第67章 黑霧迷局
「守住炮位！不許後退！」丁汝昌在艦橋上嘶聲吶喊，但黑霧已經籠罩了半個甲板。幾名水兵雙眼赤紅，正用槍托互相砸擊，鮮血濺在冰冷的鐵板上。
王鼎衝到主炮旁，拳意全力運轉，肩胛烙印滾燙如烙鐵。「都給我醒過來！」他一聲暴喝，拳風震散周圍黑霧，三名癲狂的水兵應聲倒地。
但更多的黑霧從海面湧來，霧中傳出詭異的低語：「敗吧……敗吧……你們註定要敗……」
「裝神弄鬼！」王鼎咬破舌尖，劇痛讓他精神一振。他看向腕錶，晶石已黯淡無光——昨夜消耗太大，此刻已無法再激發時空能量。
「王先生！這到底是怎麼回事？！」丁汝昌在兩名親兵護衛下退到艦橋門口，臉上滿是驚駭。
「這是東洋人的邪術！」王鼎只能如此解釋，「提督大人，速令各艦鳴鐘擂鼓，用聲音驅散黑霧！」
丁汝昌立即傳令。片刻後，「定遠」、「鎮遠」等艦鐘鼓齊鳴，雄渾的聲浪在海面上迴蕩。黑霧被聲波沖得翻湧不定，但並未散去，反而更加濃郁。
「沒用的……這是人心深處的恐懼……」霧中傳來那個傳教士的聲音，卻仿佛來自四面八方，「甲午之敗……北洋之殤……這是註定的歷史……」
王鼎眼神一厲：「歷史可以改變！」
他縱身躍上艦橋頂端，迎著黑霧最濃處，全力運轉打虎拳意。雖然沒有武道修為支撐，但那股「降龍伏虎」的意志卻沖天而起。
「武松前輩！」王鼎在心中嘶吼，「助我一臂之力！」
肩胛烙印驟然爆發出刺目金光，武松虛影在王鼎身後若隱若現：「洒家……來了！」
雖然只是微弱投影，但那股豪邁之氣已撼動黑霧。王鼎借勢一拳轟出，金光如利劍刺入霧海。
「轟！」
黑霧被撕開一道缺口，陽光透入，照在甲板上。癲狂的水兵們動作一滯，眼中紅光稍褪。
「有效！」丁汝昌大喜，「繼續鳴鐘！各艦主炮，對準黑霧源頭，開火！」
「不可！」王鼎急喝，「那黑霧源頭不在海上！」
但已經晚了。「鎮遠」艦主炮率先開火，炮彈射入黑霧深處，卻如泥牛入海，連爆炸聲都未傳出。
「怎麼會……」丁汝昌愕然。
「那黑霧連接著歷史夾縫，普通炮火傷不到它。」王鼎躍下艦橋，「提督大人，給我一艘快艇，我要衝進霧中！」
「太危險了！」
「必須有人去！」王鼎斬釘截鐵，「否則全軍都會陷入瘋狂！」
丁汝昌咬牙：「好！劉步蟾，調一艘魚雷艇！」
片刻後，王鼎獨自駕著魚雷艇沖入黑霧。四周頓時昏暗如夜，只能聽到海浪拍打艇身的聲音。
「淵」的低語更加清晰：「王鼎……你改變不了……這個節點早已被污染……」
「那就淨化它！」王鼎穩住心神，循著黑霧最濃處駛去。
魚雷艇在霧中穿行約一刻鐘，前方突然出現一團詭異的景象——海面上懸浮著一個扭曲的旋渦，旋渦中倒映著破碎的畫面:黃龍旗被燒毀、戰艦沉沒、官兵跳海……
「歷史殘影……」王鼎倒吸一口涼氣。
旋渦中心，那名傳教士盤膝而坐，周身被黑霧纏繞。他睜開眼睛，瞳孔中流轉著暗紅色光芒：「王鼎，你終於來了。」
「你就是這個節點的污染源？」王鼎停下魚雷艇。
「污染源？不，我只是『淵』在這個時代的代言人。」傳教士站起身，「這個時間節點註定要被吞噬，因為這裡的絕望足夠濃郁，失敗足夠徹底。」
「我不會讓這種事發生。」
「你阻止不了。」傳教士指向旋渦中的畫面，「看，這才是真實的歷史——北洋水師全軍覆沒，丁汝昌自殺殉國，威海衛淪陷，北洋艦隊被俘獲。而你，將死在這裡，連名字都不會留下。」
王鼎冷笑：「如果歷史真如你所見，那我為何會出現在這裡？」
傳教士一愣。
「因為歷史已經改變。」王鼎握緊拳頭，「『定遠』主炮未炸，戰術已經調整，士氣尚未崩潰。這個節點，還未定型！」
他話音剛落，肩胛烙印金光大盛。這一次不僅是武松，霍元甲、黃飛鴻的虛影同時顯現。
「三位前輩……」王鼎感受到澎湃的武道意志湧入體內。
武松豪邁大笑：「小子說得好！歷史是打出來的，不是定出來的！」
霍元甲沉聲道：「邪不壓正，自古如此。」
黃飛鴻正氣凜然：「今日便讓這邪祟見識，何為武道真意！」
三位宗師意志加持，王鼎縱身躍起，腳踏旋渦邊緣，一拳轟向傳教士。
「冥頑不靈！」傳教士雙手結印，黑霧化作無數觸手纏向王鼎。
但這一次，王鼎拳上金光璀璨，觸手碰觸即潰。他一拳砸在傳教士胸口，暗紅色護罩應聲破碎。
「噗！」傳教士噴出一口黑血，踉蹌後退，「不可能……這個時代怎會有如此強的武道意志……」
「因為這個時代，需要武道！」王鼎步步緊逼，「需要有人站出來，告訴世人:我華夏並非任人宰割的羔羊！」
他每一拳都帶著三位宗師的意志，每一拳都撼動著旋渦的穩定。
傳教士瘋狂催動黑霧，旋渦中畫面急速變化:一會兒是北洋水師大勝，一會兒是全軍覆沒，一會兒又是僵持不下……
「歷史……在搖擺……」傳教士嘶吼，「但我不會讓你得逞！」
他咬破十指，鮮血融入黑霧。旋渦驟然擴大，將王鼎吞入其中。
王鼎眼前一花，發現自己站在一處陌生的海灘上。遠處硝煙瀰漫，炮聲隆隆——那是黃海海戰的戰場，但時間似乎加快了。
他看到「定遠」艦中彈起火，丁汝昌重傷倒地；看到「致遠」艦沖向敵艦，最終被魚雷擊沉；看到劉公島上升起白旗……
「這是原本的歷史。」傳教士的聲音在空中迴蕩，「你看，多麼絕望，多麼適合『淵』的生長。」
王鼎握緊拳頭:「這只是幻象！」
「不，這是歷史可能性之一。」傳教士現身在他面前，「如果你現在失敗，這就將成為現實。」
「那我就打破這個可能！」
王鼎再次出拳，但這一次，拳勁打在空處——傳教士已與整個幻境融為一體。
「在這裡，我就是歷史。」無數個傳教士從硝煙中走出，「你如何與歷史為敵？」
王鼎環視四周，突然笑了:「歷史不是由一個人書寫的。」
他運轉拳意，金光在幻境中擴散。金光所過之處，破碎的畫面開始重組:倒下的水兵重新站起，沉沒的戰艦浮出水面，燒毀的黃龍旗再次升起……
「你……」傳教士驚怒。
「你看，這才是人心所向。」王鼎朗聲道，「華夏子孫，從不甘為奴！哪怕敗了，也會再站起來！這就是『淵』永遠無法理解的東西——希望！」
金光徹底爆發，幻境如玻璃般破碎。王鼎重新站在旋渦中心，傳教士則萎頓在地，周身黑霧潰散。
「你贏了……暫時……」傳教士慘笑，「但『淵』不會放棄……時空夾縫中，還有無數個被污染的節點……」
「來一個，我滅一個。」王鼎一拳轟下，傳教士化作飛灰。
旋渦開始崩潰，黑霧迅速消散。當陽光重新灑落海面時，王鼎看到北洋水師各艦已恢復秩序，正與東洋艦隊激烈交火。
「魚雷艇！是王先生！」瞭望哨發現了他。
王鼎駕艇返回「定遠」艦，剛登上甲板，丁汝昌便迎了上來:「王先生，黑霧散了！官兵們都清醒了！」
「好。」王鼎點頭，「戰況如何？」
「東洋艦隊損失三艘巡洋艦，已開始後撤。」丁汝昌興奮道，「此戰，我軍勝了！」
王鼎望向海面，東洋艦隊確實在脫離戰場。但肩胛烙印仍在發熱——危機並未解除。
「提督大人，不可追擊。」王鼎沉聲道，「敵艦雖退，但恐有詐。我軍當固守威海衛，以防萬一。」
丁汝昌此時對王鼎已深信不疑:「就依先生之言！」
鳴金收兵，北洋水師各艦返回威海衛。碼頭上，官兵們歡呼雀躍——這是北洋水師成軍以來，第一次在海戰中擊退東洋主力艦隊。
當夜，提督府設宴慶功。眾將輪番向王鼎敬酒，丁汝昌更是親自斟酒:「王先生，此戰全賴先生奇謀。若非先生識破奸計，調整戰術，今日勝負難料啊！」
「提督大人過譽。」王鼎舉杯，「此戰之功，在於全軍將士用命，在於提督大人決斷。」
酒過三巡，丁汝昌屏退左右，低聲道:「王先生，丁某有一事不明——今日那黑霧，當真只是東洋邪術？」
王鼎沉默片刻:「提督大人可信鬼神之說？」
「子曰:敬鬼神而遠之。」丁汝昌道，「但今日所見，已非尋常邪術。」
「那是一種……侵蝕人心的力量。」王鼎斟酌用詞，「它藉助人心中的恐懼、絕望而生。東洋人利用此術，想摧毀我軍士氣。」
丁汝昌若有所思:「所以先生才說，要讓人看到希望？」
「正是。」王鼎點頭，「只要心中還有希望，那股力量便無法得逞。」
「受教了。」丁汝昌舉杯，「那依先生看，接下來該如何？」
「整軍備戰，鞏固海防。」王鼎道，「東洋人不會善罷甘休，必會捲土重來。我軍當以威海衛為基，逐步奪回制海權。」
兩人詳談至深夜。王鼎回到廂房時，腕錶突然震動——是周振武傳來的訊息。
「時空波動已平息，節點污染度下降至30%。但檢測到『淵』的主體意識已關注此節點，未來三個月內可能再次侵襲。建議儘快完成任務，返回原時空。」
王鼎回復:「需要找到節點核心，徹底淨化。目前只消滅了代言人。」
很快周振武回復:「根據監測，節點核心可能隱藏在『歷史轉折點』的具象化場景中。黃海海戰有多個可能轉折:主炮爆炸、丁汝昌重傷、『致遠』沖陣、劉公島投降……你需要進入這些『可能性場景』，逐一淨化。」
王鼎皺眉:「如何進入？」
「利用時空信標的殘餘能量，配合武道意志，可以短暫切入歷史夾縫。但警告:每個場景都極度危險，一旦迷失，將永遠困在歷史縫隙中。」
王鼎深吸一口氣:「明白了。」
他盤膝坐下，開始調息。肩胛烙印微微發熱，三位宗師的意志在沉睡中恢復。
次日清晨，親兵來報:「王先生，提督大人有請。」
王鼎來到書房，丁汝昌正與劉步蟾等人議事。
「王先生來得正好。」丁汝昌道，「探子回報，東洋艦隊退至旅順口休整，但陸地上，東洋陸軍已突破鴨綠江防線，正向遼東進軍。」
王鼎心中一沉——該來的還是來了。
「朝廷有何旨意？」他問。
「令北洋水師出港，配合陸軍作戰。」丁汝昌苦笑，「可若水師離港，威海衛空虛，東洋艦隊趁機來襲，後果不堪設想。」
劉步蟾道:「軍門，不如分兵？主力留守威海衛，分出一支艦隊北上策應？」
「分兵則力弱，恐被各個擊破。」另一將領反對。
眾將爭執不下，丁汝昌看向王鼎:「先生有何高見？」
王鼎沉吟道:「遼東戰事，水師能做的有限。不如固守威海衛，牽制東洋艦隊主力，使其不敢全力支援陸軍。同時，可派快船聯絡南洋水師，請他們北上支援。」
「南洋水師？」丁汝昌搖頭，「他們未必肯來。」
「唇亡齒寒。」王鼎道，「若北洋覆滅，下一個就是南洋。此中利害，南洋諸公應當明白。」
丁汝昌點頭:「好，就依先生之言。劉步蟾，你親自走一趟上海，面見南洋大臣。」
「是！」
眾將領命而去後，丁汝昌嘆道:「王先生，你說這仗，真能打贏嗎？」
「事在人為。」王鼎道，「提督大人，王某近日需閉關數日，鑽研破敵之策。」
「先生請便，需要什麼儘管開口。」
王鼎回到廂房，立即開始準備。腕錶殘餘能量只夠開啟三次歷史夾縫，他必須謹慎選擇。
「第一個場景……『定遠』主炮爆炸。」王鼎設定坐標，激活時空信標。
銀光閃過，他再次置身於「定遠」艦上。但這一次，時間是海戰爆發後半小時。
「轟隆！」
主炮炸膛的巨響震耳欲聾，熾熱的金屬碎片四處飛濺。丁汝昌倒在血泊中，艦橋上一片混亂。
「軍門！」親兵們哭喊著。
王鼎沖向炮位，看到炮膛內那三道刻痕正在發光——那是「淵」的力量標記。
「給我散！」他一拳轟在炮膛上，金光順著刻痕蔓延，將其逐一抹除。
場景開始扭曲，但並未崩潰。一個聲音在耳邊響起:「你改變了這個可能，但還有其他可能……」
第二個場景:黃海海戰僵持階段，「致遠」艦管帶鄧世昌下令沖陣。
「撞沉『吉野』！」鄧世昌站在艦首，神色決絕。
「致遠」艦開足馬力，沖向敵艦。但東洋艦隊數艘戰艦同時開火，魚雷如雨般射來。
王鼎出現在「致遠」艦甲板上:「鄧大人，不可！」
鄧世昌回頭:「你是何人？」
「王某願助大人破敵，但沖陣乃玉石俱焚之下策。」王鼎快速道，「敵艦速度快，轉向靈活，硬沖難以近身。不如迂迴側擊，攻其薄弱。」
「哪有時間迂迴！」鄧世昌指著海面，「『定遠』、『鎮遠』被圍攻，再不出擊，全軍危矣！」
王鼎咬牙，衝到艦炮旁:「那王某助大人一臂之力！」
他運轉拳意，金光加持在艦炮上。這一炮射出，軌跡詭異莫測，竟繞過敵艦攔截，精準命中「吉野」艦舷。
「好炮法！」鄧世昌大喜，「全艦掩護，繼續衝鋒！」
但更多敵艦圍了上來。王鼎看到，海面下潛藏著數艘東洋魚雷艇，正悄然接近。
「水下有埋伏！」他急喝。
鄧世昌立即下令轉向，但已來不及。兩枚魚雷擊中「致遠」艦側舷，艦體開始傾斜。
「還是……敗了……」鄧世昌苦笑。
王鼎雙目赤紅，縱身跳入海中。他在水下看到，那些魚雷艇上刻著同樣的黑色符文——是「淵」的標記。
「給我破！」王鼎一拳轟向海底，拳勁震起滔天巨浪。三艘魚雷艇被掀翻，黑色符文隨之破碎。
場景再次扭曲，鄧世昌的身影漸漸淡去:「多謝……雖然未能改變結局……但……盡力了……」
第三個場景:劉公島，北洋水師最後的堡壘。
彈藥將盡，糧草短缺，援軍無望。丁汝昌收到李鴻章電報:「事已至此，無力回天，可自尋生路。」
「生路……」丁汝昌慘笑，「哪還有生路。」
他提起筆，寫下遺書:「吾輩以身許國，今日事至此，唯有以死報之……」
王鼎出現在他面前:「提督大人，不可！」
「王先生？」丁汝昌愕然，「你……你怎麼進來的？」
「王某來告訴大人，還有希望。」王鼎快速道，「南洋水師已北上，三日內可至。陸上，各地義軍正集結增援。只要再守三日，局勢必有轉機。」
「三日……」丁汝昌搖頭，「將士們已斷糧一日，如何再守三日？」
「王某有辦法。」王鼎取出周振武給的包裹，裡面有一些高能量壓縮食品，「這些可解燃眉之急。另外，王某願率敢死隊夜襲敵營，焚燒其糧草。敵亂則我可緩。」
丁汝昌看著那些從未見過的食品，又看向王鼎堅定的眼神，終於點頭:「好！丁某信先生！」
當夜，王鼎率五十名死士，乘小艇潛入東洋艦隊錨地。他們點燃火藥桶，引爆彈藥庫，東洋艦隊頓時大亂。
火光中，王鼎看到一艘戰艦上，那名傳教士再次出現——原來他並未徹底死亡。
「你竟敢追到這裡！」傳教士怒吼。
「我說過，來一個滅一個。」王鼎躍上敵艦，與傳教士戰在一處。
這一次，沒有黑霧輔助，傳教士實力大減。王鼎三拳兩腳將其擊倒，一腳踏碎其胸口黑晶。
「本體……會為我報仇……」傳教士咽下最後一口氣。
王鼎冷笑:「我等著。」
他率眾返回劉公島時，東方已泛白。丁汝昌在碼頭迎接:「王先生，敵營火起，亂作一團，今日必不敢來攻！」
「還不夠。」王鼎道，「提督大人，請立即組織反擊，趁敵混亂，奪回外圍炮台。」
丁汝昌依計而行。北洋水師殘餘艦隻全線出擊，東洋艦隊因夜襲損失慘重，又兼指揮混亂，竟被一舉擊退三十里。
三日後，南洋水師如期而至。兩軍匯合，實力大增。又過五日，陸上義軍趕到，東洋陸軍陷入腹背受敵之境。
威海衛之圍遂解。
當王鼎從第三個場景退出時，已精疲力盡。腕錶能量耗盡，肩胛烙印也黯淡無光。
但他能感覺到，這個時間節點的污染度已降至10%以下。
「還差最後一點……」王鼎盤膝調息，思考著最後的污染源會在哪裡。
這時，親兵敲門:「王先生，提督大人有要事相商。」
王鼎來到書房，發現丁汝昌臉色凝重。
「王先生，朝廷來了旨意……」
王鼎衝到主炮旁，拳意全力運轉，肩胛烙印滾燙如烙鐵。「都給我醒過來！」他一聲暴喝，拳風震散周圍黑霧，三名癲狂的水兵應聲倒地。
但更多的黑霧從海面湧來，霧中傳出詭異的低語：「敗吧……敗吧……你們註定要敗……」
「裝神弄鬼！」王鼎咬破舌尖，劇痛讓他精神一振。他看向腕錶，晶石已黯淡無光——昨夜消耗太大，此刻已無法再激發時空能量。
「王先生！這到底是怎麼回事？！」丁汝昌在兩名親兵護衛下退到艦橋門口，臉上滿是驚駭。
「這是東洋人的邪術！」王鼎只能如此解釋，「提督大人，速令各艦鳴鐘擂鼓，用聲音驅散黑霧！」
丁汝昌立即傳令。片刻後，「定遠」、「鎮遠」等艦鐘鼓齊鳴，雄渾的聲浪在海面上迴蕩。黑霧被聲波沖得翻湧不定，但並未散去，反而更加濃郁。
「沒用的……這是人心深處的恐懼……」霧中傳來那個傳教士的聲音，卻仿佛來自四面八方，「甲午之敗……北洋之殤……這是註定的歷史……」
王鼎眼神一厲：「歷史可以改變！」
他縱身躍上艦橋頂端，迎著黑霧最濃處，全力運轉打虎拳意。雖然沒有武道修為支撐，但那股「降龍伏虎」的意志卻沖天而起。
「武松前輩！」王鼎在心中嘶吼，「助我一臂之力！」
肩胛烙印驟然爆發出刺目金光，武松虛影在王鼎身後若隱若現：「洒家……來了！」
雖然只是微弱投影，但那股豪邁之氣已撼動黑霧。王鼎借勢一拳轟出，金光如利劍刺入霧海。
「轟！」
黑霧被撕開一道缺口，陽光透入，照在甲板上。癲狂的水兵們動作一滯，眼中紅光稍褪。
「有效！」丁汝昌大喜，「繼續鳴鐘！各艦主炮，對準黑霧源頭，開火！」
「不可！」王鼎急喝，「那黑霧源頭不在海上！」
但已經晚了。「鎮遠」艦主炮率先開火，炮彈射入黑霧深處，卻如泥牛入海，連爆炸聲都未傳出。
「怎麼會……」丁汝昌愕然。
「那黑霧連接著歷史夾縫，普通炮火傷不到它。」王鼎躍下艦橋，「提督大人，給我一艘快艇，我要衝進霧中！」
「太危險了！」
「必須有人去！」王鼎斬釘截鐵，「否則全軍都會陷入瘋狂！」
丁汝昌咬牙：「好！劉步蟾，調一艘魚雷艇！」
片刻後，王鼎獨自駕著魚雷艇沖入黑霧。四周頓時昏暗如夜，只能聽到海浪拍打艇身的聲音。
「淵」的低語更加清晰：「王鼎……你改變不了……這個節點早已被污染……」
「那就淨化它！」王鼎穩住心神，循著黑霧最濃處駛去。
魚雷艇在霧中穿行約一刻鐘，前方突然出現一團詭異的景象——海面上懸浮著一個扭曲的旋渦，旋渦中倒映著破碎的畫面:黃龍旗被燒毀、戰艦沉沒、官兵跳海……
「歷史殘影……」王鼎倒吸一口涼氣。
旋渦中心，那名傳教士盤膝而坐，周身被黑霧纏繞。他睜開眼睛，瞳孔中流轉著暗紅色光芒：「王鼎，你終於來了。」
「你就是這個節點的污染源？」王鼎停下魚雷艇。
「污染源？不，我只是『淵』在這個時代的代言人。」傳教士站起身，「這個時間節點註定要被吞噬，因為這裡的絕望足夠濃郁，失敗足夠徹底。」
「我不會讓這種事發生。」
「你阻止不了。」傳教士指向旋渦中的畫面，「看，這才是真實的歷史——北洋水師全軍覆沒，丁汝昌自殺殉國，威海衛淪陷，北洋艦隊被俘獲。而你，將死在這裡，連名字都不會留下。」
王鼎冷笑：「如果歷史真如你所見，那我為何會出現在這裡？」
傳教士一愣。
「因為歷史已經改變。」王鼎握緊拳頭，「『定遠』主炮未炸，戰術已經調整，士氣尚未崩潰。這個節點，還未定型！」
他話音剛落，肩胛烙印金光大盛。這一次不僅是武松，霍元甲、黃飛鴻的虛影同時顯現。
「三位前輩……」王鼎感受到澎湃的武道意志湧入體內。
武松豪邁大笑：「小子說得好！歷史是打出來的，不是定出來的！」
霍元甲沉聲道：「邪不壓正，自古如此。」
黃飛鴻正氣凜然：「今日便讓這邪祟見識，何為武道真意！」
三位宗師意志加持，王鼎縱身躍起，腳踏旋渦邊緣，一拳轟向傳教士。
「冥頑不靈！」傳教士雙手結印，黑霧化作無數觸手纏向王鼎。
但這一次，王鼎拳上金光璀璨，觸手碰觸即潰。他一拳砸在傳教士胸口，暗紅色護罩應聲破碎。
「噗！」傳教士噴出一口黑血，踉蹌後退，「不可能……這個時代怎會有如此強的武道意志……」
「因為這個時代，需要武道！」王鼎步步緊逼，「需要有人站出來，告訴世人:我華夏並非任人宰割的羔羊！」
他每一拳都帶著三位宗師的意志，每一拳都撼動著旋渦的穩定。
傳教士瘋狂催動黑霧，旋渦中畫面急速變化:一會兒是北洋水師大勝，一會兒是全軍覆沒，一會兒又是僵持不下……
「歷史……在搖擺……」傳教士嘶吼，「但我不會讓你得逞！」
他咬破十指，鮮血融入黑霧。旋渦驟然擴大，將王鼎吞入其中。
王鼎眼前一花，發現自己站在一處陌生的海灘上。遠處硝煙瀰漫，炮聲隆隆——那是黃海海戰的戰場，但時間似乎加快了。
他看到「定遠」艦中彈起火，丁汝昌重傷倒地；看到「致遠」艦沖向敵艦，最終被魚雷擊沉；看到劉公島上升起白旗……
「這是原本的歷史。」傳教士的聲音在空中迴蕩，「你看，多麼絕望，多麼適合『淵』的生長。」
王鼎握緊拳頭:「這只是幻象！」
「不，這是歷史可能性之一。」傳教士現身在他面前，「如果你現在失敗，這就將成為現實。」
「那我就打破這個可能！」
王鼎再次出拳，但這一次，拳勁打在空處——傳教士已與整個幻境融為一體。
「在這裡，我就是歷史。」無數個傳教士從硝煙中走出，「你如何與歷史為敵？」
王鼎環視四周，突然笑了:「歷史不是由一個人書寫的。」
他運轉拳意，金光在幻境中擴散。金光所過之處，破碎的畫面開始重組:倒下的水兵重新站起，沉沒的戰艦浮出水面，燒毀的黃龍旗再次升起……
「你……」傳教士驚怒。
「你看，這才是人心所向。」王鼎朗聲道，「華夏子孫，從不甘為奴！哪怕敗了，也會再站起來！這就是『淵』永遠無法理解的東西——希望！」
金光徹底爆發，幻境如玻璃般破碎。王鼎重新站在旋渦中心，傳教士則萎頓在地，周身黑霧潰散。
「你贏了……暫時……」傳教士慘笑，「但『淵』不會放棄……時空夾縫中，還有無數個被污染的節點……」
「來一個，我滅一個。」王鼎一拳轟下，傳教士化作飛灰。
旋渦開始崩潰，黑霧迅速消散。當陽光重新灑落海面時，王鼎看到北洋水師各艦已恢復秩序，正與東洋艦隊激烈交火。
「魚雷艇！是王先生！」瞭望哨發現了他。
王鼎駕艇返回「定遠」艦，剛登上甲板，丁汝昌便迎了上來:「王先生，黑霧散了！官兵們都清醒了！」
「好。」王鼎點頭，「戰況如何？」
「東洋艦隊損失三艘巡洋艦，已開始後撤。」丁汝昌興奮道，「此戰，我軍勝了！」
王鼎望向海面，東洋艦隊確實在脫離戰場。但肩胛烙印仍在發熱——危機並未解除。
「提督大人，不可追擊。」王鼎沉聲道，「敵艦雖退，但恐有詐。我軍當固守威海衛，以防萬一。」
丁汝昌此時對王鼎已深信不疑:「就依先生之言！」
鳴金收兵，北洋水師各艦返回威海衛。碼頭上，官兵們歡呼雀躍——這是北洋水師成軍以來，第一次在海戰中擊退東洋主力艦隊。
當夜，提督府設宴慶功。眾將輪番向王鼎敬酒，丁汝昌更是親自斟酒:「王先生，此戰全賴先生奇謀。若非先生識破奸計，調整戰術，今日勝負難料啊！」
「提督大人過譽。」王鼎舉杯，「此戰之功，在於全軍將士用命，在於提督大人決斷。」
酒過三巡，丁汝昌屏退左右，低聲道:「王先生，丁某有一事不明——今日那黑霧，當真只是東洋邪術？」
王鼎沉默片刻:「提督大人可信鬼神之說？」
「子曰:敬鬼神而遠之。」丁汝昌道，「但今日所見，已非尋常邪術。」
「那是一種……侵蝕人心的力量。」王鼎斟酌用詞，「它藉助人心中的恐懼、絕望而生。東洋人利用此術，想摧毀我軍士氣。」
丁汝昌若有所思:「所以先生才說，要讓人看到希望？」
「正是。」王鼎點頭，「只要心中還有希望，那股力量便無法得逞。」
「受教了。」丁汝昌舉杯，「那依先生看，接下來該如何？」
「整軍備戰，鞏固海防。」王鼎道，「東洋人不會善罷甘休，必會捲土重來。我軍當以威海衛為基，逐步奪回制海權。」
兩人詳談至深夜。王鼎回到廂房時，腕錶突然震動——是周振武傳來的訊息。
「時空波動已平息，節點污染度下降至30%。但檢測到『淵』的主體意識已關注此節點，未來三個月內可能再次侵襲。建議儘快完成任務，返回原時空。」
王鼎回復:「需要找到節點核心，徹底淨化。目前只消滅了代言人。」
很快周振武回復:「根據監測，節點核心可能隱藏在『歷史轉折點』的具象化場景中。黃海海戰有多個可能轉折:主炮爆炸、丁汝昌重傷、『致遠』沖陣、劉公島投降……你需要進入這些『可能性場景』，逐一淨化。」
王鼎皺眉:「如何進入？」
「利用時空信標的殘餘能量，配合武道意志，可以短暫切入歷史夾縫。但警告:每個場景都極度危險，一旦迷失，將永遠困在歷史縫隙中。」
王鼎深吸一口氣:「明白了。」
他盤膝坐下，開始調息。肩胛烙印微微發熱，三位宗師的意志在沉睡中恢復。
次日清晨，親兵來報:「王先生，提督大人有請。」
王鼎來到書房，丁汝昌正與劉步蟾等人議事。
「王先生來得正好。」丁汝昌道，「探子回報，東洋艦隊退至旅順口休整，但陸地上，東洋陸軍已突破鴨綠江防線，正向遼東進軍。」
王鼎心中一沉——該來的還是來了。
「朝廷有何旨意？」他問。
「令北洋水師出港，配合陸軍作戰。」丁汝昌苦笑，「可若水師離港，威海衛空虛，東洋艦隊趁機來襲，後果不堪設想。」
劉步蟾道:「軍門，不如分兵？主力留守威海衛，分出一支艦隊北上策應？」
「分兵則力弱，恐被各個擊破。」另一將領反對。
眾將爭執不下，丁汝昌看向王鼎:「先生有何高見？」
王鼎沉吟道:「遼東戰事，水師能做的有限。不如固守威海衛，牽制東洋艦隊主力，使其不敢全力支援陸軍。同時，可派快船聯絡南洋水師，請他們北上支援。」
「南洋水師？」丁汝昌搖頭，「他們未必肯來。」
「唇亡齒寒。」王鼎道，「若北洋覆滅，下一個就是南洋。此中利害，南洋諸公應當明白。」
丁汝昌點頭:「好，就依先生之言。劉步蟾，你親自走一趟上海，面見南洋大臣。」
「是！」
眾將領命而去後，丁汝昌嘆道:「王先生，你說這仗，真能打贏嗎？」
「事在人為。」王鼎道，「提督大人，王某近日需閉關數日，鑽研破敵之策。」
「先生請便，需要什麼儘管開口。」
王鼎回到廂房，立即開始準備。腕錶殘餘能量只夠開啟三次歷史夾縫，他必須謹慎選擇。
「第一個場景……『定遠』主炮爆炸。」王鼎設定坐標，激活時空信標。
銀光閃過，他再次置身於「定遠」艦上。但這一次，時間是海戰爆發後半小時。
「轟隆！」
主炮炸膛的巨響震耳欲聾，熾熱的金屬碎片四處飛濺。丁汝昌倒在血泊中，艦橋上一片混亂。
「軍門！」親兵們哭喊著。
王鼎沖向炮位，看到炮膛內那三道刻痕正在發光——那是「淵」的力量標記。
「給我散！」他一拳轟在炮膛上，金光順著刻痕蔓延，將其逐一抹除。
場景開始扭曲，但並未崩潰。一個聲音在耳邊響起:「你改變了這個可能，但還有其他可能……」
第二個場景:黃海海戰僵持階段，「致遠」艦管帶鄧世昌下令沖陣。
「撞沉『吉野』！」鄧世昌站在艦首，神色決絕。
「致遠」艦開足馬力，沖向敵艦。但東洋艦隊數艘戰艦同時開火，魚雷如雨般射來。
王鼎出現在「致遠」艦甲板上:「鄧大人，不可！」
鄧世昌回頭:「你是何人？」
「王某願助大人破敵，但沖陣乃玉石俱焚之下策。」王鼎快速道，「敵艦速度快，轉向靈活，硬沖難以近身。不如迂迴側擊，攻其薄弱。」
「哪有時間迂迴！」鄧世昌指著海面，「『定遠』、『鎮遠』被圍攻，再不出擊，全軍危矣！」
王鼎咬牙，衝到艦炮旁:「那王某助大人一臂之力！」
他運轉拳意，金光加持在艦炮上。這一炮射出，軌跡詭異莫測，竟繞過敵艦攔截，精準命中「吉野」艦舷。
「好炮法！」鄧世昌大喜，「全艦掩護，繼續衝鋒！」
但更多敵艦圍了上來。王鼎看到，海面下潛藏著數艘東洋魚雷艇，正悄然接近。
「水下有埋伏！」他急喝。
鄧世昌立即下令轉向，但已來不及。兩枚魚雷擊中「致遠」艦側舷，艦體開始傾斜。
「還是……敗了……」鄧世昌苦笑。
王鼎雙目赤紅，縱身跳入海中。他在水下看到，那些魚雷艇上刻著同樣的黑色符文——是「淵」的標記。
「給我破！」王鼎一拳轟向海底，拳勁震起滔天巨浪。三艘魚雷艇被掀翻，黑色符文隨之破碎。
場景再次扭曲，鄧世昌的身影漸漸淡去:「多謝……雖然未能改變結局……但……盡力了……」
第三個場景:劉公島，北洋水師最後的堡壘。
彈藥將盡，糧草短缺，援軍無望。丁汝昌收到李鴻章電報:「事已至此，無力回天，可自尋生路。」
「生路……」丁汝昌慘笑，「哪還有生路。」
他提起筆，寫下遺書:「吾輩以身許國，今日事至此，唯有以死報之……」
王鼎出現在他面前:「提督大人，不可！」
「王先生？」丁汝昌愕然，「你……你怎麼進來的？」
「王某來告訴大人，還有希望。」王鼎快速道，「南洋水師已北上，三日內可至。陸上，各地義軍正集結增援。只要再守三日，局勢必有轉機。」
「三日……」丁汝昌搖頭，「將士們已斷糧一日，如何再守三日？」
「王某有辦法。」王鼎取出周振武給的包裹，裡面有一些高能量壓縮食品，「這些可解燃眉之急。另外，王某願率敢死隊夜襲敵營，焚燒其糧草。敵亂則我可緩。」
丁汝昌看著那些從未見過的食品，又看向王鼎堅定的眼神，終於點頭:「好！丁某信先生！」
當夜，王鼎率五十名死士，乘小艇潛入東洋艦隊錨地。他們點燃火藥桶，引爆彈藥庫，東洋艦隊頓時大亂。
火光中，王鼎看到一艘戰艦上，那名傳教士再次出現——原來他並未徹底死亡。
「你竟敢追到這裡！」傳教士怒吼。
「我說過，來一個滅一個。」王鼎躍上敵艦，與傳教士戰在一處。
這一次，沒有黑霧輔助，傳教士實力大減。王鼎三拳兩腳將其擊倒，一腳踏碎其胸口黑晶。
「本體……會為我報仇……」傳教士咽下最後一口氣。
王鼎冷笑:「我等著。」
他率眾返回劉公島時，東方已泛白。丁汝昌在碼頭迎接:「王先生，敵營火起，亂作一團，今日必不敢來攻！」
「還不夠。」王鼎道，「提督大人，請立即組織反擊，趁敵混亂，奪回外圍炮台。」
丁汝昌依計而行。北洋水師殘餘艦隻全線出擊，東洋艦隊因夜襲損失慘重，又兼指揮混亂，竟被一舉擊退三十里。
三日後，南洋水師如期而至。兩軍匯合，實力大增。又過五日，陸上義軍趕到，東洋陸軍陷入腹背受敵之境。
威海衛之圍遂解。
當王鼎從第三個場景退出時，已精疲力盡。腕錶能量耗盡，肩胛烙印也黯淡無光。
但他能感覺到，這個時間節點的污染度已降至10%以下。
「還差最後一點……」王鼎盤膝調息，思考著最後的污染源會在哪裡。
這時，親兵敲門:「王先生，提督大人有要事相商。」
王鼎來到書房，發現丁汝昌臉色凝重。
「王先生，朝廷來了旨意……」