第47章 休憩與告別
傍晚，橡木鎮迎來了它一天中最具煙火氣的時刻。
炊煙裊裊升起，食物的香氣與河邊吹來的水汽混合在一起。艾斯特拉的摻水假酒生意在營地和鎮上的小酒館門口同時開張，生意興隆。
鎮民們也習慣了這群外來者帶來的短暫喧囂，街巷間充滿了放鬆的談笑。
不過馬可斯還是注意到，小鎮裡的居民算是相對「體面」的，鎮外徵召兵營地邊上有大量衣衫襤褸的流民，小鎮的衛隊可不敢讓他們進城。
也因此，艾斯特拉去營地做生意的時候，馬可斯總讓盧卡斯帶人跟著護衛。
一天的生意結束，馬可斯和艾斯特拉沒有立刻回旅店。
卸下了裝備和商會的重擔，兩人難得地享受著純粹的閒暇，作為一對戀人，在夕陽的金輝里，漫無目的地穿行在橡木鎮的街巷。
橡木鎮的清晨總帶著幾分涼意與草木的清新，但馬可斯和艾斯特拉早已習慣了在晨光熹微中開始他們獨特的熱身。
小鎮的石板路、廢棄的磨坊後院、河岸邊的開闊地，甚至鎮子邊緣那片歪脖子橡樹林下的空地，都成了他們臨時的演武場。
「左肩！」艾斯特拉清脆的喝聲在磨坊後院迴蕩，她的木劍劃破空氣，帶著凌厲的風聲直取馬可斯左肩。
馬可斯手腕一翻，用練習用的包鐵木盾穩穩架開，盾面發出沉悶的「咚」一聲。
「喂喂，艾斯特拉，這力度可不像是『熱身』啊！」馬可斯甩了甩有些發麻的手臂，笑著抱怨道，「你最近是不是把賣蜜酒賺的錢都換成力氣了？」
艾斯特拉收劍而立，得意地揚了揚下巴：「這叫實戰模擬，懂不懂？我可捨不得以後還是讓你自己上戰場。再說了，」她狡黠一笑，劍尖輕輕點了點馬可斯的盾牌邊緣，「我可是在幫你提升『麥酒蜜酒』的知名度。你看那邊。」
馬可斯順著她的目光看去，只見磨坊的矮牆後，幾個早起的鎮民正探頭探腦，看得津津有味。
馬可斯有些不好意思，艾斯特拉卻已經咯咯笑了起來，沖那邊揮了揮手。
「喂，咱們就這麼讓他們看著？」馬可斯壓低聲音抗議。
「哎呀，有什麼關係嘛，免費的宣傳！」艾斯特拉滿不在乎，重新拉開架勢，「再來！這次瞄準你的下盤！」話音未落，木劍已經帶著風聲掃向馬可斯的腳踝。
馬可斯趕緊跳開，狼狽地躲過這一擊，引來牆後一陣善意的鬨笑。
「你絕對是故意的！」馬可斯無奈地舉盾迎上。
話說這姑娘是不是有習武天賦啊，怎麼這麼快就上手了？
訓練結束後兩人也不忘找個僻靜角落開一局。
畢竟年輕火力旺。
當夕陽再一次將橡木鎮染成溫暖的金紅色，裊裊炊煙升起，混合著晚餐的香氣與河水的微涼氣息瀰漫開來時，艾斯特拉的酒水攤位前也迎來了一天中最熱鬧的時刻。
營地里跑出來的徵召兵，結束了一天勞作的鎮民，都習慣性地聚攏過來。
艾斯特拉像只歡快的蝴蝶，在幾個大酒桶和人群間穿梭，收錢、遞酒、大聲招呼著熟客，臉上洋溢著純粹的、見錢眼開的滿足笑容。
銅幣和銀幣叮噹作響地落入錢袋，那個原本乾癟的皮錢袋現在鼓鼓囊囊，沉甸甸地墜在艾斯特拉的腰帶上，隨著她的動作發出悅耳的「嘩啦」聲。
她時不時掂量一下錢袋的重量，那眯起眼睛、嘴角上揚的模樣，簡直就是一頭睡在金幣上的龍。
「看來這幾天真是賺了個盆滿缽盈啊，小財迷。」馬可斯倚在不遠處的旅店門框上，看著艾斯特拉忙碌的身影，調侃道。
終於結束了一天疲憊的他，也享受著這份難得的鬆弛。
艾斯特拉剛送走一位客人，聞言回頭，得意地拍了拍鼓鼓的錢袋：「那當然！橡木鎮的朋友們太捧場了！」
馬可斯笑著走過去，自然地接過艾斯特拉手中給另一位客人打酒的陶杯，幫她遞了過去。
兩人相視而笑，空氣中瀰漫著輕鬆愉悅的氣息。
訓練後的疲憊被收穫的喜悅和這份寧靜的煙火氣沖淡。
夕陽的金輝灑在他們身上，兩人隨著人流在漸漸喧囂起來的橡木鎮街巷間穿行。
他們不需要談論商會的任務，不需要警惕暗處的危險，只是分享著一塊剛出爐、還帶著麥香的粗麵包；
駐足在飄著水果香氣的小攤前，為要不要喝一碗而爭論幾句；
或者只是安靜地並肩走著，聽著街邊孩童的嬉鬧、鐵匠鋪最後幾下叮噹的打鐵聲，以及晚風中飄來的、不成調的豎琴小曲。
「感覺真不錯。」馬可斯深吸了一口混合著食物香氣和淡淡牲口氣息的空氣，輕聲說。
如果忽視鎮外的流民，那就更好了。
可惜馬可斯忽視不了這些。
「嗯？」艾斯特拉正專注地舔著手指上沾到的蜂蜜，聞言抬頭，金色的眸子在暮色中亮晶晶的，「什麼不錯？蜂蜜？還是麵包？」
「都很好。」馬可斯看著她孩子氣的動作，笑意更深，「主要是這樣的日子，挺不錯的。」
艾斯特拉把最後一點蜂蜜舔乾淨，滿足地咂咂嘴：「是吧？雖然地方小了點，但很安逸。不過……」
她話鋒一轉，拍了拍鼓脹的錢袋，發出沉悶的聲響，「錢袋子告訴我們，該繼續前進了，帕里城在等著我們，馬可斯，我已經休息足夠了。」
馬可斯點點頭，兩人在橡木鎮已經完成了額外的收穫，是該繼續前進了。
翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白，橡木鎮還在沉睡中，旅店後院已經忙碌起來。
馬可斯和艾斯特拉動作麻利地檢查著行囊和貨物。
幾隻空了大半的酒桶被仔細清洗乾淨，用稻草和油布固定好，重新捆上馱馬的背架。
裝滿新購入補給品的口袋也塞得滿滿當當。
「這個繩子要再勒緊一點，不然路上顛簸會鬆掉。」艾斯特拉像個經驗豐富的車夫，指揮著馬可斯調整綑紮的繩結。
「是是是，艾斯特拉老闆。」馬可斯一邊用力勒緊繩索，一邊學著阿坎他們的口吻打趣道。
「覺悟很高嘛！」艾斯特拉叉著腰，滿意地點點頭，隨即又像想起什麼，補充道，「哎，不過老闆還是你來當比較好，我就負責嘴上功夫，多輕鬆呢。」
兩人一邊忙碌，一邊習慣性地鬥著嘴。
旅店老闆揉著惺忪睡眼出來，收下了最後一晚的房錢，並塞給他們一小包路上吃的、烤得硬邦邦但很頂餓的粗糧餅乾。
「一路順風，商會的小哥，伶俐的小姑娘。」老闆瓮聲瓮氣地說，「有空再路過，還住我這兒。」
「當然！到時候您的餐食管夠就行！」艾斯特拉笑嘻嘻地應道，將餅乾塞進馬可斯背著的行囊側袋。
晨光漸漸明亮，驅散了薄霧。
一行人牽著馱馬，沿著來時的路，走出了橡木鎮低矮的木質柵欄門。
回頭望去，小鎮在晨光中顯得格外寧靜安詳，幾縷炊煙正慢悠悠地升起，開始了新的一天。
鎮口那棵標誌性的巨大橡樹，在風中輕輕搖曳著枝葉。
「再見啦，橡木鎮！」艾斯特拉朝著鎮子的方向用力揮了揮手，聲音清脆，「謝謝你的蜂蜜酒生意！還有……訓練場！」
馬可斯也回頭望了一眼，目光掃過那些熟悉的街巷輪廓。
他笑了笑，也輕輕說了聲：「走了。」
炊煙裊裊升起，食物的香氣與河邊吹來的水汽混合在一起。艾斯特拉的摻水假酒生意在營地和鎮上的小酒館門口同時開張，生意興隆。
鎮民們也習慣了這群外來者帶來的短暫喧囂，街巷間充滿了放鬆的談笑。
不過馬可斯還是注意到，小鎮裡的居民算是相對「體面」的，鎮外徵召兵營地邊上有大量衣衫襤褸的流民，小鎮的衛隊可不敢讓他們進城。
也因此，艾斯特拉去營地做生意的時候，馬可斯總讓盧卡斯帶人跟著護衛。
一天的生意結束，馬可斯和艾斯特拉沒有立刻回旅店。
卸下了裝備和商會的重擔，兩人難得地享受著純粹的閒暇，作為一對戀人，在夕陽的金輝里，漫無目的地穿行在橡木鎮的街巷。
橡木鎮的清晨總帶著幾分涼意與草木的清新，但馬可斯和艾斯特拉早已習慣了在晨光熹微中開始他們獨特的熱身。
小鎮的石板路、廢棄的磨坊後院、河岸邊的開闊地，甚至鎮子邊緣那片歪脖子橡樹林下的空地，都成了他們臨時的演武場。
「左肩！」艾斯特拉清脆的喝聲在磨坊後院迴蕩，她的木劍劃破空氣，帶著凌厲的風聲直取馬可斯左肩。
馬可斯手腕一翻，用練習用的包鐵木盾穩穩架開，盾面發出沉悶的「咚」一聲。
「喂喂，艾斯特拉，這力度可不像是『熱身』啊！」馬可斯甩了甩有些發麻的手臂，笑著抱怨道，「你最近是不是把賣蜜酒賺的錢都換成力氣了？」
艾斯特拉收劍而立，得意地揚了揚下巴：「這叫實戰模擬，懂不懂？我可捨不得以後還是讓你自己上戰場。再說了，」她狡黠一笑，劍尖輕輕點了點馬可斯的盾牌邊緣，「我可是在幫你提升『麥酒蜜酒』的知名度。你看那邊。」
馬可斯順著她的目光看去，只見磨坊的矮牆後，幾個早起的鎮民正探頭探腦，看得津津有味。
馬可斯有些不好意思，艾斯特拉卻已經咯咯笑了起來，沖那邊揮了揮手。
「喂，咱們就這麼讓他們看著？」馬可斯壓低聲音抗議。
「哎呀，有什麼關係嘛，免費的宣傳！」艾斯特拉滿不在乎，重新拉開架勢，「再來！這次瞄準你的下盤！」話音未落，木劍已經帶著風聲掃向馬可斯的腳踝。
馬可斯趕緊跳開，狼狽地躲過這一擊，引來牆後一陣善意的鬨笑。
「你絕對是故意的！」馬可斯無奈地舉盾迎上。
話說這姑娘是不是有習武天賦啊，怎麼這麼快就上手了？
訓練結束後兩人也不忘找個僻靜角落開一局。
畢竟年輕火力旺。
當夕陽再一次將橡木鎮染成溫暖的金紅色，裊裊炊煙升起，混合著晚餐的香氣與河水的微涼氣息瀰漫開來時，艾斯特拉的酒水攤位前也迎來了一天中最熱鬧的時刻。
營地里跑出來的徵召兵，結束了一天勞作的鎮民，都習慣性地聚攏過來。
艾斯特拉像只歡快的蝴蝶，在幾個大酒桶和人群間穿梭，收錢、遞酒、大聲招呼著熟客，臉上洋溢著純粹的、見錢眼開的滿足笑容。
銅幣和銀幣叮噹作響地落入錢袋，那個原本乾癟的皮錢袋現在鼓鼓囊囊，沉甸甸地墜在艾斯特拉的腰帶上，隨著她的動作發出悅耳的「嘩啦」聲。
她時不時掂量一下錢袋的重量，那眯起眼睛、嘴角上揚的模樣，簡直就是一頭睡在金幣上的龍。
「看來這幾天真是賺了個盆滿缽盈啊，小財迷。」馬可斯倚在不遠處的旅店門框上，看著艾斯特拉忙碌的身影，調侃道。
終於結束了一天疲憊的他，也享受著這份難得的鬆弛。
艾斯特拉剛送走一位客人，聞言回頭，得意地拍了拍鼓鼓的錢袋：「那當然！橡木鎮的朋友們太捧場了！」
馬可斯笑著走過去，自然地接過艾斯特拉手中給另一位客人打酒的陶杯，幫她遞了過去。
兩人相視而笑，空氣中瀰漫著輕鬆愉悅的氣息。
訓練後的疲憊被收穫的喜悅和這份寧靜的煙火氣沖淡。
夕陽的金輝灑在他們身上，兩人隨著人流在漸漸喧囂起來的橡木鎮街巷間穿行。
他們不需要談論商會的任務，不需要警惕暗處的危險，只是分享著一塊剛出爐、還帶著麥香的粗麵包；
駐足在飄著水果香氣的小攤前，為要不要喝一碗而爭論幾句；
或者只是安靜地並肩走著，聽著街邊孩童的嬉鬧、鐵匠鋪最後幾下叮噹的打鐵聲，以及晚風中飄來的、不成調的豎琴小曲。
「感覺真不錯。」馬可斯深吸了一口混合著食物香氣和淡淡牲口氣息的空氣，輕聲說。
如果忽視鎮外的流民，那就更好了。
可惜馬可斯忽視不了這些。
「嗯？」艾斯特拉正專注地舔著手指上沾到的蜂蜜，聞言抬頭，金色的眸子在暮色中亮晶晶的，「什麼不錯？蜂蜜？還是麵包？」
「都很好。」馬可斯看著她孩子氣的動作，笑意更深，「主要是這樣的日子，挺不錯的。」
艾斯特拉把最後一點蜂蜜舔乾淨，滿足地咂咂嘴：「是吧？雖然地方小了點，但很安逸。不過……」
她話鋒一轉，拍了拍鼓脹的錢袋，發出沉悶的聲響，「錢袋子告訴我們，該繼續前進了，帕里城在等著我們，馬可斯，我已經休息足夠了。」
馬可斯點點頭，兩人在橡木鎮已經完成了額外的收穫，是該繼續前進了。
翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白，橡木鎮還在沉睡中，旅店後院已經忙碌起來。
馬可斯和艾斯特拉動作麻利地檢查著行囊和貨物。
幾隻空了大半的酒桶被仔細清洗乾淨，用稻草和油布固定好，重新捆上馱馬的背架。
裝滿新購入補給品的口袋也塞得滿滿當當。
「這個繩子要再勒緊一點，不然路上顛簸會鬆掉。」艾斯特拉像個經驗豐富的車夫，指揮著馬可斯調整綑紮的繩結。
「是是是，艾斯特拉老闆。」馬可斯一邊用力勒緊繩索，一邊學著阿坎他們的口吻打趣道。
「覺悟很高嘛！」艾斯特拉叉著腰，滿意地點點頭，隨即又像想起什麼，補充道，「哎，不過老闆還是你來當比較好，我就負責嘴上功夫，多輕鬆呢。」
兩人一邊忙碌，一邊習慣性地鬥著嘴。
旅店老闆揉著惺忪睡眼出來，收下了最後一晚的房錢，並塞給他們一小包路上吃的、烤得硬邦邦但很頂餓的粗糧餅乾。
「一路順風，商會的小哥，伶俐的小姑娘。」老闆瓮聲瓮氣地說，「有空再路過，還住我這兒。」
「當然！到時候您的餐食管夠就行！」艾斯特拉笑嘻嘻地應道，將餅乾塞進馬可斯背著的行囊側袋。
晨光漸漸明亮，驅散了薄霧。
一行人牽著馱馬，沿著來時的路，走出了橡木鎮低矮的木質柵欄門。
回頭望去，小鎮在晨光中顯得格外寧靜安詳，幾縷炊煙正慢悠悠地升起，開始了新的一天。
鎮口那棵標誌性的巨大橡樹，在風中輕輕搖曳著枝葉。
「再見啦，橡木鎮！」艾斯特拉朝著鎮子的方向用力揮了揮手，聲音清脆，「謝謝你的蜂蜜酒生意！還有……訓練場！」
馬可斯也回頭望了一眼，目光掃過那些熟悉的街巷輪廓。
他笑了笑，也輕輕說了聲：「走了。」