第14章 海風吹拂
老者沒有多話，只是用木杖指了指村落中央一小片夯實的空地，那裡有一個用石塊簡單壘砌、熏得黝黑的公用火塘，旁邊還堆著些乾燥的柴禾。
隨後，他慢吞吞地轉身，拖著步子回到自己的家裡。
「咱們快做飯吧。」馬可斯說完，率先跳下馬背，動作因久坐而略顯僵硬。他解開馱馬的挽具，將韁繩拴在空地旁一根半埋入土的木樁上。
艾斯特拉則回身走上貨廂，小心地扶著幾乎虛脫的伊娜琳從醃魚桶中間挪出來，讓她靠坐在火塘邊一塊相對平整的大石頭上。伊娜琳四下張望著這處對她來說挺新鮮的村莊景色。
馬可斯手腳麻利地行動起來。他從貨車暗格里拖出一個亞麻布包裹，裡面是一些麥粉、一小塊用油紙包著的醃豬肉，還有一小袋粗鹽粒。他撿來幾根粗細適中的柴禾，熟練地用燧石和火絨引燃火種，小心翼翼地吹旺，投入火塘中乾燥的引火柴里。
橘紅色的火苗很快舔舐著木柴，發出「噼啪」的輕響，驅散了初春季節正午陽光下依舊盤桓不去的幾分寒意。
艾斯特拉從行囊里找出一個舊陶罐，快步走向村子邊緣通往水源的小徑。
不一會兒，她提著盛滿清水的陶罐回來，將水架在火焰漸旺的火塘上加熱。同時，她拿出隨身的小刀，仔細地將那塊醃豬肉切成儘可能小的塊。
馬可斯則用清水和著麥粉，揉成麥餅，貼在火塘內部等著烤熟。
清水開始冒出細密的氣泡，艾斯特拉將麥粒小心地浸入溫熱的水中，打算煮成麥粥。馬可斯則將切好的醃肉薄片鋪在一塊扁平的石片上，架在火塘邊緣熱度稍低的位置慢慢炙烤。
油脂被高溫逼出，發出誘人的「滋滋」聲，濃郁的咸香肉味瞬間擴散開來。
這香味也給伊娜琳刺激了一下，她的肚子又叫了一聲，引得馬可斯笑了一下。
「再等等，馬上就好。」艾斯特拉安撫道。她又取出醃魚，削下魚肉，放進陶罐里和麥粥一起煮著。等熟了以後，再盛入一個缺了口的粗陶碗裡。
醃肉的邊緣已烤得焦黃捲曲。馬可斯用樹枝削成的簡易筷子將它們翻了個面，確保受熱均勻。油脂滴入火中，激起更響亮的「噼啪」聲和更濃郁的香氣。他瞥了一眼伊娜琳，拿起鹽袋，在烤好的肉片上極其克制地撒了鹽。
終於，馬可斯將烤得焦香流油的醃肉片夾起，分在三個粗陶碗裡。艾斯特拉則將溫熱的、吸飽了水的麵包碎塊分別蓋在肉片上，又在每個碗裡倒了一點陶罐中剩餘的熱水，勉強算是一碗帶著肉香和魚鮮的熱麥粥。
「吃吧。」馬可斯也柔聲說道。
他率先端起自己那碗，蹲在火塘邊，大口吞咽起來。有嚼勁的麥粒裹挾著咸香的醃肉油脂，以及幾塊北海醃魚的鮮味，雖然粗糙，卻實實在在地提供還算美味的一餐。
馬可斯吃得很快，一邊吃一邊看著自己的小青梅。
黑髮，深瞳，堪比精靈的白皙皮膚，一身商人斗篷遮不住的窈窕身材。
馬可斯感覺手裡的烤肉更下飯了。
艾斯特拉端起一碗，坐到伊娜琳身邊。「來，慢慢吃。」
伊娜琳接過碗，也開始狼吞虎咽。
溫熱的、帶著油脂咸香的食物滑入乾澀的喉嚨，伊娜琳身體大大放鬆了。
三人沉默地進食，只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
這頓簡單的午餐讓三人還算滿意，填飽了肚子以後情緒自然平緩了下來。
伊娜琳靠在石頭上，閉目養神，比起昨夜氣色明顯好轉。
食物掃空。馬可斯用水澆滅了火塘里所有餘燼。艾斯特拉仔細地收拾好陶罐和碗，將剩下的鹽粒包好放回原處。她從腰間的零錢袋裡摸出幾枚最小的銅板，輕輕放在火塘邊一塊乾淨的石頭上。
馬可斯重新套好貨車。艾斯特拉扶著伊娜琳，將她再次安頓在醃魚桶之間的角落，儘量用斗篷為她墊出一個相對舒適的姿勢。
「感覺好些了？」艾斯特拉低聲問。
伊娜琳微微點了點頭，感激地說：「好多了，謝謝。」
艾斯特拉輕輕拍了拍她的手背，轉身登上車轅，握緊了韁繩。
馬可斯翻身上馬，最後看了一眼這個寂靜的村落，目光掃過那些緊閉的門窗縫隙，然後輕輕一夾馬腹。
車輪再次碾過乾燥的土地，發出單調的軲轆聲。
他們沒有再回頭。
村長的身影始終沒有再從柴門後出現，只有那幾枚放在石頭上的小銅板，在正午的陽光下反射著光芒。
道路繼續在丘陵間蜿蜒，視野越發開闊。
前方道路的拐彎處，又一支隊伍緩慢地與他們相對而行。
大約二十來個青壯男子，穿著粗亞麻布的長褂和陳舊的皮革外套，腳下踏著磨損的皮製裹腳。
他們排著隊伍，和上一支隊伍一樣緩慢地朝北方前進。
兩撥人擦肩而過，充滿不安的交談聲漸漸遠去，馬可斯回頭看了又看，艾斯特拉則盯著馬可斯，最後無聲地嘆了口氣。
太陽一點點西斜，金色的光芒逐漸染上整片田野，三人的影子在軍道上往一側拉得老長。
丘陵的起伏變得平緩，視野盡頭的地平線變得更加開闊了。
一直沉默騎馬在前的馬可斯，突然勒住了韁繩，他微微仰起頭，深深吸了一口氣，鼻腔翕動著。
「是海風，我們終於快到了。」馬可斯說。
艾斯特拉聞言也用力嗅了嗅。起初是塵土和乾草的氣息，但漸漸地，一股全新的、獨特的味道滲透進來——一種帶著水汽和某種難以言喻的腥鹹的氣息。
這氣息越來越明顯，越來越清晰，強勁地沖刷著鼻腔，驅散了連日來縈繞不散的泥土、血腥和醃魚的混合氣味。
「是海風！」艾斯特拉的眼睛亮了起來，臉上也煥發出光彩。
她忍不住再次深深地吸氣，任由那帶著獨特腥鹹味的濕潤空氣充滿肺部。
靠坐在車廂角落的伊娜琳似乎也感受到了變化。她費力地動了動，將自己從厚重的斗篷里稍微探出一點，長長的尖耳朵伸出來，側耳傾聽。
除了車輪聲和馬蹄聲，風聲中似乎還夾雜著一種極其遙遠、極其模糊的、低沉而悠長的嗚咽聲，像是某種巨大生靈的呼吸，又像是某種信號。
她的翠綠色眼眸望向南方，那裡就是這次旅途的終點了。
馬可斯沒再多說什麼，只是猛地一夾馬腹，提高了行進的速度。艾斯特拉也抖了抖韁繩，讓馱馬跟上。車輪再次加速滾動，向著道路盡頭的埃爾金港奔去。
隨後，他慢吞吞地轉身，拖著步子回到自己的家裡。
「咱們快做飯吧。」馬可斯說完，率先跳下馬背，動作因久坐而略顯僵硬。他解開馱馬的挽具，將韁繩拴在空地旁一根半埋入土的木樁上。
艾斯特拉則回身走上貨廂，小心地扶著幾乎虛脫的伊娜琳從醃魚桶中間挪出來，讓她靠坐在火塘邊一塊相對平整的大石頭上。伊娜琳四下張望著這處對她來說挺新鮮的村莊景色。
馬可斯手腳麻利地行動起來。他從貨車暗格里拖出一個亞麻布包裹，裡面是一些麥粉、一小塊用油紙包著的醃豬肉，還有一小袋粗鹽粒。他撿來幾根粗細適中的柴禾，熟練地用燧石和火絨引燃火種，小心翼翼地吹旺，投入火塘中乾燥的引火柴里。
橘紅色的火苗很快舔舐著木柴，發出「噼啪」的輕響，驅散了初春季節正午陽光下依舊盤桓不去的幾分寒意。
艾斯特拉從行囊里找出一個舊陶罐，快步走向村子邊緣通往水源的小徑。
不一會兒，她提著盛滿清水的陶罐回來，將水架在火焰漸旺的火塘上加熱。同時，她拿出隨身的小刀，仔細地將那塊醃豬肉切成儘可能小的塊。
馬可斯則用清水和著麥粉，揉成麥餅，貼在火塘內部等著烤熟。
清水開始冒出細密的氣泡，艾斯特拉將麥粒小心地浸入溫熱的水中，打算煮成麥粥。馬可斯則將切好的醃肉薄片鋪在一塊扁平的石片上，架在火塘邊緣熱度稍低的位置慢慢炙烤。
油脂被高溫逼出，發出誘人的「滋滋」聲，濃郁的咸香肉味瞬間擴散開來。
這香味也給伊娜琳刺激了一下，她的肚子又叫了一聲，引得馬可斯笑了一下。
「再等等，馬上就好。」艾斯特拉安撫道。她又取出醃魚，削下魚肉，放進陶罐里和麥粥一起煮著。等熟了以後，再盛入一個缺了口的粗陶碗裡。
醃肉的邊緣已烤得焦黃捲曲。馬可斯用樹枝削成的簡易筷子將它們翻了個面，確保受熱均勻。油脂滴入火中，激起更響亮的「噼啪」聲和更濃郁的香氣。他瞥了一眼伊娜琳，拿起鹽袋，在烤好的肉片上極其克制地撒了鹽。
終於，馬可斯將烤得焦香流油的醃肉片夾起，分在三個粗陶碗裡。艾斯特拉則將溫熱的、吸飽了水的麵包碎塊分別蓋在肉片上，又在每個碗裡倒了一點陶罐中剩餘的熱水，勉強算是一碗帶著肉香和魚鮮的熱麥粥。
「吃吧。」馬可斯也柔聲說道。
他率先端起自己那碗，蹲在火塘邊，大口吞咽起來。有嚼勁的麥粒裹挾著咸香的醃肉油脂，以及幾塊北海醃魚的鮮味，雖然粗糙，卻實實在在地提供還算美味的一餐。
馬可斯吃得很快，一邊吃一邊看著自己的小青梅。
黑髮，深瞳，堪比精靈的白皙皮膚，一身商人斗篷遮不住的窈窕身材。
馬可斯感覺手裡的烤肉更下飯了。
艾斯特拉端起一碗，坐到伊娜琳身邊。「來，慢慢吃。」
伊娜琳接過碗，也開始狼吞虎咽。
溫熱的、帶著油脂咸香的食物滑入乾澀的喉嚨，伊娜琳身體大大放鬆了。
三人沉默地進食，只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
這頓簡單的午餐讓三人還算滿意，填飽了肚子以後情緒自然平緩了下來。
伊娜琳靠在石頭上，閉目養神，比起昨夜氣色明顯好轉。
食物掃空。馬可斯用水澆滅了火塘里所有餘燼。艾斯特拉仔細地收拾好陶罐和碗，將剩下的鹽粒包好放回原處。她從腰間的零錢袋裡摸出幾枚最小的銅板，輕輕放在火塘邊一塊乾淨的石頭上。
馬可斯重新套好貨車。艾斯特拉扶著伊娜琳，將她再次安頓在醃魚桶之間的角落，儘量用斗篷為她墊出一個相對舒適的姿勢。
「感覺好些了？」艾斯特拉低聲問。
伊娜琳微微點了點頭，感激地說：「好多了，謝謝。」
艾斯特拉輕輕拍了拍她的手背，轉身登上車轅，握緊了韁繩。
馬可斯翻身上馬，最後看了一眼這個寂靜的村落，目光掃過那些緊閉的門窗縫隙，然後輕輕一夾馬腹。
車輪再次碾過乾燥的土地，發出單調的軲轆聲。
他們沒有再回頭。
村長的身影始終沒有再從柴門後出現，只有那幾枚放在石頭上的小銅板，在正午的陽光下反射著光芒。
道路繼續在丘陵間蜿蜒，視野越發開闊。
前方道路的拐彎處，又一支隊伍緩慢地與他們相對而行。
大約二十來個青壯男子，穿著粗亞麻布的長褂和陳舊的皮革外套，腳下踏著磨損的皮製裹腳。
他們排著隊伍，和上一支隊伍一樣緩慢地朝北方前進。
兩撥人擦肩而過，充滿不安的交談聲漸漸遠去，馬可斯回頭看了又看，艾斯特拉則盯著馬可斯，最後無聲地嘆了口氣。
太陽一點點西斜，金色的光芒逐漸染上整片田野，三人的影子在軍道上往一側拉得老長。
丘陵的起伏變得平緩，視野盡頭的地平線變得更加開闊了。
一直沉默騎馬在前的馬可斯，突然勒住了韁繩，他微微仰起頭，深深吸了一口氣，鼻腔翕動著。
「是海風，我們終於快到了。」馬可斯說。
艾斯特拉聞言也用力嗅了嗅。起初是塵土和乾草的氣息，但漸漸地，一股全新的、獨特的味道滲透進來——一種帶著水汽和某種難以言喻的腥鹹的氣息。
這氣息越來越明顯，越來越清晰，強勁地沖刷著鼻腔，驅散了連日來縈繞不散的泥土、血腥和醃魚的混合氣味。
「是海風！」艾斯特拉的眼睛亮了起來，臉上也煥發出光彩。
她忍不住再次深深地吸氣，任由那帶著獨特腥鹹味的濕潤空氣充滿肺部。
靠坐在車廂角落的伊娜琳似乎也感受到了變化。她費力地動了動，將自己從厚重的斗篷里稍微探出一點，長長的尖耳朵伸出來，側耳傾聽。
除了車輪聲和馬蹄聲，風聲中似乎還夾雜著一種極其遙遠、極其模糊的、低沉而悠長的嗚咽聲，像是某種巨大生靈的呼吸，又像是某種信號。
她的翠綠色眼眸望向南方，那裡就是這次旅途的終點了。
馬可斯沒再多說什麼，只是猛地一夾馬腹，提高了行進的速度。艾斯特拉也抖了抖韁繩，讓馱馬跟上。車輪再次加速滾動，向著道路盡頭的埃爾金港奔去。