第8章 五塊錢的台階
「婚事」二字像冰，砸進凝滯的空氣。
李懷民目光越過母親，落在四姐身上。
她低著頭，絞衣角的手指猛然收緊，骨節發白。
旁邊的五姐動了動，似乎想說什麼，但最終只是用力咬住唇。
前世……
記憶尖刺猝然扎入--
寒酸的送親隊伍。
四姐半舊紅衣，腕間隱約青紫。
她在二八大槓上回頭看他，眼神認命。
後來她回娘家，總偷偷塞東西：兩個雞蛋，一把花生，一角皺毛票。
她自己卻瘦得顴骨凸出，手上全是凍瘡老繭。
那時的他渾噩，只知接過，含糊道謝，從未深想她過的是什麼日子。
多年後，他才模模糊懂那些鄉俗背後的殘酷：彩禮與聘禮，一字之差，天淵之別。
古時，彩禮是買妾之資。
女子如貨物，無嫁妝，地位卑微。
聘禮與禮金，是「聘請」女主人共建新家的合夥資本。
女方收聘，須置辦嫁妝帶回，方為明媒正娶。
扣下聘禮不給嫁妝，無異將「娶妻」變「買妾」。
四姐婚後那些苦，回娘家時欲言又止的淚，根源在此--林家聘禮，被家裡填了修船窟窿，她兩手空空嫁過去。
可即便如此，她仍偷偷接濟他這個不成器的弟弟。
而五姐……婚事似乎順些？
沒聽說太多不堪。
是聘禮沒被扣？還是其他原因？
為何獨獨是四姐？
疑雲如冷霧漫上心頭。
前世的他無暇深究。如今重來，這差異像根暗刺。
暫且按下。他對自己說。
眼下最急的，是破開這尷尬的局面。
三嬸林若煙那帶著毫不掩飾的譏諷的話，讓一旁默默吃飯的李懷民的五姐李月清愣了愣。
她抬起頭。
有些茫然地看了看母親，又看了看父親。
最後目光落在弟弟身上。
嘴唇動了動。
卻沒發出聲音。
王初彤面色更加難看。
握著筷子的手指節發白。
她的打算，竟被這兩個妯娌一唱一和，猜了個八九不離十。
李仁海重重咳了一聲。
臉色鐵青。
卻只是悶頭扒飯。
算是默認。
李懷民抬眸。
看了看母親難堪的臉色，又看了看父親沉默的姿態。
心裡明鏡似的。
二嬸和三嬸的猜測，完全正確。
可他的劍眉卻忍不住微微皺起。
前世的記憶里，五姐李月清嫁人時，家裡並沒有扣什麼禮金和聘禮。
那這當中……
是發生了什麼變故？
正思忖間。
一直沉默的阿婆，忽然重重放下了碗。
「嗒」的一聲。
不響。
卻讓所有人都閉上了嘴。
煤油燈的光在她臉上明明滅滅。
那雙渾濁的眼睛緩緩掃過桌上每一張臉。
她在王初彤鐵青的臉上停了一瞬。
又在陳金花微紅的眼角頓了頓。
最後，目光轉向始終低頭不語的李懷民。
眼神驟然軟了下來。
那是毫不掩飾的偏愛。
「丟臉的事，不能做。」
阿婆的聲音沙啞。
卻像石頭一樣沉。
「縫紉機，讓阿秀帶走。李家的姑娘，不能讓人輕看了。」
王初彤急道：「阿媽，那民仔以後……」
「民仔嘛……」
阿婆打斷她。
目光掃過李仁江、李仁河兩家人。
聲音不高。
卻帶著不容置疑的權威。
「他將來結婚，是李家的大事。你們當叔叔嬸嬸的，不出力，說得過去嗎？」
這話一出。
李仁江、李仁河兩家人，面色齊刷刷難看起來。
飯桌上徹底安靜了。
壓抑的沉默像一張無形的網，罩在每個人頭上。
大人不說話。
小孩子自然也不敢出聲。
只敢低頭扒飯，連咀嚼都放輕了聲音。
整個堂屋，除了碗筷偶爾碰撞的輕響和壓抑的呼吸聲，再無其他聲響。
煤油燈芯偶爾噼啪一下。
炸出細小的火花。
海風從門縫裡鑽進來。
帶著咸腥的涼意。
李懷民看著母親難堪的臉色。
父親緊鎖的眉頭。
姐姐們低垂的頭。
還有叔叔嬸嬸們各異的神情。
心裡嘆了口氣。
他知道，自己該救場了。
總不能真讓母親下不來台，被兩個嬸嬸看笑話。
他暗中摸了摸褲袋裡那疊零錢。
有一塊兩塊的。
有一毛兩毛的。
也有一分兩分的。
剛才他大致掂量過，加在一起，肯定超過五塊錢。
但不足十塊。
夠了。
李懷民放下筷子。
在所有人詫異的目光中，慢條斯理地從褲袋裡掏出了那疊皺巴巴的零錢。
他一張一張地數。
動作認真。
眼神專注。
「一毛，兩毛，五毛……一塊，兩塊……」
紙幣摩擦的窸窣聲，在寂靜的堂屋裡格外清晰。
所有人的目光都不由自主地被吸引過來。
看著他手中那疊零散的票子。
連阿婆都停下了筷子。
渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝。
李懷民數得很慢。
很仔細。
仿佛在做一件極其重要的事。
終於，他數夠了五塊錢。
將那些零散的毛票和分票仔細疊好。
然後抬起頭。
看向母親王初彤。
臉上露出一個乾淨的笑容。
「二嬸三嬸可別聽風就是雨，話都沒有聽全，就亂傳謠言。」
他的聲音清朗。
帶著少年人特有的乾淨。
卻又有一種說不出的沉穩。
「阿媽只是用四姐和五姐的婚事，來嚇唬嚇唬我，希望我有點長進，不要整天遊手好閒而已。」
說著。
他將那五塊錢遞向王初彤。
「阿媽，這是我最近偷偷賺的錢，也是我跟您約定好的——從今天起，我自己開始攢娶新抱的錢。四姐的婚事一定，您就為五姐的婚事張羅，不用為我操心。」
他頓了頓。
目光掃過桌上眾人。
聲音更加清晰。
「按照順序，四姐和五姐嫁人了，才輪到我。這少的也需要一年，多的兩年，足夠我自己攢下大半的娶新抱的錢了。」
王初彤愣住了。
她看著兒子遞過來的那疊零錢。
看著他臉上那乾淨又帶著點討好的笑容。
再聽著他這番話。
心裡那根緊繃的弦，忽然就鬆了下來。
難看的臉色漸漸轉好。
她伸手接過錢。
手指碰到那些還帶著體溫的紙幣時，心裡湧起一股複雜的情緒。
有欣慰。
有酸澀。
也有一種說不出的輕鬆。
「算你還有點良心。」
王初彤順著兒子給的台階下。
聲音雖然還硬邦邦的，但語氣已經軟了許多。
「知道開始攢錢了，總算開竅懂事了。」
她說著，還故意瞪了李懷民一眼。
「以後要是再敢遊手好閒，看我不打斷你的腿！」
陳金花和林若煙對視一眼。
兩人臉色都有些微妙。
她們當然不信李懷民這番說辭——什麼「約定好的」，分明是臨時編出來救場的。
可她們能怎麼辦？
難道真要順著陳妮（李懷民的阿婆）的話，答應將來幫這個侄子出錢出力娶媳婦？
怎麼可能！
陳金花率先扯出一個溫軟的笑容。
聲音輕輕的。
「原來是這樣……那倒是我們誤會大嫂了。民仔能懂事，是好事。」
林若煙雖然不情願。
但也只能跟著點頭。
語氣乾巴巴的。
「是啊，民仔總算開竅了，有長進了。」
飯桌上的氣氛，終於緩和下來。
雖然底下暗流仍在。
但至少表面上，這場風波算是暫時過去了。
李懷民重新端起那碗涼透的粥。
慢慢喝下最後一口。
垂下眼帘時。
他嘴角勾起一個極淡的弧度。
救場成功。
但真正的戰鬥，才剛剛開始。
李懷民回到自己那間簡陋的屋子。
關上門。
仰面躺在了硬板床上。
屋裡沒點燈。
只有窗紙透進一點稀薄的月光。
他睜著眼。
盯著黑乎乎的房梁。
褲兜里那疊零錢已經交給了母親。
剩下的十五塊整錢，硬硬地硌在褲腰內側的暗袋裡。
五塊錢不多。
在這個一斤米一毛多、一斤肉七八毛的年代，五塊錢也就夠一家人吃幾頓稍微像樣的飯菜。
但對他這個「街溜子」來說，這五塊錢，卻像是一把小小的鑰匙。
它捅開了母親心裡那把緊繃的鎖。
也讓二叔三叔兩家暫時閉上了嘴。
更重要的是，它讓李懷民有了一個名正言順的「開始」。
李懷民目光越過母親，落在四姐身上。
她低著頭，絞衣角的手指猛然收緊，骨節發白。
旁邊的五姐動了動，似乎想說什麼，但最終只是用力咬住唇。
前世……
記憶尖刺猝然扎入--
寒酸的送親隊伍。
四姐半舊紅衣，腕間隱約青紫。
她在二八大槓上回頭看他，眼神認命。
後來她回娘家，總偷偷塞東西：兩個雞蛋，一把花生，一角皺毛票。
她自己卻瘦得顴骨凸出，手上全是凍瘡老繭。
那時的他渾噩，只知接過，含糊道謝，從未深想她過的是什麼日子。
多年後，他才模模糊懂那些鄉俗背後的殘酷：彩禮與聘禮，一字之差，天淵之別。
古時，彩禮是買妾之資。
女子如貨物，無嫁妝，地位卑微。
聘禮與禮金，是「聘請」女主人共建新家的合夥資本。
女方收聘，須置辦嫁妝帶回，方為明媒正娶。
扣下聘禮不給嫁妝，無異將「娶妻」變「買妾」。
四姐婚後那些苦，回娘家時欲言又止的淚，根源在此--林家聘禮，被家裡填了修船窟窿，她兩手空空嫁過去。
可即便如此，她仍偷偷接濟他這個不成器的弟弟。
而五姐……婚事似乎順些？
沒聽說太多不堪。
是聘禮沒被扣？還是其他原因？
為何獨獨是四姐？
疑雲如冷霧漫上心頭。
前世的他無暇深究。如今重來，這差異像根暗刺。
暫且按下。他對自己說。
眼下最急的，是破開這尷尬的局面。
三嬸林若煙那帶著毫不掩飾的譏諷的話，讓一旁默默吃飯的李懷民的五姐李月清愣了愣。
她抬起頭。
有些茫然地看了看母親，又看了看父親。
最後目光落在弟弟身上。
嘴唇動了動。
卻沒發出聲音。
王初彤面色更加難看。
握著筷子的手指節發白。
她的打算，竟被這兩個妯娌一唱一和，猜了個八九不離十。
李仁海重重咳了一聲。
臉色鐵青。
卻只是悶頭扒飯。
算是默認。
李懷民抬眸。
看了看母親難堪的臉色，又看了看父親沉默的姿態。
心裡明鏡似的。
二嬸和三嬸的猜測，完全正確。
可他的劍眉卻忍不住微微皺起。
前世的記憶里，五姐李月清嫁人時，家裡並沒有扣什麼禮金和聘禮。
那這當中……
是發生了什麼變故？
正思忖間。
一直沉默的阿婆，忽然重重放下了碗。
「嗒」的一聲。
不響。
卻讓所有人都閉上了嘴。
煤油燈的光在她臉上明明滅滅。
那雙渾濁的眼睛緩緩掃過桌上每一張臉。
她在王初彤鐵青的臉上停了一瞬。
又在陳金花微紅的眼角頓了頓。
最後，目光轉向始終低頭不語的李懷民。
眼神驟然軟了下來。
那是毫不掩飾的偏愛。
「丟臉的事，不能做。」
阿婆的聲音沙啞。
卻像石頭一樣沉。
「縫紉機，讓阿秀帶走。李家的姑娘，不能讓人輕看了。」
王初彤急道：「阿媽，那民仔以後……」
「民仔嘛……」
阿婆打斷她。
目光掃過李仁江、李仁河兩家人。
聲音不高。
卻帶著不容置疑的權威。
「他將來結婚，是李家的大事。你們當叔叔嬸嬸的，不出力，說得過去嗎？」
這話一出。
李仁江、李仁河兩家人，面色齊刷刷難看起來。
飯桌上徹底安靜了。
壓抑的沉默像一張無形的網，罩在每個人頭上。
大人不說話。
小孩子自然也不敢出聲。
只敢低頭扒飯，連咀嚼都放輕了聲音。
整個堂屋，除了碗筷偶爾碰撞的輕響和壓抑的呼吸聲，再無其他聲響。
煤油燈芯偶爾噼啪一下。
炸出細小的火花。
海風從門縫裡鑽進來。
帶著咸腥的涼意。
李懷民看著母親難堪的臉色。
父親緊鎖的眉頭。
姐姐們低垂的頭。
還有叔叔嬸嬸們各異的神情。
心裡嘆了口氣。
他知道，自己該救場了。
總不能真讓母親下不來台，被兩個嬸嬸看笑話。
他暗中摸了摸褲袋裡那疊零錢。
有一塊兩塊的。
有一毛兩毛的。
也有一分兩分的。
剛才他大致掂量過，加在一起，肯定超過五塊錢。
但不足十塊。
夠了。
李懷民放下筷子。
在所有人詫異的目光中，慢條斯理地從褲袋裡掏出了那疊皺巴巴的零錢。
他一張一張地數。
動作認真。
眼神專注。
「一毛，兩毛，五毛……一塊，兩塊……」
紙幣摩擦的窸窣聲，在寂靜的堂屋裡格外清晰。
所有人的目光都不由自主地被吸引過來。
看著他手中那疊零散的票子。
連阿婆都停下了筷子。
渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝。
李懷民數得很慢。
很仔細。
仿佛在做一件極其重要的事。
終於，他數夠了五塊錢。
將那些零散的毛票和分票仔細疊好。
然後抬起頭。
看向母親王初彤。
臉上露出一個乾淨的笑容。
「二嬸三嬸可別聽風就是雨，話都沒有聽全，就亂傳謠言。」
他的聲音清朗。
帶著少年人特有的乾淨。
卻又有一種說不出的沉穩。
「阿媽只是用四姐和五姐的婚事，來嚇唬嚇唬我，希望我有點長進，不要整天遊手好閒而已。」
說著。
他將那五塊錢遞向王初彤。
「阿媽，這是我最近偷偷賺的錢，也是我跟您約定好的——從今天起，我自己開始攢娶新抱的錢。四姐的婚事一定，您就為五姐的婚事張羅，不用為我操心。」
他頓了頓。
目光掃過桌上眾人。
聲音更加清晰。
「按照順序，四姐和五姐嫁人了，才輪到我。這少的也需要一年，多的兩年，足夠我自己攢下大半的娶新抱的錢了。」
王初彤愣住了。
她看著兒子遞過來的那疊零錢。
看著他臉上那乾淨又帶著點討好的笑容。
再聽著他這番話。
心裡那根緊繃的弦，忽然就鬆了下來。
難看的臉色漸漸轉好。
她伸手接過錢。
手指碰到那些還帶著體溫的紙幣時，心裡湧起一股複雜的情緒。
有欣慰。
有酸澀。
也有一種說不出的輕鬆。
「算你還有點良心。」
王初彤順著兒子給的台階下。
聲音雖然還硬邦邦的，但語氣已經軟了許多。
「知道開始攢錢了，總算開竅懂事了。」
她說著，還故意瞪了李懷民一眼。
「以後要是再敢遊手好閒，看我不打斷你的腿！」
陳金花和林若煙對視一眼。
兩人臉色都有些微妙。
她們當然不信李懷民這番說辭——什麼「約定好的」，分明是臨時編出來救場的。
可她們能怎麼辦？
難道真要順著陳妮（李懷民的阿婆）的話，答應將來幫這個侄子出錢出力娶媳婦？
怎麼可能！
陳金花率先扯出一個溫軟的笑容。
聲音輕輕的。
「原來是這樣……那倒是我們誤會大嫂了。民仔能懂事，是好事。」
林若煙雖然不情願。
但也只能跟著點頭。
語氣乾巴巴的。
「是啊，民仔總算開竅了，有長進了。」
飯桌上的氣氛，終於緩和下來。
雖然底下暗流仍在。
但至少表面上，這場風波算是暫時過去了。
李懷民重新端起那碗涼透的粥。
慢慢喝下最後一口。
垂下眼帘時。
他嘴角勾起一個極淡的弧度。
救場成功。
但真正的戰鬥，才剛剛開始。
李懷民回到自己那間簡陋的屋子。
關上門。
仰面躺在了硬板床上。
屋裡沒點燈。
只有窗紙透進一點稀薄的月光。
他睜著眼。
盯著黑乎乎的房梁。
褲兜里那疊零錢已經交給了母親。
剩下的十五塊整錢，硬硬地硌在褲腰內側的暗袋裡。
五塊錢不多。
在這個一斤米一毛多、一斤肉七八毛的年代，五塊錢也就夠一家人吃幾頓稍微像樣的飯菜。
但對他這個「街溜子」來說，這五塊錢，卻像是一把小小的鑰匙。
它捅開了母親心裡那把緊繃的鎖。
也讓二叔三叔兩家暫時閉上了嘴。
更重要的是，它讓李懷民有了一個名正言順的「開始」。