第95章 我就算是被雙尾彗星砸死，被地精用匕首捅爛屁股
第95章 我就算是被雙尾彗星砸死，被地精用匕首捅爛屁股
「賒————賒欠？！140枚金王冠？！」老艾薩克感覺自己像是被一柄重錘狠狠砸在了胸口，眼前一陣發黑，耳朵里嗡嗡作響。
他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的句子。剛才因為看到特產而升起的希望之火，被這盆名為「賒帳」的冰水徹底澆滅，連一絲青煙都沒留下。
140枚金王冠！這不是一個小數字！這幾乎是他小半個身家，是他商隊接下來半年甚至一年發展的指望！就這麼輕飄飄的一句「賒欠」？
他仿佛已經看到了可怕的未來：這筆巨款如同泥牛入海，血茵領可能在綠皮的下一次襲擊中化為廢墟，或者這位領主突然「消失」————到時候，他找誰要去？難道去找那些殺人不眨眼的綠皮討債嗎？
巨大的失望和一種被戲弄的憤怒猛地湧上心頭！
他早該想到了！哪有這樣做生意的？看都不看，問都不問，開口就是「全要了」！
這根本就不是豪爽，這分明就是————就是空手套白狼！就是想用空話把他的所有家當都騙走！
他感覺自己就像坐著那傳說中矮人製造的、沿著陡峭礦道瘋狂下墜的升降梯，從充滿金幣幻影的雲端，直接跌入了冰冷、黑暗、充滿絕望的深淵。
這心情的落差，比他這輩子經歷過的任何一次商海浮沉都要劇烈，都要致命！
他臉上因為激動和氣憤而漲得通紅，胸口劇烈起伏，指著卡爾，聲音帶著顫抖和最後一絲期望：「領————領主大人！您————您不是開玩笑的吧？這種玩笑可開不得！我老人家這心臟，經不起這麼忽上忽下的折騰啊！」
卡爾看著他激動的樣子，語氣依舊平淡得像是在陳述今天天氣不錯：「沒開玩笑。剩下的貨款，我目前確實拿不出來，只能先賒欠了。」
「不可能！絕對不可能！」老艾薩克像是被蠍尾獅的毒刺扎了屁股，猛地從原地蹦了起來，臉上的皺紋都因極度的震驚和憤怒而扭曲在了一起。
他指著卡爾，手指顫抖得如同風中的枯葉，聲音尖利得幾乎能劃破空氣：「領主大人！您把我老艾薩克當什麼了？！剛斷奶的雛兒嗎？！我在這惡地里摸爬滾打幾十年，什麼陣仗沒見過？您這一手空口白牙套家當」的功夫，未免也太瞧不起人了！」
他氣得原地轉了個圈，狠狠一腳踢在旁邊的一個空木桶上，發出「哐當」一聲巨響，仿佛這樣才能宣洩他心中的憋屈和怒火。
「沒得談！絕對沒得談！」他揮舞著雙臂，唾沫橫飛，臉紅脖子粗地吼道，「一手交錢，一手交貨！這是我們惡地游商用血和命總結出來的鐵律！是刻在骨頭裡的規矩！概不賒欠！天王老子來了也是概不賒欠！」
他猛地拍著自己的胸脯，發出砰砰的響聲，瞪圓了眼睛發下毒誓：「我今天就把話撂這兒！我就是被天上掉下來的雙尾彗星砸死！被地精抓去捅爛了屁股！被色虐灌滿了迷魂湯！也絕不可能答應賒欠這140枚金王冠！」
面對老艾薩克漲紅的臉和幾乎要噴出火的目光，卡爾只是微微抬手，示意他稍安勿躁。
「艾薩克先生，你先別著急拒絕。」卡爾的聲音帶著一種奇異的安撫力量，卻又蘊含著不容置疑的權威，「我帶你去看一樣東西。你聽說過————金色暮光麝香葡萄」嗎？」
老艾薩克正在氣頭上，想也不想就用力一揮手，斬釘截鐵地吼道：「沒聽說過！不管是什麼玫瑰，還是什麼葡萄！您就算現在能說出花兒來，把我這老頭子忽悠得找不著北，我也絕不可能答應賒欠140枚金王冠！絕不！想都別想！這事兒沒商量！」
他的態度堅決得像塊茅坑裡的石頭，又臭又硬，仿佛沒有任何轉圜的餘地。
呼哧呼哧的喘著粗氣，死死瞪著卡爾，一副「你要麼給錢，要麼我就帶著貨立刻走人」的拼命架勢。
卡爾對他的激烈反應並不意外，也沒有在意他話語中的衝撞，只是淡淡地繼續說道：「那我換個名字。用它釀造出的葡萄酒，名為心魂之火」；而將其蒸餾提純後的白蘭地，在舊世界南方更是赫赫有名，被稱為——女神之吻」。」
他刻意停頓了一下，目光深邃地看向老艾薩克：「艾薩克先生，你走南闖北，見識廣博。那麼你猜猜看，能被冠以女神之吻」這等名號的美酒，其所指的那位女神————究竟是哪一位？」
老艾薩克原本憤慨激昂的表情瞬間凝固在了臉上。
「女————女神之吻？」他下意識地重複了一遍這個名字，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然，隨即像是被一道閃電劈中，猛地瞪大了！他的嘴巴無意識地張開，臉上的怒容如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一種極度的震驚和難以置信！
他死死地盯著卡爾，嘴唇開始不受控制地哆嗦起來，聲音變得磕磕絆絆，帶著劇烈的顫抖：「不————不————不會吧？難道————難道是那位————執掌光榮戰爭、文明、軍事策略，庇護戰士與士官的————【米爾米迪雅】女神？！」
他的聲音到最後已經變得尖利而走調，充滿了敬畏與駭然。
卡爾平靜地點了點頭，肯定了他的猜測：「沒錯，正是那位焰陽騎士團所信仰的，策略與戰爭女神—米爾米迪雅。傳說她是士兵和戰術家的贊助者，是那些依靠指揮藝術和戰爭科學之人的信仰源泉，因此在軍隊自上而下的各個階級都有著廣泛的崇拜。」
「她在南方王國提利爾和埃斯塔利亞，受到的信仰與尊敬，地位堪比帝國腹地的西格瑪、北方的尤里克。而焰陽騎士團，作為她麾下最富盛名、也最富庶的騎士團，其財富與力量，在整個舊世界都是最頂級的，沒有之一。」
老艾薩克感覺自己呼吸都快停止了，他艱難地吞咽了一口唾沫，手指顫抖地指向那些他之前並未太過在意的、攀爬在架子上的翠綠藤蔓，聲音如同夢囈：「它————它們————是————？」
卡爾看著他幾乎要魂飛天外的樣子，冷靜地給出了最後的答案：「你猜對了。這些葡萄苗，正是源自戰爭女神修道院，來自南方提利爾王國的正宗金色暮光麝香玫瑰」。」
他微微前傾身體，聲音不高，卻如同重錘般敲擊在老艾薩克的心頭：「艾薩克先生，你不妨設想一下，如果我們能為那些遠離故鄉、駐紮在黎明風暴要塞的焰陽騎士們，提供一批充滿故鄉味道、甚至帶著神聖象徵意義的心魂之火」葡萄酒，或者————是更為珍貴烈性的「女神之吻」白蘭地————」
卡爾沒有把話說完，但留下的想像空間已經足夠巨大。
老艾薩克腦子裡那副「被地精捅屁股」的悽慘畫面，瞬間被金光閃閃的焰陽騎士、歡呼暢飲的盛大宴會、以及無數叮噹作響、堆砌如山的金王冠所取代！
剛才還發誓「被地精捅死也不賒」的硬氣，此刻如同陽光下的冰雪般迅速消融。他那張漲紅的老臉，顏色以肉眼可見的速度從憤怒的豬肝色轉變為激動的潮紅，再到一種混合著極度狂喜和難以置信的蒼白。
就在老艾薩克沉浸在無與倫比的狂想中，激動得幾乎要癱軟暈厥之際，卡爾的聲音再次響起，如同精準的冰錐，刺破了他膨脹的美夢。
「只可惜啊，」卡爾輕輕搖頭，語氣帶著一絲恰到好處的惋惜，「這等能連通信仰與財富的珍寶，目前我也只有這八棵僥倖成熟的葡萄藤。而且，除了我，恐怕也沒人能夠在惡地這片被諸神遺棄的貧瘠土地上，培育出這些來自南方的嬌貴品種了。」
他自光平靜地看向身體瞬間僵硬的老艾薩克，語氣平淡得像是在陳述一個與己無關的事實：「看來，艾薩克先生對這樁長遠的生意，似乎也不是很看好。畢竟，風險太大了。」
老艾薩克感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，然後猛地從雲端拽下，直直墜向無底深淵！
剛剛還在眼前飛舞的金王冠和焰陽騎士的笑臉，瞬間碎裂、消散，只剩下無邊的黑暗和冰冷的絕望！
他幹了什麼？他剛才竟然對著一位能種植【金色暮光麝香葡萄】的領主大吼大叫，還發了那麼惡毒的誓言？！
他恨不得立刻抽出腰間的短刀，把自己那不聽使喚的舌頭割下來！
巨大的恐懼和悔恨如同潮水般將他淹沒，讓他幾乎窒息。
就在他雙腿發軟，眼看就要跪倒在地，涕淚橫流地乞求原諒時，卡爾的話鋒卻再次一轉。
「不過，」卡爾的聲音如同天籟，將他從絕望的邊緣拉了回來，「我這個人，向來願意給有眼光的人一個機會。」
他伸出兩根手指，語氣清晰而冷靜：「現在，你有兩個選擇。」
「第一，」他屈起第一根手指，「接受賒欠那140枚金王冠。作為回報，未來血茵領出產的女神之吻」系列酒水，將由你的商隊獨家代理。當然，具體分成，我們可以慢慢談。」
「第二，」他屈起第二根手指，目光掃過那些奴隸，「我們兩清。我支付你價值100枚金王冠的現有貨物，你把你帶來的所有奴隸—一包括那位矮人工匠和塔爾的仕女一全部帶走。我想，他們在別處應該也能賣出不止140枚金王冠的價格。」
「噗通！」
卡爾話音剛落，老艾薩克終於受不了這一次次的大起大落。
在眾人驚愕的目光中，雙腿一軟，竟直接滑跪在地，不是因為恐懼，而是因為巨大的幸福衝擊得他站立不穩。
他一把抱住卡爾的大腿，聲音帶著哭腔，卻充滿了前所未有的熾熱和急切：「賒欠！我賒欠！領主大人！選第一個！絕對是第一個！」
他抬起臉，臉上哪還有半分之前的堅決，只剩下諂媚到極致的笑容和因為激動而閃爍的淚花：「能為您效力，能為尊貴的米爾米迪雅女神聖酒事業盡一份力，是我老艾薩克八輩子修來的福分啊！」
「規矩是死的，人是活的嘛！這帳，您想賒多久就賒多久！利息？提什麼利息！那是對您和女神的不敬！」
「求您！給我老艾薩克一個機會！我願意付出任何代價！只求您讓我來經營這女神之吻」！這是我的榮幸！是我家族幾輩子修來的福分啊！」
看著他那副恨不得把心掏出來表忠心的模樣，卡爾嘴角勾起一抹玩味的笑意，輕聲提醒道：「艾薩克先生，你剛才似乎不是這麼說的。我記得有人發誓，說什麼————被雙尾彗星砸死」、被地精捅爛屁股」、被色虐灌迷魂湯」————也絕不賒欠？」
老艾薩克的臉瞬間漲成了豬肝色，但他此刻哪裡還顧得上什麼臉面，連忙用力拍打著自己的臉頰，發出清脆的響聲，陪著笑說道：「哎喲！我的好大人！您就別取笑小老頭我了！那都是我老糊塗了！放屁！剛才說的全是放屁！臭不可聞！您千萬別往心裡去！」
他搓著手，腰彎得極低，臉上堆滿了近乎討好的笑容，語氣熱切得能融化鋼鐵：「賒欠！必須賒欠！這哪是賒欠啊？這分明是領主大人您賞臉，給我老艾薩克一個投資未來的天大的機會！別說140枚金王冠，就是300枚！只要您開口，我砸鍋賣鐵也給您湊來！」
卡爾看著緊緊抱住自己大腿、激動得語無倫次的老艾薩克，臉上露出了一絲看似關切的笑容。
他輕輕嘆了口氣，語氣溫和，仿佛真心在為對方考慮：「艾薩克先生，你先起來，這樣不成體統。」他虛扶了一下，待老艾薩克稍微鬆開些，才繼續說道，語氣帶著恰到好處的擔憂：「可是，這個投資————風險實在太大了啊。你說萬一，我只是說萬一，我這領地沒能撐下去，中途夭折了。你這140枚金王冠，豈不是血本無歸，全都打了水漂？這筆錢，對你的商隊來說，影響應該不小吧？我實在不忍心讓你承擔如此巨大的風險。」
老艾薩克一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，連忙從地上爬起來，也顧不上拍打膝蓋上的塵土，就迫不及待地表達自己的「遠見卓識」，語氣充滿了篤定和奉承：「哎喲！我的領主大人！您這說的是哪裡話！我老艾薩克別的不敢說，看人的眼光還是有一點的！」
他挺起胸膛，努力讓自己看起來更有說服力：「像領主大人您這樣英明睿智、深謀遠慮、氣度非凡、頭角崢、受神眷顧的雄主，怎麼可能在這惡地站不穩腳跟？您看看您這領地！這才多久？就有了如此氣象！」
他伸手指向那片生機勃勃的農田，語氣更加熱切：「您不僅有這舉世罕見的金色暮光香葡萄」！您還能在這片被諸神遺棄的惡土上，開墾出如此肥沃的田地，種出這麼多長勢旺盛、眼看就要豐收的糧食！這簡直是神跡啊！」
他的聲音因激動而拔高，充滿了誇張的讚嘆：「以小人拙見，領主大人您未來的成就，絕不僅僅限於一個開拓領主！等到您這裡糧倉滿溢，兵強馬壯，您完全可以向阿爾道夫的內政部申請正式的貴族評定！就憑您在這不毛之地開疆拓土的赫赫功績，一個實權伯爵的爵位那是起碼的！將來就是普升公爵，也絕非不可能啊！」
他恰到好處地將話題引回糧食上，目光灼灼地看著那些田地：「您看這麥穗，這長勢！依我估算，最多再有一個月，絕對能迎來一場前所未有的大豐收！
我相信，在您的帶領下，血菌領必定能安穩地度過這個豐收季，從此根基穩固！」
最後，他圖窮匕見，將姿態放到最低，語氣近乎懇求：「依小人愚見，領主大人您如今是萬事俱備，只欠一點點前期的投入來加速發展，比如更多的人手、更趁手的工具————而這，正是小人能略盡綿薄之力的地方！」
他再次深深鞠躬，臉上寫滿了渴望與忠誠：「所以，我懇求您！務必給我老艾薩克這個效力的機會！請您相信我！在您豐收季到來的時候，我一定會準時回來！到時候，我必定為您帶來大量的物資、奴隸，以及您需要的任何東西！只求您能將那女神之吻」的榮耀，分潤給小人一點點！」
他眼巴巴地望著卡爾，等待著最終的裁決，那模樣仿佛卡爾不答應，他就要當場心碎而亡。
看著老艾薩克那近乎卑微的懇求、充滿「遠見」的奉承以及對未來合作的無限渴望，卡爾心中最後一塊石頭終於落地。
他臉上那看似關切和擔憂的表情緩緩收斂，嘴角微微上揚，這才是他真正想要的結果。
他如此大費周章，一次次將老艾薩克的心情如同拋球般玩弄於股掌之間，讓他從狂喜到絕望，再從絕望到更熾熱的狂喜，其根本目的，從來就不是為了賴掉那區區一百五十枚金王冠的貨款—一雖然這筆錢對現在的領地確實是一筆巨款。
他真正的圖謀，遠比這要大得多。
他要的，是將這個精明狡猾、在惡地擁有一定關係和運輸能力的游商，徹底捆綁在自己的戰車上！讓他心甘情願地、甚至積極主動地動用其商會多年積累的財富、人脈、運輸能力和搞到各種稀缺資源（尤其是奴隸）的門路，來為血茵領的初期發展輸血，加速領地的崛起。
否則，他卡爾憑什麼要將「女神之吻」這條能夠直通焰陽騎士團、潛力無限的財富與權力之路，分給一個外人一杯羹？
如果只是單純想賣酒，等酒釀出來，他自己直接去找黎明風暴要塞的焰陽騎士團洽談，豈不是利益更大，聯繫更直接？
但他不能，或者說，現階段這樣做效率太低、風險更高。他缺乏將產品規模化、穩定化並順利運輸出去的渠道，也缺乏與騎士團高層建立初步信任的中間人。
而老艾薩克和他的商隊，恰好能彌補這些短板。他們熟悉路線，擁有運輸能力，與各方勢力打交道多年，懂得如何運作。
現在，通過「女神之吻」這個巨大的、未來的利益許諾，以及之前反覆的心理拿捏所建立的權威，他終於讓老艾薩克看到了一個遠超其想像的、金光閃閃的未來，並且讓他深信，只有緊緊抱住卡爾的大腿，才能分享到這個未來。
這，才是真正的利益捆綁。讓老艾薩克覺得，他不是在「賒帳」，而是在進行一項收益無可估量的「戰略投資」；他不是在被動承受損失，而是在主動爭取一個千載難逢的、階層躍遷的機會。
於是，卡爾臉上終於露出了一個算是比較「真誠」的笑容，他伸手虛扶起還在鞠躬的老艾薩克，語氣帶著一種「被你誠意打動」的無奈和決斷：「好吧，艾薩克先生，既然你把話說到這個份上，眼光又如此獨到」，看到了血茵領和我本人的巨大潛力」————」他刻意重複了老艾薩克的奉承之詞，帶著一絲調侃。
「那麼，我再拒絕，就顯得不近人情了。」卡爾點了點頭，仿佛做出了一個重大決定，「這140枚金王冠，就按你說的，算是你對我們領地未來的投資」。
而未來女神之吻」系列酒水的對外銷售，我可以優先考慮交由你的商隊來運作。」
老艾薩克聞言，激動得渾身都在發抖，臉上綻放出如同老菊花開屏般的燦爛笑容，連連道：「多謝領主大人！多謝領主大人賞識！小人一定竭盡全力，絕不辜負您的信任！」
「不過，」卡爾話鋒一轉，目光變得銳利起來，「具體的合作細節，比如分成比例、運輸保障、銷售區域等等，我們需要訂立一份正式的契約。並且，為了確保我們合作的————穩定性，我需要你展現出更多的誠意。」
他意味深長地看著老艾薩克：「例如，在下一次豐收季你返回時，我希望看到你帶來的，不僅僅是一些基礎的物資，更要有能切實幫助領地快速發展的投資」一更多、更優質的奴隸，尤其是擁有特殊技能的；我們急需的各類稀有金屬；以及任何你認為能加速我們釀造女神之吻」的設備和原料。」
老艾薩克此刻已經完全進入了「合伙人」的角色，他拍著胸脯，信誓旦旦地保證：「大人您放心！這些都包在我身上！我回去就調動所有資源，一定為您辦得妥妥噹噹！這不僅是為您，也是為了我們共同的偉大事業！」
他看向卡爾的眼神，充滿了狂熱與忠誠，與之前那個斤斤計較、油滑狡詐的行商判若兩人。
利益，巨大的、長遠的共同利益，是最好的粘合劑和驅動力。
卡爾滿意地點了點頭。他知道，從這一刻起，老艾薩克和他的商隊，將不再是單純的交易對象，而是成為了血茵領發展道路上，一個暫時被綁上戰車、會不遺餘力提供助力的重要外部支點。
而這，正是他導演這齣跌宕起伏的交易大戲，最終想要達成的戰略目標。至於那140枚金王冠的「賒欠」，此刻在「女神之吻」的巨大藍圖面前，已然顯得無足輕重了。
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「賒————賒欠？！140枚金王冠？！」老艾薩克感覺自己像是被一柄重錘狠狠砸在了胸口，眼前一陣發黑，耳朵里嗡嗡作響。
他臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的句子。剛才因為看到特產而升起的希望之火，被這盆名為「賒帳」的冰水徹底澆滅，連一絲青煙都沒留下。
140枚金王冠！這不是一個小數字！這幾乎是他小半個身家，是他商隊接下來半年甚至一年發展的指望！就這麼輕飄飄的一句「賒欠」？
他仿佛已經看到了可怕的未來：這筆巨款如同泥牛入海，血茵領可能在綠皮的下一次襲擊中化為廢墟，或者這位領主突然「消失」————到時候，他找誰要去？難道去找那些殺人不眨眼的綠皮討債嗎？
巨大的失望和一種被戲弄的憤怒猛地湧上心頭！
他早該想到了！哪有這樣做生意的？看都不看，問都不問，開口就是「全要了」！
這根本就不是豪爽，這分明就是————就是空手套白狼！就是想用空話把他的所有家當都騙走！
他感覺自己就像坐著那傳說中矮人製造的、沿著陡峭礦道瘋狂下墜的升降梯，從充滿金幣幻影的雲端，直接跌入了冰冷、黑暗、充滿絕望的深淵。
這心情的落差，比他這輩子經歷過的任何一次商海浮沉都要劇烈，都要致命！
他臉上因為激動和氣憤而漲得通紅，胸口劇烈起伏，指著卡爾，聲音帶著顫抖和最後一絲期望：「領————領主大人！您————您不是開玩笑的吧？這種玩笑可開不得！我老人家這心臟，經不起這麼忽上忽下的折騰啊！」
卡爾看著他激動的樣子，語氣依舊平淡得像是在陳述今天天氣不錯：「沒開玩笑。剩下的貨款，我目前確實拿不出來，只能先賒欠了。」
「不可能！絕對不可能！」老艾薩克像是被蠍尾獅的毒刺扎了屁股，猛地從原地蹦了起來，臉上的皺紋都因極度的震驚和憤怒而扭曲在了一起。
他指著卡爾，手指顫抖得如同風中的枯葉，聲音尖利得幾乎能劃破空氣：「領主大人！您把我老艾薩克當什麼了？！剛斷奶的雛兒嗎？！我在這惡地里摸爬滾打幾十年，什麼陣仗沒見過？您這一手空口白牙套家當」的功夫，未免也太瞧不起人了！」
他氣得原地轉了個圈，狠狠一腳踢在旁邊的一個空木桶上，發出「哐當」一聲巨響，仿佛這樣才能宣洩他心中的憋屈和怒火。
「沒得談！絕對沒得談！」他揮舞著雙臂，唾沫橫飛，臉紅脖子粗地吼道，「一手交錢，一手交貨！這是我們惡地游商用血和命總結出來的鐵律！是刻在骨頭裡的規矩！概不賒欠！天王老子來了也是概不賒欠！」
他猛地拍著自己的胸脯，發出砰砰的響聲，瞪圓了眼睛發下毒誓：「我今天就把話撂這兒！我就是被天上掉下來的雙尾彗星砸死！被地精抓去捅爛了屁股！被色虐灌滿了迷魂湯！也絕不可能答應賒欠這140枚金王冠！」
面對老艾薩克漲紅的臉和幾乎要噴出火的目光，卡爾只是微微抬手，示意他稍安勿躁。
「艾薩克先生，你先別著急拒絕。」卡爾的聲音帶著一種奇異的安撫力量，卻又蘊含著不容置疑的權威，「我帶你去看一樣東西。你聽說過————金色暮光麝香葡萄」嗎？」
老艾薩克正在氣頭上，想也不想就用力一揮手，斬釘截鐵地吼道：「沒聽說過！不管是什麼玫瑰，還是什麼葡萄！您就算現在能說出花兒來，把我這老頭子忽悠得找不著北，我也絕不可能答應賒欠140枚金王冠！絕不！想都別想！這事兒沒商量！」
他的態度堅決得像塊茅坑裡的石頭，又臭又硬，仿佛沒有任何轉圜的餘地。
呼哧呼哧的喘著粗氣，死死瞪著卡爾，一副「你要麼給錢，要麼我就帶著貨立刻走人」的拼命架勢。
卡爾對他的激烈反應並不意外，也沒有在意他話語中的衝撞，只是淡淡地繼續說道：「那我換個名字。用它釀造出的葡萄酒，名為心魂之火」；而將其蒸餾提純後的白蘭地，在舊世界南方更是赫赫有名，被稱為——女神之吻」。」
他刻意停頓了一下，目光深邃地看向老艾薩克：「艾薩克先生，你走南闖北，見識廣博。那麼你猜猜看，能被冠以女神之吻」這等名號的美酒，其所指的那位女神————究竟是哪一位？」
老艾薩克原本憤慨激昂的表情瞬間凝固在了臉上。
「女————女神之吻？」他下意識地重複了一遍這個名字，渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然，隨即像是被一道閃電劈中，猛地瞪大了！他的嘴巴無意識地張開，臉上的怒容如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一種極度的震驚和難以置信！
他死死地盯著卡爾，嘴唇開始不受控制地哆嗦起來，聲音變得磕磕絆絆，帶著劇烈的顫抖：「不————不————不會吧？難道————難道是那位————執掌光榮戰爭、文明、軍事策略，庇護戰士與士官的————【米爾米迪雅】女神？！」
他的聲音到最後已經變得尖利而走調，充滿了敬畏與駭然。
卡爾平靜地點了點頭，肯定了他的猜測：「沒錯，正是那位焰陽騎士團所信仰的，策略與戰爭女神—米爾米迪雅。傳說她是士兵和戰術家的贊助者，是那些依靠指揮藝術和戰爭科學之人的信仰源泉，因此在軍隊自上而下的各個階級都有著廣泛的崇拜。」
「她在南方王國提利爾和埃斯塔利亞，受到的信仰與尊敬，地位堪比帝國腹地的西格瑪、北方的尤里克。而焰陽騎士團，作為她麾下最富盛名、也最富庶的騎士團，其財富與力量，在整個舊世界都是最頂級的，沒有之一。」
老艾薩克感覺自己呼吸都快停止了，他艱難地吞咽了一口唾沫，手指顫抖地指向那些他之前並未太過在意的、攀爬在架子上的翠綠藤蔓，聲音如同夢囈：「它————它們————是————？」
卡爾看著他幾乎要魂飛天外的樣子，冷靜地給出了最後的答案：「你猜對了。這些葡萄苗，正是源自戰爭女神修道院，來自南方提利爾王國的正宗金色暮光麝香玫瑰」。」
他微微前傾身體，聲音不高，卻如同重錘般敲擊在老艾薩克的心頭：「艾薩克先生，你不妨設想一下，如果我們能為那些遠離故鄉、駐紮在黎明風暴要塞的焰陽騎士們，提供一批充滿故鄉味道、甚至帶著神聖象徵意義的心魂之火」葡萄酒，或者————是更為珍貴烈性的「女神之吻」白蘭地————」
卡爾沒有把話說完，但留下的想像空間已經足夠巨大。
老艾薩克腦子裡那副「被地精捅屁股」的悽慘畫面，瞬間被金光閃閃的焰陽騎士、歡呼暢飲的盛大宴會、以及無數叮噹作響、堆砌如山的金王冠所取代！
剛才還發誓「被地精捅死也不賒」的硬氣，此刻如同陽光下的冰雪般迅速消融。他那張漲紅的老臉，顏色以肉眼可見的速度從憤怒的豬肝色轉變為激動的潮紅，再到一種混合著極度狂喜和難以置信的蒼白。
就在老艾薩克沉浸在無與倫比的狂想中，激動得幾乎要癱軟暈厥之際，卡爾的聲音再次響起，如同精準的冰錐，刺破了他膨脹的美夢。
「只可惜啊，」卡爾輕輕搖頭，語氣帶著一絲恰到好處的惋惜，「這等能連通信仰與財富的珍寶，目前我也只有這八棵僥倖成熟的葡萄藤。而且，除了我，恐怕也沒人能夠在惡地這片被諸神遺棄的貧瘠土地上，培育出這些來自南方的嬌貴品種了。」
他自光平靜地看向身體瞬間僵硬的老艾薩克，語氣平淡得像是在陳述一個與己無關的事實：「看來，艾薩克先生對這樁長遠的生意，似乎也不是很看好。畢竟，風險太大了。」
老艾薩克感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，然後猛地從雲端拽下，直直墜向無底深淵！
剛剛還在眼前飛舞的金王冠和焰陽騎士的笑臉，瞬間碎裂、消散，只剩下無邊的黑暗和冰冷的絕望！
他幹了什麼？他剛才竟然對著一位能種植【金色暮光麝香葡萄】的領主大吼大叫，還發了那麼惡毒的誓言？！
他恨不得立刻抽出腰間的短刀，把自己那不聽使喚的舌頭割下來！
巨大的恐懼和悔恨如同潮水般將他淹沒，讓他幾乎窒息。
就在他雙腿發軟，眼看就要跪倒在地，涕淚橫流地乞求原諒時，卡爾的話鋒卻再次一轉。
「不過，」卡爾的聲音如同天籟，將他從絕望的邊緣拉了回來，「我這個人，向來願意給有眼光的人一個機會。」
他伸出兩根手指，語氣清晰而冷靜：「現在，你有兩個選擇。」
「第一，」他屈起第一根手指，「接受賒欠那140枚金王冠。作為回報，未來血茵領出產的女神之吻」系列酒水，將由你的商隊獨家代理。當然，具體分成，我們可以慢慢談。」
「第二，」他屈起第二根手指，目光掃過那些奴隸，「我們兩清。我支付你價值100枚金王冠的現有貨物，你把你帶來的所有奴隸—一包括那位矮人工匠和塔爾的仕女一全部帶走。我想，他們在別處應該也能賣出不止140枚金王冠的價格。」
「噗通！」
卡爾話音剛落，老艾薩克終於受不了這一次次的大起大落。
在眾人驚愕的目光中，雙腿一軟，竟直接滑跪在地，不是因為恐懼，而是因為巨大的幸福衝擊得他站立不穩。
他一把抱住卡爾的大腿，聲音帶著哭腔，卻充滿了前所未有的熾熱和急切：「賒欠！我賒欠！領主大人！選第一個！絕對是第一個！」
他抬起臉，臉上哪還有半分之前的堅決，只剩下諂媚到極致的笑容和因為激動而閃爍的淚花：「能為您效力，能為尊貴的米爾米迪雅女神聖酒事業盡一份力，是我老艾薩克八輩子修來的福分啊！」
「規矩是死的，人是活的嘛！這帳，您想賒多久就賒多久！利息？提什麼利息！那是對您和女神的不敬！」
「求您！給我老艾薩克一個機會！我願意付出任何代價！只求您讓我來經營這女神之吻」！這是我的榮幸！是我家族幾輩子修來的福分啊！」
看著他那副恨不得把心掏出來表忠心的模樣，卡爾嘴角勾起一抹玩味的笑意，輕聲提醒道：「艾薩克先生，你剛才似乎不是這麼說的。我記得有人發誓，說什麼————被雙尾彗星砸死」、被地精捅爛屁股」、被色虐灌迷魂湯」————也絕不賒欠？」
老艾薩克的臉瞬間漲成了豬肝色，但他此刻哪裡還顧得上什麼臉面，連忙用力拍打著自己的臉頰，發出清脆的響聲，陪著笑說道：「哎喲！我的好大人！您就別取笑小老頭我了！那都是我老糊塗了！放屁！剛才說的全是放屁！臭不可聞！您千萬別往心裡去！」
他搓著手，腰彎得極低，臉上堆滿了近乎討好的笑容，語氣熱切得能融化鋼鐵：「賒欠！必須賒欠！這哪是賒欠啊？這分明是領主大人您賞臉，給我老艾薩克一個投資未來的天大的機會！別說140枚金王冠，就是300枚！只要您開口，我砸鍋賣鐵也給您湊來！」
卡爾看著緊緊抱住自己大腿、激動得語無倫次的老艾薩克，臉上露出了一絲看似關切的笑容。
他輕輕嘆了口氣，語氣溫和，仿佛真心在為對方考慮：「艾薩克先生，你先起來，這樣不成體統。」他虛扶了一下，待老艾薩克稍微鬆開些，才繼續說道，語氣帶著恰到好處的擔憂：「可是，這個投資————風險實在太大了啊。你說萬一，我只是說萬一，我這領地沒能撐下去，中途夭折了。你這140枚金王冠，豈不是血本無歸，全都打了水漂？這筆錢，對你的商隊來說，影響應該不小吧？我實在不忍心讓你承擔如此巨大的風險。」
老艾薩克一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，連忙從地上爬起來，也顧不上拍打膝蓋上的塵土，就迫不及待地表達自己的「遠見卓識」，語氣充滿了篤定和奉承：「哎喲！我的領主大人！您這說的是哪裡話！我老艾薩克別的不敢說，看人的眼光還是有一點的！」
他挺起胸膛，努力讓自己看起來更有說服力：「像領主大人您這樣英明睿智、深謀遠慮、氣度非凡、頭角崢、受神眷顧的雄主，怎麼可能在這惡地站不穩腳跟？您看看您這領地！這才多久？就有了如此氣象！」
他伸手指向那片生機勃勃的農田，語氣更加熱切：「您不僅有這舉世罕見的金色暮光香葡萄」！您還能在這片被諸神遺棄的惡土上，開墾出如此肥沃的田地，種出這麼多長勢旺盛、眼看就要豐收的糧食！這簡直是神跡啊！」
他的聲音因激動而拔高，充滿了誇張的讚嘆：「以小人拙見，領主大人您未來的成就，絕不僅僅限於一個開拓領主！等到您這裡糧倉滿溢，兵強馬壯，您完全可以向阿爾道夫的內政部申請正式的貴族評定！就憑您在這不毛之地開疆拓土的赫赫功績，一個實權伯爵的爵位那是起碼的！將來就是普升公爵，也絕非不可能啊！」
他恰到好處地將話題引回糧食上，目光灼灼地看著那些田地：「您看這麥穗，這長勢！依我估算，最多再有一個月，絕對能迎來一場前所未有的大豐收！
我相信，在您的帶領下，血菌領必定能安穩地度過這個豐收季，從此根基穩固！」
最後，他圖窮匕見，將姿態放到最低，語氣近乎懇求：「依小人愚見，領主大人您如今是萬事俱備，只欠一點點前期的投入來加速發展，比如更多的人手、更趁手的工具————而這，正是小人能略盡綿薄之力的地方！」
他再次深深鞠躬，臉上寫滿了渴望與忠誠：「所以，我懇求您！務必給我老艾薩克這個效力的機會！請您相信我！在您豐收季到來的時候，我一定會準時回來！到時候，我必定為您帶來大量的物資、奴隸，以及您需要的任何東西！只求您能將那女神之吻」的榮耀，分潤給小人一點點！」
他眼巴巴地望著卡爾，等待著最終的裁決，那模樣仿佛卡爾不答應，他就要當場心碎而亡。
看著老艾薩克那近乎卑微的懇求、充滿「遠見」的奉承以及對未來合作的無限渴望，卡爾心中最後一塊石頭終於落地。
他臉上那看似關切和擔憂的表情緩緩收斂，嘴角微微上揚，這才是他真正想要的結果。
他如此大費周章，一次次將老艾薩克的心情如同拋球般玩弄於股掌之間，讓他從狂喜到絕望，再從絕望到更熾熱的狂喜，其根本目的，從來就不是為了賴掉那區區一百五十枚金王冠的貨款—一雖然這筆錢對現在的領地確實是一筆巨款。
他真正的圖謀，遠比這要大得多。
他要的，是將這個精明狡猾、在惡地擁有一定關係和運輸能力的游商，徹底捆綁在自己的戰車上！讓他心甘情願地、甚至積極主動地動用其商會多年積累的財富、人脈、運輸能力和搞到各種稀缺資源（尤其是奴隸）的門路，來為血茵領的初期發展輸血，加速領地的崛起。
否則，他卡爾憑什麼要將「女神之吻」這條能夠直通焰陽騎士團、潛力無限的財富與權力之路，分給一個外人一杯羹？
如果只是單純想賣酒，等酒釀出來，他自己直接去找黎明風暴要塞的焰陽騎士團洽談，豈不是利益更大，聯繫更直接？
但他不能，或者說，現階段這樣做效率太低、風險更高。他缺乏將產品規模化、穩定化並順利運輸出去的渠道，也缺乏與騎士團高層建立初步信任的中間人。
而老艾薩克和他的商隊，恰好能彌補這些短板。他們熟悉路線，擁有運輸能力，與各方勢力打交道多年，懂得如何運作。
現在，通過「女神之吻」這個巨大的、未來的利益許諾，以及之前反覆的心理拿捏所建立的權威，他終於讓老艾薩克看到了一個遠超其想像的、金光閃閃的未來，並且讓他深信，只有緊緊抱住卡爾的大腿，才能分享到這個未來。
這，才是真正的利益捆綁。讓老艾薩克覺得，他不是在「賒帳」，而是在進行一項收益無可估量的「戰略投資」；他不是在被動承受損失，而是在主動爭取一個千載難逢的、階層躍遷的機會。
於是，卡爾臉上終於露出了一個算是比較「真誠」的笑容，他伸手虛扶起還在鞠躬的老艾薩克，語氣帶著一種「被你誠意打動」的無奈和決斷：「好吧，艾薩克先生，既然你把話說到這個份上，眼光又如此獨到」，看到了血茵領和我本人的巨大潛力」————」他刻意重複了老艾薩克的奉承之詞，帶著一絲調侃。
「那麼，我再拒絕，就顯得不近人情了。」卡爾點了點頭，仿佛做出了一個重大決定，「這140枚金王冠，就按你說的，算是你對我們領地未來的投資」。
而未來女神之吻」系列酒水的對外銷售，我可以優先考慮交由你的商隊來運作。」
老艾薩克聞言，激動得渾身都在發抖，臉上綻放出如同老菊花開屏般的燦爛笑容，連連道：「多謝領主大人！多謝領主大人賞識！小人一定竭盡全力，絕不辜負您的信任！」
「不過，」卡爾話鋒一轉，目光變得銳利起來，「具體的合作細節，比如分成比例、運輸保障、銷售區域等等，我們需要訂立一份正式的契約。並且，為了確保我們合作的————穩定性，我需要你展現出更多的誠意。」
他意味深長地看著老艾薩克：「例如，在下一次豐收季你返回時，我希望看到你帶來的，不僅僅是一些基礎的物資，更要有能切實幫助領地快速發展的投資」一更多、更優質的奴隸，尤其是擁有特殊技能的；我們急需的各類稀有金屬；以及任何你認為能加速我們釀造女神之吻」的設備和原料。」
老艾薩克此刻已經完全進入了「合伙人」的角色，他拍著胸脯，信誓旦旦地保證：「大人您放心！這些都包在我身上！我回去就調動所有資源，一定為您辦得妥妥噹噹！這不僅是為您，也是為了我們共同的偉大事業！」
他看向卡爾的眼神，充滿了狂熱與忠誠，與之前那個斤斤計較、油滑狡詐的行商判若兩人。
利益，巨大的、長遠的共同利益，是最好的粘合劑和驅動力。
卡爾滿意地點了點頭。他知道，從這一刻起，老艾薩克和他的商隊，將不再是單純的交易對象，而是成為了血茵領發展道路上，一個暫時被綁上戰車、會不遺餘力提供助力的重要外部支點。
而這，正是他導演這齣跌宕起伏的交易大戲，最終想要達成的戰略目標。至於那140枚金王冠的「賒欠」，此刻在「女神之吻」的巨大藍圖面前，已然顯得無足輕重了。
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