卡特:初代惡靈騎士:第11章:夜梟匪幫,西部大患

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  人多了,事就大了。

  那天晚上,我們坐在石溪鎮唯一還開著的酒館裡——老闆是個不怕死的,或者說,是個除了這兒沒處去的人。他給我們端來幾杯啤酒,又端來一盆燉肉,然後自己縮在櫃檯後頭,一聲不吭地擦杯子。

  約書亞坐在我左邊,悶頭吃肉。他的手比我的大腿還粗,可拿刀叉的時候輕得像拿繡花針。

  貝克坐在我右邊,背靠著牆,眼睛掃著門口和窗戶。他什麼都沒吃,就端著那杯啤酒,一口沒喝。

  黑狼坐在我對面,手裡轉著一把刀。那刀是印第安人用的那種,刀刃彎彎的,像月牙。他轉得很慢,刀在他指間翻來翻去,一次都沒掉。

  治安官坐在角落裡,就是那個男孩——不,現在不是男孩了,是個年輕人,二十出頭,穿著治安官的制服,腰裡別著槍。他叫湯米,湯米·韋德。從風滾草鎮那件事之後,他就一直記著我。後來他當了治安官,管的地方離這兒不遠。

  「人齊了。」布奇說。

  他站在門口,背靠著門框,往外看了一眼,然後把門關上,走過來坐下。

  「說吧。」我說。

  布奇從懷裡掏出一張紙,攤在桌上。

  那是一張手畫的地圖,歪歪扭扭的,可該有的都有——山,河,路,鎮子,還有一個畫著叉的地方。

  「夜梟匪幫。」他說,「你知道多少?」

  我想了想。

  「聽過名字。」我說,「聽說他們從堪薩斯那邊過來,一路燒殺搶掠,沒人攔得住。」

  「不止。」貝克開口了,聲音低低的,像從喉嚨里滾出來,「他們殺過一隊騎兵。十七個人,全死了,一個活口沒留。」

  「什麼時候的事?」我問。

  「上個月。堪薩斯邊境。」貝克說,「我路過那兒的時候,看見了那些屍體。不是打仗死的,是處決——跪著,從後腦勺開槍。」

  酒館裡靜了一下。

  「他們有規矩。」布奇說,「不搶窮人,不殺女人,不動孩子。這是他們在外頭說的。可實際上——」

  「實際上,」黑狼接過去,「他們殺過一個部落。二十七個人,男女老少,一個沒留。因為那個部落藏了幾個逃跑的牧民。」

  我看著那張地圖,看著那個畫著叉的地方。

  「他們現在在哪兒?」我問。

  布奇指著那個叉:「離這兒四十里,山裡頭。有一個營地,扎了半年了。」

  「半年?」

  「半年。」他說,「這半年他們沒怎麼動,就在那兒待著。可你知道這意味著什麼嗎?」

  我知道。

  意味著他們不是流竄的匪幫,是有根的了。意味著他們背後有人養著,有人撐腰,有人給送吃的送喝的。意味著他們等著幹什麼事。

  「那個收割者,」我說,「跟夜梟是什麼關係?」

  布奇和貝克對視了一眼。

  「不知道。」布奇說,「有人說是他養的這幫人,有人說是他雇的這幫人。可有一件事是肯定的——他來了之後,這幫人才紮下根來。」

  我沉默了一會兒。

  約書亞把肉咽下去,抬起頭,看著我說:「咱們有多少人?」

  我數了數。

  約書亞,貝克,黑狼,湯米,布奇,我——六個。

  加上石溪鎮剩下的那些人。可那些人能打的沒幾個。大多數是老弱婦孺,讓他們拿起槍,是讓他們去送死。

  「六個。」我說。

  「他們有二十四個。」貝克說。

  「加上收割者,二十五個。」黑狼說。

  酒館裡又靜了一下。

  湯米站起來,走到桌邊,看著那張地圖。他年輕的臉繃得緊緊的,可眼睛裡沒有害怕——只有那種我說不上來的東西,像火,又不像火。

  「六個對二十五個。」他說,「怎麼打?」

  布奇看著我。

  約書亞看著我。

  貝克也看著我。

  黑狼還在轉那把刀,可眼睛也在我臉上。

  我盯著那張地圖,腦子裡把所有可能都想了一遍。


  正面打?找死。偷襲?他們營地扎了半年,肯定有防備。拖?拖越久,他們準備越充分。

  然後我想起一件事。

  游隼說過,他在他們營地外頭趴了兩天兩夜。他聽見那些人說話。他知道他們的習慣,知道他們換崗的時間,知道那個收割者住在哪個帳篷里。

  「游隼呢?」我問。

  「去盯了。」布奇說,「他白天睡覺,晚上去,一天一換。」

  我點點頭。

  「等他回來。」我說,「我要知道更多。」

  那天晚上,我們就在酒館裡等著。

  等到後半夜,門開了,游隼閃進來。他身上全是露水,臉上有幾道樹枝刮出的血印子,可眼睛亮得很。

  他走到桌邊,拿起那杯沒人喝的啤酒,一口灌下去,然後抹了抹嘴,說:

  「他們明天晚上有動靜。」

  我們都直起身子。

  「什麼動靜?」

  「來了十幾個人。」他說,「今天下午到的,騎那種好馬,帶那種好槍。他們進了收割者的帳篷,待了很久。我聽見他們說——後天,動手。」

  「動手幹什麼?」

  游隼看著我,眼神沉了一下。

  「石溪鎮。」他說,「他們要把石溪鎮燒了,把所有剩下的人都殺了。一個不留。」

  酒館裡靜得能聽見自己的心跳。

  布奇站起來,走到窗邊,往外看。黑狼不轉刀了,把刀攥在手裡,攥得指節發白。約書亞放下刀叉,再也吃不下去。貝克還是那個姿勢,背靠著牆,可眼睛裡的光變了。

  湯米站在那兒,年輕的臉繃得更緊了。

  我坐在那兒,看著那張地圖,看著那個畫著叉的地方。

  後天。

  二十五個對六個。

  可我們有一樣東西他們沒有。

  「他們知道我們來了嗎?」我問。

  游隼搖搖頭。「不知道。我趴得很遠,沒讓他們發現。」

  我站起來,走到窗邊,站在布奇旁邊。外面黑漆漆的,什麼也看不見。可我知道,四十里外,有二十五個人,正在磨刀,正在裝槍,正在等著天亮之後來殺光這個鎮子的人。

  「那就讓他們不知道。」我說。

  布奇轉過頭,看著我。

  「你想怎麼打?」

  我看著那片黑,慢慢說了一句話:

  「讓他們自己先打起來。」

  第二天一整天,我們都在準備。

  不是準備打仗,是準備一場戲。

  約書亞和湯米去鎮外找了一堆乾柴,堆在鎮子後頭那片林子裡。黑狼和游隼去弄了一些松明,浸了油,藏在鎮子各處。貝克把鎮上還剩下的幾匹馬都牽到一起,拴在鎮子另一頭。

  布奇和我,在酒館裡等一個人。

  等到天快黑的時候,那個人來了。

  是個販子,趕著一輛破馬車,車上裝著一些雜貨——布匹、鹽、子彈、還有幾瓶劣質威士忌。他經常在這片跑,認識不少人。其中就包括夜梟匪幫的人。

  「錢呢?」他問。

  布奇把一小袋金子放在桌上。

  販子掂了掂,揣進懷裡,然後看著我們。

  「就帶個話?」

  「就帶個話。」我說,「告訴他們,石溪鎮的富戶把金銀細軟都藏起來了,藏在鎮子後頭的林子裡。明天晚上他們要是來,可以順手取了。」

  販子笑了笑,露出幾顆黃牙。

  「他們信嗎?」

  「你說是你親眼看見的,他們就信。」

  他點點頭,趕著馬車走了。

  那天晚上,我們六個人,加上鎮上還能動的七八個男人,藏在鎮子各處。女的帶著孩子,躲進教堂後頭的地窖里。門從外面閂上,從裡面打不開。可她們不喊,不哭,就那麼等著。

  我在鎮子中央那棵老樹上,趴著。

  女妖拴在鎮外三里遠的一個山坳里,我告訴它等著我。它看著我,眼睛在黑夜裡發光,像兩盞小小的燈。


  我沒戴面具,沒披斗篷。

  今晚我要讓他們看見我——不是看見幻影騎士,是看見一個普通的人。等他們看見了,我再變。

  下半夜,月亮升起來了。

  不是很亮,是那種半亮不亮的,剛好能看見人影,可看不清臉。

  然後我聽見了馬蹄聲。

  很多馬蹄聲,從遠處傳來,越來越近,越來越響。

  我握緊手裡的槍。

  那槍里只有一發子彈。不是用來殺人的,是用來點火的。

  馬蹄聲停了。

  停在了鎮子外頭。

  我透過樹葉往外看——黑壓壓一群人,騎著馬,站在鎮子門口。為首的一個,穿著一件黑色的長袍,像牧師穿的那種,可那袍子上沾著什麼,黑乎乎的,看不清楚。

  收割者。

  他就站在那兒,往鎮子裡看。

  看了一會兒,他一揮手。身後的人下馬,端著槍,往鎮子裡走。

  二十幾個人,分成幾隊,從不同的方向摸進去。

  他們走得很慢,很小心,槍端在手裡,隨時準備開火。

  可鎮子裡什麼都沒有。

  空的。

  他們摸進第一間房子,空的。第二間,空的。第三間,空的。

  他們互相看看,不知道怎麼回事。

  就在這時候,鎮子後頭突然亮了一下。

  是那堆乾柴,約書亞點的。火一下子躥起來,燒得半邊天都紅了。

  那些人看見火光,愣了一下。然後有人喊:「那邊!」

  他們往後頭跑。

  跑到一半,突然又有人喊:「林子那邊也有火!」

  是黑狼點的。另一堆乾柴,也燒起來了。

  那些人站在鎮子中央,不知道該往哪邊去。

  就在這時候,我開了槍。

  那發子彈打在一個油布包上——那是我讓約書亞提前掛在一棵樹上的,浸透了油。子彈打進去,火一下子燒起來,把那棵樹燒成了一根火把。

  那些人全轉過頭,往這邊看。

  他們看見我了。

  我站在那棵燒著的樹旁邊,站在火光里,讓所有人都能看見我。

  然後我戴上了面具。

  那面具一戴上,光就變了。不再是火的那種紅黃的光,是我身上那種發白的、發亮的光。那些光從我身體裡湧出來,從面具里透出來,從斗篷里漫出來,把我整個人變成了一團發光的幽靈。

  我騎上女妖。

  它從我藏身的地方衝出來,四蹄踏在石頭上,濺起火星子。我們衝進那些人中間,像一陣風,像一團火,像一個他們從沒見過的東西。

  他們開槍。

  子彈從我身邊飛過去,從女妖身邊飛過去,可打不中。不是躲得快,是他們看不清。斗篷一晃,我就到了這邊;一晃,我就到了那邊。他們的子彈打在空氣里,打在他們自己人身上。

  有人倒下去了。

  不是我倒的,是他們自己打的。

  我聽見有人喊:「鬼!有鬼!」

  又有人喊:「跑!」

  可他們跑不了。

  因為鎮子四周突然響起了槍聲——那是約書亞他們,藏在暗處,一槍一槍往外打。不打死人,就嚇人。讓他們慌,讓他們亂,讓他們分不清到底有多少人。

  那個穿黑袍的收割者,站在鎮子門口,一動不動。

  他在看我。

  我也在看他。

  隔著那些亂跑的人,隔著那些亂飛的子彈,隔著那些燒起來的火,我們就那麼互相看著。

  然後他一揮手。

  不是讓手下沖,是讓手下撤。

  那些人像得了大赦一樣,往鎮子外頭跑,往馬那邊跑,往黑夜裡跑。

  收割者最後一個走的。

  他騎上馬,回頭看了我一眼。隔著那麼遠,我看不清他的臉。可我知道他在看我。


  然後他走了。

  馬蹄聲越來越遠,越來越輕,最後什麼都沒了。

  我騎在女妖上,站在鎮子中央,看著那些漸漸熄滅的火,看著那些躺在地上哼哼唧唧的匪徒——沒死的,有五六個,被自己人打傷的,被嚇暈的,被絆倒摔斷腿的。

  約書亞他們從藏身處走出來,聚到我身邊。

  沒人說話。

  就那麼站著,看著那些火,看著那些躺在地上的人,看著那片黑漆漆的夜。

  過了很久,布奇開口了:

  「他們還會回來的。」

  我知道。

  收割者那種人,不會因為一次裝神弄鬼就怕了。他回去之後,會想明白是怎麼回事。會知道我們沒幾個人,會知道我們用的是詐。

  下一次,他不會這麼容易上當。

  下一次,他會帶著更多的人來。

  我看著那片黑漆漆的夜,想著那個穿黑袍的人,想著他看著我的那種眼神。

  然後我說了一句話:

  「那就讓他們來。」

  約書亞轉過頭,看著我。

  布奇也看著我。

  貝克,黑狼,游隼,湯米——都看著我。

  我騎著馬,站在他們中間,站在那些漸漸熄滅的火光里,站在那片黑漆漆的天底下。

  「那就讓他們來。」我又說了一遍。

  風從遠處吹過來,帶著燒焦的味道,帶著血腥味,帶著不知道什麼的味道。

  可我不怕。

  因為我知道,我不是一個人了。

  【本章完】

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