第12章 初試身手
約瑟夫沒說話，他在觀察對面的紅隊陣地。
從這個角度，他能看到防守方的布置：三個簡易掩體，一道胸牆，還有一個用沙袋堆成的機槍陣地。雖然是訓練用的，但布局相當標準——正面火力覆蓋，側翼有交叉射界，中央留有預備隊。
這是典型的一戰初期防禦陣地。
「藍隊，聽我說。」一個年輕的少尉走過來。
他叫詹森，是桑赫斯特軍校今年夏天剛畢業的，臉上還帶著學生的稚氣。他的軍服筆挺，靴子擦得鋥亮，制服上甚至還能聞到淡淡的古龍水味——和周圍新兵們的汗臭味形成鮮明對比。
這是他第一次獨立指揮一場演習。上級把他派到新兵營，名義上是見習排長，實際上就是讓他練練手，學習如何指揮士兵。
「我們的戰術很簡單。」詹森說，「散兵線推進，靠近五十米後，齊射壓制，然後刺刀衝鋒。」
幾個年紀較大的新兵皺起了眉頭。
這些人是預備役，曾經在軍隊服役過幾年，退伍後回鄉當了農民或工人。戰爭爆發後被召回，雖然被稱為「新兵」，但他們見過真正的戰鬥——有的參加過南非戰爭，有的在印度邊境駐紮過。
「長官。」一個三十多歲的預備役士兵舉手，他叫湯普森，曾經在開普敦打過兩年仗，「這樣正面沖，傷亡會很大吧？」
「這是標準戰術。」詹森有些不悅，他不喜歡被質疑，特別是被一個「新兵」質疑，「南非戰爭就是這麼打的。你們只需要服從命令。」
「可是……」湯普森想說什麼，但看到少尉臉上的不快，又咽了回去。
「沒有可是！」詹森打斷他，「現在，所有人檢查裝備，五分鐘後開始。」
他轉身離開，去和其他軍官商討細節。
約瑟夫注意到，詹森走向哈里斯的時候，哈里斯雖然立正敬禮，但臉上的表情，冷漠得像在看一個陌生人。
「少尉。」哈里斯的聲音公事公辦，沒有一絲溫度，「新兵已經準備好了。請開始您的戰術演練。」
「很好，中士。」詹森顯然沒察覺到哈里斯語氣中的疏離，「按照我說的布置。」
「是，長官。」
哈里斯轉身的時候，約瑟夫看到他嘴角抽動了一下，像是在壓抑某種情緒。
這位在南非戰場上摸爬滾打多年的老兵，顯然對這種剛出校門、滿腦子教科書的年輕軍官不怎麼感冒。但軍隊的等級制度在那裡——軍官就是軍官，哪怕是個二十歲的毛頭小子，也能指揮一個四十歲身經百戰的中士。
藍隊的新兵們面面相覷，很多人臉上都帶著憂慮。
那幾個預備役老兵更是眉頭緊鎖。他們見過戰場，知道正面衝鋒意味著什麼。
但沒人敢再說話。
「約瑟夫。」奧康納低聲說，「你怎麼看？」
約瑟夫蹲下身，用樹枝在地上畫了個簡圖。
「看到了嗎？他們的防禦布置很標準，但……」他指著開闊地中間的幾處地形，「這裡有幾個土堆，是之前修建營房挖出來的。還有這條排水溝，從左側斜穿過去，深度大概有一米。」
「所以？」麥克唐納湊過來看。
「所以，如果我們能利用這些地形，從排水溝接近，再利用土堆做掩護……」約瑟夫的手指在沙地上畫出一條曲折的路線，「我們可以避開大部分火力，從側面接近他們的左翼掩體。」
「這……」麥克唐納若有所思，「就像在礦井下找裂縫。正面塌方過不去，就得找側面的縫隙鑽過去。」
「對。」約瑟夫點頭，「原理一樣。正面硬剛是蠢辦法，找縫隙，破一點，整條線就崩了。」
「聽起來不錯。」奧康納咧嘴笑了，「但如果那個少尉發現我們擅自行動，怎麼辦？」
約瑟夫沉默了片刻。他知道，在這個等級森嚴的軍隊裡，違抗命令可能帶來嚴重後果。
「那就……表面上跟著大部隊。」他說，「等戰鬥打響，混亂中我們從隊列邊緣脫離，進入那條排水溝。只要動作夠快，少尉不會注意到。」
「萬一被發現呢？」湯姆擔心地問。
「那就挨罰唄。」奧康納聳聳肩，「總比當靶子強。」
四人相視一笑。
*****************
「準備！」
哈里斯的哨聲響起。
藍隊的新兵們端起步槍，排成散兵線。詹森少尉站在隊列後方，手裡舉著指揮刀，一副即將衝鋒陷陣的架勢。
「記住，保持隊形！齊步前進！開火時聽我命令！」
紅隊的防禦陣地一片寂靜。威爾金斯趴在中央的機槍陣地後面，手裡握著一挺訓練用的馬克沁機槍，眼睛死死盯著前方。其他紅隊成員分散在各個掩體後，槍口對準了開闊地。
「進攻！」
哨聲響起，藍隊開始推進。
約瑟夫和他的三個夥伴混在隊列的左翼，但他們的注意力，都集中在那條排水溝的位置上。
「走快點！」詹森在後面喊。
「是，長官！」約瑟夫應了一聲，腳步跟上大部隊。
當大部隊推進到一百五十米的時候，紅隊開火了。
砰！砰！砰！
橡皮彈頭如雨點般傾瀉而下。雖然不致命，但打在身上的衝擊力，足夠讓人痛苦地倒地。
「臥倒！臥倒！」詹森慌亂地喊。
藍隊的新兵們趴在地上，開始還擊。但效果微乎其微——防守方有掩體，而進攻方只能趴在開闊地上挨打。
機槍開始咆哮。
噠噠噠噠噠！
馬克沁機槍的子彈掃過戰場，泥土飛濺，橡皮彈頭打在地上，發出密集的噼啪聲。威爾金斯操縱著機槍左右擺動，火力覆蓋了整個正面。
「就是現在！」約瑟夫低聲說。
趁著煙塵和混亂，四人貓著腰，迅速向左側移動。
主戰場上槍聲大作，詹森少尉正忙著指揮還擊，根本沒注意到隊列邊緣有人脫離。
五米。
十米。
他們接近了那條排水溝。
「跳！」
約瑟夫一馬當先，滾進了排水溝。奧康納、麥克唐納和湯姆緊隨其後。
排水溝比預期的要深一些，大約一米二，足夠遮蔽身體。溝底還有些積水和淤泥，散發著難聞的氣味。
「見鬼，這味道。」湯姆皺著鼻子。
「別抱怨，這味道能救你的命。」約瑟夫說，「現在，沿著溝往前爬，保持低姿態。」
四人在排水溝里匍匐前進。
這條溝是斜著穿過開闊地的，正好從側面繞向紅隊的左翼。泥水浸濕了他們的軍裝，污泥糊了一臉，但沒人在意。
頭頂上，子彈呼嘯而過。
主戰場上，槍聲越來越密集。詹森少尉還在喊著「前進！前進！」，但藍隊的進攻已經陷入泥潭。每前進十米，就有幾個人被「擊斃」退場。
「快到了。」約瑟夫壓低聲音。
他們已經前進了大約一百米，現在的位置在紅隊陣地的左前方，距離那個左翼掩體只有五十米。
「看到那幾個土堆了嗎？」約瑟夫指著前方，「我們從排水溝出去，利用土堆掩護，一個一個跳過去，最後接近左翼掩體。」
「機槍會掃到我們吧？」湯姆擔心地說。
「不會。」約瑟夫說，「你們看機槍的位置，它主要壓制正面。而且，威爾金斯現在注意力都在主戰場上，不會盯著側翼。只要我們動作夠快，夠低，他反應過來之前，我們就能到掩體後面。」
「那就干！」奧康納摩拳擦掌。
「我先上。」約瑟夫深吸一口氣，「數到三，跟上。」
從這個角度，他能看到防守方的布置：三個簡易掩體，一道胸牆，還有一個用沙袋堆成的機槍陣地。雖然是訓練用的，但布局相當標準——正面火力覆蓋，側翼有交叉射界，中央留有預備隊。
這是典型的一戰初期防禦陣地。
「藍隊，聽我說。」一個年輕的少尉走過來。
他叫詹森，是桑赫斯特軍校今年夏天剛畢業的，臉上還帶著學生的稚氣。他的軍服筆挺，靴子擦得鋥亮，制服上甚至還能聞到淡淡的古龍水味——和周圍新兵們的汗臭味形成鮮明對比。
這是他第一次獨立指揮一場演習。上級把他派到新兵營，名義上是見習排長，實際上就是讓他練練手，學習如何指揮士兵。
「我們的戰術很簡單。」詹森說，「散兵線推進，靠近五十米後，齊射壓制，然後刺刀衝鋒。」
幾個年紀較大的新兵皺起了眉頭。
這些人是預備役，曾經在軍隊服役過幾年，退伍後回鄉當了農民或工人。戰爭爆發後被召回，雖然被稱為「新兵」，但他們見過真正的戰鬥——有的參加過南非戰爭，有的在印度邊境駐紮過。
「長官。」一個三十多歲的預備役士兵舉手，他叫湯普森，曾經在開普敦打過兩年仗，「這樣正面沖，傷亡會很大吧？」
「這是標準戰術。」詹森有些不悅，他不喜歡被質疑，特別是被一個「新兵」質疑，「南非戰爭就是這麼打的。你們只需要服從命令。」
「可是……」湯普森想說什麼，但看到少尉臉上的不快，又咽了回去。
「沒有可是！」詹森打斷他，「現在，所有人檢查裝備，五分鐘後開始。」
他轉身離開，去和其他軍官商討細節。
約瑟夫注意到，詹森走向哈里斯的時候，哈里斯雖然立正敬禮，但臉上的表情，冷漠得像在看一個陌生人。
「少尉。」哈里斯的聲音公事公辦，沒有一絲溫度，「新兵已經準備好了。請開始您的戰術演練。」
「很好，中士。」詹森顯然沒察覺到哈里斯語氣中的疏離，「按照我說的布置。」
「是，長官。」
哈里斯轉身的時候，約瑟夫看到他嘴角抽動了一下，像是在壓抑某種情緒。
這位在南非戰場上摸爬滾打多年的老兵，顯然對這種剛出校門、滿腦子教科書的年輕軍官不怎麼感冒。但軍隊的等級制度在那裡——軍官就是軍官，哪怕是個二十歲的毛頭小子，也能指揮一個四十歲身經百戰的中士。
藍隊的新兵們面面相覷，很多人臉上都帶著憂慮。
那幾個預備役老兵更是眉頭緊鎖。他們見過戰場，知道正面衝鋒意味著什麼。
但沒人敢再說話。
「約瑟夫。」奧康納低聲說，「你怎麼看？」
約瑟夫蹲下身，用樹枝在地上畫了個簡圖。
「看到了嗎？他們的防禦布置很標準，但……」他指著開闊地中間的幾處地形，「這裡有幾個土堆，是之前修建營房挖出來的。還有這條排水溝，從左側斜穿過去，深度大概有一米。」
「所以？」麥克唐納湊過來看。
「所以，如果我們能利用這些地形，從排水溝接近，再利用土堆做掩護……」約瑟夫的手指在沙地上畫出一條曲折的路線，「我們可以避開大部分火力，從側面接近他們的左翼掩體。」
「這……」麥克唐納若有所思，「就像在礦井下找裂縫。正面塌方過不去，就得找側面的縫隙鑽過去。」
「對。」約瑟夫點頭，「原理一樣。正面硬剛是蠢辦法，找縫隙，破一點，整條線就崩了。」
「聽起來不錯。」奧康納咧嘴笑了，「但如果那個少尉發現我們擅自行動，怎麼辦？」
約瑟夫沉默了片刻。他知道，在這個等級森嚴的軍隊裡，違抗命令可能帶來嚴重後果。
「那就……表面上跟著大部隊。」他說，「等戰鬥打響，混亂中我們從隊列邊緣脫離，進入那條排水溝。只要動作夠快，少尉不會注意到。」
「萬一被發現呢？」湯姆擔心地問。
「那就挨罰唄。」奧康納聳聳肩，「總比當靶子強。」
四人相視一笑。
*****************
「準備！」
哈里斯的哨聲響起。
藍隊的新兵們端起步槍，排成散兵線。詹森少尉站在隊列後方，手裡舉著指揮刀，一副即將衝鋒陷陣的架勢。
「記住，保持隊形！齊步前進！開火時聽我命令！」
紅隊的防禦陣地一片寂靜。威爾金斯趴在中央的機槍陣地後面，手裡握著一挺訓練用的馬克沁機槍，眼睛死死盯著前方。其他紅隊成員分散在各個掩體後，槍口對準了開闊地。
「進攻！」
哨聲響起，藍隊開始推進。
約瑟夫和他的三個夥伴混在隊列的左翼，但他們的注意力，都集中在那條排水溝的位置上。
「走快點！」詹森在後面喊。
「是，長官！」約瑟夫應了一聲，腳步跟上大部隊。
當大部隊推進到一百五十米的時候，紅隊開火了。
砰！砰！砰！
橡皮彈頭如雨點般傾瀉而下。雖然不致命，但打在身上的衝擊力，足夠讓人痛苦地倒地。
「臥倒！臥倒！」詹森慌亂地喊。
藍隊的新兵們趴在地上，開始還擊。但效果微乎其微——防守方有掩體，而進攻方只能趴在開闊地上挨打。
機槍開始咆哮。
噠噠噠噠噠！
馬克沁機槍的子彈掃過戰場，泥土飛濺，橡皮彈頭打在地上，發出密集的噼啪聲。威爾金斯操縱著機槍左右擺動，火力覆蓋了整個正面。
「就是現在！」約瑟夫低聲說。
趁著煙塵和混亂，四人貓著腰，迅速向左側移動。
主戰場上槍聲大作，詹森少尉正忙著指揮還擊，根本沒注意到隊列邊緣有人脫離。
五米。
十米。
他們接近了那條排水溝。
「跳！」
約瑟夫一馬當先，滾進了排水溝。奧康納、麥克唐納和湯姆緊隨其後。
排水溝比預期的要深一些，大約一米二，足夠遮蔽身體。溝底還有些積水和淤泥，散發著難聞的氣味。
「見鬼，這味道。」湯姆皺著鼻子。
「別抱怨，這味道能救你的命。」約瑟夫說，「現在，沿著溝往前爬，保持低姿態。」
四人在排水溝里匍匐前進。
這條溝是斜著穿過開闊地的，正好從側面繞向紅隊的左翼。泥水浸濕了他們的軍裝，污泥糊了一臉，但沒人在意。
頭頂上，子彈呼嘯而過。
主戰場上，槍聲越來越密集。詹森少尉還在喊著「前進！前進！」，但藍隊的進攻已經陷入泥潭。每前進十米，就有幾個人被「擊斃」退場。
「快到了。」約瑟夫壓低聲音。
他們已經前進了大約一百米，現在的位置在紅隊陣地的左前方，距離那個左翼掩體只有五十米。
「看到那幾個土堆了嗎？」約瑟夫指著前方，「我們從排水溝出去，利用土堆掩護，一個一個跳過去，最後接近左翼掩體。」
「機槍會掃到我們吧？」湯姆擔心地說。
「不會。」約瑟夫說，「你們看機槍的位置，它主要壓制正面。而且，威爾金斯現在注意力都在主戰場上，不會盯著側翼。只要我們動作夠快，夠低，他反應過來之前，我們就能到掩體後面。」
「那就干！」奧康納摩拳擦掌。
「我先上。」約瑟夫深吸一口氣，「數到三，跟上。」