第223章 失序
晚上，穆勒拖著疲憊的身子回到家，所謂的父親——那個叫做喬伊·文森特的男人沒有出現在餐桌上。
「他在裡面吃過了。」母親從廚房探出身。
這通常意味著父親今天的活兒進展不順，心情糟透了，不想見人。
阿洛特也沒有露面。穆勒將他的晚餐放進托盤，送到房門口，輕敲三下。
客廳只剩下穆勒和珊德拉兩人。
燉菜寡淡，香腸碎少得可憐，「母女倆」面對面坐著，食不知味，像在完成一項任務。
「今天史密斯太太說，雜貨店老闆的兒子從外地回來了，在郵局找了份差事。」珊德拉忽然開口，「那孩子小時候還常來找你玩呢，記得嗎？現在可有出息了……」
穆勒知道這是什麼話題的前奏，繼續默默吃碗裡的豆子。
「庫珀，你也二十多了……女孩子總得有個歸宿。家裡這情況，你要是找個可靠的人，也能幫襯幫襯……你爸爸他……唉，他也不容易，要是你能……」
「媽，」穆勒放下勺子，平靜地打斷她，「我周五有一篇很重要的報告要交。教授說，如果寫得好，也許能推薦我去檔案館做整理員，有薪水拿。」
這是真話，也是庫珀一直在爭取的機會。威廉士教授雖然嚴厲，但至少願意給這個只能在教室後排台階上旁聽的女孩一個機會。
珊德拉愣了一下，神情複雜：「有薪水？那……那倒是好事。可是，整理員能掙多少錢呢？一天天的……」
【儘量別反駁媽媽催婚，她只是在過嘴癮，不要惹她生氣。】
穆勒知道，這個話題不會有結果，於是沒再接話，直到晚餐結束。
正當他準備上閣樓繼續寫報告時，阿洛特的房門突然開了。
男孩呆呆站在樓下張望，懷裡抱著布袋，看看穆勒，又看看走廊盡頭的窗戶——深藍色的夜空，掛滿星星。
「……沙漠。」他怯生生地說了一個詞。
穆勒想起規則，停下腳步：「想聽故事嗎？」
阿洛特點點頭，側過身，讓出門口的空間——這是一個邀請。
剛來到這裡時，這孩子對他格外排斥，像是在抱怨姐姐外出太久，丟下他了。最近才好不容易緩和一些。
穆勒走進阿洛特的房間。
阿洛特坐到床沿，從布袋裡摸出一塊半透明的乳白色石頭，低頭不語。
「今天繼續講埃及法老王的故事，好嗎？」
穆勒的任務很簡單，他只需要將一段共同經歷，以庫珀的視角講出來。
阿洛特沒有回應，但手指摩挲石頭的動作慢了一點——表示他在聽。
「好，上次我們講到，舊城區有一家古董店……」穆勒觀察著阿洛特，儘量使用平靜、描述性的語言，男孩依舊緊盯石頭，但眼神放空，像是在想像畫面。
過了一會兒，阿洛特的手指停下了。他抬起頭看向穆勒，天藍色的眼睛在昏暗光線下閃閃發亮。
「……小貓。」
「小貓是誰呀？」通過幾天的相處，穆勒發現男孩對「動物」的意象特別執著。也許在庫珀的故事裡，「朋友」常常被比喻成各種動物。
阿洛特慢慢歪過腦袋，看了穆勒好一會兒：「……穆勒，是黑色的小貓。」
穆勒愣了一下，他還沒有講到自己出場的部分。
「我喜歡你。」阿洛特又低下頭，擺弄起石頭。
……真神奇。
「阿洛特。」穆勒輕輕開口，這個問題超出了手冊範圍，但他就是忍不住：「你是什麼動物呢？」
男孩愣住了，很久沒有說話，久到穆勒以為他不會回答，準備起身離開。
「不是……」阿洛特頓了頓，攥緊雙手，「石頭。在水裡。看你們。」
穆勒的喉嚨一陣發緊。
他不太確定自己是否完全理解了阿洛特的意思，但那種被困在沉重、靜止的軀殼裡，仰望同類的感覺——又莫名能夠體會。
「石頭也很好。」最後，穆勒只能幹巴巴地說，「石頭很堅固，而且小動物們累了，可以靠在石頭上休息。」
阿洛特沒有反應。他似乎沉浸在自己的思緒里，對這個回答不感興趣。
穆勒等了一會兒，見阿洛特沒有繼續談話的意思，緩緩站起身。
「很晚了，該休息了……」
砰！！！
突然間，一聲巨響自裡屋傳來，整棟房子隨之一震！
仿佛桌子被整個掀翻、狠狠砸在牆上，石料噼啪碎裂。緊接著，喬伊·文森特咆哮起來，穿透門板：
「——滾！沒用的東西！全都……他媽的滾！！！」
穆勒瞬間擺出戒備姿態，油燈火苗劇烈搖晃。
與此同時，阿洛特開始急促喘息，手心的石頭掉在地上，滾進角落。
「……一群討債鬼！媽的！老子……老子辛辛苦苦……憑什麼！憑什麼會這樣！！！」
又來了，這傢伙又在發什麼瘋……
男人一邊咒罵，一邊摔打東西，珊德拉趕忙阻攔，低聲下氣苦苦哀求，哭泣聲完全被怒吼蓋過。
工作間大門「咣」一聲彈開，地板隨著沉重的腳步哀鳴，每一步都踩在穆勒心上。
沒有母親的慘叫，樓梯也沒有動靜……該死，這傢伙是沖阿洛特來的。
「阿洛特，冷靜。」穆勒退後兩步，強迫自己鎮定下來，「沒事的，我會保護你，他進不來。」
可阿洛特毫無反應，完全沉浸在巨大的恐懼中，身體抖得厲害。
無論如何，他必須先安撫這個孩子。
穆勒迅速更換方式，緊緊握住阿洛特的手，試圖拉回他混亂的意識：「聽我說，阿洛特，跟著我呼吸，一切都很好，什麼事情都沒有發生，你的石頭全在這裡，快數一數……一、二、三……」
就在這時，罵聲已逼至門外走廊。喬伊似乎停了一下，用手胡亂拍打著什麼，珊德拉的哭求也近在咫尺：「喬伊！不要！求求你！別這樣……」
「……繼續數石頭，不要停。」
穆勒屏住呼吸，最後看了一眼幾乎將自己蜷進布袋的阿洛特，迅速閃身出門，輕輕落上門鎖。
【最高警告·緊急事態】
【本篇僅適用於，且唯一對應以下情景——喬伊·文森特，意圖暴力闖入阿洛特的房間。】
「他在裡面吃過了。」母親從廚房探出身。
這通常意味著父親今天的活兒進展不順，心情糟透了，不想見人。
阿洛特也沒有露面。穆勒將他的晚餐放進托盤，送到房門口，輕敲三下。
客廳只剩下穆勒和珊德拉兩人。
燉菜寡淡，香腸碎少得可憐，「母女倆」面對面坐著，食不知味，像在完成一項任務。
「今天史密斯太太說，雜貨店老闆的兒子從外地回來了，在郵局找了份差事。」珊德拉忽然開口，「那孩子小時候還常來找你玩呢，記得嗎？現在可有出息了……」
穆勒知道這是什麼話題的前奏，繼續默默吃碗裡的豆子。
「庫珀，你也二十多了……女孩子總得有個歸宿。家裡這情況，你要是找個可靠的人，也能幫襯幫襯……你爸爸他……唉，他也不容易，要是你能……」
「媽，」穆勒放下勺子，平靜地打斷她，「我周五有一篇很重要的報告要交。教授說，如果寫得好，也許能推薦我去檔案館做整理員，有薪水拿。」
這是真話，也是庫珀一直在爭取的機會。威廉士教授雖然嚴厲，但至少願意給這個只能在教室後排台階上旁聽的女孩一個機會。
珊德拉愣了一下，神情複雜：「有薪水？那……那倒是好事。可是，整理員能掙多少錢呢？一天天的……」
【儘量別反駁媽媽催婚，她只是在過嘴癮，不要惹她生氣。】
穆勒知道，這個話題不會有結果，於是沒再接話，直到晚餐結束。
正當他準備上閣樓繼續寫報告時，阿洛特的房門突然開了。
男孩呆呆站在樓下張望，懷裡抱著布袋，看看穆勒，又看看走廊盡頭的窗戶——深藍色的夜空，掛滿星星。
「……沙漠。」他怯生生地說了一個詞。
穆勒想起規則，停下腳步：「想聽故事嗎？」
阿洛特點點頭，側過身，讓出門口的空間——這是一個邀請。
剛來到這裡時，這孩子對他格外排斥，像是在抱怨姐姐外出太久，丟下他了。最近才好不容易緩和一些。
穆勒走進阿洛特的房間。
阿洛特坐到床沿，從布袋裡摸出一塊半透明的乳白色石頭，低頭不語。
「今天繼續講埃及法老王的故事，好嗎？」
穆勒的任務很簡單，他只需要將一段共同經歷，以庫珀的視角講出來。
阿洛特沒有回應，但手指摩挲石頭的動作慢了一點——表示他在聽。
「好，上次我們講到，舊城區有一家古董店……」穆勒觀察著阿洛特，儘量使用平靜、描述性的語言，男孩依舊緊盯石頭，但眼神放空，像是在想像畫面。
過了一會兒，阿洛特的手指停下了。他抬起頭看向穆勒，天藍色的眼睛在昏暗光線下閃閃發亮。
「……小貓。」
「小貓是誰呀？」通過幾天的相處，穆勒發現男孩對「動物」的意象特別執著。也許在庫珀的故事裡，「朋友」常常被比喻成各種動物。
阿洛特慢慢歪過腦袋，看了穆勒好一會兒：「……穆勒，是黑色的小貓。」
穆勒愣了一下，他還沒有講到自己出場的部分。
「我喜歡你。」阿洛特又低下頭，擺弄起石頭。
……真神奇。
「阿洛特。」穆勒輕輕開口，這個問題超出了手冊範圍，但他就是忍不住：「你是什麼動物呢？」
男孩愣住了，很久沒有說話，久到穆勒以為他不會回答，準備起身離開。
「不是……」阿洛特頓了頓，攥緊雙手，「石頭。在水裡。看你們。」
穆勒的喉嚨一陣發緊。
他不太確定自己是否完全理解了阿洛特的意思，但那種被困在沉重、靜止的軀殼裡，仰望同類的感覺——又莫名能夠體會。
「石頭也很好。」最後，穆勒只能幹巴巴地說，「石頭很堅固，而且小動物們累了，可以靠在石頭上休息。」
阿洛特沒有反應。他似乎沉浸在自己的思緒里，對這個回答不感興趣。
穆勒等了一會兒，見阿洛特沒有繼續談話的意思，緩緩站起身。
「很晚了，該休息了……」
砰！！！
突然間，一聲巨響自裡屋傳來，整棟房子隨之一震！
仿佛桌子被整個掀翻、狠狠砸在牆上，石料噼啪碎裂。緊接著，喬伊·文森特咆哮起來，穿透門板：
「——滾！沒用的東西！全都……他媽的滾！！！」
穆勒瞬間擺出戒備姿態，油燈火苗劇烈搖晃。
與此同時，阿洛特開始急促喘息，手心的石頭掉在地上，滾進角落。
「……一群討債鬼！媽的！老子……老子辛辛苦苦……憑什麼！憑什麼會這樣！！！」
又來了，這傢伙又在發什麼瘋……
男人一邊咒罵，一邊摔打東西，珊德拉趕忙阻攔，低聲下氣苦苦哀求，哭泣聲完全被怒吼蓋過。
工作間大門「咣」一聲彈開，地板隨著沉重的腳步哀鳴，每一步都踩在穆勒心上。
沒有母親的慘叫，樓梯也沒有動靜……該死，這傢伙是沖阿洛特來的。
「阿洛特，冷靜。」穆勒退後兩步，強迫自己鎮定下來，「沒事的，我會保護你，他進不來。」
可阿洛特毫無反應，完全沉浸在巨大的恐懼中，身體抖得厲害。
無論如何，他必須先安撫這個孩子。
穆勒迅速更換方式，緊緊握住阿洛特的手，試圖拉回他混亂的意識：「聽我說，阿洛特，跟著我呼吸，一切都很好，什麼事情都沒有發生，你的石頭全在這裡，快數一數……一、二、三……」
就在這時，罵聲已逼至門外走廊。喬伊似乎停了一下，用手胡亂拍打著什麼，珊德拉的哭求也近在咫尺：「喬伊！不要！求求你！別這樣……」
「……繼續數石頭，不要停。」
穆勒屏住呼吸，最後看了一眼幾乎將自己蜷進布袋的阿洛特，迅速閃身出門，輕輕落上門鎖。
【最高警告·緊急事態】
【本篇僅適用於，且唯一對應以下情景——喬伊·文森特，意圖暴力闖入阿洛特的房間。】