第37章 晚餐時間
傍晚時分，村中炊煙裊裊。
盧米人（Lumír，意為雪與大地）的晚餐歷來由公共廚房統一準備——
既能在冬日有效遏止火災風險，也避免了分散烹飪可能導致的食品安全問題。
每當鐘聲敲響，人們便陸續走向食堂，開始一場每日重複的溫暖儀式。
亞利和穆勒跟隨人流前行，頓時被眼前的景象吸引——
長桌上整齊擺滿木盤，牆壁裝飾著色彩斑斕的羊毛掛毯與乾花環，燭火與油燈在漸暗暮色中投下溫暖躍動的光影。
「我去，好香啊。」亞利深吸一口氣，興奮之情溢於言表，「我聞到烤麵包、燉肉……迷迭香？」
穆勒點頭應和：「還有鼠尾草和百里香，他們用的調料很多都是草藥。」
烏里爾自後方走來，輕輕拍了拍亞利的肩膀：「怎麼樣？習慣我們的用餐方式嗎？」
「何止習慣，」亞利眼睛發亮，「簡直是傳說中的理想鄉，你們每天都這樣生活嗎？」
烏里爾抬手指向窗外：「等到天氣暖和了，我們還會在野外或者廣場上吃飯——大家圍著篝火唱歌跳舞，孩子們追逐嬉戲……」
「祭司大人，媽媽說今天有您喜歡的莓果餡餅！」一個七八歲的男孩忽然跑過來，輕輕拽了拽烏里爾的衣角。
烏里爾聞言彎下腰，揉了揉孩子的頭髮：「那你可要幫我多留一份啊。」
這哪裡是吃晚飯，分明是參加一場家族聚會。
閒聊間，食堂盡頭的主位方向傳來一陣騷動。
一個熟悉的身影在族人的攙扶下緩緩入座——赫塔·圖克拉姆。
數月不見，她的腹部高高隆起，即便身著寬大長袍也難掩其形。
推算推算，臨盆之期應當近在眼前。
她的右側依次坐著烏里爾、亞利和穆勒，左側則是她的父親和丈夫。
此時烏里爾已然換上了一身祭司服飾，最引人注目的是他頭頂那具古樸、充滿野性的鹿頭骨面具，火光躍動，投下神秘的影跡。
他手持一根花紋繁複的木杖，輕擊地面，發出清響。
空氣頃刻間安靜下來。
隨後烏里爾開始吟誦禱詞，低沉的古語迴蕩整個廳堂，亞利屏息凝神，仔細聆聽，仿佛每一個音節都蘊藏魔力。
待儀式結束，末座的幾位族人立即起身，迅速將準備好的餐食打包妥當，匆匆離去——
他們得把食物送往那些因守衛、生病或其他緣故無法前來赴宴的人手中。
整個過程，在座的人皆靜默等候，連最幼小的孩童都遵循傳統，不曾發出一點聲音。
直到送餐的族人全部返回、各自落座後，晚餐才正式宣告開始。
空氣也烏泱泱熱鬧起來。
烏里爾站起身，朗聲向族人們介紹了亞利和穆勒：
聲音洪亮，充滿敬意，族人們紛紛舉杯，歡呼與掌聲頓時將氣氛推向高潮。
無數道目光緊鎖亞利——好奇、友善，夾雜審視與一絲難以言喻的探究，令他隱隱不適。
環顧四周，那位名叫瑞文的鴉羽少女，今晚並未出現在食堂之中。
「瑞文呢？她受傷了？」亞利輕輕碰了碰烏里爾，壓低聲音問道。
畢竟下午，三頭人羊掙脫韁繩的時候，是她第一個衝上前去與它們纏鬥，才保護了大多來不及反應的族人。
烏里爾放下手中的水杯，沉默片刻：
「她沒有受傷……只是還不習慣與大家同桌用餐，僅此而已。」
亞利眉頭微蹙，正欲追問，卻被身後一陣腳步聲打斷。
一位身著刺繡長裙的中年女子走上前來，向亞利微微欠身：
「我是薩因·莫瑞尼斯，索爾索特的巫醫，我們下午在小屋見過一面。這位——」
她輕輕將身旁一個面露侷促的男孩向前推了推，「是我的孩子，也是學徒……奧斯卡·莫瑞尼斯，剛滿16……
奧斯卡，今天請你幫忙照顧的庫珀·文森特女士，是他們的朋友。他們都是族長和祭司尊貴的客人……快，向客人們問好。」
名叫奧斯卡的少年飛速瞥了亞利一眼，不悅之情溢於言表。在養母目光的催促下，他才草草彎了彎腰，隨即頭也不回地跑開了。
薩因十分尷尬，連忙道歉：「真是失禮了……」話未說完，便提起裙擺追了上去。
烏里爾靜靜注視母子倆遠去的背影，轉向亞利，嘴角浮現一抹淡淡的苦笑：
「有生命的地方就有紛爭……這裡，並非你想像中完美的理想鄉。」
晚餐後，食堂漸漸空了下來，只餘零星幾人收拾餐具。
叮鈴、叮鈴……
熟悉的銅鈴聲。
烏里爾說過，那是哨衛經過的象徵：如果緩慢輕響，就是無事發生；急促迴響，便是危險；若急促後靜默……
亞利循著聲音，在廚房找到了一道熟悉的陰影——瑞文正獨自抱著一口大鍋，仰頭豪飲剩餘的菜湯，不過片刻，湯鍋便已見底。
「看什麼呢？」她頭也不回，聲音清冷如風。
亞利聞言，從柱子後走出來：「抱歉，我不是故意偷看，只是不確定該不該打擾你……用餐。」
瑞文嗤笑一聲，把空鍋「哐當」丟到一旁，瀟灑擦嘴，步步逼近：「偷窺還找藉口？烏里爾那傢伙，果然帶不回什么正經朋友。」
亞利也不爭辯，反而掏出一個油紙包：「你誤會了，我是專門來給你送夜宵的，大祭司親自下廚。」
紙包一拆開，熱氣撲面而來。兩根經過醃漬、生火烤制的雞腿正靜靜躺在亞利手心——色澤金黃，外皮冒油，散發誘人的香氣。
瑞文臉上沒什麼表情，強作鎮定，但一道晶亮的口水已經從嘴角滑落。
僵持三秒後，她一把抓過雞腿塞進嘴裡：「……下不為例。」
看著她狼吞虎咽的樣子，亞利忍不住笑道：「我現在好像有點明白，為什麼大家不讓你上桌吃飯了。」
一時間，他甚至覺得自己又有些餓了。
瑞文則迅速啃完最後一口肉，搖搖頭。
「不是因為這個。」她頓了頓，眼神飄向別處，猶猶豫豫，
「……他們說，我是『災厄使者』。」
她抬起頭，語氣平靜卻掩不住苦澀：「我母親是個異鄉來的騙子，和父親成婚之後，竟勾結族內叛徒，想偷走我們的祭祀聖物，還打傷了人……那可是褻瀆神明的重罪，大祭司親自下了裁決。
後來，父親也死於一場暴風雪。」
亞利怔住了：「就因為這個排擠你？你母親犯錯的時候，你才多大點——跟你有什麼關係？」
「他們覺得我血脈不潔，帶著詛咒……其實，村里並沒有人虐待我，」瑞文拍了拍手，語氣平淡，像在講述別人的故事，
「吃穿用度從來沒少我的，住所也寬敞，今天是因為分配不夠吃，我才會跑來找剩飯。他們只是……不讓我參加集會、慶典之類的活動罷了。」
她輕輕哼了一聲：「再說了，我是哨兵，整天到處巡邏，不參加那些也無所謂，這是我的『自由』，我不想去就不去。」
亞利追問：「族長呢？兩任族長都不管嗎？」
「圖克拉姆一家……前族長早就深居簡出，不見外客，連自己的三個孩子都難以顧及，哪還會管我？」提到族長，瑞文的語氣稍稍柔和了幾分，並無怨懟，
「至於赫塔，是我主動讓她別插手的。我已經二十五了，再為這種瑣事去麻煩她一族之長，未免太可笑。」
「三個孩子？」
「嗯，長男夏諾、長女赫塔，還有次男烏里爾——都是前族長，辛妮亞·圖克拉姆的孩子。
夏諾已經死了，烏里爾沒告訴你吧？」
亞利沉默了一會兒：「他從沒提過。但逝者已逝，活著的人明明更重要……下次聚餐，你也來食堂吧，正大光明地吃。」
「……」
瑞文剛要搖頭，卻被亞利硬生生打斷：「你是哨兵，為守護索爾索特不辭辛苦，值得所有人尊重——我會坐在你旁邊，烏里爾和穆勒也會支持你。」
歷經一番漫長的勸說，瑞文終於嘆了口氣，無奈妥協：「……好吧，我瑞文·瓦爾加德羅，就信你一次。明天的晚飯，怎麼樣？」
「一言為定。」亞利笑道。
瑞文扭過頭，望向遠處熊熊燃燒的篝火——人影在火光間晃動，鼓聲隱約傳來，她卻冷哼一聲：
「這種事……我才不在乎。」
盧米人（Lumír，意為雪與大地）的晚餐歷來由公共廚房統一準備——
既能在冬日有效遏止火災風險，也避免了分散烹飪可能導致的食品安全問題。
每當鐘聲敲響，人們便陸續走向食堂，開始一場每日重複的溫暖儀式。
亞利和穆勒跟隨人流前行，頓時被眼前的景象吸引——
長桌上整齊擺滿木盤，牆壁裝飾著色彩斑斕的羊毛掛毯與乾花環，燭火與油燈在漸暗暮色中投下溫暖躍動的光影。
「我去，好香啊。」亞利深吸一口氣，興奮之情溢於言表，「我聞到烤麵包、燉肉……迷迭香？」
穆勒點頭應和：「還有鼠尾草和百里香，他們用的調料很多都是草藥。」
烏里爾自後方走來，輕輕拍了拍亞利的肩膀：「怎麼樣？習慣我們的用餐方式嗎？」
「何止習慣，」亞利眼睛發亮，「簡直是傳說中的理想鄉，你們每天都這樣生活嗎？」
烏里爾抬手指向窗外：「等到天氣暖和了，我們還會在野外或者廣場上吃飯——大家圍著篝火唱歌跳舞，孩子們追逐嬉戲……」
「祭司大人，媽媽說今天有您喜歡的莓果餡餅！」一個七八歲的男孩忽然跑過來，輕輕拽了拽烏里爾的衣角。
烏里爾聞言彎下腰，揉了揉孩子的頭髮：「那你可要幫我多留一份啊。」
這哪裡是吃晚飯，分明是參加一場家族聚會。
閒聊間，食堂盡頭的主位方向傳來一陣騷動。
一個熟悉的身影在族人的攙扶下緩緩入座——赫塔·圖克拉姆。
數月不見，她的腹部高高隆起，即便身著寬大長袍也難掩其形。
推算推算，臨盆之期應當近在眼前。
她的右側依次坐著烏里爾、亞利和穆勒，左側則是她的父親和丈夫。
此時烏里爾已然換上了一身祭司服飾，最引人注目的是他頭頂那具古樸、充滿野性的鹿頭骨面具，火光躍動，投下神秘的影跡。
他手持一根花紋繁複的木杖，輕擊地面，發出清響。
空氣頃刻間安靜下來。
隨後烏里爾開始吟誦禱詞，低沉的古語迴蕩整個廳堂，亞利屏息凝神，仔細聆聽，仿佛每一個音節都蘊藏魔力。
待儀式結束，末座的幾位族人立即起身，迅速將準備好的餐食打包妥當，匆匆離去——
他們得把食物送往那些因守衛、生病或其他緣故無法前來赴宴的人手中。
整個過程，在座的人皆靜默等候，連最幼小的孩童都遵循傳統，不曾發出一點聲音。
直到送餐的族人全部返回、各自落座後，晚餐才正式宣告開始。
空氣也烏泱泱熱鬧起來。
烏里爾站起身，朗聲向族人們介紹了亞利和穆勒：
聲音洪亮，充滿敬意，族人們紛紛舉杯，歡呼與掌聲頓時將氣氛推向高潮。
無數道目光緊鎖亞利——好奇、友善，夾雜審視與一絲難以言喻的探究，令他隱隱不適。
環顧四周，那位名叫瑞文的鴉羽少女，今晚並未出現在食堂之中。
「瑞文呢？她受傷了？」亞利輕輕碰了碰烏里爾，壓低聲音問道。
畢竟下午，三頭人羊掙脫韁繩的時候，是她第一個衝上前去與它們纏鬥，才保護了大多來不及反應的族人。
烏里爾放下手中的水杯，沉默片刻：
「她沒有受傷……只是還不習慣與大家同桌用餐，僅此而已。」
亞利眉頭微蹙，正欲追問，卻被身後一陣腳步聲打斷。
一位身著刺繡長裙的中年女子走上前來，向亞利微微欠身：
「我是薩因·莫瑞尼斯，索爾索特的巫醫，我們下午在小屋見過一面。這位——」
她輕輕將身旁一個面露侷促的男孩向前推了推，「是我的孩子，也是學徒……奧斯卡·莫瑞尼斯，剛滿16……
奧斯卡，今天請你幫忙照顧的庫珀·文森特女士，是他們的朋友。他們都是族長和祭司尊貴的客人……快，向客人們問好。」
名叫奧斯卡的少年飛速瞥了亞利一眼，不悅之情溢於言表。在養母目光的催促下，他才草草彎了彎腰，隨即頭也不回地跑開了。
薩因十分尷尬，連忙道歉：「真是失禮了……」話未說完，便提起裙擺追了上去。
烏里爾靜靜注視母子倆遠去的背影，轉向亞利，嘴角浮現一抹淡淡的苦笑：
「有生命的地方就有紛爭……這裡，並非你想像中完美的理想鄉。」
晚餐後，食堂漸漸空了下來，只餘零星幾人收拾餐具。
叮鈴、叮鈴……
熟悉的銅鈴聲。
烏里爾說過，那是哨衛經過的象徵：如果緩慢輕響，就是無事發生；急促迴響，便是危險；若急促後靜默……
亞利循著聲音，在廚房找到了一道熟悉的陰影——瑞文正獨自抱著一口大鍋，仰頭豪飲剩餘的菜湯，不過片刻，湯鍋便已見底。
「看什麼呢？」她頭也不回，聲音清冷如風。
亞利聞言，從柱子後走出來：「抱歉，我不是故意偷看，只是不確定該不該打擾你……用餐。」
瑞文嗤笑一聲，把空鍋「哐當」丟到一旁，瀟灑擦嘴，步步逼近：「偷窺還找藉口？烏里爾那傢伙，果然帶不回什么正經朋友。」
亞利也不爭辯，反而掏出一個油紙包：「你誤會了，我是專門來給你送夜宵的，大祭司親自下廚。」
紙包一拆開，熱氣撲面而來。兩根經過醃漬、生火烤制的雞腿正靜靜躺在亞利手心——色澤金黃，外皮冒油，散發誘人的香氣。
瑞文臉上沒什麼表情，強作鎮定，但一道晶亮的口水已經從嘴角滑落。
僵持三秒後，她一把抓過雞腿塞進嘴裡：「……下不為例。」
看著她狼吞虎咽的樣子，亞利忍不住笑道：「我現在好像有點明白，為什麼大家不讓你上桌吃飯了。」
一時間，他甚至覺得自己又有些餓了。
瑞文則迅速啃完最後一口肉，搖搖頭。
「不是因為這個。」她頓了頓，眼神飄向別處，猶猶豫豫，
「……他們說，我是『災厄使者』。」
她抬起頭，語氣平靜卻掩不住苦澀：「我母親是個異鄉來的騙子，和父親成婚之後，竟勾結族內叛徒，想偷走我們的祭祀聖物，還打傷了人……那可是褻瀆神明的重罪，大祭司親自下了裁決。
後來，父親也死於一場暴風雪。」
亞利怔住了：「就因為這個排擠你？你母親犯錯的時候，你才多大點——跟你有什麼關係？」
「他們覺得我血脈不潔，帶著詛咒……其實，村里並沒有人虐待我，」瑞文拍了拍手，語氣平淡，像在講述別人的故事，
「吃穿用度從來沒少我的，住所也寬敞，今天是因為分配不夠吃，我才會跑來找剩飯。他們只是……不讓我參加集會、慶典之類的活動罷了。」
她輕輕哼了一聲：「再說了，我是哨兵，整天到處巡邏，不參加那些也無所謂，這是我的『自由』，我不想去就不去。」
亞利追問：「族長呢？兩任族長都不管嗎？」
「圖克拉姆一家……前族長早就深居簡出，不見外客，連自己的三個孩子都難以顧及，哪還會管我？」提到族長，瑞文的語氣稍稍柔和了幾分，並無怨懟，
「至於赫塔，是我主動讓她別插手的。我已經二十五了，再為這種瑣事去麻煩她一族之長，未免太可笑。」
「三個孩子？」
「嗯，長男夏諾、長女赫塔，還有次男烏里爾——都是前族長，辛妮亞·圖克拉姆的孩子。
夏諾已經死了，烏里爾沒告訴你吧？」
亞利沉默了一會兒：「他從沒提過。但逝者已逝，活著的人明明更重要……下次聚餐，你也來食堂吧，正大光明地吃。」
「……」
瑞文剛要搖頭，卻被亞利硬生生打斷：「你是哨兵，為守護索爾索特不辭辛苦，值得所有人尊重——我會坐在你旁邊，烏里爾和穆勒也會支持你。」
歷經一番漫長的勸說，瑞文終於嘆了口氣，無奈妥協：「……好吧，我瑞文·瓦爾加德羅，就信你一次。明天的晚飯，怎麼樣？」
「一言為定。」亞利笑道。
瑞文扭過頭，望向遠處熊熊燃燒的篝火——人影在火光間晃動，鼓聲隱約傳來，她卻冷哼一聲：
「這種事……我才不在乎。」