第四十三章 別懷朔
四月之初，崔護的信到了。
「洛陽四門學將開，於五月前到京，毋得稽留。邊鎮風急，名亦風中燭。須記，讀書者，不獨為己，亦為天下耳目。」
短短几行，看似平平，落在他眼裡，卻仿佛一炷香在胸腔里點燃。
四門學將開。
他的名字，已被寫進那一卷卷名冊里，夾在范陽、清河、河東等地的世家子弟中，成了學子之一。
「……要走了。」
他把信從頭到尾看了三遍，確認沒有漏掉什麼暗話，這才長長吐出一口氣。指尖因為緊張微微發抖，連自己都沒察覺。
尉景早就耐不住性子，在院門口晃來晃去：「怎麼說的？有沒有說什麼時候當官兒？」
「哪裡那麼快。」
桓琰把信折好，抬頭看他，眼裡的光卻壓不住，「四門學將開，五月要到洛陽報到。」
「這不就是當官兒的路了？」
尉景一跺腳，臉上居然有點急，「你這就……要走了？」
「嗯。」
這一聲落地，院子突然安靜了一瞬，連灶房那邊吱吱作響的鍋蓋聲仿佛都遠了。
晚上，尉景把幾個人都喊到了小鋪後院。
破木桌被擦得乾乾淨淨，上頭擺著一壺烈酒，幾碟鹹菜乾肉。孫騰、蔡俊都到了，可朱渾元扛著一袋干餅靠在牆邊，嘴上罵罵咧咧，眼裡卻有點紅。
賀六渾出發去武川送信去了，因此只能錯過。
「算起來，」尉景抿了一口酒，「從你到懷朔那天開始算，到現在，已經八年了，彈指一瞬啊……」
「別提當年了。」可朱渾元哼了一聲，「當年我還想著這小子會寫幾個字就很了不起了，誰知道寫來寫去，把自己寫到洛陽去了。」
孫騰倒是平靜：「能寫到洛陽去，是好事，就是不知道洛陽和平城比起來如何。」
他說的比，自然不會是景色之間的比。
蔡俊沒多說話，只一杯接一杯往桓琰杯里倒：「今兒先喝著，你去了洛陽，將來喝的可就是別人的酒了。」
他們七嘴八舌，各自說著各自的心思。
喝到夜深，風從院牆上吹下來，把燈火吹得一晃一晃。
散席時，蔡俊和孫騰先出去了，可朱渾元挺著肚子慢悠悠地走出院門，還不忘回頭罵一句：「叱奴，沒闖出名堂就別回來！」
院門一關，院子裡只剩下尉景和桓琰。
「走，」尉景打了個酒嗝，眼神卻很清醒，「帶你去見個老朋友。」
「誰？」
「馬。」
……
懷朔最大的馬廄，在城西靠近營門的地方。
夜裡廄里悶熱，混著馬汗、乾草與舊皮革的味道，卻比寒風舒服。
尉景推門進去，幾匹馬紛紛扭頭朝他們這邊看，有的噴鼻，有的甩尾。
他沿著一排馬慢慢走，到最後一格停住，回頭朝桓琰招手：「過來。」
欄里那匹馬赤皮黑髯，身子不算高大，卻結實，背線順得很，身上舊傷疤已經被新長出的毛遮了大半。
它嗅到熟悉的氣味，先是豎了豎耳，隨後慢慢探頭過來，把鼻子往桓琰掌心裡拱。
「冬生。」
桓琰笑著叫出那個名字，抬手輕輕順著它的鬃毛。
不知道多少個冬天，他和賀六渾曾一起給它刷毛、餵料。
如今，它雖已不再是軍馬，但其眼中，尚且留著軍馬的幾分傲氣。
「你們都走了，鎮裡的疏忽使得冬生沒人喂，受了幾天苦，我托關係把它換到這裡來。冬生重回這裡時很開心，一直蹭我的手，它還以為自己又能重新做軍馬了。不過我想，它跟著你，會比做軍馬開心很多。」
桓琰怔了一下：「冬生好歹算是軍鎮的馬，你花錢買給我，不怕查？」
他當日想買給賀六渾，是因為賀六渾是軍戶，是可以有軍馬或役馬的使用權的，而他桓琰是一介白身，有錢也買不到軍馬甚至役馬。
「這年頭，軍籍都能改，區區馬籍，更花不了多少錢了。」尉景爽快，「我本來是想留給賀六渾那小子，可他跟性子倔，他跟我說你也想買給他，被他拒絕了，我就更不行了。既然冬生留不到賀六渾身邊，乾脆也讓它隨你去洛陽闖闖，勾搭個小母馬生一批小馬駒，那我可發財了。」
桓琰哈哈一笑，說道：
「公馬也不能生崽，就算懷了也是人家母馬主人的。」
尉景靠在欄杆上，笑得合不攏嘴，眼裡卻很認真：「冬生，真是個好名字，叱奴，你幫了我們那麼多。如果沒有你，就沒有今天的我們，這其實不是送給你，而是還給你。」
說罷，他攤開桓琰的手，把一塊木牌放在了桓琰掌心。
桓琰低頭，看著掌心那塊木牌，牌上刻著簡陋的「冬生」二字，刻痕卻很深，顯然是尉景剛刻的，用來當做冬生的名牌。
「好。」
他終於把木牌緊緊握住，「那我就收下了。」
「記住，」尉景伸手勾住他的脖子，額頭幾乎抵上去，笑罵，「你要是敢讓它跑丟了，我做鬼都不放過你。」
「姐夫放心」桓琰也笑，「我丟了冬生都不會丟。」
兩人對視一眼，不約而同地笑出聲，又同時止住。
笑聲里那點酸意，誰都不說破。
出發那天，是個清晨。
懷朔南門剛剛開，城樓上的鐘鼓聲還在空中迴蕩。
城門外的官道上，只有稀稀落落的幾輛貨車。天邊尚未大亮，霧裡混著一點晨光，像一層薄薄的霧。
冬生立在南門下，身上披著粗布鞍墊，馬鬃被梳得整整齊齊。桓琰穿了一身乾淨卻不起眼的青布衣，外面套著一件舊皮襖，腰間還纏著賀六渾曾經送他的那把短刀。
孫騰、蔡俊、可朱渾元都來了。
「到洛陽後，殺殺那些士族的銳氣。」孫騰謹慎地叮囑。
「記得練練手。」蔡俊把一隻小小的木劍塞給他，「君子少動口，多動手。」
「雪大的時候往北邊看看，說不定我就在哪個牆上盯著你呢。」可朱渾元一句話聽起來粗，卻也是真心。
尉景站在一旁，明明昨晚喝了酒，此刻卻出奇地清醒：「說太多矯情，快走吧。」
他們說的都不長，卻一句句砸在心上。
桓琰一一應下，最後下意識抬頭去看城內。
熙熙攘攘，卻不是熟悉的人。
賀六渾，今天應當是見不到了吧。
「走吧。」尉景拍了拍冬生的屁股，「再不走，路上遇到什麼事誤了期限，可不好辦。」
桓琰翻身上馬。
冬生前蹄一踏，正要邁出城門，忽然遠處驛路那頭傳來隱約一陣馬蹄聲。
起初很輕，像風裡敲鼓，漸行漸近，越來越實。
塵土裡顯出一抹瘦高的馬影。
馬上的人披著風塵，肩上磨得發白，腰間那塊函使令牌極眼熟。
賀六渾。
賀六渾勒住韁，灰塵從馬蹄底下卷上來，被風颳散。
兩個人的視線在半空狠狠撞了一下。
「要走了？」
他下意識勒馬，幾乎當面擋在冬生前面。
「回來了？」
桓琰也愣住，隨即笑道：
「剛好撞上」
賀六渾扯了扯韁繩，看向冬生，笑道：
「姐夫還是買了下來，不過冬生跟著你，才是最好的歸宿。」
「姐夫說，我若徒步去洛陽，以我的體質，只怕還沒到就要倒在路上。」
桓琰拍拍馬脖子，說道：
「這匹馬，當年是我們一起養的。現在它送我出城，將來……我再騎著它回來。」
「回來的時候，可要名揚四海！」
「一定。」
他抬起下巴，眼裡閃著光，「不然，對不住你們。」
賀六渾沉默了片刻，忽然翻身下馬。
他拉著馬韁，幾步走到冬生前面，伸手按住冬生的鼻樑，讓它安靜。
「桓琰。」
他從來沒有這樣直接喊他的名字。
「嗯？」
「路上小心。」
這一句聽起來很尋常，他卻說得極認真，像是在戰前交代。
「洛陽那邊，閒言碎語比刀劍還能傷人，處處小心。」
「我記得。」
桓琰點頭，「你呢？」
「我？」
賀六渾笑了一下，道：
「我替你看看北地河山！」
桓琰被這句話說得心裡一熱。
「好。」
他咬了咬牙，忽然伸手從腰間拔出一那柄短刀，連鞘一併遞過去：「這刀是你給我的，現在再送給你，等你不想再留在懷朔之時，再還我。」
「留不留在懷朔，有那麼要緊嗎？」
「要緊。」
桓琰看著他，眼睛裡那條「幼龍」似乎醒了過來，低聲道，「我不希望我的好兄弟，將來只是史書之上的籍籍無名之人。」
賀六渾聽到「兄弟」兩個字，嗓子眼裡像堵了塊什麼東西。
他伸出手，重重地捶了一下冬生的鞍橋：「你只管去。你若在洛陽站住腳，看清了天是怎麼壓下來的，記得給我捎信。」
「信怎麼捎？」
「寫在紙上，寫在酒里，寫在你那張嘴裡都行。」
他抬手，忽然把桓琰從馬背上拉下來半寸，又用力拍了一下他的肩膀。
「記住，」賀六渾咬字極重，「別忘了懷朔。」
他意有所指。
「我不會忘。」
桓琰回捶了他一下：「你也別忘。」
兩人對視，忽然都笑了。
笑完之後，誰也沒再說什麼煽情的話。
「走吧。」
賀六渾後退一步，把冬生的頭輕輕往前一帶，「再晚，城樓上的兵要罵人了。」
「你回去睡一覺。」
桓琰翻身上馬，「等我給你寫第一封信。」
「寫。」
賀六渾退到城門一側，揮了揮手，「我在懷朔等著。」
冬生長嘶一聲，四蹄一併，踏出了北門。
城牆在身後漸漸縮小，融在一片晨霧裡。
桓琰回頭，看見城門下那個人仍站在那裡，肩膀挺得筆直，像一棵松樹。
他在心裡悄悄說了一句：
我先去看看這高天。
驛路在腳下伸展開去，盡頭就是洛陽。
懷朔城漸行漸遠，像一口終於被翻身躍出的井。
他知道，前路未必是青雲，天也未必公道，可他總算邁出了那一步。
井水已經見底。
幼龍出了井，終於要去看一看，井口之外的天，到底有多高，多黑。
「洛陽四門學將開，於五月前到京，毋得稽留。邊鎮風急，名亦風中燭。須記，讀書者，不獨為己，亦為天下耳目。」
短短几行，看似平平，落在他眼裡，卻仿佛一炷香在胸腔里點燃。
四門學將開。
他的名字，已被寫進那一卷卷名冊里，夾在范陽、清河、河東等地的世家子弟中，成了學子之一。
「……要走了。」
他把信從頭到尾看了三遍，確認沒有漏掉什麼暗話，這才長長吐出一口氣。指尖因為緊張微微發抖，連自己都沒察覺。
尉景早就耐不住性子，在院門口晃來晃去：「怎麼說的？有沒有說什麼時候當官兒？」
「哪裡那麼快。」
桓琰把信折好，抬頭看他，眼裡的光卻壓不住，「四門學將開，五月要到洛陽報到。」
「這不就是當官兒的路了？」
尉景一跺腳，臉上居然有點急，「你這就……要走了？」
「嗯。」
這一聲落地，院子突然安靜了一瞬，連灶房那邊吱吱作響的鍋蓋聲仿佛都遠了。
晚上，尉景把幾個人都喊到了小鋪後院。
破木桌被擦得乾乾淨淨，上頭擺著一壺烈酒，幾碟鹹菜乾肉。孫騰、蔡俊都到了，可朱渾元扛著一袋干餅靠在牆邊，嘴上罵罵咧咧，眼裡卻有點紅。
賀六渾出發去武川送信去了，因此只能錯過。
「算起來，」尉景抿了一口酒，「從你到懷朔那天開始算，到現在，已經八年了，彈指一瞬啊……」
「別提當年了。」可朱渾元哼了一聲，「當年我還想著這小子會寫幾個字就很了不起了，誰知道寫來寫去，把自己寫到洛陽去了。」
孫騰倒是平靜：「能寫到洛陽去，是好事，就是不知道洛陽和平城比起來如何。」
他說的比，自然不會是景色之間的比。
蔡俊沒多說話，只一杯接一杯往桓琰杯里倒：「今兒先喝著，你去了洛陽，將來喝的可就是別人的酒了。」
他們七嘴八舌，各自說著各自的心思。
喝到夜深，風從院牆上吹下來，把燈火吹得一晃一晃。
散席時，蔡俊和孫騰先出去了，可朱渾元挺著肚子慢悠悠地走出院門，還不忘回頭罵一句：「叱奴，沒闖出名堂就別回來！」
院門一關，院子裡只剩下尉景和桓琰。
「走，」尉景打了個酒嗝，眼神卻很清醒，「帶你去見個老朋友。」
「誰？」
「馬。」
……
懷朔最大的馬廄，在城西靠近營門的地方。
夜裡廄里悶熱，混著馬汗、乾草與舊皮革的味道，卻比寒風舒服。
尉景推門進去，幾匹馬紛紛扭頭朝他們這邊看，有的噴鼻，有的甩尾。
他沿著一排馬慢慢走，到最後一格停住，回頭朝桓琰招手：「過來。」
欄里那匹馬赤皮黑髯，身子不算高大，卻結實，背線順得很，身上舊傷疤已經被新長出的毛遮了大半。
它嗅到熟悉的氣味，先是豎了豎耳，隨後慢慢探頭過來，把鼻子往桓琰掌心裡拱。
「冬生。」
桓琰笑著叫出那個名字，抬手輕輕順著它的鬃毛。
不知道多少個冬天，他和賀六渾曾一起給它刷毛、餵料。
如今，它雖已不再是軍馬，但其眼中，尚且留著軍馬的幾分傲氣。
「你們都走了，鎮裡的疏忽使得冬生沒人喂，受了幾天苦，我托關係把它換到這裡來。冬生重回這裡時很開心，一直蹭我的手，它還以為自己又能重新做軍馬了。不過我想，它跟著你，會比做軍馬開心很多。」
桓琰怔了一下：「冬生好歹算是軍鎮的馬，你花錢買給我，不怕查？」
他當日想買給賀六渾，是因為賀六渾是軍戶，是可以有軍馬或役馬的使用權的，而他桓琰是一介白身，有錢也買不到軍馬甚至役馬。
「這年頭，軍籍都能改，區區馬籍，更花不了多少錢了。」尉景爽快，「我本來是想留給賀六渾那小子，可他跟性子倔，他跟我說你也想買給他，被他拒絕了，我就更不行了。既然冬生留不到賀六渾身邊，乾脆也讓它隨你去洛陽闖闖，勾搭個小母馬生一批小馬駒，那我可發財了。」
桓琰哈哈一笑，說道：
「公馬也不能生崽，就算懷了也是人家母馬主人的。」
尉景靠在欄杆上，笑得合不攏嘴，眼裡卻很認真：「冬生，真是個好名字，叱奴，你幫了我們那麼多。如果沒有你，就沒有今天的我們，這其實不是送給你，而是還給你。」
說罷，他攤開桓琰的手，把一塊木牌放在了桓琰掌心。
桓琰低頭，看著掌心那塊木牌，牌上刻著簡陋的「冬生」二字，刻痕卻很深，顯然是尉景剛刻的，用來當做冬生的名牌。
「好。」
他終於把木牌緊緊握住，「那我就收下了。」
「記住，」尉景伸手勾住他的脖子，額頭幾乎抵上去，笑罵，「你要是敢讓它跑丟了，我做鬼都不放過你。」
「姐夫放心」桓琰也笑，「我丟了冬生都不會丟。」
兩人對視一眼，不約而同地笑出聲，又同時止住。
笑聲里那點酸意，誰都不說破。
出發那天，是個清晨。
懷朔南門剛剛開，城樓上的鐘鼓聲還在空中迴蕩。
城門外的官道上，只有稀稀落落的幾輛貨車。天邊尚未大亮，霧裡混著一點晨光，像一層薄薄的霧。
冬生立在南門下，身上披著粗布鞍墊，馬鬃被梳得整整齊齊。桓琰穿了一身乾淨卻不起眼的青布衣，外面套著一件舊皮襖，腰間還纏著賀六渾曾經送他的那把短刀。
孫騰、蔡俊、可朱渾元都來了。
「到洛陽後，殺殺那些士族的銳氣。」孫騰謹慎地叮囑。
「記得練練手。」蔡俊把一隻小小的木劍塞給他，「君子少動口，多動手。」
「雪大的時候往北邊看看，說不定我就在哪個牆上盯著你呢。」可朱渾元一句話聽起來粗，卻也是真心。
尉景站在一旁，明明昨晚喝了酒，此刻卻出奇地清醒：「說太多矯情，快走吧。」
他們說的都不長，卻一句句砸在心上。
桓琰一一應下，最後下意識抬頭去看城內。
熙熙攘攘，卻不是熟悉的人。
賀六渾，今天應當是見不到了吧。
「走吧。」尉景拍了拍冬生的屁股，「再不走，路上遇到什麼事誤了期限，可不好辦。」
桓琰翻身上馬。
冬生前蹄一踏，正要邁出城門，忽然遠處驛路那頭傳來隱約一陣馬蹄聲。
起初很輕，像風裡敲鼓，漸行漸近，越來越實。
塵土裡顯出一抹瘦高的馬影。
馬上的人披著風塵，肩上磨得發白，腰間那塊函使令牌極眼熟。
賀六渾。
賀六渾勒住韁，灰塵從馬蹄底下卷上來，被風颳散。
兩個人的視線在半空狠狠撞了一下。
「要走了？」
他下意識勒馬，幾乎當面擋在冬生前面。
「回來了？」
桓琰也愣住，隨即笑道：
「剛好撞上」
賀六渾扯了扯韁繩，看向冬生，笑道：
「姐夫還是買了下來，不過冬生跟著你，才是最好的歸宿。」
「姐夫說，我若徒步去洛陽，以我的體質，只怕還沒到就要倒在路上。」
桓琰拍拍馬脖子，說道：
「這匹馬，當年是我們一起養的。現在它送我出城，將來……我再騎著它回來。」
「回來的時候，可要名揚四海！」
「一定。」
他抬起下巴，眼裡閃著光，「不然，對不住你們。」
賀六渾沉默了片刻，忽然翻身下馬。
他拉著馬韁，幾步走到冬生前面，伸手按住冬生的鼻樑，讓它安靜。
「桓琰。」
他從來沒有這樣直接喊他的名字。
「嗯？」
「路上小心。」
這一句聽起來很尋常，他卻說得極認真，像是在戰前交代。
「洛陽那邊，閒言碎語比刀劍還能傷人，處處小心。」
「我記得。」
桓琰點頭，「你呢？」
「我？」
賀六渾笑了一下，道：
「我替你看看北地河山！」
桓琰被這句話說得心裡一熱。
「好。」
他咬了咬牙，忽然伸手從腰間拔出一那柄短刀，連鞘一併遞過去：「這刀是你給我的，現在再送給你，等你不想再留在懷朔之時，再還我。」
「留不留在懷朔，有那麼要緊嗎？」
「要緊。」
桓琰看著他，眼睛裡那條「幼龍」似乎醒了過來，低聲道，「我不希望我的好兄弟，將來只是史書之上的籍籍無名之人。」
賀六渾聽到「兄弟」兩個字，嗓子眼裡像堵了塊什麼東西。
他伸出手，重重地捶了一下冬生的鞍橋：「你只管去。你若在洛陽站住腳，看清了天是怎麼壓下來的，記得給我捎信。」
「信怎麼捎？」
「寫在紙上，寫在酒里，寫在你那張嘴裡都行。」
他抬手，忽然把桓琰從馬背上拉下來半寸，又用力拍了一下他的肩膀。
「記住，」賀六渾咬字極重，「別忘了懷朔。」
他意有所指。
「我不會忘。」
桓琰回捶了他一下：「你也別忘。」
兩人對視，忽然都笑了。
笑完之後，誰也沒再說什麼煽情的話。
「走吧。」
賀六渾後退一步，把冬生的頭輕輕往前一帶，「再晚，城樓上的兵要罵人了。」
「你回去睡一覺。」
桓琰翻身上馬，「等我給你寫第一封信。」
「寫。」
賀六渾退到城門一側，揮了揮手，「我在懷朔等著。」
冬生長嘶一聲，四蹄一併，踏出了北門。
城牆在身後漸漸縮小，融在一片晨霧裡。
桓琰回頭，看見城門下那個人仍站在那裡，肩膀挺得筆直，像一棵松樹。
他在心裡悄悄說了一句：
我先去看看這高天。
驛路在腳下伸展開去，盡頭就是洛陽。
懷朔城漸行漸遠，像一口終於被翻身躍出的井。
他知道，前路未必是青雲，天也未必公道，可他總算邁出了那一步。
井水已經見底。
幼龍出了井，終於要去看一看，井口之外的天，到底有多高，多黑。