第25章 總是遲到的官差
第109章 總是遲到的官差
雖然這幾天劉家莊氣氛是疲憊沉悶，但莊內外守備放哨絲毫沒有放鬆，那一日北邊消息樹放倒是虛驚，可也正因為這個信號讓壯丁們聚集戒備，這才可以絕地反殺，更沒有人覺得那伙亡命大盜於掉展勻之後會直接走，這些賊人都已經殺順了手，如果沒有聚集的反擊，莊子十有八九會遭大難。
所以天剛亮就有客人登門拜訪，在客人們來到土圍壕溝外之前，他們來時哪個方向就已經有火堆燃起，煙柱升騰，等他們到了的時候，劉家莊的莊丁們已經做好了戒備。
「劉進劉員外可在？我是縣衙壯班的頭領楊瑞傑，這幾位都是壯班快班的各位同僚。」
來客很謹慎，在距離土圍幾十步就停下，五個人都是翻身下馬，有一人籠著手高聲招呼，天光漸亮，倒是能看清楚這幾人身上確實是官差打扮，只是喊話招呼那人中氣不足，滿是疲憊之意。
「請諸位差官再等半個時辰，集市開始了，我們莊子再開門接待。」
土圍台子上有人揚聲回復，下馬那五人一時沉默，但也沒有咆哮發作，只是有人忍不住重複了遍「我等是官府來的差人，是你們莊子報的案子」。
「怎麼不見報官的人，先等著吧！」
要是半個月前，外面報出身份之後，莊丁們就算不去開門也會慌亂失措，可經歷過那兩個巡鹽兵耍橫，莊外的血腥廝殺，還有昨日曬場的獎勵與撫恤之後，在劉家莊誰還在乎什麼官差。
如果王法和官差真有用，那日賊寇突襲，為何不見官差緝拿平賊，反而是莊丁們浴血廝殺才得以保全。
官差們或許沒想到被這麼硬的頂回來，有人要發作卻被勸住，先前說話那位又是喊話「報案的幾位還在後面趕路，因為是要緊大案，所以不想耽擱，就用了他們的坐騎」說完這幾句又想起了什麼，連忙補充「張有德不會騎馬，也在後面大車上，等日頭出來差不多就到了」。
說完後，這幾位官差或許疲憊，就地休息，也從鞍袋塔褳里拿出食物飲水來，在那裡自顧自的坐地分享。
劉進一直在土台上，弓箭就在手邊，莊丁對莊外喊話的時候，其餘各個方向的動靜也都通過莊丁匯集過來，四處沒什麼異樣，能說出「報案」和「張有德」來，大概就真是衙門來的官差。
判斷歸判斷，小心一點都不能少，劉進還是會等到太陽出來才接洽，因為那時天算是大亮，官道上來往商旅也開始多了，假設有個萬一，總歸會有些顧忌在，終歸沒那麼多兇悍無比的大盜亡命。
確實沒多少意外，當太陽升起時候，也能看到有兩輛大車正從他們來時的方向趕過來，甚至還能看到那幾位莊外等待的官差年紀都不小，居然都是四五十歲的樣子。
莊子開了門，背筐推車的攤販們都加快腳步趕去集市，莊丁們拿著武器跟在後面，天光大亮後就能確認對方沒什麼陰謀後手，而不是需要張有德和鄭林等人過來確認身份，這時候真有不對，無非是刀槍上見真章。
熟睡的行空和尚根本沒注意到凌晨的動靜，等他吃完早飯才注意到莊丁們正在戒備，又急忙拿了兵器湊過來，劉進讓他跟在身邊，一同隨著莊丁們出來，劉進特意佝僂腰背，拿著弓箭走在人群中，行空和尚則是昂首挺胸，一手大棍一手長矛，很快就被注意到。
隨著人群接近，趕去集市的攤販和其他去勞作的人等對官差多少有些畏懼，還是特意避開走，而莊丁們根本不在意，就那麼徑直接近，本來那幾名官差臉上都有煩躁和不耐，可看著手持長矛逐漸靠近的青壯們，臉上不自覺掛上了親切的笑容。
五位官差年紀都不小了，離近觀察能看到四位鬢角明顯花白，身量都頗為寬裕，看不到個瘦子，比劉進在莊裡甚至渡口和縣城所見，這幾位明顯白皙，看著就沒經歷過風吹日曬，或者這些年沒經歷過，加上臉上那明顯的疲憊，應該是養尊處優的人物，確實不會是賊寇相關。
劉進手上還是拿著弓箭，從人群中走出，簡單抱拳見禮：「諸位差官，我就是此地莊主劉進，各位趕路辛苦，請去莊內喝茶休息。」
聽他自承劉進，那壯班班頭楊瑞傑身邊的人就要發作，不過看到劉進手裡弓箭也是不出聲了，幾名官差都是仔細打量劉進，但又都被他身邊的行空和尚吸引了注意力，不管從扮相和氣勢來說，行空和尚更有武家子弟的樣子。
「好些年沒騎馬走夜路了，茶也不急著喝，員外還是領著我們去驗看下賊人屍首，這是大案，省里府里都在催辦，咱們也不好耽擱。」
劉進點頭後卻沒有動作，只是說：「且等張有德和本庄報官的人過來，一起過去驗看。」
他這不緊不慢終於讓楊瑞傑身邊同伴惱了，盯著劉進沉聲說道：「推三阻四的，你莫非是心裡有鬼嗎？」
這話出口，楊瑞傑等人臉色就變了，劉進搖搖頭，卻對著這人張弓搭箭，弓才開了三成，惱了那官差就臉色慘白，下意識想要躲避，劉進只是隨意指著他。
「你們應該在衙門坐久了，連嚇唬人都太講究，是不是還要說王法？」
身後的莊丁們都是向前走了幾步，手中朝天的長矛也向前傾斜，近二十人的進逼加上那寒光閃閃的矛頭，當真駭人，且此時攤販與勞力還在朝著集市那邊走，也沒有刻意避開此處，這一幕很多人看到，雖然繞幾步走，卻沒有什麼驚訝表情，好像本該如此。
「員外謹慎也是應該，該等該等，老陳在快班當差三十年，一向是急脾氣，倒不是耍威風，老陳，快給員外賠個禮。」
惹事那位變臉彎腰都不慢，立刻臉上有了賠笑討好的表情，連連作揖：「員外見諒，在下就是心急，這才說錯了話。」
劉進這才鬆了弓弦，莊丁們肅然盯著官差，行空看著這官差卻滿臉不屑，眼見著兩輛大車還有百餘步就到跟前，那邊展勻在扈從陪同下也走了過來。
官差們明顯認得展勻，看到這位大掌柜出現後，明顯鬆弛了些，但表情都很是古怪尷尬，展勻倒是面色淡然，官差們彼此間交換了下眼神，楊瑞傑苦笑著招呼：「展爺可還好？」
「還活著，家裡其他人都死了，還能怎麼好。」
幾位官差都是苦笑，展勻邊走邊說道：「以往見了我都喊老爺」的，如今落難不如雞，直接喊爺」了，諸位差官若嫌棄，喊老頭」也行的。」
「北風都變東風了，咱們也都是給太爺和各家老爺辦差的，展爺難為我們了。
「展爺，這邊莊子報官，說展爺在此處被賊寇襲擊，莊丁苦戰殺賊二十餘名，抓了活口數名，救下了展爺一干人等，這可是真的。」
「千真萬確。」
官差們一邊看著劉進一邊確認真假，等展勻確認後，個個倒吸了口涼氣，看向劉進的眼神又是不同，先前發難那位老陳神色更是惶恐，還沒等他們幾位說話，卻都被身後的動靜吸引了注意。
那兩輛大車距離這邊還有幾十步的時候，卻看到兩個身影從車上跳下，朝著這邊狂奔而來，也不知跑的太急還是怎地，沒跑幾步還摔倒了一個，另一人慌忙去攙扶，兩人又是繼續向這邊跑，看起來頗為惶急。
等跑近了就看出來是張有德和張才二人，神色上也是慌張無比，很多人看得都是摸不著頭腦，就這幾十步大車也不用多久，你們跑著過來作甚？
跑到這邊的二人根本沒理會滿臉疑惑且要發問的其他官差，要知道這楊瑞傑自稱壯班班頭，可是這張有德直接的上司。
張有德和張才氣喘吁吁，身上又全是塵土，也顧不得整理喘息，穿過人群後，直接跪在了劉進面前，什麼話不說，先是碰碰磕頭下去，居然落地有聲塵土四濺。
劉進還沒反應，其餘官差臉色難看無比，衙門裡的差役哪怕去士紳府上辦差，只要不見到士紳本人，都有體面在，士紳之外那都是威風凜凜，怎麼在這個鄉下土豪地方，自家在冊正差這麼不要臉面，這越是本鄉本土，世代相傳的差人威風就越大，怎麼就這麼不要臉的磕頭。
「那日收了老爺的皮貨，就立刻安排去洛陽，這不是想著拿了銀子回來再來貴地拜訪，也多給老爺些分潤，回報老爺的厚意，真不是有意耽擱，老爺千萬不要誤會。」
「我師父說拿了銀子回來，下次採買比原價多給兩成，這樣在老爺面前體面，就這麼耽擱了，小的也急著回來幫忙，可師父這麼說了，貨款又沒回來，小的著急也沒辦法！」
張有德和張才的辯解都帶著哭腔，師徒間還有撕扯，莫說是展勻等人看得糊塗，就連先前在這邊的楊瑞傑等官差頭領都看不過去，有人咳嗽了聲，沒好氣的訓斥「讓你們來是為了做個關聯，沒讓你們來丟人的，好歹是衙門做事，怎麼不要臉了。」甚至還有人上前是拉扯，想把人拽起來。
對於這等世代傳承的在冊正差，對有任期的流官可以敷衍，對沒在冊的白役可以鄙視，但對於同樣在冊的上司和同僚卻禮數十足，這要是得罪不但影響發財，還可能世代結仇影響子弟，平時這等身份的差官頭目說話，張有德可不敢有絲毫怠慢。
可誰都沒想到，張有德直接把拽他的人甩開了，還在那裡不停磕頭，旁邊的展勻突然說道「這二位耽擱了那麼久沒回來，是怕碰到那些賊，被不分青紅皂白的一起殺了？」
這話讓大家恍然，張有德和張才更是渾身顫抖，偷眼來看，磕頭卻不敢停，一直沒什麼動作的劉進笑著伸手把張有德和張才拽了起來，邊笑邊說道：「真要是勾結賊人，早就被滅口了，那還能過來解釋。」
張才拿了毛皮後，說定是三四日後回返，但直至今日才見到人，偏生在這個中間發生了這次廝殺，且不說別人會不會懷疑，張有德和張才聽到報案後也會想到，更不用說在官府文告中被渲染的無比可怕的響馬賊寇居然被劉家莊殲滅，被這等可怖的殺神懷疑，那又會有什麼後果。
何況張有德和張才真和劉進打過交道，衙門其他人震驚之餘是將信將疑，那等橫行州府的大盜強賊怎麼可能被一個偏僻莊子圍殺，就算是真的也可能是誇大戰果，甚至還有人猜測可能就殺了幾個賊，然後把莊戶的慘烈死傷算成是賊人的，是另一種方式的殺良冒功，騙些官府的懸賞，但他們二人聽了報案就知道大概是真的，也正是因為張有德鄭重其事，衙門裡才沒有太過敷衍，派出了能做主的人物。
在路上就越想越心慌，但還能按捺住裝個樣子，少不得要故作親近的去和報案的鄭林套話，展勻派出的那扈從口風很嚴，但鄭林卻沒什麼經驗，也沒把張有德和張才當外人，就把劉進臨行前的交代說了出來，聽到「若張有德不理，你就去衙門敲鼓」的話，張有德哪有什麼不明白，當真是心膽俱裂，鄭林又是參與了廝殺的，越問越是害怕，只恨自己不能騎馬，路上耽擱太久，只能賭咒發誓的和幾位差官說劉家莊不會摻水作假，一路緊趕慢趕過來。
此時被劉進拽起來，旁人不過初見感覺不出什麼，他們兩人卻都覺得劉進和上次見面時不同，儘管面上有笑，卻讓人渾身發涼，等劉進說出那些話來，渾身的緊繃恐懼都鬆弛了下來，兩人都有些站立不住，若不是被劉進拽著，怕是還要坐回去。
確實有可疑之處，但在發生那遭遇戰之前，劉家莊是個不值一提的目標，那伙賊寇甚至都沒考慮劉家莊會有什麼影響，旁若無人的發動了襲殺，而且他們買通了永洛號里不止一位，大概率不會在意張有德這邊，何況整個安平縣知道張有德與劉家莊關係密切的也沒幾個。
經過這一番哭鬧，來到這邊的官差也提不起什麼氣勢了，自家在冊的正差被嚇得這般猥瑣樣子，想要威風又如何威風的起來，而且張有德一路上的焦急大家還不當回事，現場這般恐懼，大夥總有個認知了。
兩輛大車也到了跟前，鄭林急忙下車過來相見，那有過一面之緣的孫安業居然也跟著來了，後面居然還有不緊不慢的孟書辦，兩人臉上同樣有掩飾不住的疲憊，都是和劉進見禮招呼。
「這等大事，可不光是緝拿大案了，怎麼也得過來瞧瞧，看咱們安平出了何等豪傑。」
相比於親切微笑的孫安業，孟書辦倒是說得簡單「總要眼見為實。」
壯班班頭楊瑞傑這邊看看，那邊看看，忍不住搖頭苦笑：「未曾想莊主認得衙門裡這麼多人，難不成我享福久了，居然什麼都不知道，請員外帶路，咱們一起去驗看。」
劉進安排人給張有德他們打水洗一下臉，就示意大家跟上，只在身邊留了幾個莊丁，其他的都是去往集市和莊子做事守備，展勻還和官差碰了幾句，但語氣很不善，差官說你早該退回山西享福，展勻說這邊奔著趕盡殺絕來的，怎麼來得及退。
還有人去和行空攀談，話里話外都在聽行空和尚來歷，但這和尚昨日聽得熱血沸騰，只回答「我是跟著員外的」，這讓官差們更覺得劉進高深莫測。
賊寇屍體都已經挪得比較遠，過去要走一段距離，這邊沒走出多遠，身後卻又有人追了上來，這位看到前面的官差就放慢腳步，把頭低了些，劉進卻認得他，居然是許久不見的高賀，高連福正跟在身邊。
「員外家裡出了這樣大事，在下趕過來看看有什麼要幫忙的。」
高賀恭謹的作揖問候，除了前面五位騎馬的差官外，兩輛大車上很有幾位也跟著下車，此時正有人注意高賀，還在小聲議論什麼。
「你也是來看看真假？」
劉進很容易就猜出對方的用意，高賀也不遮掩：「連福把消息傳回去後，在下就立刻趕過來，安平縣出了這樣的大事，今後各處的規矩都不一樣，還是得眼見為實。」
「你們在集市上很本份，消息也靈便，能幫我不少。」
劉進卻說了句不相干的，高賀臉上露出喜色，頗為鄭重的抱拳「員外有用得著我們，我們一定盡心盡力。」
邊走邊聊，才聊了幾句，劉泉帶著四名漢子追了上來，這四名漢子穿著有些破舊，而且看到官差顯得緊張，雖然是生面孔，劉進卻能從這裝束外在看出來路，劉泉湊過來低聲說道：「山裡的攤子找，說山里怕咱們莊子忙不過來，特意安排他們過來挖坑搬屍，又是求我又是塞好處，我覺得未必是來幫忙，可又卻不過面子，就帶過來了。」
「都是來眼見為實的。」
劉進對高賀閒談一句。
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雖然這幾天劉家莊氣氛是疲憊沉悶，但莊內外守備放哨絲毫沒有放鬆，那一日北邊消息樹放倒是虛驚，可也正因為這個信號讓壯丁們聚集戒備，這才可以絕地反殺，更沒有人覺得那伙亡命大盜於掉展勻之後會直接走，這些賊人都已經殺順了手，如果沒有聚集的反擊，莊子十有八九會遭大難。
所以天剛亮就有客人登門拜訪，在客人們來到土圍壕溝外之前，他們來時哪個方向就已經有火堆燃起，煙柱升騰，等他們到了的時候，劉家莊的莊丁們已經做好了戒備。
「劉進劉員外可在？我是縣衙壯班的頭領楊瑞傑，這幾位都是壯班快班的各位同僚。」
來客很謹慎，在距離土圍幾十步就停下，五個人都是翻身下馬，有一人籠著手高聲招呼，天光漸亮，倒是能看清楚這幾人身上確實是官差打扮，只是喊話招呼那人中氣不足，滿是疲憊之意。
「請諸位差官再等半個時辰，集市開始了，我們莊子再開門接待。」
土圍台子上有人揚聲回復，下馬那五人一時沉默，但也沒有咆哮發作，只是有人忍不住重複了遍「我等是官府來的差人，是你們莊子報的案子」。
「怎麼不見報官的人，先等著吧！」
要是半個月前，外面報出身份之後，莊丁們就算不去開門也會慌亂失措，可經歷過那兩個巡鹽兵耍橫，莊外的血腥廝殺，還有昨日曬場的獎勵與撫恤之後，在劉家莊誰還在乎什麼官差。
如果王法和官差真有用，那日賊寇突襲，為何不見官差緝拿平賊，反而是莊丁們浴血廝殺才得以保全。
官差們或許沒想到被這麼硬的頂回來，有人要發作卻被勸住，先前說話那位又是喊話「報案的幾位還在後面趕路，因為是要緊大案，所以不想耽擱，就用了他們的坐騎」說完這幾句又想起了什麼，連忙補充「張有德不會騎馬，也在後面大車上，等日頭出來差不多就到了」。
說完後，這幾位官差或許疲憊，就地休息，也從鞍袋塔褳里拿出食物飲水來，在那裡自顧自的坐地分享。
劉進一直在土台上，弓箭就在手邊，莊丁對莊外喊話的時候，其餘各個方向的動靜也都通過莊丁匯集過來，四處沒什麼異樣，能說出「報案」和「張有德」來，大概就真是衙門來的官差。
判斷歸判斷，小心一點都不能少，劉進還是會等到太陽出來才接洽，因為那時天算是大亮，官道上來往商旅也開始多了，假設有個萬一，總歸會有些顧忌在，終歸沒那麼多兇悍無比的大盜亡命。
確實沒多少意外，當太陽升起時候，也能看到有兩輛大車正從他們來時的方向趕過來，甚至還能看到那幾位莊外等待的官差年紀都不小，居然都是四五十歲的樣子。
莊子開了門，背筐推車的攤販們都加快腳步趕去集市，莊丁們拿著武器跟在後面，天光大亮後就能確認對方沒什麼陰謀後手，而不是需要張有德和鄭林等人過來確認身份，這時候真有不對，無非是刀槍上見真章。
熟睡的行空和尚根本沒注意到凌晨的動靜，等他吃完早飯才注意到莊丁們正在戒備，又急忙拿了兵器湊過來，劉進讓他跟在身邊，一同隨著莊丁們出來，劉進特意佝僂腰背，拿著弓箭走在人群中，行空和尚則是昂首挺胸，一手大棍一手長矛，很快就被注意到。
隨著人群接近，趕去集市的攤販和其他去勞作的人等對官差多少有些畏懼，還是特意避開走，而莊丁們根本不在意，就那麼徑直接近，本來那幾名官差臉上都有煩躁和不耐，可看著手持長矛逐漸靠近的青壯們，臉上不自覺掛上了親切的笑容。
五位官差年紀都不小了，離近觀察能看到四位鬢角明顯花白，身量都頗為寬裕，看不到個瘦子，比劉進在莊裡甚至渡口和縣城所見，這幾位明顯白皙，看著就沒經歷過風吹日曬，或者這些年沒經歷過，加上臉上那明顯的疲憊，應該是養尊處優的人物，確實不會是賊寇相關。
劉進手上還是拿著弓箭，從人群中走出，簡單抱拳見禮：「諸位差官，我就是此地莊主劉進，各位趕路辛苦，請去莊內喝茶休息。」
聽他自承劉進，那壯班班頭楊瑞傑身邊的人就要發作，不過看到劉進手裡弓箭也是不出聲了，幾名官差都是仔細打量劉進，但又都被他身邊的行空和尚吸引了注意力，不管從扮相和氣勢來說，行空和尚更有武家子弟的樣子。
「好些年沒騎馬走夜路了，茶也不急著喝，員外還是領著我們去驗看下賊人屍首，這是大案，省里府里都在催辦，咱們也不好耽擱。」
劉進點頭後卻沒有動作，只是說：「且等張有德和本庄報官的人過來，一起過去驗看。」
他這不緊不慢終於讓楊瑞傑身邊同伴惱了，盯著劉進沉聲說道：「推三阻四的，你莫非是心裡有鬼嗎？」
這話出口，楊瑞傑等人臉色就變了，劉進搖搖頭，卻對著這人張弓搭箭，弓才開了三成，惱了那官差就臉色慘白，下意識想要躲避，劉進只是隨意指著他。
「你們應該在衙門坐久了，連嚇唬人都太講究，是不是還要說王法？」
身後的莊丁們都是向前走了幾步，手中朝天的長矛也向前傾斜，近二十人的進逼加上那寒光閃閃的矛頭，當真駭人，且此時攤販與勞力還在朝著集市那邊走，也沒有刻意避開此處，這一幕很多人看到，雖然繞幾步走，卻沒有什麼驚訝表情，好像本該如此。
「員外謹慎也是應該，該等該等，老陳在快班當差三十年，一向是急脾氣，倒不是耍威風，老陳，快給員外賠個禮。」
惹事那位變臉彎腰都不慢，立刻臉上有了賠笑討好的表情，連連作揖：「員外見諒，在下就是心急，這才說錯了話。」
劉進這才鬆了弓弦，莊丁們肅然盯著官差，行空看著這官差卻滿臉不屑，眼見著兩輛大車還有百餘步就到跟前，那邊展勻在扈從陪同下也走了過來。
官差們明顯認得展勻，看到這位大掌柜出現後，明顯鬆弛了些，但表情都很是古怪尷尬，展勻倒是面色淡然，官差們彼此間交換了下眼神，楊瑞傑苦笑著招呼：「展爺可還好？」
「還活著，家裡其他人都死了，還能怎麼好。」
幾位官差都是苦笑，展勻邊走邊說道：「以往見了我都喊老爺」的，如今落難不如雞，直接喊爺」了，諸位差官若嫌棄，喊老頭」也行的。」
「北風都變東風了，咱們也都是給太爺和各家老爺辦差的，展爺難為我們了。
「展爺，這邊莊子報官，說展爺在此處被賊寇襲擊，莊丁苦戰殺賊二十餘名，抓了活口數名，救下了展爺一干人等，這可是真的。」
「千真萬確。」
官差們一邊看著劉進一邊確認真假，等展勻確認後，個個倒吸了口涼氣，看向劉進的眼神又是不同，先前發難那位老陳神色更是惶恐，還沒等他們幾位說話，卻都被身後的動靜吸引了注意。
那兩輛大車距離這邊還有幾十步的時候，卻看到兩個身影從車上跳下，朝著這邊狂奔而來，也不知跑的太急還是怎地，沒跑幾步還摔倒了一個，另一人慌忙去攙扶，兩人又是繼續向這邊跑，看起來頗為惶急。
等跑近了就看出來是張有德和張才二人，神色上也是慌張無比，很多人看得都是摸不著頭腦，就這幾十步大車也不用多久，你們跑著過來作甚？
跑到這邊的二人根本沒理會滿臉疑惑且要發問的其他官差，要知道這楊瑞傑自稱壯班班頭，可是這張有德直接的上司。
張有德和張才氣喘吁吁，身上又全是塵土，也顧不得整理喘息，穿過人群後，直接跪在了劉進面前，什麼話不說，先是碰碰磕頭下去，居然落地有聲塵土四濺。
劉進還沒反應，其餘官差臉色難看無比，衙門裡的差役哪怕去士紳府上辦差，只要不見到士紳本人，都有體面在，士紳之外那都是威風凜凜，怎麼在這個鄉下土豪地方，自家在冊正差這麼不要臉面，這越是本鄉本土，世代相傳的差人威風就越大，怎麼就這麼不要臉的磕頭。
「那日收了老爺的皮貨，就立刻安排去洛陽，這不是想著拿了銀子回來再來貴地拜訪，也多給老爺些分潤，回報老爺的厚意，真不是有意耽擱，老爺千萬不要誤會。」
「我師父說拿了銀子回來，下次採買比原價多給兩成，這樣在老爺面前體面，就這麼耽擱了，小的也急著回來幫忙，可師父這麼說了，貨款又沒回來，小的著急也沒辦法！」
張有德和張才的辯解都帶著哭腔，師徒間還有撕扯，莫說是展勻等人看得糊塗，就連先前在這邊的楊瑞傑等官差頭領都看不過去，有人咳嗽了聲，沒好氣的訓斥「讓你們來是為了做個關聯，沒讓你們來丟人的，好歹是衙門做事，怎麼不要臉了。」甚至還有人上前是拉扯，想把人拽起來。
對於這等世代傳承的在冊正差，對有任期的流官可以敷衍，對沒在冊的白役可以鄙視，但對於同樣在冊的上司和同僚卻禮數十足，這要是得罪不但影響發財，還可能世代結仇影響子弟，平時這等身份的差官頭目說話，張有德可不敢有絲毫怠慢。
可誰都沒想到，張有德直接把拽他的人甩開了，還在那裡不停磕頭，旁邊的展勻突然說道「這二位耽擱了那麼久沒回來，是怕碰到那些賊，被不分青紅皂白的一起殺了？」
這話讓大家恍然，張有德和張才更是渾身顫抖，偷眼來看，磕頭卻不敢停，一直沒什麼動作的劉進笑著伸手把張有德和張才拽了起來，邊笑邊說道：「真要是勾結賊人，早就被滅口了，那還能過來解釋。」
張才拿了毛皮後，說定是三四日後回返，但直至今日才見到人，偏生在這個中間發生了這次廝殺，且不說別人會不會懷疑，張有德和張才聽到報案後也會想到，更不用說在官府文告中被渲染的無比可怕的響馬賊寇居然被劉家莊殲滅，被這等可怖的殺神懷疑，那又會有什麼後果。
何況張有德和張才真和劉進打過交道，衙門其他人震驚之餘是將信將疑，那等橫行州府的大盜強賊怎麼可能被一個偏僻莊子圍殺，就算是真的也可能是誇大戰果，甚至還有人猜測可能就殺了幾個賊，然後把莊戶的慘烈死傷算成是賊人的，是另一種方式的殺良冒功，騙些官府的懸賞，但他們二人聽了報案就知道大概是真的，也正是因為張有德鄭重其事，衙門裡才沒有太過敷衍，派出了能做主的人物。
在路上就越想越心慌，但還能按捺住裝個樣子，少不得要故作親近的去和報案的鄭林套話，展勻派出的那扈從口風很嚴，但鄭林卻沒什麼經驗，也沒把張有德和張才當外人，就把劉進臨行前的交代說了出來，聽到「若張有德不理，你就去衙門敲鼓」的話，張有德哪有什麼不明白，當真是心膽俱裂，鄭林又是參與了廝殺的，越問越是害怕，只恨自己不能騎馬，路上耽擱太久，只能賭咒發誓的和幾位差官說劉家莊不會摻水作假，一路緊趕慢趕過來。
此時被劉進拽起來，旁人不過初見感覺不出什麼，他們兩人卻都覺得劉進和上次見面時不同，儘管面上有笑，卻讓人渾身發涼，等劉進說出那些話來，渾身的緊繃恐懼都鬆弛了下來，兩人都有些站立不住，若不是被劉進拽著，怕是還要坐回去。
確實有可疑之處，但在發生那遭遇戰之前，劉家莊是個不值一提的目標，那伙賊寇甚至都沒考慮劉家莊會有什麼影響，旁若無人的發動了襲殺，而且他們買通了永洛號里不止一位，大概率不會在意張有德這邊，何況整個安平縣知道張有德與劉家莊關係密切的也沒幾個。
經過這一番哭鬧，來到這邊的官差也提不起什麼氣勢了，自家在冊的正差被嚇得這般猥瑣樣子，想要威風又如何威風的起來，而且張有德一路上的焦急大家還不當回事，現場這般恐懼，大夥總有個認知了。
兩輛大車也到了跟前，鄭林急忙下車過來相見，那有過一面之緣的孫安業居然也跟著來了，後面居然還有不緊不慢的孟書辦，兩人臉上同樣有掩飾不住的疲憊，都是和劉進見禮招呼。
「這等大事，可不光是緝拿大案了，怎麼也得過來瞧瞧，看咱們安平出了何等豪傑。」
相比於親切微笑的孫安業，孟書辦倒是說得簡單「總要眼見為實。」
壯班班頭楊瑞傑這邊看看，那邊看看，忍不住搖頭苦笑：「未曾想莊主認得衙門裡這麼多人，難不成我享福久了，居然什麼都不知道，請員外帶路，咱們一起去驗看。」
劉進安排人給張有德他們打水洗一下臉，就示意大家跟上，只在身邊留了幾個莊丁，其他的都是去往集市和莊子做事守備，展勻還和官差碰了幾句，但語氣很不善，差官說你早該退回山西享福，展勻說這邊奔著趕盡殺絕來的，怎麼來得及退。
還有人去和行空攀談，話里話外都在聽行空和尚來歷，但這和尚昨日聽得熱血沸騰，只回答「我是跟著員外的」，這讓官差們更覺得劉進高深莫測。
賊寇屍體都已經挪得比較遠，過去要走一段距離，這邊沒走出多遠，身後卻又有人追了上來，這位看到前面的官差就放慢腳步，把頭低了些，劉進卻認得他，居然是許久不見的高賀，高連福正跟在身邊。
「員外家裡出了這樣大事，在下趕過來看看有什麼要幫忙的。」
高賀恭謹的作揖問候，除了前面五位騎馬的差官外，兩輛大車上很有幾位也跟著下車，此時正有人注意高賀，還在小聲議論什麼。
「你也是來看看真假？」
劉進很容易就猜出對方的用意，高賀也不遮掩：「連福把消息傳回去後，在下就立刻趕過來，安平縣出了這樣的大事，今後各處的規矩都不一樣，還是得眼見為實。」
「你們在集市上很本份，消息也靈便，能幫我不少。」
劉進卻說了句不相干的，高賀臉上露出喜色，頗為鄭重的抱拳「員外有用得著我們，我們一定盡心盡力。」
邊走邊聊，才聊了幾句，劉泉帶著四名漢子追了上來，這四名漢子穿著有些破舊，而且看到官差顯得緊張，雖然是生面孔，劉進卻能從這裝束外在看出來路，劉泉湊過來低聲說道：「山裡的攤子找，說山里怕咱們莊子忙不過來，特意安排他們過來挖坑搬屍，又是求我又是塞好處，我覺得未必是來幫忙，可又卻不過面子，就帶過來了。」
「都是來眼見為實的。」
劉進對高賀閒談一句。
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