第39章 戰爭與商機
橡木旅店二樓的客房隔音效果顯然算不上頂級。
當最後一絲曖昧的喘息和木板床不堪重負的吱呀聲徹底平息，只剩下兩人平穩的呼吸時，客房裡光源只剩下燃燒的壁爐投出的昏暗光線，月亮早就繞過了窗口。
艾斯特拉躺在馬可斯的臂彎里，她忽然抬起臉，眼底有一點幽怨的情緒。
「喂，」她聲音帶著慵懶，「白天趕路的時候……你都沒怎麼跟我說話吧？」
馬可斯正閉目養神，聞言差點被嗆著。
他睜開眼，借著壁爐的光看著艾斯特拉撅起的嘴唇，頓時樂了。
「我的艾斯特拉大人喲，」他故意用一種誇張的語氣回應，手臂緊了緊，把她往懷裡帶了帶，「您這指控可太沉重了，我脆弱的小心臟承受不住啊。
「白天我不是在和阿坎他們拉近感情嘛……」
平心而論，艾斯特拉並不是真心詰問他，只是人多多少少都有些小矯情，很正常。
馬可斯決定用別的方法混過去。
「我的公主大人，要不要晚安吻？」馬可斯笑嘻嘻地問。
「要！……等等，你手往哪兒放呢？說好只是晚安吻的！馬可斯！……唔……」
一夜無話……嗯，至少在客房的隔音極限之外，是無話的。
翌日清晨，一行人用過早餐，正準備收拾行裝繼續趕路時，旅店老闆搓著手湊了過來。
「天父庇佑，諸位，這是要動身了？」
「是的，老闆。承蒙照顧了。」艾斯特拉客氣地點頭，用流利的弗里語回應。
馬可斯能聽懂，但是讓他開口說弗里語就半生不熟，只好在一邊裝啞巴。
「哎呀，那可真是不巧。」老闆臉上露出遺憾的表情，「如果你們沒什麼特別著急的事，不如多留幾日？我們這鎮子雖然不大，但很快就要熱鬧起來了！」
旅店老闆故意停頓了一下，精明的小眼睛掃試了一圈眾人，重點放在一看就可能是頭人的艾斯特拉和跟艾斯特拉坐一塊的馬可斯身上。
艾斯特拉做出了一個恰到好處的表情：既有點興趣，又不是特別重視。
「哦？能詳細說說嗎？」
旅店老闆等的就是這句話，他身體前傾，壓低聲音，仿佛自己馬上要說出什麼驚天的秘密：「這片土地的爵爺，克勞迪侯爵大人，前些天發布了徵召令，要下屬所有村莊和部族都選出幾個自由民，自備武器裝備，參與對激流河北岸劍之一族的遠征。」
艾斯特拉心中一動，面上不動聲色，保持著傾聽的姿態回應：「侯爵大人的徵召？這確實是件大事。這麼說的話，很快會有許多被徵召來的小伙子聚集在鎮上？」
「可不是嘛！」老闆興奮地一拍大腿，「我們這昨天也接到命令了，就這三五天的時間，各村的徵召青年和侯爵下屬部族的勇士們都會來這兒聚集，就像溪流最終匯入帕里河一樣。
「你想想，到時候這鎮子裡的旅店、酒館、鐵匠鋪，甚至風月場所，不得天天賺得盆滿缽滿？那麼多人聚集而來，需求可海了去了。」
老闆又湊近了一點：「特別是武器和盔甲，你想想，且不論部族勇士，那些種地的鄉民能有啥好傢夥什？無外乎破木盾，連枷，草叉，砍柴刀……帶著這種東西當武器的兵，侯爵大人能用嗎？
「所以啊，諸位要是沒什麼急事，不如多留幾天？我看你們的貨車拉著不少武器，想必也是有利可圖的……」
艾斯特拉露出一個溫和的笑容：「原來如此。真是非常感謝老闆告訴我們這麼重要的消息，真是幫了我們大忙了……我們得商量一下行程。」接著她就塞給老闆一枚大銀幣，權當情報費。
老闆笑容燦爛地接過銀幣後退到一邊，接待別的客人去了。
「你應該能聽懂吧？」艾斯特拉用帝國通用語問馬可斯。
「能，大概是說這邊的領主發布了徵召令，像過去帝國徵召公民兵那樣召集人打仗，但是這些人相當多的部分沒法自備合格的武器裝備，對吧。」馬可斯回道。
艾斯特拉點點頭：「我們那三馬車貨物裡面有不少完好無損的武器和鎖子甲，這些東西我們暫時用不上，重量還大，不如趁著這個機會出手。
「這個老闆應該是害怕青壯聚集會鬧出什麼事，想讓我們留在這幫他看場子，不如就這麼順著答應下來，我再去跟他談談價碼。」
馬可斯想了一會，認可了艾斯特拉的計劃：「那就這麼辦。」
艾斯特拉嘴角勾起一抹笑容：「好，那我們就在這先預定駐留三日。目標是在侯爵的徵召兵大規模集結完成並且開拔之前，清空咱們的庫存，最好再藉機把利潤做大點。
「盧克，你騎著快馬在這附近多轉轉，確認一下這片地區武器裝備的大概價格，順便看看有沒有聞著味趕來的同行。」
「明白！」盧卡斯點頭應下差事，轉身就去馬廄牽馬了。
「至於咱倆。」艾斯特拉看向馬可斯，眼裡閃爍著屬於二人組的默契，「得趕緊制定一份詳細的銷售計劃，時間就是金錢，我親愛的馬可斯。」
兩人迅速回到樓上的客房，關好門。
艾斯特拉取出一塊用來演算的石膏板和一支炭筆來，跟馬可斯面對面坐下開始商議。
「首先，盤盤咱的庫存，我記得之前確認的時候文書在……」
馬可斯從艾斯特拉的行李里找出維圖維士的財務官簽署的文書，展開遞給艾斯特拉查看。
「光鐵劍就有二十五把，還有三把品質上佳的鋼劍。
「各式長短戰斧有十七把。
「掛在馬車兩側的二十四面圓盾，還都是包了鐵邊的。
「五十七個長矛頭，還有十二組標槍，每組都有整整五支。
「咱們還繳獲了這麼多弓，我看看，各類弓三十六張，各式箭矢沒有詳細統計，只知道大於五百支。
「完整的皮甲八套，半身皮甲十五套，帶點鏽跡的鎖甲二十件，完整如新的鎖甲六件。」
放下文件，艾斯特拉雙眼閃著光：「馬可斯，我們要發財了！」
馬可斯不太懂相關知識，問道：「大概能賣多少？」
艾斯特拉搖搖頭：「我也不能給出確切的數。但這次事情很急，就算有同行競爭也比不過我們全是現貨。而且我有個計劃……」
馬可斯好奇地問：「什麼計劃？」
「哈哈哈哈，現在還不能告訴你。」艾斯特拉笑了幾聲，一副成竹在胸的樣子。
「總之光是正常售賣我們的戰利品就能大賺一筆。我現在好後悔之前沒能從維圖維士將軍那爭取到更多份額……或者乾脆買斷戰利品里的所有武器裝備。」
說到這，艾斯特拉罕見地露出懊惱的表情：「我當時嫌重就沒多要武器裝備，太失策了。」
馬可斯好笑地說道：「你把維圖維士將軍繳獲的武器裝備全買走了他怎麼武裝新兵？別忘了萊昂那也兵力短缺。」
艾斯特拉敲敲腦袋，不好意思地看著馬可斯，吐了下舌頭賣萌。
「總之就是有利可圖，有大利可圖！馬可斯，馬可斯，你得趕緊跟我走，我有個計劃。
「哦不對，我得先去跟旅店老闆續租，不行，我們都給他提供保安服務了，他得免費讓我們住這幾天。
「走吧馬可斯，我等不及了，時間就是金錢！」
馬可斯總覺得自己對這個青梅的印象得刷新一下了。
當最後一絲曖昧的喘息和木板床不堪重負的吱呀聲徹底平息，只剩下兩人平穩的呼吸時，客房裡光源只剩下燃燒的壁爐投出的昏暗光線，月亮早就繞過了窗口。
艾斯特拉躺在馬可斯的臂彎里，她忽然抬起臉，眼底有一點幽怨的情緒。
「喂，」她聲音帶著慵懶，「白天趕路的時候……你都沒怎麼跟我說話吧？」
馬可斯正閉目養神，聞言差點被嗆著。
他睜開眼，借著壁爐的光看著艾斯特拉撅起的嘴唇，頓時樂了。
「我的艾斯特拉大人喲，」他故意用一種誇張的語氣回應，手臂緊了緊，把她往懷裡帶了帶，「您這指控可太沉重了，我脆弱的小心臟承受不住啊。
「白天我不是在和阿坎他們拉近感情嘛……」
平心而論，艾斯特拉並不是真心詰問他，只是人多多少少都有些小矯情，很正常。
馬可斯決定用別的方法混過去。
「我的公主大人，要不要晚安吻？」馬可斯笑嘻嘻地問。
「要！……等等，你手往哪兒放呢？說好只是晚安吻的！馬可斯！……唔……」
一夜無話……嗯，至少在客房的隔音極限之外，是無話的。
翌日清晨，一行人用過早餐，正準備收拾行裝繼續趕路時，旅店老闆搓著手湊了過來。
「天父庇佑，諸位，這是要動身了？」
「是的，老闆。承蒙照顧了。」艾斯特拉客氣地點頭，用流利的弗里語回應。
馬可斯能聽懂，但是讓他開口說弗里語就半生不熟，只好在一邊裝啞巴。
「哎呀，那可真是不巧。」老闆臉上露出遺憾的表情，「如果你們沒什麼特別著急的事，不如多留幾日？我們這鎮子雖然不大，但很快就要熱鬧起來了！」
旅店老闆故意停頓了一下，精明的小眼睛掃試了一圈眾人，重點放在一看就可能是頭人的艾斯特拉和跟艾斯特拉坐一塊的馬可斯身上。
艾斯特拉做出了一個恰到好處的表情：既有點興趣，又不是特別重視。
「哦？能詳細說說嗎？」
旅店老闆等的就是這句話，他身體前傾，壓低聲音，仿佛自己馬上要說出什麼驚天的秘密：「這片土地的爵爺，克勞迪侯爵大人，前些天發布了徵召令，要下屬所有村莊和部族都選出幾個自由民，自備武器裝備，參與對激流河北岸劍之一族的遠征。」
艾斯特拉心中一動，面上不動聲色，保持著傾聽的姿態回應：「侯爵大人的徵召？這確實是件大事。這麼說的話，很快會有許多被徵召來的小伙子聚集在鎮上？」
「可不是嘛！」老闆興奮地一拍大腿，「我們這昨天也接到命令了，就這三五天的時間，各村的徵召青年和侯爵下屬部族的勇士們都會來這兒聚集，就像溪流最終匯入帕里河一樣。
「你想想，到時候這鎮子裡的旅店、酒館、鐵匠鋪，甚至風月場所，不得天天賺得盆滿缽滿？那麼多人聚集而來，需求可海了去了。」
老闆又湊近了一點：「特別是武器和盔甲，你想想，且不論部族勇士，那些種地的鄉民能有啥好傢夥什？無外乎破木盾，連枷，草叉，砍柴刀……帶著這種東西當武器的兵，侯爵大人能用嗎？
「所以啊，諸位要是沒什麼急事，不如多留幾天？我看你們的貨車拉著不少武器，想必也是有利可圖的……」
艾斯特拉露出一個溫和的笑容：「原來如此。真是非常感謝老闆告訴我們這麼重要的消息，真是幫了我們大忙了……我們得商量一下行程。」接著她就塞給老闆一枚大銀幣，權當情報費。
老闆笑容燦爛地接過銀幣後退到一邊，接待別的客人去了。
「你應該能聽懂吧？」艾斯特拉用帝國通用語問馬可斯。
「能，大概是說這邊的領主發布了徵召令，像過去帝國徵召公民兵那樣召集人打仗，但是這些人相當多的部分沒法自備合格的武器裝備，對吧。」馬可斯回道。
艾斯特拉點點頭：「我們那三馬車貨物裡面有不少完好無損的武器和鎖子甲，這些東西我們暫時用不上，重量還大，不如趁著這個機會出手。
「這個老闆應該是害怕青壯聚集會鬧出什麼事，想讓我們留在這幫他看場子，不如就這麼順著答應下來，我再去跟他談談價碼。」
馬可斯想了一會，認可了艾斯特拉的計劃：「那就這麼辦。」
艾斯特拉嘴角勾起一抹笑容：「好，那我們就在這先預定駐留三日。目標是在侯爵的徵召兵大規模集結完成並且開拔之前，清空咱們的庫存，最好再藉機把利潤做大點。
「盧克，你騎著快馬在這附近多轉轉，確認一下這片地區武器裝備的大概價格，順便看看有沒有聞著味趕來的同行。」
「明白！」盧卡斯點頭應下差事，轉身就去馬廄牽馬了。
「至於咱倆。」艾斯特拉看向馬可斯，眼裡閃爍著屬於二人組的默契，「得趕緊制定一份詳細的銷售計劃，時間就是金錢，我親愛的馬可斯。」
兩人迅速回到樓上的客房，關好門。
艾斯特拉取出一塊用來演算的石膏板和一支炭筆來，跟馬可斯面對面坐下開始商議。
「首先，盤盤咱的庫存，我記得之前確認的時候文書在……」
馬可斯從艾斯特拉的行李里找出維圖維士的財務官簽署的文書，展開遞給艾斯特拉查看。
「光鐵劍就有二十五把，還有三把品質上佳的鋼劍。
「各式長短戰斧有十七把。
「掛在馬車兩側的二十四面圓盾，還都是包了鐵邊的。
「五十七個長矛頭，還有十二組標槍，每組都有整整五支。
「咱們還繳獲了這麼多弓，我看看，各類弓三十六張，各式箭矢沒有詳細統計，只知道大於五百支。
「完整的皮甲八套，半身皮甲十五套，帶點鏽跡的鎖甲二十件，完整如新的鎖甲六件。」
放下文件，艾斯特拉雙眼閃著光：「馬可斯，我們要發財了！」
馬可斯不太懂相關知識，問道：「大概能賣多少？」
艾斯特拉搖搖頭：「我也不能給出確切的數。但這次事情很急，就算有同行競爭也比不過我們全是現貨。而且我有個計劃……」
馬可斯好奇地問：「什麼計劃？」
「哈哈哈哈，現在還不能告訴你。」艾斯特拉笑了幾聲，一副成竹在胸的樣子。
「總之光是正常售賣我們的戰利品就能大賺一筆。我現在好後悔之前沒能從維圖維士將軍那爭取到更多份額……或者乾脆買斷戰利品里的所有武器裝備。」
說到這，艾斯特拉罕見地露出懊惱的表情：「我當時嫌重就沒多要武器裝備，太失策了。」
馬可斯好笑地說道：「你把維圖維士將軍繳獲的武器裝備全買走了他怎麼武裝新兵？別忘了萊昂那也兵力短缺。」
艾斯特拉敲敲腦袋，不好意思地看著馬可斯，吐了下舌頭賣萌。
「總之就是有利可圖，有大利可圖！馬可斯，馬可斯，你得趕緊跟我走，我有個計劃。
「哦不對，我得先去跟旅店老闆續租，不行，我們都給他提供保安服務了，他得免費讓我們住這幾天。
「走吧馬可斯，我等不及了，時間就是金錢！」
馬可斯總覺得自己對這個青梅的印象得刷新一下了。