第86章 突出部：兩百人的孤島
戰壕里安靜了一下。
約瑟夫轉向哈里斯：「彈藥還剩多久？」
哈里斯把嘴抿了一下：「按現在的強度，一個半小時。」
一個半小時彈藥，後方補給路即將被封死，北邊兩個連正在集結。
約瑟夫低頭，把麥克唐納手裡的那張駐防圖接過來，展開。
他拿出鉛筆，在圖上圈了三個位置，然後開始在旁邊標註數字。
哈里斯走回來，停在他身後，低頭看著那張圖，看了幾秒，開口：
「你在安排防禦支撐點。」
「對，」約瑟夫沒有回頭，鉛筆在圖上移動，「北邊三百米，他們至少需要十五分鐘整備，才能發動反撲。我們用這十五分鐘，把戰壕改造成防禦陣地，然後等援軍。」
他轉過身，面對戰壕里聚攏過來的人——奧康納、湯姆、麥克唐納、威爾金斯、羅斯，還有一百多張正在看著他的臉。
「聽著，」約瑟夫說，「我們進來了。這是整條戰線，今天唯一突入德軍陣地的位置。援軍如果來，走這裡是最快的突破口。所以，我們守住這裡，不管多久。」
他停了一下，把圖上的三個圈指給所有人看。
「麥克唐納，你帶工兵在左側構築攔截工事。博爾頓，第二排封堵中段。哈里斯，你的人在右側。奧康納，你帶幾個槍法好的，上戰壕頂沿，北邊德軍開始推進時，我要知道。」
各人點頭，散開，各就各位。
湯姆最後一個走，走了兩步，停下來，回過頭。
「約瑟夫，」他說，「咱們真的能守住嗎？」
約瑟夫把那張駐防圖折好，塞進上衣口袋，拍了拍，抬頭看湯姆。
「我們練了三個月，」他說，「不用在今天，用在什麼時候？」
湯姆點了點頭，轉身走了。
******************
七點五十八分，戰壕北側。
奧康納趴在頂沿，槍架好，眼睛貼著瞄準鏡，朝三百米外看。
德軍在動了。
他們還沒有大規模衝鋒，現在是試探性的，先出來兩個人，趴在北邊的胸牆頂上探頭，奧康納立即打了一槍。
德軍士兵縮回去了。
奧康納從槍托旁把彈殼頂出來，重新壓彈，繼續趴著。
在他後面三十米，麥克唐納和他的工兵組，正在把那道戰壕北側的土牆加厚——用德軍留下的沙袋、用繳獲的工具、用從地上挖出來的土，手很快，話很少，每個人都知道自己該幹什麼。
博爾頓在左側封鎖口的掩蔽位旁邊，發現了一挺機槍，旁邊摞著六個彈藥箱。
MG08，馬克沁機槍的德國版本，重約六十公斤，固定架，射速四五百發每分鐘，射程兩千米。
約瑟夫蹲下來，把這挺槍從槍管到彈帶檢查了一遍。
「還有多少彈藥？」約瑟夫問。
「六箱，每箱兩百五十發，」博爾頓拍了拍彈藥箱，「一共一千五百發。」
約瑟夫把這個數字在腦子裡過了一下。
MG08在全速射擊狀態下，一千五百發大約能撐三分鐘。但他們不需要全速，他們需要的是精準和節奏，他們需要讓這一千五百發，發揮出三倍的效果。
「誰會用這個？」他轉頭問。
戰壕里安靜了一下。然後博爾頓舉了下手，另一個叫肖的老兵也舉了手，還有一個之前在工廠里做過機械維修的小伙子。
「博爾頓，你掌槍，」約瑟夫說，「肖，彈藥手。不到最後不開全速，點射為主，每次點射三到五發，打完換目標。不要跟蹤移動目標，打固定射擊點——他們推進的時候會用什麼，沙袋堆、樹墩，找那些，封住。」
博爾頓已經坐到了槍手位，把纏在手上的繃帶緊了緊，握上槍柄，試了試角度，然後把槍口微微調了一下，對準北方。
約瑟夫在戰壕里走了一遍，把防禦位置重新確認了一次——MG08在中段。奧康納在頂沿。右端架著那挺從後方帶上來的劉易斯機槍，可以扛著移動，由哈里斯帶的排里一個叫格林的老兵掌槍，專門負責壓制右翼側面。左端是麥克唐納剛用沙袋構築起來的新胸牆，湯姆帶著一個班在左側，負責防止德軍從側翼滲透。
劉易斯比MG08輕得多——十三公斤，一個人就能扛，換陣地的時候不需要兩個人抬。
這是約瑟夫把它專門留給右翼的原因：右翼地形複雜，可能需要快速轉移射擊位，固定架的MG08應付不了。
奧康納從頂沿那邊喊過來：「約瑟夫，北邊開始集結了，兩個連，還有人在增援，正在架設機槍陣地。」
約瑟夫沒有回答，他轉過頭，看了一眼這道戰壕里的兩百個人。
兩百個人，一道繳獲的戰壕，北邊正在集結的反撲力量，左右兩翼是真空。
他們用三個月的準備，打進了這裡。
現在，他們要用這條戰壕，扛住接下來的一切。
奧康納再次開口，這次聲音比剛才低了一些：
「約瑟夫——他們要動了。」
約瑟夫把槍拿起來，拉一下槍栓，子彈上膛，走到戰壕北側，把槍架在土沿上，把眼睛貼上瞄準鏡。
三百米外，德軍陣地上那些身影開始移動了，從胸牆後面站起來，展開，迎向這條戰壕，迎向這個索姆河戰場上唯一的、以兩百人之力鑿開的、現在正被包圍的突出部。
約瑟夫扣上扳機，開槍，「呯——」
一發，一發，一發，每一發之間，他都讓自己的呼吸跟著子彈走。
身邊響起湯姆的槍聲，哈里斯的槍聲，博爾頓用繳獲的機槍打出的噠噠聲——
整條戰壕響了起來。
*********************
八點十五分。
德軍那邊先是壓制射擊，北邊三處固定機槍陣地同時開火，把子彈往英軍占領的戰壕頂沿上掃，打得泥土和沙袋碎片嘩嘩往下掉，戰壕頂沿上的奧康納以最快的速度縮下來，一顆子彈從他頭盔上方掠過，奧康納的頭盔落在地上，滾了兩圈。
「操，」奧康納撿起頭盔，重新扣上，「差兩寸。」
壓制射擊大約持續了四十秒，然後德軍步兵出來了。
約瑟夫趴到到戰壕沿邊緣，快速掃了一眼——德軍展開成三路縱隊，沒有走橫隊。
看來他們是老兵，他們知道橫隊是什麼下場。
三路縱隊各自利用彈坑和殘餘地形推進，動作利落，節奏穩健。
「博爾頓，」約瑟夫說，「左路。」
博爾頓的MG08轉向左路德軍縱隊，點射，「噠噠噠」，三發，停，「噠噠噠」，又三發，停。左路德軍縱隊散開了，往兩側的彈坑裡鑽，但他們的推進被打斷了，前進的節奏亂了。
「奧康納，左路已經亂，看右路。」
奧康納把頭探出頂沿，槍托頂上肩，對準右路德軍縱隊的前方，等著。
右路前鋒一個士兵從彈坑裡站起來，往前跑，奧康納立即開了一槍。
那個士兵跑了兩步就摔倒在地上，沒有再起來。右路縱隊停了，縮進彈坑。
中路是個問題。
中路的德軍已經推進到了大約兩百米的位置，他們的隊形更分散，每次移動的時間更短，不給奧康納和博爾頓從容瞄準的機會。
約瑟夫把手伸向旁邊，湯姆已經把步槍遞過來了，約瑟夫架上戰壕沿，開槍，一發，一發，一發，連續三發打向中路的移動方向。第三發時，一個德軍士兵倒下了。中路停了五秒，然後繼續前進。
「博爾頓，轉中路。」
博爾頓的MG08轉向中路，這次是連續的長點射，子彈掃過中路推進的路線，中路德軍立刻全部壓低身體，往最近的彈坑裡鑽，推進停了。
三路全部停了。
戰壕里安靜了大約兩分鐘，德軍在原地趴著，沒有推進，也沒有後退。
奧康納從頂沿縮下來，把槍托在地上磕了一下，磕出了一顆卡殼的彈殼，重新壓彈，抬頭看約瑟夫。
「他們在等什麼？」
「等我們的機槍停，」約瑟夫說，「看彈帶還剩多少。」
「然後？」
「然後第二波。」
奧康納點點頭，什麼表情都沒有，重新趴回頂沿，把槍架好，繼續等。
博爾頓把槍管用布擦了兩下，槍管稍微熱了，但還在可用範圍內，他把彈帶往前送了一截，檢查進彈順暢，重新握上槍柄。
肖在旁邊把第二個彈藥箱打開，放到順手的位置，準備好。
*********************
八點三十四分。
第二波攻擊來的時候帶了炮。
德軍在北邊大約四百米處，架起了迫擊炮。打出的炮彈落在英軍占領的戰壕南側，炸起泥土和碎石，戰壕里的人全部蹲下，用手護住頭盔，任由碎石砸在身上。
炮彈落點不准，但足夠讓人沒辦法把頭探出去。
「臥倒！」哈里斯中士的聲音在戰壕里傳開，他話音剛落，第二發炮彈就落在了戰壕南沿三米外，爆炸的氣浪把最近的兩個人掀進了戰壕壁，兩人爬起來，互相看了一眼，發現對方沒死，重新撿槍。
在迫擊炮的掩護下，德軍步兵出來了，這次速度更快，不再是三路，是正面散開，全面壓上，一邊推進一邊朝英軍戰壕方向打壓制射擊。子彈打在戰壕頂沿上，打在沙袋上，打在土牆上，嗤嗤嗤的聲音連成一片。
約瑟夫趴著，把腦袋壓低，抬手：「博爾頓，等我命令。」
博爾頓趴著，手放在槍上等待。左邊有人急聲喊：「他們過來了，准尉——」
「等著，」約瑟夫說。
德軍還在推進，一百五十米，一百三十米。
約瑟夫轉向哈里斯：「彈藥還剩多久？」
哈里斯把嘴抿了一下：「按現在的強度，一個半小時。」
一個半小時彈藥，後方補給路即將被封死，北邊兩個連正在集結。
約瑟夫低頭，把麥克唐納手裡的那張駐防圖接過來，展開。
他拿出鉛筆，在圖上圈了三個位置，然後開始在旁邊標註數字。
哈里斯走回來，停在他身後，低頭看著那張圖，看了幾秒，開口：
「你在安排防禦支撐點。」
「對，」約瑟夫沒有回頭，鉛筆在圖上移動，「北邊三百米，他們至少需要十五分鐘整備，才能發動反撲。我們用這十五分鐘，把戰壕改造成防禦陣地，然後等援軍。」
他轉過身，面對戰壕里聚攏過來的人——奧康納、湯姆、麥克唐納、威爾金斯、羅斯，還有一百多張正在看著他的臉。
「聽著，」約瑟夫說，「我們進來了。這是整條戰線，今天唯一突入德軍陣地的位置。援軍如果來，走這裡是最快的突破口。所以，我們守住這裡，不管多久。」
他停了一下，把圖上的三個圈指給所有人看。
「麥克唐納，你帶工兵在左側構築攔截工事。博爾頓，第二排封堵中段。哈里斯，你的人在右側。奧康納，你帶幾個槍法好的，上戰壕頂沿，北邊德軍開始推進時，我要知道。」
各人點頭，散開，各就各位。
湯姆最後一個走，走了兩步，停下來，回過頭。
「約瑟夫，」他說，「咱們真的能守住嗎？」
約瑟夫把那張駐防圖折好，塞進上衣口袋，拍了拍，抬頭看湯姆。
「我們練了三個月，」他說，「不用在今天，用在什麼時候？」
湯姆點了點頭，轉身走了。
******************
七點五十八分，戰壕北側。
奧康納趴在頂沿，槍架好，眼睛貼著瞄準鏡，朝三百米外看。
德軍在動了。
他們還沒有大規模衝鋒，現在是試探性的，先出來兩個人，趴在北邊的胸牆頂上探頭，奧康納立即打了一槍。
德軍士兵縮回去了。
奧康納從槍托旁把彈殼頂出來，重新壓彈，繼續趴著。
在他後面三十米，麥克唐納和他的工兵組，正在把那道戰壕北側的土牆加厚——用德軍留下的沙袋、用繳獲的工具、用從地上挖出來的土，手很快，話很少，每個人都知道自己該幹什麼。
博爾頓在左側封鎖口的掩蔽位旁邊，發現了一挺機槍，旁邊摞著六個彈藥箱。
MG08，馬克沁機槍的德國版本，重約六十公斤，固定架，射速四五百發每分鐘，射程兩千米。
約瑟夫蹲下來，把這挺槍從槍管到彈帶檢查了一遍。
「還有多少彈藥？」約瑟夫問。
「六箱，每箱兩百五十發，」博爾頓拍了拍彈藥箱，「一共一千五百發。」
約瑟夫把這個數字在腦子裡過了一下。
MG08在全速射擊狀態下，一千五百發大約能撐三分鐘。但他們不需要全速，他們需要的是精準和節奏，他們需要讓這一千五百發，發揮出三倍的效果。
「誰會用這個？」他轉頭問。
戰壕里安靜了一下。然後博爾頓舉了下手，另一個叫肖的老兵也舉了手，還有一個之前在工廠里做過機械維修的小伙子。
「博爾頓，你掌槍，」約瑟夫說，「肖，彈藥手。不到最後不開全速，點射為主，每次點射三到五發，打完換目標。不要跟蹤移動目標，打固定射擊點——他們推進的時候會用什麼，沙袋堆、樹墩，找那些，封住。」
博爾頓已經坐到了槍手位，把纏在手上的繃帶緊了緊，握上槍柄，試了試角度，然後把槍口微微調了一下，對準北方。
約瑟夫在戰壕里走了一遍，把防禦位置重新確認了一次——MG08在中段。奧康納在頂沿。右端架著那挺從後方帶上來的劉易斯機槍，可以扛著移動，由哈里斯帶的排里一個叫格林的老兵掌槍，專門負責壓制右翼側面。左端是麥克唐納剛用沙袋構築起來的新胸牆，湯姆帶著一個班在左側，負責防止德軍從側翼滲透。
劉易斯比MG08輕得多——十三公斤，一個人就能扛，換陣地的時候不需要兩個人抬。
這是約瑟夫把它專門留給右翼的原因：右翼地形複雜，可能需要快速轉移射擊位，固定架的MG08應付不了。
奧康納從頂沿那邊喊過來：「約瑟夫，北邊開始集結了，兩個連，還有人在增援，正在架設機槍陣地。」
約瑟夫沒有回答，他轉過頭，看了一眼這道戰壕里的兩百個人。
兩百個人，一道繳獲的戰壕，北邊正在集結的反撲力量，左右兩翼是真空。
他們用三個月的準備，打進了這裡。
現在，他們要用這條戰壕，扛住接下來的一切。
奧康納再次開口，這次聲音比剛才低了一些：
「約瑟夫——他們要動了。」
約瑟夫把槍拿起來，拉一下槍栓，子彈上膛，走到戰壕北側，把槍架在土沿上，把眼睛貼上瞄準鏡。
三百米外，德軍陣地上那些身影開始移動了，從胸牆後面站起來，展開，迎向這條戰壕，迎向這個索姆河戰場上唯一的、以兩百人之力鑿開的、現在正被包圍的突出部。
約瑟夫扣上扳機，開槍，「呯——」
一發，一發，一發，每一發之間，他都讓自己的呼吸跟著子彈走。
身邊響起湯姆的槍聲，哈里斯的槍聲，博爾頓用繳獲的機槍打出的噠噠聲——
整條戰壕響了起來。
*********************
八點十五分。
德軍那邊先是壓制射擊，北邊三處固定機槍陣地同時開火，把子彈往英軍占領的戰壕頂沿上掃，打得泥土和沙袋碎片嘩嘩往下掉，戰壕頂沿上的奧康納以最快的速度縮下來，一顆子彈從他頭盔上方掠過，奧康納的頭盔落在地上，滾了兩圈。
「操，」奧康納撿起頭盔，重新扣上，「差兩寸。」
壓制射擊大約持續了四十秒，然後德軍步兵出來了。
約瑟夫趴到到戰壕沿邊緣，快速掃了一眼——德軍展開成三路縱隊，沒有走橫隊。
看來他們是老兵，他們知道橫隊是什麼下場。
三路縱隊各自利用彈坑和殘餘地形推進，動作利落，節奏穩健。
「博爾頓，」約瑟夫說，「左路。」
博爾頓的MG08轉向左路德軍縱隊，點射，「噠噠噠」，三發，停，「噠噠噠」，又三發，停。左路德軍縱隊散開了，往兩側的彈坑裡鑽，但他們的推進被打斷了，前進的節奏亂了。
「奧康納，左路已經亂，看右路。」
奧康納把頭探出頂沿，槍托頂上肩，對準右路德軍縱隊的前方，等著。
右路前鋒一個士兵從彈坑裡站起來，往前跑，奧康納立即開了一槍。
那個士兵跑了兩步就摔倒在地上，沒有再起來。右路縱隊停了，縮進彈坑。
中路是個問題。
中路的德軍已經推進到了大約兩百米的位置，他們的隊形更分散，每次移動的時間更短，不給奧康納和博爾頓從容瞄準的機會。
約瑟夫把手伸向旁邊，湯姆已經把步槍遞過來了，約瑟夫架上戰壕沿，開槍，一發，一發，一發，連續三發打向中路的移動方向。第三發時，一個德軍士兵倒下了。中路停了五秒，然後繼續前進。
「博爾頓，轉中路。」
博爾頓的MG08轉向中路，這次是連續的長點射，子彈掃過中路推進的路線，中路德軍立刻全部壓低身體，往最近的彈坑裡鑽，推進停了。
三路全部停了。
戰壕里安靜了大約兩分鐘，德軍在原地趴著，沒有推進，也沒有後退。
奧康納從頂沿縮下來，把槍托在地上磕了一下，磕出了一顆卡殼的彈殼，重新壓彈，抬頭看約瑟夫。
「他們在等什麼？」
「等我們的機槍停，」約瑟夫說，「看彈帶還剩多少。」
「然後？」
「然後第二波。」
奧康納點點頭，什麼表情都沒有，重新趴回頂沿，把槍架好，繼續等。
博爾頓把槍管用布擦了兩下，槍管稍微熱了，但還在可用範圍內，他把彈帶往前送了一截，檢查進彈順暢，重新握上槍柄。
肖在旁邊把第二個彈藥箱打開，放到順手的位置，準備好。
*********************
八點三十四分。
第二波攻擊來的時候帶了炮。
德軍在北邊大約四百米處，架起了迫擊炮。打出的炮彈落在英軍占領的戰壕南側，炸起泥土和碎石，戰壕里的人全部蹲下，用手護住頭盔，任由碎石砸在身上。
炮彈落點不准，但足夠讓人沒辦法把頭探出去。
「臥倒！」哈里斯中士的聲音在戰壕里傳開，他話音剛落，第二發炮彈就落在了戰壕南沿三米外，爆炸的氣浪把最近的兩個人掀進了戰壕壁，兩人爬起來，互相看了一眼，發現對方沒死，重新撿槍。
在迫擊炮的掩護下，德軍步兵出來了，這次速度更快，不再是三路，是正面散開，全面壓上，一邊推進一邊朝英軍戰壕方向打壓制射擊。子彈打在戰壕頂沿上，打在沙袋上，打在土牆上，嗤嗤嗤的聲音連成一片。
約瑟夫趴著，把腦袋壓低，抬手：「博爾頓，等我命令。」
博爾頓趴著，手放在槍上等待。左邊有人急聲喊：「他們過來了，准尉——」
「等著，」約瑟夫說。
德軍還在推進，一百五十米，一百三十米。