第196章 根須
「上面有動靜。」
冰冷的聲音從下方傳來，緊接便是槍栓拉動、子彈上膛，幾道刺目的光束掃過管道縫隙，切開黑暗。
糟糕，被發現了。
烏里爾瞬間做好了戰鬥準備，打算跳下管道和守衛拼個你死我活。
「別動。」
亞利出聲勸阻，毫不猶豫拔刀劃破左手。鮮血湧出，他顧不得疼痛，趕忙摸向通風管道冰冷的鐵皮，以血為墨，塗抹出一個符號。
「N'gha mnahn'ph'gotha， Nyar lathotep，
S'uhn n'gha s'll'ha nilgh'ri， nafl'mnahn'orr'e，
Y'-hah ep'ahf'vulgtlagln， ftaghu y-yah，
Kn'a n'gha mnahn'， s'll'ha n'gha ep……」
（此為謊言的知識，奈亞拉托提普，
以黑暗之低語，覆蓋一切真實，
蒙蔽雙眼，諸物異形，
吞噬此間真理，哀嚎即為新語……）
咒語低吟，一股無形無質、略帶甜腥的波動擴散開來，如同墨跡滴入清水，籠罩了整個路口。
正要開槍的守衛們，身形同時一僵。
下一秒，在他們眼中，身旁的戰友竟齊齊扭曲了成形態可憎的怪物！
「這是什麼情況？！」
「怪物！有怪物！！！」
突如其來的恐懼壓垮理智，槍口下意識噴吐火光——瞄準的卻是彼此！
震耳欲聾的槍聲炸響，子彈撕裂空氣，擊穿血肉與牆壁。慘叫聲與怒吼此起彼伏，點燃了混亂的引信。
警報轟鳴，支援部隊從鄰近通道急沖而來，可當他們踏入這片區域——
扭曲的幻想再次如瘟疫般席捲！眼前根本沒有同僚，只有一群正在彼此撕咬、形態各異的「怪物」！支援變成了混戰，槍口瘋狂轉向，敵我徹底顛倒。
「不對！小心身後！」
「殺了他們！一個不留！」
交火範圍急劇擴大，跳彈橫飛。誤傷、背叛、絕望的嘶吼絞成一團，硝煙瀰漫，在更多守衛不斷湧入又不斷被「感染」的過程中愈演愈烈，將整個地下設施攪得天翻地覆。
「走！趁現在！」
三人來不及遲疑，立刻沿著通風管道全力前進。鐵皮在爆炸衝擊下微微震顫，灰塵簌簌而落。急促的奔跑聲、憤怒的指令和交火不絕於耳——顯然，大部分兵力都已經成功被內鬥死死拖住。
爬行了相當長一段距離，直到喧囂漸趨模糊，他們才找到一處出口。
烏里爾小心翼翼撬開格柵，確認無人後率先躍下，隨即協助穆勒離開管道，兩人合力又一起接住了亞利。
再次腳踏實地，他們很快發現了一條相對狹窄的輔助通道，低沉的機械嗡鳴比之前更加清晰。
避開零星幾個行色匆匆的技術人員，三人沿著管道內微光匯聚的方向加速深入，周遭的建築風格愈發厚重古老，符文也更加密集繁複。
終於，在穿越最後一段空曠的過渡區域後，一扇門，矗立在通道盡頭。
厚重、高大，通體由漆黑金屬鑄造，門面光滑如鏡——與他們在劇院地下見過的那扇大門，一模一樣。
「就是這裡了。」烏里爾停下腳步，「上次庫珀帶我們穿過類似的門，用的是空間禁術，這扇門後面，應該就是核心控制室。」
亞利沒有回應，只是上前一步，靜靜仰頭凝視片刻，在烏里爾與穆勒略帶疑惑的注視下，伸出了右手。
「不用那麼麻煩。」
剎那間，那扇堅不可摧、仿佛亘古永存的巨門，自亞利所觸之處，如同陽光下的冰雪，無聲融化！金屬質感驟然消失，化作黏稠、深不見底的黑色液體，迅速向四周蔓延、流淌、坍塌。
嘩啦……
僅僅兩個呼吸之間，整扇門便被抽去「根基」，只剩下地面上一大灘「水漬」，再無半點阻隔。
縮小敵我人數差距後，就不必躲躲藏藏了。
亞利收回手，率先邁步走進房間，仿佛只是踏過尋常的水窪。
眼前，正是劇院地下空間的終極完成形態。其規模遠超他們所見過的任何設施。穹頂高聳，沒入幽藍流動的光芒之中；而整個空間中央，便是那從不可知的高處延伸而下、龐大到令人心神俱顫的「金屬樹根」——
一片完整、活生生的根系，由無數奇異合金與能量導管盤虬而成。
無數粗細不一的「根須」扎入岩壁與地板，源源不斷地汲取紐約地下、乃至更深邃處的「養分」，冷光脈動，持續為地上的「樹冠」泵送能量。
數十座懸浮平台和地面工作站環繞分布，研究員站在其上忙碌。
嗡鳴高頻穩定，精密儀器滴答運轉。
而「樹根」的最底端，最接近三人所站立的高度之處，那些相對纖細卻結構極度複雜的末梢，機械與晶體簇交織垂落、聚攏，共同承托著數層巨型圓環，緩緩旋轉。
圓環上方，一團凝練的藍色「光芒」流轉變化——介於液態與固態、秩序與混沌之間，時而流淌色彩，如同一汪深不見底的幽潭；時而又像複雜到極致、不斷自我重構的萬花筒，每一片「鏡面」都折射出截然不同、不屬於此世的景象。
它安靜地懸浮在那裡，便是連接「根」與「冠」、創造錨點、穩定兩個維度通道的「果實」。
整個儀式的絕對核心。
原本全神貫注於工作的研究員們，被三個少年如入無人之境的舉動驚呆了。操作儀器的手指僵在半空，凝視錶盤的目光充滿愕然。
這、這是從哪裡冒出來的小屁孩？等等……是不是剛剛還見過？？？
短暫的死寂後，壓抑的驚呼零星炸開。
然而，更引人注目的，是懸浮於那核心正前方、背對門口的身影。
塔伊布·卡馬烏。
他身披黑袍，布料上的紋路散發出溫和輝光，微微昂首，雙手虛攏身前，擺出捧托的姿態，像是在與某種龐然無匹的意識進行交流。他口中念念有詞，正忙著一點點撕開連接高維的「門扉」。
直到亞利他們闖進來，驚惶擴散——
「儀式不容打擾。」塔伊布幽幽開口。聲音並不洪亮，卻壓過了空間內所有的機械嗡鳴，清晰傳入每個人耳中。
「清理掉。」
命令落下的一瞬，數十道冰冷、純粹、充滿殺意的視線，如同利箭徑直刺來。
冰冷的聲音從下方傳來，緊接便是槍栓拉動、子彈上膛，幾道刺目的光束掃過管道縫隙，切開黑暗。
糟糕，被發現了。
烏里爾瞬間做好了戰鬥準備，打算跳下管道和守衛拼個你死我活。
「別動。」
亞利出聲勸阻，毫不猶豫拔刀劃破左手。鮮血湧出，他顧不得疼痛，趕忙摸向通風管道冰冷的鐵皮，以血為墨，塗抹出一個符號。
「N'gha mnahn'ph'gotha， Nyar lathotep，
S'uhn n'gha s'll'ha nilgh'ri， nafl'mnahn'orr'e，
Y'-hah ep'ahf'vulgtlagln， ftaghu y-yah，
Kn'a n'gha mnahn'， s'll'ha n'gha ep……」
（此為謊言的知識，奈亞拉托提普，
以黑暗之低語，覆蓋一切真實，
蒙蔽雙眼，諸物異形，
吞噬此間真理，哀嚎即為新語……）
咒語低吟，一股無形無質、略帶甜腥的波動擴散開來，如同墨跡滴入清水，籠罩了整個路口。
正要開槍的守衛們，身形同時一僵。
下一秒，在他們眼中，身旁的戰友竟齊齊扭曲了成形態可憎的怪物！
「這是什麼情況？！」
「怪物！有怪物！！！」
突如其來的恐懼壓垮理智，槍口下意識噴吐火光——瞄準的卻是彼此！
震耳欲聾的槍聲炸響，子彈撕裂空氣，擊穿血肉與牆壁。慘叫聲與怒吼此起彼伏，點燃了混亂的引信。
警報轟鳴，支援部隊從鄰近通道急沖而來，可當他們踏入這片區域——
扭曲的幻想再次如瘟疫般席捲！眼前根本沒有同僚，只有一群正在彼此撕咬、形態各異的「怪物」！支援變成了混戰，槍口瘋狂轉向，敵我徹底顛倒。
「不對！小心身後！」
「殺了他們！一個不留！」
交火範圍急劇擴大，跳彈橫飛。誤傷、背叛、絕望的嘶吼絞成一團，硝煙瀰漫，在更多守衛不斷湧入又不斷被「感染」的過程中愈演愈烈，將整個地下設施攪得天翻地覆。
「走！趁現在！」
三人來不及遲疑，立刻沿著通風管道全力前進。鐵皮在爆炸衝擊下微微震顫，灰塵簌簌而落。急促的奔跑聲、憤怒的指令和交火不絕於耳——顯然，大部分兵力都已經成功被內鬥死死拖住。
爬行了相當長一段距離，直到喧囂漸趨模糊，他們才找到一處出口。
烏里爾小心翼翼撬開格柵，確認無人後率先躍下，隨即協助穆勒離開管道，兩人合力又一起接住了亞利。
再次腳踏實地，他們很快發現了一條相對狹窄的輔助通道，低沉的機械嗡鳴比之前更加清晰。
避開零星幾個行色匆匆的技術人員，三人沿著管道內微光匯聚的方向加速深入，周遭的建築風格愈發厚重古老，符文也更加密集繁複。
終於，在穿越最後一段空曠的過渡區域後，一扇門，矗立在通道盡頭。
厚重、高大，通體由漆黑金屬鑄造，門面光滑如鏡——與他們在劇院地下見過的那扇大門，一模一樣。
「就是這裡了。」烏里爾停下腳步，「上次庫珀帶我們穿過類似的門，用的是空間禁術，這扇門後面，應該就是核心控制室。」
亞利沒有回應，只是上前一步，靜靜仰頭凝視片刻，在烏里爾與穆勒略帶疑惑的注視下，伸出了右手。
「不用那麼麻煩。」
剎那間，那扇堅不可摧、仿佛亘古永存的巨門，自亞利所觸之處，如同陽光下的冰雪，無聲融化！金屬質感驟然消失，化作黏稠、深不見底的黑色液體，迅速向四周蔓延、流淌、坍塌。
嘩啦……
僅僅兩個呼吸之間，整扇門便被抽去「根基」，只剩下地面上一大灘「水漬」，再無半點阻隔。
縮小敵我人數差距後，就不必躲躲藏藏了。
亞利收回手，率先邁步走進房間，仿佛只是踏過尋常的水窪。
眼前，正是劇院地下空間的終極完成形態。其規模遠超他們所見過的任何設施。穹頂高聳，沒入幽藍流動的光芒之中；而整個空間中央，便是那從不可知的高處延伸而下、龐大到令人心神俱顫的「金屬樹根」——
一片完整、活生生的根系，由無數奇異合金與能量導管盤虬而成。
無數粗細不一的「根須」扎入岩壁與地板，源源不斷地汲取紐約地下、乃至更深邃處的「養分」，冷光脈動，持續為地上的「樹冠」泵送能量。
數十座懸浮平台和地面工作站環繞分布，研究員站在其上忙碌。
嗡鳴高頻穩定，精密儀器滴答運轉。
而「樹根」的最底端，最接近三人所站立的高度之處，那些相對纖細卻結構極度複雜的末梢，機械與晶體簇交織垂落、聚攏，共同承托著數層巨型圓環，緩緩旋轉。
圓環上方，一團凝練的藍色「光芒」流轉變化——介於液態與固態、秩序與混沌之間，時而流淌色彩，如同一汪深不見底的幽潭；時而又像複雜到極致、不斷自我重構的萬花筒，每一片「鏡面」都折射出截然不同、不屬於此世的景象。
它安靜地懸浮在那裡，便是連接「根」與「冠」、創造錨點、穩定兩個維度通道的「果實」。
整個儀式的絕對核心。
原本全神貫注於工作的研究員們，被三個少年如入無人之境的舉動驚呆了。操作儀器的手指僵在半空，凝視錶盤的目光充滿愕然。
這、這是從哪裡冒出來的小屁孩？等等……是不是剛剛還見過？？？
短暫的死寂後，壓抑的驚呼零星炸開。
然而，更引人注目的，是懸浮於那核心正前方、背對門口的身影。
塔伊布·卡馬烏。
他身披黑袍，布料上的紋路散發出溫和輝光，微微昂首，雙手虛攏身前，擺出捧托的姿態，像是在與某種龐然無匹的意識進行交流。他口中念念有詞，正忙著一點點撕開連接高維的「門扉」。
直到亞利他們闖進來，驚惶擴散——
「儀式不容打擾。」塔伊布幽幽開口。聲音並不洪亮，卻壓過了空間內所有的機械嗡鳴，清晰傳入每個人耳中。
「清理掉。」
命令落下的一瞬，數十道冰冷、純粹、充滿殺意的視線，如同利箭徑直刺來。