第195章 巨樹
「看那裡！快看那裡！」
「我的上帝，那是什麼？」
「那是……神跡？」
越來越多的人聚集街頭，仰望天際不可思議的景象。他們伸出手指，不住驚嘆，低語逐漸匯聚成嘈雜的河流。
那並非實體，沒有重量，由純粹的光線交錯相織，通體流轉半透明的琉璃質感。在夕陽餘暉下，折射出七彩微光，不斷變幻，熠熠生輝——
其外形就是一棵頂天立地的巨樹，無限舒展向高天穹窿，規模之宏偉，甚至超越了亞利印象中任何一棟現代摩天大樓，宛若從神話走入現實的「世界之樹」。
它就靜靜地懸浮在那裡，如同一座海市蜃樓，奇異、肅穆、神聖。
街上的人們如痴如醉，甚至在胸前划起十字，低聲祈禱，淚流滿面。
乍看之下，毫無威脅。
然而，這絕美景象落在亞利、烏里爾和穆勒眼中，只有直入骨髓的恐懼。
「不是吧……」烏里爾死死盯著「光樹」，尤其是它籠罩大地、作為樹根的位置——那裡，隱約可見一圈圈由光芒構成的嵌套圓環緩緩旋轉。
穆勒下意識攥緊左臂，烙印下的皮膚陣陣灼痛：「不對，這分明是那個鬼機器的『倒影』。」
亞利沒有出聲。他比任何人「看」得都更清楚：所謂的巨樹之影，在他眼裡卻是無數瀕臨潰散的符文、坐標、以及狂暴到極點的能量湍流。
而深埋地下，盤根錯節的「根須」——正是同伴們曾經見過、由金屬構成的引擎！
「你們搞錯了。」亞利強行收回注意力，「地底下那個，不是一棵倒置的樹。」
烏里爾一下子就明白了他的意思：「那些機器其實是『樹』的根，這片幻影是它的樹冠，是它試圖在地上『生長』出來的部分！」
穆勒頓時皺緊眉頭：「所以地下的機器是『動力源』？如果幻影完全變成實體……」
後果不堪設想。
當投影固化，「樹冠」生長成形，徹底鑿穿兩個維度之間的壁壘，不可名狀之物循此降臨，紐約——將如黏土投入洪爐，被徹底「重組」成無法想像的形態。
眼前聖潔美麗的奇觀，不過是一盞華麗的倒計時。
人們仰望達摩克利斯之劍，對湮滅渾然不知。
突然，街道盡頭傳來一陣異樣的騷動。
起初是零星驚叫，緊接著，恐慌迅速蔓延、沸騰，人們四散潰逃——一群又一群行動僵硬、姿態扭曲的晶體化人形，正朝著巨樹蹣跚前進。
他們仿佛從城市的每個陰暗角落悄然滲出，沒有攻擊性，卻能「穿過」過實體物質，無視障礙和路徑，如同朝聖者奔赴聖地。
「他們要幹什麼？」穆勒握緊斧頭。
來不及細想，他們立刻追趕上去，最終來到一處廣場——那巨大樹影的正下方。
此刻，最先抵達的人形，已經穿過無形邊界，繼續向中心匯聚，軀體漸漸從內部透出光亮，直至刺目異常。整個「人」從腳部開始，迅速分解，化作一道流光螺旋而上，匯入幻影之中。
一個、兩個、十個……越來越多的人形步入廣場，在接觸的剎那齊齊升騰，成為巨樹的一部分。
光芒絲絲凝實，幻影微微波動。
「他們在『餵養』那棵樹。」亞利倒吸一口涼氣。
這些被「癌變」侵蝕、失去自我的市民，居然也是儀式「燃料」！每多一人融入，幻影的錨定便穩固一分，離它徹底化為實體、洞穿維度就更近一步！
他思索片刻，迅速環視廣場周邊。朦朧的光暈不僅籠罩整個廣場，甚至蔓延覆蓋了鄰近建築的屋頂。
「地下設施的入口，大概率就在這個廣場的正下方，和劇院、甚至恩斯特那個秘密實驗室的感覺如出一轍……修正會的重要基地都不設常規出入口，全靠空間禁術傳送聯絡。普通人根本無從察覺，即便被低階禁術士偶然發現，也難以追蹤源頭。」
亞利說著，示意烏里爾和穆勒靠近，隨即閉目凝神，右手無名指上的銀線微光一閃。
三人腳下驟然踏空。
砰！砰！砰！
如同麻袋從天花板上徑直丟下，撞擊聲接連響起，少年們整整齊齊扣在地上，激起一片塵土。
「呃啊——誰家好人每一次傳送都是臉著地啊！」烏里爾揉著鼻子爬起來，忍不住抱怨，「庫珀可比你穩當多了。」
「這叫效率至上，捷徑速度太快調整不了落地姿勢很正常，安娜教我連咒語都優化掉了。」亞利拍了拍衣角的灰，「大老爺們摔一跤怎麼了？」
「你……」
「好了好了，別吵。」穆勒其實渾身都疼，但眼下顯然不是計較的時候。
一條人工開鑿的通道映入眼帘，牆壁上布滿管道和指示燈，向深處延伸。空氣陰冷潮濕，混雜機油與金屬鏽蝕的味道。
這裡，正是廣場之下的秘密空間。
他們交換了一個眼神，不再多言，壓低身形，小心翼翼向前探索。
與劇院地下的設施相比，此處更令人心驚。牆壁與穹頂均以合金板材嚴密拼接，表面蝕刻符文，地面鋪設兼具導電與減震特性的材質，每隔一段距離，便有幽光流過頭頂粗粗細細的管道。
巡邏隊以固定間隔、隊形來回巡視，他們身著更加厚重的黑色作戰服，槍械造型凌厲。除了常規巡邏外，一些關鍵節點還設有固定雙崗甚至三崗哨位，幾乎不留死角。
「不行，這樣下去遲早暴露。」又一支隊伍整齊走過後，烏里爾小心探身，指了指頭頂，「走上面！」
通風管道？沒有更好的選擇了。
烏里爾率先躍起，用獵刀撬開格柵，穆勒遞上斧柄，被一把拉入管道。亞利殿後，小心將格柵復原。
空間內灰塵瀰漫，內部比預想中寬敞，足夠成年人匍匐前行。
然而，越往裡深入，下方守衛的布置就越密集。重要的岔路口全是重兵把守，巡邏路線交錯重疊，無懈可擊。想要無聲無息潛入核心，簡直難如登天。
「難道要殺進去嗎……」亞利小心探頭，透過一處格柵窺視。
下方又是十字路口，守衛森嚴，對面的甬道漆黑深邃，看不見盡頭。
就在這時——
嘎吱……咔！
穆勒臉色一沉——他手臂下方的金屬板，似乎因常年鏽蝕，加上他微微一動，邊緣的焊接點不堪重負，發生了形變。
而剛剛行進至此的一支巡邏隊，齊刷刷停住了腳步。
「我的上帝，那是什麼？」
「那是……神跡？」
越來越多的人聚集街頭，仰望天際不可思議的景象。他們伸出手指，不住驚嘆，低語逐漸匯聚成嘈雜的河流。
那並非實體，沒有重量，由純粹的光線交錯相織，通體流轉半透明的琉璃質感。在夕陽餘暉下，折射出七彩微光，不斷變幻，熠熠生輝——
其外形就是一棵頂天立地的巨樹，無限舒展向高天穹窿，規模之宏偉，甚至超越了亞利印象中任何一棟現代摩天大樓，宛若從神話走入現實的「世界之樹」。
它就靜靜地懸浮在那裡，如同一座海市蜃樓，奇異、肅穆、神聖。
街上的人們如痴如醉，甚至在胸前划起十字，低聲祈禱，淚流滿面。
乍看之下，毫無威脅。
然而，這絕美景象落在亞利、烏里爾和穆勒眼中，只有直入骨髓的恐懼。
「不是吧……」烏里爾死死盯著「光樹」，尤其是它籠罩大地、作為樹根的位置——那裡，隱約可見一圈圈由光芒構成的嵌套圓環緩緩旋轉。
穆勒下意識攥緊左臂，烙印下的皮膚陣陣灼痛：「不對，這分明是那個鬼機器的『倒影』。」
亞利沒有出聲。他比任何人「看」得都更清楚：所謂的巨樹之影，在他眼裡卻是無數瀕臨潰散的符文、坐標、以及狂暴到極點的能量湍流。
而深埋地下，盤根錯節的「根須」——正是同伴們曾經見過、由金屬構成的引擎！
「你們搞錯了。」亞利強行收回注意力，「地底下那個，不是一棵倒置的樹。」
烏里爾一下子就明白了他的意思：「那些機器其實是『樹』的根，這片幻影是它的樹冠，是它試圖在地上『生長』出來的部分！」
穆勒頓時皺緊眉頭：「所以地下的機器是『動力源』？如果幻影完全變成實體……」
後果不堪設想。
當投影固化，「樹冠」生長成形，徹底鑿穿兩個維度之間的壁壘，不可名狀之物循此降臨，紐約——將如黏土投入洪爐，被徹底「重組」成無法想像的形態。
眼前聖潔美麗的奇觀，不過是一盞華麗的倒計時。
人們仰望達摩克利斯之劍，對湮滅渾然不知。
突然，街道盡頭傳來一陣異樣的騷動。
起初是零星驚叫，緊接著，恐慌迅速蔓延、沸騰，人們四散潰逃——一群又一群行動僵硬、姿態扭曲的晶體化人形，正朝著巨樹蹣跚前進。
他們仿佛從城市的每個陰暗角落悄然滲出，沒有攻擊性，卻能「穿過」過實體物質，無視障礙和路徑，如同朝聖者奔赴聖地。
「他們要幹什麼？」穆勒握緊斧頭。
來不及細想，他們立刻追趕上去，最終來到一處廣場——那巨大樹影的正下方。
此刻，最先抵達的人形，已經穿過無形邊界，繼續向中心匯聚，軀體漸漸從內部透出光亮，直至刺目異常。整個「人」從腳部開始，迅速分解，化作一道流光螺旋而上，匯入幻影之中。
一個、兩個、十個……越來越多的人形步入廣場，在接觸的剎那齊齊升騰，成為巨樹的一部分。
光芒絲絲凝實，幻影微微波動。
「他們在『餵養』那棵樹。」亞利倒吸一口涼氣。
這些被「癌變」侵蝕、失去自我的市民，居然也是儀式「燃料」！每多一人融入，幻影的錨定便穩固一分，離它徹底化為實體、洞穿維度就更近一步！
他思索片刻，迅速環視廣場周邊。朦朧的光暈不僅籠罩整個廣場，甚至蔓延覆蓋了鄰近建築的屋頂。
「地下設施的入口，大概率就在這個廣場的正下方，和劇院、甚至恩斯特那個秘密實驗室的感覺如出一轍……修正會的重要基地都不設常規出入口，全靠空間禁術傳送聯絡。普通人根本無從察覺，即便被低階禁術士偶然發現，也難以追蹤源頭。」
亞利說著，示意烏里爾和穆勒靠近，隨即閉目凝神，右手無名指上的銀線微光一閃。
三人腳下驟然踏空。
砰！砰！砰！
如同麻袋從天花板上徑直丟下，撞擊聲接連響起，少年們整整齊齊扣在地上，激起一片塵土。
「呃啊——誰家好人每一次傳送都是臉著地啊！」烏里爾揉著鼻子爬起來，忍不住抱怨，「庫珀可比你穩當多了。」
「這叫效率至上，捷徑速度太快調整不了落地姿勢很正常，安娜教我連咒語都優化掉了。」亞利拍了拍衣角的灰，「大老爺們摔一跤怎麼了？」
「你……」
「好了好了，別吵。」穆勒其實渾身都疼，但眼下顯然不是計較的時候。
一條人工開鑿的通道映入眼帘，牆壁上布滿管道和指示燈，向深處延伸。空氣陰冷潮濕，混雜機油與金屬鏽蝕的味道。
這裡，正是廣場之下的秘密空間。
他們交換了一個眼神，不再多言，壓低身形，小心翼翼向前探索。
與劇院地下的設施相比，此處更令人心驚。牆壁與穹頂均以合金板材嚴密拼接，表面蝕刻符文，地面鋪設兼具導電與減震特性的材質，每隔一段距離，便有幽光流過頭頂粗粗細細的管道。
巡邏隊以固定間隔、隊形來回巡視，他們身著更加厚重的黑色作戰服，槍械造型凌厲。除了常規巡邏外，一些關鍵節點還設有固定雙崗甚至三崗哨位，幾乎不留死角。
「不行，這樣下去遲早暴露。」又一支隊伍整齊走過後，烏里爾小心探身，指了指頭頂，「走上面！」
通風管道？沒有更好的選擇了。
烏里爾率先躍起，用獵刀撬開格柵，穆勒遞上斧柄，被一把拉入管道。亞利殿後，小心將格柵復原。
空間內灰塵瀰漫，內部比預想中寬敞，足夠成年人匍匐前行。
然而，越往裡深入，下方守衛的布置就越密集。重要的岔路口全是重兵把守，巡邏路線交錯重疊，無懈可擊。想要無聲無息潛入核心，簡直難如登天。
「難道要殺進去嗎……」亞利小心探頭，透過一處格柵窺視。
下方又是十字路口，守衛森嚴，對面的甬道漆黑深邃，看不見盡頭。
就在這時——
嘎吱……咔！
穆勒臉色一沉——他手臂下方的金屬板，似乎因常年鏽蝕，加上他微微一動，邊緣的焊接點不堪重負，發生了形變。
而剛剛行進至此的一支巡邏隊，齊刷刷停住了腳步。