第90章 法老王
「這就要追溯到古埃及第六王朝，那位最神秘的法老——尼托克麗絲女王。」
店主阿迪勒娓娓道來，聲音帶著講述古老傳說特有的韻律。
她原本只是兄長——麥然拉二世的王后。
然而，天有不測風雲，麥然拉二世在位僅僅一年，便被刺殺身亡。
王權旁落，偌大的王室竟再無直系的男性繼承人。
就在這風雨飄搖、內外交困之際，尼托克麗絲站了出來。
她憑藉驚人的智慧和勇氣，周旋於權臣之間，最終被元老院和祭司集團共同推上法老寶座，成為上下埃及之王，帶領國家走向了一段短暫卻輝煌的復興。
但傳說，尼托克麗絲女王始終無法釋懷兄長的慘死。
她將仇恨深埋心底，命人修建了一座極其隱秘的地下宮殿。
落成之日，她邀請當年所有參與刺殺麥然拉二世的主謀與從犯前來赴宴。
當那些雙手沾滿鮮血的權貴們沉醉於美酒佳肴、得意忘形之時，女王悄然退出了喧鬧的宴會廳。
她站在高處，下令打開了連接尼羅河的水道閘門。
洶湧的河水瞬間湧入宮殿，將那些骯髒的靈魂，一個不落地，全部送往了奧西里斯的懷抱。
大仇得報後，女王整理好三件遺物——象徵智慧的頭冠、象徵慈愛的的項鍊、象徵權力的腰帶，獨自走入一間密室，從此再未現身。
話音落下，阿迪勒深吸一口氣，目光重新落回櫃檯中的腰帶：
「而這條由祖母綠寶石打造的腰帶——『尼羅河之淚』，正是尼托克麗絲女王最珍愛的陪葬品之一。」
庫珀聽完阿迪勒的故事，神情漸漸凝重，甚至抬起手，緩緩摘掉了帽子。
她深吸一口氣：
「原來……這是『她』的腰帶。」
面對同伴投來疑惑的目光，庫珀解釋道：
「二十年前，天才的考古學家瑪格麗特·洛佩茲帶領一支小隊，歷經千難萬險，在斯芬克斯神像下方找到了一處密室暗門，進入了那座被歷史遺忘的死亡宮殿。」
「他們在最深處的墓室里發現了尼托克麗絲，她沒有被製成木乃伊，只是靜靜躺在石棺里，隨葬品少得驚人，只有一頂王冠，但她的遺骸……卻比任何一位法老都要保存得完整、美麗——」
「沒錯，她並非一具枯骨。雖然皮膚和血肉因歲月而乾癟收縮，卻絲毫沒有腐爛的痕跡。」
「然而，當時缺乏直接證據能證明她就是尼托克麗絲本人，唯有瑪格麗特解讀出了隨葬莎草捲軸上僅存的幾行象形文字——」
庫珀頓了頓，一字一句地複述出那句古老的警告：
「永遠警惕，不可令邪惡的女王死而復生。」
穆勒聞言，身體幾不可察地晃了一下。
最後一次？那不就是……生下我不久之後，哈勒沃森教授跟我潦草講過的那次？是在這裡，因為這位「尼克托麗絲女王」？
亞利察覺到穆勒的情緒，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，無言傳遞著安慰。
「如果沒猜錯，」庫珀壓低聲音，對同伴們說道，「這條腰帶，連同我們課題研究的那條項鍊，應該就是尼托克麗絲女王三件隨葬品中的兩件。」
也許正是因為項鍊的出世，才會被黑法老兄弟會的人盯上。
烏里爾思索片刻，轉向扎西，輕聲耳語了幾句。
扎西點點頭，又掛上了那種輕佻的神情：
「老狐狸，月光下的流水我們已見了兩道，藏在沙海最深處的第三道影子，它的回聲落在哪裡？」
阿迪勒聽完，眼睛一亮，像是終於等到了展示自己的機會，猛拍大腿：「哎呀！貴客們問的莫非是那頂王冠？那東西，來過埃及的同行幾乎無人不知、無人不曉啊！」
他湊近了些，聲音壓得更低，帶著幾分炫耀：「那頂象徵智慧的王冠，如今安安穩穩躺在國家博物館的玻璃柜子里呢！可是老爺們眼皮子底下的『明器』，看得見，摸不著嘍。」
「我們必須告訴你，」亞利上前一步，神色難得嚴肅，「與尼托克麗絲相關的器物已經帶來了死亡，你留著它，只會招致殺身之禍。」
阿迪勒臉上諂媚的笑容收斂了些，眼裡毫無懼色，反而閃過一絲算計的光芒。
他慢悠悠地擦拭著櫃檯，搖了搖頭：「幾位貴客的好意，我心領了。但我是個商人，商人有商人的規矩。」
「既然有這麼多人想要這件寶貝，我自然會高高興興地把它交給出價最高的那一位。你們若是有興趣，也可以參加競拍。在我這裡，錢就是最好的通行證，我不會拒絕任何能付錢的『上帝』。」
這個回答讓亞利等人心頭一沉。
他們只是一群學生，身上的盤纏勉強夠支撐這趟長途旅行的開銷，想要買下一件「無價之寶」，純屬天方夜譚。
說不定，他們已經被當地警察——甚至黑法老兄弟會察覺，明搶暗偷絕非明智之舉。
短暫的沉默後，亞利看向庫珀：「既然腰帶暫時無法得手，我們不能把所有希望都押在這裡。王冠是已知的最後一件遺物，必須去確認它的狀況。」
緊接著，他又轉向烏里爾、穆勒和扎西：「你們留在這裡盯緊，黑法老兄弟會的人一定也在暗中覬覦這條腰帶，他們很可能還會出現。」
烏里爾和穆勒對視一眼，扎西也害怕地咽了口唾沫。
行動就此一分為二。
亞利和庫珀離開古董店，快馬加鞭趕往國家博物館，而烏里爾、穆勒和扎西則迅速隱匿附近喧囂街市的陰影中，伺機而動。
夜幕緩緩垂落。
阿迪勒的店鋪早早熄了燈，沉重的木門緊閉，將白日的喧囂與秘密一同上鎖。
烏里爾、穆勒和扎西三人蜷在店鋪後院外，一條狹窄巷道的陰影里，已監視了數個時辰。
晚風習習，耳畔只剩下遠處隱約的犬吠。疲憊如潮水洶湧而來，扎西率先打了個哈欠，眼皮一沉。
窸窣！
一陣輕微的響動刺破了寂靜。
三人同時一激靈，所有困意散得一乾二淨。
可定睛看去，只見一雙幽綠色的瞳孔在陰影中閃過，隨即，一隻通體漆黑的野貓從垃圾堆旁躍出，悄無聲息消失在另一端的黑暗裡。
「呼……」三人不約而同地長舒一口氣。
就在這時。
嗒、嗒、嗒……
極其輕微的腳步聲，混雜模糊不清的竊竊私語，自正上方的屋頂經過。
店主阿迪勒娓娓道來，聲音帶著講述古老傳說特有的韻律。
她原本只是兄長——麥然拉二世的王后。
然而，天有不測風雲，麥然拉二世在位僅僅一年，便被刺殺身亡。
王權旁落，偌大的王室竟再無直系的男性繼承人。
就在這風雨飄搖、內外交困之際，尼托克麗絲站了出來。
她憑藉驚人的智慧和勇氣，周旋於權臣之間，最終被元老院和祭司集團共同推上法老寶座，成為上下埃及之王，帶領國家走向了一段短暫卻輝煌的復興。
但傳說，尼托克麗絲女王始終無法釋懷兄長的慘死。
她將仇恨深埋心底，命人修建了一座極其隱秘的地下宮殿。
落成之日，她邀請當年所有參與刺殺麥然拉二世的主謀與從犯前來赴宴。
當那些雙手沾滿鮮血的權貴們沉醉於美酒佳肴、得意忘形之時，女王悄然退出了喧鬧的宴會廳。
她站在高處，下令打開了連接尼羅河的水道閘門。
洶湧的河水瞬間湧入宮殿，將那些骯髒的靈魂，一個不落地，全部送往了奧西里斯的懷抱。
大仇得報後，女王整理好三件遺物——象徵智慧的頭冠、象徵慈愛的的項鍊、象徵權力的腰帶，獨自走入一間密室，從此再未現身。
話音落下，阿迪勒深吸一口氣，目光重新落回櫃檯中的腰帶：
「而這條由祖母綠寶石打造的腰帶——『尼羅河之淚』，正是尼托克麗絲女王最珍愛的陪葬品之一。」
庫珀聽完阿迪勒的故事，神情漸漸凝重，甚至抬起手，緩緩摘掉了帽子。
她深吸一口氣：
「原來……這是『她』的腰帶。」
面對同伴投來疑惑的目光，庫珀解釋道：
「二十年前，天才的考古學家瑪格麗特·洛佩茲帶領一支小隊，歷經千難萬險，在斯芬克斯神像下方找到了一處密室暗門，進入了那座被歷史遺忘的死亡宮殿。」
「他們在最深處的墓室里發現了尼托克麗絲，她沒有被製成木乃伊，只是靜靜躺在石棺里，隨葬品少得驚人，只有一頂王冠，但她的遺骸……卻比任何一位法老都要保存得完整、美麗——」
「沒錯，她並非一具枯骨。雖然皮膚和血肉因歲月而乾癟收縮，卻絲毫沒有腐爛的痕跡。」
「然而，當時缺乏直接證據能證明她就是尼托克麗絲本人，唯有瑪格麗特解讀出了隨葬莎草捲軸上僅存的幾行象形文字——」
庫珀頓了頓，一字一句地複述出那句古老的警告：
「永遠警惕，不可令邪惡的女王死而復生。」
穆勒聞言，身體幾不可察地晃了一下。
最後一次？那不就是……生下我不久之後，哈勒沃森教授跟我潦草講過的那次？是在這裡，因為這位「尼克托麗絲女王」？
亞利察覺到穆勒的情緒，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，無言傳遞著安慰。
「如果沒猜錯，」庫珀壓低聲音，對同伴們說道，「這條腰帶，連同我們課題研究的那條項鍊，應該就是尼托克麗絲女王三件隨葬品中的兩件。」
也許正是因為項鍊的出世，才會被黑法老兄弟會的人盯上。
烏里爾思索片刻，轉向扎西，輕聲耳語了幾句。
扎西點點頭，又掛上了那種輕佻的神情：
「老狐狸，月光下的流水我們已見了兩道，藏在沙海最深處的第三道影子，它的回聲落在哪裡？」
阿迪勒聽完，眼睛一亮，像是終於等到了展示自己的機會，猛拍大腿：「哎呀！貴客們問的莫非是那頂王冠？那東西，來過埃及的同行幾乎無人不知、無人不曉啊！」
他湊近了些，聲音壓得更低，帶著幾分炫耀：「那頂象徵智慧的王冠，如今安安穩穩躺在國家博物館的玻璃柜子里呢！可是老爺們眼皮子底下的『明器』，看得見，摸不著嘍。」
「我們必須告訴你，」亞利上前一步，神色難得嚴肅，「與尼托克麗絲相關的器物已經帶來了死亡，你留著它，只會招致殺身之禍。」
阿迪勒臉上諂媚的笑容收斂了些，眼裡毫無懼色，反而閃過一絲算計的光芒。
他慢悠悠地擦拭著櫃檯，搖了搖頭：「幾位貴客的好意，我心領了。但我是個商人，商人有商人的規矩。」
「既然有這麼多人想要這件寶貝，我自然會高高興興地把它交給出價最高的那一位。你們若是有興趣，也可以參加競拍。在我這裡，錢就是最好的通行證，我不會拒絕任何能付錢的『上帝』。」
這個回答讓亞利等人心頭一沉。
他們只是一群學生，身上的盤纏勉強夠支撐這趟長途旅行的開銷，想要買下一件「無價之寶」，純屬天方夜譚。
說不定，他們已經被當地警察——甚至黑法老兄弟會察覺，明搶暗偷絕非明智之舉。
短暫的沉默後，亞利看向庫珀：「既然腰帶暫時無法得手，我們不能把所有希望都押在這裡。王冠是已知的最後一件遺物，必須去確認它的狀況。」
緊接著，他又轉向烏里爾、穆勒和扎西：「你們留在這裡盯緊，黑法老兄弟會的人一定也在暗中覬覦這條腰帶，他們很可能還會出現。」
烏里爾和穆勒對視一眼，扎西也害怕地咽了口唾沫。
行動就此一分為二。
亞利和庫珀離開古董店，快馬加鞭趕往國家博物館，而烏里爾、穆勒和扎西則迅速隱匿附近喧囂街市的陰影中，伺機而動。
夜幕緩緩垂落。
阿迪勒的店鋪早早熄了燈，沉重的木門緊閉，將白日的喧囂與秘密一同上鎖。
烏里爾、穆勒和扎西三人蜷在店鋪後院外，一條狹窄巷道的陰影里，已監視了數個時辰。
晚風習習，耳畔只剩下遠處隱約的犬吠。疲憊如潮水洶湧而來，扎西率先打了個哈欠，眼皮一沉。
窸窣！
一陣輕微的響動刺破了寂靜。
三人同時一激靈，所有困意散得一乾二淨。
可定睛看去，只見一雙幽綠色的瞳孔在陰影中閃過，隨即，一隻通體漆黑的野貓從垃圾堆旁躍出，悄無聲息消失在另一端的黑暗裡。
「呼……」三人不約而同地長舒一口氣。
就在這時。
嗒、嗒、嗒……
極其輕微的腳步聲，混雜模糊不清的竊竊私語，自正上方的屋頂經過。