第78章 赤銅山下來的矮人
拉格朗城的鐵匠區幾乎占據了小半個城。
這裡的建築更加低矮密集，石牆上滿是煙燻火燎的痕跡。
叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，空氣灼熱，瀰漫著濃重的焦炭的味道。
這裡的鐵匠鋪數量驚人，幾乎隔幾步就有一家，門臉大多不大，但門口懸掛的招牌卻很有特色：有的掛著一把巨大的鐵錘模型，有的掛著一塊燒紅的烙鐵圖案，更多的是掛著各種猙獰的野獸頭骨。
野豬頭、岩羊頭，甚至還有不知名野獸的巨大頭骨，空洞的眼窩仿佛在注視著路人。
阿坎一邊擦著被熱氣熏出來的汗，一邊瞪大眼睛四處張望。
他跟著馬可斯在一家家鐵匠鋪前走過。鋪子裡，矮人工匠們赤裸著肌肉虬結的上身，只圍著厚厚的皮圍裙，在通紅的爐火映照下，揮舞著沉重的鐵錘，敲打著砧台上燒得白熾的金屬胚料。
火星四濺，汗水順著他們岩石般的脊背溝壑流淌，滴在地上。學徒們則在一旁奮力拉扯著巨大的皮風箱，或者搬運著沉重的燃料和半成品。
馬可斯在一個掛著巨大岩羊頭骨的鋪子前停下腳步。
鋪子裡，一個鬍子幾乎垂到肚臍、鬍子尖還用銅環束起來的老矮人，正用一柄小錘子，極其專注地敲打著一把匕首的刃口，動作精準得如同在雕刻藝術品。
他敲擊的聲音清脆而有韻律，與其他鋪子那種開山裂石般的沉重敲打聲截然不同。
「有事？」老矮人頭也不抬，瓮聲瓮氣地問，手裡的活計絲毫沒停。
「打擾了，大師。」馬可斯客氣地說，「路過貴地，看看您的手藝。這把匕首很漂亮。」
老矮人這才抬眼瞥了馬可斯一下，目光帶著不屑：「漂亮？漂亮頂什麼用？得看它能不能利落地切開獸皮。」
他拿起旁邊一個皮囊喝了口水，用袖子抹了把鬍子上的汗珠，「生面孔？商隊的護衛？」
「希拉努斯商會的。」馬可斯點點頭，目光掃過鋪子裡掛著的各種成品：斧頭、鋤頭、鐵鍋、馬蹄鐵、門環，甚至還有一些精巧的金屬小件，如帶卡扣的皮帶扣、雕刻著簡單紋飾的銅杯。
「您這兒的東西，看著就結實耐用。」
「山丘之子打出來的東西，當然結實。」老矮人哼了一聲，語氣理所當然，「我們打出來的是能用一百年的傢伙什。」
他用鉗子夾起那把匕首，放入旁邊一個水桶里淬火，嗤的一聲，白汽升騰。
「你們從帕里城來？那邊現在怎麼樣？聽說鬧哄哄的。」
「人多熱鬧，就是進城稅收得高。」馬可斯應道。
「哼，帕里那幫子……」老矮人搖搖頭，似乎不想多談，轉而問道，「要買點什麼？農具？刀具？還是想修東西？」
馬可斯心中一動，想起了木匣里那把破碎的帝國鋼劍。
但他很快按下了這個念頭。眼前這位老矮人雖然技藝精湛，但恐怕也無力修復那蘊含符文的古物，而且在這裡貿然拿出那種東西並不明智。
「暫時不用，謝謝大師。就是看看。」他笑了笑。
老矮人也不在意，重新拿起一把半成的柴刀胚料，夾進爐火里：「那你們自便。看歸看，別擋著爐子，熱風都吹不出來了。」
說完，他又沉浸在自己的敲打世界裡，叮叮噹噹的清脆聲音再次響起。
馬可斯和阿坎又在鐵匠區逛了一會兒，見識了矮人們鍛造各種生活器具和簡單武器的過程。
這裡的交易也很樸實，多以物易物或者用銅幣結算，很少見到金銀幣。
空氣中除了鐵與火的味道，還飄來了食物的香氣。
他們循著香味，在一個矮人婦女支起的小攤上買了幾個夾著厚厚燻肉和酸菜的黑麥麵包卷。
肉熏得很有嚼勁，酸菜爽口解膩，雖然賣相粗獷，但味道相當紮實管飽。
阿坎吃得讚不絕口。
回到「山石與麥酒」旅店時，天色已近黃昏。
艾斯特拉和盧卡斯也回來了，正坐在一樓大廳角落的木桌旁。
大廳里人不多，除了他們，只有兩桌本地人在低聲交談，喝著麥酒。
「怎麼樣？」馬可斯走過去坐下，阿坎則跑去後廚看晚飯準備得如何了。
艾斯特拉端起木杯喝了一口本地麥酒，眉頭微皺，這酒又酸又淡，遠不如她「精心調整」過的那些。
然後她才說：「城裡確實沒什麼像樣的商機。幾家雜貨鋪子，賣的都是些山里產的毛皮、草藥、粗鐵器，還有矮人做的鍋碗瓢盆，結實是結實，又重又占地方，運到米蘭達還不夠路費錢。
「行會裡商旅也不多，大多就是歇歇腳而已。」
「路呢？」馬可斯問。
「路打聽清楚了。」盧卡斯接口道，「帝國大道從城西出去，就一頭扎進赤銅山脈了。
「路況比平原上差很多，據說有些地段在前些日子融雪時被山洪沖毀過，還沒完全修好，馬車走起來會很慢。
「前面大概還有三四天的山路，才能穿過去，進入白山北邊的小平原。之後翻過白山，才能到米蘭達。」
艾斯特拉嘆了口氣：「三四天山路……希望路別太爛，不然我的酒桶可經不起折騰。」
這時，旅店老闆端著兩個熱氣騰騰的大陶盆走了過來，「砰」地放在他們桌上。一盆是濃稠的、加了豆子和野菜的麥粥，另一盆是堆成小山、烤得焦黑堅硬的黑麵包塊。
「晚飯主要就這了。」老頭指了指，「廚房有中午燉好的岩羊肉，一會我端上來。」
很快，幾份用木盤盛著的燉羊肉也端了上來，肉塊很大，帶著骨頭，燉得還算軟爛，湯汁里飄著油花和幾根不知名的香料梗。
味道談不上多好，但勝在實在。
戰士們也陸續圍坐過來，大廳里頓時充滿了咀嚼食物、撕扯麵包和吸溜麥粥的聲音。
萊莎蒙德小口啃著麵包，眼睛卻滴溜溜地看著別人盤子裡的羊肉。
「明天休整一天。」馬可斯撕下一塊黑麵包，費力地嚼著，這東西硬得確實能當投石索的彈藥，「檢查車輛和馬匹，特別是車輪和挽具，山路不好走。補充些耐儲存的乾糧和草料。
「艾斯特拉，明天上午咱倆去領主大宅報備一下，把該走的流程走了。」
「知道啦。」艾斯特拉用木勺攪動著麥粥，盤算著明天報備時貨物價值寫多少比較合適。
大廳里昏黃的油燈跳躍著，將眾人的影子投在粗糙的石牆上。
窗外，拉格朗城已完全被夜色籠罩，只有幾處鐵匠鋪的方向還隱約透出暗紅的光，以及零星傳來的、如同大地心跳般沉穩的敲擊聲。
希拉努斯商隊在明天將踏上那條深入群山的帝國古道，向著最終的目的地米蘭達繼續前行。
這裡的建築更加低矮密集，石牆上滿是煙燻火燎的痕跡。
叮叮噹噹的打鐵聲此起彼伏，空氣灼熱，瀰漫著濃重的焦炭的味道。
這裡的鐵匠鋪數量驚人，幾乎隔幾步就有一家，門臉大多不大，但門口懸掛的招牌卻很有特色：有的掛著一把巨大的鐵錘模型，有的掛著一塊燒紅的烙鐵圖案，更多的是掛著各種猙獰的野獸頭骨。
野豬頭、岩羊頭，甚至還有不知名野獸的巨大頭骨，空洞的眼窩仿佛在注視著路人。
阿坎一邊擦著被熱氣熏出來的汗，一邊瞪大眼睛四處張望。
他跟著馬可斯在一家家鐵匠鋪前走過。鋪子裡，矮人工匠們赤裸著肌肉虬結的上身，只圍著厚厚的皮圍裙，在通紅的爐火映照下，揮舞著沉重的鐵錘，敲打著砧台上燒得白熾的金屬胚料。
火星四濺，汗水順著他們岩石般的脊背溝壑流淌，滴在地上。學徒們則在一旁奮力拉扯著巨大的皮風箱，或者搬運著沉重的燃料和半成品。
馬可斯在一個掛著巨大岩羊頭骨的鋪子前停下腳步。
鋪子裡，一個鬍子幾乎垂到肚臍、鬍子尖還用銅環束起來的老矮人，正用一柄小錘子，極其專注地敲打著一把匕首的刃口，動作精準得如同在雕刻藝術品。
他敲擊的聲音清脆而有韻律，與其他鋪子那種開山裂石般的沉重敲打聲截然不同。
「有事？」老矮人頭也不抬，瓮聲瓮氣地問，手裡的活計絲毫沒停。
「打擾了，大師。」馬可斯客氣地說，「路過貴地，看看您的手藝。這把匕首很漂亮。」
老矮人這才抬眼瞥了馬可斯一下，目光帶著不屑：「漂亮？漂亮頂什麼用？得看它能不能利落地切開獸皮。」
他拿起旁邊一個皮囊喝了口水，用袖子抹了把鬍子上的汗珠，「生面孔？商隊的護衛？」
「希拉努斯商會的。」馬可斯點點頭，目光掃過鋪子裡掛著的各種成品：斧頭、鋤頭、鐵鍋、馬蹄鐵、門環，甚至還有一些精巧的金屬小件，如帶卡扣的皮帶扣、雕刻著簡單紋飾的銅杯。
「您這兒的東西，看著就結實耐用。」
「山丘之子打出來的東西，當然結實。」老矮人哼了一聲，語氣理所當然，「我們打出來的是能用一百年的傢伙什。」
他用鉗子夾起那把匕首，放入旁邊一個水桶里淬火，嗤的一聲，白汽升騰。
「你們從帕里城來？那邊現在怎麼樣？聽說鬧哄哄的。」
「人多熱鬧，就是進城稅收得高。」馬可斯應道。
「哼，帕里那幫子……」老矮人搖搖頭，似乎不想多談，轉而問道，「要買點什麼？農具？刀具？還是想修東西？」
馬可斯心中一動，想起了木匣里那把破碎的帝國鋼劍。
但他很快按下了這個念頭。眼前這位老矮人雖然技藝精湛，但恐怕也無力修復那蘊含符文的古物，而且在這裡貿然拿出那種東西並不明智。
「暫時不用，謝謝大師。就是看看。」他笑了笑。
老矮人也不在意，重新拿起一把半成的柴刀胚料，夾進爐火里：「那你們自便。看歸看，別擋著爐子，熱風都吹不出來了。」
說完，他又沉浸在自己的敲打世界裡，叮叮噹噹的清脆聲音再次響起。
馬可斯和阿坎又在鐵匠區逛了一會兒，見識了矮人們鍛造各種生活器具和簡單武器的過程。
這裡的交易也很樸實，多以物易物或者用銅幣結算，很少見到金銀幣。
空氣中除了鐵與火的味道，還飄來了食物的香氣。
他們循著香味，在一個矮人婦女支起的小攤上買了幾個夾著厚厚燻肉和酸菜的黑麥麵包卷。
肉熏得很有嚼勁，酸菜爽口解膩，雖然賣相粗獷，但味道相當紮實管飽。
阿坎吃得讚不絕口。
回到「山石與麥酒」旅店時，天色已近黃昏。
艾斯特拉和盧卡斯也回來了，正坐在一樓大廳角落的木桌旁。
大廳里人不多，除了他們，只有兩桌本地人在低聲交談，喝著麥酒。
「怎麼樣？」馬可斯走過去坐下，阿坎則跑去後廚看晚飯準備得如何了。
艾斯特拉端起木杯喝了一口本地麥酒，眉頭微皺，這酒又酸又淡，遠不如她「精心調整」過的那些。
然後她才說：「城裡確實沒什麼像樣的商機。幾家雜貨鋪子，賣的都是些山里產的毛皮、草藥、粗鐵器，還有矮人做的鍋碗瓢盆，結實是結實，又重又占地方，運到米蘭達還不夠路費錢。
「行會裡商旅也不多，大多就是歇歇腳而已。」
「路呢？」馬可斯問。
「路打聽清楚了。」盧卡斯接口道，「帝國大道從城西出去，就一頭扎進赤銅山脈了。
「路況比平原上差很多，據說有些地段在前些日子融雪時被山洪沖毀過，還沒完全修好，馬車走起來會很慢。
「前面大概還有三四天的山路，才能穿過去，進入白山北邊的小平原。之後翻過白山，才能到米蘭達。」
艾斯特拉嘆了口氣：「三四天山路……希望路別太爛，不然我的酒桶可經不起折騰。」
這時，旅店老闆端著兩個熱氣騰騰的大陶盆走了過來，「砰」地放在他們桌上。一盆是濃稠的、加了豆子和野菜的麥粥，另一盆是堆成小山、烤得焦黑堅硬的黑麵包塊。
「晚飯主要就這了。」老頭指了指，「廚房有中午燉好的岩羊肉，一會我端上來。」
很快，幾份用木盤盛著的燉羊肉也端了上來，肉塊很大，帶著骨頭，燉得還算軟爛，湯汁里飄著油花和幾根不知名的香料梗。
味道談不上多好，但勝在實在。
戰士們也陸續圍坐過來，大廳里頓時充滿了咀嚼食物、撕扯麵包和吸溜麥粥的聲音。
萊莎蒙德小口啃著麵包，眼睛卻滴溜溜地看著別人盤子裡的羊肉。
「明天休整一天。」馬可斯撕下一塊黑麵包，費力地嚼著，這東西硬得確實能當投石索的彈藥，「檢查車輛和馬匹，特別是車輪和挽具，山路不好走。補充些耐儲存的乾糧和草料。
「艾斯特拉，明天上午咱倆去領主大宅報備一下，把該走的流程走了。」
「知道啦。」艾斯特拉用木勺攪動著麥粥，盤算著明天報備時貨物價值寫多少比較合適。
大廳里昏黃的油燈跳躍著，將眾人的影子投在粗糙的石牆上。
窗外，拉格朗城已完全被夜色籠罩，只有幾處鐵匠鋪的方向還隱約透出暗紅的光，以及零星傳來的、如同大地心跳般沉穩的敲擊聲。
希拉努斯商隊在明天將踏上那條深入群山的帝國古道，向著最終的目的地米蘭達繼續前行。