第110章 休息結束，再次出發
一行人進了客棧大堂。
大廳里已經坐了幾桌客人，都是路過的商旅或本地幹活的工匠，吵吵嚷嚷的，充斥著麥酒味和燉菜的香氣。
老闆看見馬可斯，趕緊迎上來，把他們引到靠窗的一張長桌邊。
「各位稍等，燉菜馬上就來！」
矮人老闆搓著手，滿臉堆笑，「艾斯特拉小姐早上交代了，給各位準備的午飯要足量，錢她已經付過了。」
馬可斯在長桌一頭坐下，盧卡斯和阿坎坐在他兩側，其他戰士也陸續落座。
萊莎蒙德很自然地蹭到了馬可斯旁邊的位置。
很快，老闆和夥計端上來幾個碩大的陶盆。
盆里是熱氣騰騰的燉菜，主要是捲心菜、胡蘿蔔和洋蔥，湯麵上浮著厚厚一層油脂，裡面能看見不少切成塊的燻肉。
香味撲鼻而來，勾得人食指大動。
接著是一籃子剛烤好的黑麥麵包，表皮焦脆，冒著熱氣。
「吃吧。」馬可斯拿起木勺，先給自己舀了一大碗燉菜，又掰了半塊麵包。
眾人早就餓了，立刻開動。一時間桌上只剩下勺碗碰撞聲和咀嚼聲。
燉菜味道不錯，雖然鹽放得有點多。
燻肉燉得軟爛，油脂融進湯里，讓寡淡的蔬菜也變得可口起來。
黑麥麵包硬是硬了點，但泡進熱湯里，吸飽了湯汁，嚼起來格外滿足。
萊莎蒙德吃得很急，差點嗆到。
她一邊咳嗽一邊往嘴裡塞麵包，臉頰鼓得像倉鼠。
馬可斯看了她一眼，把水囊推過去。
「慢點，沒人跟你搶。」
「唔……謝謝馬可斯大人。」
萊莎蒙德灌了口水，順過氣來，眼睛卻還盯著盆里最後幾塊肉。
馬可斯搖搖頭，把自己碗裡一塊沒動的燻肉夾到她碗裡。
萊莎蒙德愣了一下，抬頭看看馬可斯，又看看碗裡的肉，臉上慢慢綻開一個笑容，那笑容里沒了平時的諂媚或算計，倒有幾分孩子氣的開心。
「謝謝馬可斯大人！」
「吃你的。」馬可斯低頭繼續喝湯。
正吃著，院門外傳來一陣風風火火的腳步聲。
緊接著，艾斯特拉的身影出現在大廳門口。
她裹著那件深色羊毛斗篷，臉頰被冷風吹得泛紅，琥珀色的眼睛在略顯昏暗的大堂里掃了一圈，立刻鎖定馬可斯這桌。
「喲，和你的小莉莎吃著呢？」
她走過來，很自然地坐在馬可斯另一邊那個空位上，把肩上挎著的皮口袋往腳邊一放，話語間一股酸味。
「艾斯特拉姐姐！」萊莎蒙德立刻殷勤地遞過一碗燉菜，「給您留的！還熱著呢！」
艾斯特拉接過碗，也不客氣，拿起勺子就吃。
她吃得很快，但不像萊莎蒙德那樣狼狽，而是又利落又帶著收斂的優雅感，一邊吃一邊說：
「布匹賣完了，三卷細亞麻布，按我之前估的價，一點沒虧。
「矮人的銅鐵器皿進貨不少，我打算帶到米蘭達去。」
「價錢呢？」馬可斯問。
「還行。」艾斯特拉咽下一口麵包，眼睛彎了彎，「我估計，比在帕里城能多賺點。」
她說著，從懷裡掏出一個小皮袋，晃了晃，裡面發出錢幣碰撞的清脆聲響。
「剩下的錢都在這兒了，回頭再細算。對了，我還買了點路上用的東西。」
她踢了踢腳邊的皮口袋，「新的火絨、打火石，還有一包岩鹽。山里濕氣重，火絨容易潮，多備點沒錯。」
馬可斯點點頭。
艾斯特拉在這些細節上總是考慮得很周全。
「你吃過了？」他問。
「在市場吃了塊烤餅，墊了墊。」
艾斯特拉喝完最後一口湯，滿足地舒了口氣。
「還是熱乎的燉菜舒服。怎麼樣，你們休息好了沒？」
「睡到日上三竿，能不好嗎。」馬可斯說。
艾斯特拉斜了他一眼，嘴角帶著笑：
「那是，我給你生的火旺吧？就怕你凍著。」
「旺，旺得我差點出汗。」
馬可斯頓了頓，瞥了一眼正在埋頭苦吃的萊莎蒙德，「就是早上有個不速之客，鑽我被窩裡去了。」
艾斯特拉一愣，順著馬可斯的目光看向萊莎蒙德。後者正把臉埋進碗裡，假裝專心喝湯，但通紅的耳朵出賣了她。
「萊莎蒙德。」艾斯特拉的聲音很平靜。
「在！」萊莎蒙德猛地抬起頭，嘴角還沾著菜葉。
「你早上『照看』馬可斯，照看到被窩裡去了？」
「我……我就是……」
萊莎蒙德支支吾吾，眼神亂飄，「我就是看馬可斯大人一個人睡，怕他冷……」
「哦？」艾斯特拉放下勺子，抱起胳膊，「那我是不是還得謝謝你？」
萊莎蒙德縮了縮脖子，不敢接話。
艾斯特拉盯著她看了幾秒，突然伸手，捏住她的臉頰，用力扯了扯。
「小丫頭片子，心思挺活絡啊？我前腳出門，你後腳就鑽空子？」
「疼疼疼……艾斯特拉姐姐我錯了……」
萊莎蒙德含糊不清地求饒。
艾斯特拉鬆開手，沒好氣地在她腦門上彈了一下。「下次再讓我發現，扣你零花錢。」
「是是是！絕對沒有下次！」
萊莎蒙德揉著臉，趕緊保證。
馬可斯看著這一幕，有點想笑。
艾斯特拉這跟訓不聽話的寵物似的。
他敲了敲桌子：「行了，都吃飽了吧？收拾收拾，準備上路。」
眾人紛紛放下碗勺。
戰士們起身去後院套車，盧卡斯和阿坎檢查馬匹和挽具，艾斯特拉則拉著萊莎蒙德，讓她幫忙把新買的物資分門別類塞進貨車的空隙里。
矮人老闆熱情招呼著：
「各位這就走？不多住一晚？」
「不住了，趕路。」馬可斯說。
「那祝各位一路順風。」老闆搓著手，「往東去米蘭達的話，前面路還算好走，就是得翻幾道山樑。最近山里不太平，聽說有伙流寇在附近晃悠，各位多小心。」
馬可斯點點頭：「多謝提醒。」
他走出客棧，院子裡已經忙活開了。
三輛貨車被重新套上挽馬，戰士們正把最後幾捆草料固定在車架側面。
艾斯特拉站在頭車旁，手裡拿著她的石膏板和炭筆，正核對貨物清單。
萊莎蒙德蹲在一邊，幫忙遞東西。
馬可斯走到自己的馬旁，檢查了一下馬鞍和肚帶，確認牢固後翻身上馬。
他騎在馬上，看著隊伍慢慢成形。盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面，負責探路；阿坎和剩下的人分散在車隊兩側和後方；艾斯特拉駕著頭車，萊莎蒙德這次沒縮在篷布里，而是坐在她旁邊的車夫位上，手裡攥著韁繩，一副躍躍欲試的樣子。
「都齊了？」馬可斯揚聲問。
「齊了！」艾斯特拉回頭應道，琥珀色的眼睛在午後的陽光下閃閃發亮，「酒桶捆好了，鐵器固定了，新買的物資也塞進去了。隨時可以出發。」
馬可斯又看向盧卡斯。
老兵沖他點點頭，示意前方路況安全。
「那就走。」馬可斯一揮手，「出發。」
車輪碾過客棧後院的泥地，發出沉悶的滾動聲。
挽馬噴著響鼻，邁開步子。車隊緩緩駛出院子，拐上客棧後面那條通往東邊的土路。
午後的陽光很好，天空是那種初春特有的、清澈的淡藍色，幾縷雲絲懶洋洋地飄著。
風還是冷的，但比早上柔和了些，吹在臉上帶著點草木萌發的清新氣息。
路兩旁的山間田地里，冬小麥已經返青，綠油油的一片，遠處能看見零星幾個矮人農夫在田裡忙碌。
馬可斯策馬走在車隊中段，目光習慣性地掃視著周圍。
這條路是帝國舊軍道的一部分，雖然年久失修，路面坑窪不平，但至少寬度夠，能容兩輛車並行。
兩側是緩坡和樹林，視野還算開闊，不太容易設伏。
走了一陣，艾斯特拉從車上探出頭，朝他喊：「馬可斯！過來一下！」
馬可斯催馬靠近頭車。「怎麼了？」
艾斯特拉把韁繩塞給萊莎蒙德，後者立刻挺直腰板，裝出一副很專業的樣子，然後從懷裡掏出那張羊皮紙地圖，在車板上攤開。
她指著上面一條用炭筆畫出的粗線：
「咱們現在在這兒。按之前打聽的，往前再走二十里有個岔路口。一條往東南，有些繞遠，但是路很平；一條往正東，需要直接翻過山，很近，但是難走。
「你說選哪條？」
馬可斯俯身看了看地圖。
兩條路線的距離差得不少，繞遠那條至少要多走一天半。
他想了想，問：「山里那條路，最近有人走過嗎？」
「我問了客棧老闆，他說前兩天有支商隊剛從那邊過來。」
馬可斯摩挲著下巴，想了一會，下了決定：
「那我們就直接翻山，沒必要繞路了。」
大廳里已經坐了幾桌客人，都是路過的商旅或本地幹活的工匠，吵吵嚷嚷的，充斥著麥酒味和燉菜的香氣。
老闆看見馬可斯，趕緊迎上來，把他們引到靠窗的一張長桌邊。
「各位稍等，燉菜馬上就來！」
矮人老闆搓著手，滿臉堆笑，「艾斯特拉小姐早上交代了，給各位準備的午飯要足量，錢她已經付過了。」
馬可斯在長桌一頭坐下，盧卡斯和阿坎坐在他兩側，其他戰士也陸續落座。
萊莎蒙德很自然地蹭到了馬可斯旁邊的位置。
很快，老闆和夥計端上來幾個碩大的陶盆。
盆里是熱氣騰騰的燉菜，主要是捲心菜、胡蘿蔔和洋蔥，湯麵上浮著厚厚一層油脂，裡面能看見不少切成塊的燻肉。
香味撲鼻而來，勾得人食指大動。
接著是一籃子剛烤好的黑麥麵包，表皮焦脆，冒著熱氣。
「吃吧。」馬可斯拿起木勺，先給自己舀了一大碗燉菜，又掰了半塊麵包。
眾人早就餓了，立刻開動。一時間桌上只剩下勺碗碰撞聲和咀嚼聲。
燉菜味道不錯，雖然鹽放得有點多。
燻肉燉得軟爛，油脂融進湯里，讓寡淡的蔬菜也變得可口起來。
黑麥麵包硬是硬了點，但泡進熱湯里，吸飽了湯汁，嚼起來格外滿足。
萊莎蒙德吃得很急，差點嗆到。
她一邊咳嗽一邊往嘴裡塞麵包，臉頰鼓得像倉鼠。
馬可斯看了她一眼，把水囊推過去。
「慢點，沒人跟你搶。」
「唔……謝謝馬可斯大人。」
萊莎蒙德灌了口水，順過氣來，眼睛卻還盯著盆里最後幾塊肉。
馬可斯搖搖頭，把自己碗裡一塊沒動的燻肉夾到她碗裡。
萊莎蒙德愣了一下，抬頭看看馬可斯，又看看碗裡的肉，臉上慢慢綻開一個笑容，那笑容里沒了平時的諂媚或算計，倒有幾分孩子氣的開心。
「謝謝馬可斯大人！」
「吃你的。」馬可斯低頭繼續喝湯。
正吃著，院門外傳來一陣風風火火的腳步聲。
緊接著，艾斯特拉的身影出現在大廳門口。
她裹著那件深色羊毛斗篷，臉頰被冷風吹得泛紅，琥珀色的眼睛在略顯昏暗的大堂里掃了一圈，立刻鎖定馬可斯這桌。
「喲，和你的小莉莎吃著呢？」
她走過來，很自然地坐在馬可斯另一邊那個空位上，把肩上挎著的皮口袋往腳邊一放，話語間一股酸味。
「艾斯特拉姐姐！」萊莎蒙德立刻殷勤地遞過一碗燉菜，「給您留的！還熱著呢！」
艾斯特拉接過碗，也不客氣，拿起勺子就吃。
她吃得很快，但不像萊莎蒙德那樣狼狽，而是又利落又帶著收斂的優雅感，一邊吃一邊說：
「布匹賣完了，三卷細亞麻布，按我之前估的價，一點沒虧。
「矮人的銅鐵器皿進貨不少，我打算帶到米蘭達去。」
「價錢呢？」馬可斯問。
「還行。」艾斯特拉咽下一口麵包，眼睛彎了彎，「我估計，比在帕里城能多賺點。」
她說著，從懷裡掏出一個小皮袋，晃了晃，裡面發出錢幣碰撞的清脆聲響。
「剩下的錢都在這兒了，回頭再細算。對了，我還買了點路上用的東西。」
她踢了踢腳邊的皮口袋，「新的火絨、打火石，還有一包岩鹽。山里濕氣重，火絨容易潮，多備點沒錯。」
馬可斯點點頭。
艾斯特拉在這些細節上總是考慮得很周全。
「你吃過了？」他問。
「在市場吃了塊烤餅，墊了墊。」
艾斯特拉喝完最後一口湯，滿足地舒了口氣。
「還是熱乎的燉菜舒服。怎麼樣，你們休息好了沒？」
「睡到日上三竿，能不好嗎。」馬可斯說。
艾斯特拉斜了他一眼，嘴角帶著笑：
「那是，我給你生的火旺吧？就怕你凍著。」
「旺，旺得我差點出汗。」
馬可斯頓了頓，瞥了一眼正在埋頭苦吃的萊莎蒙德，「就是早上有個不速之客，鑽我被窩裡去了。」
艾斯特拉一愣，順著馬可斯的目光看向萊莎蒙德。後者正把臉埋進碗裡，假裝專心喝湯，但通紅的耳朵出賣了她。
「萊莎蒙德。」艾斯特拉的聲音很平靜。
「在！」萊莎蒙德猛地抬起頭，嘴角還沾著菜葉。
「你早上『照看』馬可斯，照看到被窩裡去了？」
「我……我就是……」
萊莎蒙德支支吾吾，眼神亂飄，「我就是看馬可斯大人一個人睡，怕他冷……」
「哦？」艾斯特拉放下勺子，抱起胳膊，「那我是不是還得謝謝你？」
萊莎蒙德縮了縮脖子，不敢接話。
艾斯特拉盯著她看了幾秒，突然伸手，捏住她的臉頰，用力扯了扯。
「小丫頭片子，心思挺活絡啊？我前腳出門，你後腳就鑽空子？」
「疼疼疼……艾斯特拉姐姐我錯了……」
萊莎蒙德含糊不清地求饒。
艾斯特拉鬆開手，沒好氣地在她腦門上彈了一下。「下次再讓我發現，扣你零花錢。」
「是是是！絕對沒有下次！」
萊莎蒙德揉著臉，趕緊保證。
馬可斯看著這一幕，有點想笑。
艾斯特拉這跟訓不聽話的寵物似的。
他敲了敲桌子：「行了，都吃飽了吧？收拾收拾，準備上路。」
眾人紛紛放下碗勺。
戰士們起身去後院套車，盧卡斯和阿坎檢查馬匹和挽具，艾斯特拉則拉著萊莎蒙德，讓她幫忙把新買的物資分門別類塞進貨車的空隙里。
矮人老闆熱情招呼著：
「各位這就走？不多住一晚？」
「不住了，趕路。」馬可斯說。
「那祝各位一路順風。」老闆搓著手，「往東去米蘭達的話，前面路還算好走，就是得翻幾道山樑。最近山里不太平，聽說有伙流寇在附近晃悠，各位多小心。」
馬可斯點點頭：「多謝提醒。」
他走出客棧，院子裡已經忙活開了。
三輛貨車被重新套上挽馬，戰士們正把最後幾捆草料固定在車架側面。
艾斯特拉站在頭車旁，手裡拿著她的石膏板和炭筆，正核對貨物清單。
萊莎蒙德蹲在一邊，幫忙遞東西。
馬可斯走到自己的馬旁，檢查了一下馬鞍和肚帶，確認牢固後翻身上馬。
他騎在馬上，看著隊伍慢慢成形。盧卡斯帶著兩個戰士走在最前面，負責探路；阿坎和剩下的人分散在車隊兩側和後方；艾斯特拉駕著頭車，萊莎蒙德這次沒縮在篷布里，而是坐在她旁邊的車夫位上，手裡攥著韁繩，一副躍躍欲試的樣子。
「都齊了？」馬可斯揚聲問。
「齊了！」艾斯特拉回頭應道，琥珀色的眼睛在午後的陽光下閃閃發亮，「酒桶捆好了，鐵器固定了，新買的物資也塞進去了。隨時可以出發。」
馬可斯又看向盧卡斯。
老兵沖他點點頭，示意前方路況安全。
「那就走。」馬可斯一揮手，「出發。」
車輪碾過客棧後院的泥地，發出沉悶的滾動聲。
挽馬噴著響鼻，邁開步子。車隊緩緩駛出院子，拐上客棧後面那條通往東邊的土路。
午後的陽光很好，天空是那種初春特有的、清澈的淡藍色，幾縷雲絲懶洋洋地飄著。
風還是冷的，但比早上柔和了些，吹在臉上帶著點草木萌發的清新氣息。
路兩旁的山間田地里，冬小麥已經返青，綠油油的一片，遠處能看見零星幾個矮人農夫在田裡忙碌。
馬可斯策馬走在車隊中段，目光習慣性地掃視著周圍。
這條路是帝國舊軍道的一部分，雖然年久失修，路面坑窪不平，但至少寬度夠，能容兩輛車並行。
兩側是緩坡和樹林，視野還算開闊，不太容易設伏。
走了一陣，艾斯特拉從車上探出頭，朝他喊：「馬可斯！過來一下！」
馬可斯催馬靠近頭車。「怎麼了？」
艾斯特拉把韁繩塞給萊莎蒙德，後者立刻挺直腰板，裝出一副很專業的樣子，然後從懷裡掏出那張羊皮紙地圖，在車板上攤開。
她指著上面一條用炭筆畫出的粗線：
「咱們現在在這兒。按之前打聽的，往前再走二十里有個岔路口。一條往東南，有些繞遠，但是路很平；一條往正東，需要直接翻過山，很近，但是難走。
「你說選哪條？」
馬可斯俯身看了看地圖。
兩條路線的距離差得不少，繞遠那條至少要多走一天半。
他想了想，問：「山里那條路，最近有人走過嗎？」
「我問了客棧老闆，他說前兩天有支商隊剛從那邊過來。」
馬可斯摩挲著下巴，想了一會，下了決定：
「那我們就直接翻山，沒必要繞路了。」