第20章 第一滴血：系統獎勵已到帳
不知道過了多久——也許五分鐘，也許五個小時——槍聲終於停了。
剩餘的德軍騎兵看到衝鋒失敗，傷亡慘重，終於選擇了撤退。他們掉轉馬頭，沿著來路狂奔，消失在遠處的樹林裡。
戰場上留下了幾十具屍體——人的和馬的。
空氣中瀰漫著血腥味、硝煙味和馬糞的臭味。幾匹受傷的戰馬還在地上掙扎，發出悽厲的嘶鳴。
約瑟夫靠在河床上，大口喘氣。
他的手在發抖，像是剛剛用完了所有的力氣。他低頭看了看自己的手——上面全是血，有些已經幹了，變成了褐色的硬殼。
他的制服上也是血，臉上也是血，嘴裡還能嘗到那種鐵鏽的甜腥味。
「我們……我們贏了？」湯姆聲音發顫，臉上全是血和泥。他剛才吐了兩次，現在還在乾嘔。
「贏了。」奧康納也在喘氣，但眼睛裡沒有興奮，只有一種茫然的空洞，「我們……殺了他們……」
其他新兵也在發抖。有的在哭，有的在笑，還有的面無表情地盯著地上的屍體。
約瑟夫沒有說話。他走出河床，走向最近的一具德軍騎兵屍體。
那是個年輕人，大概二十出頭，藍色的眼睛還睜著，臉上滿是不可思議的表情。他的制服很乾淨，靴子鋥亮，顯然是個貴族軍官。
他的腰間掛著一個皮製地圖包。
約瑟夫蹲下身，解開地圖包，抽出裡面的東西。手指還在顫抖，沾滿了血的手指在白色的地圖紙上，留下了紅色的指印。
一張德文地圖，上面標註著密密麻麻的符號和箭頭。他看不懂德文，但能認出那些地形——河流、城鎮的輪廓、還有那條他熟悉的馬恩河。
約瑟夫的心跳加速。
他突然意識到，這張地圖上畫的是什麼。
那些箭頭密密麻麻，標註著推進方向——但在這片密集裡，他看到了一塊空白。
這是歷史上著名的「馬恩河缺口」——德軍在快速推進中，兩個集團軍之間拉開了距離，露出了一個巨大的側翼。
「約瑟夫。」麥克唐納走過來，聲音有些發抖，「你……你還好嗎？」
「我沒事。」約瑟夫站起身，把地圖收好，「我們得找到指揮部，把這個交上去。」
「指揮部？」奧康納環顧四周，「我們連自己的連隊都找不到了。」
確實。剛才的混亂中，部隊被徹底衝散了。
約瑟夫數了數周圍的人。除了他的核心小隊——奧康納、麥克唐納、湯姆、威爾金斯、羅斯等人，還有另外十幾個新兵。總共二十三人。
每個人臉上都是血和泥，眼神空洞，像剛從地獄爬出來。
「先清理戰場。」約瑟夫說，「收集彈藥，檢查傷員。」
他轉身看了看那些倒地的戰馬。有幾匹還活著，肚子被撕開，腸子流了一地，在泥地里痛苦地掙扎。
一名新兵走過去，拉動槍栓，用步槍對準馬頭。
砰！
槍聲響起，馬的身體抽搐了一下，然後不動了。
「這是仁慈。」那個新兵說，聲音平靜得可怕。
約瑟夫想起昨天看到的那一幕——一個軍官用同樣平靜的聲音，說著同樣的話。
戰爭就是這樣，把人變成殺戮機器，把仁慈變成一顆子彈。
【戰鬥結束】
【擊殺：德軍騎兵21人，戰馬19匹】
【己方傷亡：3人陣亡，5人輕傷】
【獲得：德軍布防地圖】
【達成成就：第一滴血】
【獎勵積分：100】
【當前積分：100】
系統的提示音在約瑟夫腦海里響起。
但這一次，約瑟夫沒有看系統界面。
他只是看著自己血淋淋的手。
那個德國年輕人的眼睛，他還記得。
**********
大約十分鐘後，遠處傳來馬蹄聲。
所有人立刻緊張起來，舉起步槍。
湯姆的手又開始抖了，威爾金斯咬著牙，奧康納用槍托抵住肩膀，瞄準聲音傳來的方向。
「別開槍。」約瑟夫低聲說，「等我命令。」
馬蹄聲越來越近，然後從樹林裡衝出一隊騎兵——胸前別著英軍徽章，左臂上纏著藍白相間的識別臂章。
「英國人！」湯姆幾乎要歡呼出來。
帶隊的是個上尉，大約三十歲，留著精心修剪的小鬍子，身上的軍裝沾滿了泥點，顯然剛從前線回來。他勒住馬，看到地上的德軍屍體，眼睛瞪得像銅鈴一樣大。
「天哪……」上尉環視戰場，目光掃過至少二十具德軍屍體、二十多匹死馬，以及角落裡三具英軍士兵的屍體，「你們……你們做的？」
「是的，長官。」約瑟夫敬禮，手指還在微微顫抖，「第17步兵師，A連，第7排，列兵約瑟夫·林登。我們在河邊遭遇德軍騎兵，擊退了他們。」
「擊退？」上尉從馬背上跳下來，軍靴踩在血泊里，發出輕微的水聲。他走到戰場中央，仔細觀察著戰場布局——屍體的分布、彈痕的位置、馬匹倒下的方向。
這不是混亂的遭遇戰，這是有計劃的伏擊。
他轉向約瑟夫，眼神從震驚變成了審視：「誰指揮的？」
「我，長官。」
「你們的軍官呢？」
「中彈了，長官。」約瑟夫說，「衝鋒開始前，流彈。不知道還活著沒有。」
上尉沉默了一秒：「所以你接管了指揮。」
他打量著眼前這個年輕士兵——臉上濺滿了血，制服上沾著泥和硝煙，手上還握著帶血的刺刀。但那雙眼睛裡，沒有新兵該有的慌亂，而是一種令人不安的冷靜，「你在哪裡受的訓練？」
「奧爾德肖特新兵營，長官。哈里斯中士的營。」
「哈里斯……」上尉點點頭，「南非的老兵。他教得不錯。利用地形，集火射擊戰馬，破壞衝鋒節奏，近戰時保持陣型……你做的也很好。」
他頓了頓，聲音變得嚴肅：「但這不是訓練場。這是真正的戰爭。你們還好嗎？」
約瑟夫看了看身邊的戰友。湯姆靠著樹幹，還在輕微地發抖。威爾金斯臉色慘白，盯著自己染血的雙手。奧康納眼神空洞，像是還沒從殺戮中回過神來。麥克唐納一言不發，但握槍的手關節發白。
「我們……還活著，長官。」約瑟夫說，聲音很平靜，但那種平靜讓上尉皺起了眉。
「很好。」上尉的目光落在約瑟夫握著的皮革地圖包上，「那是什麼？」
「德軍的地圖，長官。從一個騎兵軍官身上找到的。」約瑟夫遞過去，「我看了一眼，上面標註著一些陣地位置和巡邏路線。」
上尉接過地圖包，小心翼翼地打開。他抽出那張摺疊的地圖，慢慢展開。
起初他只是隨意掃了一眼，然後身體突然僵住了。
他的臉色從平靜變成了驚訝，然後是震驚，最後是一種幾乎難以置信的狂喜。
「這……」他猛地抬起頭，死死盯著約瑟夫，「你知道這意味著什麼嗎？」
剩餘的德軍騎兵看到衝鋒失敗，傷亡慘重，終於選擇了撤退。他們掉轉馬頭，沿著來路狂奔，消失在遠處的樹林裡。
戰場上留下了幾十具屍體——人的和馬的。
空氣中瀰漫著血腥味、硝煙味和馬糞的臭味。幾匹受傷的戰馬還在地上掙扎，發出悽厲的嘶鳴。
約瑟夫靠在河床上，大口喘氣。
他的手在發抖，像是剛剛用完了所有的力氣。他低頭看了看自己的手——上面全是血，有些已經幹了，變成了褐色的硬殼。
他的制服上也是血，臉上也是血，嘴裡還能嘗到那種鐵鏽的甜腥味。
「我們……我們贏了？」湯姆聲音發顫，臉上全是血和泥。他剛才吐了兩次，現在還在乾嘔。
「贏了。」奧康納也在喘氣，但眼睛裡沒有興奮，只有一種茫然的空洞，「我們……殺了他們……」
其他新兵也在發抖。有的在哭，有的在笑，還有的面無表情地盯著地上的屍體。
約瑟夫沒有說話。他走出河床，走向最近的一具德軍騎兵屍體。
那是個年輕人，大概二十出頭，藍色的眼睛還睜著，臉上滿是不可思議的表情。他的制服很乾淨，靴子鋥亮，顯然是個貴族軍官。
他的腰間掛著一個皮製地圖包。
約瑟夫蹲下身，解開地圖包，抽出裡面的東西。手指還在顫抖，沾滿了血的手指在白色的地圖紙上，留下了紅色的指印。
一張德文地圖，上面標註著密密麻麻的符號和箭頭。他看不懂德文，但能認出那些地形——河流、城鎮的輪廓、還有那條他熟悉的馬恩河。
約瑟夫的心跳加速。
他突然意識到，這張地圖上畫的是什麼。
那些箭頭密密麻麻，標註著推進方向——但在這片密集裡，他看到了一塊空白。
這是歷史上著名的「馬恩河缺口」——德軍在快速推進中，兩個集團軍之間拉開了距離，露出了一個巨大的側翼。
「約瑟夫。」麥克唐納走過來，聲音有些發抖，「你……你還好嗎？」
「我沒事。」約瑟夫站起身，把地圖收好，「我們得找到指揮部，把這個交上去。」
「指揮部？」奧康納環顧四周，「我們連自己的連隊都找不到了。」
確實。剛才的混亂中，部隊被徹底衝散了。
約瑟夫數了數周圍的人。除了他的核心小隊——奧康納、麥克唐納、湯姆、威爾金斯、羅斯等人，還有另外十幾個新兵。總共二十三人。
每個人臉上都是血和泥，眼神空洞，像剛從地獄爬出來。
「先清理戰場。」約瑟夫說，「收集彈藥，檢查傷員。」
他轉身看了看那些倒地的戰馬。有幾匹還活著，肚子被撕開，腸子流了一地，在泥地里痛苦地掙扎。
一名新兵走過去，拉動槍栓，用步槍對準馬頭。
砰！
槍聲響起，馬的身體抽搐了一下，然後不動了。
「這是仁慈。」那個新兵說，聲音平靜得可怕。
約瑟夫想起昨天看到的那一幕——一個軍官用同樣平靜的聲音，說著同樣的話。
戰爭就是這樣，把人變成殺戮機器，把仁慈變成一顆子彈。
【戰鬥結束】
【擊殺：德軍騎兵21人，戰馬19匹】
【己方傷亡：3人陣亡，5人輕傷】
【獲得：德軍布防地圖】
【達成成就：第一滴血】
【獎勵積分：100】
【當前積分：100】
系統的提示音在約瑟夫腦海里響起。
但這一次，約瑟夫沒有看系統界面。
他只是看著自己血淋淋的手。
那個德國年輕人的眼睛，他還記得。
**********
大約十分鐘後，遠處傳來馬蹄聲。
所有人立刻緊張起來，舉起步槍。
湯姆的手又開始抖了，威爾金斯咬著牙，奧康納用槍托抵住肩膀，瞄準聲音傳來的方向。
「別開槍。」約瑟夫低聲說，「等我命令。」
馬蹄聲越來越近，然後從樹林裡衝出一隊騎兵——胸前別著英軍徽章，左臂上纏著藍白相間的識別臂章。
「英國人！」湯姆幾乎要歡呼出來。
帶隊的是個上尉，大約三十歲，留著精心修剪的小鬍子，身上的軍裝沾滿了泥點，顯然剛從前線回來。他勒住馬，看到地上的德軍屍體，眼睛瞪得像銅鈴一樣大。
「天哪……」上尉環視戰場，目光掃過至少二十具德軍屍體、二十多匹死馬，以及角落裡三具英軍士兵的屍體，「你們……你們做的？」
「是的，長官。」約瑟夫敬禮，手指還在微微顫抖，「第17步兵師，A連，第7排，列兵約瑟夫·林登。我們在河邊遭遇德軍騎兵，擊退了他們。」
「擊退？」上尉從馬背上跳下來，軍靴踩在血泊里，發出輕微的水聲。他走到戰場中央，仔細觀察著戰場布局——屍體的分布、彈痕的位置、馬匹倒下的方向。
這不是混亂的遭遇戰，這是有計劃的伏擊。
他轉向約瑟夫，眼神從震驚變成了審視：「誰指揮的？」
「我，長官。」
「你們的軍官呢？」
「中彈了，長官。」約瑟夫說，「衝鋒開始前，流彈。不知道還活著沒有。」
上尉沉默了一秒：「所以你接管了指揮。」
他打量著眼前這個年輕士兵——臉上濺滿了血，制服上沾著泥和硝煙，手上還握著帶血的刺刀。但那雙眼睛裡，沒有新兵該有的慌亂，而是一種令人不安的冷靜，「你在哪裡受的訓練？」
「奧爾德肖特新兵營，長官。哈里斯中士的營。」
「哈里斯……」上尉點點頭，「南非的老兵。他教得不錯。利用地形，集火射擊戰馬，破壞衝鋒節奏，近戰時保持陣型……你做的也很好。」
他頓了頓，聲音變得嚴肅：「但這不是訓練場。這是真正的戰爭。你們還好嗎？」
約瑟夫看了看身邊的戰友。湯姆靠著樹幹，還在輕微地發抖。威爾金斯臉色慘白，盯著自己染血的雙手。奧康納眼神空洞，像是還沒從殺戮中回過神來。麥克唐納一言不發，但握槍的手關節發白。
「我們……還活著，長官。」約瑟夫說，聲音很平靜，但那種平靜讓上尉皺起了眉。
「很好。」上尉的目光落在約瑟夫握著的皮革地圖包上，「那是什麼？」
「德軍的地圖，長官。從一個騎兵軍官身上找到的。」約瑟夫遞過去，「我看了一眼，上面標註著一些陣地位置和巡邏路線。」
上尉接過地圖包，小心翼翼地打開。他抽出那張摺疊的地圖，慢慢展開。
起初他只是隨意掃了一眼，然後身體突然僵住了。
他的臉色從平靜變成了驚訝，然後是震驚，最後是一種幾乎難以置信的狂喜。
「這……」他猛地抬起頭，死死盯著約瑟夫，「你知道這意味著什麼嗎？」