第222章 阿洛特
閣樓天窗微微透進晨光，穆勒已經醒了。
樓下沒什麼聲音，如同暴風雨前的寧靜。
他輕手輕腳坐起身，拿起《生存手冊》，翻到「清晨流程」：
【關於阿洛特的早餐，餐具必須按固定順序擺放。食物端進房間後，需等待3~5分鐘，他會自行開始。若超時未動，可輕聲提醒，勿催促。】
【早餐結束，他會主動展示收藏，認真聽他說話，儘可能不要觸碰，除非他遞給你。】
【他會突然說些意有所指的詞語，很可能是想聽故事，一定要避免血腥、恐怖、超自然內容，重點描述「和哪些朋友們去了哪裡」、「遇到了什麼特別的事情」。】
【絕對禁止在他專注做事時突然大聲說話；未經允許觸碰他的收藏品；在故事中提及「打架」「受傷」等詞。】
這部分規則旁邊還留有蠟筆塗鴉，顯然來自庫珀的孩提時代。
穆勒換上一條漿洗髮白的褲子，來到鏡前——面色相比昨日又蒼白了些，天藍色的眼眸依舊清澈。
這不是他的臉，但此刻，他必須用這張臉應對庫珀的世界。
梳妝完畢，穆勒悄無聲息走下樓梯。廚房裡，母親珊德拉·文森特正在煮粥。
「媽媽，早上好。」
珊德拉轉過身，面容疲憊又憂愁。「哦，庫珀，你起來了，幫我把麵包切一下。」她邊說邊攪動粥鍋，
「你爸爸昨晚熬得很晚，裡屋一直有敲打聲，還摔東西……主啊，求您讓他順心些吧，別再……」
她沒有說完，但穆勒知道後半句是什麼——別再驚動鄰居了。
這件事在《生存手冊》里足有數十頁的「額外說明」，穆勒還沒讀完。應付不同的鄰居，需要不同的說辭和行動。
珊德拉的肩膀微微顫抖，嘴唇快速翕動：「……希望今天教堂的捐贈能多些，史密斯先生說可以幫忙問問洗衣房的活兒……庫珀，你吃完飯就早點出門吧。」
「我知道了，媽媽。」穆勒點點頭，開始切隔夜的硬麵包。
燕麥粥的香氣瀰漫開來，穆勒擺好麵包，拿出三套餐具——阿洛特的那一份，他嚴格按照手冊要求，每樣餐具間隔均勻，擺成筆直的一條線。
珊德拉站在一旁，嘆了口氣：「也就你記得這麼清楚……那孩子，哎……」
穆勒默不作聲，只是盛好粥，端到阿洛特的房間外。
大門緊閉，穆勒按照規則，先輕敲三下。
約十秒鐘，一張蒼白的小臉出現在門縫後，目光掃過穆勒，最終落在他手裡的托盤上。
如果沒記錯，這孩子已經十六歲了，容貌與庫珀有幾分相似，但身形瘦小，眼睛總是睜得很大，卻沒什麼生氣。
【進入阿洛特的房間，需要明確的邀請。】
阿洛特死死盯住托盤，似乎在確認一切是否符合他的秩序，隨後默默退開一小步，將門縫拉大了些。
穆勒側身，小心翼翼邁進房間。
這裡比閣樓稍顯寬敞。
靠牆的架子上，是一排排石頭和土壤樣本，分門別類，每一個下面都貼有庫珀幫忙寫的標籤，角落的小瓶子裡裝滿粉末，五顏六色，大概是研磨過的礦物。
床鋪整潔，一絲不苟，窗邊光線最好的地方，有一張乾淨的小矮桌和一把椅子——這就是阿洛特的「餐桌」。
穆勒走到桌前，輕輕放下托盤，安靜坐在旁邊。
阿洛特這才慢慢走過來，拉開椅子坐下，將一個布袋放上膝蓋，拿起勺子。
他吃得很慢，每一口都要咀嚼很久，大部分時間低著頭，偶爾飛快瞥一眼身旁的穆勒，似乎需要確認「姐姐」還在身邊。
儘管穆勒「擅長」照顧病患，眼下的情形，還是讓他不由得繃緊神經。
但願今天一切順利……
哐當！
工作間突然傳來巨響，金屬工具重重砸在地上，緊接著一連串暴怒的吼叫。
阿洛特猛地一顫，勺子掉進碗裡，雙手抱頭，整個人瞬間蜷縮起來。
幾塊石頭掉出布袋，滾落在地。
「阿洛特？」穆勒心頭一緊，但動作絕對不能慌張。
他緩緩靠近，先擦掉桌上的粥漬，然後彎腰撿起石頭——一塊白色的石英，一塊帶綠色斑點的石頭，一塊光滑的灰色鵝卵石，將它們擺成一行：
「阿洛特，你看，石頭在這裡，白色的，綠色的，灰色的，它們都很好，沒有摔壞。」
阿洛特呼吸急促，顫抖漸漸平息，隨著時間推移，他一點一點放下手，眼睛緊盯桌子上的石頭。
「粥灑了一點，我已經擦乾淨了，桌子是乾淨的，石頭也在它們的位置上。」穆勒頓了頓，給阿洛特消化信息的時間，繼續問道，
「你還想吃嗎？」
阿洛特輕輕搖頭。
「好，早餐結束。」穆勒暗自鬆了口氣，「我在這裡，你可以休息一下。」
他沒有催促，只是靜靜等待。
時間一分一秒地過去。
咒罵聲漸漸停下來，變回沉悶、斷續的敲打。
阿洛特伸出手，將那三塊石頭一塊一塊、異常珍重地收進布袋，猶豫幾秒鐘，又慢慢拿出一個小包裹——裡面是幾小撮顏色各異的土壤，旁邊還有幾片枯葉，和一小段樹枝。
他指向其中一小堆暗紅色土壤，開始介紹：「河邊，有鐵鏽的味道。」說著，又指向旁邊的灰白色，「牆根底下，很乾，像粉。」
最後，拿起一片枯葉，「這片……不一樣，有黑色的點點。」
穆勒認真聆聽，全神貫注。他必須承認，阿洛特的觀察力十分驚人，枯葉背面的確沾了些極小極小的黑色點狀物，可能是真菌或者蟲卵。
「河邊的土是紅色的，為什麼呢？」穆勒儘量讓自己的語氣貼近庫珀。
「水衝過，沒衝過，不一樣。」阿洛特指向另一小堆紅色土壤。
「你能看出它們被水衝過？」
阿洛特點點頭：「……滑的……粗的。」
他在描述質感。穆勒明白了。
這孩子有一套獨立完整的感知系統，只是難以用語言流暢表達。
「很棒的發現。」穆勒由衷讚賞，「你分得很清楚。」
阿洛特聞言揚起嘴角，心滿意足，重新包好他的小收藏。
穆勒耐心等待他端正坐好，這才端走粥碗和托盤。
「我先走了，你自己玩一會兒。」
阿洛特抱起布袋，身體微微往牆邊縮了縮，目送「姐姐」離開。
門鎖「咔噠」一聲落下。
「沒事了。」穆勒說道，不知是安慰門外的母親，還是在安慰自己。
母親正捂著嘴流淚，肩膀顫抖不停：「每次都這樣……每次……主啊，為什麼要讓我的孩子受這種罪……他有什麼錯……」
穆勒沒有說話，只是扭頭走進廚房。工作間的鑿刻聲斷斷續續，似乎比之前溫和了一些。
樓下沒什麼聲音，如同暴風雨前的寧靜。
他輕手輕腳坐起身，拿起《生存手冊》，翻到「清晨流程」：
【關於阿洛特的早餐，餐具必須按固定順序擺放。食物端進房間後，需等待3~5分鐘，他會自行開始。若超時未動，可輕聲提醒，勿催促。】
【早餐結束，他會主動展示收藏，認真聽他說話，儘可能不要觸碰，除非他遞給你。】
【他會突然說些意有所指的詞語，很可能是想聽故事，一定要避免血腥、恐怖、超自然內容，重點描述「和哪些朋友們去了哪裡」、「遇到了什麼特別的事情」。】
【絕對禁止在他專注做事時突然大聲說話；未經允許觸碰他的收藏品；在故事中提及「打架」「受傷」等詞。】
這部分規則旁邊還留有蠟筆塗鴉，顯然來自庫珀的孩提時代。
穆勒換上一條漿洗髮白的褲子，來到鏡前——面色相比昨日又蒼白了些，天藍色的眼眸依舊清澈。
這不是他的臉，但此刻，他必須用這張臉應對庫珀的世界。
梳妝完畢，穆勒悄無聲息走下樓梯。廚房裡，母親珊德拉·文森特正在煮粥。
「媽媽，早上好。」
珊德拉轉過身，面容疲憊又憂愁。「哦，庫珀，你起來了，幫我把麵包切一下。」她邊說邊攪動粥鍋，
「你爸爸昨晚熬得很晚，裡屋一直有敲打聲，還摔東西……主啊，求您讓他順心些吧，別再……」
她沒有說完，但穆勒知道後半句是什麼——別再驚動鄰居了。
這件事在《生存手冊》里足有數十頁的「額外說明」，穆勒還沒讀完。應付不同的鄰居，需要不同的說辭和行動。
珊德拉的肩膀微微顫抖，嘴唇快速翕動：「……希望今天教堂的捐贈能多些，史密斯先生說可以幫忙問問洗衣房的活兒……庫珀，你吃完飯就早點出門吧。」
「我知道了，媽媽。」穆勒點點頭，開始切隔夜的硬麵包。
燕麥粥的香氣瀰漫開來，穆勒擺好麵包，拿出三套餐具——阿洛特的那一份，他嚴格按照手冊要求，每樣餐具間隔均勻，擺成筆直的一條線。
珊德拉站在一旁，嘆了口氣：「也就你記得這麼清楚……那孩子，哎……」
穆勒默不作聲，只是盛好粥，端到阿洛特的房間外。
大門緊閉，穆勒按照規則，先輕敲三下。
約十秒鐘，一張蒼白的小臉出現在門縫後，目光掃過穆勒，最終落在他手裡的托盤上。
如果沒記錯，這孩子已經十六歲了，容貌與庫珀有幾分相似，但身形瘦小，眼睛總是睜得很大，卻沒什麼生氣。
【進入阿洛特的房間，需要明確的邀請。】
阿洛特死死盯住托盤，似乎在確認一切是否符合他的秩序，隨後默默退開一小步，將門縫拉大了些。
穆勒側身，小心翼翼邁進房間。
這裡比閣樓稍顯寬敞。
靠牆的架子上，是一排排石頭和土壤樣本，分門別類，每一個下面都貼有庫珀幫忙寫的標籤，角落的小瓶子裡裝滿粉末，五顏六色，大概是研磨過的礦物。
床鋪整潔，一絲不苟，窗邊光線最好的地方，有一張乾淨的小矮桌和一把椅子——這就是阿洛特的「餐桌」。
穆勒走到桌前，輕輕放下托盤，安靜坐在旁邊。
阿洛特這才慢慢走過來，拉開椅子坐下，將一個布袋放上膝蓋，拿起勺子。
他吃得很慢，每一口都要咀嚼很久，大部分時間低著頭，偶爾飛快瞥一眼身旁的穆勒，似乎需要確認「姐姐」還在身邊。
儘管穆勒「擅長」照顧病患，眼下的情形，還是讓他不由得繃緊神經。
但願今天一切順利……
哐當！
工作間突然傳來巨響，金屬工具重重砸在地上，緊接著一連串暴怒的吼叫。
阿洛特猛地一顫，勺子掉進碗裡，雙手抱頭，整個人瞬間蜷縮起來。
幾塊石頭掉出布袋，滾落在地。
「阿洛特？」穆勒心頭一緊，但動作絕對不能慌張。
他緩緩靠近，先擦掉桌上的粥漬，然後彎腰撿起石頭——一塊白色的石英，一塊帶綠色斑點的石頭，一塊光滑的灰色鵝卵石，將它們擺成一行：
「阿洛特，你看，石頭在這裡，白色的，綠色的，灰色的，它們都很好，沒有摔壞。」
阿洛特呼吸急促，顫抖漸漸平息，隨著時間推移，他一點一點放下手，眼睛緊盯桌子上的石頭。
「粥灑了一點，我已經擦乾淨了，桌子是乾淨的，石頭也在它們的位置上。」穆勒頓了頓，給阿洛特消化信息的時間，繼續問道，
「你還想吃嗎？」
阿洛特輕輕搖頭。
「好，早餐結束。」穆勒暗自鬆了口氣，「我在這裡，你可以休息一下。」
他沒有催促，只是靜靜等待。
時間一分一秒地過去。
咒罵聲漸漸停下來，變回沉悶、斷續的敲打。
阿洛特伸出手，將那三塊石頭一塊一塊、異常珍重地收進布袋，猶豫幾秒鐘，又慢慢拿出一個小包裹——裡面是幾小撮顏色各異的土壤，旁邊還有幾片枯葉，和一小段樹枝。
他指向其中一小堆暗紅色土壤，開始介紹：「河邊，有鐵鏽的味道。」說著，又指向旁邊的灰白色，「牆根底下，很乾，像粉。」
最後，拿起一片枯葉，「這片……不一樣，有黑色的點點。」
穆勒認真聆聽，全神貫注。他必須承認，阿洛特的觀察力十分驚人，枯葉背面的確沾了些極小極小的黑色點狀物，可能是真菌或者蟲卵。
「河邊的土是紅色的，為什麼呢？」穆勒儘量讓自己的語氣貼近庫珀。
「水衝過，沒衝過，不一樣。」阿洛特指向另一小堆紅色土壤。
「你能看出它們被水衝過？」
阿洛特點點頭：「……滑的……粗的。」
他在描述質感。穆勒明白了。
這孩子有一套獨立完整的感知系統，只是難以用語言流暢表達。
「很棒的發現。」穆勒由衷讚賞，「你分得很清楚。」
阿洛特聞言揚起嘴角，心滿意足，重新包好他的小收藏。
穆勒耐心等待他端正坐好，這才端走粥碗和托盤。
「我先走了，你自己玩一會兒。」
阿洛特抱起布袋，身體微微往牆邊縮了縮，目送「姐姐」離開。
門鎖「咔噠」一聲落下。
「沒事了。」穆勒說道，不知是安慰門外的母親，還是在安慰自己。
母親正捂著嘴流淚，肩膀顫抖不停：「每次都這樣……每次……主啊，為什麼要讓我的孩子受這種罪……他有什麼錯……」
穆勒沒有說話，只是扭頭走進廚房。工作間的鑿刻聲斷斷續續，似乎比之前溫和了一些。