第86章 白日夢
1891年的埃及，名義上仍屬奧斯曼帝國，實際卻已淪為大英的控制地。
殖民統治與經濟掠奪致使民生凋敝，近乎殘酷的生存競爭，也鑄就了此地彪悍的民風。
亞歷山大港，地中海最繁忙的十字路口。
港區內，懸掛歐洲列強國旗的鋼鐵蒸汽輪與古老的阿拉伯三角帆船比鄰而泊。
碼頭上人聲鼎沸，奧斯曼稅吏、歐洲殖民官員與赤裸上身的努比亞搬運工穿梭往來。
緊鄰的歐式新區，寬闊大道旁銀行與咖啡館林立，而僅一街之隔，便是迷宮般的阿拉伯老城，濃郁的香料氣味四散瀰漫。
這座表面由大理石與蒸汽機裝點的「現代」港口，其地基深處仍埋藏著無數不可言說的秘密。
待艱難穿過海關，他們馬不停蹄地來到火車站，前往開羅。
這條鐵路堪稱殖民動脈，將地中海的財富與影響力，源源不斷輸向埃及的心臟。
窗外的風景飛速流轉，尼羅河三角洲綿延無際的綠色農田如同畫卷，其間偶爾掠過一兩個彎腰勞作、身影渺小的農民。
機車的煤煙氣味與悠長汽笛聲，徹底取代了海上熟悉的咸腥，標誌著他們已從海岸邊緣，踏入了埃及腹地。
約莫五個小時後，列車抵達開羅，一行人出站，終於入住了下榻的旅館。
亞利幾乎是拖著腳步挪進房間，隨即像斷了線的木偶，一頭栽進床鋪。
「晚安……瑪卡巴卡……」他把臉埋在枕頭裡，含糊地咕噥著意味不明的音節，不出幾秒，呼吸就變得深沉均勻，徹底陷入了昏睡。
「他是真累迷糊了。」烏里爾無奈地搖搖頭，細心替他掖好被角，隨後輕手輕腳帶上房門，與庫珀一同退到走廊。
這家旅館設施還算潔淨體面——畢竟他們此行並非尋常觀光，絕不能落腳於那些連基本安全都難以保障的廉價旅店。
而穆勒則提著一大一小兩個行李箱，沒有加入烏里爾和庫珀的閒聊，只是微微頷首示意，便徑直走進了分配給他的單人房間。
他反手鎖上門，發出清脆的「咔噠」聲，隨即拉嚴窗簾，房間頓時陷入一片昏沉。
接著小心翼翼將行李箱平放在地毯上，穆勒解開搭扣，緩緩掀開箱蓋——
扎西正蜷縮在箱內，艱難地抬起眼皮，虛弱地扯出一個笑容。
儘管在火車上，穆勒曾幾次放他出來透氣，但長時間的蜷縮仍令他四肢僵硬，痛苦不堪。
「成、成功了……」他聲音沙啞，帶著劫後餘生的慶幸，「海關和車站的人……根本不查箱子。」
穆勒沒有說話，只是伸出手，將這個瘦小的少年從行李箱裡攙扶出來。
扎西雙腿發軟，幾乎無法站立，只能倚著床沿，大口喘氣。
穆勒指了指房間裡唯一的大床：「從今天起，你和我睡一個房間。」
他轉身打開第二個行李箱，取出一件白色襯衫，遞給局促不安的扎西。
「先去洗澡，換上這個。晚些我會帶合身的新衣服回來。」他頓了頓，語氣轉沉，「不要亂跑。」
扎西愣愣接過那件白襯衫，指尖傳來的柔軟觸感令他鼻頭一酸。
自幼在污穢與貧困中掙扎，他從未被人如此平靜地關懷過，忍不住低下頭，用髒兮兮的袖子狠狠抹了把眼睛：「謝、謝謝您……」
穆勒眼中掠過一絲不易察覺的悲憫，旋即又恢復如初。
「別急著謝我，你也要認真完成分內的工作。在這裡，一切都要靠自己的努力換取，明白嗎？」
扎西用力點頭，將襯衫緊緊抱在胸前，仿佛一件無比珍貴的禮物。隨後他快步走向浴室，單薄的背影比之前挺直了許多。
穆勒望著浴室門，輕輕嘆了口氣。
窗外的開羅城華燈初上，映照他複雜的神情。
當扎西從氤氳著熱氣的浴室出來，房間裡空無一人，穆勒不知何時出門去了。
偌大的空間裡只剩下他，安靜得能聽見頭髮滴水的聲音。
穆勒的乾淨襯衫穿在他瘦小的身上，果然大得離譜，下擺完全拖到了地上，袖子也長出近乎一倍，完全變成了不合身的長袍。
但扎西毫不在意，他興高采烈、幾乎是心懷敬畏地打量眼前做夢都想像不出來的整潔房間。
光滑的地板，柔軟的床鋪，還有那扇通向小陽台的門……他光著腳，小心翼翼踩著地毯，來到床前。
噗！
像只終於找到窩的小動物，扎西張開雙臂，整個人撲進柔軟的被褥里，興奮地滾來滾去，享受著前所未有的「奢華」。
滾累了，他又躡手躡腳爬上陽台，居高臨下，俯瞰大街小巷。
而正當他沉浸在應接不暇的新奇景象中時，眼角的餘光不經意間瞥見——穆勒的行李箱，就放在裡屋床頭櫃旁邊。
他不由自主地離開陽台，在行李前蹲下身，輕輕掀開了箱蓋。
箱內整齊地碼放著換洗衣物、一些零散的硬幣和紙鈔，還有一堆文字密密麻麻、他完全看不懂的筆記本。
最顯眼的，是旁邊用厚布包裹的幾樣醫用工具，以及不同顏色的藥瓶。
「他是個醫生嗎？」扎西歪著頭，實在無法將那個高大冷峻的身影與溫和的醫生形象聯繫起來。
這個念頭剛剛冒出，他的手已經像有自己的想法一樣，熟練地將箱子裡那疊紙幣抽了出來，下意識塞向不存在的褲子口袋。
「……」
我這是在幹什麼？！
一個聲音在他腦袋裡尖叫起來。
羞愧和恐懼瞬間漫過四肢百骸。
不行！絕對不行！扎西，你不能這樣！
可是這該死的「肌肉記憶」實在太順暢了，順暢到令人絕望。
他深吸一口氣，努力平復狂跳的心臟，極其認真地將那些紙幣撫平，按照原樣放回行李箱，又仔細整理好所有物品，合上箱蓋，端端正正放回床頭櫃旁，仿佛什麼都沒有發生過。
玩鬧的興奮漸漸褪去，一陣突如其來的傷感籠罩了扎西。
這片溫暖、乾淨、安全的空間，美好得宛若一場隨時會醒來的幻夢。
在此之前，明明只想要活著，就已經拼盡全力了……
扎西想起了雙親模糊的面容，想起那些在垃圾堆里一起翻找食物、相互依偎取暖的夥伴們……不由得蜷縮在床角，把臉深深埋進穆勒的襯衫。
「對不起……」
皂角清香四溢，眼淚浸濕了衣襟。
殖民統治與經濟掠奪致使民生凋敝，近乎殘酷的生存競爭，也鑄就了此地彪悍的民風。
亞歷山大港，地中海最繁忙的十字路口。
港區內，懸掛歐洲列強國旗的鋼鐵蒸汽輪與古老的阿拉伯三角帆船比鄰而泊。
碼頭上人聲鼎沸，奧斯曼稅吏、歐洲殖民官員與赤裸上身的努比亞搬運工穿梭往來。
緊鄰的歐式新區，寬闊大道旁銀行與咖啡館林立，而僅一街之隔，便是迷宮般的阿拉伯老城，濃郁的香料氣味四散瀰漫。
這座表面由大理石與蒸汽機裝點的「現代」港口，其地基深處仍埋藏著無數不可言說的秘密。
待艱難穿過海關，他們馬不停蹄地來到火車站，前往開羅。
這條鐵路堪稱殖民動脈，將地中海的財富與影響力，源源不斷輸向埃及的心臟。
窗外的風景飛速流轉，尼羅河三角洲綿延無際的綠色農田如同畫卷，其間偶爾掠過一兩個彎腰勞作、身影渺小的農民。
機車的煤煙氣味與悠長汽笛聲，徹底取代了海上熟悉的咸腥，標誌著他們已從海岸邊緣，踏入了埃及腹地。
約莫五個小時後，列車抵達開羅，一行人出站，終於入住了下榻的旅館。
亞利幾乎是拖著腳步挪進房間，隨即像斷了線的木偶，一頭栽進床鋪。
「晚安……瑪卡巴卡……」他把臉埋在枕頭裡，含糊地咕噥著意味不明的音節，不出幾秒，呼吸就變得深沉均勻，徹底陷入了昏睡。
「他是真累迷糊了。」烏里爾無奈地搖搖頭，細心替他掖好被角，隨後輕手輕腳帶上房門，與庫珀一同退到走廊。
這家旅館設施還算潔淨體面——畢竟他們此行並非尋常觀光，絕不能落腳於那些連基本安全都難以保障的廉價旅店。
而穆勒則提著一大一小兩個行李箱，沒有加入烏里爾和庫珀的閒聊，只是微微頷首示意，便徑直走進了分配給他的單人房間。
他反手鎖上門，發出清脆的「咔噠」聲，隨即拉嚴窗簾，房間頓時陷入一片昏沉。
接著小心翼翼將行李箱平放在地毯上，穆勒解開搭扣，緩緩掀開箱蓋——
扎西正蜷縮在箱內，艱難地抬起眼皮，虛弱地扯出一個笑容。
儘管在火車上，穆勒曾幾次放他出來透氣，但長時間的蜷縮仍令他四肢僵硬，痛苦不堪。
「成、成功了……」他聲音沙啞，帶著劫後餘生的慶幸，「海關和車站的人……根本不查箱子。」
穆勒沒有說話，只是伸出手，將這個瘦小的少年從行李箱裡攙扶出來。
扎西雙腿發軟，幾乎無法站立，只能倚著床沿，大口喘氣。
穆勒指了指房間裡唯一的大床：「從今天起，你和我睡一個房間。」
他轉身打開第二個行李箱，取出一件白色襯衫，遞給局促不安的扎西。
「先去洗澡，換上這個。晚些我會帶合身的新衣服回來。」他頓了頓，語氣轉沉，「不要亂跑。」
扎西愣愣接過那件白襯衫，指尖傳來的柔軟觸感令他鼻頭一酸。
自幼在污穢與貧困中掙扎，他從未被人如此平靜地關懷過，忍不住低下頭，用髒兮兮的袖子狠狠抹了把眼睛：「謝、謝謝您……」
穆勒眼中掠過一絲不易察覺的悲憫，旋即又恢復如初。
「別急著謝我，你也要認真完成分內的工作。在這裡，一切都要靠自己的努力換取，明白嗎？」
扎西用力點頭，將襯衫緊緊抱在胸前，仿佛一件無比珍貴的禮物。隨後他快步走向浴室，單薄的背影比之前挺直了許多。
穆勒望著浴室門，輕輕嘆了口氣。
窗外的開羅城華燈初上，映照他複雜的神情。
當扎西從氤氳著熱氣的浴室出來，房間裡空無一人，穆勒不知何時出門去了。
偌大的空間裡只剩下他，安靜得能聽見頭髮滴水的聲音。
穆勒的乾淨襯衫穿在他瘦小的身上，果然大得離譜，下擺完全拖到了地上，袖子也長出近乎一倍，完全變成了不合身的長袍。
但扎西毫不在意，他興高采烈、幾乎是心懷敬畏地打量眼前做夢都想像不出來的整潔房間。
光滑的地板，柔軟的床鋪，還有那扇通向小陽台的門……他光著腳，小心翼翼踩著地毯，來到床前。
噗！
像只終於找到窩的小動物，扎西張開雙臂，整個人撲進柔軟的被褥里，興奮地滾來滾去，享受著前所未有的「奢華」。
滾累了，他又躡手躡腳爬上陽台，居高臨下，俯瞰大街小巷。
而正當他沉浸在應接不暇的新奇景象中時，眼角的餘光不經意間瞥見——穆勒的行李箱，就放在裡屋床頭櫃旁邊。
他不由自主地離開陽台，在行李前蹲下身，輕輕掀開了箱蓋。
箱內整齊地碼放著換洗衣物、一些零散的硬幣和紙鈔，還有一堆文字密密麻麻、他完全看不懂的筆記本。
最顯眼的，是旁邊用厚布包裹的幾樣醫用工具，以及不同顏色的藥瓶。
「他是個醫生嗎？」扎西歪著頭，實在無法將那個高大冷峻的身影與溫和的醫生形象聯繫起來。
這個念頭剛剛冒出，他的手已經像有自己的想法一樣，熟練地將箱子裡那疊紙幣抽了出來，下意識塞向不存在的褲子口袋。
「……」
我這是在幹什麼？！
一個聲音在他腦袋裡尖叫起來。
羞愧和恐懼瞬間漫過四肢百骸。
不行！絕對不行！扎西，你不能這樣！
可是這該死的「肌肉記憶」實在太順暢了，順暢到令人絕望。
他深吸一口氣，努力平復狂跳的心臟，極其認真地將那些紙幣撫平，按照原樣放回行李箱，又仔細整理好所有物品，合上箱蓋，端端正正放回床頭櫃旁，仿佛什麼都沒有發生過。
玩鬧的興奮漸漸褪去，一陣突如其來的傷感籠罩了扎西。
這片溫暖、乾淨、安全的空間，美好得宛若一場隨時會醒來的幻夢。
在此之前，明明只想要活著，就已經拼盡全力了……
扎西想起了雙親模糊的面容，想起那些在垃圾堆里一起翻找食物、相互依偎取暖的夥伴們……不由得蜷縮在床角，把臉深深埋進穆勒的襯衫。
「對不起……」
皂角清香四溢，眼淚浸濕了衣襟。