第45章 今晚死神放假（求追讀）
約瑟夫對著麥克唐納比劃了一個字：快。
麥克唐納抬頭看了他一眼，沒問為什麼，直接加速。
那個換崗的人靴底落在泥地上，一步，一步，一步。
約瑟夫在腦子裡數著步數。
三十秒。
麥克唐納在最後一個固定點上停了兩秒，拔掉保險，豎起三根手指——裝完了，三分鐘後，炸藥爆炸。
二十秒。
約瑟夫打了個後撤手勢，四個人開始往鐵絲網方向爬，用能保持安靜的最快速度。
那個換崗的人走到了彈藥箱的位置。
他停下來了。
他彎下腰，低頭——盯著泥地。
爬行留下的膝蓋印，在泥地上留下隱約的壓痕，往黑暗裡延伸。
他抬起頭。槍舉起來，往黑暗裡掃視。
約瑟夫停住了，用感知力死死鎖住那個人的頭部角度，其他三個人全部趴住，靜止，等。
那個人往左看，往右看，手指搭在槍栓上，摸著，拿不定主意。
那個人站了整整七秒。
就在這七秒里，約瑟夫的指尖忽然有一絲若有若無的溫熱，轉瞬即逝，和上次一模一樣。
「喂！」
約瑟夫全身的神經在那一秒全部緊繃起來。
「換完了沒有？我他媽的等半天了。」
是從土堤那邊傳來的——下一班哨的人已經到位，在催他交班。這個人罵了一句，往那個方向啐了口唾沫，最後掃了一眼泥地，轉身往土堤方向走去。
約瑟夫盯著他的密度一步步遠離，直到徹底消失在感知力邊緣，才鬆了一口氣。
原來那個護符不是一次性的。他在心裡記下這件事。只是被動觸發，不知道還能用幾次。
他等了兩秒，確認彈藥箱方向沒有新的密度移入，打了個手勢：走。
鐵絲網的口子還在原位。麥克唐納先過，然後是奧康納和托馬斯，約瑟夫最後。
還剩兩分鐘。
約瑟夫開著感知力，壓低身子，跟上隊形——
他停住了。
那個剛交完班的德國兵，沒有往土堤方向走。他正在往這邊走，大概是抄近路，腳步懶散，邊走邊系風紀扣，方向正好是他們撤退路線的正前方。
約瑟夫對其他三人打了個手勢：趴住，不要動。
他側身繞出去，貼著地面壓低，從那個人視線死角繞到他身後，起身，一個動作鎖住他的雙臂，另一隻手捂住他的嘴，把他帶倒，壓住。
那個人掙扎了兩下，沒掙開，僵住了。
他能感覺到對方在發抖，對方大概以為下一秒就是一把刀抹在他脖子上。
約瑟夫俯下身，在他耳邊用德語輕輕的說：
「今晚死神放假。」
那個人徹底僵住了。
約瑟夫用手臂鎖住他的頸動脈，收緊，那個人掙扎了幾下，眼睛翻白，軟下來了。
約瑟夫把他放平，然後重新跟上隊形。
還剩一分鐘。
無人區的泥地坑坑窪窪，膝蓋和手掌踩進淺坑又出來，衣服前襟全是泥。約瑟夫在心裡數著秒，隨著數字縮短，動作加快。
三十秒。
還差一半的距離。
繼續爬。
引線燒完了。
火藥在約瑟夫背後炸開來——一聲巨響，然後是連鎖引爆，彈藥箱一個接一個，聲音越來越大，越來越重，衝擊波沿著地面傳來，震得他肋骨發疼。
火光從土堤後面湧上來，一大團橘紅色，把整片無人區照得透亮。
「跑！」
幾個人同時站起來，朝著英軍戰壕飛奔起來。
德軍陣地亂了，喊聲，哨聲，然後是機槍——噠噠噠噠，子彈打在鐵絲網上打出一串火花，打在泥地上揚起一排土柱。
約瑟夫往左跑了十步，出了機槍主掃射方向的覆蓋角——他在出發前算過這個角度，那挺機槍的主射向是正東偏北十五度，只要往左保持二十度，就在它的掃射死角里。
子彈從他右邊十米處打過去，一串，兩串，沒有打到人。
戰壕就在前面了。
奧康納翻進去了，威爾金斯翻進去了，麥克唐納翻進去了。
約瑟夫最後一個翻過壕壁，剛落地，身後機槍線切過來，子彈打在戰壕頂沿，砸下一片泥土，拍在他背上。
他站起來，大聲喊：「報數！」
「一！」「二！」「三！」……
十二個數字，依次報來。
十二個人，都在。
**************
哈里斯十分鐘後來了，掃了一眼那幾個人的狀態，開口就是：「全員都在？」
「全員在，長官，零傷亡。」
哈里斯點點頭，從軍大衣的內袋裡摸出一個扁平的金屬小瓶，走過來，塞到約瑟夫手裡。
約瑟夫低頭看了一眼——白蘭地，科涅克，這是軍官級別才能弄到的那種，標籤已經被撕掉了，但玻璃瓶是進口的。
「這是給活著的英雄喝的，」哈里斯說，語氣還是那種乾巴巴的平靜，「林登，」他停頓了一下，「幹得不錯。」
然後他轉身走了。
奧康納把煙抽完，把菸蒂掐滅，收進口袋，轉頭看了約瑟夫一眼，帶著愛爾蘭腔說：
「哈里斯剛才誇人了。」
「他說了一個事實。」
「不，」奧康納說，「他誇人了，這是個歷史性時刻，我要記在腦子裡，告訴我的孩子。」
約瑟夫沒回答，打開酒瓶，喝了一口。
科涅克在喉嚨里燒下去，火辣辣的，是這個時代貨真價實的味道。
他把瓶子收回口袋。
戰壕外面，德軍那邊橙紅色的火光還沒熄，把戰壕線都照亮了。
*******************
威爾遜上尉在早飯前來找約瑟夫。
他走進戰壕，在約瑟夫面前站定，開門見山：「昨晚幹得不錯，你的那套東西，今天下午給全連講一遍。」
「長官，我只是——」
「林登，」威爾遜上尉打斷他，「你昨晚帶十二個人穿過無人區，炸了德軍的重炮彈藥儲存點，零傷亡出來。我帶了二十年兵，這樣的夜間突襲行動，成功的不超過五次，零傷亡的只有昨晚這一次。」他停了一下，「所以你今天下午給全連講一遍。這不是請求。」
約瑟夫看了他一眼，點了點頭。「是，長官。」
威爾遜上尉走了兩步，又回頭：「對了，阿爾弗雷德·埃克塞特少尉也會來聽。」
約瑟夫沒有說話。
奧康納等威爾遜上尉走了，從角落裡鑽出來，湊過來：「阿爾弗雷德少尉要來聽你講課？」他的語氣帶著那種愛爾蘭人特有的、意味深長的快活，「你以前給他倒過茶嗎？」
「倒過咖啡。」
奧康納沉默了三秒，然後發出了一聲低沉的、心滿意足的笑。
麥克唐納抬頭看了他一眼，沒問為什麼，直接加速。
那個換崗的人靴底落在泥地上，一步，一步，一步。
約瑟夫在腦子裡數著步數。
三十秒。
麥克唐納在最後一個固定點上停了兩秒，拔掉保險，豎起三根手指——裝完了，三分鐘後，炸藥爆炸。
二十秒。
約瑟夫打了個後撤手勢，四個人開始往鐵絲網方向爬，用能保持安靜的最快速度。
那個換崗的人走到了彈藥箱的位置。
他停下來了。
他彎下腰，低頭——盯著泥地。
爬行留下的膝蓋印，在泥地上留下隱約的壓痕，往黑暗裡延伸。
他抬起頭。槍舉起來，往黑暗裡掃視。
約瑟夫停住了，用感知力死死鎖住那個人的頭部角度，其他三個人全部趴住，靜止，等。
那個人往左看，往右看，手指搭在槍栓上，摸著，拿不定主意。
那個人站了整整七秒。
就在這七秒里，約瑟夫的指尖忽然有一絲若有若無的溫熱，轉瞬即逝，和上次一模一樣。
「喂！」
約瑟夫全身的神經在那一秒全部緊繃起來。
「換完了沒有？我他媽的等半天了。」
是從土堤那邊傳來的——下一班哨的人已經到位，在催他交班。這個人罵了一句，往那個方向啐了口唾沫，最後掃了一眼泥地，轉身往土堤方向走去。
約瑟夫盯著他的密度一步步遠離，直到徹底消失在感知力邊緣，才鬆了一口氣。
原來那個護符不是一次性的。他在心裡記下這件事。只是被動觸發，不知道還能用幾次。
他等了兩秒，確認彈藥箱方向沒有新的密度移入，打了個手勢：走。
鐵絲網的口子還在原位。麥克唐納先過，然後是奧康納和托馬斯，約瑟夫最後。
還剩兩分鐘。
約瑟夫開著感知力，壓低身子，跟上隊形——
他停住了。
那個剛交完班的德國兵，沒有往土堤方向走。他正在往這邊走，大概是抄近路，腳步懶散，邊走邊系風紀扣，方向正好是他們撤退路線的正前方。
約瑟夫對其他三人打了個手勢：趴住，不要動。
他側身繞出去，貼著地面壓低，從那個人視線死角繞到他身後，起身，一個動作鎖住他的雙臂，另一隻手捂住他的嘴，把他帶倒，壓住。
那個人掙扎了兩下，沒掙開，僵住了。
他能感覺到對方在發抖，對方大概以為下一秒就是一把刀抹在他脖子上。
約瑟夫俯下身，在他耳邊用德語輕輕的說：
「今晚死神放假。」
那個人徹底僵住了。
約瑟夫用手臂鎖住他的頸動脈，收緊，那個人掙扎了幾下，眼睛翻白，軟下來了。
約瑟夫把他放平，然後重新跟上隊形。
還剩一分鐘。
無人區的泥地坑坑窪窪，膝蓋和手掌踩進淺坑又出來，衣服前襟全是泥。約瑟夫在心裡數著秒，隨著數字縮短，動作加快。
三十秒。
還差一半的距離。
繼續爬。
引線燒完了。
火藥在約瑟夫背後炸開來——一聲巨響，然後是連鎖引爆，彈藥箱一個接一個，聲音越來越大，越來越重，衝擊波沿著地面傳來，震得他肋骨發疼。
火光從土堤後面湧上來，一大團橘紅色，把整片無人區照得透亮。
「跑！」
幾個人同時站起來，朝著英軍戰壕飛奔起來。
德軍陣地亂了，喊聲，哨聲，然後是機槍——噠噠噠噠，子彈打在鐵絲網上打出一串火花，打在泥地上揚起一排土柱。
約瑟夫往左跑了十步，出了機槍主掃射方向的覆蓋角——他在出發前算過這個角度，那挺機槍的主射向是正東偏北十五度，只要往左保持二十度，就在它的掃射死角里。
子彈從他右邊十米處打過去，一串，兩串，沒有打到人。
戰壕就在前面了。
奧康納翻進去了，威爾金斯翻進去了，麥克唐納翻進去了。
約瑟夫最後一個翻過壕壁，剛落地，身後機槍線切過來，子彈打在戰壕頂沿，砸下一片泥土，拍在他背上。
他站起來，大聲喊：「報數！」
「一！」「二！」「三！」……
十二個數字，依次報來。
十二個人，都在。
**************
哈里斯十分鐘後來了，掃了一眼那幾個人的狀態，開口就是：「全員都在？」
「全員在，長官，零傷亡。」
哈里斯點點頭，從軍大衣的內袋裡摸出一個扁平的金屬小瓶，走過來，塞到約瑟夫手裡。
約瑟夫低頭看了一眼——白蘭地，科涅克，這是軍官級別才能弄到的那種，標籤已經被撕掉了，但玻璃瓶是進口的。
「這是給活著的英雄喝的，」哈里斯說，語氣還是那種乾巴巴的平靜，「林登，」他停頓了一下，「幹得不錯。」
然後他轉身走了。
奧康納把煙抽完，把菸蒂掐滅，收進口袋，轉頭看了約瑟夫一眼，帶著愛爾蘭腔說：
「哈里斯剛才誇人了。」
「他說了一個事實。」
「不，」奧康納說，「他誇人了，這是個歷史性時刻，我要記在腦子裡，告訴我的孩子。」
約瑟夫沒回答，打開酒瓶，喝了一口。
科涅克在喉嚨里燒下去，火辣辣的，是這個時代貨真價實的味道。
他把瓶子收回口袋。
戰壕外面，德軍那邊橙紅色的火光還沒熄，把戰壕線都照亮了。
*******************
威爾遜上尉在早飯前來找約瑟夫。
他走進戰壕，在約瑟夫面前站定，開門見山：「昨晚幹得不錯，你的那套東西，今天下午給全連講一遍。」
「長官，我只是——」
「林登，」威爾遜上尉打斷他，「你昨晚帶十二個人穿過無人區，炸了德軍的重炮彈藥儲存點，零傷亡出來。我帶了二十年兵，這樣的夜間突襲行動，成功的不超過五次，零傷亡的只有昨晚這一次。」他停了一下，「所以你今天下午給全連講一遍。這不是請求。」
約瑟夫看了他一眼，點了點頭。「是，長官。」
威爾遜上尉走了兩步，又回頭：「對了，阿爾弗雷德·埃克塞特少尉也會來聽。」
約瑟夫沒有說話。
奧康納等威爾遜上尉走了，從角落裡鑽出來，湊過來：「阿爾弗雷德少尉要來聽你講課？」他的語氣帶著那種愛爾蘭人特有的、意味深長的快活，「你以前給他倒過茶嗎？」
「倒過咖啡。」
奧康納沉默了三秒，然後發出了一聲低沉的、心滿意足的笑。