第96章 矮人工程師
第96章 矮人工程師
第二天清晨，老艾薩克便指揮著夥計們將換來的金香蘋果、刺黃瓜、武器、
皮革等特產小心翼翼地裝車，又將那批木材和鐵礦石綑紮結實。
他臉上再無半分昨日的糾結與憤懣，取而代之的是一種充滿幹勁兒和期待的容光煥發，仿佛年輕了十歲。
臨行前，卡爾讓碧翠絲取來了一個沉甸甸的小錢袋，裡面是領地目前幾乎所有的流動現金——112枚銀先令和800多枚銅便士，總價值大約相當於9枚金王冠。
卡爾將錢袋遞給老艾薩克：「艾薩克先生，這筆錢不是還那賒欠的款項，算是支付你額外留下的那批心意」。」
老艾薩克先是一愣，隨即恍然，臉上露出心照不宣的笑容，連忙接過錢袋，看也不看就塞進懷裡，連連擺手：「哎呀，領主大人您太客氣了！那些不過是些不值錢的零碎玩意兒，能讓您領地的大家生活方便點，是小老兒我的一點心意，哪還用得著您破費！」
他所說的「心意」，是幾大包他半賣半送、甚至可以說是白送給卡爾的生活物資。其中包括：
十幾口大小不一的生鐵鍋和厚實的陶罐，雖然樣式粗糙，但足夠堅固耐用，足以讓領地的公共廚房和各家各戶告別之前只能用簡陋石鍋或直接火上烤的原始狀態。
幾十套木碗、木勺和幾個碩大的木製啤酒杯，雖然雕刻簡陋，但邊緣打磨得還算光滑，大大改善了領民的用餐條件。
幾捆雖然陳舊但漿洗得發白的亞麻布，可以用來製作替換的衣物、床單或者充當繃帶。
幾大包粗細不一的縫衣針、韌皮線和幾把厚重的裁縫剪刀。
幾套包括鑿子、刨子、鋸子在內的基礎木工工具，雖然磨損嚴重，但修復一下還能用。
甚至還有幾盞耐用的牛油燈籠和一小桶氣味濃烈的燈油。
這些東西在帝國腹地或許不值幾個錢，但對於一個剛剛起步、一切從零開始的開拓領地而言，卻是實實在在能提升生活品質、提高效率的寶貴物資。
它們讓血茵領擺脫了最初那種近乎荒野求生的極端簡陋狀態，向一個正常運轉的定居點邁進了堅實的一步。
送走了滿懷憧憬的老艾薩克，卡爾立刻將注意力轉向了消化這次交易的收穫上。
領地如同一個剛剛飽餐一頓的巨人，需要時間將食物轉化為成長的力量。
他首先讓人將那尊沉重的白狼石雕和那頂奇特的鹿角頭盔搬到了自己的木屋兼書房內。
關上門，他先是將手掌輕輕放在那尊殘缺的尤里克狼首石雕上。觸手冰涼粗糙，一股隱晦的、帶著原始野性與戰鬥渴望的微弱波動從石雕內部傳來。與此同時，他視野中的系統界面浮現出清晰的信息：
【尤里克的白狼聖像（殘缺）：源自一座被遺棄的尤里克野外神殿，承載著部分信徒的祈禱與戰鬥信念。在修建起一座尤里克神殿之後，可以重新激活。
獲得【戰鬥狂熱】（微弱光環），在面臨強大敵人或陷入苦戰時，範圍內單位有極低機率觸發「狂怒」狀態，忽略輕微傷痛，攻擊性短暫提升。
（註：效果強弱與信仰虔誠度及環境相關，當前雕像殘缺，效果僅為完整體的三分之一。）【狼之注視（被動）】，在聖像影響範圍內（約半徑50米），所有認可或信仰尤里克的單位（包括非虔誠信徒但心懷勇毅者），戰鬥訓練效率提升約5%，士氣略微穩固。】
卡爾點了點頭，這和他預估的差不多。的確是個有價值的信仰器物。建立露天神龕或將其置於訓練場、軍營等場所，可緩慢提升相關人員的戰鬥素養與勇氣。
他打算暫時先將其立在營地中央的空地上，作為一個象徵和實用的增益圖騰。等將來尤里克神廟修建起來後，再徹底將其激活。
接著，他將目光投向那頂古木鹿角頭盔。頭盔上的藤蔓依舊翠綠，甚至在他靠近時，葉片似乎微不可查地顫動了一下。他伸手拿起頭盔，一股清涼且充滿生機的氣息順著手臂蔓延開來，同時系統信息再次浮現：
【活木鹿角冠：誕生自邊境親王領灰色山脈支脈中一個已消亡的、崇拜古老森林精魂的部落聖地。
古木核心與仍在生長的靈性藤蔓共生。【林間親和（被動）】：佩戴者身處森林、荒野環境時，更容易獲得野生動物的中立或友善態度，降低被普通野獸主動攻擊的機率。輕微提升在複雜地形（如密林、灌木叢）的移動速度和隱匿效果。
【自然低語（主動/需契合）】佩戴者若具備一定的自然親和力或相關天賦（如德魯伊、森林嚮導、特定信仰的祭司），可嘗試通過頭盔與範圍內的植物或弱小自然精魂進行有限溝通，獲取諸如追蹤、尋找水源、感知危險等模糊信息。
（註：使用此能力需得到「活木」本身的認可，強行佩戴或意圖不軌可能引發反效果。）
卡爾若有所思地看著這頂頭盔。它的效果很實用，尤其是對於需要在野外活動的人員。那位塔爾的仕女似乎是目前最合適的佩戴者，既能發揮其效果，也可能藉此與她建立更緊密的聯繫。
隨後卡爾命人將那位塔爾的仕女帶到營地邊緣新開闢的牧場旁。這裡用粗木柵欄圍出了一片區域，原本主要圈養著那群黑鬃豬和用來耕地的老黃牛。
如今，畜欄旁新設了幾個簡易的馬廄，一群奴隸正在勤勞地搭建，那三匹雄壯的庫爾干黑馬正不安分地踏著步子，發出響亮的噴鼻聲。
老亨特—那位從巴托尼亞逃來的前農奴，正拿著粗糙的鬃毛刷子，小心翼翼地試圖為其中一匹黑馬清理皮毛上的塵土。
他動作熟練且充滿耐心，嘴裡還低聲念叨著安撫的話語，儘管那匹馬依舊警惕地甩著頭，但對他的接近似乎沒有表現出太大的敵意。
看到卡爾到來，老亨特連忙停下手中的活計，小跑過來，臉上帶著發自內心的喜悅和恭敬。
「領主大人！您瞧瞧，這群寶貝長得真好！」老亨特先是指著豬圈裡那幾頭明顯壯碩了一圈、皮毛油亮的黑鬃豬，尤其是那頭再次懷孕、顯得格外沉穩的母豬，語氣充滿了成就感。
然後他壓低聲音，帶著點神秘和敬畏，指向豬圈旁一塊不起眼、表面有著天然螺旋紋路的灰褐色石頭：「多虧了您立下的這塊塔爾基石」，它們吃得多，長得快，精神頭也足！就是————就是性子好像也野了點，比以前更愛頂撞柵欄了。」
他撓了撓花白的頭髮，這算是甜蜜的煩惱。
接著，他的目光轉向那三匹黑馬，臉上又煥發出光彩：「至於這三匹大傢伙，真是好馬！就是脾氣爆了點，不過您放心，老漢我一定把它們伺候得妥妥帖帖，用不了多久就能讓它們服服帖帖！」
卡爾點了點頭，肯定了他的工作。這時，護衛帶著那位塔爾的仕女走了過來。
她一踏入這片區域，目光立刻就被那塊看似普通的「塔爾基石」吸引了，碧綠的眼眸中閃過一絲驚異和不易察覺的亮色。
她能清晰地感受到從那塊石頭中散發出的、微弱卻純正的荒野與自然的氣息，這是屬於她所侍奉神祇的力量。
隨後，她的目光掃過精神抖擻的黑鬃豬，又在老亨特和他正在照顧的黑馬身上停留片刻。
這裡的一切，都帶著一種粗獷而蓬勃的生機，與她想像中的囚籠截然不同。
她看向卡爾，眼神中的警惕依舊，但相比昨日的憤怒與絕望，確實緩和了些許。
至少，這位領主沒有在夜晚對她做出任何無禮之舉，這讓她對卡爾的品性有了一絲微弱的、尚待觀察的信任。
卡爾沒有繞圈子，直接開門見山，語氣平靜而務實：「我買下你，並非為了滿足某些齷齪的欲望。」他的聲音清晰地傳入她的耳中，「我看重的，是你作為塔爾仕女所具備的能力。」
他指了指那塊基石和畜欄：「你能感受到它的力量，也能看出這些牲畜的狀態。我需要你運用塔爾賜予的知識，更好地照料它們，促進它們的繁衍與健康，尤其是這些黑鬃豬，我需要它們成為可靠的馱獸，為領地運輸物資。」
接著，他的目光銳利地看著她：「同時，我允許你在這片領地上，傳播塔爾的教義，主持小型的祭祀活動，引導領民理解並尊重自然的力量。你的神殿，可以建立在靠近牧場或農田的地方，由領地提供必要的材料和支持。」
他最後強調道：「在這裡，你的身份不是奴隸，而是領地的祭祀顧問。你需要用你的能力和智慧，為領地帶來繁榮，而領地將為你提供庇護和傳播信仰的土壤。這是交易，也是你證明自己價值的機會。」
卡爾的話語直接而坦率，沒有絲毫虛偽的掩飾。
他將選擇權和一部分責任，直接拋給了這位依舊帶著野性鋒芒的侍女。
塔爾的仕女聽完卡爾的話，那雙碧綠的眼眸銳利地審視著他，仿佛要穿透他平靜的外表，看清其下的真實意圖。
她沒有被這突如其來的「優待」沖昏頭腦，反而帶著一絲譏誚和毫不掩飾的野性，微微昂起下巴：「用交易和價值來代替鎖鏈？哼，倒是個新鮮的說法。」
她的聲音如同林間掠過的風，帶著自然的清冷和疏離，「你說你看重我的能力，允許我傳播塔爾的教義————聽起來很動人。但你怎麼知道，我願意將神賜的恩典，用於服務你這————由木頭和石頭堆砌起來的人造之地？」
她的質疑直白而尖銳，充滿了自然信徒對人類「秩序」本能的不信任。
但她的眼神深處，卻並非全然的拒絕，更像是一種試探，試探這位領主的誠意與底線。
就在這時，她注意到卡爾手中那頂奇特的鹿角頭盔。那活著的藤蔓和自然的氣息，讓她無法忽視。
卡爾沒有直接回答她的質疑，而是做出了一個出乎她意料的舉動。他隨手將那頭盔向她拋了過去，動作隨意得像是扔過一件尋常的工具。
「接著。」
侍女下意識地伸手接住，入手是溫潤的古木觸感和藤蔓的輕微蠕動。她愣住了，低頭看著這頂顯然非同凡響的頭冠，又猛地抬頭看向卡爾，眼中充滿了不解和驚疑。
「這頂活木鹿角冠」，或許能幫你更好地聆聽這片土地的聲音，而不僅僅是囿於你過去的森林。」卡爾語氣平淡，仿佛剛才扔過去的不是什麼珍貴的魔法物品，而是一頂普通的皮帽。
「用它來證明你的價值，我相信在這裡，你能夠更進一步尋找到塔爾教義的真諦，會作出明智的抉擇。」
說完，他便不再多言，轉身便朝著牧場外走去，將那選擇權徹底留給了她。
這超乎尋常的絕對自信讓仕女一時措手不及。
她看著卡爾即將離去的背影，握緊了手中冰涼又帶著生機的鹿角冠，終於忍不住提高聲音喊道：「喂！」
卡爾腳步頓住，微微側身。
仕女抿了抿嘴唇，臉上閃過一絲複雜，像是在懊惱自己先開了口，又像是在掙扎。
最終，她還是抬起了頭，目光灼灼地看向他，帶著屬於她的驕傲：「你還不知道我的名字。」
卡爾轉過身，臉上依舊沒什麼表情，只是靜靜地看著她，等待著她繼續說下去。
她深吸了一口氣，仿佛要將這片新土地的空氣融入肺腑，然後清晰地說道：「艾拉·塔拉貝·森語者。這是我的名字。我來自灰色山脈腳下，信奉偉大自然之神塔爾的森語者」部族。」
她的語氣中帶著一種宣告的意味，不僅僅是在介紹自己，更是在表明她的根與信仰。「你也可以叫我的外號野性之花·貝拉。」
卡爾看著她，目光在她倔強的臉龐和手中的鹿角冠上停留片刻，最終只是微微頷首。
「貝拉。」他重複了一遍這個名字，算是認可。
「我是卡爾·施利斯特因·馮·戈爾德·努恩，這片血茵領的領主。記住你的選擇，也記住我的條件。」
卡爾說完，便不再停留，轉身徑直離去，將那頂珍貴的鹿角冠和沉默的選擇權，一同留給了身後那位名為艾拉的仕女。
貝拉·塔拉貝·森語者，或者說野性之花·貝拉，站在原地，沒有立刻去看手中那頂仿佛仍在呼吸的頭冠，而是微微眯起那雙如同林間獵食者般的碧綠眼眸，緊緊盯著卡爾離去的背影。
看著這高挑的身影，她現在忽然就相信了之前同伴們偶爾私下議論的所謂「帥」或者「魅力」，原來真的是一種感覺，可以不依賴於精緻的五官。
她的目光一向銳利如鷹，就在剛才那短暫的交流里，她已經將這個男人的形貌姿態，從頭到腳，飛快地審視、剖析了一遍。
說實話，單論五官，他確實只能算是中人之姿，甚至可以說有些平庸。
臉龐的線條不夠分明，鼻樑不算特別挺拔，嘴唇的弧度也談不上性感，遠遠達不到她曾見過的那些精靈般俊秀、或是某些人類貴族刻意修飾出的妖艷美感，更與「美人」這個詞毫不沾邊。
但是！
他整個人那種乾淨的氣質、挺拔的身姿，以及那平淡語氣下自信的談吐————
所有這些結合在一起，形成了一種強烈而獨特的感覺，簡直讓人眼前一亮，截然不同於惡地上其他人的骯髒、畏縮和油膩。
就像在一片灰敗、粗糙的砂礫中，突然發現了一塊被打磨過的、內蘊光華的美玉。它如此明亮奪目、光彩照人，讓人無法忽視。
野性之花·貝拉看著他的背影消失在營地的拐角，野性的眼眸里，非但沒有被輕視的惱怒，反而燃起了一種明亮而充滿興趣的光芒，嘴角不自覺地上揚起一個微小的、帶著狩獵意味的弧度。
那眼神，不像是在看一位需要敬畏的領主，更像是一個經驗豐富的獵人，在廣袤的森林裡，終於發現了一頭前所未見、習性獨特、值得她投入全部耐心和技巧去觀察、去接近、甚至去————馴服的珍貴獵物。
「卡爾·馮·戈爾德·努恩————」她低聲重複了一遍這個名字，舌尖仿佛在品嘗著這個名字帶來的獨特觸感，「血茵領的領主————有意思。」
她終於低下頭，仔細端詳著手中那頂【活木鹿角冠】，指尖輕輕拂過那翠綠欲滴、微微顫動的藤蔓，感受著其中蘊含的、與她同源卻又有些許不同的自然靈性。
一個新的獵場，一個有趣的獵物，一份來自「獵物」本身的、充滿挑戰意味的贈禮。
離開牧場，卡爾徑直走向營地一隅那間叮噹作響、煙火氣十足的鐵匠鋪。
還沒進門，就聽到裡面傳來老矮人葛羅姆·石拳那標誌性的大嗓門，聲音里混合著難以抑制的興奮和一如既往的、罵罵咧咧的挑剔：「格朗尼的鬍子啊！瞧瞧這紋路！這淬火的手法！雖然比不上永恆之峰的大師，但絕對是人類中的巔峰！就是火焰溫度不行！像是地精尿給澆的快奄奄一息了！雜質太多！簡直是在糟蹋好鐵！哈哈哈，不過馬上老葛羅姆就有一個合格的爐子了！老子再也不用在這個垃圾一樣的爐子上，糟蹋我的手藝了。」
「還有你這個蠢蛋！握錘的姿勢不對！手腕要穩，靠腰發力！你是沒吃飯嗎？！這點力氣連地精的腦殼都敲不碎！」
卡爾掀開厚重的防火皮簾走了進去。灼熱的氣浪撲面而來，爐火正旺，映照出葛羅姆·石拳那滿是汗水和菸灰的紅潤臉龐。他正揮舞著一柄新打造好的佩劍，對著一個正在努力掄大錘的年輕學徒吹鬍子瞪眼。
而在老矮人身旁，站著另一個矮人。他同樣有著結實的身材和濃密的鬍子，但鬍鬚明顯疏於打理，顯得有些雜亂，身上穿著破爛的、沾滿污漬的皮圍裙，眼神中帶著一絲尚未完全褪去的屈辱，但更多的是一種專注於技藝的光芒。
他手中正拿著一把卡尺，仔細測量著一塊燒紅的鐵胚，眉頭緊鎖，似乎在計算著什麼。
看到卡爾進來，葛羅姆立刻丟下那個可憐的學徒，興沖沖地拉著那個矮人走了過來，聲音洪亮地介紹道：「領主小子！你來得正好！看看這是誰！巴林·石錘！一個正兒八經的、受過群山王國認證的工程師！雖然還是個嫩雛兒，離工程大師還差得遠，但腦子裡的玩意兒可比我這老傢伙靈光多了！」
他用力拍著巴林·石錘的肩膀，拍得後者一個趔趄，但巴林只是悶哼一聲，沒有抱怨，反而挺直了腰板，目光帶著矮人特有的固執和審視，看向卡爾。
葛羅姆繼續嚷嚷著，語氣充滿了發現寶貝的喜悅：「這小子之前被那些綠皮雜碎抓住，差點就成了他們的鐵罐頭」！幸好被你買下來了！我跟你說，領主小子，你這次可真是撿到寶了！工程師啊！我們矮人最稀缺的人才之一！」
巴林·石錘深吸一口氣，儘管身為奴隸讓他感到羞恥，但矮人的驕傲讓他無法在介紹自己技藝時低頭。他聲音粗啞，卻帶著工程師特有的條理：「領主大人。我是巴林·石錘，來自————灰色山脈的鐵眉」氏族分支。曾在永恆之峰外圍的工程學院進修過七年，主修民用建築與基礎機械原理，擁有工程師行會的初級認證。」他頓了頓，補充道，「擅長設計石工建築、水利設施、
以及————維護和仿製一些基礎的工程器械。」
卡爾聞言，眉頭不禁一挑，心中湧起一陣難得的興奮。
這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他正愁領地缺乏專業的工程人才，無論是完善鐵匠鋪、修建規劃中的《狼堡》，還是設計更有效率的灌溉系統，都需要一個像巴林這樣的專業人士。
雖然他只是初級工程師，而非葛羅姆那樣的鍛造大師，但對於現階段的血茵領而言，已經綽綽有餘，甚至是超額配置了！
「巴林·石錘工程師，」卡爾點了點頭，語氣平和而鄭重，「歡迎來到血茵領。我聽說過矮人工程師的嚴謹與才華。你的到來，對我領地的建設至關重要。」
巴林有些意外地看了卡爾一眼，似乎沒料到這位人類領主會如此正式地稱呼他的職稱，並且直接認可他的價值。
他緊繃的臉色稍微緩和了一些，但依舊帶著警惕：「領主大人，我現在的身份是————」
卡爾抬手打斷了他，自光銳利而真誠：「在我這裡，身份取決於能力和貢獻，而非購買時的標籤。葛羅姆大師認可你的技藝，我相信他的判斷。我需要的是一位能幫助我建設領地的工程師，而不是一個戴著鐐銬的奴隸。」
他指向外面正在興建的領地：「你看到了，這裡一切才剛剛開始。我們需要一座功能完善的鐵匠鋪和與之配套的鍛爐；我們需要一座特殊的、名為「狼堡」的尤里克教會前哨；我們還需要一套能夠有效灌溉數十畝農田的水利系統。
這些，都是你能夠大展身手的領域。」
卡爾看著巴林的眼睛，語氣帶著鼓勵和明確的期望：「巴林·石錘工程師，我希望你能暫時放下過去的遭遇，將這裡視為一個新的起點，一個讓你重新拾起尺規和藍圖的地方。」
「用你的知識和技藝，為這片土地打下堅實的根基。作為回報，你將獲得應有的尊重、自由和報酬。你意下如何？」
巴林·石錘沉默了片刻，粗壯的手指無意識地摩挲著手中的卡尺。卡爾的話語中沒有虛偽的同情，只有務實的需求和清晰的承諾，這反而讓他感到一絲久違的、屬於工程師的尊嚴。
他抬頭看了看眼神熱切的葛羅姆，又看了看外面那片充滿生機與潛力的土地，最終，他重重地點了點頭，鬍鬚隨之顫動。
「領主大人，」他的聲音依舊沙啞，卻多了一份力量，「只要您信守承諾，提供必要的材料和人手，我，巴林·石錘，以先祖和格朗尼的名義起誓，必將竭盡所能，讓您的領地，擁有配得上矮人技藝的堅固基石！」
「很好！」卡爾臉上露出了滿意的笑容。收穫一位矮人工程師的承諾，其價值遠超那幾百枚銀先令。血茵領的建設藍圖，終於迎來了一位能夠將其精確落地的關鍵人物。
第二天清晨，老艾薩克便指揮著夥計們將換來的金香蘋果、刺黃瓜、武器、
皮革等特產小心翼翼地裝車，又將那批木材和鐵礦石綑紮結實。
他臉上再無半分昨日的糾結與憤懣，取而代之的是一種充滿幹勁兒和期待的容光煥發，仿佛年輕了十歲。
臨行前，卡爾讓碧翠絲取來了一個沉甸甸的小錢袋，裡面是領地目前幾乎所有的流動現金——112枚銀先令和800多枚銅便士，總價值大約相當於9枚金王冠。
卡爾將錢袋遞給老艾薩克：「艾薩克先生，這筆錢不是還那賒欠的款項，算是支付你額外留下的那批心意」。」
老艾薩克先是一愣，隨即恍然，臉上露出心照不宣的笑容，連忙接過錢袋，看也不看就塞進懷裡，連連擺手：「哎呀，領主大人您太客氣了！那些不過是些不值錢的零碎玩意兒，能讓您領地的大家生活方便點，是小老兒我的一點心意，哪還用得著您破費！」
他所說的「心意」，是幾大包他半賣半送、甚至可以說是白送給卡爾的生活物資。其中包括：
十幾口大小不一的生鐵鍋和厚實的陶罐，雖然樣式粗糙，但足夠堅固耐用，足以讓領地的公共廚房和各家各戶告別之前只能用簡陋石鍋或直接火上烤的原始狀態。
幾十套木碗、木勺和幾個碩大的木製啤酒杯，雖然雕刻簡陋，但邊緣打磨得還算光滑，大大改善了領民的用餐條件。
幾捆雖然陳舊但漿洗得發白的亞麻布，可以用來製作替換的衣物、床單或者充當繃帶。
幾大包粗細不一的縫衣針、韌皮線和幾把厚重的裁縫剪刀。
幾套包括鑿子、刨子、鋸子在內的基礎木工工具，雖然磨損嚴重，但修復一下還能用。
甚至還有幾盞耐用的牛油燈籠和一小桶氣味濃烈的燈油。
這些東西在帝國腹地或許不值幾個錢，但對於一個剛剛起步、一切從零開始的開拓領地而言，卻是實實在在能提升生活品質、提高效率的寶貴物資。
它們讓血茵領擺脫了最初那種近乎荒野求生的極端簡陋狀態，向一個正常運轉的定居點邁進了堅實的一步。
送走了滿懷憧憬的老艾薩克，卡爾立刻將注意力轉向了消化這次交易的收穫上。
領地如同一個剛剛飽餐一頓的巨人，需要時間將食物轉化為成長的力量。
他首先讓人將那尊沉重的白狼石雕和那頂奇特的鹿角頭盔搬到了自己的木屋兼書房內。
關上門，他先是將手掌輕輕放在那尊殘缺的尤里克狼首石雕上。觸手冰涼粗糙，一股隱晦的、帶著原始野性與戰鬥渴望的微弱波動從石雕內部傳來。與此同時，他視野中的系統界面浮現出清晰的信息：
【尤里克的白狼聖像（殘缺）：源自一座被遺棄的尤里克野外神殿，承載著部分信徒的祈禱與戰鬥信念。在修建起一座尤里克神殿之後，可以重新激活。
獲得【戰鬥狂熱】（微弱光環），在面臨強大敵人或陷入苦戰時，範圍內單位有極低機率觸發「狂怒」狀態，忽略輕微傷痛，攻擊性短暫提升。
（註：效果強弱與信仰虔誠度及環境相關，當前雕像殘缺，效果僅為完整體的三分之一。）【狼之注視（被動）】，在聖像影響範圍內（約半徑50米），所有認可或信仰尤里克的單位（包括非虔誠信徒但心懷勇毅者），戰鬥訓練效率提升約5%，士氣略微穩固。】
卡爾點了點頭，這和他預估的差不多。的確是個有價值的信仰器物。建立露天神龕或將其置於訓練場、軍營等場所，可緩慢提升相關人員的戰鬥素養與勇氣。
他打算暫時先將其立在營地中央的空地上，作為一個象徵和實用的增益圖騰。等將來尤里克神廟修建起來後，再徹底將其激活。
接著，他將目光投向那頂古木鹿角頭盔。頭盔上的藤蔓依舊翠綠，甚至在他靠近時，葉片似乎微不可查地顫動了一下。他伸手拿起頭盔，一股清涼且充滿生機的氣息順著手臂蔓延開來，同時系統信息再次浮現：
【活木鹿角冠：誕生自邊境親王領灰色山脈支脈中一個已消亡的、崇拜古老森林精魂的部落聖地。
古木核心與仍在生長的靈性藤蔓共生。【林間親和（被動）】：佩戴者身處森林、荒野環境時，更容易獲得野生動物的中立或友善態度，降低被普通野獸主動攻擊的機率。輕微提升在複雜地形（如密林、灌木叢）的移動速度和隱匿效果。
【自然低語（主動/需契合）】佩戴者若具備一定的自然親和力或相關天賦（如德魯伊、森林嚮導、特定信仰的祭司），可嘗試通過頭盔與範圍內的植物或弱小自然精魂進行有限溝通，獲取諸如追蹤、尋找水源、感知危險等模糊信息。
（註：使用此能力需得到「活木」本身的認可，強行佩戴或意圖不軌可能引發反效果。）
卡爾若有所思地看著這頂頭盔。它的效果很實用，尤其是對於需要在野外活動的人員。那位塔爾的仕女似乎是目前最合適的佩戴者，既能發揮其效果，也可能藉此與她建立更緊密的聯繫。
隨後卡爾命人將那位塔爾的仕女帶到營地邊緣新開闢的牧場旁。這裡用粗木柵欄圍出了一片區域，原本主要圈養著那群黑鬃豬和用來耕地的老黃牛。
如今，畜欄旁新設了幾個簡易的馬廄，一群奴隸正在勤勞地搭建，那三匹雄壯的庫爾干黑馬正不安分地踏著步子，發出響亮的噴鼻聲。
老亨特—那位從巴托尼亞逃來的前農奴，正拿著粗糙的鬃毛刷子，小心翼翼地試圖為其中一匹黑馬清理皮毛上的塵土。
他動作熟練且充滿耐心，嘴裡還低聲念叨著安撫的話語，儘管那匹馬依舊警惕地甩著頭，但對他的接近似乎沒有表現出太大的敵意。
看到卡爾到來，老亨特連忙停下手中的活計，小跑過來，臉上帶著發自內心的喜悅和恭敬。
「領主大人！您瞧瞧，這群寶貝長得真好！」老亨特先是指著豬圈裡那幾頭明顯壯碩了一圈、皮毛油亮的黑鬃豬，尤其是那頭再次懷孕、顯得格外沉穩的母豬，語氣充滿了成就感。
然後他壓低聲音，帶著點神秘和敬畏，指向豬圈旁一塊不起眼、表面有著天然螺旋紋路的灰褐色石頭：「多虧了您立下的這塊塔爾基石」，它們吃得多，長得快，精神頭也足！就是————就是性子好像也野了點，比以前更愛頂撞柵欄了。」
他撓了撓花白的頭髮，這算是甜蜜的煩惱。
接著，他的目光轉向那三匹黑馬，臉上又煥發出光彩：「至於這三匹大傢伙，真是好馬！就是脾氣爆了點，不過您放心，老漢我一定把它們伺候得妥妥帖帖，用不了多久就能讓它們服服帖帖！」
卡爾點了點頭，肯定了他的工作。這時，護衛帶著那位塔爾的仕女走了過來。
她一踏入這片區域，目光立刻就被那塊看似普通的「塔爾基石」吸引了，碧綠的眼眸中閃過一絲驚異和不易察覺的亮色。
她能清晰地感受到從那塊石頭中散發出的、微弱卻純正的荒野與自然的氣息，這是屬於她所侍奉神祇的力量。
隨後，她的目光掃過精神抖擻的黑鬃豬，又在老亨特和他正在照顧的黑馬身上停留片刻。
這裡的一切，都帶著一種粗獷而蓬勃的生機，與她想像中的囚籠截然不同。
她看向卡爾，眼神中的警惕依舊，但相比昨日的憤怒與絕望，確實緩和了些許。
至少，這位領主沒有在夜晚對她做出任何無禮之舉，這讓她對卡爾的品性有了一絲微弱的、尚待觀察的信任。
卡爾沒有繞圈子，直接開門見山，語氣平靜而務實：「我買下你，並非為了滿足某些齷齪的欲望。」他的聲音清晰地傳入她的耳中，「我看重的，是你作為塔爾仕女所具備的能力。」
他指了指那塊基石和畜欄：「你能感受到它的力量，也能看出這些牲畜的狀態。我需要你運用塔爾賜予的知識，更好地照料它們，促進它們的繁衍與健康，尤其是這些黑鬃豬，我需要它們成為可靠的馱獸，為領地運輸物資。」
接著，他的目光銳利地看著她：「同時，我允許你在這片領地上，傳播塔爾的教義，主持小型的祭祀活動，引導領民理解並尊重自然的力量。你的神殿，可以建立在靠近牧場或農田的地方，由領地提供必要的材料和支持。」
他最後強調道：「在這裡，你的身份不是奴隸，而是領地的祭祀顧問。你需要用你的能力和智慧，為領地帶來繁榮，而領地將為你提供庇護和傳播信仰的土壤。這是交易，也是你證明自己價值的機會。」
卡爾的話語直接而坦率，沒有絲毫虛偽的掩飾。
他將選擇權和一部分責任，直接拋給了這位依舊帶著野性鋒芒的侍女。
塔爾的仕女聽完卡爾的話，那雙碧綠的眼眸銳利地審視著他，仿佛要穿透他平靜的外表，看清其下的真實意圖。
她沒有被這突如其來的「優待」沖昏頭腦，反而帶著一絲譏誚和毫不掩飾的野性，微微昂起下巴：「用交易和價值來代替鎖鏈？哼，倒是個新鮮的說法。」
她的聲音如同林間掠過的風，帶著自然的清冷和疏離，「你說你看重我的能力，允許我傳播塔爾的教義————聽起來很動人。但你怎麼知道，我願意將神賜的恩典，用於服務你這————由木頭和石頭堆砌起來的人造之地？」
她的質疑直白而尖銳，充滿了自然信徒對人類「秩序」本能的不信任。
但她的眼神深處，卻並非全然的拒絕，更像是一種試探，試探這位領主的誠意與底線。
就在這時，她注意到卡爾手中那頂奇特的鹿角頭盔。那活著的藤蔓和自然的氣息，讓她無法忽視。
卡爾沒有直接回答她的質疑，而是做出了一個出乎她意料的舉動。他隨手將那頭盔向她拋了過去，動作隨意得像是扔過一件尋常的工具。
「接著。」
侍女下意識地伸手接住，入手是溫潤的古木觸感和藤蔓的輕微蠕動。她愣住了，低頭看著這頂顯然非同凡響的頭冠，又猛地抬頭看向卡爾，眼中充滿了不解和驚疑。
「這頂活木鹿角冠」，或許能幫你更好地聆聽這片土地的聲音，而不僅僅是囿於你過去的森林。」卡爾語氣平淡，仿佛剛才扔過去的不是什麼珍貴的魔法物品，而是一頂普通的皮帽。
「用它來證明你的價值，我相信在這裡，你能夠更進一步尋找到塔爾教義的真諦，會作出明智的抉擇。」
說完，他便不再多言，轉身便朝著牧場外走去，將那選擇權徹底留給了她。
這超乎尋常的絕對自信讓仕女一時措手不及。
她看著卡爾即將離去的背影，握緊了手中冰涼又帶著生機的鹿角冠，終於忍不住提高聲音喊道：「喂！」
卡爾腳步頓住，微微側身。
仕女抿了抿嘴唇，臉上閃過一絲複雜，像是在懊惱自己先開了口，又像是在掙扎。
最終，她還是抬起了頭，目光灼灼地看向他，帶著屬於她的驕傲：「你還不知道我的名字。」
卡爾轉過身，臉上依舊沒什麼表情，只是靜靜地看著她，等待著她繼續說下去。
她深吸了一口氣，仿佛要將這片新土地的空氣融入肺腑，然後清晰地說道：「艾拉·塔拉貝·森語者。這是我的名字。我來自灰色山脈腳下，信奉偉大自然之神塔爾的森語者」部族。」
她的語氣中帶著一種宣告的意味，不僅僅是在介紹自己，更是在表明她的根與信仰。「你也可以叫我的外號野性之花·貝拉。」
卡爾看著她，目光在她倔強的臉龐和手中的鹿角冠上停留片刻，最終只是微微頷首。
「貝拉。」他重複了一遍這個名字，算是認可。
「我是卡爾·施利斯特因·馮·戈爾德·努恩，這片血茵領的領主。記住你的選擇，也記住我的條件。」
卡爾說完，便不再停留，轉身徑直離去，將那頂珍貴的鹿角冠和沉默的選擇權，一同留給了身後那位名為艾拉的仕女。
貝拉·塔拉貝·森語者，或者說野性之花·貝拉，站在原地，沒有立刻去看手中那頂仿佛仍在呼吸的頭冠，而是微微眯起那雙如同林間獵食者般的碧綠眼眸，緊緊盯著卡爾離去的背影。
看著這高挑的身影，她現在忽然就相信了之前同伴們偶爾私下議論的所謂「帥」或者「魅力」，原來真的是一種感覺，可以不依賴於精緻的五官。
她的目光一向銳利如鷹，就在剛才那短暫的交流里，她已經將這個男人的形貌姿態，從頭到腳，飛快地審視、剖析了一遍。
說實話，單論五官，他確實只能算是中人之姿，甚至可以說有些平庸。
臉龐的線條不夠分明，鼻樑不算特別挺拔，嘴唇的弧度也談不上性感，遠遠達不到她曾見過的那些精靈般俊秀、或是某些人類貴族刻意修飾出的妖艷美感，更與「美人」這個詞毫不沾邊。
但是！
他整個人那種乾淨的氣質、挺拔的身姿，以及那平淡語氣下自信的談吐————
所有這些結合在一起，形成了一種強烈而獨特的感覺，簡直讓人眼前一亮，截然不同於惡地上其他人的骯髒、畏縮和油膩。
就像在一片灰敗、粗糙的砂礫中，突然發現了一塊被打磨過的、內蘊光華的美玉。它如此明亮奪目、光彩照人，讓人無法忽視。
野性之花·貝拉看著他的背影消失在營地的拐角，野性的眼眸里，非但沒有被輕視的惱怒，反而燃起了一種明亮而充滿興趣的光芒，嘴角不自覺地上揚起一個微小的、帶著狩獵意味的弧度。
那眼神，不像是在看一位需要敬畏的領主，更像是一個經驗豐富的獵人，在廣袤的森林裡，終於發現了一頭前所未見、習性獨特、值得她投入全部耐心和技巧去觀察、去接近、甚至去————馴服的珍貴獵物。
「卡爾·馮·戈爾德·努恩————」她低聲重複了一遍這個名字，舌尖仿佛在品嘗著這個名字帶來的獨特觸感，「血茵領的領主————有意思。」
她終於低下頭，仔細端詳著手中那頂【活木鹿角冠】，指尖輕輕拂過那翠綠欲滴、微微顫動的藤蔓，感受著其中蘊含的、與她同源卻又有些許不同的自然靈性。
一個新的獵場，一個有趣的獵物，一份來自「獵物」本身的、充滿挑戰意味的贈禮。
離開牧場，卡爾徑直走向營地一隅那間叮噹作響、煙火氣十足的鐵匠鋪。
還沒進門，就聽到裡面傳來老矮人葛羅姆·石拳那標誌性的大嗓門，聲音里混合著難以抑制的興奮和一如既往的、罵罵咧咧的挑剔：「格朗尼的鬍子啊！瞧瞧這紋路！這淬火的手法！雖然比不上永恆之峰的大師，但絕對是人類中的巔峰！就是火焰溫度不行！像是地精尿給澆的快奄奄一息了！雜質太多！簡直是在糟蹋好鐵！哈哈哈，不過馬上老葛羅姆就有一個合格的爐子了！老子再也不用在這個垃圾一樣的爐子上，糟蹋我的手藝了。」
「還有你這個蠢蛋！握錘的姿勢不對！手腕要穩，靠腰發力！你是沒吃飯嗎？！這點力氣連地精的腦殼都敲不碎！」
卡爾掀開厚重的防火皮簾走了進去。灼熱的氣浪撲面而來，爐火正旺，映照出葛羅姆·石拳那滿是汗水和菸灰的紅潤臉龐。他正揮舞著一柄新打造好的佩劍，對著一個正在努力掄大錘的年輕學徒吹鬍子瞪眼。
而在老矮人身旁，站著另一個矮人。他同樣有著結實的身材和濃密的鬍子，但鬍鬚明顯疏於打理，顯得有些雜亂，身上穿著破爛的、沾滿污漬的皮圍裙，眼神中帶著一絲尚未完全褪去的屈辱，但更多的是一種專注於技藝的光芒。
他手中正拿著一把卡尺，仔細測量著一塊燒紅的鐵胚，眉頭緊鎖，似乎在計算著什麼。
看到卡爾進來，葛羅姆立刻丟下那個可憐的學徒，興沖沖地拉著那個矮人走了過來，聲音洪亮地介紹道：「領主小子！你來得正好！看看這是誰！巴林·石錘！一個正兒八經的、受過群山王國認證的工程師！雖然還是個嫩雛兒，離工程大師還差得遠，但腦子裡的玩意兒可比我這老傢伙靈光多了！」
他用力拍著巴林·石錘的肩膀，拍得後者一個趔趄，但巴林只是悶哼一聲，沒有抱怨，反而挺直了腰板，目光帶著矮人特有的固執和審視，看向卡爾。
葛羅姆繼續嚷嚷著，語氣充滿了發現寶貝的喜悅：「這小子之前被那些綠皮雜碎抓住，差點就成了他們的鐵罐頭」！幸好被你買下來了！我跟你說，領主小子，你這次可真是撿到寶了！工程師啊！我們矮人最稀缺的人才之一！」
巴林·石錘深吸一口氣，儘管身為奴隸讓他感到羞恥，但矮人的驕傲讓他無法在介紹自己技藝時低頭。他聲音粗啞，卻帶著工程師特有的條理：「領主大人。我是巴林·石錘，來自————灰色山脈的鐵眉」氏族分支。曾在永恆之峰外圍的工程學院進修過七年，主修民用建築與基礎機械原理，擁有工程師行會的初級認證。」他頓了頓，補充道，「擅長設計石工建築、水利設施、
以及————維護和仿製一些基礎的工程器械。」
卡爾聞言，眉頭不禁一挑，心中湧起一陣難得的興奮。
這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他正愁領地缺乏專業的工程人才，無論是完善鐵匠鋪、修建規劃中的《狼堡》，還是設計更有效率的灌溉系統，都需要一個像巴林這樣的專業人士。
雖然他只是初級工程師，而非葛羅姆那樣的鍛造大師，但對於現階段的血茵領而言，已經綽綽有餘，甚至是超額配置了！
「巴林·石錘工程師，」卡爾點了點頭，語氣平和而鄭重，「歡迎來到血茵領。我聽說過矮人工程師的嚴謹與才華。你的到來，對我領地的建設至關重要。」
巴林有些意外地看了卡爾一眼，似乎沒料到這位人類領主會如此正式地稱呼他的職稱，並且直接認可他的價值。
他緊繃的臉色稍微緩和了一些，但依舊帶著警惕：「領主大人，我現在的身份是————」
卡爾抬手打斷了他，自光銳利而真誠：「在我這裡，身份取決於能力和貢獻，而非購買時的標籤。葛羅姆大師認可你的技藝，我相信他的判斷。我需要的是一位能幫助我建設領地的工程師，而不是一個戴著鐐銬的奴隸。」
他指向外面正在興建的領地：「你看到了，這裡一切才剛剛開始。我們需要一座功能完善的鐵匠鋪和與之配套的鍛爐；我們需要一座特殊的、名為「狼堡」的尤里克教會前哨；我們還需要一套能夠有效灌溉數十畝農田的水利系統。
這些，都是你能夠大展身手的領域。」
卡爾看著巴林的眼睛，語氣帶著鼓勵和明確的期望：「巴林·石錘工程師，我希望你能暫時放下過去的遭遇，將這裡視為一個新的起點，一個讓你重新拾起尺規和藍圖的地方。」
「用你的知識和技藝，為這片土地打下堅實的根基。作為回報，你將獲得應有的尊重、自由和報酬。你意下如何？」
巴林·石錘沉默了片刻，粗壯的手指無意識地摩挲著手中的卡尺。卡爾的話語中沒有虛偽的同情，只有務實的需求和清晰的承諾，這反而讓他感到一絲久違的、屬於工程師的尊嚴。
他抬頭看了看眼神熱切的葛羅姆，又看了看外面那片充滿生機與潛力的土地，最終，他重重地點了點頭，鬍鬚隨之顫動。
「領主大人，」他的聲音依舊沙啞，卻多了一份力量，「只要您信守承諾，提供必要的材料和人手，我，巴林·石錘，以先祖和格朗尼的名義起誓，必將竭盡所能，讓您的領地，擁有配得上矮人技藝的堅固基石！」
「很好！」卡爾臉上露出了滿意的笑容。收穫一位矮人工程師的承諾，其價值遠超那幾百枚銀先令。血茵領的建設藍圖，終於迎來了一位能夠將其精確落地的關鍵人物。