第85章 通途
天光剛蒙蒙亮，滲過帳篷縫隙的清冷空氣就把艾斯特拉凍醒了。
她下意識地想翻身，腰間傳來的酸軟感立刻讓她倒抽一口涼氣，僵在原地。
「嘶……」
「醒了？」
馬可斯正支著胳膊側躺在她身邊，顯然比她醒得早。
看到她皺起的小臉，他嘴角彎起一個促狹的弧度.
「感覺如何，老闆娘？」
艾斯特拉沒好氣地白了他一眼，聲音悶悶的：
「托你的福，感覺像是被山嶺巨人來回碾了三遍。」
她試著慢慢坐起身，動作小心翼翼，嘴裡還小聲抱怨著。
「這山裡的石頭地也太硬了……」
「是是是，都怪我，石頭地也怪我。」
馬可斯忍著笑，伸手扶住她的胳膊，穩穩地把她攙起來坐好。
他的手掌在她後腰不輕不重地按揉了幾下，力道正好緩解了那份酸脹不適。
「怎麼樣，舒服點沒？今天路還長。」
帳篷外已經傳來了走動和壓低聲音交談的動靜。
艾斯特拉深吸了幾口冰冷的空氣，感覺精神稍微振作了些，推開他的手：
「行了行了，別揉了，越揉越難受似的。趕緊起來，別讓他們看笑話。」
她可不想讓大家看到她這副飽受灌溉的樣子，尤其是萊莎蒙德那個小丫頭片子。
兩人鑽出帳篷，清晨山澗的寒氣撲面而來，激得艾斯特拉打了個哆嗦，徹底清醒了。
天空是灰濛濛的藍，峽谷里迴蕩著底下山澗永不停歇的轟鳴。
盧卡斯和守後半夜的達因已經回來了，正默默整理著毯子。
阿坎打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，塔克林則蹲在快要熄滅的篝火餘燼旁，試圖重新點燃一點小火苗燒水。
「早啊，頭兒，艾斯特拉老闆。」
阿坎看到他們，含糊地打了個招呼，又打了個大大的哈欠。
「這鬼地方，睡一覺起來感覺骨頭縫裡都灌了涼氣。」
「那我趕緊弄點熱乎的。」馬可斯搓了搓手，走到火堆邊幫忙添柴。
「我弄點簡單的麥粥，我們吃完就開工。」
艾斯特拉裹緊斗篷，也湊到火邊取暖，看著塔克林手腳麻利地用火絨引燃乾草。
很快，一小簇火苗重新跳躍起來，舔舐著乾燥的柴枝。
萊莎蒙德也揉著眼睛從另一頂小帳篷里鑽了出來，頭髮亂得像鳥巢。
「早上好……」
她拖長了聲音，一副沒睡飽的樣子，目光掃過艾斯特拉時，舔了舔嘴唇似乎想說什麼，被艾斯特拉瞪了一眼，立刻把話咽了回去，乖乖地跑去溪邊打水。
水和粗磨的麥粒被倒進唯一的大鐵鍋里，架在重新旺起來的篝火上。
沒有燕麥，只有最普通、煮出來會糊底的那種大麥碎粒。
艾斯特拉負責攪動，防止粘鍋，順便把最後一點燻肉乾掰碎了撒進去，算是加點葷腥。
空氣里很快瀰漫開麥粒被煮開的香氣，混合著柴火的煙味和山澗的水汽。
「湊合吃吧，填飽肚子要緊。」
艾斯特拉給每人盛了一碗糊糊狀的麥粥。
粥確實有點糊底，帶著點焦味，但熱騰騰的麥粥，再加點鹽粒，在這清冷的早晨已經是無上美味。
硬邦邦的干餅被掰碎了泡進去，吸飽了帶著肉末的湯汁，變得軟乎些。
馬可斯端著碗，蹲在平台邊緣，看著下方被陰影籠罩、水聲轟鳴的山澗，又回頭看看身後那片堵死了道路的巨大亂石堆。
他三兩口喝完了自己那份粥，把空碗往旁邊一放，站起身。
「好了，都吃完了？」
他拍拍手。
「阿坎，盧卡斯，塔克林，達因，還有你們幾個，」
他點了幾個看起來最壯實的弗里戰士，「跟我來。咱們去解決那些擋路的石頭。其他人，收拾營地，準備套車。」
艾斯特拉剛把最後一口泡軟的麵包塞進嘴裡，聞言立刻叮囑：
「小心點，別逞強，弄不動的就讓矮人兄弟用工具慢慢解決。
「還有，推石頭下去的時候千萬當心，別把自己帶下去了！」
她像只護崽的母雞，不放心的目光追隨著馬可斯。
「知道了，管家婆。」
馬可斯頭也不回地擺擺手，帶著人走向那片亂石陣。
經過一夜冷風的吹拂，碎石堆似乎凝固得更結實了。
塔克林和達因立刻進入狀態，像經驗豐富的礦工，繞著石堆仔細查看，用他們帶著厚繭的手指敲敲打打，用帶來的小鐵錘試探著石塊的紋路和接合處。
「這塊能撬動，」塔克林指著一塊半人高的石頭，它的下半部分埋在碎石里，但上半部分懸空，與旁邊一塊巨石有個縫隙，「用撬棍卡進去，往下壓，應該能滾下去。」
「這塊不行，」達因指著另一塊更大、形狀更不規則的巨石，「它卡得太死，硬來容易塌方，得先敲碎邊角，弄小點再推。」
「行，聽你們的。」
馬可斯點點頭，「先把能弄動的清了。」
阿坎和盧卡斯立刻扛著帶來的粗木槓子過來。塔克林選好位置，指揮他們把撬棍的尖端深深楔入他指定的石縫裡。
幾個戰士和阿坎一起，像船夫喊號子一樣，悶哼著發力往下壓撬棍。
「嘿——喲！」
嘎吱……咔啦……
石頭開始鬆動，發出令人牙酸的摩擦聲。
隨著眾人持續發力，石頭終於完全脫離了原來的位置，沿著一個傾斜的角度，轟隆隆地滾落下去，在陡峭的山坡上彈跳著，最後「噗通」一聲砸進十幾米深的山澗里，濺起一片巨大的水花，轟鳴聲在山谷里迴蕩了好一陣。
「好！」阿坎抹了把汗，咧著嘴笑，「再來！」
他們如法炮製，又清掉了好幾塊類似的、相對容易處理的石頭。
平台邊緣很快出現了一個缺口，雖然不大，但至少證明這條路是能通的。
接下來輪到那塊難啃的大石頭。它像頭頑固的巨獸，死死卡在路中央，兩側都被其他碎石擠住。
「看我的！」達因從他那鼓鼓囊囊的皮袋裡掏出短柄鐵錘和鋼釺。
他選了幾個關鍵受力點，將鋼釺尖端穩穩抵在岩石的天然紋理薄弱處，然後掄起錘子。
鐺！鐺！鐺！
清脆而富有節奏的敲擊聲立刻取代了之前的號子聲，在山谷間迴蕩。
每一次錘擊都精準有力，鋼釺一點點鑿進堅硬的岩石。
石屑和粉末簌簌落下。塔克林在一旁輔助，不時指點下錘的角度和位置。
矮人兄弟展現出了令人驚嘆的專業和效率，堅硬的岩石在他們手下仿佛變成了柔軟的泥土。
馬可斯和其他人也沒閒著，他們用工具或徒手清理著被大石擋住的、散落的小碎石，為後續推動清理場地。
萊莎蒙德幫不上大忙，就來回跑著給大家送水，或者把清理出來的小石塊搬到平台邊扔下去。
艾斯特拉指揮著剩下的人把貨車和馬匹都準備好，套好挽具。
她的目光時不時投向碎石堆那邊，心裡默默計算著時間。
看到馬可斯他們處理得還算順利，她才稍微鬆了口氣，但依舊緊緊攥著貨車韁繩。
時間在重複的敲擊、搬運和吆喝聲中流逝。
太陽爬升，驅散了峽谷底部的陰影，將金色的光芒灑在忙碌的人們身上，也曬乾了清晨的寒氣，帶來一絲暖意。
汗水浸透了馬可斯的後背，混著揚起的石粉，黏糊糊的。
阿坎光著膀子，露出結實的肌肉，呼哧呼哧地喘著氣。盧卡斯依舊沉默，但動作利落，每一次搬運都沉穩有力。
終於，在達因和塔克林鍥而不捨的敲打下，那塊頑固巨石的幾個關鍵稜角被敲碎，體積縮小了不少，與周圍的擠壓也鬆動了。
「行了！現在可以推了！」達因放下錘子，抹了把汗，臉上沾滿了石粉。
馬可斯活動了下有些發酸的肩膀和手臂，走到石頭後面。
他深吸一口氣，雙腳穩穩地蹬住地面，腰背發力，全身的力量如同蓄滿的弓弦，猛地繃緊，灌注到雙掌之上，狠狠推向冰冷的岩石表面。
這一次，石頭不再紋絲不動。
它發出一陣沉悶的呻吟，開始緩緩向前移動。
其他人見狀，立刻在兩側和後方一起發力。
「一、二、三！推——！」
沉重的摩擦聲刺耳無比。眾人咬緊牙關，脖子上青筋暴起，腳下的碎石被蹬得嘩嘩作響。
巨大的石塊被馬可斯和眾人艱難地挪動著，最終在重力的作用下，猛地掙脫了最後的束縛，加速朝著下方的深淵滾落而去！
轟隆隆隆——！！！！
比之前任何一次都要巨大的落水聲響起，仿佛整個峽谷都震動了一下。
所有人都下意識地後退了一步，看著那塊給他們帶來巨大麻煩的石頭消失在視線里，只剩下水面上久久不散的白色浪花。
道路，豁然開朗！
雖然還有不少碎石需要清理，但主要的障礙已經被掃除了。
一條勉強可供貨車通行的狹窄通道，出現在眾人面前。
「通了！」阿坎第一個吼了出來，興奮地揮舞著拳頭。
馬可斯也長長地呼出一口濁氣，抹掉額頭的汗水，臉上露出了如釋重負的笑容。
他回頭看向平台，艾斯特拉的眼睛亮晶晶的，正朝他用力點頭。萊莎蒙德高興地蹦了起來。
「幹得好！兄弟們！」
馬可斯的聲音帶著疲憊，「趕緊把剩下的小石頭清一清，收拾傢伙，準備出發！天黑前必須離開這個鬼地方！」
眾人應和著，疲憊一掃而空，手腳麻利地開始最後的清理工作。
錘子、撬棍被收回皮袋，散落的工具歸攏。
塔克林和達因仔細檢查了清理後的路面，確認沒有鬆動的危險石塊。
艾斯特拉已經催促著戰士們把貨車趕了過來。
車輪碾過剛剛清理出來的、還帶著新鮮鑿痕和碎石屑的路面，發出熟悉的吱呀聲。
馬可斯重新騎上馬，走在最前面，目光掃過剛剛被他們「馴服」的山道。
正午的陽光下，車隊緩緩駛過那片曾經令人絕望的石堆，沿著蜿蜒的山路，繼續向著南方前行。
她下意識地想翻身，腰間傳來的酸軟感立刻讓她倒抽一口涼氣，僵在原地。
「嘶……」
「醒了？」
馬可斯正支著胳膊側躺在她身邊，顯然比她醒得早。
看到她皺起的小臉，他嘴角彎起一個促狹的弧度.
「感覺如何，老闆娘？」
艾斯特拉沒好氣地白了他一眼，聲音悶悶的：
「托你的福，感覺像是被山嶺巨人來回碾了三遍。」
她試著慢慢坐起身，動作小心翼翼，嘴裡還小聲抱怨著。
「這山裡的石頭地也太硬了……」
「是是是，都怪我，石頭地也怪我。」
馬可斯忍著笑，伸手扶住她的胳膊，穩穩地把她攙起來坐好。
他的手掌在她後腰不輕不重地按揉了幾下，力道正好緩解了那份酸脹不適。
「怎麼樣，舒服點沒？今天路還長。」
帳篷外已經傳來了走動和壓低聲音交談的動靜。
艾斯特拉深吸了幾口冰冷的空氣，感覺精神稍微振作了些，推開他的手：
「行了行了，別揉了，越揉越難受似的。趕緊起來，別讓他們看笑話。」
她可不想讓大家看到她這副飽受灌溉的樣子，尤其是萊莎蒙德那個小丫頭片子。
兩人鑽出帳篷，清晨山澗的寒氣撲面而來，激得艾斯特拉打了個哆嗦，徹底清醒了。
天空是灰濛濛的藍，峽谷里迴蕩著底下山澗永不停歇的轟鳴。
盧卡斯和守後半夜的達因已經回來了，正默默整理著毯子。
阿坎打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，塔克林則蹲在快要熄滅的篝火餘燼旁，試圖重新點燃一點小火苗燒水。
「早啊，頭兒，艾斯特拉老闆。」
阿坎看到他們，含糊地打了個招呼，又打了個大大的哈欠。
「這鬼地方，睡一覺起來感覺骨頭縫裡都灌了涼氣。」
「那我趕緊弄點熱乎的。」馬可斯搓了搓手，走到火堆邊幫忙添柴。
「我弄點簡單的麥粥，我們吃完就開工。」
艾斯特拉裹緊斗篷，也湊到火邊取暖，看著塔克林手腳麻利地用火絨引燃乾草。
很快，一小簇火苗重新跳躍起來，舔舐著乾燥的柴枝。
萊莎蒙德也揉著眼睛從另一頂小帳篷里鑽了出來，頭髮亂得像鳥巢。
「早上好……」
她拖長了聲音，一副沒睡飽的樣子，目光掃過艾斯特拉時，舔了舔嘴唇似乎想說什麼，被艾斯特拉瞪了一眼，立刻把話咽了回去，乖乖地跑去溪邊打水。
水和粗磨的麥粒被倒進唯一的大鐵鍋里，架在重新旺起來的篝火上。
沒有燕麥，只有最普通、煮出來會糊底的那種大麥碎粒。
艾斯特拉負責攪動，防止粘鍋，順便把最後一點燻肉乾掰碎了撒進去，算是加點葷腥。
空氣里很快瀰漫開麥粒被煮開的香氣，混合著柴火的煙味和山澗的水汽。
「湊合吃吧，填飽肚子要緊。」
艾斯特拉給每人盛了一碗糊糊狀的麥粥。
粥確實有點糊底，帶著點焦味，但熱騰騰的麥粥，再加點鹽粒，在這清冷的早晨已經是無上美味。
硬邦邦的干餅被掰碎了泡進去，吸飽了帶著肉末的湯汁，變得軟乎些。
馬可斯端著碗，蹲在平台邊緣，看著下方被陰影籠罩、水聲轟鳴的山澗，又回頭看看身後那片堵死了道路的巨大亂石堆。
他三兩口喝完了自己那份粥，把空碗往旁邊一放，站起身。
「好了，都吃完了？」
他拍拍手。
「阿坎，盧卡斯，塔克林，達因，還有你們幾個，」
他點了幾個看起來最壯實的弗里戰士，「跟我來。咱們去解決那些擋路的石頭。其他人，收拾營地，準備套車。」
艾斯特拉剛把最後一口泡軟的麵包塞進嘴裡，聞言立刻叮囑：
「小心點，別逞強，弄不動的就讓矮人兄弟用工具慢慢解決。
「還有，推石頭下去的時候千萬當心，別把自己帶下去了！」
她像只護崽的母雞，不放心的目光追隨著馬可斯。
「知道了，管家婆。」
馬可斯頭也不回地擺擺手，帶著人走向那片亂石陣。
經過一夜冷風的吹拂，碎石堆似乎凝固得更結實了。
塔克林和達因立刻進入狀態，像經驗豐富的礦工，繞著石堆仔細查看，用他們帶著厚繭的手指敲敲打打，用帶來的小鐵錘試探著石塊的紋路和接合處。
「這塊能撬動，」塔克林指著一塊半人高的石頭，它的下半部分埋在碎石里，但上半部分懸空，與旁邊一塊巨石有個縫隙，「用撬棍卡進去，往下壓，應該能滾下去。」
「這塊不行，」達因指著另一塊更大、形狀更不規則的巨石，「它卡得太死，硬來容易塌方，得先敲碎邊角，弄小點再推。」
「行，聽你們的。」
馬可斯點點頭，「先把能弄動的清了。」
阿坎和盧卡斯立刻扛著帶來的粗木槓子過來。塔克林選好位置，指揮他們把撬棍的尖端深深楔入他指定的石縫裡。
幾個戰士和阿坎一起，像船夫喊號子一樣，悶哼著發力往下壓撬棍。
「嘿——喲！」
嘎吱……咔啦……
石頭開始鬆動，發出令人牙酸的摩擦聲。
隨著眾人持續發力，石頭終於完全脫離了原來的位置，沿著一個傾斜的角度，轟隆隆地滾落下去，在陡峭的山坡上彈跳著，最後「噗通」一聲砸進十幾米深的山澗里，濺起一片巨大的水花，轟鳴聲在山谷里迴蕩了好一陣。
「好！」阿坎抹了把汗，咧著嘴笑，「再來！」
他們如法炮製，又清掉了好幾塊類似的、相對容易處理的石頭。
平台邊緣很快出現了一個缺口，雖然不大，但至少證明這條路是能通的。
接下來輪到那塊難啃的大石頭。它像頭頑固的巨獸，死死卡在路中央，兩側都被其他碎石擠住。
「看我的！」達因從他那鼓鼓囊囊的皮袋裡掏出短柄鐵錘和鋼釺。
他選了幾個關鍵受力點，將鋼釺尖端穩穩抵在岩石的天然紋理薄弱處，然後掄起錘子。
鐺！鐺！鐺！
清脆而富有節奏的敲擊聲立刻取代了之前的號子聲，在山谷間迴蕩。
每一次錘擊都精準有力，鋼釺一點點鑿進堅硬的岩石。
石屑和粉末簌簌落下。塔克林在一旁輔助，不時指點下錘的角度和位置。
矮人兄弟展現出了令人驚嘆的專業和效率，堅硬的岩石在他們手下仿佛變成了柔軟的泥土。
馬可斯和其他人也沒閒著，他們用工具或徒手清理著被大石擋住的、散落的小碎石，為後續推動清理場地。
萊莎蒙德幫不上大忙，就來回跑著給大家送水，或者把清理出來的小石塊搬到平台邊扔下去。
艾斯特拉指揮著剩下的人把貨車和馬匹都準備好，套好挽具。
她的目光時不時投向碎石堆那邊，心裡默默計算著時間。
看到馬可斯他們處理得還算順利，她才稍微鬆了口氣，但依舊緊緊攥著貨車韁繩。
時間在重複的敲擊、搬運和吆喝聲中流逝。
太陽爬升，驅散了峽谷底部的陰影，將金色的光芒灑在忙碌的人們身上，也曬乾了清晨的寒氣，帶來一絲暖意。
汗水浸透了馬可斯的後背，混著揚起的石粉，黏糊糊的。
阿坎光著膀子，露出結實的肌肉，呼哧呼哧地喘著氣。盧卡斯依舊沉默，但動作利落，每一次搬運都沉穩有力。
終於，在達因和塔克林鍥而不捨的敲打下，那塊頑固巨石的幾個關鍵稜角被敲碎，體積縮小了不少，與周圍的擠壓也鬆動了。
「行了！現在可以推了！」達因放下錘子，抹了把汗，臉上沾滿了石粉。
馬可斯活動了下有些發酸的肩膀和手臂，走到石頭後面。
他深吸一口氣，雙腳穩穩地蹬住地面，腰背發力，全身的力量如同蓄滿的弓弦，猛地繃緊，灌注到雙掌之上，狠狠推向冰冷的岩石表面。
這一次，石頭不再紋絲不動。
它發出一陣沉悶的呻吟，開始緩緩向前移動。
其他人見狀，立刻在兩側和後方一起發力。
「一、二、三！推——！」
沉重的摩擦聲刺耳無比。眾人咬緊牙關，脖子上青筋暴起，腳下的碎石被蹬得嘩嘩作響。
巨大的石塊被馬可斯和眾人艱難地挪動著，最終在重力的作用下，猛地掙脫了最後的束縛，加速朝著下方的深淵滾落而去！
轟隆隆隆——！！！！
比之前任何一次都要巨大的落水聲響起，仿佛整個峽谷都震動了一下。
所有人都下意識地後退了一步，看著那塊給他們帶來巨大麻煩的石頭消失在視線里，只剩下水面上久久不散的白色浪花。
道路，豁然開朗！
雖然還有不少碎石需要清理，但主要的障礙已經被掃除了。
一條勉強可供貨車通行的狹窄通道，出現在眾人面前。
「通了！」阿坎第一個吼了出來，興奮地揮舞著拳頭。
馬可斯也長長地呼出一口濁氣，抹掉額頭的汗水，臉上露出了如釋重負的笑容。
他回頭看向平台，艾斯特拉的眼睛亮晶晶的，正朝他用力點頭。萊莎蒙德高興地蹦了起來。
「幹得好！兄弟們！」
馬可斯的聲音帶著疲憊，「趕緊把剩下的小石頭清一清，收拾傢伙，準備出發！天黑前必須離開這個鬼地方！」
眾人應和著，疲憊一掃而空，手腳麻利地開始最後的清理工作。
錘子、撬棍被收回皮袋，散落的工具歸攏。
塔克林和達因仔細檢查了清理後的路面，確認沒有鬆動的危險石塊。
艾斯特拉已經催促著戰士們把貨車趕了過來。
車輪碾過剛剛清理出來的、還帶著新鮮鑿痕和碎石屑的路面，發出熟悉的吱呀聲。
馬可斯重新騎上馬，走在最前面，目光掃過剛剛被他們「馴服」的山道。
正午的陽光下，車隊緩緩駛過那片曾經令人絕望的石堆，沿著蜿蜒的山路，繼續向著南方前行。