第111章 偵查前路
艾斯特拉駕著頭車，萊莎蒙德這次沒縮在篷布里，而是坐在她旁邊的車夫位上，手裡攥著韁繩，裝出一副很專業的樣子，眼睛卻不時瞟向路邊的野花和小動物。
「看路。」艾斯特拉頭也不回地說。
「我看著呢！」萊莎蒙德立刻挺直腰板，眼睛死死盯住前方，過了幾秒又鬆懈下來。
「艾斯特拉姐姐，咱們中午吃什麼啊？」
「干餅和肉乾。」艾斯特拉面無表情，「別想著開小灶，馬可斯說了，趕路期間一切從簡。」
「哦……」萊莎蒙德悻悻地應了一聲，隨即又想起什麼，眼睛亮了起來，「那晚上呢？晚上總可以吃點熱的吧？」
「是可以。」艾斯特拉瞥了她一眼，「你要是再敢偷溜進馬可斯的毯子，別說熱的，連干餅都沒得吃。」
萊莎蒙德的臉瞬間紅了，小聲嘟囔：「我那是怕冷……」
「冷就往我這兒鑽？」艾斯特拉冷笑，「我那邊更暖和，你怎麼不來？」
「我……我怕擠著你嘛。」
「少來這套。」
兩人有一搭沒一搭地鬥著嘴，車隊沿著舊軍道緩緩前行。
走了約莫一個時辰，馬可斯抬手示意隊伍停下。他策馬來到頭車旁，對萊莎蒙德招了招手。
「莉莎，過來。」
萊莎蒙德立刻從車夫位上跳下來，小跑到馬可斯馬前：「馬可斯大人，有什麼吩咐？」
馬可斯俯身看著她：「你的暗影親和，現在能派上用場了。」
萊莎蒙德愣了一下，隨即明白過來：「您要我……去前面探路？」
「對。」馬可斯點頭，「前面不遠應該有個岔路口，就是咱們之前提到的那個。你提前去往東那條路看看，有沒有人走過的痕跡，路況如何。
「記住，別走太遠，看清楚就回來。」
萊莎蒙德有些緊張地舔了舔嘴唇：「就……就我一個人？」
「不然呢？」馬可斯挑眉，「你不是總說自己本事大嗎？潛行、偵查，這不正是你擅長的？」
「我是擅長……」萊莎蒙德小聲說，「可萬一遇到強盜或者野獸……」
「遇到強盜就躲，遇到野獸就跑。」
馬可斯拍了拍她的肩膀。
「你的天賦就是幹這個的。放心，我們會在後面跟著，保持半里左右的距離。真有情況，你就往回跑，我們接應你。」
萊莎蒙德看了看馬可斯，又看了看艾斯特拉。
艾斯特拉沖她點點頭，琥珀色的眼睛裡難得沒有調侃，而是認真的鼓勵。
「那……那我去了。」萊莎蒙德深吸一口氣，轉身就要走。
「等等。」馬可斯叫住她，從馬鞍旁的皮袋裡掏出一塊用油紙包著的燻肉乾，丟給她，「帶上，路上餓了吃。」
萊莎蒙德接過肉乾，臉上綻開一個笑容：「謝謝馬可斯大人！」
「別廢話了，快去快回。」馬可斯擺擺手，「注意安全。」
萊莎蒙德把肉乾塞進懷裡，轉身跑向路邊的樹林。
她的動作很輕，紅髮在樹影間一閃，很快就消失在茂密的灌木叢後，幾乎沒發出什麼聲音。
艾斯特拉看著她的背影消失，轉頭對馬可斯說：「你真放心讓她一個人去？」
「不然呢？」馬可斯重新坐直身體，「這丫頭的天賦確實適合幹這個。而且……」
他頓了頓，接著說：
「她需要證明自己的價值，不只是個會偷東西和鑽被窩的小賊。」
艾斯特拉哼了一聲：「你倒是會調教人。」
「這叫物盡其用。」馬可斯笑了笑，策馬回到隊伍前方，「走吧，跟上去，別跟太緊。」
隊伍重新動起來，但速度放慢了許多。
馬可斯讓盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面，保持大約半里的距離，既能隨時接應萊莎蒙德，又不會干擾她的偵查。
山路蜿蜒，逐漸向上攀升。兩側的樹木越來越密，陽光透過枝葉灑下來，在路面上投下斑駁的光斑。
風從山林深處吹來，帶著泥土和腐葉的氣息，還有一絲若有若無的涼意。
馬可斯騎在馬上，耳朵捕捉著周圍的動靜。鳥鳴聲，風吹樹葉的沙沙聲，車輪碾過碎石的嘎吱聲，還有戰士們偶爾的低語。
一切都很正常，但馬可斯心裡有根弦始終繃著。
這條路太安靜了。
雖然帝國舊軍道年久失修，但畢竟是連接南北的重要通道，按理說應該有不少商旅往來。
可他們從矮人鎮出來到現在，除了昨天那支從永恆之城來的商隊之外再沒遇到其他人。
這不正常。
「馬可斯。」艾斯特拉從後面趕上來，「你覺得這條路有問題？」
「太安靜了。」馬可斯說，「就算不是商隊，也該有山民或者獵人才對。」
艾斯特拉皺眉：「你是說……」
「不好說。」馬可斯搖頭，「等莉莎回來就知道了。」
又走了約莫兩刻鐘，前方的盧卡斯突然舉起手，示意隊伍停下。
馬可斯策馬上前：「怎麼了？」
盧卡斯指著前方不遠處的路邊：「首領，你看。」
馬可斯順著他指的方向看去。路邊的灌木叢有被踩踏過的痕跡，幾根枝條折斷，斷口還很新鮮。
地上有一些雜亂的腳印，大小不一，但都很淺，不像是成年人留下的。
他翻身下馬，蹲下來仔細查看。腳印很雜亂，至少有五六個人，或者……不是人。
腳印的腳趾部分特別明顯，腳掌窄而長，不像人類的腳型。
「哥布林。」盧卡斯低聲說。
馬可斯點點頭。他在北方群島見過哥布林，這些綠皮小怪物的腳印很有特點。
從腳印的深淺和方向看，它們是從樹林裡鑽出來，在路邊停留了一會兒，然後又鑽回了樹林。
「數量不多。」馬可斯站起身，「大概五六個，可能是一支偵查小隊。」
「要追嗎？」盧卡斯問。
「不用。」馬可斯搖頭，「我們的目標是趕路，不是清剿哥布林。只要它們不主動招惹我們，就當沒看見。」
他重新上馬，對盧卡斯說：「繼續前進，保持警惕。哥布林雖然單個戰鬥力不強，但喜歡搞偷襲，而且經常成群結隊。」
「明白。」盧卡斯點頭，帶著兩個戰士繼續向前。
隊伍再次動起來，但氣氛明顯緊張了些。戰士們的手不自覺地按在武器上，眼睛不時掃向兩側的樹林。艾斯特拉也從車夫位上站起來，手按在貨車的暗格上——那裡藏著她的短弓。
又走了一里多地，前方的山路出現了一個明顯的岔路口。
兩條路從主道上分岔出去，一條往東南方向，坡度平緩，路面看起來也寬一些；另一條往正東，直接鑽進茂密的山林，坡度陡峭，路面窄得多，而且長滿了雜草，顯然很少有人走。
馬可斯勒住韁繩，打量了一下兩條路，然後抬手示意隊伍停下。
「就在這裡休息。」他說，「等莉莎回來。」
「看路。」艾斯特拉頭也不回地說。
「我看著呢！」萊莎蒙德立刻挺直腰板，眼睛死死盯住前方，過了幾秒又鬆懈下來。
「艾斯特拉姐姐，咱們中午吃什麼啊？」
「干餅和肉乾。」艾斯特拉面無表情，「別想著開小灶，馬可斯說了，趕路期間一切從簡。」
「哦……」萊莎蒙德悻悻地應了一聲，隨即又想起什麼，眼睛亮了起來，「那晚上呢？晚上總可以吃點熱的吧？」
「是可以。」艾斯特拉瞥了她一眼，「你要是再敢偷溜進馬可斯的毯子，別說熱的，連干餅都沒得吃。」
萊莎蒙德的臉瞬間紅了，小聲嘟囔：「我那是怕冷……」
「冷就往我這兒鑽？」艾斯特拉冷笑，「我那邊更暖和，你怎麼不來？」
「我……我怕擠著你嘛。」
「少來這套。」
兩人有一搭沒一搭地鬥著嘴，車隊沿著舊軍道緩緩前行。
走了約莫一個時辰，馬可斯抬手示意隊伍停下。他策馬來到頭車旁，對萊莎蒙德招了招手。
「莉莎，過來。」
萊莎蒙德立刻從車夫位上跳下來，小跑到馬可斯馬前：「馬可斯大人，有什麼吩咐？」
馬可斯俯身看著她：「你的暗影親和，現在能派上用場了。」
萊莎蒙德愣了一下，隨即明白過來：「您要我……去前面探路？」
「對。」馬可斯點頭，「前面不遠應該有個岔路口，就是咱們之前提到的那個。你提前去往東那條路看看，有沒有人走過的痕跡，路況如何。
「記住，別走太遠，看清楚就回來。」
萊莎蒙德有些緊張地舔了舔嘴唇：「就……就我一個人？」
「不然呢？」馬可斯挑眉，「你不是總說自己本事大嗎？潛行、偵查，這不正是你擅長的？」
「我是擅長……」萊莎蒙德小聲說，「可萬一遇到強盜或者野獸……」
「遇到強盜就躲，遇到野獸就跑。」
馬可斯拍了拍她的肩膀。
「你的天賦就是幹這個的。放心，我們會在後面跟著，保持半里左右的距離。真有情況，你就往回跑，我們接應你。」
萊莎蒙德看了看馬可斯，又看了看艾斯特拉。
艾斯特拉沖她點點頭，琥珀色的眼睛裡難得沒有調侃，而是認真的鼓勵。
「那……那我去了。」萊莎蒙德深吸一口氣，轉身就要走。
「等等。」馬可斯叫住她，從馬鞍旁的皮袋裡掏出一塊用油紙包著的燻肉乾，丟給她，「帶上，路上餓了吃。」
萊莎蒙德接過肉乾，臉上綻開一個笑容：「謝謝馬可斯大人！」
「別廢話了，快去快回。」馬可斯擺擺手，「注意安全。」
萊莎蒙德把肉乾塞進懷裡，轉身跑向路邊的樹林。
她的動作很輕，紅髮在樹影間一閃，很快就消失在茂密的灌木叢後，幾乎沒發出什麼聲音。
艾斯特拉看著她的背影消失，轉頭對馬可斯說：「你真放心讓她一個人去？」
「不然呢？」馬可斯重新坐直身體，「這丫頭的天賦確實適合幹這個。而且……」
他頓了頓，接著說：
「她需要證明自己的價值，不只是個會偷東西和鑽被窩的小賊。」
艾斯特拉哼了一聲：「你倒是會調教人。」
「這叫物盡其用。」馬可斯笑了笑，策馬回到隊伍前方，「走吧，跟上去，別跟太緊。」
隊伍重新動起來，但速度放慢了許多。
馬可斯讓盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面，保持大約半里的距離，既能隨時接應萊莎蒙德，又不會干擾她的偵查。
山路蜿蜒，逐漸向上攀升。兩側的樹木越來越密，陽光透過枝葉灑下來，在路面上投下斑駁的光斑。
風從山林深處吹來，帶著泥土和腐葉的氣息，還有一絲若有若無的涼意。
馬可斯騎在馬上，耳朵捕捉著周圍的動靜。鳥鳴聲，風吹樹葉的沙沙聲，車輪碾過碎石的嘎吱聲，還有戰士們偶爾的低語。
一切都很正常，但馬可斯心裡有根弦始終繃著。
這條路太安靜了。
雖然帝國舊軍道年久失修，但畢竟是連接南北的重要通道，按理說應該有不少商旅往來。
可他們從矮人鎮出來到現在，除了昨天那支從永恆之城來的商隊之外再沒遇到其他人。
這不正常。
「馬可斯。」艾斯特拉從後面趕上來，「你覺得這條路有問題？」
「太安靜了。」馬可斯說，「就算不是商隊，也該有山民或者獵人才對。」
艾斯特拉皺眉：「你是說……」
「不好說。」馬可斯搖頭，「等莉莎回來就知道了。」
又走了約莫兩刻鐘，前方的盧卡斯突然舉起手，示意隊伍停下。
馬可斯策馬上前：「怎麼了？」
盧卡斯指著前方不遠處的路邊：「首領，你看。」
馬可斯順著他指的方向看去。路邊的灌木叢有被踩踏過的痕跡，幾根枝條折斷，斷口還很新鮮。
地上有一些雜亂的腳印，大小不一，但都很淺，不像是成年人留下的。
他翻身下馬，蹲下來仔細查看。腳印很雜亂，至少有五六個人，或者……不是人。
腳印的腳趾部分特別明顯，腳掌窄而長，不像人類的腳型。
「哥布林。」盧卡斯低聲說。
馬可斯點點頭。他在北方群島見過哥布林，這些綠皮小怪物的腳印很有特點。
從腳印的深淺和方向看，它們是從樹林裡鑽出來，在路邊停留了一會兒，然後又鑽回了樹林。
「數量不多。」馬可斯站起身，「大概五六個，可能是一支偵查小隊。」
「要追嗎？」盧卡斯問。
「不用。」馬可斯搖頭，「我們的目標是趕路，不是清剿哥布林。只要它們不主動招惹我們，就當沒看見。」
他重新上馬，對盧卡斯說：「繼續前進，保持警惕。哥布林雖然單個戰鬥力不強，但喜歡搞偷襲，而且經常成群結隊。」
「明白。」盧卡斯點頭，帶著兩個戰士繼續向前。
隊伍再次動起來，但氣氛明顯緊張了些。戰士們的手不自覺地按在武器上，眼睛不時掃向兩側的樹林。艾斯特拉也從車夫位上站起來，手按在貨車的暗格上——那裡藏著她的短弓。
又走了一里多地，前方的山路出現了一個明顯的岔路口。
兩條路從主道上分岔出去，一條往東南方向，坡度平緩，路面看起來也寬一些；另一條往正東，直接鑽進茂密的山林，坡度陡峭，路面窄得多，而且長滿了雜草，顯然很少有人走。
馬可斯勒住韁繩，打量了一下兩條路，然後抬手示意隊伍停下。
「就在這裡休息。」他說，「等莉莎回來。」