第69章 全面發展
時間轉瞬即逝。
薔薇曆元年，二月二日，傍晚。
亞特蘭斯，東南區，女王宮殿。
大廳里燃著數處人造簡陋壁爐。
橘黃的火光勉強驅散著高大石廳的陰冷與空曠。
羅恩站在大廳中央，面前是一群剛剛被貝拉親自護送過來的、在西北區塌陷事件中失去家園的帝國公民。
大約十幾人，有縮著肩膀、眼神躲閃的哥布林。
有不安地甩著尾巴的蜥蜴人。
還有緊緊依偎在一起、神色惶恐的馬人家庭。
他們站在這象徵著帝國最高權力的殿堂里，顯得格外渺小與拘謹，連呼吸都刻意放輕，目光不敢與那位白髮執政官對視。
羅恩清了清嗓子，剛想用儘可能溫和的語氣說些安撫的話，褲腿突然被輕輕扯動。
他低頭，對上一雙清澈的、毫無雜質的大眼睛。
一個只到他膝蓋高、有著柔軟棕色鬃毛的馬人小女孩，正仰著小臉，好奇又大膽地打量著他。
「啊！艾莉！快回來！」
一個驚慌的女聲響起，馬人小女孩的母親赫敏臉色煞白地衝過來，一把將女兒緊緊摟進懷裡。
然後連聲對羅恩道歉：「對不起！執政官大人！孩子不懂事，她不是故意的！請您原諒！」
她的聲音顫抖，身體也在微微發抖。
周圍的其他人更是噤若寒蟬，看向那對母女的目光充滿了同情，仿佛她們冒犯了什麼不可觸怒的存在。
羅恩愣住了，抬起的手僵在半空。
他眨了眨墨綠色的眼睛，心中泛起一陣古怪的疑惑。
自從來到亞特蘭斯，他一向自認為還算平易近人，怎麼在這些普通公民眼裡，自己好像和惡魔深淵的惡魔一樣可怕？
肯定有人在背後敗壞他的名聲。
羅恩微微眯起眼。
他乾脆蹲下身，視線與那對抱在一起的馬人母女平齊，用略顯生澀但還算流利的馬人語，儘量放柔聲音問道：
「赫敏，對嗎？貝拉跟我提過你，不用害怕，我只是好奇……你們為什麼這麼怕我？」
赫敏嘴唇哆嗦著，不敢抬頭，更不敢回答。
倒是她懷裡的馬人小女孩艾莉，似乎覺得這個白頭髮叔叔蹲下來的樣子沒那麼嚇人了。
又或許是小孩子天生的無畏，她掙脫母親的手臂，奶聲奶氣地用含糊的馬人語說：
「因為……因為薩摩叔叔說，執政官叔叔好——厲害的！
如果想的話，『咻』一下，就能把我們都……都變成灰灰！」
她還努力模仿了一個爆炸的手勢，小臉上一副「我很懂」的嚴肅表情。
羅恩：「……」
他感到額角有青筋在跳。
原來是薩摩那個混帳東西！
不好好琢磨他的魔導浮空堡壘，整天到處用他那破鑼嗓子宣揚他大哥的「豐功偉績」和「無敵實力」。
這下好了，他在部分不明真相的群眾心裡，怕不是已經成了動輒滅世的恐怖大魔王形象！
羅恩深吸一口氣，臉上擠出更和善的笑容，開始耐心地向這群驚魂未定的公民解釋。
執政官也是人，也要吃飯睡覺，職責是保護大家、建設帝國，絕對不會無緣無故把任何人「變成灰灰」。
他費了不少口舌，甚至拿自己當初在亞圖城「廢柴騎士」的舊聞自嘲，才總算讓眼前這些人緊繃的神經稍稍放鬆，眼中的恐懼逐漸被將信將疑和些許好奇取代。
妥善地將他們安置到宮殿側翼騰出的空房間後，羅恩揉著眉心回到空曠的大廳。
一抬頭，卻見莉莉絲不知何時站在那裡，手中端著兩杯溫水。
少女將其中一杯遞給羅恩，紫色眼眸在壁火光暈下顯得平靜。
「辛苦了。」她簡單說道，然後喝了口水，端著杯子轉身，「我回房間了，魔導機械的元素能量小規模外放有點眉目，但穩定性還不行。」
目送少女纖瘦挺直的背影消失在走廊深處，羅恩低頭看著手中溫熱的陶杯，笑了笑。
回到自己那間同樣簡樸、堆滿了各種捲軸和草圖的書房兼臥室，羅恩在粗糙的木桌前坐下。
溫水入喉，驅散了些許疲憊，但更繁雜的思緒涌了上來。
這段時間他在想兩個問題。
第一個問題，萬族聯合軍團該如何真正整編？
各族戰士特長各異，混編訓練大綱、指揮官選拔、後勤保障體系……千頭萬緒。
現在沒有太好的頭緒。
第二個問題，是帝國學院。
這個更是白紙一張。
校址選在哪裡？
第一批教師去哪裡找？
人族的知識體系如何與哥布林的實踐智慧、馬人的狩獵傳承、蜥蜴人的隱秘技巧、蛇人的草藥學識融合？
課程如何設置？
春天何時開學？
校規又該如何制定？
羅恩盯著跳躍的燭火，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面的灰塵上劃拉著不成熟的構想。
時間一點點流逝，窗外夜色漸濃。
「篤篤篤。」
輕微的敲門聲響起。
羅恩回過神，有些意外。
這麼晚了會是誰？
他起身打開門。
門外空空如也。
他挑挑眉，低頭，果然看到了那個熟悉的小小身影，馬人小女孩艾莉。
小女孩裹著一塊顯然過大的舊毛毯，只露出一個小腦袋，大眼睛在昏暗的走廊光線下閃閃發亮，被抓包後顯得有些手足無措。
「執政官叔叔……」
她小聲說，帶著被發現的小小窘迫。
「我……我聽到你房間有聲音……還沒睡。」
她頓了頓，鼓起勇氣，眼神里充滿了憧憬。
「我以後……也想加入萬族聯合軍團！像貝拉阿姨那樣，成為天選者，然後……然後做『女王禁衛』，保護女王陛下！」
看著馬人小女孩稚嫩卻認真的臉龐，羅恩心中的煩悶莫名散去了不少。
他蹲下來，揉了揉馬人小女孩毛茸茸的小腦袋，溫和地說：
「艾莉，加入軍團、成為戰士，並不是在帝國唯一的出路，也不是唯一光榮的選擇。
以後啊，帝國會有很多很多不同的路。
你可以成為學者，研究星星和魔法的奧秘。
可以成為工匠，建造比現在更宏偉的城市。
可以成為醫師，救治受傷生病的人。
甚至可以成為像帕克叔叔那樣的工程師，或者像雅娜阿姨那樣的執法者……
重要的是找到你喜歡並擅長的事，然後為之努力。」
「那……執政官叔叔你喜歡什麼？」艾莉眨著眼問。
羅恩被問得一怔，隨即失笑：「我啊……喜歡看到帝國強大，大家都能安穩生活。」
「哦……」艾莉似懂非懂地點點頭，然後歪著頭，「那執政官叔叔，你為什麼還不睡覺？媽媽說，晚上不睡覺，會被夜魔抓走的。」
羅恩笑了：「因為叔叔是大人了，大人有時候……需要熬夜，這是責任。」
「責任？」艾莉對這個詞很陌生。
「就是必須去做的事。」羅恩耐心解釋，然後輕輕推了推後者的肩膀，「好了，小探險家，該回去睡覺了，不然你媽媽要著急了，熬夜確實對身體不好，尤其是小孩子。」
將一步三回頭的艾莉送回她母親的房間，羅恩再次回到書桌前。
然而，還沒等他重新投入思考。
房門又一次被敲響了。
這次，門外站著的是奧菲婭。
蛇女深紅色的長髮鬆散地披在肩頭，小麥色的肌膚在燭光下泛著健康的光澤。
她手中端著一個小陶罐，裡面傳來淡淡草藥清香。
「執政官大人，還沒休息？」
她優雅地側身進入房間，將陶罐放在桌上。
「我看您今天似乎有些疲憊，煮了一點安神的草藥茶。」
奧菲婭的豎瞳在燭光下流轉著溫柔而深邃的光，目光掃過羅恩桌上凌亂的草圖，「是在為學院和軍團的事煩惱？」
羅恩沒有否認，示意她坐下。
接下來的時間，房間內的氣氛逐漸升溫。
奧菲婭的聰慧與體貼，在這種私密而寧靜的夜晚顯得格外動人。
她不僅帶來了舒緩的茶飲，更用她特有的方式，幫助羅恩短暫地忘卻了那些繁雜的政務。
溫存過後，奧菲婭慵懶地趴在床上。
羅恩則已穿戴整齊，坐在床邊，手裡拿著那杯已經微涼的安神茶。
「羅恩……」奧菲婭的聲音帶著事後的沙啞與一絲迷茫，「你讓我組建醫療與生命院……可我，我毫無頭緒，蛇人族的治療術大多依靠傳承和經驗，還有一些古老的祭祀舞蹈與草藥配方……但這如何變成一個『院』？該如何開始？」
羅恩放下杯子，轉過身，目光落在蛇女微微皺起的眉心上。
「第一步，不要想著一步登天。」
羅恩的聲音平靜，帶著指導的意味。
「先找一個地方，在亞特蘭斯里，選一個相對完好、乾燥、通風的建築，或者一片空地，作為醫療院的臨時據點。
不用很大，但功能要區分，比如診斷處、草藥存放和處理間、重傷休養區。」
奧菲婭認真聽著，豎瞳微微收縮，專注地記憶。
「第二步，計算你需要多少人。
至少需要幾名懂得基本草藥處理的助手，也可以從各族中招募對植物敏感或有過照顧傷員經驗的人，一兩名負責維護秩序和搬運的雜役，或許還需要一兩個手腳靈巧、學習能力強的學徒。
第三步，想清楚你要『治什麼』。
目前最常見的是凍傷、勞作時的外傷、因營養不良和寒冷引起的發熱咳嗽。
針對這些，你需要哪些草藥？
如何製備，研磨、煎煮、外敷？
劑量如何？
把這些都系統地整理出來，寫成最簡單的指南，哪怕只是圖畫和符號。
第四步，估算建造這個據點、儲備初期草藥、製作簡單工具，如研缽、藥罐、繃帶等需要哪些材料，大概需要多少人力工時。」
羅恩頓了頓，看著奧菲婭：「把這些想法，你的需求，你的初步規劃，儘可能詳細地寫下來，形成一份規劃書。
然後，提交給帝國議會審核。
只要你的計劃合理，有利於帝國公民的健康，議會會通過，帝國也會調動資源幫助你實現它。
記住，你不是一個人在做事，你背後有整個帝國的新生體系。
你要做的，是提出專業、可行的方案，並帶領你招募的人去執行。」
奧菲婭眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一種豁然開朗和躍躍欲試的光芒。
她撐起身體，被子滑落些許也渾然不覺，用力點了點頭：「我明白了！就像規劃一座花園，先劃定區域，準備土壤，挑選種子，然後才是播種和照料……謝謝您，執政官。」
她湊上前，在羅恩臉頰上輕吻了一下，眼中流淌著依賴與更深的傾慕。
同一時刻，亞特蘭斯，帝國市政廳。
這座帝國最早維修，已經有幾千年的帝國地標建築里。
大部分房間都黑著。
唯有其中一個門口歪歪扭扭掛著「帝國商業部」木牌的房間，還透出發光蘑菇的白光。
忙活了一天新家園工程建設的帝國商業部的部長傑克。
癱坐在一張他自己敲打出來的、談不上美觀但還算結實的木椅里。
雙腳架在同樣粗糙的桌面上，閉著眼睛，仿佛睡著了。
但微微顫動的眼皮，和不時咂嘴的動作，顯示他正在苦苦思索。
商業部……貨幣……商會……
這些詞在他腦子裡打轉，卻像滑不溜手的魚，抓不住實質。
他打過仗，管過後勤，跟地精和走私販子打過交道，用拳頭和劍居多。
正兒八經地「組建商業部」、「建立貨幣體系」？這超出了他的經驗範圍。
「嘖嘖，這可比帶兵衝鋒難多了……」
傑克咕噥一聲，放下腳，坐直身體。
發光蘑菇映亮他鬍子拉碴、寫滿煩躁的臉。
他知道自己不能蠻幹。
他需要信息，需要了解這片「失落荒原」上物資是如何流動的，各族之間以前以什麼方式交易，哪裡可能有潛在的資源或市場……
他需要一個嚮導，一個活著的、行走的荒原百科全書。
「得找個老傢伙……」傑克摸著下巴，眼神漸漸聚焦，「最好是以前在這片地方跑過的，做過行商，或者至少長期跟不同種族打交道的……年齡要大，見識要廣，嘴巴要緊，人最好還實在點……」
他猛地一拍大腿，決定了。
作為帝國商業部首任部長的第一個正式工作，不是什麼高深的經濟政策，而是在亞特蘭斯的帝國公民中，大海撈針，找出這樣一個符合條件的老傢伙來。
夜色更深，亞特蘭斯，西北居住區。
大部分區域已漆黑一片。
居民們要麼在新家園工地勞累了一天早早睡下。
要麼已搬遷到臨時安置點。
但在某條偏僻巷道的盡頭，一扇簡陋的木門突然被猛地踹開！
「砰！」
木屑飛濺。
冷冽的夜風灌入溫暖卻充滿異樣氣味的屋內。
帝國監察與仲裁院院長，雅娜，一身輕甲，外罩深色斗篷，如同冰冷的雕塑般站在門口。
她身後是幾名面無表情、手持發光蘑菇和武器的帝國士兵。
火光跳躍，將女人線條冷硬的面容映照得更加肅殺。
屋內，木床上，是負責為帝國新家園工程數千勞工提供每日伙食的總負責人，哥布林尤里克。
他正左擁右抱著兩個衣著暴露的女哥布林，玩得不亦樂乎。
突如其來的巨響和刺目的火光讓他嚇得一哆嗦，驚怒交加地回頭：
「哪個不長眼的混……帳……」
最後一個詞卡在了喉嚨里。
當他看清門口那道身影，尤其是那雙在月光和發光蘑菇下毫無溫度、仿佛能洞穿一切的眼睛時。
所有的怒氣瞬間蒸發。
取而代之的是徹骨的寒意和無法抑制的顫抖。
「雅……雅娜大人……」尤里克的聲音變了調，連滾帶爬地從床上跌下來，也顧不上衣衫不整，直接趴在了地上，頭埋得低低的，身體抖如篩糠。
雅娜連眼皮都沒多抬一下，冰冷的目光掃過屋內簡陋但顯然比普通哥布林居所「豐富」得多的陳設。
以及角落裡堆放的幾個鼓鼓囊囊、與這破屋子格格不入的大皮袋。
「搜。」
簡潔的命令。
士兵們立刻湧入，訓練有素地開始翻查。
床底、牆角、破柜子……很快，一個士兵從那些皮袋中倒出了大量本應作為工程口糧配發的地根薯和風乾的魚人肉。
數量遠遠超出了一個伙食負責人合理持有的範圍。
證據確鑿。
雅娜緩緩走到癱軟在地的尤里克面前，居高臨下地看著他，聲音不大，卻像冰冷的刀子，刮過每個人的耳膜：
「哥布林，尤里克，利用職務之便，剋扣、竊取帝國工程專用物資，證據充分。
現帝國監察與仲裁院，以帝國貪污罪，正式逮捕你，準備接受帝國律法的審判。」
雅娜的宣判清晰冷冽，在寂靜的夜裡傳出很遠。
尤里克徹底癱軟，連求饒的力氣都沒有了。
就在這肅殺的時刻，門外陰影里，一個纖細的身影靜靜地倚著木屋牆壁。
這是一個年輕的蛇女，手中拿著炭筆和一卷粗糙的草紙，正借著士兵發光蘑菇的光亮，快速而專注地在紙上記錄著：
【薔薇曆元年，二月二日夜。
監察院長雅娜率隊於西北區，查獲工程伙食負責人哥布林尤里克貪污口糧物資。
人贓並獲，當場逮捕。
此為首例依據《帝國根本法》及新立律條執行之監察案件，標誌帝國律法實施之始。
記錄官：莎莉亞。】
作為跟隨奧菲婭來到亞特蘭斯的蛇人之一。
如今她已經接受了帝國檔案館與歷史院院長克米婭的邀請，成為了一名記錄官。
她並不參與執法，只負責客觀記錄。
看著眼前這律法得到執行、正義得以彰顯的一幕，感受著筆尖划過紙張的沙沙聲將此刻凝固，蛇女莎莉亞的豎瞳中，閃爍著一種平靜而滿足的光芒。
她很喜歡這份新工作。
記錄歷史正在發生的感覺，讓她覺得自己觸摸到了某種永恆而堅實的脈絡，這感覺很特別，也很令人著迷。
此時此刻，夜色籠罩下，帝國的各個角落，以不同的節奏和方式，都在向前運轉。
建設、規劃、執法、記錄……千頭萬緒，卻又隱隱指向同一個方向。
薔薇曆元年，二月二日，傍晚。
亞特蘭斯，東南區，女王宮殿。
大廳里燃著數處人造簡陋壁爐。
橘黃的火光勉強驅散著高大石廳的陰冷與空曠。
羅恩站在大廳中央，面前是一群剛剛被貝拉親自護送過來的、在西北區塌陷事件中失去家園的帝國公民。
大約十幾人，有縮著肩膀、眼神躲閃的哥布林。
有不安地甩著尾巴的蜥蜴人。
還有緊緊依偎在一起、神色惶恐的馬人家庭。
他們站在這象徵著帝國最高權力的殿堂里，顯得格外渺小與拘謹，連呼吸都刻意放輕，目光不敢與那位白髮執政官對視。
羅恩清了清嗓子，剛想用儘可能溫和的語氣說些安撫的話，褲腿突然被輕輕扯動。
他低頭，對上一雙清澈的、毫無雜質的大眼睛。
一個只到他膝蓋高、有著柔軟棕色鬃毛的馬人小女孩，正仰著小臉，好奇又大膽地打量著他。
「啊！艾莉！快回來！」
一個驚慌的女聲響起，馬人小女孩的母親赫敏臉色煞白地衝過來，一把將女兒緊緊摟進懷裡。
然後連聲對羅恩道歉：「對不起！執政官大人！孩子不懂事，她不是故意的！請您原諒！」
她的聲音顫抖，身體也在微微發抖。
周圍的其他人更是噤若寒蟬，看向那對母女的目光充滿了同情，仿佛她們冒犯了什麼不可觸怒的存在。
羅恩愣住了，抬起的手僵在半空。
他眨了眨墨綠色的眼睛，心中泛起一陣古怪的疑惑。
自從來到亞特蘭斯，他一向自認為還算平易近人，怎麼在這些普通公民眼裡，自己好像和惡魔深淵的惡魔一樣可怕？
肯定有人在背後敗壞他的名聲。
羅恩微微眯起眼。
他乾脆蹲下身，視線與那對抱在一起的馬人母女平齊，用略顯生澀但還算流利的馬人語，儘量放柔聲音問道：
「赫敏，對嗎？貝拉跟我提過你，不用害怕，我只是好奇……你們為什麼這麼怕我？」
赫敏嘴唇哆嗦著，不敢抬頭，更不敢回答。
倒是她懷裡的馬人小女孩艾莉，似乎覺得這個白頭髮叔叔蹲下來的樣子沒那麼嚇人了。
又或許是小孩子天生的無畏，她掙脫母親的手臂，奶聲奶氣地用含糊的馬人語說：
「因為……因為薩摩叔叔說，執政官叔叔好——厲害的！
如果想的話，『咻』一下，就能把我們都……都變成灰灰！」
她還努力模仿了一個爆炸的手勢，小臉上一副「我很懂」的嚴肅表情。
羅恩：「……」
他感到額角有青筋在跳。
原來是薩摩那個混帳東西！
不好好琢磨他的魔導浮空堡壘，整天到處用他那破鑼嗓子宣揚他大哥的「豐功偉績」和「無敵實力」。
這下好了，他在部分不明真相的群眾心裡，怕不是已經成了動輒滅世的恐怖大魔王形象！
羅恩深吸一口氣，臉上擠出更和善的笑容，開始耐心地向這群驚魂未定的公民解釋。
執政官也是人，也要吃飯睡覺，職責是保護大家、建設帝國，絕對不會無緣無故把任何人「變成灰灰」。
他費了不少口舌，甚至拿自己當初在亞圖城「廢柴騎士」的舊聞自嘲，才總算讓眼前這些人緊繃的神經稍稍放鬆，眼中的恐懼逐漸被將信將疑和些許好奇取代。
妥善地將他們安置到宮殿側翼騰出的空房間後，羅恩揉著眉心回到空曠的大廳。
一抬頭，卻見莉莉絲不知何時站在那裡，手中端著兩杯溫水。
少女將其中一杯遞給羅恩，紫色眼眸在壁火光暈下顯得平靜。
「辛苦了。」她簡單說道，然後喝了口水，端著杯子轉身，「我回房間了，魔導機械的元素能量小規模外放有點眉目，但穩定性還不行。」
目送少女纖瘦挺直的背影消失在走廊深處，羅恩低頭看著手中溫熱的陶杯，笑了笑。
回到自己那間同樣簡樸、堆滿了各種捲軸和草圖的書房兼臥室，羅恩在粗糙的木桌前坐下。
溫水入喉，驅散了些許疲憊，但更繁雜的思緒涌了上來。
這段時間他在想兩個問題。
第一個問題，萬族聯合軍團該如何真正整編？
各族戰士特長各異，混編訓練大綱、指揮官選拔、後勤保障體系……千頭萬緒。
現在沒有太好的頭緒。
第二個問題，是帝國學院。
這個更是白紙一張。
校址選在哪裡？
第一批教師去哪裡找？
人族的知識體系如何與哥布林的實踐智慧、馬人的狩獵傳承、蜥蜴人的隱秘技巧、蛇人的草藥學識融合？
課程如何設置？
春天何時開學？
校規又該如何制定？
羅恩盯著跳躍的燭火，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面的灰塵上劃拉著不成熟的構想。
時間一點點流逝，窗外夜色漸濃。
「篤篤篤。」
輕微的敲門聲響起。
羅恩回過神，有些意外。
這麼晚了會是誰？
他起身打開門。
門外空空如也。
他挑挑眉，低頭，果然看到了那個熟悉的小小身影，馬人小女孩艾莉。
小女孩裹著一塊顯然過大的舊毛毯，只露出一個小腦袋，大眼睛在昏暗的走廊光線下閃閃發亮，被抓包後顯得有些手足無措。
「執政官叔叔……」
她小聲說，帶著被發現的小小窘迫。
「我……我聽到你房間有聲音……還沒睡。」
她頓了頓，鼓起勇氣，眼神里充滿了憧憬。
「我以後……也想加入萬族聯合軍團！像貝拉阿姨那樣，成為天選者，然後……然後做『女王禁衛』，保護女王陛下！」
看著馬人小女孩稚嫩卻認真的臉龐，羅恩心中的煩悶莫名散去了不少。
他蹲下來，揉了揉馬人小女孩毛茸茸的小腦袋，溫和地說：
「艾莉，加入軍團、成為戰士，並不是在帝國唯一的出路，也不是唯一光榮的選擇。
以後啊，帝國會有很多很多不同的路。
你可以成為學者，研究星星和魔法的奧秘。
可以成為工匠，建造比現在更宏偉的城市。
可以成為醫師，救治受傷生病的人。
甚至可以成為像帕克叔叔那樣的工程師，或者像雅娜阿姨那樣的執法者……
重要的是找到你喜歡並擅長的事，然後為之努力。」
「那……執政官叔叔你喜歡什麼？」艾莉眨著眼問。
羅恩被問得一怔，隨即失笑：「我啊……喜歡看到帝國強大，大家都能安穩生活。」
「哦……」艾莉似懂非懂地點點頭，然後歪著頭，「那執政官叔叔，你為什麼還不睡覺？媽媽說，晚上不睡覺，會被夜魔抓走的。」
羅恩笑了：「因為叔叔是大人了，大人有時候……需要熬夜，這是責任。」
「責任？」艾莉對這個詞很陌生。
「就是必須去做的事。」羅恩耐心解釋，然後輕輕推了推後者的肩膀，「好了，小探險家，該回去睡覺了，不然你媽媽要著急了，熬夜確實對身體不好，尤其是小孩子。」
將一步三回頭的艾莉送回她母親的房間，羅恩再次回到書桌前。
然而，還沒等他重新投入思考。
房門又一次被敲響了。
這次，門外站著的是奧菲婭。
蛇女深紅色的長髮鬆散地披在肩頭，小麥色的肌膚在燭光下泛著健康的光澤。
她手中端著一個小陶罐，裡面傳來淡淡草藥清香。
「執政官大人，還沒休息？」
她優雅地側身進入房間，將陶罐放在桌上。
「我看您今天似乎有些疲憊，煮了一點安神的草藥茶。」
奧菲婭的豎瞳在燭光下流轉著溫柔而深邃的光，目光掃過羅恩桌上凌亂的草圖，「是在為學院和軍團的事煩惱？」
羅恩沒有否認，示意她坐下。
接下來的時間，房間內的氣氛逐漸升溫。
奧菲婭的聰慧與體貼，在這種私密而寧靜的夜晚顯得格外動人。
她不僅帶來了舒緩的茶飲，更用她特有的方式，幫助羅恩短暫地忘卻了那些繁雜的政務。
溫存過後，奧菲婭慵懶地趴在床上。
羅恩則已穿戴整齊，坐在床邊，手裡拿著那杯已經微涼的安神茶。
「羅恩……」奧菲婭的聲音帶著事後的沙啞與一絲迷茫，「你讓我組建醫療與生命院……可我，我毫無頭緒，蛇人族的治療術大多依靠傳承和經驗，還有一些古老的祭祀舞蹈與草藥配方……但這如何變成一個『院』？該如何開始？」
羅恩放下杯子，轉過身，目光落在蛇女微微皺起的眉心上。
「第一步，不要想著一步登天。」
羅恩的聲音平靜，帶著指導的意味。
「先找一個地方，在亞特蘭斯里，選一個相對完好、乾燥、通風的建築，或者一片空地，作為醫療院的臨時據點。
不用很大，但功能要區分，比如診斷處、草藥存放和處理間、重傷休養區。」
奧菲婭認真聽著，豎瞳微微收縮，專注地記憶。
「第二步，計算你需要多少人。
至少需要幾名懂得基本草藥處理的助手，也可以從各族中招募對植物敏感或有過照顧傷員經驗的人，一兩名負責維護秩序和搬運的雜役，或許還需要一兩個手腳靈巧、學習能力強的學徒。
第三步，想清楚你要『治什麼』。
目前最常見的是凍傷、勞作時的外傷、因營養不良和寒冷引起的發熱咳嗽。
針對這些，你需要哪些草藥？
如何製備，研磨、煎煮、外敷？
劑量如何？
把這些都系統地整理出來，寫成最簡單的指南，哪怕只是圖畫和符號。
第四步，估算建造這個據點、儲備初期草藥、製作簡單工具，如研缽、藥罐、繃帶等需要哪些材料，大概需要多少人力工時。」
羅恩頓了頓，看著奧菲婭：「把這些想法，你的需求，你的初步規劃，儘可能詳細地寫下來，形成一份規劃書。
然後，提交給帝國議會審核。
只要你的計劃合理，有利於帝國公民的健康，議會會通過，帝國也會調動資源幫助你實現它。
記住，你不是一個人在做事，你背後有整個帝國的新生體系。
你要做的，是提出專業、可行的方案，並帶領你招募的人去執行。」
奧菲婭眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一種豁然開朗和躍躍欲試的光芒。
她撐起身體，被子滑落些許也渾然不覺，用力點了點頭：「我明白了！就像規劃一座花園，先劃定區域，準備土壤，挑選種子，然後才是播種和照料……謝謝您，執政官。」
她湊上前，在羅恩臉頰上輕吻了一下，眼中流淌著依賴與更深的傾慕。
同一時刻，亞特蘭斯，帝國市政廳。
這座帝國最早維修，已經有幾千年的帝國地標建築里。
大部分房間都黑著。
唯有其中一個門口歪歪扭扭掛著「帝國商業部」木牌的房間，還透出發光蘑菇的白光。
忙活了一天新家園工程建設的帝國商業部的部長傑克。
癱坐在一張他自己敲打出來的、談不上美觀但還算結實的木椅里。
雙腳架在同樣粗糙的桌面上，閉著眼睛，仿佛睡著了。
但微微顫動的眼皮，和不時咂嘴的動作，顯示他正在苦苦思索。
商業部……貨幣……商會……
這些詞在他腦子裡打轉，卻像滑不溜手的魚，抓不住實質。
他打過仗，管過後勤，跟地精和走私販子打過交道，用拳頭和劍居多。
正兒八經地「組建商業部」、「建立貨幣體系」？這超出了他的經驗範圍。
「嘖嘖，這可比帶兵衝鋒難多了……」
傑克咕噥一聲，放下腳，坐直身體。
發光蘑菇映亮他鬍子拉碴、寫滿煩躁的臉。
他知道自己不能蠻幹。
他需要信息，需要了解這片「失落荒原」上物資是如何流動的，各族之間以前以什麼方式交易，哪裡可能有潛在的資源或市場……
他需要一個嚮導，一個活著的、行走的荒原百科全書。
「得找個老傢伙……」傑克摸著下巴，眼神漸漸聚焦，「最好是以前在這片地方跑過的，做過行商，或者至少長期跟不同種族打交道的……年齡要大，見識要廣，嘴巴要緊，人最好還實在點……」
他猛地一拍大腿，決定了。
作為帝國商業部首任部長的第一個正式工作，不是什麼高深的經濟政策，而是在亞特蘭斯的帝國公民中，大海撈針，找出這樣一個符合條件的老傢伙來。
夜色更深，亞特蘭斯，西北居住區。
大部分區域已漆黑一片。
居民們要麼在新家園工地勞累了一天早早睡下。
要麼已搬遷到臨時安置點。
但在某條偏僻巷道的盡頭，一扇簡陋的木門突然被猛地踹開！
「砰！」
木屑飛濺。
冷冽的夜風灌入溫暖卻充滿異樣氣味的屋內。
帝國監察與仲裁院院長，雅娜，一身輕甲，外罩深色斗篷，如同冰冷的雕塑般站在門口。
她身後是幾名面無表情、手持發光蘑菇和武器的帝國士兵。
火光跳躍，將女人線條冷硬的面容映照得更加肅殺。
屋內，木床上，是負責為帝國新家園工程數千勞工提供每日伙食的總負責人，哥布林尤里克。
他正左擁右抱著兩個衣著暴露的女哥布林，玩得不亦樂乎。
突如其來的巨響和刺目的火光讓他嚇得一哆嗦，驚怒交加地回頭：
「哪個不長眼的混……帳……」
最後一個詞卡在了喉嚨里。
當他看清門口那道身影，尤其是那雙在月光和發光蘑菇下毫無溫度、仿佛能洞穿一切的眼睛時。
所有的怒氣瞬間蒸發。
取而代之的是徹骨的寒意和無法抑制的顫抖。
「雅……雅娜大人……」尤里克的聲音變了調，連滾帶爬地從床上跌下來，也顧不上衣衫不整，直接趴在了地上，頭埋得低低的，身體抖如篩糠。
雅娜連眼皮都沒多抬一下，冰冷的目光掃過屋內簡陋但顯然比普通哥布林居所「豐富」得多的陳設。
以及角落裡堆放的幾個鼓鼓囊囊、與這破屋子格格不入的大皮袋。
「搜。」
簡潔的命令。
士兵們立刻湧入，訓練有素地開始翻查。
床底、牆角、破柜子……很快，一個士兵從那些皮袋中倒出了大量本應作為工程口糧配發的地根薯和風乾的魚人肉。
數量遠遠超出了一個伙食負責人合理持有的範圍。
證據確鑿。
雅娜緩緩走到癱軟在地的尤里克面前，居高臨下地看著他，聲音不大，卻像冰冷的刀子，刮過每個人的耳膜：
「哥布林，尤里克，利用職務之便，剋扣、竊取帝國工程專用物資，證據充分。
現帝國監察與仲裁院，以帝國貪污罪，正式逮捕你，準備接受帝國律法的審判。」
雅娜的宣判清晰冷冽，在寂靜的夜裡傳出很遠。
尤里克徹底癱軟，連求饒的力氣都沒有了。
就在這肅殺的時刻，門外陰影里，一個纖細的身影靜靜地倚著木屋牆壁。
這是一個年輕的蛇女，手中拿著炭筆和一卷粗糙的草紙，正借著士兵發光蘑菇的光亮，快速而專注地在紙上記錄著：
【薔薇曆元年，二月二日夜。
監察院長雅娜率隊於西北區，查獲工程伙食負責人哥布林尤里克貪污口糧物資。
人贓並獲，當場逮捕。
此為首例依據《帝國根本法》及新立律條執行之監察案件，標誌帝國律法實施之始。
記錄官：莎莉亞。】
作為跟隨奧菲婭來到亞特蘭斯的蛇人之一。
如今她已經接受了帝國檔案館與歷史院院長克米婭的邀請，成為了一名記錄官。
她並不參與執法，只負責客觀記錄。
看著眼前這律法得到執行、正義得以彰顯的一幕，感受著筆尖划過紙張的沙沙聲將此刻凝固，蛇女莎莉亞的豎瞳中，閃爍著一種平靜而滿足的光芒。
她很喜歡這份新工作。
記錄歷史正在發生的感覺，讓她覺得自己觸摸到了某種永恆而堅實的脈絡，這感覺很特別，也很令人著迷。
此時此刻，夜色籠罩下，帝國的各個角落，以不同的節奏和方式，都在向前運轉。
建設、規劃、執法、記錄……千頭萬緒，卻又隱隱指向同一個方向。