第38章 夜深人靜
吃完晚飯，穆勒獨自來到廣場邊緣，篝火熊熊燃燒，火星一如流螢，不斷竄向深藍色天空。
男男女女、老人孩子手拉著手，圍成數個涌動的圓環，跟隨鼓點與弦琴踏步、旋轉、歡笑。
衣袍在火光中翻飛，色彩流動閃爍。
歌聲並不整齊，充滿原始、真誠的力量。
他聽不懂歌詞，旋律卻直接敲在胸腔上，與心跳共振。
緊接著，烏里爾也被拉進了人群中央，銀白的長髮在火光輝映下格外醒目。
此刻的他不再是那個肩負重任的大祭司，只是一個隨族人一同放聲高歌、縱情起舞的年輕盧米人。
穆勒沒有加入。
他感到腳下的土地傳來震動，空氣中瀰漫松脂與人們身上蓬勃的熱意。
「不一起來嗎？」巴魯克斯不知何時來到穆勒身後，冷不丁地出聲，嚇了後者一跳。
「……不了。」穆勒擺擺手，驚魂未定。
「那咱帶你去休息的地方吧。」巴魯克斯並不強求，爽快地轉身引路。
兩人一前一後走向村落邊緣，最終停在一間小屋前。這裡離亞利的住處不遠，同是獵人進山時用於整備的屋舍。
「謝謝。」穆勒的道謝依舊簡潔。
「不客氣哈哈！」巴魯克斯爽朗一笑，「不過你是真不愛說話啊，那咱就不吵你休息啦，晚安！」
穆勒點點頭，將行囊塞進床底，又隨意翻了會兒書，便躺下嘗試入睡。
根本睡不著！
於是他索性起身，推門而出。
寂寥的夜幕綴滿繁星，一條淡淡的銀河橫貫天際。
然而，他卻注意到烏里爾正獨自坐在溪岸邊的空地上，搗鼓一簇火堆，火光映照他的側臉，若有所思。
「你怎麼了？還糾結白天巫醫學徒的事嗎？」穆勒走近問道，「我和亞利真的不介意。」
「不，」烏里爾搖搖頭，聲音很輕，「我只是想等等看今晚有沒有極光……家鄉的夜空，看一次，便少一次了。」
「我陪你一起等，」穆勒毫不猶豫，席地而坐，「別凍感冒了。」
與此同時，一個熟悉的聲音從二人身後傳來——
「你們兩個，背著我吃什麼好吃的呢？我也要！」
亞利一邊笑一邊走近。
三人很快鬧成一團，互相打趣、說笑，篝火旁儘是嬉鬧的聲音。
到最後，全然忘記了最初靜坐於此的緣由。
「萬幸」的是，這一夜，天幕深邃，並無極光顯現。
夜深人靜，萬籟俱寂。
當整個村落沉入睡夢，一道黑影悄無聲息溜進了族長家中，一步步逼近床榻上熟睡的赫塔·圖克拉姆。
她獨自側臥，一件厚實的長裙完全遮蓋了下身，高聳的孕肚沉甸甸隆起，如同安眠的山巒。
床頭柜上擺放著一個相框，裡面是一家五口模糊的合照，算是整間屋子唯一帶有現代氣息的物件了。
儘管傷勢未愈，庫珀卻早已按捺不住火山噴發般的好奇心。
噠、噠、噠……
微弱的腳步響起，床上的赫塔一動不動。
結果這孩子只是悄悄蹲在床邊，安安靜靜注視著赫塔圓潤高聳的肚子。
是男孩，還是女孩呢……她忍不住猜測。
「我希望是個小女孩。」赫塔突然開口。
庫珀並沒有被嚇到，反而雙手捧起臉頰，連聲音也不自覺地放輕、放緩了：
「哇……小女孩真好！」
「已經十個月了。」赫塔溫柔地笑了笑。
「我雖然沒見過媽媽懷我的樣子，但她懷弟弟的時候，我可害怕了！整天擔心她的肚子會『砰』一下炸開！」庫珀有點不好意思地撓撓頭，
「那會兒年紀太小啦，根本不懂媽媽有多辛苦。」
她說著，小心翼翼湊近，微微側耳傾聽：「好安靜呀……一定是個文靜的小姑娘吧？女孩子最好了，我弟弟可真讓人頭疼。」
「是啊。」赫塔的目光不由自主飄向窗外，「弟弟……好像總是家裡最活潑、讓人放不下心的……我只是沒想到，偏偏此時，災厄突生。」
她一遍又一遍無意識地撫摸孕肚，聲音低沉下去：「如果我沒有懷孕，他或許壓根不用回來，也不至於把自己逼成這樣……對了，親愛的，你找我有什麼事嗎？」
「年終漫步儀式！」庫珀的眼睛一下子亮起來，仿佛真的有星光要迸發而出，「請您務必給我講講！我太想知道了！」
赫塔依然保持溫和的微笑，輕聲問道：「那麼，你又是從哪裡知道這個儀式的呢？」
「我認識一位故去的老教授！很多人都說他是精神病，認為他的話不可信……」
庫珀興奮地手舞足蹈，卻不小心扯到了傷口，疼得呲牙咧嘴，
「但我對他留下的研究記錄特別著迷！他曾寫道：『在我窺見未來的景象之前，我居住於星辰之上……仿佛度過了幾生幾世。未來有何可憂？時間已然靜止。』」
庫珀深吸一口氣，緩了緩神：「您不覺得這些話，充滿詩意和魅力嗎？」
「你不怕自己也被當成瘋子，送進精神病院嗎？」赫塔半開玩笑地問。
「我不知道呀。」庫珀開朗地大笑起來，隨即又因疼痛倒抽一口冷氣，「我差點就被羊給踩扁了！現在渾身都疼，好想哭啊……但因為更想聽您講故事，所以我決定，先把哭的事往後挪一挪！」
「我讓他們再給你送些止痛藥來，會痊癒的。」赫塔像安撫受驚的小動物，摸了摸庫珀的頭髮。
「古老的過去，人們試圖以最詭異的方式，上窺未來——」
赫塔的聲音空靈而遙遠，低語起時光塵封的傳說，
「在新年的前一天，旅者須與外界徹底隔絕，不飲不食、不可生火，保持絕對的靜默與孤獨。
直至午夜降臨，他必須獨自穿越黑暗的森林，抵達北境那座荒廢的教堂……傳說，『神明』會賜予他有關未來的啟示。」
「然後呢？啟示之後呢？」庫珀迫不及待地追問，身體前傾。
赫塔卻輕輕搖頭。
「抱歉，我知道的只有這些，如今族中一切要務，都已由我弟弟烏里爾一手承擔。他遠比我更了解儀式的全部細節與風險……」她的語氣既憂慮，又無奈。
「畢竟……他小時候曾偷偷跑進過禁地一次，我們找了整整一夜，最後在一處樹洞裡找到了他，一個勁兒的嚎啕大哭，怎麼哄也哄不好……只能請母親來安撫。」
她說著，眉眼低垂，發出一聲疲憊的嘆息。
「烏里爾那孩子啊……打小就這樣。哪怕去溪邊挑水，他也總要跑去提最滿最重的一桶。
我原以為，放任他做盡他想做的一切，便是最好的愛。可如今……他卻將所有的艱難與責任都扛到自己肩上。我好像，犯了一個天大的錯……」
忽然間，母親昔日的安慰在她腦海中隱隱迴響——
「他太特別了，赫塔。你若攔不住他，不必自責，那是他自己的選擇，也是對他、對你最好的選擇。」
母親的音容笑貌恍如昨日，縈繞不去。
赫塔不再言語，收回目光，重新看向庫珀。
吧嗒、吧嗒……
豆大的淚珠正一顆接著一顆，無聲地從庫珀臉上滾落。
男男女女、老人孩子手拉著手，圍成數個涌動的圓環，跟隨鼓點與弦琴踏步、旋轉、歡笑。
衣袍在火光中翻飛，色彩流動閃爍。
歌聲並不整齊，充滿原始、真誠的力量。
他聽不懂歌詞，旋律卻直接敲在胸腔上，與心跳共振。
緊接著，烏里爾也被拉進了人群中央，銀白的長髮在火光輝映下格外醒目。
此刻的他不再是那個肩負重任的大祭司，只是一個隨族人一同放聲高歌、縱情起舞的年輕盧米人。
穆勒沒有加入。
他感到腳下的土地傳來震動，空氣中瀰漫松脂與人們身上蓬勃的熱意。
「不一起來嗎？」巴魯克斯不知何時來到穆勒身後，冷不丁地出聲，嚇了後者一跳。
「……不了。」穆勒擺擺手，驚魂未定。
「那咱帶你去休息的地方吧。」巴魯克斯並不強求，爽快地轉身引路。
兩人一前一後走向村落邊緣，最終停在一間小屋前。這裡離亞利的住處不遠，同是獵人進山時用於整備的屋舍。
「謝謝。」穆勒的道謝依舊簡潔。
「不客氣哈哈！」巴魯克斯爽朗一笑，「不過你是真不愛說話啊，那咱就不吵你休息啦，晚安！」
穆勒點點頭，將行囊塞進床底，又隨意翻了會兒書，便躺下嘗試入睡。
根本睡不著！
於是他索性起身，推門而出。
寂寥的夜幕綴滿繁星，一條淡淡的銀河橫貫天際。
然而，他卻注意到烏里爾正獨自坐在溪岸邊的空地上，搗鼓一簇火堆，火光映照他的側臉，若有所思。
「你怎麼了？還糾結白天巫醫學徒的事嗎？」穆勒走近問道，「我和亞利真的不介意。」
「不，」烏里爾搖搖頭，聲音很輕，「我只是想等等看今晚有沒有極光……家鄉的夜空，看一次，便少一次了。」
「我陪你一起等，」穆勒毫不猶豫，席地而坐，「別凍感冒了。」
與此同時，一個熟悉的聲音從二人身後傳來——
「你們兩個，背著我吃什麼好吃的呢？我也要！」
亞利一邊笑一邊走近。
三人很快鬧成一團，互相打趣、說笑，篝火旁儘是嬉鬧的聲音。
到最後，全然忘記了最初靜坐於此的緣由。
「萬幸」的是，這一夜，天幕深邃，並無極光顯現。
夜深人靜，萬籟俱寂。
當整個村落沉入睡夢，一道黑影悄無聲息溜進了族長家中，一步步逼近床榻上熟睡的赫塔·圖克拉姆。
她獨自側臥，一件厚實的長裙完全遮蓋了下身，高聳的孕肚沉甸甸隆起，如同安眠的山巒。
床頭柜上擺放著一個相框，裡面是一家五口模糊的合照，算是整間屋子唯一帶有現代氣息的物件了。
儘管傷勢未愈，庫珀卻早已按捺不住火山噴發般的好奇心。
噠、噠、噠……
微弱的腳步響起，床上的赫塔一動不動。
結果這孩子只是悄悄蹲在床邊，安安靜靜注視著赫塔圓潤高聳的肚子。
是男孩，還是女孩呢……她忍不住猜測。
「我希望是個小女孩。」赫塔突然開口。
庫珀並沒有被嚇到，反而雙手捧起臉頰，連聲音也不自覺地放輕、放緩了：
「哇……小女孩真好！」
「已經十個月了。」赫塔溫柔地笑了笑。
「我雖然沒見過媽媽懷我的樣子，但她懷弟弟的時候，我可害怕了！整天擔心她的肚子會『砰』一下炸開！」庫珀有點不好意思地撓撓頭，
「那會兒年紀太小啦，根本不懂媽媽有多辛苦。」
她說著，小心翼翼湊近，微微側耳傾聽：「好安靜呀……一定是個文靜的小姑娘吧？女孩子最好了，我弟弟可真讓人頭疼。」
「是啊。」赫塔的目光不由自主飄向窗外，「弟弟……好像總是家裡最活潑、讓人放不下心的……我只是沒想到，偏偏此時，災厄突生。」
她一遍又一遍無意識地撫摸孕肚，聲音低沉下去：「如果我沒有懷孕，他或許壓根不用回來，也不至於把自己逼成這樣……對了，親愛的，你找我有什麼事嗎？」
「年終漫步儀式！」庫珀的眼睛一下子亮起來，仿佛真的有星光要迸發而出，「請您務必給我講講！我太想知道了！」
赫塔依然保持溫和的微笑，輕聲問道：「那麼，你又是從哪裡知道這個儀式的呢？」
「我認識一位故去的老教授！很多人都說他是精神病，認為他的話不可信……」
庫珀興奮地手舞足蹈，卻不小心扯到了傷口，疼得呲牙咧嘴，
「但我對他留下的研究記錄特別著迷！他曾寫道：『在我窺見未來的景象之前，我居住於星辰之上……仿佛度過了幾生幾世。未來有何可憂？時間已然靜止。』」
庫珀深吸一口氣，緩了緩神：「您不覺得這些話，充滿詩意和魅力嗎？」
「你不怕自己也被當成瘋子，送進精神病院嗎？」赫塔半開玩笑地問。
「我不知道呀。」庫珀開朗地大笑起來，隨即又因疼痛倒抽一口冷氣，「我差點就被羊給踩扁了！現在渾身都疼，好想哭啊……但因為更想聽您講故事，所以我決定，先把哭的事往後挪一挪！」
「我讓他們再給你送些止痛藥來，會痊癒的。」赫塔像安撫受驚的小動物，摸了摸庫珀的頭髮。
「古老的過去，人們試圖以最詭異的方式，上窺未來——」
赫塔的聲音空靈而遙遠，低語起時光塵封的傳說，
「在新年的前一天，旅者須與外界徹底隔絕，不飲不食、不可生火，保持絕對的靜默與孤獨。
直至午夜降臨，他必須獨自穿越黑暗的森林，抵達北境那座荒廢的教堂……傳說，『神明』會賜予他有關未來的啟示。」
「然後呢？啟示之後呢？」庫珀迫不及待地追問，身體前傾。
赫塔卻輕輕搖頭。
「抱歉，我知道的只有這些，如今族中一切要務，都已由我弟弟烏里爾一手承擔。他遠比我更了解儀式的全部細節與風險……」她的語氣既憂慮，又無奈。
「畢竟……他小時候曾偷偷跑進過禁地一次，我們找了整整一夜，最後在一處樹洞裡找到了他，一個勁兒的嚎啕大哭，怎麼哄也哄不好……只能請母親來安撫。」
她說著，眉眼低垂，發出一聲疲憊的嘆息。
「烏里爾那孩子啊……打小就這樣。哪怕去溪邊挑水，他也總要跑去提最滿最重的一桶。
我原以為，放任他做盡他想做的一切，便是最好的愛。可如今……他卻將所有的艱難與責任都扛到自己肩上。我好像，犯了一個天大的錯……」
忽然間，母親昔日的安慰在她腦海中隱隱迴響——
「他太特別了，赫塔。你若攔不住他，不必自責，那是他自己的選擇，也是對他、對你最好的選擇。」
母親的音容笑貌恍如昨日，縈繞不去。
赫塔不再言語，收回目光，重新看向庫珀。
吧嗒、吧嗒……
豆大的淚珠正一顆接著一顆，無聲地從庫珀臉上滾落。