第10章 非典型新兵
「因為我們也有。」約瑟夫指了指營房外，「訓練營里就有馬克沁機槍。德國人為什麼不會有？而且，根據報紙上的消息，德國人在比利時的推進速度非常快，這說明他們的火力優勢很明顯。」
麥克唐納若有所思地點了點頭：「你說得有道理。」
「所以，我們需要提前學習應對機槍火力的戰術。」約瑟夫說，「比如如何利用地形掩護，如何快速挖掘散兵坑，如何在炮火下保持隊形……」
「這些東西，哈里斯中士會教嗎？」奧康納問。
「也許會，也許不會。」約瑟夫說，「但我不想把命賭在『也許』上。」
營房裡陷入了短暫的沉默。
油燈的火焰搖曳不定，在牆上投下四個人影。
「好吧。」奧康納終於開口，「從明天開始，我們四個單獨訓練。我教你們打槍，麥克教你們工兵技術，你教我們戰術。」
「我負責……負責搬東西？」湯姆憨厚地說。
「你負責當我們的副手。」約瑟夫說，「戰場上，有個可靠的副手比什麼都重要。」
「一言為定。」麥克唐納伸出手。
四隻手疊在一起。
*************
接下來的幾周，訓練變得更加殘酷。
每天凌晨五點起床，六點開始體能訓練，八點早餐，九點開始戰術訓練，中午簡短休息，下午是射擊和刺殺訓練，晚上還要學習軍事條例和野外生存技能。
許多新兵撐不住了。有人申請退伍，有人在訓練中受傷被送走，還有人直接在夜裡逃跑了。
但約瑟夫、奧康納、麥克唐納和湯姆四人，不僅堅持了下來，還在暗地裡進行著自己的「私人課程」。
每天晚上，當其他人都已經累得倒頭就睡的時候，他們四個會偷偷溜到營房後面的空地上，繼續訓練。
奧康納教他們快速瞄準的技巧。
「別盯著準星，盯著目標。」他說，「槍只是你身體的延伸，你要讓它成為本能。」
約瑟夫在一次次的練習中，逐漸掌握了射擊的精髓。
他的十發彈匣射擊時間，從最初的四十秒，縮短到了二十五秒。湯姆雖然進步慢一些，但在奧康納的耐心指導下，也能穩定地在一百米外打中靶子了。
麥克唐納教他們如何挖掘掩體。
「戰場上最重要的是什麼？掩護。」他說，「挖個坑，能救你的命。」
他們在訓練營後面的荒地上，偷偷挖了幾個單兵掩體。
「深度不需要太深，二三十厘米就夠，這是臥射掩體。」麥克唐納邊挖邊講解，「挖成長方形，剛好能讓一個人趴進去。」
「最重要的是前沿——面向敵人的那一邊。」他指著掩體前方，「把挖出來的土全部堆在這裡，堆得越厚越高越好，這是你的胸牆，能擋子彈。後方不用堆，保持平整就行，方便你觀察後面，或者撤退的時候能快速爬出去。」
「然後在底部挖個小坑，那是排水用的。」麥克唐納在掩體底部挖了個凹陷，「礦井裡也這樣，水總往低處流，有了這個坑，雨水就不會積在你趴的地方。」
「彈藥呢？放哪兒？」奧康納問。
「側壁。」麥克唐納在掩體側面挖了一個小龕，「看，在這裡挖個土龕，彈藥放這裡，既不會被水泡，拿取也方便。這是我在礦上學的，工具和火藥都得放在側面的凹槽里，不然一積水就全毀了。」
約瑟夫在旁邊聽著，暗暗點頭。
麥克唐納雖然沒受過正規軍事訓練，但他的實戰經驗非常寶貴。礦工的生存智慧，很多都能直接應用在戰場上。
「還有一點。」麥克唐納繼續說，「別把掩體挖得太規整，太漂亮。前沿的土堆要弄得亂一些，自然一些，這樣從遠處看，不容易被發現。太整齊了，一眼就能看出是人挖的。」
「有道理。」約瑟夫說，「偽裝和隱蔽，有時候比防護本身更重要。」
湯姆在這方面展現了驚人的力氣和速度，按照麥克唐納說的方法，他十分鐘就能挖出一個標準的臥射掩體。
「你這力氣，以後挖掩體肯定最快。」奧康納拍拍湯姆的肩膀，「說不定能救我們的命。」
「嘿嘿。」湯姆憨厚地笑了，「那我多練練。」
而約瑟夫，則教他們現代戰術思維。
「戰場上最重要的是什麼？」他問。
「勇氣？」奧康納說。
「槍法？」麥克唐納說。
「力氣？」湯姆撓頭。
「都不是。」約瑟夫搖頭，「是信息。」
「信息？」
「知道敵人在哪裡，知道敵人有多少人，知道敵人的火力配置，知道地形，知道天氣……這些信息決定了你能活多久。」約瑟夫說，「勇氣和槍法都很重要，但如果你不知道敵人在哪裡就衝鋒，那不是勇敢，是送死。」
他開始教他們如何觀察戰場，如何讀懂地形，如何根據槍聲，判斷敵人的位置和距離。
「機槍的射速大約是每分鐘四百到六百發，聲音是連續的噠噠噠。步槍是單發，聲音清脆，有間隔。」
「炮彈落地前會有呼嘯聲，根據音調可以判斷距離。高音尖銳，說明很近，要立刻臥倒。低音沉悶，說明還有時間跑。」
「如果看到炮彈炸起的泥土是黑色的，說明是高爆彈。如果是黃綠色的煙霧……」他頓了頓，「那是毒氣，立刻跑，往上風口跑。」
奧康納、麥克唐納和湯姆聽得入了神。
這些東西，哈里斯中士從來沒教過。
**************
一天下午，訓練休息時間，約瑟夫去食堂打水。路過訓練場的時候，看到一群新兵圍成一圈，似乎在看什麼熱鬧。
他走過去，擠進人群。
圈子中央，奧康納正和另一個新兵對峙。那是個高大的英格蘭小伙子，叫威爾金斯，是倫敦的碼頭工人。
「你說什麼？再說一遍！」威爾金斯的臉漲得通紅。
「我說，你的槍法爛得像狗屎。」奧康納冷冷地說，「今天訓練，三十發子彈，你只打中了五發。這種水平上戰場就是送人頭。」
「你這個該死的愛爾蘭佬！」威爾金斯咆哮道，「你有什麼資格指責我？你們愛爾蘭人都是英國的叛徒！」
氣氛瞬間凝固。
愛爾蘭和英國的矛盾由來已久，許多英格蘭人確實瞧不起愛爾蘭人。威爾金斯這話，無疑是踩到了奧康納的底線。
「你說誰是叛徒？」奧康納的聲音低了下去，眼中閃過一絲危險的光芒。
「我說你們愛爾蘭人都是……」
話音未落，奧康納的拳頭已經砸在了威爾金斯的臉上。
威爾金斯踉蹌後退，鼻子裡流出了血。他怒吼一聲，撲向奧康納。
麥克唐納若有所思地點了點頭：「你說得有道理。」
「所以，我們需要提前學習應對機槍火力的戰術。」約瑟夫說，「比如如何利用地形掩護，如何快速挖掘散兵坑，如何在炮火下保持隊形……」
「這些東西，哈里斯中士會教嗎？」奧康納問。
「也許會，也許不會。」約瑟夫說，「但我不想把命賭在『也許』上。」
營房裡陷入了短暫的沉默。
油燈的火焰搖曳不定，在牆上投下四個人影。
「好吧。」奧康納終於開口，「從明天開始，我們四個單獨訓練。我教你們打槍，麥克教你們工兵技術，你教我們戰術。」
「我負責……負責搬東西？」湯姆憨厚地說。
「你負責當我們的副手。」約瑟夫說，「戰場上，有個可靠的副手比什麼都重要。」
「一言為定。」麥克唐納伸出手。
四隻手疊在一起。
*************
接下來的幾周，訓練變得更加殘酷。
每天凌晨五點起床，六點開始體能訓練，八點早餐，九點開始戰術訓練，中午簡短休息，下午是射擊和刺殺訓練，晚上還要學習軍事條例和野外生存技能。
許多新兵撐不住了。有人申請退伍，有人在訓練中受傷被送走，還有人直接在夜裡逃跑了。
但約瑟夫、奧康納、麥克唐納和湯姆四人，不僅堅持了下來，還在暗地裡進行著自己的「私人課程」。
每天晚上，當其他人都已經累得倒頭就睡的時候，他們四個會偷偷溜到營房後面的空地上，繼續訓練。
奧康納教他們快速瞄準的技巧。
「別盯著準星，盯著目標。」他說，「槍只是你身體的延伸，你要讓它成為本能。」
約瑟夫在一次次的練習中，逐漸掌握了射擊的精髓。
他的十發彈匣射擊時間，從最初的四十秒，縮短到了二十五秒。湯姆雖然進步慢一些，但在奧康納的耐心指導下，也能穩定地在一百米外打中靶子了。
麥克唐納教他們如何挖掘掩體。
「戰場上最重要的是什麼？掩護。」他說，「挖個坑，能救你的命。」
他們在訓練營後面的荒地上，偷偷挖了幾個單兵掩體。
「深度不需要太深，二三十厘米就夠，這是臥射掩體。」麥克唐納邊挖邊講解，「挖成長方形，剛好能讓一個人趴進去。」
「最重要的是前沿——面向敵人的那一邊。」他指著掩體前方，「把挖出來的土全部堆在這裡，堆得越厚越高越好，這是你的胸牆，能擋子彈。後方不用堆，保持平整就行，方便你觀察後面，或者撤退的時候能快速爬出去。」
「然後在底部挖個小坑，那是排水用的。」麥克唐納在掩體底部挖了個凹陷，「礦井裡也這樣，水總往低處流，有了這個坑，雨水就不會積在你趴的地方。」
「彈藥呢？放哪兒？」奧康納問。
「側壁。」麥克唐納在掩體側面挖了一個小龕，「看，在這裡挖個土龕，彈藥放這裡，既不會被水泡，拿取也方便。這是我在礦上學的，工具和火藥都得放在側面的凹槽里，不然一積水就全毀了。」
約瑟夫在旁邊聽著，暗暗點頭。
麥克唐納雖然沒受過正規軍事訓練，但他的實戰經驗非常寶貴。礦工的生存智慧，很多都能直接應用在戰場上。
「還有一點。」麥克唐納繼續說，「別把掩體挖得太規整，太漂亮。前沿的土堆要弄得亂一些，自然一些，這樣從遠處看，不容易被發現。太整齊了，一眼就能看出是人挖的。」
「有道理。」約瑟夫說，「偽裝和隱蔽，有時候比防護本身更重要。」
湯姆在這方面展現了驚人的力氣和速度，按照麥克唐納說的方法，他十分鐘就能挖出一個標準的臥射掩體。
「你這力氣，以後挖掩體肯定最快。」奧康納拍拍湯姆的肩膀，「說不定能救我們的命。」
「嘿嘿。」湯姆憨厚地笑了，「那我多練練。」
而約瑟夫，則教他們現代戰術思維。
「戰場上最重要的是什麼？」他問。
「勇氣？」奧康納說。
「槍法？」麥克唐納說。
「力氣？」湯姆撓頭。
「都不是。」約瑟夫搖頭，「是信息。」
「信息？」
「知道敵人在哪裡，知道敵人有多少人，知道敵人的火力配置，知道地形，知道天氣……這些信息決定了你能活多久。」約瑟夫說，「勇氣和槍法都很重要，但如果你不知道敵人在哪裡就衝鋒，那不是勇敢，是送死。」
他開始教他們如何觀察戰場，如何讀懂地形，如何根據槍聲，判斷敵人的位置和距離。
「機槍的射速大約是每分鐘四百到六百發，聲音是連續的噠噠噠。步槍是單發，聲音清脆，有間隔。」
「炮彈落地前會有呼嘯聲，根據音調可以判斷距離。高音尖銳，說明很近，要立刻臥倒。低音沉悶，說明還有時間跑。」
「如果看到炮彈炸起的泥土是黑色的，說明是高爆彈。如果是黃綠色的煙霧……」他頓了頓，「那是毒氣，立刻跑，往上風口跑。」
奧康納、麥克唐納和湯姆聽得入了神。
這些東西，哈里斯中士從來沒教過。
**************
一天下午，訓練休息時間，約瑟夫去食堂打水。路過訓練場的時候，看到一群新兵圍成一圈，似乎在看什麼熱鬧。
他走過去，擠進人群。
圈子中央，奧康納正和另一個新兵對峙。那是個高大的英格蘭小伙子，叫威爾金斯，是倫敦的碼頭工人。
「你說什麼？再說一遍！」威爾金斯的臉漲得通紅。
「我說，你的槍法爛得像狗屎。」奧康納冷冷地說，「今天訓練，三十發子彈，你只打中了五發。這種水平上戰場就是送人頭。」
「你這個該死的愛爾蘭佬！」威爾金斯咆哮道，「你有什麼資格指責我？你們愛爾蘭人都是英國的叛徒！」
氣氛瞬間凝固。
愛爾蘭和英國的矛盾由來已久，許多英格蘭人確實瞧不起愛爾蘭人。威爾金斯這話，無疑是踩到了奧康納的底線。
「你說誰是叛徒？」奧康納的聲音低了下去，眼中閃過一絲危險的光芒。
「我說你們愛爾蘭人都是……」
話音未落，奧康納的拳頭已經砸在了威爾金斯的臉上。
威爾金斯踉蹌後退，鼻子裡流出了血。他怒吼一聲，撲向奧康納。