第65章 武道新篇
王鼎站在津門武道學院的講台上，看著台下數千雙充滿朝氣的眼睛。
「今天我們要講的是武道心法。」王鼎聲音洪亮，「武松前輩的打虎拳剛猛無儔，霍元甲前輩的迷蹤藝靈動迅捷，黃飛鴻前輩的無影腳虛實莫測。」
一名前排學員舉手：「盟主，您說的『心』是指意志嗎？」
「既是意志，也是本心。」王鼎答道，「武道修行最忌迷失本心，力量越大，越要明白為何揮拳。」
他頓了頓：「這也是我創辦武道學院的初衷——不僅要教你們怎麼打，更要教你們為何而打，為誰而打。」
台下響起熱烈掌聲，王鼎正要繼續授課，楊春麗快步走進教室。
「鼎哥，有緊急情況。」楊春麗低聲道，「王林師兄在東海巡邏時遭遇不明艦隊，對方拒絕表明身份，正在向領海逼近。」
王鼎眼神一凝：「通知戰堂集結，我親自去一趟。」
他轉向學員：「今日課程到此結束，記住我剛才說的話——武者當以守護為先。」
半小時後，津門碼頭。
王林站在「鎮海號」艦橋上，見王鼎登艦立刻迎了上來。
「盟主，對方艦隊由六艘戰艦組成，艦體塗裝從未見過。」王林遞上望遠鏡，「更奇怪的是，他們似乎……在等我們。」
王鼎接過望遠鏡看向海面，五十里外六艘銀灰色戰艦呈戰鬥隊形展開。
「旗語說什麼？」王鼎問。
「要求與『中華武道聯盟』最高負責人會面，聲稱有要事相商。」王林皺眉，「會不會是陷阱？」
王鼎沉吟片刻：「對方既然沒有主動攻擊，我們也不必貿然開戰。」
一刻鐘後，王鼎獨自駕著一艘快艇駛向不明艦隊。
當快艇接近艦隊時，居中一艘戰艦放下舷梯，一名身穿銀灰色制服的中年男子站在舷梯口。
「可是王鼎盟主？」男子聲音沉穩，「在下周振武，代表『新華夏共和國』前來拜訪。」
王鼎瞳孔微縮，這個名號他從未聽說過。
「周先生請講。」王鼎躍上甲板，「不過在此之前，我需要知道你們的來歷。」
周振武做了個「請」的手勢：「此事說來話長，不如到艦內詳談？我保證，我們對『中華武道聯盟』絕無惡意。」
王鼎坦然跟隨周振武進入戰艦內部，穿過數道艙門後兩人來到一間會議室。
牆上掛著一幅地圖，標註的範圍讓王鼎心頭一震。
那地圖上華夏的疆域比現在大了近一倍，國名正是「新華夏共和國」。
「這地圖……」王鼎看向周振武。
「是我們的世界。」周振武神色複雜，「或者說，是我們來自的世界。」
他取出一枚懷表遞給王鼎，懷表內部沒有齒輪而是一塊晶瑩的晶石。
「時空錨點。」周振武解釋道，「我們來自另一個時空分支的華夏。」
王鼎握緊懷表，晶石的溫熱透過掌心傳來。
「你們穿越了時空？」王鼎沉聲問。
「準確說，是發現了時空裂隙。」周振武道，「三年前我國科學院在西北進行高維能量實驗時，意外打開了一道連接其他時空的裂隙。」
他走到牆邊按下按鈕，一幅全息投影展開顯示出複雜的時空網絡圖。
「每個時空都有相似的歷史節點，但在關鍵處發生分叉。」周振武指向其中一個光點，「你們的時空在甲午戰爭後徹底走向衰敗。」
他又指向另一個光點：「而我們的時空武道從未斷絕，科技與武道結合建立起強大的現代化國家。」
王鼎深吸一口氣：「你們來此的目的是什麼？」
「合作。」周振武直視王鼎的眼睛，「我們在探索時空網絡時發現了一個可怕的真相——『淵』並非你們這個時空獨有的存在。」
他調出另一幅投影，畫面中無數黑暗的觸鬚從虛空中延伸纏繞著各個時空的節點。
「這是『淵』在時空層面的真身。」周振武聲音沉重，「它寄生在歷史的分叉點上，吞噬各個時空的負面能量。」
王鼎想起青銅柱、想起血祭、想起那些被吞噬的靈魂。
「所以『淵』的目標是……」王鼎緩緩道。
「吞噬所有時空，成為唯一的存在。」周振武接話，「我們稱它為『時空之癌』，它已經感染了十七個時空。」
會議室陷入沉默，王鼎消化著這驚人的信息。
「你們想怎麼合作？」王鼎問。
「我們帶來三樣東西。」周振武打開一個金屬箱，「第一，時空穩定器可以暫時封鎖『淵』對你們時空的侵蝕。」
箱內是十二枚棱形晶體排列成特殊的陣型。
「第二，武道科技資料。」周振武取出一個存儲盤，「包括武道與科技結合的方法、新型武具的製造工藝。」
「第三，」他頓了頓，「一個邀請，我們希望『中華武道聯盟』成為『時空守護同盟』的成員。」
王鼎沒有立即回答，他走到舷窗前望著遠處津門的海岸線。
「我需要證據。」王鼎轉身，「證明你們所說的一切。」
周振武點頭：「理應如此，請隨我來。」
兩人來到戰艦底層的一個密封艙室，艙室中央懸浮著一個拳頭大小的黑色肉瘤。
「這是我們在另一個被感染的時空捕獲的『淵』的子體。」周振武道，「你可以用武道意志感受它。」
王鼎走近能量場運轉打虎拳意，當他的意志觸及黑色肉瘤時一股熟悉的邪惡波動傳來。
「這是『淵』的本源碎片？」王鼎收回意志。
「是的。」周振武關閉能量場，「每個被感染的時空都有『淵』的子體，但它們都連接著同一個根源。」
王鼎沉默良久，如果周振武所說為真那麼他之前所做的一切都只是治標不治本。
「根源在哪裡？」王鼎問。
「時空裂縫的最深處，所有歷史分叉的起點。」周振武調出新的投影，「根據我們的計算根源位於你們這個時空的『甲午戰爭』節點。」
投影顯示出一個扭曲的時間環：1894年黃海海戰，但畫面中的清朝艦隊不是被擊沉而是被黑暗吞噬。
「要摧毀根源必須進入那個被污染的時空節點。」周振武神色嚴肅，「但這個過程極其危險，一旦失敗將引發時空連鎖反應。」
王鼎盯著那個扭曲的時間環突然笑了。
「你們來找我是因為我能被武道宗師『頂號』吧？」他一語道破關鍵。
周振武坦然承認：「是的，我們研究過你們的時空發現你有連接歷史武道意志的能力。」
他取出一份文件：「這是行動計劃，我們將提供時空穿梭裝置送你回到1894年黃海海戰前夕。」
王鼎接過文件快速瀏覽，計劃詳細周密包括時間坐標、目標人物、備用方案。
「為什麼是我？」王鼎抬頭，「你們來自更強大的時空應該有自己的武者。」
「因為我們無法被那個時代的意志接納。」周振武苦笑，「時空穿梭有嚴格限制，來自未來的我們會被歷史排斥。」
他鄭重道：「王鼎盟主這不僅是為了你們的時空，也是為了所有時空的未來。」
王鼎合上文件望向艙壁上的華夏地圖，兩個時空兩種命運。
「我需要時間考慮。」王鼎道，「三天後我給你答覆。」
周振武抱拳：「理應如此，這三日我們會在外海待命絕不會踏足貴方領海。」
返回「鎮海號」的路上王鼎心潮起伏，肩胛處的烙印持續發熱。
「小子這活兒夠勁！」武松的聲音豪邁，「洒家早就想會會那些洋鬼子的鐵甲艦了！」
霍元甲的聲音沉穩：「若真能改變歷史救萬千同胞於水火，雖死無憾。」
黃飛鴻的聲音正氣凜然：「俠之大者為國為民，若能改寫百年屈辱此乃武者之幸。」
王鼎能感覺到他們對這個計劃充滿期待。
回到津門王鼎立即召集聯盟高層，議事廳內王林、楊春麗、沈逸軒等人齊聚。
當王鼎轉述周振武的話時所有人都震驚了。
「平行時空？時空穿梭？」沈逸軒難以置信，「這……這太過匪夷所思。」
王鼎取出周振武給的懷表放在桌上，晶石散發出的能量波動讓在場的武者都能清晰感知。
「這東西不是我們這個時代的造物。」老霍仔細端詳懷表，「內部結構遠超我們的理解。」
王林皺眉：「盟主萬一這是陷阱呢？那個『新華夏共和國』如果真有那麼強大為何需要我們的幫助？」
「我也考慮過這個問題。」王鼎道，「但周振武給出的證據很充分，而且他們如果有惡意完全可以直接進攻。」
楊春麗擔憂道：「鼎哥時空穿梭太危險了，萬一回不來……」
「我知道風險。」王鼎看向眾人，「但如果周振武所說為真那麼『淵』的威脅比我們想像的更大。」
他站起身走到牆邊掛著的華夏地圖前。
「諸位我們建立『中華武道聯盟』是為了什麼？」王鼎聲音低沉，「是為了守護這片土地守護我們的同胞。」
他轉身目光掃過每個人：「但如果『淵』真的能吞噬時空，那麼我們現在所做的一切最終都可能化為烏有。」
議事廳陷入沉默，每個人都明白這個道理。
「我決定接受這個任務。」王鼎緩緩道，「但在此之前我需要安排好聯盟的事務。」
他看向王林：「王林師兄如果我回不來由你接任盟主，武道學院的傳承不能斷對抗外敵的防線不能松。」
王林急道：「盟主！」
「聽我說完。」王鼎擺手，「楊春麗協助王林負責情報和外交，沈先生繼續處理政務。」
他頓了頓：「另外如果我三個月後沒有返回就認定任務失敗，屆時聯盟要做的就是自保。」
眾人神色凝重，他們知道王鼎已經做出了決定。
「鼎哥我跟你去！」楊春麗突然道。
「不行。」王鼎搖頭，「時空穿梭有嚴格限制只能送我一個人過去，而且那個時代的風險太大。」
漕幫大當家握緊拳頭：「盟主你為我們做了太多，這次也該讓我們為你做點什麼。」
王鼎笑了：「你們要做的就是守好這個家，等我回來時希望看到的是一個更強大的『中華武道聯盟』。」
三日後津門外海。
王鼎再次登上「新華夏共和國」的戰艦，周振武已經在甲板上等候。
「這是時空穿梭門。」周振武介紹，「我們已經校準到1894年7月24日黃海海戰前一天。」
他遞給王鼎一個腕錶：「這是時空信標可以讓你在任務完成後返回，但記住你只有三個月的時間。」
王鼎戴上腕錶點了點頭。
周振武又遞過一個包裹：「裡面有一些你可能用得上的東西——那個時代的貨幣、身份證明、基礎醫療用品。」
王鼎接過包裹背好，肩胛處的烙印此刻灼熱異常。
「還有什麼要交代的？」王鼎問。
「注意時空悖論。」周振武嚴肅道，「不要試圖改變太大的歷史走向否則可能引發連鎖反應。」
「明白。」
周振武退後幾步啟動了時空穿梭門，圓環內部泛起水波般的漣漪。
「王鼎盟主祝你好運。」周振武抱拳，「為了所有時空的未來。」
王鼎回禮然後毫不猶豫地踏入時空通道。
漩渦吞沒了他的身影，當光芒散去時戰艦甲板上只剩周振武和仍在運轉的穿梭門。
副官走到周振武身邊：「長官他能成功嗎？」
周振武望著海面輕聲道：「我們在十七個時空尋找過合適的人選，他是唯一一個同時具備武道天賦、歷史連接能力和堅定意志的。」
他沒有說下去，副官明白那未盡之意。
「啟動時空監測系統。」周振武下令，「我們要全程監控歷史節點的變化。」
「是！」
與此同時1894年黃海。
王鼎從海水中浮起吐出一口咸澀的海水，腕錶顯示的時間是7月24日清晨。
遠處一座古樸的港口城市隱約可見，碼頭上停泊著數艘戰艦桅杆上飄揚著黃龍旗。
王鼎深吸一口氣朝著海岸游去，當他踏上沙灘時幾個漁民正駕著小船出海。
「這位先生您這是……」一個老漁民問道。
王鼎用周振武準備的身份解釋道：「我是從上海來的商人乘船遇上了風浪，船沉了只有我僥倖游到岸邊。」
老漁民信以為真熱情地邀請王鼎到村里休息。
在漁民家換了身乾淨衣服後王鼎開始思考行動計劃。
「老伯最近威海衛可有什麼異常之事？」王鼎問那位救他的老漁民。
老漁民想了想：「異常？倒是有一件，前些日子碼頭上來了幾個洋和尚說是要建什麼教堂。」
洋和尚？王鼎警覺，在這個時代西洋傳教士並不少見但行事鬼祟就值得懷疑。
「他們在哪裡建教堂？」
「在劉公島東邊那兒原本有座荒廢的道觀被他們占了去。」老漁民壓低聲音，「村裡有人晚上路過聽到裡面傳出怪聲。」
王鼎心中有了計較，他辭別老漁民朝著劉公島方向走去。
劉公島是威海衛的天然屏障北洋水師的主要基地就在島上。
當王鼎登島時看到的是繁忙的軍港景象，水兵們在搬運彈藥技師在檢修炮台。
幾艘巨大的戰艦停泊在港灣內——定遠、鎮遠、致遠、靖遠。
王鼎看著這些在另一個時空全軍覆沒的戰艦心中湧起複雜情緒。
「站住！什麼人？」一名清兵攔住去路。
王鼎取出周振武準備的身份文書：「在下王鼎從上海來的商人，想拜訪水師提督丁汝昌大人。」
清兵檢查了文書又打量王鼎幾眼：「丁軍門正在校場檢閱，你且在此等候。」
「多謝軍爺。」王鼎抱拳。
他站在碼頭邊觀察著周圍環境，肩胛處的烙印微微發熱武松的意志在共鳴。
「洒家聞到了邪祟的味道。」武松的聲音在腦海中響起，「就在那座島上。」
王鼎順著武松的感應望去正是劉公島東邊的荒廢道觀方向。
「前輩能確定是什麼嗎？」王鼎在心中問道。
「說不清楚但很熟悉，和『淵』的味道很像但又不完全一樣。」武松的聲音帶著警惕，「小子小心些，這地方不乾淨。」
王鼎點頭，他決定先調查那座道觀。
傍晚時分王鼎藉口尋訪古蹟來到劉公島東邊，那座荒廢的道觀果然透著詭異。
道觀外牆爬滿藤蔓但大門卻異常乾淨，顯然是經常有人出入。
王鼎繞到道觀後方翻牆而入，院內雜草叢生但主殿方向隱約有燈光透出。
他屏息凝氣靠近主殿，透過窗縫看到裡面有幾個西洋傳教士正在布置什麼。
「儀式準備得如何了？」一個低沉的聲音問道。
「一切都已就緒大人。」另一人回答，「只等明日海戰爆發，屆時負面能量將達到頂峰。」
王鼎心中一凜，這些人果然與「淵」有關。
「那些清國水兵不會察覺吧？」第一個人又問。
「不會，我們在他們的飲水中加了安神藥，明日他們只會感到疲憊無力。」
王鼎握緊拳頭，這些人竟想用這種卑鄙手段影響海戰結果。
他正要繼續聽下去突然肩胛處烙印劇烈灼痛。
「小子快走！」武松的聲音急促，「他們發現你了！」
王鼎立刻後撤但已經晚了，主殿大門轟然打開三名西洋傳教士沖了出來。
「什麼人！」為首一人厲喝。
王鼎不再隱藏縱身躍上牆頭：「取你們性命的人！」
三名傳教士對視一眼突然同時出手，他們身上爆發出漆黑的霧氣與「淵」的力量如出一轍。
「果然是『淵』的爪牙！」王鼎冷笑運轉打虎拳。
拳風呼嘯暗金色光芒在拳頭上流轉，他一拳轟向為首傳教士。
那傳教士不閃不避同樣一拳迎上，兩拳相撞爆發出悶響。
王鼎後退三步心中震驚，對方的力量竟不弱於化勁武者。
「你是武者？」傳教士眼中閃過詫異，「這個時代還有你這樣的高手？」
「少廢話！」王鼎再次出手，這一次他動了真格。
打虎拳——猛虎下山！
拳影如虎撲擊而出，三名傳教士聯手抵擋但仍被震退數步。
「不能讓他破壞儀式！」為首傳教士大喝，「啟動陣法！」
三人同時結印道觀地面突然亮起暗紅色的符文，一股邪惡的氣息瀰漫開來。
王鼎感到肩胛處烙印灼痛加劇，武松的意志在憤怒咆哮。
「洒家最恨這些裝神弄鬼的！」武松的聲音幾乎要衝破束縛。
王鼎深吸一口氣開始主動觸發「頂號」，打虎拳意涌動意識逐漸模糊。
當他再次「清醒」時發現自己站在道觀院中，但控制這具身體的已經不是他。
「嘿又是這些穿黑袍的老鬼？」『王鼎』咧嘴一笑，「洒家今天正好活動活動筋骨！」
三名傳教士臉色大變：「這氣息……是武松？！」
「正是洒家！」『王鼎』大笑揮拳衝上。
這一次拳勢更加狂暴，每一拳都帶著降龍伏虎的威勢。
暗金色拳勁所過之處暗紅色符文紛紛破碎，三名傳教士拼命抵擋但仍節節敗退。
「不可能！這個時代怎麼會有武松的意志！」為首傳教士嘶吼。
「洒家想來便來想走便走，輪得到你們這些小鬼多嘴？」『王鼎』一拳轟碎對方護體黑霧。
另外兩名傳教士見勢不妙轉身欲逃。
「想跑？」『王鼎』身形如電追上一人，一記手刀劈在對方後頸。
那傳教士悶哼一聲軟倒在地，另一人已經逃出道觀。
『王鼎』正要追擊突然身體一震，王鼎的意識重新占據主導。
「前輩怎麼了？」王鼎在心中問道。
「洒家不能久留，這個時代對洒家的排斥太強。」武松的聲音越來越弱，「小子剩下的交給你了，記住破壞他們的儀式……」
聲音消失，王鼎重新掌控身體但感到一陣虛弱。
他看向地上昏迷的傳教士和破碎的陣法，儀式雖然被破壞但逃了一人。
「必須通知丁汝昌。」王鼎拖起昏迷的傳教士離開道觀。
半個時辰後威海衛水師提督府。
丁汝昌看著被綁著的傳教士和站在面前的王鼎，眉頭緊鎖。
「你說他們是東洋人的奸細，想在海戰時下藥？」丁汝昌沉聲問。
「正是。」王鼎點頭，「提督大人若不信可檢查明日將士的飲水。」
丁汝昌示意親兵去查，很快親兵回報在幾處水井中發現可疑粉末。
「果然如此！」丁汝昌拍案而起，「這些東洋人竟用如此卑鄙手段！」
他看向王鼎：「王先生救我軍於危難，丁某感激不盡，不知先生想要什麼賞賜？」
「在下不求賞賜只求一事。」王鼎正色道，「明日海戰請提督大人務必小心，東洋人可能還有後手。」
丁汝昌沉吟片刻：「先生似乎對海戰有所了解？」
王鼎沉默，他不能透露太多但必須給出警示。
「在下略通占卜之術，觀天象察氣運，明日海戰恐有變數。」
「今天我們要講的是武道心法。」王鼎聲音洪亮，「武松前輩的打虎拳剛猛無儔，霍元甲前輩的迷蹤藝靈動迅捷，黃飛鴻前輩的無影腳虛實莫測。」
一名前排學員舉手：「盟主，您說的『心』是指意志嗎？」
「既是意志，也是本心。」王鼎答道，「武道修行最忌迷失本心，力量越大，越要明白為何揮拳。」
他頓了頓：「這也是我創辦武道學院的初衷——不僅要教你們怎麼打，更要教你們為何而打，為誰而打。」
台下響起熱烈掌聲，王鼎正要繼續授課，楊春麗快步走進教室。
「鼎哥，有緊急情況。」楊春麗低聲道，「王林師兄在東海巡邏時遭遇不明艦隊，對方拒絕表明身份，正在向領海逼近。」
王鼎眼神一凝：「通知戰堂集結，我親自去一趟。」
他轉向學員：「今日課程到此結束，記住我剛才說的話——武者當以守護為先。」
半小時後，津門碼頭。
王林站在「鎮海號」艦橋上，見王鼎登艦立刻迎了上來。
「盟主，對方艦隊由六艘戰艦組成，艦體塗裝從未見過。」王林遞上望遠鏡，「更奇怪的是，他們似乎……在等我們。」
王鼎接過望遠鏡看向海面，五十里外六艘銀灰色戰艦呈戰鬥隊形展開。
「旗語說什麼？」王鼎問。
「要求與『中華武道聯盟』最高負責人會面，聲稱有要事相商。」王林皺眉，「會不會是陷阱？」
王鼎沉吟片刻：「對方既然沒有主動攻擊，我們也不必貿然開戰。」
一刻鐘後，王鼎獨自駕著一艘快艇駛向不明艦隊。
當快艇接近艦隊時，居中一艘戰艦放下舷梯，一名身穿銀灰色制服的中年男子站在舷梯口。
「可是王鼎盟主？」男子聲音沉穩，「在下周振武，代表『新華夏共和國』前來拜訪。」
王鼎瞳孔微縮，這個名號他從未聽說過。
「周先生請講。」王鼎躍上甲板，「不過在此之前，我需要知道你們的來歷。」
周振武做了個「請」的手勢：「此事說來話長，不如到艦內詳談？我保證，我們對『中華武道聯盟』絕無惡意。」
王鼎坦然跟隨周振武進入戰艦內部，穿過數道艙門後兩人來到一間會議室。
牆上掛著一幅地圖，標註的範圍讓王鼎心頭一震。
那地圖上華夏的疆域比現在大了近一倍，國名正是「新華夏共和國」。
「這地圖……」王鼎看向周振武。
「是我們的世界。」周振武神色複雜，「或者說，是我們來自的世界。」
他取出一枚懷表遞給王鼎，懷表內部沒有齒輪而是一塊晶瑩的晶石。
「時空錨點。」周振武解釋道，「我們來自另一個時空分支的華夏。」
王鼎握緊懷表，晶石的溫熱透過掌心傳來。
「你們穿越了時空？」王鼎沉聲問。
「準確說，是發現了時空裂隙。」周振武道，「三年前我國科學院在西北進行高維能量實驗時，意外打開了一道連接其他時空的裂隙。」
他走到牆邊按下按鈕，一幅全息投影展開顯示出複雜的時空網絡圖。
「每個時空都有相似的歷史節點，但在關鍵處發生分叉。」周振武指向其中一個光點，「你們的時空在甲午戰爭後徹底走向衰敗。」
他又指向另一個光點：「而我們的時空武道從未斷絕，科技與武道結合建立起強大的現代化國家。」
王鼎深吸一口氣：「你們來此的目的是什麼？」
「合作。」周振武直視王鼎的眼睛，「我們在探索時空網絡時發現了一個可怕的真相——『淵』並非你們這個時空獨有的存在。」
他調出另一幅投影，畫面中無數黑暗的觸鬚從虛空中延伸纏繞著各個時空的節點。
「這是『淵』在時空層面的真身。」周振武聲音沉重，「它寄生在歷史的分叉點上，吞噬各個時空的負面能量。」
王鼎想起青銅柱、想起血祭、想起那些被吞噬的靈魂。
「所以『淵』的目標是……」王鼎緩緩道。
「吞噬所有時空，成為唯一的存在。」周振武接話，「我們稱它為『時空之癌』，它已經感染了十七個時空。」
會議室陷入沉默，王鼎消化著這驚人的信息。
「你們想怎麼合作？」王鼎問。
「我們帶來三樣東西。」周振武打開一個金屬箱，「第一，時空穩定器可以暫時封鎖『淵』對你們時空的侵蝕。」
箱內是十二枚棱形晶體排列成特殊的陣型。
「第二，武道科技資料。」周振武取出一個存儲盤，「包括武道與科技結合的方法、新型武具的製造工藝。」
「第三，」他頓了頓，「一個邀請，我們希望『中華武道聯盟』成為『時空守護同盟』的成員。」
王鼎沒有立即回答，他走到舷窗前望著遠處津門的海岸線。
「我需要證據。」王鼎轉身，「證明你們所說的一切。」
周振武點頭：「理應如此，請隨我來。」
兩人來到戰艦底層的一個密封艙室，艙室中央懸浮著一個拳頭大小的黑色肉瘤。
「這是我們在另一個被感染的時空捕獲的『淵』的子體。」周振武道，「你可以用武道意志感受它。」
王鼎走近能量場運轉打虎拳意，當他的意志觸及黑色肉瘤時一股熟悉的邪惡波動傳來。
「這是『淵』的本源碎片？」王鼎收回意志。
「是的。」周振武關閉能量場，「每個被感染的時空都有『淵』的子體，但它們都連接著同一個根源。」
王鼎沉默良久，如果周振武所說為真那麼他之前所做的一切都只是治標不治本。
「根源在哪裡？」王鼎問。
「時空裂縫的最深處，所有歷史分叉的起點。」周振武調出新的投影，「根據我們的計算根源位於你們這個時空的『甲午戰爭』節點。」
投影顯示出一個扭曲的時間環：1894年黃海海戰，但畫面中的清朝艦隊不是被擊沉而是被黑暗吞噬。
「要摧毀根源必須進入那個被污染的時空節點。」周振武神色嚴肅，「但這個過程極其危險，一旦失敗將引發時空連鎖反應。」
王鼎盯著那個扭曲的時間環突然笑了。
「你們來找我是因為我能被武道宗師『頂號』吧？」他一語道破關鍵。
周振武坦然承認：「是的，我們研究過你們的時空發現你有連接歷史武道意志的能力。」
他取出一份文件：「這是行動計劃，我們將提供時空穿梭裝置送你回到1894年黃海海戰前夕。」
王鼎接過文件快速瀏覽，計劃詳細周密包括時間坐標、目標人物、備用方案。
「為什麼是我？」王鼎抬頭，「你們來自更強大的時空應該有自己的武者。」
「因為我們無法被那個時代的意志接納。」周振武苦笑，「時空穿梭有嚴格限制，來自未來的我們會被歷史排斥。」
他鄭重道：「王鼎盟主這不僅是為了你們的時空，也是為了所有時空的未來。」
王鼎合上文件望向艙壁上的華夏地圖，兩個時空兩種命運。
「我需要時間考慮。」王鼎道，「三天後我給你答覆。」
周振武抱拳：「理應如此，這三日我們會在外海待命絕不會踏足貴方領海。」
返回「鎮海號」的路上王鼎心潮起伏，肩胛處的烙印持續發熱。
「小子這活兒夠勁！」武松的聲音豪邁，「洒家早就想會會那些洋鬼子的鐵甲艦了！」
霍元甲的聲音沉穩：「若真能改變歷史救萬千同胞於水火，雖死無憾。」
黃飛鴻的聲音正氣凜然：「俠之大者為國為民，若能改寫百年屈辱此乃武者之幸。」
王鼎能感覺到他們對這個計劃充滿期待。
回到津門王鼎立即召集聯盟高層，議事廳內王林、楊春麗、沈逸軒等人齊聚。
當王鼎轉述周振武的話時所有人都震驚了。
「平行時空？時空穿梭？」沈逸軒難以置信，「這……這太過匪夷所思。」
王鼎取出周振武給的懷表放在桌上，晶石散發出的能量波動讓在場的武者都能清晰感知。
「這東西不是我們這個時代的造物。」老霍仔細端詳懷表，「內部結構遠超我們的理解。」
王林皺眉：「盟主萬一這是陷阱呢？那個『新華夏共和國』如果真有那麼強大為何需要我們的幫助？」
「我也考慮過這個問題。」王鼎道，「但周振武給出的證據很充分，而且他們如果有惡意完全可以直接進攻。」
楊春麗擔憂道：「鼎哥時空穿梭太危險了，萬一回不來……」
「我知道風險。」王鼎看向眾人，「但如果周振武所說為真那麼『淵』的威脅比我們想像的更大。」
他站起身走到牆邊掛著的華夏地圖前。
「諸位我們建立『中華武道聯盟』是為了什麼？」王鼎聲音低沉，「是為了守護這片土地守護我們的同胞。」
他轉身目光掃過每個人：「但如果『淵』真的能吞噬時空，那麼我們現在所做的一切最終都可能化為烏有。」
議事廳陷入沉默，每個人都明白這個道理。
「我決定接受這個任務。」王鼎緩緩道，「但在此之前我需要安排好聯盟的事務。」
他看向王林：「王林師兄如果我回不來由你接任盟主，武道學院的傳承不能斷對抗外敵的防線不能松。」
王林急道：「盟主！」
「聽我說完。」王鼎擺手，「楊春麗協助王林負責情報和外交，沈先生繼續處理政務。」
他頓了頓：「另外如果我三個月後沒有返回就認定任務失敗，屆時聯盟要做的就是自保。」
眾人神色凝重，他們知道王鼎已經做出了決定。
「鼎哥我跟你去！」楊春麗突然道。
「不行。」王鼎搖頭，「時空穿梭有嚴格限制只能送我一個人過去，而且那個時代的風險太大。」
漕幫大當家握緊拳頭：「盟主你為我們做了太多，這次也該讓我們為你做點什麼。」
王鼎笑了：「你們要做的就是守好這個家，等我回來時希望看到的是一個更強大的『中華武道聯盟』。」
三日後津門外海。
王鼎再次登上「新華夏共和國」的戰艦，周振武已經在甲板上等候。
「這是時空穿梭門。」周振武介紹，「我們已經校準到1894年7月24日黃海海戰前一天。」
他遞給王鼎一個腕錶：「這是時空信標可以讓你在任務完成後返回，但記住你只有三個月的時間。」
王鼎戴上腕錶點了點頭。
周振武又遞過一個包裹：「裡面有一些你可能用得上的東西——那個時代的貨幣、身份證明、基礎醫療用品。」
王鼎接過包裹背好，肩胛處的烙印此刻灼熱異常。
「還有什麼要交代的？」王鼎問。
「注意時空悖論。」周振武嚴肅道，「不要試圖改變太大的歷史走向否則可能引發連鎖反應。」
「明白。」
周振武退後幾步啟動了時空穿梭門，圓環內部泛起水波般的漣漪。
「王鼎盟主祝你好運。」周振武抱拳，「為了所有時空的未來。」
王鼎回禮然後毫不猶豫地踏入時空通道。
漩渦吞沒了他的身影，當光芒散去時戰艦甲板上只剩周振武和仍在運轉的穿梭門。
副官走到周振武身邊：「長官他能成功嗎？」
周振武望著海面輕聲道：「我們在十七個時空尋找過合適的人選，他是唯一一個同時具備武道天賦、歷史連接能力和堅定意志的。」
他沒有說下去，副官明白那未盡之意。
「啟動時空監測系統。」周振武下令，「我們要全程監控歷史節點的變化。」
「是！」
與此同時1894年黃海。
王鼎從海水中浮起吐出一口咸澀的海水，腕錶顯示的時間是7月24日清晨。
遠處一座古樸的港口城市隱約可見，碼頭上停泊著數艘戰艦桅杆上飄揚著黃龍旗。
王鼎深吸一口氣朝著海岸游去，當他踏上沙灘時幾個漁民正駕著小船出海。
「這位先生您這是……」一個老漁民問道。
王鼎用周振武準備的身份解釋道：「我是從上海來的商人乘船遇上了風浪，船沉了只有我僥倖游到岸邊。」
老漁民信以為真熱情地邀請王鼎到村里休息。
在漁民家換了身乾淨衣服後王鼎開始思考行動計劃。
「老伯最近威海衛可有什麼異常之事？」王鼎問那位救他的老漁民。
老漁民想了想：「異常？倒是有一件，前些日子碼頭上來了幾個洋和尚說是要建什麼教堂。」
洋和尚？王鼎警覺，在這個時代西洋傳教士並不少見但行事鬼祟就值得懷疑。
「他們在哪裡建教堂？」
「在劉公島東邊那兒原本有座荒廢的道觀被他們占了去。」老漁民壓低聲音，「村裡有人晚上路過聽到裡面傳出怪聲。」
王鼎心中有了計較，他辭別老漁民朝著劉公島方向走去。
劉公島是威海衛的天然屏障北洋水師的主要基地就在島上。
當王鼎登島時看到的是繁忙的軍港景象，水兵們在搬運彈藥技師在檢修炮台。
幾艘巨大的戰艦停泊在港灣內——定遠、鎮遠、致遠、靖遠。
王鼎看著這些在另一個時空全軍覆沒的戰艦心中湧起複雜情緒。
「站住！什麼人？」一名清兵攔住去路。
王鼎取出周振武準備的身份文書：「在下王鼎從上海來的商人，想拜訪水師提督丁汝昌大人。」
清兵檢查了文書又打量王鼎幾眼：「丁軍門正在校場檢閱，你且在此等候。」
「多謝軍爺。」王鼎抱拳。
他站在碼頭邊觀察著周圍環境，肩胛處的烙印微微發熱武松的意志在共鳴。
「洒家聞到了邪祟的味道。」武松的聲音在腦海中響起，「就在那座島上。」
王鼎順著武松的感應望去正是劉公島東邊的荒廢道觀方向。
「前輩能確定是什麼嗎？」王鼎在心中問道。
「說不清楚但很熟悉，和『淵』的味道很像但又不完全一樣。」武松的聲音帶著警惕，「小子小心些，這地方不乾淨。」
王鼎點頭，他決定先調查那座道觀。
傍晚時分王鼎藉口尋訪古蹟來到劉公島東邊，那座荒廢的道觀果然透著詭異。
道觀外牆爬滿藤蔓但大門卻異常乾淨，顯然是經常有人出入。
王鼎繞到道觀後方翻牆而入，院內雜草叢生但主殿方向隱約有燈光透出。
他屏息凝氣靠近主殿，透過窗縫看到裡面有幾個西洋傳教士正在布置什麼。
「儀式準備得如何了？」一個低沉的聲音問道。
「一切都已就緒大人。」另一人回答，「只等明日海戰爆發，屆時負面能量將達到頂峰。」
王鼎心中一凜，這些人果然與「淵」有關。
「那些清國水兵不會察覺吧？」第一個人又問。
「不會，我們在他們的飲水中加了安神藥，明日他們只會感到疲憊無力。」
王鼎握緊拳頭，這些人竟想用這種卑鄙手段影響海戰結果。
他正要繼續聽下去突然肩胛處烙印劇烈灼痛。
「小子快走！」武松的聲音急促，「他們發現你了！」
王鼎立刻後撤但已經晚了，主殿大門轟然打開三名西洋傳教士沖了出來。
「什麼人！」為首一人厲喝。
王鼎不再隱藏縱身躍上牆頭：「取你們性命的人！」
三名傳教士對視一眼突然同時出手，他們身上爆發出漆黑的霧氣與「淵」的力量如出一轍。
「果然是『淵』的爪牙！」王鼎冷笑運轉打虎拳。
拳風呼嘯暗金色光芒在拳頭上流轉，他一拳轟向為首傳教士。
那傳教士不閃不避同樣一拳迎上，兩拳相撞爆發出悶響。
王鼎後退三步心中震驚，對方的力量竟不弱於化勁武者。
「你是武者？」傳教士眼中閃過詫異，「這個時代還有你這樣的高手？」
「少廢話！」王鼎再次出手，這一次他動了真格。
打虎拳——猛虎下山！
拳影如虎撲擊而出，三名傳教士聯手抵擋但仍被震退數步。
「不能讓他破壞儀式！」為首傳教士大喝，「啟動陣法！」
三人同時結印道觀地面突然亮起暗紅色的符文，一股邪惡的氣息瀰漫開來。
王鼎感到肩胛處烙印灼痛加劇，武松的意志在憤怒咆哮。
「洒家最恨這些裝神弄鬼的！」武松的聲音幾乎要衝破束縛。
王鼎深吸一口氣開始主動觸發「頂號」，打虎拳意涌動意識逐漸模糊。
當他再次「清醒」時發現自己站在道觀院中，但控制這具身體的已經不是他。
「嘿又是這些穿黑袍的老鬼？」『王鼎』咧嘴一笑，「洒家今天正好活動活動筋骨！」
三名傳教士臉色大變：「這氣息……是武松？！」
「正是洒家！」『王鼎』大笑揮拳衝上。
這一次拳勢更加狂暴，每一拳都帶著降龍伏虎的威勢。
暗金色拳勁所過之處暗紅色符文紛紛破碎，三名傳教士拼命抵擋但仍節節敗退。
「不可能！這個時代怎麼會有武松的意志！」為首傳教士嘶吼。
「洒家想來便來想走便走，輪得到你們這些小鬼多嘴？」『王鼎』一拳轟碎對方護體黑霧。
另外兩名傳教士見勢不妙轉身欲逃。
「想跑？」『王鼎』身形如電追上一人，一記手刀劈在對方後頸。
那傳教士悶哼一聲軟倒在地，另一人已經逃出道觀。
『王鼎』正要追擊突然身體一震，王鼎的意識重新占據主導。
「前輩怎麼了？」王鼎在心中問道。
「洒家不能久留，這個時代對洒家的排斥太強。」武松的聲音越來越弱，「小子剩下的交給你了，記住破壞他們的儀式……」
聲音消失，王鼎重新掌控身體但感到一陣虛弱。
他看向地上昏迷的傳教士和破碎的陣法，儀式雖然被破壞但逃了一人。
「必須通知丁汝昌。」王鼎拖起昏迷的傳教士離開道觀。
半個時辰後威海衛水師提督府。
丁汝昌看著被綁著的傳教士和站在面前的王鼎，眉頭緊鎖。
「你說他們是東洋人的奸細，想在海戰時下藥？」丁汝昌沉聲問。
「正是。」王鼎點頭，「提督大人若不信可檢查明日將士的飲水。」
丁汝昌示意親兵去查，很快親兵回報在幾處水井中發現可疑粉末。
「果然如此！」丁汝昌拍案而起，「這些東洋人竟用如此卑鄙手段！」
他看向王鼎：「王先生救我軍於危難，丁某感激不盡，不知先生想要什麼賞賜？」
「在下不求賞賜只求一事。」王鼎正色道，「明日海戰請提督大人務必小心，東洋人可能還有後手。」
丁汝昌沉吟片刻：「先生似乎對海戰有所了解？」
王鼎沉默，他不能透露太多但必須給出警示。
「在下略通占卜之術，觀天象察氣運，明日海戰恐有變數。」