第68章 帝國工程與建設部
薔薇曆元年，二月二日。
王國刺殺事件的餘波未散。
但帝國的齒輪已開始以更高速度、更堅定的意志全力運轉。
恐懼與憤怒被轉化為冰冷的效率，瀰漫在亞特蘭斯清冽的晨霧中。
這天，帝國外交部的部長卡琳娜帶著副部長老洛克和一隊精幹的士兵，悄然離開了亞特蘭斯。
這天，帝國年輕的女王莉莉絲·凱爾開始組建帝國研究院，同時一頭扎進了對「元素能量小規模穩定外放」與「帝國魔導浮空堡壘」的研究完善中。
這天，帝國執政官羅恩，開始起草帝國學院的章程，規劃分院，並著手挑選第一批學院教師。
知識，將是未來帝國最鋒利的劍與最堅固的盾。
除此之外，眼下最繁忙、壓力也最重的，無疑是帝國工程與建設部。
整個帝國，超過八成的勞動力，被臨時調配至此。
目標只有一個，在失落荒原第一場大雪降臨前，於亞特蘭斯東北區荒地上，建造起足以容納所有帝國公民、具備基本保暖功能的新家園。
清晨，亞特蘭斯，東北區荒地。
寒風掠過開闊的凍土，捲起沙塵。
但此刻，這片荒涼之地卻是一片火熱朝天的景象。
號子聲、鋸木聲、敲擊聲、搬運石料的摩擦聲交織在一起。
帝國工程與建設部現任部長，馬人少女貝拉·塞拉菲娜，正站在一處稍高的土坡上，純白色的毛髮在風中微微拂動。
少女眼中血絲未褪，但目光銳利如刀，掃視著下方龐大的工地。
一夜之間，這裡已初步劃分出幾個區域：
靠近廢墟的建材粗加工區。
木材堆放區。
石料整理區。
以及最核心的聯排長屋地基挖掘區。
整個帝國，近八千人的安置，絕非易事，更何況各個種族體型有差異。
馬人體型最大，平均比人類高大近一倍，所需空間最廣，門框高度、室內布局都需特別設計。
人族、哥布林、蜥蜴人體型相近，可按類似規格。
但哥布林中存在少數身高超過三米的「大塊頭」，他們的居所需額外標記。
目前，整個帝國哥布林人數最多，近四千四百人，也是這次建設的主力，也是安置的重點。
需要為他們規劃出密集但合理的居住單元。
「應該能行吧……」
貝拉盯著手中緊握的草圖。
這是一張被修改了無數次的草圖，上面用炭筆密密麻麻標註著尺寸、種族符號和進度節點。
她必須像一個最高明的指揮官，將有限的材料：來自城外森林的木材，來自城內廢墟的石料。
還要考慮到複雜的人力，因為各族勞動力技能不一，體力不同，都需要考慮到。
最重要的是緊迫的時間，現在留給她的時間不多了。
她要結合所有的內容和因素，在腦海中不斷推演、組合。
然後向這幾千名帝國勞動力，發出最恰當的指令。
稍有錯誤，那就是大問題。
「第三區的基槽再挖深半尺！凍土層下面土質鬆軟，基礎必須牢固！
木材加工區，優先處理承重梁和立柱！按尺寸分組，標記清楚！
哥布林第三、第七小隊，去東側廢墟搬運合用的條石到二號石料堆！
人族工匠，檢查一下剛立起來的那個馬人戶型框架，接口榫卯必須嚴絲合縫！」
貝拉的聲音清亮而穩定。
通過幾個被她臨時任命為「工頭」、嗓門洪亮的馬人和蜥蜴人，傳遍工地的各個角落。
指令清晰，要求明確，即便偶有混亂，也能在她的調度下迅速回到正軌。
就在貝拉全神貫注地指揮時。
一個矮小、佝僂的身影，顫巍巍地穿過忙碌的人群，來到了土坡下。
那是一個年老的哥布林。
綠色的皮膚凍得發紫，臉上、手上布滿觸目驚心的凍瘡和裂口。
老哥布林猶豫了一下，最終「撲通」一聲跪倒在貝拉面前，仰起頭，用極其生澀、卡頓的人類通用語，小心翼翼地問道：
「貝…貝拉大人……這、這房子……建好了……我們哥布林……也能住……住進去嗎？」
聲音里充滿了卑微的希冀。
和深藏的不安。
在過往的漫長歲月里，好的東西，總是與哥布林無緣。
因為大部分種族都認為哥布林是一個極其噁心、恐怖的種族。
從他們一出生就是如此。
沒有人會願意去了解他們。
他們遇到的只有排斥、厭惡、咒罵和屠殺。
看著跪倒在下面的老哥布林，貝拉立刻從土坡上快步走下。
來到老哥布林面前，沒有絲毫猶豫，伸手將他攙扶起來。
馬人少女的動作很輕，生怕弄疼了老哥布林凍傷的身體。
「快起來，地上冷。」
貝拉臉上露出溫暖的、毫無作偽的微笑。
馬人少女甚至嘗試用自己剛學不久、還十分生硬的哥布林語慢慢回答道：
「帝國，為每個有貢獻的公民，準備房子，準備食物，還有學習的機會。
所以，不用擔心。這房子建好，肯定有您的一份。」
老哥布林愣住了。
他渾濁的黃眼睛呆呆地看著貝拉。
似乎無法理解一位「天選者大人」、「部長大人」會親自扶他起來。
還用哥布林語跟他說話。
巨大的驚喜和一種陌生的、被稱為「尊重」的感覺衝擊著他。
老哥布林下意識地又想跪下道謝，卻被貝拉牢牢托住。
「不要跪。」
貝拉搖搖頭，看著他的眼睛，認真地說。
「在帝國，只要是公民，人人平等。
我站在這裡，擔任這個職位，是因為大家信任我，讓我為大家做事，為大家服務。
我們的地位，是一樣的。」
平等？
服務？
老哥布林的腦子有些轉不過彎來，這些詞對他而言太過陌生。
但他看懂了貝拉眼中的真誠和肯定。
他不再強行下跪，有些不好意思地摸了摸自己光禿禿的頭頂，咧開嘴，露出稀疏的牙齒，憨厚地笑道：
「貝拉大人……您的話，我……我聽不太懂。
但您說……有房子，有吃的……我懂了，我懂了！」
老哥布林心滿意足，仿佛卸下了千斤重擔，樂呵呵地對著貝拉鞠了一躬。
然後轉身，步履似乎都輕快了些，重新匯入搬運石料的哥布林隊伍中，幹得更賣力了。
貝拉目送老哥布林離開，輕輕呼出一口白氣，轉頭繼續投入工作。
她巡視了地基挖掘的深度，檢查了第一批加工好的木構件，又出城去查看了亞特蘭斯大森林邊緣的伐木場。
巨大的樹木被合力伐倒，去除枝杈，由馬人和強壯的哥布林拖回城裡。
進度尚可，但木材的乾燥處理是個問題，只能儘量選用原本就風乾程度較高的木料，並計劃在建成後加強地爐供暖以驅潮。
當貝拉視察完伐木場，重新返回城內工地時。
一名被她安排在亞特蘭斯西北區留守監視的年輕雄性小馬人。
氣喘吁吁、滿臉憂慮地找到了她。
「貝拉部長！
西北區……西北居住區，剛剛發生了零星的塌陷！
有好幾處地面突然下陷，三座木屋……直接掉下去了！
萬幸……萬幸是早上，大家都在外面幹活，沒人傷亡！」
貝拉的心猛地一沉。
最擔心的事情，還是發生了，而且比預想的更快。
貝拉眉頭緊鎖，望向西北居住區方向。
新區的建設才剛剛鋪開，距離完工還有一段時間。
現在，只能祈禱那地下空洞的坍塌是局部的、緩慢的，能給他們爭取到足夠的時間。
「繼續監視，有任何新情況，立刻報告。」
年輕馬人領命匆匆離去。
就在後者離去不久後，不遠處剛立起幾排框架的工地上。
突然傳來一陣壓抑的哭泣聲和騷動。
作為總負責人，貝拉立刻趕了過去。
哭泣的是她的鄰居，也是她從小到大的好朋友，女馬人赫敏。
「貝拉……我的家……沒了……」
赫敏抽噎著。
「剛剛傳來的消息……我家那片……塌了……房子全掉進去了……我好不容易才分到的……」
她低頭看著還在伸手安撫自己的女兒，有些絕望道：
「孩子……我的孩子怎麼辦？
晚上這麼冷……沒有房子……
她撐不過去的……」
圍觀的各族勞工都沉默了，看著那還在安慰自己母親的幼小脆弱生命，眼中充滿了同情與無奈。
寒冬的夜晚，失去遮蔽，對於這種小傢伙無疑是致命的。
貝拉走上前，輕輕攬住赫敏顫抖的肩膀，聲音柔和：
「赫敏，別怕。
帝國對這種情況有預案。
在新房子建好之前，你可以帶著孩子，暫時住到女王宮殿去。
那裡溫暖，安全。」
「女王宮殿？！」
不僅是赫敏，周圍所有人都驚呆了，難以置信地看向貝拉！
那可是帝國權力的核心！
女王和執政官的居所！
神聖不可侵犯之地！
他們這些普通公民……也能進去住？
赫敏更是連連搖頭：「不……不行……那怎麼可以……」
「我說可以就可以。」
貝拉微笑著，語氣不容置疑。
「這是為了帝國公民的生命，尤其是孩子的生命，相信我，今晚我就帶你過去安頓。」
貝拉的承諾像一顆定心丸。
赫敏的哭泣漸漸止住，眼中重新燃起希望的火苗。
之後的時間，貝拉用同樣的方式，安撫了其他幾位在塌陷中失去家園的公民，承諾帝國會負責他們臨時的安置。
這期間，她也遇到了一點小麻煩。
幾個精力過剩、覺得建設工作枯燥又累的年輕馬人和哥布林，聚在一起偷懶甚至嬉笑打鬧，影響了進度。
貝拉沒有廢話，徑直走過去。
她沒有用部長的身份壓人，只是平靜地看著他們，然後周身悄然騰起一絲淡青色的氣流。
屬於天選者的、淡淡的威壓釋放開來。
「看來你們精力很充沛。」
貝拉語氣平淡。
「正好，西邊伐木場需要人手搬運最重的原木。
你們幾個，從現在起，就是『特別運輸小隊』的隊長和隊員了。
去證明你們的力氣，比在這裡搗亂更有價值。」
幾個年輕人頓時蔫了。
在天選者的「說服」和周圍人鄙夷的目光下，灰溜溜地跟著工頭去了最累的崗位。
有時候，適當的「武力說服」和「責任賦予」，比單純的說教更有效。
又巡視了一圈工地後，匆匆啃了幾口冰冷堅硬的地根薯當作午餐，貝拉再次離開工地，前往下一個關鍵節點——城外的冰河區域。
她的副部長帕克，正在那裡負責引水工程，這是未來新居住區的生命線。
還沒靠近，就看到冰河岸邊圍著一群人，正焦急地對著河裡指指點點。
貝拉心中一緊，快步衝過去。
只見冰冷的河水中，一個綠色的身影正在撲騰——正是帕克！
沒有半分猶豫，貝拉縱身躍入冰冷刺骨的河水中。
天選者的體質讓她對寒冷的抵抗力遠超常人，但河水依舊凍得她肌肉一僵。
她迅速游到帕克身邊，抓住他冰冷的手臂，奮力將他拖向岸邊。
眾人七手八腳地將兩人拉了上來，立刻升起火堆。
裹著乾燥的毛毯，烤著溫暖的火焰，帕克蒼白的臉色才慢慢恢復。
他打著哆嗦，向貝拉解釋：
「我……我檢查水下導流渠的支架……不小心……滑下去了……」
「不要命了？」
貝拉又氣又急，用干布用力幫他擦拭頭髮。
「下次必須繫上安全繩！
一個人不許單獨下水！」
帕克訕訕地點頭，然後很快恢復工作狀態，向貝拉詳細匯報了引水工程的進展。
如何利用廢墟里找到的陶管和石槽，結合挖掘明渠，規劃出一條從冰河到新居住區的簡易供水線。
目前已經完成了三分之一的溝渠挖掘和部分管道的鋪設。
最大的難點在於防止管道在寒冬凍裂，他正嘗試用乾草和泥土混合進行保溫包裹。
聽著帕克條理清晰、考慮周全的匯報，貝拉緊繃的臉上終於露出一絲滿意、疲憊的微笑。
她這個副手，雖然偶爾冒失，但能力和責任心無可挑剔。
這次龐大的工程，若無帕克在細節和技術上的全力支撐，她絕不可能如此順利地推進。
「做得很好，帕克。」
貝拉由衷地稱讚。
「但請一定注意安全。你很重要，對我們，對工程，對帝國。」
馬人少女頓了頓，補充道：「對自己也是。」
帕克抬起頭，看著貝拉被火光照亮的側臉。
寒風吹拂著她純白色的鬃毛和額發，沾著水珠的睫毛下，是堅定溫柔的眼眸。
想起這段時間兩人一起熬夜畫圖、一起勘測地形、一起應對各種突發狀況的點滴。
一種異樣的情愫在帕克心中悄然滋生。
她是馬人，高貴、美麗、已是天選者。
而他，只是一個蜥蜴人。
這……可以嗎？
帕克的心臟不爭氣地加速跳動。
或許……可以吧？
畢竟，帝國那位偉大的執政官大人，已經用實際行動打破了許多界限。
總要試試。
年輕的蜥蜴人工程師，望著馬人少女離去的背影。
在心中默默地、堅定地對自己說。
王國刺殺事件的餘波未散。
但帝國的齒輪已開始以更高速度、更堅定的意志全力運轉。
恐懼與憤怒被轉化為冰冷的效率，瀰漫在亞特蘭斯清冽的晨霧中。
這天，帝國外交部的部長卡琳娜帶著副部長老洛克和一隊精幹的士兵，悄然離開了亞特蘭斯。
這天，帝國年輕的女王莉莉絲·凱爾開始組建帝國研究院，同時一頭扎進了對「元素能量小規模穩定外放」與「帝國魔導浮空堡壘」的研究完善中。
這天，帝國執政官羅恩，開始起草帝國學院的章程，規劃分院，並著手挑選第一批學院教師。
知識，將是未來帝國最鋒利的劍與最堅固的盾。
除此之外，眼下最繁忙、壓力也最重的，無疑是帝國工程與建設部。
整個帝國，超過八成的勞動力，被臨時調配至此。
目標只有一個，在失落荒原第一場大雪降臨前，於亞特蘭斯東北區荒地上，建造起足以容納所有帝國公民、具備基本保暖功能的新家園。
清晨，亞特蘭斯，東北區荒地。
寒風掠過開闊的凍土，捲起沙塵。
但此刻，這片荒涼之地卻是一片火熱朝天的景象。
號子聲、鋸木聲、敲擊聲、搬運石料的摩擦聲交織在一起。
帝國工程與建設部現任部長，馬人少女貝拉·塞拉菲娜，正站在一處稍高的土坡上，純白色的毛髮在風中微微拂動。
少女眼中血絲未褪，但目光銳利如刀，掃視著下方龐大的工地。
一夜之間，這裡已初步劃分出幾個區域：
靠近廢墟的建材粗加工區。
木材堆放區。
石料整理區。
以及最核心的聯排長屋地基挖掘區。
整個帝國，近八千人的安置，絕非易事，更何況各個種族體型有差異。
馬人體型最大，平均比人類高大近一倍，所需空間最廣，門框高度、室內布局都需特別設計。
人族、哥布林、蜥蜴人體型相近，可按類似規格。
但哥布林中存在少數身高超過三米的「大塊頭」，他們的居所需額外標記。
目前，整個帝國哥布林人數最多，近四千四百人，也是這次建設的主力，也是安置的重點。
需要為他們規劃出密集但合理的居住單元。
「應該能行吧……」
貝拉盯著手中緊握的草圖。
這是一張被修改了無數次的草圖，上面用炭筆密密麻麻標註著尺寸、種族符號和進度節點。
她必須像一個最高明的指揮官，將有限的材料：來自城外森林的木材，來自城內廢墟的石料。
還要考慮到複雜的人力，因為各族勞動力技能不一，體力不同，都需要考慮到。
最重要的是緊迫的時間，現在留給她的時間不多了。
她要結合所有的內容和因素，在腦海中不斷推演、組合。
然後向這幾千名帝國勞動力，發出最恰當的指令。
稍有錯誤，那就是大問題。
「第三區的基槽再挖深半尺！凍土層下面土質鬆軟，基礎必須牢固！
木材加工區，優先處理承重梁和立柱！按尺寸分組，標記清楚！
哥布林第三、第七小隊，去東側廢墟搬運合用的條石到二號石料堆！
人族工匠，檢查一下剛立起來的那個馬人戶型框架，接口榫卯必須嚴絲合縫！」
貝拉的聲音清亮而穩定。
通過幾個被她臨時任命為「工頭」、嗓門洪亮的馬人和蜥蜴人，傳遍工地的各個角落。
指令清晰，要求明確，即便偶有混亂，也能在她的調度下迅速回到正軌。
就在貝拉全神貫注地指揮時。
一個矮小、佝僂的身影，顫巍巍地穿過忙碌的人群，來到了土坡下。
那是一個年老的哥布林。
綠色的皮膚凍得發紫，臉上、手上布滿觸目驚心的凍瘡和裂口。
老哥布林猶豫了一下，最終「撲通」一聲跪倒在貝拉面前，仰起頭，用極其生澀、卡頓的人類通用語，小心翼翼地問道：
「貝…貝拉大人……這、這房子……建好了……我們哥布林……也能住……住進去嗎？」
聲音里充滿了卑微的希冀。
和深藏的不安。
在過往的漫長歲月里，好的東西，總是與哥布林無緣。
因為大部分種族都認為哥布林是一個極其噁心、恐怖的種族。
從他們一出生就是如此。
沒有人會願意去了解他們。
他們遇到的只有排斥、厭惡、咒罵和屠殺。
看著跪倒在下面的老哥布林，貝拉立刻從土坡上快步走下。
來到老哥布林面前，沒有絲毫猶豫，伸手將他攙扶起來。
馬人少女的動作很輕，生怕弄疼了老哥布林凍傷的身體。
「快起來，地上冷。」
貝拉臉上露出溫暖的、毫無作偽的微笑。
馬人少女甚至嘗試用自己剛學不久、還十分生硬的哥布林語慢慢回答道：
「帝國，為每個有貢獻的公民，準備房子，準備食物，還有學習的機會。
所以，不用擔心。這房子建好，肯定有您的一份。」
老哥布林愣住了。
他渾濁的黃眼睛呆呆地看著貝拉。
似乎無法理解一位「天選者大人」、「部長大人」會親自扶他起來。
還用哥布林語跟他說話。
巨大的驚喜和一種陌生的、被稱為「尊重」的感覺衝擊著他。
老哥布林下意識地又想跪下道謝，卻被貝拉牢牢托住。
「不要跪。」
貝拉搖搖頭，看著他的眼睛，認真地說。
「在帝國，只要是公民，人人平等。
我站在這裡，擔任這個職位，是因為大家信任我，讓我為大家做事，為大家服務。
我們的地位，是一樣的。」
平等？
服務？
老哥布林的腦子有些轉不過彎來，這些詞對他而言太過陌生。
但他看懂了貝拉眼中的真誠和肯定。
他不再強行下跪，有些不好意思地摸了摸自己光禿禿的頭頂，咧開嘴，露出稀疏的牙齒，憨厚地笑道：
「貝拉大人……您的話，我……我聽不太懂。
但您說……有房子，有吃的……我懂了，我懂了！」
老哥布林心滿意足，仿佛卸下了千斤重擔，樂呵呵地對著貝拉鞠了一躬。
然後轉身，步履似乎都輕快了些，重新匯入搬運石料的哥布林隊伍中，幹得更賣力了。
貝拉目送老哥布林離開，輕輕呼出一口白氣，轉頭繼續投入工作。
她巡視了地基挖掘的深度，檢查了第一批加工好的木構件，又出城去查看了亞特蘭斯大森林邊緣的伐木場。
巨大的樹木被合力伐倒，去除枝杈，由馬人和強壯的哥布林拖回城裡。
進度尚可，但木材的乾燥處理是個問題，只能儘量選用原本就風乾程度較高的木料，並計劃在建成後加強地爐供暖以驅潮。
當貝拉視察完伐木場，重新返回城內工地時。
一名被她安排在亞特蘭斯西北區留守監視的年輕雄性小馬人。
氣喘吁吁、滿臉憂慮地找到了她。
「貝拉部長！
西北區……西北居住區，剛剛發生了零星的塌陷！
有好幾處地面突然下陷，三座木屋……直接掉下去了！
萬幸……萬幸是早上，大家都在外面幹活，沒人傷亡！」
貝拉的心猛地一沉。
最擔心的事情，還是發生了，而且比預想的更快。
貝拉眉頭緊鎖，望向西北居住區方向。
新區的建設才剛剛鋪開，距離完工還有一段時間。
現在，只能祈禱那地下空洞的坍塌是局部的、緩慢的，能給他們爭取到足夠的時間。
「繼續監視，有任何新情況，立刻報告。」
年輕馬人領命匆匆離去。
就在後者離去不久後，不遠處剛立起幾排框架的工地上。
突然傳來一陣壓抑的哭泣聲和騷動。
作為總負責人，貝拉立刻趕了過去。
哭泣的是她的鄰居，也是她從小到大的好朋友，女馬人赫敏。
「貝拉……我的家……沒了……」
赫敏抽噎著。
「剛剛傳來的消息……我家那片……塌了……房子全掉進去了……我好不容易才分到的……」
她低頭看著還在伸手安撫自己的女兒，有些絕望道：
「孩子……我的孩子怎麼辦？
晚上這麼冷……沒有房子……
她撐不過去的……」
圍觀的各族勞工都沉默了，看著那還在安慰自己母親的幼小脆弱生命，眼中充滿了同情與無奈。
寒冬的夜晚，失去遮蔽，對於這種小傢伙無疑是致命的。
貝拉走上前，輕輕攬住赫敏顫抖的肩膀，聲音柔和：
「赫敏，別怕。
帝國對這種情況有預案。
在新房子建好之前，你可以帶著孩子，暫時住到女王宮殿去。
那裡溫暖，安全。」
「女王宮殿？！」
不僅是赫敏，周圍所有人都驚呆了，難以置信地看向貝拉！
那可是帝國權力的核心！
女王和執政官的居所！
神聖不可侵犯之地！
他們這些普通公民……也能進去住？
赫敏更是連連搖頭：「不……不行……那怎麼可以……」
「我說可以就可以。」
貝拉微笑著，語氣不容置疑。
「這是為了帝國公民的生命，尤其是孩子的生命，相信我，今晚我就帶你過去安頓。」
貝拉的承諾像一顆定心丸。
赫敏的哭泣漸漸止住，眼中重新燃起希望的火苗。
之後的時間，貝拉用同樣的方式，安撫了其他幾位在塌陷中失去家園的公民，承諾帝國會負責他們臨時的安置。
這期間，她也遇到了一點小麻煩。
幾個精力過剩、覺得建設工作枯燥又累的年輕馬人和哥布林，聚在一起偷懶甚至嬉笑打鬧，影響了進度。
貝拉沒有廢話，徑直走過去。
她沒有用部長的身份壓人，只是平靜地看著他們，然後周身悄然騰起一絲淡青色的氣流。
屬於天選者的、淡淡的威壓釋放開來。
「看來你們精力很充沛。」
貝拉語氣平淡。
「正好，西邊伐木場需要人手搬運最重的原木。
你們幾個，從現在起，就是『特別運輸小隊』的隊長和隊員了。
去證明你們的力氣，比在這裡搗亂更有價值。」
幾個年輕人頓時蔫了。
在天選者的「說服」和周圍人鄙夷的目光下，灰溜溜地跟著工頭去了最累的崗位。
有時候，適當的「武力說服」和「責任賦予」，比單純的說教更有效。
又巡視了一圈工地後，匆匆啃了幾口冰冷堅硬的地根薯當作午餐，貝拉再次離開工地，前往下一個關鍵節點——城外的冰河區域。
她的副部長帕克，正在那裡負責引水工程，這是未來新居住區的生命線。
還沒靠近，就看到冰河岸邊圍著一群人，正焦急地對著河裡指指點點。
貝拉心中一緊，快步衝過去。
只見冰冷的河水中，一個綠色的身影正在撲騰——正是帕克！
沒有半分猶豫，貝拉縱身躍入冰冷刺骨的河水中。
天選者的體質讓她對寒冷的抵抗力遠超常人，但河水依舊凍得她肌肉一僵。
她迅速游到帕克身邊，抓住他冰冷的手臂，奮力將他拖向岸邊。
眾人七手八腳地將兩人拉了上來，立刻升起火堆。
裹著乾燥的毛毯，烤著溫暖的火焰，帕克蒼白的臉色才慢慢恢復。
他打著哆嗦，向貝拉解釋：
「我……我檢查水下導流渠的支架……不小心……滑下去了……」
「不要命了？」
貝拉又氣又急，用干布用力幫他擦拭頭髮。
「下次必須繫上安全繩！
一個人不許單獨下水！」
帕克訕訕地點頭，然後很快恢復工作狀態，向貝拉詳細匯報了引水工程的進展。
如何利用廢墟里找到的陶管和石槽，結合挖掘明渠，規劃出一條從冰河到新居住區的簡易供水線。
目前已經完成了三分之一的溝渠挖掘和部分管道的鋪設。
最大的難點在於防止管道在寒冬凍裂，他正嘗試用乾草和泥土混合進行保溫包裹。
聽著帕克條理清晰、考慮周全的匯報，貝拉緊繃的臉上終於露出一絲滿意、疲憊的微笑。
她這個副手，雖然偶爾冒失，但能力和責任心無可挑剔。
這次龐大的工程，若無帕克在細節和技術上的全力支撐，她絕不可能如此順利地推進。
「做得很好，帕克。」
貝拉由衷地稱讚。
「但請一定注意安全。你很重要，對我們，對工程，對帝國。」
馬人少女頓了頓，補充道：「對自己也是。」
帕克抬起頭，看著貝拉被火光照亮的側臉。
寒風吹拂著她純白色的鬃毛和額發，沾著水珠的睫毛下，是堅定溫柔的眼眸。
想起這段時間兩人一起熬夜畫圖、一起勘測地形、一起應對各種突發狀況的點滴。
一種異樣的情愫在帕克心中悄然滋生。
她是馬人，高貴、美麗、已是天選者。
而他，只是一個蜥蜴人。
這……可以嗎？
帕克的心臟不爭氣地加速跳動。
或許……可以吧？
畢竟，帝國那位偉大的執政官大人，已經用實際行動打破了許多界限。
總要試試。
年輕的蜥蜴人工程師，望著馬人少女離去的背影。
在心中默默地、堅定地對自己說。