第22章 少爺，時代變了
馬蹄踏在泥濘的小路上，發出有節奏的悶響。
約瑟夫和湯姆並排騎行，沒有說話，只是警惕地注視著周圍的環境。
田野里散落著被遺棄的農具，路邊的房屋大多空無一人，門窗敞開著，像是一張張驚恐的嘴。
天色越來越暗，西邊的天空還殘留著一抹血紅，東邊已經開始浮現深藍色的夜幕。
「那是什麼？」湯姆突然指向前方。
約瑟夫勒住馬，眯起眼睛。
前方的路上，橫七豎八地停著幾輛被炸毀的馬車，車輪還在緩慢地冒著煙。車旁散落著一些屍體——英軍的制服，還有幾匹死馬。
「補給車隊。」約瑟夫說，「被炮擊了。」
「繞過去？」
「等等。」約瑟夫下馬，把韁繩遞給湯姆，「我去看看。」
湯姆接過韁繩，沒有多問，只是點了點頭。
約瑟夫小心翼翼地走近那些馬車。大部分已經被燒成了骨架，但有一輛翻倒的馬車還算完整。他繞到車後，發現車廂里還有一些沒被燒毀的補給——幾盒罐頭，一些子彈。
他正要伸手去拿，突然聽到一個虛弱的聲音：
「救……救命……」
約瑟夫的身體立刻緊繃，右手摸向腰間的刺刀。
「誰？」
「英國人……我是英國人……」
聲音從一堆破碎的木板下面傳來。
約瑟夫猶豫了一秒。他們的任務是送情報，不是救人。但那個聲音太虛弱了，如果不管，那個人可能會死。
而且……如果那個人，知道些什麼有用的信息呢？
「湯姆！」約瑟夫低聲喊，「過來！」
湯姆牽著兩匹馬跑了過來。他們一起掀開木板，在一堆破碎的車廂碎片下面，找到了一個年輕的軍官。
他的制服已經被血浸透，左腿上有一道深深的傷口，肩章上的徽章顯示他是個少尉。他的臉上沾滿了泥和血，金色的頭髮黏在額頭上，但那張臉——
約瑟夫的呼吸停了一拍。
「阿爾弗雷德？」
那個軍官艱難地抬起頭，看清楚約瑟夫的臉後，眼中閃過一絲震驚，然後是難以置信，最後是一種複雜的、幾乎羞恥的表情。
「林登？」阿爾弗雷德·埃克塞特少尉的聲音嘶啞得幾乎認不出來，「是你？」
湯姆站在後面，愣了一瞬。他也認出了阿爾弗雷德。
「是我。」約瑟夫蹲下來，快速檢查他的傷口。左腿被彈片劃開了一道長長的口子，失血嚴重，但不致命。更糟糕的是他的左肩，那裡有一個貫穿傷，子彈從前面進去，後面出來，好在沒傷到骨頭，「你的排呢？」
「死了。」阿爾弗雷德閉上眼睛，聲音裡帶著痛苦，「全死了。我們在撤退途中遭遇德軍炮擊……我命令分散撤退，但他們的炮火太密集了……馬車被擊中，我被炸飛出去……」
他的聲音越來越弱，顯然失血太多。
他的目光從約瑟夫身上移開，落到湯姆臉上，又是一愣：「你們兩個……」
聲音啞在喉嚨里，沒了力氣再說下去。
約瑟夫沒有繼續問。他轉頭看向湯姆，兩人的目光在空中交匯。湯姆的眉頭皺著，眼神里有些不安，但沒有開口，只是等著約瑟夫說話。
這麻煩大了。
如果他們帶上阿爾弗雷德這個傷員，速度會大大降低，而且目標更大，更容易被發現。但如果不管……
約瑟夫看著阿爾弗雷德。這個曾經在莊園裡，傲慢地俯視他的貴族少爺，這個在送別宴會上，意氣風發地宣布要為國效力的年輕軍官，此刻就這樣倒在泥濘里，連站起來的力氣都沒有。
但約瑟夫的大腦在飛速運轉，計算著得失。
一個死掉的少尉沒有價值。但一個活著的埃克塞特家族繼承人……那可能意味著人脈、資源，甚至是系統里的隱藏成就。
「還有其他人嗎？」約瑟夫問。
「不知道……我醒來的時候就只有我自己了……」阿爾弗雷德艱難地說。
約瑟夫站起來，看著周圍。夕陽已經快要完全沉下去了，最後一抹紅光在地平線上掙扎。他們必須做出決定。
「帶上他。」約瑟夫說。
湯姆沒有反駁，只是看了看阿爾弗雷德，又看了看約瑟夫，低聲說：「就我們兩個，他上馬能撐住嗎？」
「得撐。」約瑟夫說，「你騎馬先走，我帶他。」
「那不行。」湯姆皺起眉，語氣難得地硬了一下，「你帶著傷員，萬一路上出事，身邊連個人都沒有。」
「所以你得先把地圖送到。」約瑟夫從腰間解下那個皮革地圖包，遞給湯姆，「你記得路線嗎？往南，沿著小河，看到磨坊就往東，橡樹林裡就是師部。」
湯姆接過地圖包，低頭看了一眼，沒有動。
「約瑟夫，」他抬起頭，聲音很輕，「你一個人真的沒問題？」
「有沒有問題，你先走就是了。」約瑟夫說，「如果我一個小時後還沒到，你就當我死了，把地圖交給師長。」
湯姆沉默了，把地圖包在手裡攥了攥，慢慢綁到身上。
「三聲短哨是暗號。別忘了。」約瑟夫把口哨也遞給他。
湯姆接過來，翻身上馬。他坐在馬背上，俯身看著約瑟夫，張了張嘴，最後只說了兩個字：
「活著。」
然後他調轉馬頭，輕踢馬腹，朝著主路方向疾馳而去，很快消失在暮色里。
約瑟夫看著他遠去的背影，心裡默默計算著時間。如果一切順利，湯姆大約四十分鐘就能到達師部。而他帶著傷員，至少需要一個半小時。
現在只剩下約瑟夫、一匹馬，和一個重傷的貴族少尉。
「你……」阿爾弗雷德看著約瑟夫，眼中滿是難以置信，「你為什麼……你為什麼要救我？」
「別高興得太早。」約瑟夫蹲下來，開始用從馬車上找到的布條包紮他的傷口，「我還沒決定要不要把你扔在半路上。」
「什麼？」
「你能騎馬嗎？」
「我……我不知道……」阿爾弗雷德試著移動左腿，立刻疼得倒抽一口冷氣，「該死……」
「看來不行。」約瑟夫說，動作粗暴但高效地把傷口包紮好，「那你只能趴在馬背上了。會很疼，但總比死在這裡強。」
他站起來，牽過那匹德軍戰馬。馬顯然也累了，但還算聽話。
「聽著，少尉。」約瑟夫看著阿爾弗雷德，聲音很冷靜，「我們現在要穿過德軍的活動區域，天快黑了，隨時可能遇到巡邏隊。如果遇到麻煩，我會儘量應付，但如果應付不了……」
他頓了頓：「我會扔下你，一個人跑。你明白嗎？」
約瑟夫和湯姆並排騎行，沒有說話，只是警惕地注視著周圍的環境。
田野里散落著被遺棄的農具，路邊的房屋大多空無一人，門窗敞開著，像是一張張驚恐的嘴。
天色越來越暗，西邊的天空還殘留著一抹血紅，東邊已經開始浮現深藍色的夜幕。
「那是什麼？」湯姆突然指向前方。
約瑟夫勒住馬，眯起眼睛。
前方的路上，橫七豎八地停著幾輛被炸毀的馬車，車輪還在緩慢地冒著煙。車旁散落著一些屍體——英軍的制服，還有幾匹死馬。
「補給車隊。」約瑟夫說，「被炮擊了。」
「繞過去？」
「等等。」約瑟夫下馬，把韁繩遞給湯姆，「我去看看。」
湯姆接過韁繩，沒有多問，只是點了點頭。
約瑟夫小心翼翼地走近那些馬車。大部分已經被燒成了骨架，但有一輛翻倒的馬車還算完整。他繞到車後，發現車廂里還有一些沒被燒毀的補給——幾盒罐頭，一些子彈。
他正要伸手去拿，突然聽到一個虛弱的聲音：
「救……救命……」
約瑟夫的身體立刻緊繃，右手摸向腰間的刺刀。
「誰？」
「英國人……我是英國人……」
聲音從一堆破碎的木板下面傳來。
約瑟夫猶豫了一秒。他們的任務是送情報，不是救人。但那個聲音太虛弱了，如果不管，那個人可能會死。
而且……如果那個人，知道些什麼有用的信息呢？
「湯姆！」約瑟夫低聲喊，「過來！」
湯姆牽著兩匹馬跑了過來。他們一起掀開木板，在一堆破碎的車廂碎片下面，找到了一個年輕的軍官。
他的制服已經被血浸透，左腿上有一道深深的傷口，肩章上的徽章顯示他是個少尉。他的臉上沾滿了泥和血，金色的頭髮黏在額頭上，但那張臉——
約瑟夫的呼吸停了一拍。
「阿爾弗雷德？」
那個軍官艱難地抬起頭，看清楚約瑟夫的臉後，眼中閃過一絲震驚，然後是難以置信，最後是一種複雜的、幾乎羞恥的表情。
「林登？」阿爾弗雷德·埃克塞特少尉的聲音嘶啞得幾乎認不出來，「是你？」
湯姆站在後面，愣了一瞬。他也認出了阿爾弗雷德。
「是我。」約瑟夫蹲下來，快速檢查他的傷口。左腿被彈片劃開了一道長長的口子，失血嚴重，但不致命。更糟糕的是他的左肩，那裡有一個貫穿傷，子彈從前面進去，後面出來，好在沒傷到骨頭，「你的排呢？」
「死了。」阿爾弗雷德閉上眼睛，聲音裡帶著痛苦，「全死了。我們在撤退途中遭遇德軍炮擊……我命令分散撤退，但他們的炮火太密集了……馬車被擊中，我被炸飛出去……」
他的聲音越來越弱，顯然失血太多。
他的目光從約瑟夫身上移開，落到湯姆臉上，又是一愣：「你們兩個……」
聲音啞在喉嚨里，沒了力氣再說下去。
約瑟夫沒有繼續問。他轉頭看向湯姆，兩人的目光在空中交匯。湯姆的眉頭皺著，眼神里有些不安，但沒有開口，只是等著約瑟夫說話。
這麻煩大了。
如果他們帶上阿爾弗雷德這個傷員，速度會大大降低，而且目標更大，更容易被發現。但如果不管……
約瑟夫看著阿爾弗雷德。這個曾經在莊園裡，傲慢地俯視他的貴族少爺，這個在送別宴會上，意氣風發地宣布要為國效力的年輕軍官，此刻就這樣倒在泥濘里，連站起來的力氣都沒有。
但約瑟夫的大腦在飛速運轉，計算著得失。
一個死掉的少尉沒有價值。但一個活著的埃克塞特家族繼承人……那可能意味著人脈、資源，甚至是系統里的隱藏成就。
「還有其他人嗎？」約瑟夫問。
「不知道……我醒來的時候就只有我自己了……」阿爾弗雷德艱難地說。
約瑟夫站起來，看著周圍。夕陽已經快要完全沉下去了，最後一抹紅光在地平線上掙扎。他們必須做出決定。
「帶上他。」約瑟夫說。
湯姆沒有反駁，只是看了看阿爾弗雷德，又看了看約瑟夫，低聲說：「就我們兩個，他上馬能撐住嗎？」
「得撐。」約瑟夫說，「你騎馬先走，我帶他。」
「那不行。」湯姆皺起眉，語氣難得地硬了一下，「你帶著傷員，萬一路上出事，身邊連個人都沒有。」
「所以你得先把地圖送到。」約瑟夫從腰間解下那個皮革地圖包，遞給湯姆，「你記得路線嗎？往南，沿著小河，看到磨坊就往東，橡樹林裡就是師部。」
湯姆接過地圖包，低頭看了一眼，沒有動。
「約瑟夫，」他抬起頭，聲音很輕，「你一個人真的沒問題？」
「有沒有問題，你先走就是了。」約瑟夫說，「如果我一個小時後還沒到，你就當我死了，把地圖交給師長。」
湯姆沉默了，把地圖包在手裡攥了攥，慢慢綁到身上。
「三聲短哨是暗號。別忘了。」約瑟夫把口哨也遞給他。
湯姆接過來，翻身上馬。他坐在馬背上，俯身看著約瑟夫，張了張嘴，最後只說了兩個字：
「活著。」
然後他調轉馬頭，輕踢馬腹，朝著主路方向疾馳而去，很快消失在暮色里。
約瑟夫看著他遠去的背影，心裡默默計算著時間。如果一切順利，湯姆大約四十分鐘就能到達師部。而他帶著傷員，至少需要一個半小時。
現在只剩下約瑟夫、一匹馬，和一個重傷的貴族少尉。
「你……」阿爾弗雷德看著約瑟夫，眼中滿是難以置信，「你為什麼……你為什麼要救我？」
「別高興得太早。」約瑟夫蹲下來，開始用從馬車上找到的布條包紮他的傷口，「我還沒決定要不要把你扔在半路上。」
「什麼？」
「你能騎馬嗎？」
「我……我不知道……」阿爾弗雷德試著移動左腿，立刻疼得倒抽一口冷氣，「該死……」
「看來不行。」約瑟夫說，動作粗暴但高效地把傷口包紮好，「那你只能趴在馬背上了。會很疼，但總比死在這裡強。」
他站起來，牽過那匹德軍戰馬。馬顯然也累了，但還算聽話。
「聽著，少尉。」約瑟夫看著阿爾弗雷德，聲音很冷靜，「我們現在要穿過德軍的活動區域，天快黑了，隨時可能遇到巡邏隊。如果遇到麻煩，我會儘量應付，但如果應付不了……」
他頓了頓：「我會扔下你，一個人跑。你明白嗎？」