第66章 歷史迷局
丁汝昌盯著王鼎看了半晌，突然對左右道：「來人，請這位先生下去休息，好生看管。」
兩名親兵上前，王鼎並未反抗。
「提督大人，明日軍情緊急，還請早做決斷。」王鼎被帶走前最後說道。
丁汝昌目送王鼎離開，轉頭看向被綁的傳教士：「此人招了嗎？」
「還未曾。」親兵答道。
「嚴刑拷問，務必問出東洋人的陰謀。」丁汝昌沉聲道，「另外，立即徹查全軍飲水，所有水井重新打水，派專人看守。」
「是！」
王鼎被關進提督府後院的廂房，門外有兩名清兵把守。
他坐在床邊，摸著腕錶計算時間。距離黃海海戰只剩不到十二個時辰，必須儘快找到「淵」在這個時間節點的核心。
肩胛處烙印突然發熱，武松的聲音微弱傳來：「小子……洒家感覺到……那邪祟的氣息……變濃了……」
「前輩，能確定位置嗎？」王鼎在心中問道。
「在……海上……但又不在海上……」武松的聲音斷斷續續，「像是……藏在時間的縫隙里……」
時間縫隙？王鼎心中一動。
周振武說過，「淵」的根源寄生在歷史分叉點上。如果這個時間節點已經被污染，那麼「淵」的核心可能不在現實空間，而在歷史被扭曲的那個「點」上。
「要找到那個點，需要什麼？」王鼎問。
「需要……見證者……洒家當年在景陽岡打虎……也是因為……那個地方……曾經發生過類似的事……」武松的聲音越來越弱，「這個時代……應該也有……類似的節點……」
聲音消失，烙印恢復平靜。
王鼎沉思片刻，突然想起一件事——黃海海戰中，北洋水師旗艦「定遠」號的主炮在開戰後不久就發生爆炸，導致提督丁汝昌重傷，指揮系統癱瘓。
這是歷史上有名的謎團。有人說是炮彈質量問題，有人說是操作失誤，還有人說是東洋間諜破壞。
但如果用「淵」的視角來看……那場爆炸產生的巨大負面能量，正是最好的「養料」。
「必須阻止定遠號爆炸。」王鼎站起身，走到門邊。
「這位軍爺，能否通報提督大人，王某有要事稟報。」他對守門的清兵道。
清兵看了他一眼：「提督大人正在處理軍務，沒空見你。」
「事關明日海戰勝負，還請務必通報。」王鼎正色道。
清兵猶豫片刻，留下一人看守，另一人前去通報。
半刻鐘後，王鼎被帶到丁汝昌的書房。
書房內除了丁汝昌，還有幾名水師將領，正在商議明日作戰計劃。
「王先生，你說有事關海戰勝負的要事？」丁汝昌問道。
「正是。」王鼎掃視在場將領，「提督大人，諸位將軍，王某想問一個問題——明日海戰，旗艦『定遠』的主炮，是否已經檢查妥當？」
一名將領皺眉：「此事自然早已檢查過，王先生何出此言？」
「因為王某得到情報，東洋人可能已在『定遠』主炮上做了手腳。」王鼎沉聲道，「明日開戰，主炮一旦開火，很可能發生炸膛，屆時提督大人重傷，旗艦指揮癱瘓，我軍將陷入混亂。」
眾將臉色大變。
「胡說八道！」一名將領拍案而起，「『定遠』主炮乃德國克虜伯公司所造，性能優良，怎會輕易炸膛？況且我軍日夜看守，東洋人如何能做手腳？」
丁汝昌抬手制止部下，盯著王鼎：「王先生，你說東洋人做了手腳，可有證據？」
「證據就在主炮內部。」王鼎道，「提督大人若不信，可立即拆開主炮檢查。王某願以項上人頭擔保，若查無實據，甘願受軍法處置。」
書房內陷入沉默。
丁汝昌沉吟良久，緩緩道：「劉步蟾。」
「末將在！」一名中年將領站出。
「你立即帶人，秘密檢查『定遠』主炮。記住，要秘密進行，不可驚動官兵。」丁汝昌下令。
「是！」劉步蟾領命而去。
丁汝昌又看向王鼎：「王先生，若你所言屬實，便是救了北洋水師，救了萬千將士。若你所言不實……」
「王某任憑處置。」王鼎坦然道。
一個時辰後，劉步蟾匆匆返回，臉色鐵青。
「軍門，查出來了！」他聲音顫抖，「在主炮炮膛內部，發現三處細微的刻痕，呈三角分布。炮術教習說，這種刻痕一旦受到高溫高壓，會引發應力集中，極大概率導致炸膛！」
「砰！」丁汝昌一拳砸在桌上，「東洋人……果然歹毒！」
眾將譁然，看向王鼎的目光頓時不同。
「王先生，你是如何得知此事的？」丁汝昌問。
王鼎早有準備：「實不相瞞，王某在東洋留學時，曾結識一些友人。此次來威海衛前，收到密報，說東洋間諜已潛入水師，意圖破壞。」
他頓了頓：「除了主炮，其他戰艦也可能有問題。王某建議，立即對所有戰艦進行全面檢查，尤其是彈藥庫和動力系統。」
丁汝昌當機立斷：「傳令，各艦管帶立即自查，兩個時辰內上報結果。劉步蟾，你負責監督。」
「是！」
眾將領命而去，書房內只剩丁汝昌和王鼎。
「王先生，你救了我北洋水師。」丁汝昌鄭重抱拳，「丁某代全軍將士，謝過先生。」
「提督大人言重了。」王鼎回禮，「王某也是華夏子孫，理當出力。」
丁汝昌嘆了口氣：「不瞞先生，明日海戰，丁某心中並無把握。東洋艦隊艦新炮利，速度又快。我軍雖有『定遠』、『鎮遠』兩艘鐵甲艦，但其餘戰艦老舊，火力不足。」
他走到牆邊地圖前：「更麻煩的是，朝廷催戰甚急，令我等出港迎敵。可一旦離開威海衛，失去岸防炮台支援，我軍勝算更小。」
王鼎看著地圖，腦海中浮現周振武提供的資料——在原本的歷史中，北洋水師正是因為被迫出港，在開闊海域與東洋艦隊決戰，最終全軍覆沒。
「提督大人，王某有一計，或可增加勝算。」王鼎道。
「先生請講。」
「明日海戰，我軍不必遠離威海衛。」王鼎指向地圖，「可在劉公島附近海域布陣，背靠岸防炮台，誘敵深入。東洋艦隊若想進攻，必須進入炮台射程。若他們不敢進來，我軍便不出擊，以靜制動。」
丁汝昌眼睛一亮：「背靠炮台，以逸待勞……好計！只是朝廷那邊……」
「將在外，君命有所不受。」王鼎道，「提督大人，此戰關乎國運，當以取勝為先。只要打贏了，朝廷自然不會追究。」
丁汝昌沉吟片刻，重重點頭：「先生說得對！此戰關乎國運，顧不得那麼多了！」
他當即召來親兵：「傳令，各艦管帶議事廳集合，重新部署明日作戰計劃。」
「是！」
王鼎退出書房，回到廂房。
肩胛處烙印再次發熱，這次是霍元甲的聲音。
「小子……你改變了戰術……但還不夠……『淵』的污染……不止在戰場上……」
「前輩，請明示。」王鼎在心中道。
「洒家來說！」武松的聲音插進來，「那邪祟……最喜歡人心中的恐懼、絕望、背叛……這個時代……最不缺的就是這些……」
霍元甲的聲音接上：「你要小心……改變戰術可能暫時扭轉戰局……但若人心中的負面情緒不除……『淵』依然能吸收力量……」
王鼎明白了。戰場上的勝負只是表象，真正的關鍵在於這個時代人們的「心」。
甲午戰爭之所以成為中華民族的百年屈辱，不僅僅是因為戰敗，更是因為戰敗後整個民族自信的崩塌，因為朝廷的腐敗無能，因為列強的趁火打劫。
這些負面情緒匯聚在一起，形成了巨大的「歷史創傷」，正是「淵」最愛的養料。
「要淨化這個節點，不僅要打贏海戰，還要改變這個時代的精神面貌？」王鼎問。
「正是。」黃飛鴻的聲音響起，雖然微弱但清晰，「武道……不止是強身健體……更是鑄魂立志……你要讓這個時代的人……看到希望……看到骨氣……」
三位宗師的聲音漸漸消失。
王鼎坐在床邊，陷入沉思。改變一場戰役的戰術容易，但要改變一個時代的精神，談何容易？
兩個時辰後，親兵來報：「王先生，提督大人有請。」
王鼎來到議事廳，丁汝昌和眾將都在，氣氛凝重。
「王先生，各艦自查完畢。」丁汝昌道，「『致遠』、『靖遠』的彈藥庫發現可疑物品，已全部清除。另外，抓獲三名東洋間諜，正在審訊。」
「好。」王鼎點頭，「明日作戰計劃呢？」
「按先生建議，背靠炮台，以逸待勞。」丁汝昌指向沙盤，「我軍將在劉公島以東五海里處布陣，呈弧形防禦。東洋艦隊若想進攻，必須進入岸防炮台射程。」
一名將領擔憂道：「軍門，如此布陣雖穩妥，但太過被動。若東洋艦隊不進攻，只在遠處炮擊，我軍豈不是只能挨打？」
「他們不會不進攻。」王鼎道，「東洋人此戰意在殲滅我北洋水師，奪取制海權。若我軍不出港，他們就達不到目的。所以，他們一定會進攻。」
另一名將領問：「王先生似乎對東洋人很了解？」
「王某在東洋留學三年，略知一二。」王鼎道，「東洋海軍效仿英國，崇尚進攻，講究速戰速決。他們不會願意打消耗戰。」
丁汝昌拍板：「就按此計劃執行。諸位，明日一戰，關乎國家存亡，望大家齊心協力，奮勇殺敵！」
「誓死報國！」眾將齊聲應和。
散會後，丁汝昌單獨留下王鼎。
「王先生，明日海戰，丁某想請你隨『定遠』艦出戰。」丁汝昌道，「先生見識過人，或有奇策可助我軍。」
王鼎正想找機會接近戰場核心，當即答應：「王某願往。」
「好！」丁汝昌大喜，「那就有勞先生了。今夜好生休息，明日辰時，碼頭集合。」
王鼎回到廂房，腕錶顯示距離海戰開始還有八個時辰。
他盤膝坐下，運轉打虎拳調息。雖然這個時代的身體沒有武道修為，但拳意和精神力仍在，足以保持最佳狀態。
夜深人靜時，王鼎突然睜開眼。
肩胛處烙印劇烈灼痛，數位武道宗師的意志同時共鳴。
「小子……小心……『淵』的爪牙……來了……」武松的聲音急促。
王鼎翻身下床，推開窗戶。月光下，三道黑影悄無聲息地躍入後院，正是白天逃走的那個傳教士，還帶著兩個同夥。
三人直奔廂房而來。
王鼎冷笑，翻身出窗，落在院中。
「果然是你。」為首的傳教士摘下兜帽，露出一張西洋面孔，「白天壞我們好事，今夜就是你的死期。」
「你們到底是什麼人？」王鼎問，「『淵』的使者？還是東洋人的走狗？」
「我們侍奉偉大的『時空吞噬者』。」傳教士眼中閃過狂熱的紅光，「這個時間節點註定要被吞噬，任何試圖改變歷史的人，都將被清除。」
「那就是沒得談了。」王鼎擺開打虎拳起手式。
「殺了他！」傳教士下令。
另外兩人同時出手，身形如鬼魅，手中匕首直刺王鼎要害。
王鼎雖然身體沒有武道修為，但戰鬥經驗豐富，側身閃避，一記鞭腿掃向一人腰腹。
那人硬接一腿，悶哼後退，但另一人的匕首已到眼前。
王鼎仰身後倒，匕首擦著鼻尖掠過。他順勢後翻，一腳踢中對方手腕。
匕首脫手飛出，王鼎接住匕首，反手擲回。
「噗嗤！」匕首刺入那人肩膀。
「廢物！」傳教士親自出手，身形暴漲，周身黑霧繚繞，「讓你見識見識，『淵』賜予的力量！」
他一拳轟出，黑霧化作猙獰鬼面，撲向王鼎。
王鼎感到巨大的壓力，這力量遠超化勁，甚至觸摸到了丹勁層次。
「不能硬拼！」他心中急轉，開始主動運轉打虎拳意，試圖觸發「頂號」。
但這一次，烙印雖然灼熱，卻沒有宗師意志降臨。
「這個時代……對洒家的排斥……太強……」武松的聲音斷斷續續，「小子……靠你自己……」
王鼎咬牙，將全部精神集中在拳意上。
打虎拳——猛虎出閘！
他迎著一拳轟出，雖然力量不足，但拳意純粹，帶著一往無前的氣勢。
兩拳相撞，黑霧鬼面被拳意衝散少許，但王鼎也被震飛數丈，撞在牆上，口中溢血。
「不自量力。」傳教士冷笑，一步步逼近，「沒有武道宗師的意志附體，你什麼都不是。」
王鼎擦去嘴角鮮血，突然笑了。
「誰說我只有武道宗師的意志？」
他抬起右手，腕錶上的晶石突然亮起銀光。
這是周振武給的時空信標，裡面蘊含著「新華夏共和國」的時空科技力量。
銀光化作光罩，將王鼎護在其中。傳教士的黑霧觸碰到光罩，頓時如雪遇陽光般消散。
「這是什麼力量？！」傳教士驚駭後退。
「專門克制『淵』的力量。」王鼎站起身，銀光順著他的手臂蔓延，在拳頭上凝聚成一層銀色拳套。
他再次出拳，這一次，銀光拳套與黑霧碰撞，爆發出刺耳的滋滋聲。
傳教士連連後退，黑霧不斷被淨化。
「不可能！這個時代怎麼會有這種力量！」他嘶吼道。
「你不知道的還多著呢。」王鼎步步緊逼，銀光越來越盛。
另外兩人見狀，轉身欲逃。
「想跑？」王鼎手腕一抖，銀光化作兩條鎖鏈，將兩人捆住。
傳教士見大勢已去，眼中閃過狠厲：「就算死，也要拉你陪葬！」
他咬破舌尖，噴出一口精血，黑霧瞬間暴漲數倍，化作一隻巨大的鬼爪，抓向王鼎。
王鼎不退反進，銀光拳套光芒大放，一拳轟向鬼爪核心。
「淨化！」
銀光爆發，如烈日當空，將黑霧徹底驅散。
傳教士慘叫一聲，身體開始崩解，化作黑煙消散。另外兩人也隨之化為飛灰。
王鼎散去銀光，喘著粗氣坐下。腕錶上的晶石黯淡了許多，顯然消耗了大量能量。
「看來這玩意兒不能常用。」他喃喃道。
肩胛處烙印傳來微弱的波動，是武松的聲音：「小子……幹得不錯……但洒家感覺……那邪祟的本體……要甦醒了……」
「什麼時候？」王鼎問。
「明日……海戰最激烈時……」武松的聲音越來越弱，「洒家撐不住了……這個時代……排斥太強……小子……剩下的……靠你了……」
波動消失。
王鼎握緊拳頭。明日，不僅是一場海戰，更是與「淵」的直接對決。
他必須找到「淵」在這個時間節點的核心，將其淨化，否則歷史將被徹底吞噬。
辰時，威海衛碼頭。
北洋水師各艦升火起錨，官兵各就各位。王鼎登上「定遠」艦，丁汝昌親自在艦橋迎接。
「王先生，昨夜可還安好？」丁汝昌問。
「尚好。」王鼎點頭，「提督大人，王某有一事相求。」
「先生請講。」
「今日海戰，若發現異常，比如……海面上出現黑霧，或者官兵突然情緒失控，請立即通知王某。」王鼎鄭重道。
丁汝昌雖然不解，但還是答應：「好。」
上午九時，瞭望哨報告：「發現東洋艦隊！東南方向，距離二十海里！」
丁汝昌登上艦橋，舉起望遠鏡。遠處海平面上，一列黑色戰艦正快速駛來，桅杆上飄揚著太陽旗。
「各艦準備戰鬥！」他下令。
北洋水師在劉公島以東布陣，「定遠」、「鎮遠」兩艘鐵甲艦居中，「致遠」、「靖遠」、「來遠」、「經遠」四艦護衛兩翼，其餘炮艦、魚雷艇在後。
東洋艦隊在五海里外減速，呈單縱陣展開。旗艦「松島」號升起戰鬥旗。
「他們在等什麼？」一名將領疑惑。
「在等我們出擊。」王鼎道，「他們不想進入岸防炮台射程。」
丁汝昌冷笑：「那就讓他們等。傳令，各艦保持陣型，不許妄動。」
時間一分一秒過去，雙方對峙。
東洋艦隊終於沉不住氣，開始向前推進。當進入十海里距離時，「松島」號主炮開火。
炮彈落在北洋水師陣前，激起沖天水柱。
「不要還擊。」丁汝昌鎮定道，「等他們再近些。」
東洋艦隊繼續推進，進入八海里、七海里……當進入六海里時，劉公島上的岸防炮台突然開火。
二十四門大口徑岸防炮齊射，炮彈如雨點般砸向東洋艦隊。
「好！」北洋水師官兵齊聲歡呼。
東洋艦隊陣型大亂，匆忙轉向，試圖脫離炮台射程。但岸防炮射程遠，精度高，幾輪齊射後，一艘東洋巡洋艦中彈起火。
「就是現在！」丁汝昌下令，「全艦前進，追擊敵艦！」
北洋水師開始推進，但始終保持在岸防炮台掩護範圍內。
東洋艦隊被迫應戰，雙方在劉公島附近海域展開激烈炮戰。
王鼎站在「定遠」艦橋上，觀察戰況。由於戰術改變，北洋水師占據地利，暫時壓制了東洋艦隊。
但肩胛處烙印越來越燙，他能感覺到，「淵」的力量正在積聚。
「提督大人，小心！」王鼎突然大喝。
幾乎同時，海面上憑空湧現大量黑霧，迅速瀰漫開來。黑霧所過之處，官兵們突然變得狂躁，有的抱頭慘叫，有的相互攻擊。
「怎麼回事？！」丁汝昌驚駭。
「是『淵』的力量！」王鼎衝出艦橋，來到甲板上。
黑霧中，隱約可見無數扭曲的人臉，發出悽厲的哀嚎。那是被「淵」吞噬的靈魂，在這個歷史節點被釋放出來。
「所有人守住心神！」王鼎運轉拳意，大聲喝道，「不要被負面情緒控制！」
但普通官兵哪有武道意志，很快就有數十人陷入瘋狂。
兩名親兵上前，王鼎並未反抗。
「提督大人，明日軍情緊急，還請早做決斷。」王鼎被帶走前最後說道。
丁汝昌目送王鼎離開，轉頭看向被綁的傳教士：「此人招了嗎？」
「還未曾。」親兵答道。
「嚴刑拷問，務必問出東洋人的陰謀。」丁汝昌沉聲道，「另外，立即徹查全軍飲水，所有水井重新打水，派專人看守。」
「是！」
王鼎被關進提督府後院的廂房，門外有兩名清兵把守。
他坐在床邊，摸著腕錶計算時間。距離黃海海戰只剩不到十二個時辰，必須儘快找到「淵」在這個時間節點的核心。
肩胛處烙印突然發熱，武松的聲音微弱傳來：「小子……洒家感覺到……那邪祟的氣息……變濃了……」
「前輩，能確定位置嗎？」王鼎在心中問道。
「在……海上……但又不在海上……」武松的聲音斷斷續續，「像是……藏在時間的縫隙里……」
時間縫隙？王鼎心中一動。
周振武說過，「淵」的根源寄生在歷史分叉點上。如果這個時間節點已經被污染，那麼「淵」的核心可能不在現實空間，而在歷史被扭曲的那個「點」上。
「要找到那個點，需要什麼？」王鼎問。
「需要……見證者……洒家當年在景陽岡打虎……也是因為……那個地方……曾經發生過類似的事……」武松的聲音越來越弱，「這個時代……應該也有……類似的節點……」
聲音消失，烙印恢復平靜。
王鼎沉思片刻，突然想起一件事——黃海海戰中，北洋水師旗艦「定遠」號的主炮在開戰後不久就發生爆炸，導致提督丁汝昌重傷，指揮系統癱瘓。
這是歷史上有名的謎團。有人說是炮彈質量問題，有人說是操作失誤，還有人說是東洋間諜破壞。
但如果用「淵」的視角來看……那場爆炸產生的巨大負面能量，正是最好的「養料」。
「必須阻止定遠號爆炸。」王鼎站起身，走到門邊。
「這位軍爺，能否通報提督大人，王某有要事稟報。」他對守門的清兵道。
清兵看了他一眼：「提督大人正在處理軍務，沒空見你。」
「事關明日海戰勝負，還請務必通報。」王鼎正色道。
清兵猶豫片刻，留下一人看守，另一人前去通報。
半刻鐘後，王鼎被帶到丁汝昌的書房。
書房內除了丁汝昌，還有幾名水師將領，正在商議明日作戰計劃。
「王先生，你說有事關海戰勝負的要事？」丁汝昌問道。
「正是。」王鼎掃視在場將領，「提督大人，諸位將軍，王某想問一個問題——明日海戰，旗艦『定遠』的主炮，是否已經檢查妥當？」
一名將領皺眉：「此事自然早已檢查過，王先生何出此言？」
「因為王某得到情報，東洋人可能已在『定遠』主炮上做了手腳。」王鼎沉聲道，「明日開戰，主炮一旦開火，很可能發生炸膛，屆時提督大人重傷，旗艦指揮癱瘓，我軍將陷入混亂。」
眾將臉色大變。
「胡說八道！」一名將領拍案而起，「『定遠』主炮乃德國克虜伯公司所造，性能優良，怎會輕易炸膛？況且我軍日夜看守，東洋人如何能做手腳？」
丁汝昌抬手制止部下，盯著王鼎：「王先生，你說東洋人做了手腳，可有證據？」
「證據就在主炮內部。」王鼎道，「提督大人若不信，可立即拆開主炮檢查。王某願以項上人頭擔保，若查無實據，甘願受軍法處置。」
書房內陷入沉默。
丁汝昌沉吟良久，緩緩道：「劉步蟾。」
「末將在！」一名中年將領站出。
「你立即帶人，秘密檢查『定遠』主炮。記住，要秘密進行，不可驚動官兵。」丁汝昌下令。
「是！」劉步蟾領命而去。
丁汝昌又看向王鼎：「王先生，若你所言屬實，便是救了北洋水師，救了萬千將士。若你所言不實……」
「王某任憑處置。」王鼎坦然道。
一個時辰後，劉步蟾匆匆返回，臉色鐵青。
「軍門，查出來了！」他聲音顫抖，「在主炮炮膛內部，發現三處細微的刻痕，呈三角分布。炮術教習說，這種刻痕一旦受到高溫高壓，會引發應力集中，極大概率導致炸膛！」
「砰！」丁汝昌一拳砸在桌上，「東洋人……果然歹毒！」
眾將譁然，看向王鼎的目光頓時不同。
「王先生，你是如何得知此事的？」丁汝昌問。
王鼎早有準備：「實不相瞞，王某在東洋留學時，曾結識一些友人。此次來威海衛前，收到密報，說東洋間諜已潛入水師，意圖破壞。」
他頓了頓：「除了主炮，其他戰艦也可能有問題。王某建議，立即對所有戰艦進行全面檢查，尤其是彈藥庫和動力系統。」
丁汝昌當機立斷：「傳令，各艦管帶立即自查，兩個時辰內上報結果。劉步蟾，你負責監督。」
「是！」
眾將領命而去，書房內只剩丁汝昌和王鼎。
「王先生，你救了我北洋水師。」丁汝昌鄭重抱拳，「丁某代全軍將士，謝過先生。」
「提督大人言重了。」王鼎回禮，「王某也是華夏子孫，理當出力。」
丁汝昌嘆了口氣：「不瞞先生，明日海戰，丁某心中並無把握。東洋艦隊艦新炮利，速度又快。我軍雖有『定遠』、『鎮遠』兩艘鐵甲艦，但其餘戰艦老舊，火力不足。」
他走到牆邊地圖前：「更麻煩的是，朝廷催戰甚急，令我等出港迎敵。可一旦離開威海衛，失去岸防炮台支援，我軍勝算更小。」
王鼎看著地圖，腦海中浮現周振武提供的資料——在原本的歷史中，北洋水師正是因為被迫出港，在開闊海域與東洋艦隊決戰，最終全軍覆沒。
「提督大人，王某有一計，或可增加勝算。」王鼎道。
「先生請講。」
「明日海戰，我軍不必遠離威海衛。」王鼎指向地圖，「可在劉公島附近海域布陣，背靠岸防炮台，誘敵深入。東洋艦隊若想進攻，必須進入炮台射程。若他們不敢進來，我軍便不出擊，以靜制動。」
丁汝昌眼睛一亮：「背靠炮台，以逸待勞……好計！只是朝廷那邊……」
「將在外，君命有所不受。」王鼎道，「提督大人，此戰關乎國運，當以取勝為先。只要打贏了，朝廷自然不會追究。」
丁汝昌沉吟片刻，重重點頭：「先生說得對！此戰關乎國運，顧不得那麼多了！」
他當即召來親兵：「傳令，各艦管帶議事廳集合，重新部署明日作戰計劃。」
「是！」
王鼎退出書房，回到廂房。
肩胛處烙印再次發熱，這次是霍元甲的聲音。
「小子……你改變了戰術……但還不夠……『淵』的污染……不止在戰場上……」
「前輩，請明示。」王鼎在心中道。
「洒家來說！」武松的聲音插進來，「那邪祟……最喜歡人心中的恐懼、絕望、背叛……這個時代……最不缺的就是這些……」
霍元甲的聲音接上：「你要小心……改變戰術可能暫時扭轉戰局……但若人心中的負面情緒不除……『淵』依然能吸收力量……」
王鼎明白了。戰場上的勝負只是表象，真正的關鍵在於這個時代人們的「心」。
甲午戰爭之所以成為中華民族的百年屈辱，不僅僅是因為戰敗，更是因為戰敗後整個民族自信的崩塌，因為朝廷的腐敗無能，因為列強的趁火打劫。
這些負面情緒匯聚在一起，形成了巨大的「歷史創傷」，正是「淵」最愛的養料。
「要淨化這個節點，不僅要打贏海戰，還要改變這個時代的精神面貌？」王鼎問。
「正是。」黃飛鴻的聲音響起，雖然微弱但清晰，「武道……不止是強身健體……更是鑄魂立志……你要讓這個時代的人……看到希望……看到骨氣……」
三位宗師的聲音漸漸消失。
王鼎坐在床邊，陷入沉思。改變一場戰役的戰術容易，但要改變一個時代的精神，談何容易？
兩個時辰後，親兵來報：「王先生，提督大人有請。」
王鼎來到議事廳，丁汝昌和眾將都在，氣氛凝重。
「王先生，各艦自查完畢。」丁汝昌道，「『致遠』、『靖遠』的彈藥庫發現可疑物品，已全部清除。另外，抓獲三名東洋間諜，正在審訊。」
「好。」王鼎點頭，「明日作戰計劃呢？」
「按先生建議，背靠炮台，以逸待勞。」丁汝昌指向沙盤，「我軍將在劉公島以東五海里處布陣，呈弧形防禦。東洋艦隊若想進攻，必須進入岸防炮台射程。」
一名將領擔憂道：「軍門，如此布陣雖穩妥，但太過被動。若東洋艦隊不進攻，只在遠處炮擊，我軍豈不是只能挨打？」
「他們不會不進攻。」王鼎道，「東洋人此戰意在殲滅我北洋水師，奪取制海權。若我軍不出港，他們就達不到目的。所以，他們一定會進攻。」
另一名將領問：「王先生似乎對東洋人很了解？」
「王某在東洋留學三年，略知一二。」王鼎道，「東洋海軍效仿英國，崇尚進攻，講究速戰速決。他們不會願意打消耗戰。」
丁汝昌拍板：「就按此計劃執行。諸位，明日一戰，關乎國家存亡，望大家齊心協力，奮勇殺敵！」
「誓死報國！」眾將齊聲應和。
散會後，丁汝昌單獨留下王鼎。
「王先生，明日海戰，丁某想請你隨『定遠』艦出戰。」丁汝昌道，「先生見識過人，或有奇策可助我軍。」
王鼎正想找機會接近戰場核心，當即答應：「王某願往。」
「好！」丁汝昌大喜，「那就有勞先生了。今夜好生休息，明日辰時，碼頭集合。」
王鼎回到廂房，腕錶顯示距離海戰開始還有八個時辰。
他盤膝坐下，運轉打虎拳調息。雖然這個時代的身體沒有武道修為，但拳意和精神力仍在，足以保持最佳狀態。
夜深人靜時，王鼎突然睜開眼。
肩胛處烙印劇烈灼痛，數位武道宗師的意志同時共鳴。
「小子……小心……『淵』的爪牙……來了……」武松的聲音急促。
王鼎翻身下床，推開窗戶。月光下，三道黑影悄無聲息地躍入後院，正是白天逃走的那個傳教士，還帶著兩個同夥。
三人直奔廂房而來。
王鼎冷笑，翻身出窗，落在院中。
「果然是你。」為首的傳教士摘下兜帽，露出一張西洋面孔，「白天壞我們好事，今夜就是你的死期。」
「你們到底是什麼人？」王鼎問，「『淵』的使者？還是東洋人的走狗？」
「我們侍奉偉大的『時空吞噬者』。」傳教士眼中閃過狂熱的紅光，「這個時間節點註定要被吞噬，任何試圖改變歷史的人，都將被清除。」
「那就是沒得談了。」王鼎擺開打虎拳起手式。
「殺了他！」傳教士下令。
另外兩人同時出手，身形如鬼魅，手中匕首直刺王鼎要害。
王鼎雖然身體沒有武道修為，但戰鬥經驗豐富，側身閃避，一記鞭腿掃向一人腰腹。
那人硬接一腿，悶哼後退，但另一人的匕首已到眼前。
王鼎仰身後倒，匕首擦著鼻尖掠過。他順勢後翻，一腳踢中對方手腕。
匕首脫手飛出，王鼎接住匕首，反手擲回。
「噗嗤！」匕首刺入那人肩膀。
「廢物！」傳教士親自出手，身形暴漲，周身黑霧繚繞，「讓你見識見識，『淵』賜予的力量！」
他一拳轟出，黑霧化作猙獰鬼面，撲向王鼎。
王鼎感到巨大的壓力，這力量遠超化勁，甚至觸摸到了丹勁層次。
「不能硬拼！」他心中急轉，開始主動運轉打虎拳意，試圖觸發「頂號」。
但這一次，烙印雖然灼熱，卻沒有宗師意志降臨。
「這個時代……對洒家的排斥……太強……」武松的聲音斷斷續續，「小子……靠你自己……」
王鼎咬牙，將全部精神集中在拳意上。
打虎拳——猛虎出閘！
他迎著一拳轟出，雖然力量不足，但拳意純粹，帶著一往無前的氣勢。
兩拳相撞，黑霧鬼面被拳意衝散少許，但王鼎也被震飛數丈，撞在牆上，口中溢血。
「不自量力。」傳教士冷笑，一步步逼近，「沒有武道宗師的意志附體，你什麼都不是。」
王鼎擦去嘴角鮮血，突然笑了。
「誰說我只有武道宗師的意志？」
他抬起右手，腕錶上的晶石突然亮起銀光。
這是周振武給的時空信標，裡面蘊含著「新華夏共和國」的時空科技力量。
銀光化作光罩，將王鼎護在其中。傳教士的黑霧觸碰到光罩，頓時如雪遇陽光般消散。
「這是什麼力量？！」傳教士驚駭後退。
「專門克制『淵』的力量。」王鼎站起身，銀光順著他的手臂蔓延，在拳頭上凝聚成一層銀色拳套。
他再次出拳，這一次，銀光拳套與黑霧碰撞，爆發出刺耳的滋滋聲。
傳教士連連後退，黑霧不斷被淨化。
「不可能！這個時代怎麼會有這種力量！」他嘶吼道。
「你不知道的還多著呢。」王鼎步步緊逼，銀光越來越盛。
另外兩人見狀，轉身欲逃。
「想跑？」王鼎手腕一抖，銀光化作兩條鎖鏈，將兩人捆住。
傳教士見大勢已去，眼中閃過狠厲：「就算死，也要拉你陪葬！」
他咬破舌尖，噴出一口精血，黑霧瞬間暴漲數倍，化作一隻巨大的鬼爪，抓向王鼎。
王鼎不退反進，銀光拳套光芒大放，一拳轟向鬼爪核心。
「淨化！」
銀光爆發，如烈日當空，將黑霧徹底驅散。
傳教士慘叫一聲，身體開始崩解，化作黑煙消散。另外兩人也隨之化為飛灰。
王鼎散去銀光，喘著粗氣坐下。腕錶上的晶石黯淡了許多，顯然消耗了大量能量。
「看來這玩意兒不能常用。」他喃喃道。
肩胛處烙印傳來微弱的波動，是武松的聲音：「小子……幹得不錯……但洒家感覺……那邪祟的本體……要甦醒了……」
「什麼時候？」王鼎問。
「明日……海戰最激烈時……」武松的聲音越來越弱，「洒家撐不住了……這個時代……排斥太強……小子……剩下的……靠你了……」
波動消失。
王鼎握緊拳頭。明日，不僅是一場海戰，更是與「淵」的直接對決。
他必須找到「淵」在這個時間節點的核心，將其淨化，否則歷史將被徹底吞噬。
辰時，威海衛碼頭。
北洋水師各艦升火起錨，官兵各就各位。王鼎登上「定遠」艦，丁汝昌親自在艦橋迎接。
「王先生，昨夜可還安好？」丁汝昌問。
「尚好。」王鼎點頭，「提督大人，王某有一事相求。」
「先生請講。」
「今日海戰，若發現異常，比如……海面上出現黑霧，或者官兵突然情緒失控，請立即通知王某。」王鼎鄭重道。
丁汝昌雖然不解，但還是答應：「好。」
上午九時，瞭望哨報告：「發現東洋艦隊！東南方向，距離二十海里！」
丁汝昌登上艦橋，舉起望遠鏡。遠處海平面上，一列黑色戰艦正快速駛來，桅杆上飄揚著太陽旗。
「各艦準備戰鬥！」他下令。
北洋水師在劉公島以東布陣，「定遠」、「鎮遠」兩艘鐵甲艦居中，「致遠」、「靖遠」、「來遠」、「經遠」四艦護衛兩翼，其餘炮艦、魚雷艇在後。
東洋艦隊在五海里外減速，呈單縱陣展開。旗艦「松島」號升起戰鬥旗。
「他們在等什麼？」一名將領疑惑。
「在等我們出擊。」王鼎道，「他們不想進入岸防炮台射程。」
丁汝昌冷笑：「那就讓他們等。傳令，各艦保持陣型，不許妄動。」
時間一分一秒過去，雙方對峙。
東洋艦隊終於沉不住氣，開始向前推進。當進入十海里距離時，「松島」號主炮開火。
炮彈落在北洋水師陣前，激起沖天水柱。
「不要還擊。」丁汝昌鎮定道，「等他們再近些。」
東洋艦隊繼續推進，進入八海里、七海里……當進入六海里時，劉公島上的岸防炮台突然開火。
二十四門大口徑岸防炮齊射，炮彈如雨點般砸向東洋艦隊。
「好！」北洋水師官兵齊聲歡呼。
東洋艦隊陣型大亂，匆忙轉向，試圖脫離炮台射程。但岸防炮射程遠，精度高，幾輪齊射後，一艘東洋巡洋艦中彈起火。
「就是現在！」丁汝昌下令，「全艦前進，追擊敵艦！」
北洋水師開始推進，但始終保持在岸防炮台掩護範圍內。
東洋艦隊被迫應戰，雙方在劉公島附近海域展開激烈炮戰。
王鼎站在「定遠」艦橋上，觀察戰況。由於戰術改變，北洋水師占據地利，暫時壓制了東洋艦隊。
但肩胛處烙印越來越燙，他能感覺到，「淵」的力量正在積聚。
「提督大人，小心！」王鼎突然大喝。
幾乎同時，海面上憑空湧現大量黑霧，迅速瀰漫開來。黑霧所過之處，官兵們突然變得狂躁，有的抱頭慘叫，有的相互攻擊。
「怎麼回事？！」丁汝昌驚駭。
「是『淵』的力量！」王鼎衝出艦橋，來到甲板上。
黑霧中，隱約可見無數扭曲的人臉，發出悽厲的哀嚎。那是被「淵」吞噬的靈魂，在這個歷史節點被釋放出來。
「所有人守住心神！」王鼎運轉拳意，大聲喝道，「不要被負面情緒控制！」
但普通官兵哪有武道意志，很快就有數十人陷入瘋狂。