第46章玄苦之死
「玄苦在囚籠里怎麼樣了？」王鼎放下湯碗，強撐起疲憊的身體看向報信的形意門弟子。
那弟子臉色發白道：「王師兄，玄苦他在籠子裡吐血了，嘴裡一直念叨『完了』、『鑰匙斷了』……」
王鼎立刻道：「帶我去看看！」王懷瑾伸手攔住他：「鼎兒，你傷勢不輕，先休息。」
「我必須去看看。」王鼎搖搖頭，語氣堅定，「玄苦知道太多內幕，他突然這樣可能不僅僅是精神崩潰。」
父子二人快步走向關押玄苦的戰船，海風依舊帶著濃重血腥味，但船隊已經初步整理好隊形。
關押玄苦的囚籠放在甲板中央，由少林棍僧輪流看守，此刻幾名棍僧正圍著囚籠神色凝重。
囚籠中，玄苦癱軟在角落，鬍鬚凌亂不堪，臉上布滿血污，僧袍上也有大片暗紅色血跡。
他雙目無神地望著天空，嘴唇不停嚅動發出模糊不清的聲音，裸露的脖頸和手臂皮膚上，那些原本若隱若現的鎖鏈圖騰紋路此刻異常清晰。
圖騰如同活物般微微蠕動著，顏色也從暗金色變成了不祥的暗紅色，每一次蠕動玄苦的臉色就蒼白一分。
「怎麼回事？」王鼎走近囚籠沉聲問道，一名棍僧合十道：「阿彌陀佛，王施主，方才他突然開始大口吐血身體抽搐。」
棍僧繼續道：「我等檢查過，他身上並無外傷，但他口中一直念叨著『鑰匙』、『反噬』之類的詞。」
王鼎凝神細看玄苦身上的圖騰，又轉頭看向旁邊關押陳千山的籠子：「陳千山呢？他有沒有類似症狀？」
立刻有弟子去查看，很快回報：「王師兄，陳千山也吐了血，但症狀輕很多，只是精神萎靡。」
王鼎靠近囚籠盯著玄苦的眼睛厲聲喝道：「玄苦！醒醒！告訴我什麼是鑰匙反噬？」
玄苦呆滯的眼珠緩緩轉動聚焦在王鼎臉上，眼神起初是茫然隨即變成了恐懼。
「哈哈哈……反噬……反噬來了……」玄苦突然狂笑起來聲音嘶啞難聽，「王鼎……你以為你贏了？」
他掙扎著爬起雙手抓住囚籠的鐵欄，指節因用力而發白，暗紅色的紋路順著手臂向上蔓延。
「我們都是鑰匙！活體鑰匙！」玄苦雙目充血聲音帶著末日般的癲狂，「你以為只有那些被煉成血髓膏的底層武者才是鑰匙？」
玄苦瘋狂地搖著頭：「錯了！大錯特錯！我們這些高層這些執事這些督查……我們也是鑰匙！」
他嘶吼道：「是更高級的鑰匙！我們體內的鎖鏈圖騰既是控制底層武者的符咒，也是連接我們和更高層存在的『鎖』！」
「什麼更高層存在？」王鼎心中一凜追問道，「是南方政府的那些權貴？還是武行總會的會長？」
「權貴？會長？他們算什麼東西！」玄苦啐出一口帶血的唾沫，眼神中充滿了怨毒和一絲難以言喻的敬畏。
他聲音顫抖道：「是『淵』！是沉睡在更深海域掌控著無數妖獸族群以人族氣血和靈魂為食的古老存在！」
此言一出不僅王鼎，周圍所有聽到的武者都倒吸一口涼氣，數道驚駭的目光投向囚籠。
「南方政府和武行總會不過是『淵』在人間的代言人和飼養員！」玄苦繼續傾吐秘密，似乎被反噬的痛苦和徹底敗露的絕望擊垮了心理防線。
他喘著粗氣道：「我們這些高層就是負責『飼養』和『收割』的牧羊犬，但我們自己……也是被『淵』種下了烙印的牲畜！」
王鼎腦海中閃過可怕的念頭：「飼獸主……飼的不只是權貴壽命和深海妖獸，最終是在飼養那個『淵』？」
「百年前南方政府初立根基不穩。」玄苦聲音越來越尖銳，「外有列強環伺內有軍閥割據，前朝餘孽未清。」
他慘笑道：「是『淵』主動找上了當時南方政府的幾位核心人物和武行總會的創立者，它提供力量提供控制武者和妖獸的方法。」
「代價就是……定期向它獻祭武者的氣血和靈魂！」玄苦眼中閃過瘋狂，「以及……為它培育更強大的『食材』和『鑰匙』！」
王鼎追問道：「海眼下的青銅柱不僅是提鍊氣血餵養權貴和妖獸的熔爐，更是向『淵』輸送能量的管道？」
「沒錯！」玄苦扯開胸前的僧袍露出胸膛，心口位置一個複雜無比的暗紅色鎖鏈圖騰核心正在劇烈跳動。
圖騰核心如同一個縮小的心臟，每一次跳動都抽取他大量的生機，讓他皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去。
「看吧……這就是『鑰匙』的下場……」玄苦慘笑著，「王鼎，你斷了海眼青銅柱這個重要的能量節點。」
他聲音逐漸微弱：「相當於中斷了『淵』一次重要的『進食』，它不會放過你的……所有被種下圖騰的高層都會因為節點被破壞而受到反噬懲罰。」
玄苦咳出暗紅色的血塊：「我會死，陳千山會廢，南方政府和武行總會裡那些老傢伙……一個都跑不了！」
王鼎面色凝重追問道：「那個『淵』到底是什麼？它在哪裡？」
「不知道……沒人知道『淵』的真正形態和具體所在。」玄苦的狂笑變成了痛苦的呻吟，「它只通過夢境、低語和它掌控的妖獸與我們聯繫……」
他斷斷續續道：「海眼是它一個重要的『進食口』和『通道』……但絕不是唯一的……咳咳……」
玄苦又開始咳血，暗紅色的血塊中似乎有細小的、蠕動的光點：「它在黃海、東海、南海……可能都有類似的節點……」
「它沉睡在無法想像的深海溝壑中……它的甦醒需要巨大的能量和祭品……」玄苦聲音越來越微弱眼神開始渙散。
就在這時異變突生！玄苦胸口那個跳動的圖騰核心猛地爆發出刺目的血光！
血光中隱約浮現出一隻巨大、冰冷、充滿無盡貪婪的豎瞳虛影一閃而逝！
「呃啊——！」玄苦發出最後一聲悽厲的慘叫，整個人如同被抽空了所有水分和靈魂。
瞬間化作一具皮包骨頭的乾屍直挺挺地倒在囚籠中，徹底沒了聲息，而他胸口那個圖騰核心也在爆發後迅速黯淡碎裂化作一撮灰燼。
周圍一片死寂，所有人都被這詭異恐怖的一幕驚呆了，一名年輕的少林棍僧聲音發顫：「師父……這是……」
「阿彌陀佛……罪過罪過。」年長的棍僧閉目誦經但臉色也十分難看。
王鼎盯著玄苦的乾屍，又摸了摸自己肩胛處隱隱發熱的王家血脈烙印，懷中與烙印產生共鳴的《活鑰錄》殘卷微微發燙。
「立刻檢查所有俘虜的武行協會高層和核心成員！」王鼎轉身厲聲下令，「看看他們身上有沒有類似的圖騰！」
命令迅速執行，很快回報來了，被俘的十幾名武行協會骨幹中有七人身上浮現了類似的鎖鏈圖騰。
這些圖騰清晰度和活躍程度遠不如玄苦，他們雖然沒有立刻反噬致死但也個個面色慘白氣血衰敗驚恐萬狀。
其餘人則沒有明顯圖騰但顯然也知道內情嚇得魂不附體，陳千山被帶到了王鼎面前如同爛泥般癱在甲板上。
「陳千山，玄苦說的是不是真的？」王鼎居高臨下冷冷問道。
陳千山此刻早已沒了任何反抗之心哭喊道：「是……是真的！王少俠饒命啊！我只是個小角色被他們逼的！」
他涕淚橫流：「他們在我身上種下子符受玄苦的主符控制不得不聽命行事啊！那『淵』的傳說只有協會最核心的寥寥幾人和南方政府最高層才知道具體……」
王鼎追問：「南方政府津門站還有誰知道這些？沈逸軒知道嗎？」
「沈……沈逸軒？」陳千山愣了一下隨即搖頭，「他……他應該不知道『淵』的具體情況。」
陳千山急忙道：「他是南方政府派來的執事主要負責情報和滲透控制津門武行和民間勢力，為政府斂財提供武者資源。」
他補充道：「但他那個級別可能接觸不到最核心的『飼獸』秘密，不過……他肯定知道武行協會用武者煉製血髓膏的事情！」
王鼎點點頭，這和他之前的判斷基本吻合，沈逸軒是南方政府伸向津門的黑手是執行者和剝削者。
「把他帶下去嚴加看管。」王鼎對王林吩咐道，「等他恢復一些詳細錄下口供，包括他知道的所有罪行、人員名單、據點、資金流向等等！」
「明白。」王林點頭示意弟子將面如死灰的陳千山拖走。
王鼎走到船舷邊望著漸漸遠離但依舊能看到青銅色微光閃爍的海眼方向，心中波濤洶湧。
本以為揭開海眼黑幕重創妖獸攜大勝之勢回津門公審玄苦就能沉重打擊南方政府和武行協會。
沒想到這黑幕之下還有更深、更黑暗、更恐怖的「淵」！
「鼎兒，」王懷瑾走到兒子身邊低聲道，「如果玄苦所說為真，那個『淵』被驚動甚至可能已經有部分意志或爪牙在趕來……」
他擔憂道：「我們帶著這麼多傷員和疲憊之師能安全回到津門嗎？津門……還安全嗎？」
王鼎沉默片刻緩緩道：「爹，我們沒有退路，海眼一戰我們已經和南方政府、武行協會徹底撕破臉。」
他轉身看向逐漸集結成形的船隊，看向那些雖然傷痕累累但眼神堅定的同袍。
王鼎聲音提高傳遍附近幾艘主船：「各位師兄各位兄弟！剛才玄苦臨死前的話大家都聽到了！」
「我們面對的敵人不僅僅是貪婪腐朽的南方政府和武行協會！」他目光掃過眾人，「更可能是一個沉睡在深海以人族為食的古老恐怖存在！」
王鼎厲聲問道：「但我們怕嗎？」
「不怕！」震天的回應響起儘管帶著疲憊卻無比堅定，數萬武者的怒吼壓過了海浪聲。
「我們揭露了百年黑幕救回了部分先輩遺骸重創了深海妖獸！」王鼎繼續道，「我們已經贏了第一仗！」
他振臂高呼：「現在我們要帶著勝利帶著真相帶著犧牲兄弟的英魂回到津門！告訴所有津門父老告訴全天下人南方政府和武行協會的滔天罪行！」
「然後團結所有能團結的力量準備迎接任何挑戰！」王鼎眼中燃燒著戰意，「無論是南方政府的軍隊還是武行協會的餘孽甚至是深海里的怪物只要它們敢來我們就敢戰！」
「戰！戰！戰！」怒吼聲再次響起驅散了海上的血腥和些許陰霾。
「王林師兄大當家老霍！」王鼎開始分派任務，「船隊加速以最快速度返回津門碼頭！沿途保持最高警戒！」
他連續下令：「派出偵察快船注意海面和水下異常！傷員集中照顧陣亡兄弟的遺體妥善保管回到津門後厚葬！」
王鼎補充道：「同時派可靠之人乘快船先行一步，將海眼之戰的簡要情況和玄苦供出的核心罪行提前帶回津門。」
「傳遞給形意門漕幫以及所有支持我們的武館和百姓！」他鄭重道，「讓他們有所準備防止南方政府和武行協會狗急跳牆在津門製造混亂或提前對我們的人下手！」
「是！」眾人領命迅速行動起來，船隊航速加快如同一條傷痕累累但依舊不屈的巨龍朝著津門方向破浪前行。
王鼎回到艙室，楊春麗已經被妥善安置服了藥還在昏迷但氣息平穩了許多，他坐在她旁邊自己也服下療傷丹藥運轉打虎拳養胃篇抓緊時間恢復。
右拳傷勢不輕指骨有細微裂痕，內臟也因反震和消耗而受損，但肩胛處的王家血脈烙印與《活鑰錄》殘卷的共鳴卻越來越強。
一股溫熱的力量從烙印中流出緩緩滋養著他的傷處加速恢復，王鼎心中暗道：「這烙印……果然不僅僅是標記。」
他想起了戍的話，周伯通將《活鑰錄》交給他，戍讓他拓印父親王懷瑾的烙印，這一切都指向王家血脈中隱藏的秘密。
幾個時辰後天色大亮，海面上風平浪靜仿佛昨夜的慘烈大戰只是一場噩夢。
但船上隨處可見的血跡破損的船體以及眾人身上包紮的傷口和沉痛的眼神，無不提醒著那場戰鬥的真實與殘酷。
先行快船已經派出預計傍晚就能抵達津門，王鼎站在船頭一邊調息一邊警惕地觀察著海面。
詩書捲軸貼身放著骨戒藍光黯淡但依舊能提供微弱的感知增幅，忽然他眉頭一皺目光投向船隊右前方數里外的海面。
那裡海水顏色似乎有些不對比周圍的海水更加深邃，隱隱有暗流涌動。
「有情況！」王鼎低喝一聲異化雙眼的視力被他催動到極致，只見那處海面之下似乎有幾道長長的模糊的影子在快速游弋。
方向正是朝著船隊而來！王鼎厲聲預警：「敵襲！右前方水下有東西靠近！不是妖獸速度很快！」
頓時警鐘大作！各船武者立刻進入戰鬥狀態弓箭上弦弩炮調整方向，化勁高手紛紛躍上高處或船舷凝神戒備。
王林、大當家、老霍等人迅速聚到王鼎身邊，王林獨臂持劍眼神銳利：「是什麼？漏網的妖獸？」
「不像。」王鼎搖頭，「體型比那些深海妖獸小很多速度更快隊形……很整齊，像是……船？潛水艇？」
話音剛落那幾道黑影已經接近到一里左右突然破水而出！果然是船但並非這個時代常見的木質或早期鐵甲艦船。
而是三艘造型流線表面覆蓋著暗色金屬沒有任何風帆只露出部分艇身的怪異船隻！
它們艇首尖銳兩側有類似魚鰭的平衡翼尾部噴出淡淡的白汽速度極快，正呈品字形朝著船隊包抄過來！
「是東洋人的潛水艇？！還是西洋人的新式艦艇？」漕幫大當家驚呼，「他們怎麼會在這裡？」
「不對！看船身上的標誌！」老霍眼尖指著其中一艘潛艇側面一個模糊的圖案。
那圖案並非任何國家的國旗或軍徽，而是一個扭曲的仿佛由鎖鏈和觸手纏繞而成的詭異符號！
與玄苦、陳千山等人身上的鎖鏈圖騰有幾分相似但更加複雜和邪異！
「是『淵』的爪牙！」王鼎瞬間明悟，「玄苦說得對我們破壞了海眼節點驚動了它！它派來了它控制的……東西！」
就在這時那三艘怪異潛艇的艇首同時打開了幾個孔洞，露出了黑黝黝的非炮非弩的發射管。
管口中開始凝聚幽藍色的光芒一股危險的能量波動瀰漫開來！王鼎大吼：「躲避！散開！它們要攻擊了！」
然而船隊龐大傷員眾多轉向不便，那三艘潛艇已經進入最佳射程！
「嗡——！」刺耳的嗡鳴聲中三道粗大的幽藍色能量光束從潛艇發射管中激射而出。
光束並非射向船體而是射向了船隊上方的天空！在半空中交匯擴散瞬間形成一張覆蓋了小半個船隊的由幽藍光線交織而成的大網。
光網朝著船隊當頭罩下！王鼎雖然不知道那是什麼但本能地感到極度危險。
他異化雙腿發力猛地躍起同時朝最近的一艘戰船吼道：「降帆！趴下！」
幽藍光網落下速度極快，幾艘邊緣的戰船來不及反應被光網邊緣掃中，詭異的一幕發生了。
光網接觸到的船帆、桅杆、繩索乃至甲板上的木質結構竟然迅速「融化」！
不是燃燒不是腐蝕而是如同冰雪遇到烈日般無聲無息地消融分解，化作細微的粉末飄散在海風中。
「這光網能分解物質！」王鼎倒吸一口涼氣，若是人被掃中恐怕瞬間就會化作飛灰！
「所有船全速轉向避開光網！弩炮瞄準那些潛艇射擊！」大當家厲聲指揮。
各船弩炮調整方向朝著三艘潛艇發射，粗大的弩箭破空而去但在接近潛艇時卻被一層無形的幽藍力場擋下。
弩箭撞在力場上爆出一團團火花隨即被彈開，根本無法穿透潛艇的防禦。
「它們的防禦太強了！普通弩炮沒用！」老霍焦急道。
王鼎落在主船甲板上大腦飛速運轉，這三艘潛艇顯然是「淵」派來攔截他們的精銳力量。
不僅速度極快防禦強大，還有那種詭異的分解光網，必須想辦法破解否則船隊損失慘重。
「集中所有化勁高手的氣勁攻擊！」王鼎下令，「瞄準同一艘潛艇的同一個點！以點破面！」
「形意門弟子結陣！」王林大吼一聲，形意門剩餘還能戰鬥的化勁高手迅速集結。
「漕幫兄弟掩護！」大當家指揮漕幫武者用弓箭和火油干擾潛艇。
「少林弟子準備！」幾名傷勢較輕的少林棍僧也聚集起來。
王鼎深吸一口氣將殘餘的氣勁灌注雙腿，異化肌肉再次賁張儘管劇痛傳來但他強忍住了。
他需要為眾人創造攻擊機會，看準一艘潛艇剛剛發射完光網正在充能的間隙。
王鼎猛地躍起踏著海面借力如同一支利箭射向那艘潛艇！潛艇立刻調轉發射管瞄準王鼎。
就在幽藍光芒再次凝聚的剎那，王鼎懷中詩書捲軸自動展開一縷金光透出。
金光雖然微弱卻讓潛艇的幽藍力場微微波動了一下，發射管充能出現了瞬間的遲滯！
「就是現在！攻擊！」王鼎在空中大吼。
下方王林、老霍以及數名化勁高手同時出手，拳勁、掌風、棍影化作一道道凌厲的氣勁洪流。
所有攻擊精準地轟向潛艇艇首同一個位置！幽藍力場劇烈震盪泛起層層漣漪。
「咔嚓！」細微的碎裂聲傳來，力場被硬生生轟開了一個缺口！
王鼎抓住機會異化右拳暗金色再次浮現，儘管黯淡卻帶著一往無前的決絕。
他借著下墜之勢一拳狠狠砸向那個缺口！「咚——！」沉悶的巨響傳來潛艇艇首的金屬裝甲被砸得凹陷下去。
雖然沒有完全擊穿但這一擊顯然對潛艇內部造成了震盪，潛艇的動作明顯遲緩下來幽藍力場也開始不穩定。
另外兩艘潛艇見狀立刻調轉發射管準備救援，但就在這時海面之下突然傳來異動！
數條粗大的、布滿吸盤的慘白腕足毫無徵兆地從水下伸出，狠狠纏住了那兩艘潛艇！
腕足力量恐怖勒得潛艇外殼發出「嘎吱」的呻吟聲，幽藍力場在腕足的纏繞下劇烈閃爍。
「是……是百足噬魂蛸的同類？！」王林驚疑不定。
王鼎落回甲板凝神看去，那些腕足的風格確實與之前遇到的百足噬魂蛸相似，但似乎更加粗壯有力。
而且腕足上隱約有青灰色的鱗片在陽光下反射著微光。
那弟子臉色發白道：「王師兄，玄苦他在籠子裡吐血了，嘴裡一直念叨『完了』、『鑰匙斷了』……」
王鼎立刻道：「帶我去看看！」王懷瑾伸手攔住他：「鼎兒，你傷勢不輕，先休息。」
「我必須去看看。」王鼎搖搖頭，語氣堅定，「玄苦知道太多內幕，他突然這樣可能不僅僅是精神崩潰。」
父子二人快步走向關押玄苦的戰船，海風依舊帶著濃重血腥味，但船隊已經初步整理好隊形。
關押玄苦的囚籠放在甲板中央，由少林棍僧輪流看守，此刻幾名棍僧正圍著囚籠神色凝重。
囚籠中，玄苦癱軟在角落，鬍鬚凌亂不堪，臉上布滿血污，僧袍上也有大片暗紅色血跡。
他雙目無神地望著天空，嘴唇不停嚅動發出模糊不清的聲音，裸露的脖頸和手臂皮膚上，那些原本若隱若現的鎖鏈圖騰紋路此刻異常清晰。
圖騰如同活物般微微蠕動著，顏色也從暗金色變成了不祥的暗紅色，每一次蠕動玄苦的臉色就蒼白一分。
「怎麼回事？」王鼎走近囚籠沉聲問道，一名棍僧合十道：「阿彌陀佛，王施主，方才他突然開始大口吐血身體抽搐。」
棍僧繼續道：「我等檢查過，他身上並無外傷，但他口中一直念叨著『鑰匙』、『反噬』之類的詞。」
王鼎凝神細看玄苦身上的圖騰，又轉頭看向旁邊關押陳千山的籠子：「陳千山呢？他有沒有類似症狀？」
立刻有弟子去查看，很快回報：「王師兄，陳千山也吐了血，但症狀輕很多，只是精神萎靡。」
王鼎靠近囚籠盯著玄苦的眼睛厲聲喝道：「玄苦！醒醒！告訴我什麼是鑰匙反噬？」
玄苦呆滯的眼珠緩緩轉動聚焦在王鼎臉上，眼神起初是茫然隨即變成了恐懼。
「哈哈哈……反噬……反噬來了……」玄苦突然狂笑起來聲音嘶啞難聽，「王鼎……你以為你贏了？」
他掙扎著爬起雙手抓住囚籠的鐵欄，指節因用力而發白，暗紅色的紋路順著手臂向上蔓延。
「我們都是鑰匙！活體鑰匙！」玄苦雙目充血聲音帶著末日般的癲狂，「你以為只有那些被煉成血髓膏的底層武者才是鑰匙？」
玄苦瘋狂地搖著頭：「錯了！大錯特錯！我們這些高層這些執事這些督查……我們也是鑰匙！」
他嘶吼道：「是更高級的鑰匙！我們體內的鎖鏈圖騰既是控制底層武者的符咒，也是連接我們和更高層存在的『鎖』！」
「什麼更高層存在？」王鼎心中一凜追問道，「是南方政府的那些權貴？還是武行總會的會長？」
「權貴？會長？他們算什麼東西！」玄苦啐出一口帶血的唾沫，眼神中充滿了怨毒和一絲難以言喻的敬畏。
他聲音顫抖道：「是『淵』！是沉睡在更深海域掌控著無數妖獸族群以人族氣血和靈魂為食的古老存在！」
此言一出不僅王鼎，周圍所有聽到的武者都倒吸一口涼氣，數道驚駭的目光投向囚籠。
「南方政府和武行總會不過是『淵』在人間的代言人和飼養員！」玄苦繼續傾吐秘密，似乎被反噬的痛苦和徹底敗露的絕望擊垮了心理防線。
他喘著粗氣道：「我們這些高層就是負責『飼養』和『收割』的牧羊犬，但我們自己……也是被『淵』種下了烙印的牲畜！」
王鼎腦海中閃過可怕的念頭：「飼獸主……飼的不只是權貴壽命和深海妖獸，最終是在飼養那個『淵』？」
「百年前南方政府初立根基不穩。」玄苦聲音越來越尖銳，「外有列強環伺內有軍閥割據，前朝餘孽未清。」
他慘笑道：「是『淵』主動找上了當時南方政府的幾位核心人物和武行總會的創立者，它提供力量提供控制武者和妖獸的方法。」
「代價就是……定期向它獻祭武者的氣血和靈魂！」玄苦眼中閃過瘋狂，「以及……為它培育更強大的『食材』和『鑰匙』！」
王鼎追問道：「海眼下的青銅柱不僅是提鍊氣血餵養權貴和妖獸的熔爐，更是向『淵』輸送能量的管道？」
「沒錯！」玄苦扯開胸前的僧袍露出胸膛，心口位置一個複雜無比的暗紅色鎖鏈圖騰核心正在劇烈跳動。
圖騰核心如同一個縮小的心臟，每一次跳動都抽取他大量的生機，讓他皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去。
「看吧……這就是『鑰匙』的下場……」玄苦慘笑著，「王鼎，你斷了海眼青銅柱這個重要的能量節點。」
他聲音逐漸微弱：「相當於中斷了『淵』一次重要的『進食』，它不會放過你的……所有被種下圖騰的高層都會因為節點被破壞而受到反噬懲罰。」
玄苦咳出暗紅色的血塊：「我會死，陳千山會廢，南方政府和武行總會裡那些老傢伙……一個都跑不了！」
王鼎面色凝重追問道：「那個『淵』到底是什麼？它在哪裡？」
「不知道……沒人知道『淵』的真正形態和具體所在。」玄苦的狂笑變成了痛苦的呻吟，「它只通過夢境、低語和它掌控的妖獸與我們聯繫……」
他斷斷續續道：「海眼是它一個重要的『進食口』和『通道』……但絕不是唯一的……咳咳……」
玄苦又開始咳血，暗紅色的血塊中似乎有細小的、蠕動的光點：「它在黃海、東海、南海……可能都有類似的節點……」
「它沉睡在無法想像的深海溝壑中……它的甦醒需要巨大的能量和祭品……」玄苦聲音越來越微弱眼神開始渙散。
就在這時異變突生！玄苦胸口那個跳動的圖騰核心猛地爆發出刺目的血光！
血光中隱約浮現出一隻巨大、冰冷、充滿無盡貪婪的豎瞳虛影一閃而逝！
「呃啊——！」玄苦發出最後一聲悽厲的慘叫，整個人如同被抽空了所有水分和靈魂。
瞬間化作一具皮包骨頭的乾屍直挺挺地倒在囚籠中，徹底沒了聲息，而他胸口那個圖騰核心也在爆發後迅速黯淡碎裂化作一撮灰燼。
周圍一片死寂，所有人都被這詭異恐怖的一幕驚呆了，一名年輕的少林棍僧聲音發顫：「師父……這是……」
「阿彌陀佛……罪過罪過。」年長的棍僧閉目誦經但臉色也十分難看。
王鼎盯著玄苦的乾屍，又摸了摸自己肩胛處隱隱發熱的王家血脈烙印，懷中與烙印產生共鳴的《活鑰錄》殘卷微微發燙。
「立刻檢查所有俘虜的武行協會高層和核心成員！」王鼎轉身厲聲下令，「看看他們身上有沒有類似的圖騰！」
命令迅速執行，很快回報來了，被俘的十幾名武行協會骨幹中有七人身上浮現了類似的鎖鏈圖騰。
這些圖騰清晰度和活躍程度遠不如玄苦，他們雖然沒有立刻反噬致死但也個個面色慘白氣血衰敗驚恐萬狀。
其餘人則沒有明顯圖騰但顯然也知道內情嚇得魂不附體，陳千山被帶到了王鼎面前如同爛泥般癱在甲板上。
「陳千山，玄苦說的是不是真的？」王鼎居高臨下冷冷問道。
陳千山此刻早已沒了任何反抗之心哭喊道：「是……是真的！王少俠饒命啊！我只是個小角色被他們逼的！」
他涕淚橫流：「他們在我身上種下子符受玄苦的主符控制不得不聽命行事啊！那『淵』的傳說只有協會最核心的寥寥幾人和南方政府最高層才知道具體……」
王鼎追問：「南方政府津門站還有誰知道這些？沈逸軒知道嗎？」
「沈……沈逸軒？」陳千山愣了一下隨即搖頭，「他……他應該不知道『淵』的具體情況。」
陳千山急忙道：「他是南方政府派來的執事主要負責情報和滲透控制津門武行和民間勢力，為政府斂財提供武者資源。」
他補充道：「但他那個級別可能接觸不到最核心的『飼獸』秘密，不過……他肯定知道武行協會用武者煉製血髓膏的事情！」
王鼎點點頭，這和他之前的判斷基本吻合，沈逸軒是南方政府伸向津門的黑手是執行者和剝削者。
「把他帶下去嚴加看管。」王鼎對王林吩咐道，「等他恢復一些詳細錄下口供，包括他知道的所有罪行、人員名單、據點、資金流向等等！」
「明白。」王林點頭示意弟子將面如死灰的陳千山拖走。
王鼎走到船舷邊望著漸漸遠離但依舊能看到青銅色微光閃爍的海眼方向，心中波濤洶湧。
本以為揭開海眼黑幕重創妖獸攜大勝之勢回津門公審玄苦就能沉重打擊南方政府和武行協會。
沒想到這黑幕之下還有更深、更黑暗、更恐怖的「淵」！
「鼎兒，」王懷瑾走到兒子身邊低聲道，「如果玄苦所說為真，那個『淵』被驚動甚至可能已經有部分意志或爪牙在趕來……」
他擔憂道：「我們帶著這麼多傷員和疲憊之師能安全回到津門嗎？津門……還安全嗎？」
王鼎沉默片刻緩緩道：「爹，我們沒有退路，海眼一戰我們已經和南方政府、武行協會徹底撕破臉。」
他轉身看向逐漸集結成形的船隊，看向那些雖然傷痕累累但眼神堅定的同袍。
王鼎聲音提高傳遍附近幾艘主船：「各位師兄各位兄弟！剛才玄苦臨死前的話大家都聽到了！」
「我們面對的敵人不僅僅是貪婪腐朽的南方政府和武行協會！」他目光掃過眾人，「更可能是一個沉睡在深海以人族為食的古老恐怖存在！」
王鼎厲聲問道：「但我們怕嗎？」
「不怕！」震天的回應響起儘管帶著疲憊卻無比堅定，數萬武者的怒吼壓過了海浪聲。
「我們揭露了百年黑幕救回了部分先輩遺骸重創了深海妖獸！」王鼎繼續道，「我們已經贏了第一仗！」
他振臂高呼：「現在我們要帶著勝利帶著真相帶著犧牲兄弟的英魂回到津門！告訴所有津門父老告訴全天下人南方政府和武行協會的滔天罪行！」
「然後團結所有能團結的力量準備迎接任何挑戰！」王鼎眼中燃燒著戰意，「無論是南方政府的軍隊還是武行協會的餘孽甚至是深海里的怪物只要它們敢來我們就敢戰！」
「戰！戰！戰！」怒吼聲再次響起驅散了海上的血腥和些許陰霾。
「王林師兄大當家老霍！」王鼎開始分派任務，「船隊加速以最快速度返回津門碼頭！沿途保持最高警戒！」
他連續下令：「派出偵察快船注意海面和水下異常！傷員集中照顧陣亡兄弟的遺體妥善保管回到津門後厚葬！」
王鼎補充道：「同時派可靠之人乘快船先行一步，將海眼之戰的簡要情況和玄苦供出的核心罪行提前帶回津門。」
「傳遞給形意門漕幫以及所有支持我們的武館和百姓！」他鄭重道，「讓他們有所準備防止南方政府和武行協會狗急跳牆在津門製造混亂或提前對我們的人下手！」
「是！」眾人領命迅速行動起來，船隊航速加快如同一條傷痕累累但依舊不屈的巨龍朝著津門方向破浪前行。
王鼎回到艙室，楊春麗已經被妥善安置服了藥還在昏迷但氣息平穩了許多，他坐在她旁邊自己也服下療傷丹藥運轉打虎拳養胃篇抓緊時間恢復。
右拳傷勢不輕指骨有細微裂痕，內臟也因反震和消耗而受損，但肩胛處的王家血脈烙印與《活鑰錄》殘卷的共鳴卻越來越強。
一股溫熱的力量從烙印中流出緩緩滋養著他的傷處加速恢復，王鼎心中暗道：「這烙印……果然不僅僅是標記。」
他想起了戍的話，周伯通將《活鑰錄》交給他，戍讓他拓印父親王懷瑾的烙印，這一切都指向王家血脈中隱藏的秘密。
幾個時辰後天色大亮，海面上風平浪靜仿佛昨夜的慘烈大戰只是一場噩夢。
但船上隨處可見的血跡破損的船體以及眾人身上包紮的傷口和沉痛的眼神，無不提醒著那場戰鬥的真實與殘酷。
先行快船已經派出預計傍晚就能抵達津門，王鼎站在船頭一邊調息一邊警惕地觀察著海面。
詩書捲軸貼身放著骨戒藍光黯淡但依舊能提供微弱的感知增幅，忽然他眉頭一皺目光投向船隊右前方數里外的海面。
那裡海水顏色似乎有些不對比周圍的海水更加深邃，隱隱有暗流涌動。
「有情況！」王鼎低喝一聲異化雙眼的視力被他催動到極致，只見那處海面之下似乎有幾道長長的模糊的影子在快速游弋。
方向正是朝著船隊而來！王鼎厲聲預警：「敵襲！右前方水下有東西靠近！不是妖獸速度很快！」
頓時警鐘大作！各船武者立刻進入戰鬥狀態弓箭上弦弩炮調整方向，化勁高手紛紛躍上高處或船舷凝神戒備。
王林、大當家、老霍等人迅速聚到王鼎身邊，王林獨臂持劍眼神銳利：「是什麼？漏網的妖獸？」
「不像。」王鼎搖頭，「體型比那些深海妖獸小很多速度更快隊形……很整齊，像是……船？潛水艇？」
話音剛落那幾道黑影已經接近到一里左右突然破水而出！果然是船但並非這個時代常見的木質或早期鐵甲艦船。
而是三艘造型流線表面覆蓋著暗色金屬沒有任何風帆只露出部分艇身的怪異船隻！
它們艇首尖銳兩側有類似魚鰭的平衡翼尾部噴出淡淡的白汽速度極快，正呈品字形朝著船隊包抄過來！
「是東洋人的潛水艇？！還是西洋人的新式艦艇？」漕幫大當家驚呼，「他們怎麼會在這裡？」
「不對！看船身上的標誌！」老霍眼尖指著其中一艘潛艇側面一個模糊的圖案。
那圖案並非任何國家的國旗或軍徽，而是一個扭曲的仿佛由鎖鏈和觸手纏繞而成的詭異符號！
與玄苦、陳千山等人身上的鎖鏈圖騰有幾分相似但更加複雜和邪異！
「是『淵』的爪牙！」王鼎瞬間明悟，「玄苦說得對我們破壞了海眼節點驚動了它！它派來了它控制的……東西！」
就在這時那三艘怪異潛艇的艇首同時打開了幾個孔洞，露出了黑黝黝的非炮非弩的發射管。
管口中開始凝聚幽藍色的光芒一股危險的能量波動瀰漫開來！王鼎大吼：「躲避！散開！它們要攻擊了！」
然而船隊龐大傷員眾多轉向不便，那三艘潛艇已經進入最佳射程！
「嗡——！」刺耳的嗡鳴聲中三道粗大的幽藍色能量光束從潛艇發射管中激射而出。
光束並非射向船體而是射向了船隊上方的天空！在半空中交匯擴散瞬間形成一張覆蓋了小半個船隊的由幽藍光線交織而成的大網。
光網朝著船隊當頭罩下！王鼎雖然不知道那是什麼但本能地感到極度危險。
他異化雙腿發力猛地躍起同時朝最近的一艘戰船吼道：「降帆！趴下！」
幽藍光網落下速度極快，幾艘邊緣的戰船來不及反應被光網邊緣掃中，詭異的一幕發生了。
光網接觸到的船帆、桅杆、繩索乃至甲板上的木質結構竟然迅速「融化」！
不是燃燒不是腐蝕而是如同冰雪遇到烈日般無聲無息地消融分解，化作細微的粉末飄散在海風中。
「這光網能分解物質！」王鼎倒吸一口涼氣，若是人被掃中恐怕瞬間就會化作飛灰！
「所有船全速轉向避開光網！弩炮瞄準那些潛艇射擊！」大當家厲聲指揮。
各船弩炮調整方向朝著三艘潛艇發射，粗大的弩箭破空而去但在接近潛艇時卻被一層無形的幽藍力場擋下。
弩箭撞在力場上爆出一團團火花隨即被彈開，根本無法穿透潛艇的防禦。
「它們的防禦太強了！普通弩炮沒用！」老霍焦急道。
王鼎落在主船甲板上大腦飛速運轉，這三艘潛艇顯然是「淵」派來攔截他們的精銳力量。
不僅速度極快防禦強大，還有那種詭異的分解光網，必須想辦法破解否則船隊損失慘重。
「集中所有化勁高手的氣勁攻擊！」王鼎下令，「瞄準同一艘潛艇的同一個點！以點破面！」
「形意門弟子結陣！」王林大吼一聲，形意門剩餘還能戰鬥的化勁高手迅速集結。
「漕幫兄弟掩護！」大當家指揮漕幫武者用弓箭和火油干擾潛艇。
「少林弟子準備！」幾名傷勢較輕的少林棍僧也聚集起來。
王鼎深吸一口氣將殘餘的氣勁灌注雙腿，異化肌肉再次賁張儘管劇痛傳來但他強忍住了。
他需要為眾人創造攻擊機會，看準一艘潛艇剛剛發射完光網正在充能的間隙。
王鼎猛地躍起踏著海面借力如同一支利箭射向那艘潛艇！潛艇立刻調轉發射管瞄準王鼎。
就在幽藍光芒再次凝聚的剎那，王鼎懷中詩書捲軸自動展開一縷金光透出。
金光雖然微弱卻讓潛艇的幽藍力場微微波動了一下，發射管充能出現了瞬間的遲滯！
「就是現在！攻擊！」王鼎在空中大吼。
下方王林、老霍以及數名化勁高手同時出手，拳勁、掌風、棍影化作一道道凌厲的氣勁洪流。
所有攻擊精準地轟向潛艇艇首同一個位置！幽藍力場劇烈震盪泛起層層漣漪。
「咔嚓！」細微的碎裂聲傳來，力場被硬生生轟開了一個缺口！
王鼎抓住機會異化右拳暗金色再次浮現，儘管黯淡卻帶著一往無前的決絕。
他借著下墜之勢一拳狠狠砸向那個缺口！「咚——！」沉悶的巨響傳來潛艇艇首的金屬裝甲被砸得凹陷下去。
雖然沒有完全擊穿但這一擊顯然對潛艇內部造成了震盪，潛艇的動作明顯遲緩下來幽藍力場也開始不穩定。
另外兩艘潛艇見狀立刻調轉發射管準備救援，但就在這時海面之下突然傳來異動！
數條粗大的、布滿吸盤的慘白腕足毫無徵兆地從水下伸出，狠狠纏住了那兩艘潛艇！
腕足力量恐怖勒得潛艇外殼發出「嘎吱」的呻吟聲，幽藍力場在腕足的纏繞下劇烈閃爍。
「是……是百足噬魂蛸的同類？！」王林驚疑不定。
王鼎落回甲板凝神看去，那些腕足的風格確實與之前遇到的百足噬魂蛸相似，但似乎更加粗壯有力。
而且腕足上隱約有青灰色的鱗片在陽光下反射著微光。