第26章 出海
在埃爾金港喧囂的碼頭區盤桓數日後，艾斯特拉終於帶回了好消息。
她快步穿過堆滿漁網和空木桶的棧橋，臉上帶著振奮的神情，奔向正倚著貨車檢查挽具的馬可斯。
「找到了！」她氣息微促，琥珀色的眼睛在港口午後的陽光下閃著光，「一艘亞伯利亞式商船，『海鷗號』，船長是弗里人，叫阿倫斯。
「他的船明天黎明起錨，目的地是大陸上的弗里王國。」
馬可斯直起身，俊朗的臉上帶著喜悅的神情。
他順著艾斯特拉手指的方向望去，在密如森林的桅杆叢中，一艘體量遠超周圍北海長船和快速帆船的龐然大物停泊在那裡。
它有著寬厚平直的船身線條，高聳的艏艉樓，以及最顯眼的、由粗壯橡木拼接而成的堅固龍骨，一看就是為了應付西部大洋的驚濤駭浪而建。
巨大的主桅和前桅上，厚重的帆布正被水手們費力地捲起，甲板上堆滿了用防水油布覆蓋的綑紮貨物，漿手們被水手長帶著下到艙底，一派離港前的忙碌景象。
龐大的船艙容量，正是艾斯特拉需要的，他們有一輛貨車和三匹馬需要運輸。
「談妥了？」馬可斯的目光掃過那艘船和它甲板上忙碌的人影。
「嗯！」艾斯特拉用力點頭，拍了拍腰上的小包。
「五枚賽斯銀幣，包下貨艙里一個靠舷窗的固定貨位放我們的貨車和馬匹，還能附帶一間位置靠上的寬敞客艙！
「說實話比預想的便宜些，阿倫斯船長急著返航，我一提他就答應了。」
馬可斯點了點頭。
五枚賽斯銀幣是一筆不小的開銷，相當於一個五口之家一兩年的開銷，但在能確保安全抵達弗里王國，並且人和貨物都能妥善安置的前提下，這個價格是值得的。
而且艾斯特拉還訂了一間不錯的客艙。
他立刻動手系上馱馬的挽具，準備和艾斯特拉一起將貨車駛向「海鷗號」的泊位。
翌日黎明前，埃爾金港籠罩在灰藍色的薄霧中，海面平靜，倒映著燈塔最後幾刻的光。
空氣中瀰漫著即將遠航的緊張氣息。
馬可斯和艾斯特拉早早地將套好挽具的馱馬和滿載貨物的貨車趕到了「海鷗號」的船艙里。
昨天，港務官準備詳細檢查貨物時，艾斯特拉遞上了勒庫魯斯公爵贈予的那份通行許可。
港務官仔細查驗了文書上的紋章，又看了看貨車裡包裹嚴實的細亞麻布卷，揮手放行。
身材高大、留著濃密紅棕色絡腮鬍的阿倫斯船長親自在舷梯口迎接。
他穿著一件耐磨的深棕色皮外套，嗓門洪亮。
「啊哈！希拉尼婭女士，安東尼烏斯先生！歡迎登上我的『海鷗號』！」
他伸出布滿老繭的大手與艾斯特拉重重一握，又和馬可斯握手，目光在馬可斯腰間的帝國鋼劍上短暫停留了一瞬。
「貨艙在下面，跟我來確認一下，保證你們的東西穩穩噹噹！」
在船員的引導下，三人進入下層甲板，這裡位於漿手艙上面一層。
貨艙內空間寬闊，瀰漫各種貨物混雜的濃烈氣息。
粗大的木樑支撐著頂板，兩側堆滿了用繩索固定的貨箱和木桶。
阿倫斯船長指著一個靠近圓形舷窗的位置：「看，就在這裡！這邊陽光能透進來點，空氣也還能流通，你們的馬不會太遭罪。」
馬可斯仔細檢查了周圍的固定樁和地面，確認足夠穩固，又檢查了昨天就被固定好的貨車和三匹馬。
三匹馬在船上過了一夜，不安地打著響鼻，但在馬可斯的安撫下漸漸平靜下來。
安頓好貨物和牲口，船長熱情地領著兩人爬上吱呀作響的木梯，來到上層甲板的生活區。
「你們的房間在這邊，靠右舷的大間，視野好還寬敞！」他推開一扇厚重的橡木門。
房間雖然比不上埃爾金港行會旅館的房間，但在海船上已經屬於相當不錯的了。
一張寬大的、鋪著乾淨亞麻布床單的雙人床靠牆擺放，一張用釘子固定在地板上的木桌，兩把同樣固定的椅子。
最令人滿意的是那扇圓形的舷窗，此刻正對著埃爾金港漸漸甦醒的港口和遠處被朝陽染成金紅色的海面。
海風從窗口灌入，吹散了艙內新刷油漆的淡淡氣味。
角落裡甚至還有一個固定在牆上的小銅盆和儲水罐，方便洗漱。
「怎麼樣？我這船上的客艙快比岸上的小旅館強了吧！」阿倫斯船長得意地拍了拍結實的艙壁。
「『海鷗號』可是正經的亞伯利亞式遠洋商船！」
他又指了指天花板：「開飯的時候會敲鐘，貴賓艙的餐廳在船尾，和我一起吃。中午給你們嘗嘗我們海上的吃食。」
過了一會，阿倫斯船長洪亮的號令刺破寂靜，水手們推動沉重絞盤，錨鏈帶著海泥與鹹水嘩啦升起。
船兩側密密麻麻的木漿划動，海鷗號寬厚的船身緩緩離港，船身劈開水面，滑向外海。
馬可斯與艾斯特拉並肩立於右舷，目送埃爾金港白色的燈塔輪廓沉入海平線，咸澀的風灌滿了兩人的衣袖。
而前方，是無垠的蔚藍航路。
中午時分，伴隨著一陣清脆的銅鐘聲，馬可斯和艾斯特拉循著誘人的食物香氣來到船尾的餐廳。
這裡空間不大，但收拾得還算乾淨，幾張長條木桌固定在甲板上，周圍坐著水手長以上的幾個海船長官，和少數幾個像他們一樣的付費乘客。
阿倫斯船長坐在主位，面前已經擺好了幾個粗陶大碗。
他熱情地招呼兩人坐下：「來來來，嘗嘗我們海鷗號的伙食！」
一名看著跟小孩一樣的水手端上了午餐：每人一大碗深褐色、散發著濃烈咸腥味的醃魚塊，魚肉被鹽浸得硬邦邦，纖維粗糙，正是北海常見的、能存放一整年的那種。
另一碗則是切成厚片、邊緣焦黑的燉煮燻肉，濃郁的煙燻味混合著油脂香，湯汁濃稠。
還有中間那碗，裡面是幾段煮得發白、肉質異常厚實彈牙、布滿吸盤的巨大觸手，散發著大海深處的奇異腥氣。
「這玩意是利維坦的幼崽觸手。」船長用匕首叉起一段，豪爽地咬了一大口，滿足地咀嚼著。
「上個月在北海風暴角外圍捕到的，這玩意兒可遇不可求。
「用海水和野蒜加上一點花椒燉了一早上，鮮得很。」
他又指了指那碗醃魚和燻肉，「醃魚配燻肉湯，老水手的吃法，咸是咸了點，但管飽，在海上幹活出汗多也不怕。」
艾斯特拉學著船長的樣子，小心地用木勺舀起一塊燉觸手。
肉質確實緊實得驚人，帶著咸鮮和一股香辛料的味道，口感奇特。
醃魚鹹得她直皺眉，趕緊喝了一口燻肉湯，濃烈的煙燻味和油脂瞬間在口中化開，霸道地壓過了醃魚的咸腥。
馬可斯一抬頭，就看見艾斯特拉可憐巴巴地看著自己。
懂了，吃咸了。
馬可斯解下水袋遞過去，看著艾斯特拉噸噸猛灌。
「這趟船，」阿倫斯船長一邊撕扯著燻肉，一邊用沾著油光的手指在桌面上比劃著名。
「從埃爾金港拔錨，借著西風帶，全速航行，大概五天，我是說天氣好的話，咱們就能到帕里河口。」
他啜飲了一口兌了水的麥酒：「『海鷗號』吃水深，不能一直沿河而上。不過……
「差不多到萊昂，咱們的船就上不去了。那裡被弗里王國設了關口，所有乘客和需要深入內陸的貨物，都得在那裡下船改走陸路。
「關口那兒有騾馬市集和旅店，熱鬧得很，你們要去弗里人的地盤的話從那裡走正合適。」
艾斯特拉認真聽著，五天航程到達帕里河口，然後沿河而上至萊昂關口……
這條路線她從小跟著父親來來回回走過好多次。
她看向馬可斯，後者也看著她，點了點頭。
她快步穿過堆滿漁網和空木桶的棧橋，臉上帶著振奮的神情，奔向正倚著貨車檢查挽具的馬可斯。
「找到了！」她氣息微促，琥珀色的眼睛在港口午後的陽光下閃著光，「一艘亞伯利亞式商船，『海鷗號』，船長是弗里人，叫阿倫斯。
「他的船明天黎明起錨，目的地是大陸上的弗里王國。」
馬可斯直起身，俊朗的臉上帶著喜悅的神情。
他順著艾斯特拉手指的方向望去，在密如森林的桅杆叢中，一艘體量遠超周圍北海長船和快速帆船的龐然大物停泊在那裡。
它有著寬厚平直的船身線條，高聳的艏艉樓，以及最顯眼的、由粗壯橡木拼接而成的堅固龍骨，一看就是為了應付西部大洋的驚濤駭浪而建。
巨大的主桅和前桅上，厚重的帆布正被水手們費力地捲起，甲板上堆滿了用防水油布覆蓋的綑紮貨物，漿手們被水手長帶著下到艙底，一派離港前的忙碌景象。
龐大的船艙容量，正是艾斯特拉需要的，他們有一輛貨車和三匹馬需要運輸。
「談妥了？」馬可斯的目光掃過那艘船和它甲板上忙碌的人影。
「嗯！」艾斯特拉用力點頭，拍了拍腰上的小包。
「五枚賽斯銀幣，包下貨艙里一個靠舷窗的固定貨位放我們的貨車和馬匹，還能附帶一間位置靠上的寬敞客艙！
「說實話比預想的便宜些，阿倫斯船長急著返航，我一提他就答應了。」
馬可斯點了點頭。
五枚賽斯銀幣是一筆不小的開銷，相當於一個五口之家一兩年的開銷，但在能確保安全抵達弗里王國，並且人和貨物都能妥善安置的前提下，這個價格是值得的。
而且艾斯特拉還訂了一間不錯的客艙。
他立刻動手系上馱馬的挽具，準備和艾斯特拉一起將貨車駛向「海鷗號」的泊位。
翌日黎明前，埃爾金港籠罩在灰藍色的薄霧中，海面平靜，倒映著燈塔最後幾刻的光。
空氣中瀰漫著即將遠航的緊張氣息。
馬可斯和艾斯特拉早早地將套好挽具的馱馬和滿載貨物的貨車趕到了「海鷗號」的船艙里。
昨天，港務官準備詳細檢查貨物時，艾斯特拉遞上了勒庫魯斯公爵贈予的那份通行許可。
港務官仔細查驗了文書上的紋章，又看了看貨車裡包裹嚴實的細亞麻布卷，揮手放行。
身材高大、留著濃密紅棕色絡腮鬍的阿倫斯船長親自在舷梯口迎接。
他穿著一件耐磨的深棕色皮外套，嗓門洪亮。
「啊哈！希拉尼婭女士，安東尼烏斯先生！歡迎登上我的『海鷗號』！」
他伸出布滿老繭的大手與艾斯特拉重重一握，又和馬可斯握手，目光在馬可斯腰間的帝國鋼劍上短暫停留了一瞬。
「貨艙在下面，跟我來確認一下，保證你們的東西穩穩噹噹！」
在船員的引導下，三人進入下層甲板，這裡位於漿手艙上面一層。
貨艙內空間寬闊，瀰漫各種貨物混雜的濃烈氣息。
粗大的木樑支撐著頂板，兩側堆滿了用繩索固定的貨箱和木桶。
阿倫斯船長指著一個靠近圓形舷窗的位置：「看，就在這裡！這邊陽光能透進來點，空氣也還能流通，你們的馬不會太遭罪。」
馬可斯仔細檢查了周圍的固定樁和地面，確認足夠穩固，又檢查了昨天就被固定好的貨車和三匹馬。
三匹馬在船上過了一夜，不安地打著響鼻，但在馬可斯的安撫下漸漸平靜下來。
安頓好貨物和牲口，船長熱情地領著兩人爬上吱呀作響的木梯，來到上層甲板的生活區。
「你們的房間在這邊，靠右舷的大間，視野好還寬敞！」他推開一扇厚重的橡木門。
房間雖然比不上埃爾金港行會旅館的房間，但在海船上已經屬於相當不錯的了。
一張寬大的、鋪著乾淨亞麻布床單的雙人床靠牆擺放，一張用釘子固定在地板上的木桌，兩把同樣固定的椅子。
最令人滿意的是那扇圓形的舷窗，此刻正對著埃爾金港漸漸甦醒的港口和遠處被朝陽染成金紅色的海面。
海風從窗口灌入，吹散了艙內新刷油漆的淡淡氣味。
角落裡甚至還有一個固定在牆上的小銅盆和儲水罐，方便洗漱。
「怎麼樣？我這船上的客艙快比岸上的小旅館強了吧！」阿倫斯船長得意地拍了拍結實的艙壁。
「『海鷗號』可是正經的亞伯利亞式遠洋商船！」
他又指了指天花板：「開飯的時候會敲鐘，貴賓艙的餐廳在船尾，和我一起吃。中午給你們嘗嘗我們海上的吃食。」
過了一會，阿倫斯船長洪亮的號令刺破寂靜，水手們推動沉重絞盤，錨鏈帶著海泥與鹹水嘩啦升起。
船兩側密密麻麻的木漿划動，海鷗號寬厚的船身緩緩離港，船身劈開水面，滑向外海。
馬可斯與艾斯特拉並肩立於右舷，目送埃爾金港白色的燈塔輪廓沉入海平線，咸澀的風灌滿了兩人的衣袖。
而前方，是無垠的蔚藍航路。
中午時分，伴隨著一陣清脆的銅鐘聲，馬可斯和艾斯特拉循著誘人的食物香氣來到船尾的餐廳。
這裡空間不大，但收拾得還算乾淨，幾張長條木桌固定在甲板上，周圍坐著水手長以上的幾個海船長官，和少數幾個像他們一樣的付費乘客。
阿倫斯船長坐在主位，面前已經擺好了幾個粗陶大碗。
他熱情地招呼兩人坐下：「來來來，嘗嘗我們海鷗號的伙食！」
一名看著跟小孩一樣的水手端上了午餐：每人一大碗深褐色、散發著濃烈咸腥味的醃魚塊，魚肉被鹽浸得硬邦邦，纖維粗糙，正是北海常見的、能存放一整年的那種。
另一碗則是切成厚片、邊緣焦黑的燉煮燻肉，濃郁的煙燻味混合著油脂香，湯汁濃稠。
還有中間那碗，裡面是幾段煮得發白、肉質異常厚實彈牙、布滿吸盤的巨大觸手，散發著大海深處的奇異腥氣。
「這玩意是利維坦的幼崽觸手。」船長用匕首叉起一段，豪爽地咬了一大口，滿足地咀嚼著。
「上個月在北海風暴角外圍捕到的，這玩意兒可遇不可求。
「用海水和野蒜加上一點花椒燉了一早上，鮮得很。」
他又指了指那碗醃魚和燻肉，「醃魚配燻肉湯，老水手的吃法，咸是咸了點，但管飽，在海上幹活出汗多也不怕。」
艾斯特拉學著船長的樣子，小心地用木勺舀起一塊燉觸手。
肉質確實緊實得驚人，帶著咸鮮和一股香辛料的味道，口感奇特。
醃魚鹹得她直皺眉，趕緊喝了一口燻肉湯，濃烈的煙燻味和油脂瞬間在口中化開，霸道地壓過了醃魚的咸腥。
馬可斯一抬頭，就看見艾斯特拉可憐巴巴地看著自己。
懂了，吃咸了。
馬可斯解下水袋遞過去，看著艾斯特拉噸噸猛灌。
「這趟船，」阿倫斯船長一邊撕扯著燻肉，一邊用沾著油光的手指在桌面上比劃著名。
「從埃爾金港拔錨，借著西風帶，全速航行，大概五天，我是說天氣好的話，咱們就能到帕里河口。」
他啜飲了一口兌了水的麥酒：「『海鷗號』吃水深，不能一直沿河而上。不過……
「差不多到萊昂，咱們的船就上不去了。那裡被弗里王國設了關口，所有乘客和需要深入內陸的貨物，都得在那裡下船改走陸路。
「關口那兒有騾馬市集和旅店，熱鬧得很，你們要去弗里人的地盤的話從那裡走正合適。」
艾斯特拉認真聽著，五天航程到達帕里河口，然後沿河而上至萊昂關口……
這條路線她從小跟著父親來來回回走過好多次。
她看向馬可斯，後者也看著她，點了點頭。