第66章 代價
烏里爾攥緊拳頭，心臟狂跳，幾乎要從喉嚨里蹦出來。
眼前龐大的黑影人立而起，咆哮聲震耳欲聾。
一隻掛滿冰棱的熊掌，混雜飢餓與暴怒的腥風，朝他們猛揮過來！
千鈞一髮之際，派恩後蹄蹬地，載著烏里爾向側旁躍開！
轟！
熊掌重重砸進他們方才停留的雪地，濺起漫天雪沫和碎冰，一棵碗口粗的枯樹應聲斷裂。
恐怖的衝擊力差點將烏里爾甩下鹿背，他只能死命抱住派恩的脖頸。
恐懼淹沒了思緒，求生的本能占據一切。
「跑！派恩！快跑！」
通靈的馴鹿無需更多指令，落地瞬間便卯足全力，化作一道白色疾風，頭也不回地扎向更深、更暗的林間雪幕。
它不再試圖辨別方向，唯一的念頭就是遠離身後致命的捕獵者。
吼聲和樹木斷裂的噼啪聲緊追不捨，死死咬在他們身後。
雪深及膝，每一次騰躍都是飛雪瀰漫，隱藏了腳下的危機——斷裂的枯枝、凍結的樹根、掩埋的岩石……
咚！
就在一次奮力前沖時，派恩的身軀突然失去平衡，向前狠狠栽去，巨大的慣性將烏里爾一同拋飛，重重摔進雪堆。
刺骨的寒冷浸透衣袍，他掙扎著抬起頭——
派恩側倒在雪地中，一條前腿以極其可怕的角度彎曲，森白骨茬甚至刺破皮毛，鮮紅在雪地上迅速洇開。
它試圖用另外三條腿站起來，卻止不住地劇烈顫抖……最終跌回原地，用濕潤的眼睛望向烏里爾。
與此同時，轟鳴聲正以驚人的速度逼近。
絕望，徹底淹沒了這個小小的孩子。
眼見冰原熊越逼越近，烏里爾慌忙掃視四周，目光定格在近旁一棵虬結粗壯的枯樹上。
「起來！派恩，快起來！」
他一邊嚎啕大哭，一邊用盡全身力氣，試圖拖拽癱倒在地的夥伴。
派恩發出痛苦的哀鳴，傷腿使不出一絲力氣，鼻息濕潤而滾燙，卻仍努力晃動頭部拱著烏里爾，仿佛在催促他獨自逃離。
烏里爾咬緊下唇，淚水凝結成冰。他死死拖住派恩的脖頸，一寸寸挪向那唯一的避難樹。
他率先攀上離地最近的一根粗壯樹枝，隨即朝夥伴伸出雙臂，想要將它也拉上樹來。
然而，派恩的蹄子生來只為在原野奔馳，根本無從抓握光滑的樹幹。
一次次徒勞地掙扎，只有斷腿湧出的鮮血越來越多。
就在此時，陰影徹底籠罩了他們。
伴隨一聲咆哮與撕裂的巨響，冰原熊揮起巨掌——派恩甚至來不及發出最後的悲鳴，身軀已被攔腰撕裂！
濃重的血腥氣爆炸開來，徹底激發了猛獸凶性，一邊迫不及待低頭啃咬血肉，一邊抬眼看向樹上顫抖的倖存者。
下一刻，它四腳伏地，以驚人的力量瘋狂撞擊樹幹！
枯樹在巨力衝擊下劇烈震顫，發出不堪重負的呻吟，積雪與冰凌簌簌落下。
烏里爾一手死死抱住樹幹，另一隻手緊緊摟著派恩那尚存餘溫的上半身，任憑鮮血浸透衣襟，凍結在皮膚上。
小小的身體隨撞擊不斷搖晃，眼神卻是一片平靜。
世界已然靜止，萬物褪色，化作死寂的灰白。
烏里爾的視線凝固了，瞳孔深處倒映著驟然潑灑來、刺目到令人窒息的猩紅，每一幀畫面都狠狠鑿入眼底、腦海、尚未成熟的心魂——
一種前所未有、冰冷刺骨的恐懼，攫住了幼小的心臟，疼得他無法呼吸。
他最重要的夥伴，與他共享心跳、一同長大的生命，就在他眼前，在他的無能之下，被撕成了兩半。
為什麼？
無聲的詰問在他腦海中瘋狂迴蕩，得不到任何回應。
隨之而來的並非淚水……
負罪感撕心裂肺，正是自己親手將派恩推入了深淵。
犯錯，就要付出代價。
……
……
……
另一邊。
辛妮亞與夏諾在雪夜下艱難穿行，呼喊聲被狂風撕碎、吞沒。
他們的足跡很快被新雪覆蓋，目光所及之處，只有令人絕望、不斷移動的白幕。
派恩離去的痕跡、冰原熊的爪印、甚至任何可能指向烏里爾的線索，都被暴雪無情地抹去。
辛妮亞的心一點點沉入冰窖，恐慌如同藤蔓，纏繞收緊。
「媽媽……」夏諾輕聲喚回母親的理智，「您有沒有聞到血的味道？」
「什麼？」
辛妮亞一把勒住馴鹿的韁繩，四下環顧後，自然而然抬起了頭——
視線穿透紛揚的雪簾，落在虬結枯樹的枝椏間。
一個模糊、幾乎與冰雪融為一體的身影，正一動不動蜷縮在高處。
白霜覆蓋了他的頭髮、眉毛和衣衫，看起來像一尊冰雕，唯有那雙空洞睜著、霧蒙蒙的灰色眼睛，證明他仍是一個活物。
「烏里爾……？！」辛妮亞的聲音因震驚和恐懼而陡然嘶啞。
夏諾順著她的目光望去，霎時倒吸一口冷氣。
沒有片刻猶豫，辛妮亞沖向樹下，不顧一切地向上攀爬。
當她顫巍巍觸碰兒子冰冷的面頰，當她看清他懷中緊緊摟抱著那團血肉模糊、已然冰冷的殘軀……這位從未在嚴冬與猛獸面前退縮的族長，終於在這一刻，感受到了徹骨、足以擊碎靈魂的寒意。
獵隊成員迅速散開，嫻熟地封鎖四周。
他們檢查浮雪下凌亂可怖的爪印與拖痕，血跡和殘渣，確認那駭人的捕食者已叼著剩餘的「戰利品」離去。
辛妮亞小心翼翼抱著烏里爾從樹上下來，就地俯身，用披風將他緊緊裹進懷中，夏諾也擁抱上來，試圖用體溫驅散他身上的冰寒。
可孩子此時仍然沒有絲毫反應，仿佛靈魂早已抽離，只剩下一具軀殼。
他的目光空洞地望向前方，沒有焦點，也沒有淚水。
直到母親溫暖的手指輕輕拂過他凝結冰珠的睫毛，烏里爾的身體才幾不可察地顫抖了一下。
「對不起……」
他的嘴唇微微翕動，聲音輕得像一片雪花落地，卻如有萬鈞之重。
辛妮亞的心猛地一揪。
更多字句堵塞在喉嚨里，化作無聲的顫抖，隨淚水簌簌落下。
眼前龐大的黑影人立而起，咆哮聲震耳欲聾。
一隻掛滿冰棱的熊掌，混雜飢餓與暴怒的腥風，朝他們猛揮過來！
千鈞一髮之際，派恩後蹄蹬地，載著烏里爾向側旁躍開！
轟！
熊掌重重砸進他們方才停留的雪地，濺起漫天雪沫和碎冰，一棵碗口粗的枯樹應聲斷裂。
恐怖的衝擊力差點將烏里爾甩下鹿背，他只能死命抱住派恩的脖頸。
恐懼淹沒了思緒，求生的本能占據一切。
「跑！派恩！快跑！」
通靈的馴鹿無需更多指令，落地瞬間便卯足全力，化作一道白色疾風，頭也不回地扎向更深、更暗的林間雪幕。
它不再試圖辨別方向，唯一的念頭就是遠離身後致命的捕獵者。
吼聲和樹木斷裂的噼啪聲緊追不捨，死死咬在他們身後。
雪深及膝，每一次騰躍都是飛雪瀰漫，隱藏了腳下的危機——斷裂的枯枝、凍結的樹根、掩埋的岩石……
咚！
就在一次奮力前沖時，派恩的身軀突然失去平衡，向前狠狠栽去，巨大的慣性將烏里爾一同拋飛，重重摔進雪堆。
刺骨的寒冷浸透衣袍，他掙扎著抬起頭——
派恩側倒在雪地中，一條前腿以極其可怕的角度彎曲，森白骨茬甚至刺破皮毛，鮮紅在雪地上迅速洇開。
它試圖用另外三條腿站起來，卻止不住地劇烈顫抖……最終跌回原地，用濕潤的眼睛望向烏里爾。
與此同時，轟鳴聲正以驚人的速度逼近。
絕望，徹底淹沒了這個小小的孩子。
眼見冰原熊越逼越近，烏里爾慌忙掃視四周，目光定格在近旁一棵虬結粗壯的枯樹上。
「起來！派恩，快起來！」
他一邊嚎啕大哭，一邊用盡全身力氣，試圖拖拽癱倒在地的夥伴。
派恩發出痛苦的哀鳴，傷腿使不出一絲力氣，鼻息濕潤而滾燙，卻仍努力晃動頭部拱著烏里爾，仿佛在催促他獨自逃離。
烏里爾咬緊下唇，淚水凝結成冰。他死死拖住派恩的脖頸，一寸寸挪向那唯一的避難樹。
他率先攀上離地最近的一根粗壯樹枝，隨即朝夥伴伸出雙臂，想要將它也拉上樹來。
然而，派恩的蹄子生來只為在原野奔馳，根本無從抓握光滑的樹幹。
一次次徒勞地掙扎，只有斷腿湧出的鮮血越來越多。
就在此時，陰影徹底籠罩了他們。
伴隨一聲咆哮與撕裂的巨響，冰原熊揮起巨掌——派恩甚至來不及發出最後的悲鳴，身軀已被攔腰撕裂！
濃重的血腥氣爆炸開來，徹底激發了猛獸凶性，一邊迫不及待低頭啃咬血肉，一邊抬眼看向樹上顫抖的倖存者。
下一刻，它四腳伏地，以驚人的力量瘋狂撞擊樹幹！
枯樹在巨力衝擊下劇烈震顫，發出不堪重負的呻吟，積雪與冰凌簌簌落下。
烏里爾一手死死抱住樹幹，另一隻手緊緊摟著派恩那尚存餘溫的上半身，任憑鮮血浸透衣襟，凍結在皮膚上。
小小的身體隨撞擊不斷搖晃，眼神卻是一片平靜。
世界已然靜止，萬物褪色，化作死寂的灰白。
烏里爾的視線凝固了，瞳孔深處倒映著驟然潑灑來、刺目到令人窒息的猩紅，每一幀畫面都狠狠鑿入眼底、腦海、尚未成熟的心魂——
一種前所未有、冰冷刺骨的恐懼，攫住了幼小的心臟，疼得他無法呼吸。
他最重要的夥伴，與他共享心跳、一同長大的生命，就在他眼前，在他的無能之下，被撕成了兩半。
為什麼？
無聲的詰問在他腦海中瘋狂迴蕩，得不到任何回應。
隨之而來的並非淚水……
負罪感撕心裂肺，正是自己親手將派恩推入了深淵。
犯錯，就要付出代價。
……
……
……
另一邊。
辛妮亞與夏諾在雪夜下艱難穿行，呼喊聲被狂風撕碎、吞沒。
他們的足跡很快被新雪覆蓋，目光所及之處，只有令人絕望、不斷移動的白幕。
派恩離去的痕跡、冰原熊的爪印、甚至任何可能指向烏里爾的線索，都被暴雪無情地抹去。
辛妮亞的心一點點沉入冰窖，恐慌如同藤蔓，纏繞收緊。
「媽媽……」夏諾輕聲喚回母親的理智，「您有沒有聞到血的味道？」
「什麼？」
辛妮亞一把勒住馴鹿的韁繩，四下環顧後，自然而然抬起了頭——
視線穿透紛揚的雪簾，落在虬結枯樹的枝椏間。
一個模糊、幾乎與冰雪融為一體的身影，正一動不動蜷縮在高處。
白霜覆蓋了他的頭髮、眉毛和衣衫，看起來像一尊冰雕，唯有那雙空洞睜著、霧蒙蒙的灰色眼睛，證明他仍是一個活物。
「烏里爾……？！」辛妮亞的聲音因震驚和恐懼而陡然嘶啞。
夏諾順著她的目光望去，霎時倒吸一口冷氣。
沒有片刻猶豫，辛妮亞沖向樹下，不顧一切地向上攀爬。
當她顫巍巍觸碰兒子冰冷的面頰，當她看清他懷中緊緊摟抱著那團血肉模糊、已然冰冷的殘軀……這位從未在嚴冬與猛獸面前退縮的族長，終於在這一刻，感受到了徹骨、足以擊碎靈魂的寒意。
獵隊成員迅速散開，嫻熟地封鎖四周。
他們檢查浮雪下凌亂可怖的爪印與拖痕，血跡和殘渣，確認那駭人的捕食者已叼著剩餘的「戰利品」離去。
辛妮亞小心翼翼抱著烏里爾從樹上下來，就地俯身，用披風將他緊緊裹進懷中，夏諾也擁抱上來，試圖用體溫驅散他身上的冰寒。
可孩子此時仍然沒有絲毫反應，仿佛靈魂早已抽離，只剩下一具軀殼。
他的目光空洞地望向前方，沒有焦點，也沒有淚水。
直到母親溫暖的手指輕輕拂過他凝結冰珠的睫毛，烏里爾的身體才幾不可察地顫抖了一下。
「對不起……」
他的嘴唇微微翕動，聲音輕得像一片雪花落地，卻如有萬鈞之重。
辛妮亞的心猛地一揪。
更多字句堵塞在喉嚨里，化作無聲的顫抖，隨淚水簌簌落下。