第27章 北海的號角
海鷗號寬厚的橡木船身離開埃爾金港的庇護後，西部大洋的浩瀚與狂暴立刻顯露出真容。
鉛灰色的天空下，墨色的海浪如同起伏的山巒，帶著沉悶的轟鳴聲不斷撞擊著船體。
亞伯利亞式商船堅固的龍骨在浪濤中發出沉悶的呻吟，劇烈的搖晃讓甲板上固定貨物的繩索吱呀作響。
艾斯特拉早已習慣了這種顛簸。
她抓著固定在艙壁上的銅質扶手，腳步輕快地穿梭在傾斜搖晃的走廊里，手中端著一碗用蜂蜜水調製的治暈船的草藥湯，推開客艙厚重的橡木門。
客艙內一片狼藉。
馬可斯蜷縮在鋪位上，面色泛著青灰。
他緊閉著雙眼，濃密的黑色睫毛微微顫抖，俊朗的臉擰成了一團。
每一次船體劇烈的起伏都讓他強忍著嘔吐的衝動。
兩天了，馬可斯整整暈了兩天了。
「喲，我們戰無不勝的安東尼烏斯大人。」艾斯特拉將藥碗放在固定於地板的松木桌上。
「今天感覺怎麼樣？是不是想念伊娜琳那頭漂亮的白髮了？」
她故意模仿著船體搖晃的幅度，在狹窄的艙房裡踉蹌了一下，然後精準地扶住床沿，笑嘻嘻地看著他。
「看看，都不如我這個弱女子了？」
馬可斯睜開眼，用布滿血絲的眼睛瞪了她一眼，哼了一聲。
他試圖撐起身，胃裡又是一陣翻江倒海，迫使他重新跌回鋪位。
「別亂動，」艾斯特拉忍著笑坐到床沿，拿起一塊浸了清水的細亞麻布，溫柔小心地擦拭他額角滲出的冷汗。
「來，把這個喝了，我父親從小就告訴我的方子，挺管用的。」她舀起一勺溫熱的藥湯，湊到他唇邊。
馬可斯一開始還別開頭不想喝，但艾斯特拉的軟磨硬泡最終讓他妥協，皺著眉小口啜飲著那味道古怪的液體。
第三天黎明，持續了整夜的暴風雨終於平息。
灰暗的天空裂開幾道縫隙，金色的晨光透射下來，海面雖然依舊波濤洶湧，但起伏的幅度已不再那麼駭人。
船艙的搖晃變得規律了許多。
艾斯特拉端著早餐推開客艙門，習慣性地準備繼續她的「晨間慰問」。
然而，眼前的景象讓她愣在門口。
馬可斯已經起身。
他背對著門口，站在那扇圓形的厚玻璃舷窗前，單手穩穩抓著窗沿上方的銅環。
晨曦勾勒出他挺拔而堅實的背影輪廓，側臉恢復了往日的冷靜，黑眸正平靜地注視著窗外翻湧的海浪。
雖然臉色依舊帶著蒼白，但那股虛弱已一掃而空。
他緩緩轉過身，目光落在艾斯特拉身上，讓艾斯特拉心頭莫名一跳，端著餐盤的手下意識地緊了緊。
「呃……感覺好些了？」艾斯特拉將餐盤放在桌上，努力維持著輕鬆的語氣，但眼神有些閃爍，「看來我家的秘方還是有點東西的嘛……」
她的話音未落，馬可斯已經一步跨到她面前。
高大的身影帶著強烈的壓迫感瞬間籠罩下來。
馬可斯沒有任何言語，只是伸出手臂，一把攬住艾斯特拉的腰肢，另一隻手托住她的後頸，一下把她橫抱了起來。
艾斯特拉只來得及發出一聲短促的驚呼，整個人就被他帶著不容抗拒的力量，重重地壓在了那張鋪著乾淨亞麻布床單的、寬大的雙人床上！
「馬可斯！你干什……」
她的抗議被驟然堵住，帶著積壓了兩天的怨氣，充滿了不容置疑的掠奪的意味。
艾斯特拉掙扎著，但在他鐵箍般的懷抱中顯得徒勞無功。
她能清晰地感受到他身體裡重新燃起的、如同熔爐般旺盛的精力，以及那雙深邃黑眸中毫不掩飾的、帶著一絲危險的笑意。
「艾斯特拉，這是懲罰。」他終於鬆開她的唇，低沉的聲音在她耳邊響起。
不等她回應，更猛烈的懲罰接踵而至。
第四天，「海鷗號」沿著大陸蜿蜒的海岸線平穩地向西南方航行。
天氣徹底放晴，蔚藍的天空下是深藍色的海洋，海風帶著暖意。
馬可斯已經完全恢復了狀態，甚至比暈船前更精神。
他穿著利落的深色束腰外衣，帝國鋼劍穩穩地懸在腰間，他站在右舷甲板上，與艾斯特拉並肩而立，眺望著遠處大陸海岸線上模糊的綠色輪廓。
艾斯特拉臉上帶著一絲慵懶和滿足的紅暈，偶爾偷偷瞥一眼身邊人。
突然，桅杆頂端的瞭望哨發出了一聲尖銳刺耳、變了調的哨音！緊接著是聲嘶力竭的吶喊，聲音里充滿了前所未有的恐懼：
「北海蠻子的船！！左前方！！鋪滿海面！！！」
這聲吶喊如同冰水澆頭，瞬間凍結了甲板上所有輕鬆的氣氛。
船長阿倫斯像被火燎了尾巴的獅子，猛地從船長椅上彈起，幾步衝出船長室，衝到船艏，一把搶過副手遞來的黃銅望遠鏡，急切地順著瞭望手指的方向望去。
馬可斯和艾斯特拉也立刻擠到船舷邊，極目遠眺。
在更貼近大陸海岸線的位置，一片令人頭皮發麻的景象映入眼帘：密密麻麻的黑色船影，如同浮在海面上的巨大蝗群，幾乎覆蓋了目力所及的海平線！
那些船型他們再熟悉不過：低矮狹長的船身，高聳彎曲的艏柱，巨大的風帆被強勁的海風鼓脹著，正順著海岸線緩慢移動。
正是北海海角人標誌性的長船！
其數量之多，規模之大，遠超他們此前所見，甚至比在埃爾金港外遠遠瞥見的零星掠襲船隊龐大百倍！
這絕非劫掠商船的小股海寇，而是一支足以攻城略地的龐大遠征艦隊！
阿倫斯船長的臉色瞬間變得慘白，絡腮鬍子都在微微顫抖。
他放下望遠鏡，洪亮的嗓門因為極度的緊張而顯得有些嘶啞，響徹全船：「全員！最高戰備！敲警鐘！給槳手艙傳令：所有人！三倍薪資！
「所有奴隸槳手！只要這次活下來，上岸即還你們自由身！給我劃！把吃奶的力氣都使出來！目標萊昂關口！全速前進！！」
「鐺！鐺！鐺！」急促刺耳的警鐘聲瘋狂敲響，撕破了寧靜的海面。
命令被一層層嘶吼著傳遞下去。
沉重的鼓點聲從下層甲板驟然擂響，一聲比一聲急促。
「海鷗號」寬厚的船身猛地一震！仿佛被無形的巨手狠狠推了一把，速度驟然飆升！
巨大的主帆和副帆被調整到最佳角度，鼓脹得如同即將爆裂的氣囊。
更關鍵的力量來自下層槳艙上百支巨大的木槳以前所未有的頻率和力量刺入海水中，瘋狂地划動、抬起、再刺入！
每一次動作都帶動船體向前猛地一竄，船尾甚至激起了明顯的白色浪涌。
奴隸槳手們為了那渺茫的自由希望，爆發出垂死的潛能；自由槳手則為了三倍的金幣和活命的機會，同樣拼盡全力。
整艘船發出不堪重負的嘎吱呻吟，以近乎瘋狂的速度，沿著海岸線，向著遙遠的萊昂關口的方向飛馳。
馬可斯的手按在腰間的劍柄上，目光死死鎖定著遠方那片令人窒息的黑色的船海。
艾斯特拉緊緊抓住冰冷的船舷，指節因用力而發白，琥珀色的眼眸里映滿了那片象徵著毀滅的黑色陰影。
咸澀的海風帶著血腥的預感和死亡的威脅，猛烈地灌滿了他們的衣袖。
鉛灰色的天空下，墨色的海浪如同起伏的山巒，帶著沉悶的轟鳴聲不斷撞擊著船體。
亞伯利亞式商船堅固的龍骨在浪濤中發出沉悶的呻吟，劇烈的搖晃讓甲板上固定貨物的繩索吱呀作響。
艾斯特拉早已習慣了這種顛簸。
她抓著固定在艙壁上的銅質扶手，腳步輕快地穿梭在傾斜搖晃的走廊里，手中端著一碗用蜂蜜水調製的治暈船的草藥湯，推開客艙厚重的橡木門。
客艙內一片狼藉。
馬可斯蜷縮在鋪位上，面色泛著青灰。
他緊閉著雙眼，濃密的黑色睫毛微微顫抖，俊朗的臉擰成了一團。
每一次船體劇烈的起伏都讓他強忍著嘔吐的衝動。
兩天了，馬可斯整整暈了兩天了。
「喲，我們戰無不勝的安東尼烏斯大人。」艾斯特拉將藥碗放在固定於地板的松木桌上。
「今天感覺怎麼樣？是不是想念伊娜琳那頭漂亮的白髮了？」
她故意模仿著船體搖晃的幅度，在狹窄的艙房裡踉蹌了一下，然後精準地扶住床沿，笑嘻嘻地看著他。
「看看，都不如我這個弱女子了？」
馬可斯睜開眼，用布滿血絲的眼睛瞪了她一眼，哼了一聲。
他試圖撐起身，胃裡又是一陣翻江倒海，迫使他重新跌回鋪位。
「別亂動，」艾斯特拉忍著笑坐到床沿，拿起一塊浸了清水的細亞麻布，溫柔小心地擦拭他額角滲出的冷汗。
「來，把這個喝了，我父親從小就告訴我的方子，挺管用的。」她舀起一勺溫熱的藥湯，湊到他唇邊。
馬可斯一開始還別開頭不想喝，但艾斯特拉的軟磨硬泡最終讓他妥協，皺著眉小口啜飲著那味道古怪的液體。
第三天黎明，持續了整夜的暴風雨終於平息。
灰暗的天空裂開幾道縫隙，金色的晨光透射下來，海面雖然依舊波濤洶湧，但起伏的幅度已不再那麼駭人。
船艙的搖晃變得規律了許多。
艾斯特拉端著早餐推開客艙門，習慣性地準備繼續她的「晨間慰問」。
然而，眼前的景象讓她愣在門口。
馬可斯已經起身。
他背對著門口，站在那扇圓形的厚玻璃舷窗前，單手穩穩抓著窗沿上方的銅環。
晨曦勾勒出他挺拔而堅實的背影輪廓，側臉恢復了往日的冷靜，黑眸正平靜地注視著窗外翻湧的海浪。
雖然臉色依舊帶著蒼白，但那股虛弱已一掃而空。
他緩緩轉過身，目光落在艾斯特拉身上，讓艾斯特拉心頭莫名一跳，端著餐盤的手下意識地緊了緊。
「呃……感覺好些了？」艾斯特拉將餐盤放在桌上，努力維持著輕鬆的語氣，但眼神有些閃爍，「看來我家的秘方還是有點東西的嘛……」
她的話音未落，馬可斯已經一步跨到她面前。
高大的身影帶著強烈的壓迫感瞬間籠罩下來。
馬可斯沒有任何言語，只是伸出手臂，一把攬住艾斯特拉的腰肢，另一隻手托住她的後頸，一下把她橫抱了起來。
艾斯特拉只來得及發出一聲短促的驚呼，整個人就被他帶著不容抗拒的力量，重重地壓在了那張鋪著乾淨亞麻布床單的、寬大的雙人床上！
「馬可斯！你干什……」
她的抗議被驟然堵住，帶著積壓了兩天的怨氣，充滿了不容置疑的掠奪的意味。
艾斯特拉掙扎著，但在他鐵箍般的懷抱中顯得徒勞無功。
她能清晰地感受到他身體裡重新燃起的、如同熔爐般旺盛的精力，以及那雙深邃黑眸中毫不掩飾的、帶著一絲危險的笑意。
「艾斯特拉，這是懲罰。」他終於鬆開她的唇，低沉的聲音在她耳邊響起。
不等她回應，更猛烈的懲罰接踵而至。
第四天，「海鷗號」沿著大陸蜿蜒的海岸線平穩地向西南方航行。
天氣徹底放晴，蔚藍的天空下是深藍色的海洋，海風帶著暖意。
馬可斯已經完全恢復了狀態，甚至比暈船前更精神。
他穿著利落的深色束腰外衣，帝國鋼劍穩穩地懸在腰間，他站在右舷甲板上，與艾斯特拉並肩而立，眺望著遠處大陸海岸線上模糊的綠色輪廓。
艾斯特拉臉上帶著一絲慵懶和滿足的紅暈，偶爾偷偷瞥一眼身邊人。
突然，桅杆頂端的瞭望哨發出了一聲尖銳刺耳、變了調的哨音！緊接著是聲嘶力竭的吶喊，聲音里充滿了前所未有的恐懼：
「北海蠻子的船！！左前方！！鋪滿海面！！！」
這聲吶喊如同冰水澆頭，瞬間凍結了甲板上所有輕鬆的氣氛。
船長阿倫斯像被火燎了尾巴的獅子，猛地從船長椅上彈起，幾步衝出船長室，衝到船艏，一把搶過副手遞來的黃銅望遠鏡，急切地順著瞭望手指的方向望去。
馬可斯和艾斯特拉也立刻擠到船舷邊，極目遠眺。
在更貼近大陸海岸線的位置，一片令人頭皮發麻的景象映入眼帘：密密麻麻的黑色船影，如同浮在海面上的巨大蝗群，幾乎覆蓋了目力所及的海平線！
那些船型他們再熟悉不過：低矮狹長的船身，高聳彎曲的艏柱，巨大的風帆被強勁的海風鼓脹著，正順著海岸線緩慢移動。
正是北海海角人標誌性的長船！
其數量之多，規模之大，遠超他們此前所見，甚至比在埃爾金港外遠遠瞥見的零星掠襲船隊龐大百倍！
這絕非劫掠商船的小股海寇，而是一支足以攻城略地的龐大遠征艦隊！
阿倫斯船長的臉色瞬間變得慘白，絡腮鬍子都在微微顫抖。
他放下望遠鏡，洪亮的嗓門因為極度的緊張而顯得有些嘶啞，響徹全船：「全員！最高戰備！敲警鐘！給槳手艙傳令：所有人！三倍薪資！
「所有奴隸槳手！只要這次活下來，上岸即還你們自由身！給我劃！把吃奶的力氣都使出來！目標萊昂關口！全速前進！！」
「鐺！鐺！鐺！」急促刺耳的警鐘聲瘋狂敲響，撕破了寧靜的海面。
命令被一層層嘶吼著傳遞下去。
沉重的鼓點聲從下層甲板驟然擂響，一聲比一聲急促。
「海鷗號」寬厚的船身猛地一震！仿佛被無形的巨手狠狠推了一把，速度驟然飆升！
巨大的主帆和副帆被調整到最佳角度，鼓脹得如同即將爆裂的氣囊。
更關鍵的力量來自下層槳艙上百支巨大的木槳以前所未有的頻率和力量刺入海水中，瘋狂地划動、抬起、再刺入！
每一次動作都帶動船體向前猛地一竄，船尾甚至激起了明顯的白色浪涌。
奴隸槳手們為了那渺茫的自由希望，爆發出垂死的潛能；自由槳手則為了三倍的金幣和活命的機會，同樣拼盡全力。
整艘船發出不堪重負的嘎吱呻吟，以近乎瘋狂的速度，沿著海岸線，向著遙遠的萊昂關口的方向飛馳。
馬可斯的手按在腰間的劍柄上，目光死死鎖定著遠方那片令人窒息的黑色的船海。
艾斯特拉緊緊抓住冰冷的船舷，指節因用力而發白，琥珀色的眼眸里映滿了那片象徵著毀滅的黑色陰影。
咸澀的海風帶著血腥的預感和死亡的威脅，猛烈地灌滿了他們的衣袖。