第138章 湖中夢
第二天，雨下得更凶了。
烏雲低沉，像一團團浸飽水的棉絮懸在屋頂上方，偶爾被風撕開一道口子，漏下的不是天光，而是更加粘稠的黑暗。
這種天氣根本不適合上路。
但比天氣更糟糕的是亞利。
少年蜷縮在旅館的單人床上，面色泛著不正常的潮紅。穆勒坐到床邊，指節抵住亞利滾燙的脖頸。
脈搏太快了。
他掰開亞利的嘴，塞進兩枚白色藥片。他沒有注射器，也沒有靜脈注射的條件——這種偏遠小鎮的旅館裡，萬幸自己隨身帶了應急藥物。
烏里爾站在窗邊，沉默地拋著一柄獵刀，銀亮的刀刃在空中翻轉，偶爾反射出光亮，划過亞利緊閉的眼瞼。
「你的血不是能治療嗎？」穆勒頭也不抬地問。
「只對物理創傷有效。」烏里爾接住下落的獵刀，刀尖輕輕點在自己的手腕上，「發燒、感染、異變？還不如喝杯熱水壓壓驚。」
穆勒沒再說話，用力擰乾一條毛巾，敷在亞利的額頭上。
水珠順著少年的下頜滑落，混入早已被汗水浸透的枕套。
窗外，雨聲如擂鼓。
咚咚咚。
不比心臟跳動的頻率更低。
咕嚕、咕嚕……
肢體像石頭一樣不斷下沉。
氣泡從亞利的嘴角溢出，緩緩上升，卻在觸及水面之前破碎消散。
「這裡是……？」
亞利猛然睜開眼睛。
水流瞬間灌入鼻腔，冰冷刺骨，帶著腐臭與鐵鏽腥氣，密密麻麻的水草纏繞全身，如同活物般蠕動，輕柔撫過他的皮膚，卻又在觸碰的瞬間留下細小割痕。
他掙扎著撥開那些黏滑的植物——
一座螺旋上升的黑色尖塔矗立水中，塔身布滿扭曲的浮雕，那些紋路似乎在呼吸，隨著水流波動一張一縮……塔底延伸出一座城市，街道迷宮般交錯，堆積著腐爛的屍骸——有人類、也有其他難以名狀的東西，腫脹發白的肉體上布滿蜂窩狀孔洞，緩緩滲出黑色黏液。
亞利感覺身體自己動了起來。
「不，不是我在游……是水在推著我前進……」
僅僅一個念頭的時間，他就已經站在城市中心的八角廣場上，曲面玻璃籠罩出穹頂，其中蜷縮著某種活物——
灰白與深紅相間的外殼如同腐敗的甲冑，三隻泛著螢光的黃色眼睛不規則排列在頭部，金屬質感的皮膚下能看到虬結的肌肉纖維汩汩蠕動……數百根稜角分明的尖刺從背部延伸出來，伴隨呼吸的節奏緩緩飄搖。
亞利很快便注意到有其他東西在動——玻璃的另一側，一個紅髮女孩正痛苦地揮舞四肢，每句呼喊都激起一串氣泡，消散在死寂的水流中。
那些氣泡上升時，亞利看清了她的臉。
「好像在哪裡見過……」
思考被撕裂聲打斷。
怪物的尖刺突然貫穿了女孩的腹部，將她像標本一樣挑起，更多的觸鬚纏繞上去，輕鬆地絞碎骨骼、扯爛肌肉，將她拆解成一團模糊的肉塊。
猩紅的血霧在水中綻開，像一朵妖異的花。
亞利注視著這一切。
他應該感到恐懼，應該嘔吐，應該轉身逃跑——
但他沒有。
一種前所未有的安寧籠罩了他，那些殘忍的景象不再是「恐怖」，而是「理所當然」，甚至……美麗。
水底悠悠響起歌聲。
來自那團破碎的肉塊。
女孩被撕爛的聲帶依然振動，哼唱出不屬於人類語言的旋律：
「永恆矗立的烏托邦啊——
朝聖者吮吸虛妄的蜜糖……
牧羊人愚鈍又善良，
看不見天外之物的翅膀；
他懷中並非聖子的襁褓，
盲眼瑪莉亞在深淵禱告……
而永生只是詛咒的開端，
苦痛在時空中永恆流淌……」
怪物的形態開始變化，那些猙獰的尖刺漸漸舒展成莊嚴冠冕，蠕動的觸鬚編織成神聖長袍。
祂每一次鼓動，都在完成某種古老的祭禮。
亞利感到一陣戰慄——不是恐懼，而是渴望。
「請接納我……救救我吧……」
他伸出手，指尖即將觸碰玻璃的瞬間——
「醒一醒。」
一道聲音劈開水幕，像鉤索拽住他的後頸，猛然拖出深淵。
耳明眼亮的瞬間，亞利驚醒過來。
「哇，草藥學魅力時刻，大夫果真妙手回春。」
烏里爾的聲音從左側傳來，帶著誇張的讚嘆。
穆勒頭也不回地甩了個眼刀：「這地方除了草藥還有什麼？」
亞利的太陽穴突突直跳，還在愣神，就被穆勒拽著胳膊拉了起來。
他這才注意到身下堅硬的觸感——不是旅館裡的發霉床墊，而是鋪著粗麻布的石頭長椅。潮濕和霉味混著蜂蠟燃燒的氣息灌入鼻腔，遠處傳來模糊的拉丁文誦經聲。
屋頂垂下的青銅吊燈，將整個空間映照得如同水下世界。
「彌賽亞眷顧，您終於醒了。」一個修士打扮的男人彎腰拾起木盆，起身離開了禮拜堂，藥水表面浮著幾片乾癟的草葉。
「鎮子上唯一能治病的，就是這個連地窖都不如的小教堂。」烏里爾湊上前，脫下自己的外套披給亞利，「你睡了整整兩天。」
「頭好痛……」亞利扶住前額，夢境如退潮般消散，只留下濕漉漉的觸感和水聲——仿佛仍有暗流在他耳道深處涌動。
那個夢……發生了什麼來著？
他環顧四周。
斑駁的彩繪玻璃透進微弱光亮，在石磚地上投下扭曲的色塊，牆角的蠟燭淚痕層層疊疊，空氣中滿是草藥苦澀的氣息，混著一絲若有若無的腥甜——像鐵鏽，又像是腐敗的花瓣。
「太糟糕了。」亞利低聲喃喃。
他原本以為這趟旅程的危險會來自外部，野獸、天氣、或是那些傳聞中的「東西」，但沒想到，最先倒下的竟然是自己。
沒有我，他們能應付得來嗎？
更糟的是，他們至今連寄信人的身份都沒確認。
「這鎮上有鎮長嗎？」亞利強撐著直起身子，聲音還有些發虛。
穆勒正在檢查碗裡的藥渣，聞言抬起頭。
「沒有鎮長，但據說這裡的牧師很特別。」他頓了頓，指尖碾碎一片乾枯的葉脈，「鎮民經常把他掛在嘴邊。」
「那牧師呢？」
「暫時不在鎮上。」
烏里爾突然插話，語氣帶著刻意的輕鬆：「真巧，是不是？」
話音未落，側門再次打開。
先前的修士悄無聲息走進來，手裡捧著一包用粗麻布包裹的草藥。
「請每天用熱水沖泡飲用，」男人的音調平板得像念誦經文，「很快就能痊癒。」
窗外暴雨依舊，即便幾小時後，也沒有絲毫減弱的跡象。
烏雲低沉，像一團團浸飽水的棉絮懸在屋頂上方，偶爾被風撕開一道口子，漏下的不是天光，而是更加粘稠的黑暗。
這種天氣根本不適合上路。
但比天氣更糟糕的是亞利。
少年蜷縮在旅館的單人床上，面色泛著不正常的潮紅。穆勒坐到床邊，指節抵住亞利滾燙的脖頸。
脈搏太快了。
他掰開亞利的嘴，塞進兩枚白色藥片。他沒有注射器，也沒有靜脈注射的條件——這種偏遠小鎮的旅館裡，萬幸自己隨身帶了應急藥物。
烏里爾站在窗邊，沉默地拋著一柄獵刀，銀亮的刀刃在空中翻轉，偶爾反射出光亮，划過亞利緊閉的眼瞼。
「你的血不是能治療嗎？」穆勒頭也不抬地問。
「只對物理創傷有效。」烏里爾接住下落的獵刀，刀尖輕輕點在自己的手腕上，「發燒、感染、異變？還不如喝杯熱水壓壓驚。」
穆勒沒再說話，用力擰乾一條毛巾，敷在亞利的額頭上。
水珠順著少年的下頜滑落，混入早已被汗水浸透的枕套。
窗外，雨聲如擂鼓。
咚咚咚。
不比心臟跳動的頻率更低。
咕嚕、咕嚕……
肢體像石頭一樣不斷下沉。
氣泡從亞利的嘴角溢出，緩緩上升，卻在觸及水面之前破碎消散。
「這裡是……？」
亞利猛然睜開眼睛。
水流瞬間灌入鼻腔，冰冷刺骨，帶著腐臭與鐵鏽腥氣，密密麻麻的水草纏繞全身，如同活物般蠕動，輕柔撫過他的皮膚，卻又在觸碰的瞬間留下細小割痕。
他掙扎著撥開那些黏滑的植物——
一座螺旋上升的黑色尖塔矗立水中，塔身布滿扭曲的浮雕，那些紋路似乎在呼吸，隨著水流波動一張一縮……塔底延伸出一座城市，街道迷宮般交錯，堆積著腐爛的屍骸——有人類、也有其他難以名狀的東西，腫脹發白的肉體上布滿蜂窩狀孔洞，緩緩滲出黑色黏液。
亞利感覺身體自己動了起來。
「不，不是我在游……是水在推著我前進……」
僅僅一個念頭的時間，他就已經站在城市中心的八角廣場上，曲面玻璃籠罩出穹頂，其中蜷縮著某種活物——
灰白與深紅相間的外殼如同腐敗的甲冑，三隻泛著螢光的黃色眼睛不規則排列在頭部，金屬質感的皮膚下能看到虬結的肌肉纖維汩汩蠕動……數百根稜角分明的尖刺從背部延伸出來，伴隨呼吸的節奏緩緩飄搖。
亞利很快便注意到有其他東西在動——玻璃的另一側，一個紅髮女孩正痛苦地揮舞四肢，每句呼喊都激起一串氣泡，消散在死寂的水流中。
那些氣泡上升時，亞利看清了她的臉。
「好像在哪裡見過……」
思考被撕裂聲打斷。
怪物的尖刺突然貫穿了女孩的腹部，將她像標本一樣挑起，更多的觸鬚纏繞上去，輕鬆地絞碎骨骼、扯爛肌肉，將她拆解成一團模糊的肉塊。
猩紅的血霧在水中綻開，像一朵妖異的花。
亞利注視著這一切。
他應該感到恐懼，應該嘔吐，應該轉身逃跑——
但他沒有。
一種前所未有的安寧籠罩了他，那些殘忍的景象不再是「恐怖」，而是「理所當然」，甚至……美麗。
水底悠悠響起歌聲。
來自那團破碎的肉塊。
女孩被撕爛的聲帶依然振動，哼唱出不屬於人類語言的旋律：
「永恆矗立的烏托邦啊——
朝聖者吮吸虛妄的蜜糖……
牧羊人愚鈍又善良，
看不見天外之物的翅膀；
他懷中並非聖子的襁褓，
盲眼瑪莉亞在深淵禱告……
而永生只是詛咒的開端，
苦痛在時空中永恆流淌……」
怪物的形態開始變化，那些猙獰的尖刺漸漸舒展成莊嚴冠冕，蠕動的觸鬚編織成神聖長袍。
祂每一次鼓動，都在完成某種古老的祭禮。
亞利感到一陣戰慄——不是恐懼，而是渴望。
「請接納我……救救我吧……」
他伸出手，指尖即將觸碰玻璃的瞬間——
「醒一醒。」
一道聲音劈開水幕，像鉤索拽住他的後頸，猛然拖出深淵。
耳明眼亮的瞬間，亞利驚醒過來。
「哇，草藥學魅力時刻，大夫果真妙手回春。」
烏里爾的聲音從左側傳來，帶著誇張的讚嘆。
穆勒頭也不回地甩了個眼刀：「這地方除了草藥還有什麼？」
亞利的太陽穴突突直跳，還在愣神，就被穆勒拽著胳膊拉了起來。
他這才注意到身下堅硬的觸感——不是旅館裡的發霉床墊，而是鋪著粗麻布的石頭長椅。潮濕和霉味混著蜂蠟燃燒的氣息灌入鼻腔，遠處傳來模糊的拉丁文誦經聲。
屋頂垂下的青銅吊燈，將整個空間映照得如同水下世界。
「彌賽亞眷顧，您終於醒了。」一個修士打扮的男人彎腰拾起木盆，起身離開了禮拜堂，藥水表面浮著幾片乾癟的草葉。
「鎮子上唯一能治病的，就是這個連地窖都不如的小教堂。」烏里爾湊上前，脫下自己的外套披給亞利，「你睡了整整兩天。」
「頭好痛……」亞利扶住前額，夢境如退潮般消散，只留下濕漉漉的觸感和水聲——仿佛仍有暗流在他耳道深處涌動。
那個夢……發生了什麼來著？
他環顧四周。
斑駁的彩繪玻璃透進微弱光亮，在石磚地上投下扭曲的色塊，牆角的蠟燭淚痕層層疊疊，空氣中滿是草藥苦澀的氣息，混著一絲若有若無的腥甜——像鐵鏽，又像是腐敗的花瓣。
「太糟糕了。」亞利低聲喃喃。
他原本以為這趟旅程的危險會來自外部，野獸、天氣、或是那些傳聞中的「東西」，但沒想到，最先倒下的竟然是自己。
沒有我，他們能應付得來嗎？
更糟的是，他們至今連寄信人的身份都沒確認。
「這鎮上有鎮長嗎？」亞利強撐著直起身子，聲音還有些發虛。
穆勒正在檢查碗裡的藥渣，聞言抬起頭。
「沒有鎮長，但據說這裡的牧師很特別。」他頓了頓，指尖碾碎一片乾枯的葉脈，「鎮民經常把他掛在嘴邊。」
「那牧師呢？」
「暫時不在鎮上。」
烏里爾突然插話，語氣帶著刻意的輕鬆：「真巧，是不是？」
話音未落，側門再次打開。
先前的修士悄無聲息走進來，手裡捧著一包用粗麻布包裹的草藥。
「請每天用熱水沖泡飲用，」男人的音調平板得像念誦經文，「很快就能痊癒。」
窗外暴雨依舊，即便幾小時後，也沒有絲毫減弱的跡象。