第87章 死亡路徑
迫擊炮打來了第三發，落點偏了，打在戰壕南側二十米，爆炸響起，泥土飛上來，把約瑟夫的軍裝上蓋了一層土。
一百一十米。
「博爾頓。」
博爾頓的MG08開了，這次不再是點射，是一長串，「噠噠噠噠噠噠噠噠」，槍管在幾個密集區域之間來回切換，打的是推進隊列里那些節點位置：機槍手、傳令兵、沖在最前面的。德軍隊列立即散了，紛紛往彈坑裡撲。
奧康納在頂沿上，這次沒有收著打，他知道一旦德軍鋪開就得壓，他打得比平時更快一點，點射，換目標，點射，換目標。
格林在左端把劉易斯機槍扛上頂沿，「噠噠噠噠」，清脆而急促，專門壓制德軍左翼試圖包抄的那一組人。
德軍正面散開後，失去了推進的衝力，開始在彈坑裡尋找對射位置，變成了一場相互壓制的拉鋸。
迫擊炮還在打，第四發，第五發，落點開始往戰壕里靠近。
「麥克唐納——」哈里斯的聲音急了，「北側沙袋！」
麥克唐納已經在動了，第六發迫擊炮彈落在戰壕邊沿一米外，爆炸把沙袋堆炸塌了半邊。麥克唐納帶著兩個人頂著火力重新堆回去，沙袋一包一包扔上去，壓實，用三十秒補好了。
「迫擊炮要解決，」哈里斯跑過來蹲到約瑟夫旁邊，「再打幾發就要打進來了！」
「位置？」
「北邊，根據炮彈落點反推，大概四百五十米，戰壕後方的窪地里。」
約瑟夫把那張德軍駐防圖掏出來，對著炮擊方向看了兩秒，指了一個位置：「就在這裡。」
哈里斯看了一眼：「你有多大把握？」
「七成。」
「那剩下三成呢？」
「那就是打偏了，但也沒什麼損失。」
哈里斯沒有再問，轉身去找帕內爾——他帶的小組是出發前，營長查特里斯中校專門從炮兵連抽調來的。在約瑟夫的連占領德軍戰壕後，他們立刻跟著進了戰壕，架設起迫擊炮。
帕內爾正在對著駐防圖上約瑟夫標註的坐標，查角度，調仰角，看水平儀。
「好了。」他說。
「打。」哈里斯說。
帕內爾把炮彈塞進炮管，轟——第一發偏了，落在目標後方，但很接近。帕內爾把仰角微調了一格，再次塞彈，轟。
爆炸聲從北邊傳過來，然後德軍迫擊炮啞了。
戰壕里有人發出了一聲不那麼克制的「好」，被旁邊的人用胳膊肘捅了一下，但也沒有完全壓住。
第二波攻擊停了。
*****************
十點零四分。
戰壕里有人在處理傷員。
隨軍醫護兵霍奇跪在戰壕里，膝蓋正壓在泥地上，給一個腿部中彈的士兵包紮。他手速很快，繃帶繞了三圈，打結，剪斷，然後挪向下一個。這是他今天處理的第八個傷員，急救包已經用掉了三分之二。
約瑟夫蹲過來，看了一眼：「重傷幾個？」
「三個，」霍奇頭也不抬，「阿特金斯的腹部，我不確定，可能有內出血；詹森的肩膀，骨頭打碎了，他不能用槍了；特納的頭部，我先處理了，他意識清醒，但你今天別讓他當觀察兵了。」
「行，輕傷呢？」
「今天的標準是自己能站著用槍的，都算輕傷，那就是另外九個。」
十二個傷員。還有一百八十八個能戰鬥的。
約瑟夫把這個數字記在心裡，走到彈藥那裡，讓負責計數的士兵報了一遍存量。他掏出本子，一邊聽一邊記。
步槍彈，夠用，但不寬裕。手榴彈，十六枚。MG08彈藥，最後大約三百發。劉易斯機槍，三個滿盤加一個半盤。帕內爾的斯托克斯迫擊炮，炮彈還有八發。
他把本子合上，放進口袋。
系統界面在他視野里浮現出來，透明的，疊在戰場的硝煙上，那個一立方米的個人儲物空間裡，還剩最後一點東西：
步槍彈，三個彈匣，九十發。
煙霧彈，兩顆。
手榴彈，四枚。
出發前，他把那個一立方米的空間塞得滿滿當當——步槍彈、手榴彈、煙霧彈、劉易斯機槍彈盤，能裝多少裝多少。他知道彈藥永遠比預期消耗得快，但他沒想到連個人存貨也快見底了。
他把界面關掉，走到戰壕南側，探頭往後方看了一眼。
南邊是空的。沒有援軍。沒有任何向這裡推進的跡象。
奧康納走過來，在約瑟夫旁邊站著，也往南看。
「援軍應該來了，」他說，語氣平靜，「查特里斯中校應該看見了我們的信號彈。」
「應該看見了。」
「那為什麼還沒來？」
「因為他們也在打。」
奧康納沒再說話。
他們能做的，就是守住。
********************
十點二十七分。
第三波比前兩波都猛。
德軍這次換了打法，不是從正面壓，是分三路，左、中、右同時推進，而且這次沒有迫擊炮掩護，純步兵，快速衝鋒。
約瑟夫看見他們從胸牆後面衝出來，撲進第一個彈坑，然後馬上起身往前沖向第二個彈坑，動作很快，每次暴露時間不超過四秒。
他盯著看了幾秒。
這套動作他非常熟悉。這套動作，和他練了三個月的那套東西，基本邏輯是一樣的。
德軍中有老兵，老兵知道怎麼在機槍面前活著。
在1916年的戰場上，還沒有任何一份官方手冊，系統地告訴士兵，該怎麼在機槍面前移動、怎麼利用地形。
但戰場會教人。
活下來的老兵用戰友的命，換來了一套不成理論體系的東西，那是每一次衝鋒之後，活下來的人對死亡路徑的記憶。
德軍後來把這套東西整理成了條令，專門訓練了一批突擊部隊，叫風暴突擊隊。
但那是後來的事。
現在衝過來的這些人，只是自己摸索出了同一套答案。
「博爾頓，」他說，「左路，不用節省，打。」
博爾頓的MG08開了，這次真的不節省，「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠」一長串，打向左路推進的德軍，把左路第一排前鋒壓住了，前鋒趴下，後面的人卡在彈坑裡出不來。
「右路！」
湯姆那邊的步槍密度加上去，右路同樣被壓，推進停了。
問題是中路。中路那些老兵跑得非常快，兩人一組，交替掩護，從彈坑到彈坑，速度很快，他們已經推進到了一百二十米，下一個彈坑大約在九十米處。如果再近一點，手榴彈就能起作用了。
「中路！中路壓不住了——」有人喊，聲音裡帶著明顯的緊繃。
一百一十米。
「博爾頓。」
博爾頓的MG08開了，這次不再是點射，是一長串，「噠噠噠噠噠噠噠噠」，槍管在幾個密集區域之間來回切換，打的是推進隊列里那些節點位置：機槍手、傳令兵、沖在最前面的。德軍隊列立即散了，紛紛往彈坑裡撲。
奧康納在頂沿上，這次沒有收著打，他知道一旦德軍鋪開就得壓，他打得比平時更快一點，點射，換目標，點射，換目標。
格林在左端把劉易斯機槍扛上頂沿，「噠噠噠噠」，清脆而急促，專門壓制德軍左翼試圖包抄的那一組人。
德軍正面散開後，失去了推進的衝力，開始在彈坑裡尋找對射位置，變成了一場相互壓制的拉鋸。
迫擊炮還在打，第四發，第五發，落點開始往戰壕里靠近。
「麥克唐納——」哈里斯的聲音急了，「北側沙袋！」
麥克唐納已經在動了，第六發迫擊炮彈落在戰壕邊沿一米外，爆炸把沙袋堆炸塌了半邊。麥克唐納帶著兩個人頂著火力重新堆回去，沙袋一包一包扔上去，壓實，用三十秒補好了。
「迫擊炮要解決，」哈里斯跑過來蹲到約瑟夫旁邊，「再打幾發就要打進來了！」
「位置？」
「北邊，根據炮彈落點反推，大概四百五十米，戰壕後方的窪地里。」
約瑟夫把那張德軍駐防圖掏出來，對著炮擊方向看了兩秒，指了一個位置：「就在這裡。」
哈里斯看了一眼：「你有多大把握？」
「七成。」
「那剩下三成呢？」
「那就是打偏了，但也沒什麼損失。」
哈里斯沒有再問，轉身去找帕內爾——他帶的小組是出發前，營長查特里斯中校專門從炮兵連抽調來的。在約瑟夫的連占領德軍戰壕後，他們立刻跟著進了戰壕，架設起迫擊炮。
帕內爾正在對著駐防圖上約瑟夫標註的坐標，查角度，調仰角，看水平儀。
「好了。」他說。
「打。」哈里斯說。
帕內爾把炮彈塞進炮管，轟——第一發偏了，落在目標後方，但很接近。帕內爾把仰角微調了一格，再次塞彈，轟。
爆炸聲從北邊傳過來，然後德軍迫擊炮啞了。
戰壕里有人發出了一聲不那麼克制的「好」，被旁邊的人用胳膊肘捅了一下，但也沒有完全壓住。
第二波攻擊停了。
*****************
十點零四分。
戰壕里有人在處理傷員。
隨軍醫護兵霍奇跪在戰壕里，膝蓋正壓在泥地上，給一個腿部中彈的士兵包紮。他手速很快，繃帶繞了三圈，打結，剪斷，然後挪向下一個。這是他今天處理的第八個傷員，急救包已經用掉了三分之二。
約瑟夫蹲過來，看了一眼：「重傷幾個？」
「三個，」霍奇頭也不抬，「阿特金斯的腹部，我不確定，可能有內出血；詹森的肩膀，骨頭打碎了，他不能用槍了；特納的頭部，我先處理了，他意識清醒，但你今天別讓他當觀察兵了。」
「行，輕傷呢？」
「今天的標準是自己能站著用槍的，都算輕傷，那就是另外九個。」
十二個傷員。還有一百八十八個能戰鬥的。
約瑟夫把這個數字記在心裡，走到彈藥那裡，讓負責計數的士兵報了一遍存量。他掏出本子，一邊聽一邊記。
步槍彈，夠用，但不寬裕。手榴彈，十六枚。MG08彈藥，最後大約三百發。劉易斯機槍，三個滿盤加一個半盤。帕內爾的斯托克斯迫擊炮，炮彈還有八發。
他把本子合上，放進口袋。
系統界面在他視野里浮現出來，透明的，疊在戰場的硝煙上，那個一立方米的個人儲物空間裡，還剩最後一點東西：
步槍彈，三個彈匣，九十發。
煙霧彈，兩顆。
手榴彈，四枚。
出發前，他把那個一立方米的空間塞得滿滿當當——步槍彈、手榴彈、煙霧彈、劉易斯機槍彈盤，能裝多少裝多少。他知道彈藥永遠比預期消耗得快，但他沒想到連個人存貨也快見底了。
他把界面關掉，走到戰壕南側，探頭往後方看了一眼。
南邊是空的。沒有援軍。沒有任何向這裡推進的跡象。
奧康納走過來，在約瑟夫旁邊站著，也往南看。
「援軍應該來了，」他說，語氣平靜，「查特里斯中校應該看見了我們的信號彈。」
「應該看見了。」
「那為什麼還沒來？」
「因為他們也在打。」
奧康納沒再說話。
他們能做的，就是守住。
********************
十點二十七分。
第三波比前兩波都猛。
德軍這次換了打法，不是從正面壓，是分三路，左、中、右同時推進，而且這次沒有迫擊炮掩護，純步兵，快速衝鋒。
約瑟夫看見他們從胸牆後面衝出來，撲進第一個彈坑，然後馬上起身往前沖向第二個彈坑，動作很快，每次暴露時間不超過四秒。
他盯著看了幾秒。
這套動作他非常熟悉。這套動作，和他練了三個月的那套東西，基本邏輯是一樣的。
德軍中有老兵，老兵知道怎麼在機槍面前活著。
在1916年的戰場上，還沒有任何一份官方手冊，系統地告訴士兵，該怎麼在機槍面前移動、怎麼利用地形。
但戰場會教人。
活下來的老兵用戰友的命，換來了一套不成理論體系的東西，那是每一次衝鋒之後，活下來的人對死亡路徑的記憶。
德軍後來把這套東西整理成了條令，專門訓練了一批突擊部隊，叫風暴突擊隊。
但那是後來的事。
現在衝過來的這些人，只是自己摸索出了同一套答案。
「博爾頓，」他說，「左路，不用節省，打。」
博爾頓的MG08開了，這次真的不節省，「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠」一長串，打向左路推進的德軍，把左路第一排前鋒壓住了，前鋒趴下，後面的人卡在彈坑裡出不來。
「右路！」
湯姆那邊的步槍密度加上去，右路同樣被壓，推進停了。
問題是中路。中路那些老兵跑得非常快，兩人一組，交替掩護，從彈坑到彈坑，速度很快，他們已經推進到了一百二十米，下一個彈坑大約在九十米處。如果再近一點，手榴彈就能起作用了。
「中路！中路壓不住了——」有人喊，聲音裡帶著明顯的緊繃。