第88章 私人委託
走下樓梯，蘭登在一樓的休息廳里看見了一個熟悉的身影。
西爾維斯特·霍桑正坐在壁爐旁的一把扶手椅里，翹著二郎腿，翻閱著一份報紙。他穿著和上次在灰霧公墓時差不多的灰色長外套，半高禮帽放在旁邊的小桌上，露出那顆已經相當坦誠的髮際線。
霍桑顯然也注意到了他。他放下報紙，站起身來，臉上浮起一個不算太意外的微笑。
「洛倫索先生。」他伸出手，「看來會面進行得還算順利？」
「還算順利。」蘭登和他握了一下手，有些意外地問道：「你一直在這裡等著？」
「也不算等。」霍桑聳了聳肩，「這次替阿諾德公爵辦了點事，借著他的面子，我也能在這個體面的地方坐一坐。這裡的紅茶確實不錯，壁爐也燒得足夠暖和。」
他雖然嘴上說著是借了公爵的面子，但此刻坐在這間頂級俱樂部里，那副怡然自得的做派，卻完全不像個謹小慎微的小偵探。
「不過，阿諾德公爵之所以願意把事情交給我來辦，自然也是因為我在特里蘇斯多少還有幾分名聲。在這座城市裡，想要打聽點什麼消息，找我絕對是個明智的選擇。畢竟在東區和紅水碼頭那一帶，只要『霧港的尋血犬』出面，基本上——」
他的話音恰到好處地停在了這裡，目光投向蘭登，似乎在等待著對方露出某種諸如恍然大悟或是久仰大名的神情。
然而，蘭登只是安靜地注視著他，眼神中透著一種禮貌的困惑。很顯然，他對這個響亮的名號一無所知。
霍桑臉上的自得頓時僵硬了兩秒。
「……罷了，看來你平時並不怎麼關注那些底層街區的傳聞。」他有些尷尬地清了清嗓子，生硬地將話題揭過，「不提這個了。洛倫索先生，既然你還沒離開，我恰好有一件事想和你談談。這與公爵閣下無關，是我手上的另一樁委託。」
他朝休息廳的角落走了兩步，蘭登跟了過去，兩人在一張遠離其他客人的長椅上坐下。
「梅森家族的案子，你們事務部正在著手調查。」霍桑開門見山地說道。
「你的消息倒是靈通。」
霍桑從外套內袋裡取出一根菸斗，剛要點燃，但立刻意識到了這裡是什麼地方，又把它放回了口袋裡：「干我們這一行的，如果不保持消息靈通，早就餓死在東區的街頭了。我知道，博覽會上有一本憑空消失的筆記，是梅森家族捐贈的展品。雖然官方對外宣稱是保存技術問題，但我在警署的一位朋友向我透露，你們事務部的成員直接接手了現場——這就意味著，那是一場牽扯到非凡力量的盜竊案。」
蘭登安靜地看了他一眼，既沒有承認，也沒有否認。
「我說這些並不是為了賣弄。」霍桑察覺到了蘭登的警惕，擺了擺手，「是因為我手上恰好也有一條線索，與你們正在調查的是同一件事。」
「什麼線索？」
「梅森家族還有兩位後裔在世——阿瑟·梅森的孫輩，埃莉諾·梅森與基蘭·梅森。按照官方的記錄，他們目前應該都居住在冷泉港。」
「是的。」
「但埃莉諾已經不在冷泉港了。」霍桑壓低了聲音，「大約一周前，她回到了特里蘇斯。」
蘭登的眉頭微微動了一下：「她回來做什麼？」
「她通過某個隱秘的渠道得知，有人正在大肆搜集她家族的遺物。這讓她感到非常不安，她想弄清楚這背後究竟隱藏著什麼。抵達特里蘇斯後，她通過一些私人關係找到了我，委託我替她打聽消息。」
「然後你就順藤摸瓜，查到了博覽會的失竊案以及事務部的介入？」
「沒錯。兩條線索最終指向了同一個源頭。」霍桑點了點頭，「而且據我判斷，埃莉諾小姐的手裡掌握著一些關於梅森家族的核心情報——她並沒有向我全盤托出，但從她偶爾透露的隻言片語來看，那些東西對你們的調查應該極具價值。」
蘭登有些不解：「那她為什麼不直接去找事務部？如果她覺得自己的家族遺物被人盜竊和搜集，這完全屬於事務部的管轄範圍。」
霍桑沉吟了幾秒，才開口說道：
「因為她有一些……不太方便被事務部知道的個人情況。埃莉諾·梅森是一位超凡者，洛倫索先生。她信仰的神明不在官方的體系之內——而且坦白地說，屬於那種事務部通常不會友善對待的類型。」
蘭登立刻明白了對方的顧慮。在帝國的法律框架下，信仰三神教會以外的神明雖然不構成絕對的死罪，但如果那位存在被事務部判定為「潛在威脅」，信徒本人必將面臨最嚴密的監控，甚至被強制接受痛苦的靈性審查。
「所以她找了你這位大偵探？」蘭登說。
「咳咳，她的確通過一些關係找到了我。」霍桑點了點頭，「她希望我能私下聯繫到事務部的探員，尋求某種形式的配合工作。這樣一來，她既可以配合你們的官方調查，也能藉此弄清楚究竟是誰在暗中調查他們家族。最重要的是，她希望這一切能在避開官方對她信仰的審查的前提下進行。」
蘭登了解勞倫斯隊長的行事作風，如果埃莉諾手裡的情報確有價值，隊長大概率會願意先聽聽她的說辭，而不是第一時間走事務部的程序。
「我可以將這件事轉達給我的隊長。」蘭登最終開口道，「但最終如何處理，將由他來定奪。
「這已經足夠了。」霍桑站起身，從馬甲口袋裡取出一張名片遞了過來。上面印著他的名字與事務所的地址，右下角用花體字印著那個蘭登確實未曾聽聞的綽號——「霧港的尋血犬」。
「等你們有了決定，隨時來這個地址找我，我白天都會在。」
蘭登將名片收進口袋裡，隨即下樓，推開大門，走進了特里蘇斯深沉的夜色之中。
西爾維斯特·霍桑正坐在壁爐旁的一把扶手椅里，翹著二郎腿，翻閱著一份報紙。他穿著和上次在灰霧公墓時差不多的灰色長外套，半高禮帽放在旁邊的小桌上，露出那顆已經相當坦誠的髮際線。
霍桑顯然也注意到了他。他放下報紙，站起身來，臉上浮起一個不算太意外的微笑。
「洛倫索先生。」他伸出手，「看來會面進行得還算順利？」
「還算順利。」蘭登和他握了一下手，有些意外地問道：「你一直在這裡等著？」
「也不算等。」霍桑聳了聳肩，「這次替阿諾德公爵辦了點事，借著他的面子，我也能在這個體面的地方坐一坐。這裡的紅茶確實不錯，壁爐也燒得足夠暖和。」
他雖然嘴上說著是借了公爵的面子，但此刻坐在這間頂級俱樂部里，那副怡然自得的做派，卻完全不像個謹小慎微的小偵探。
「不過，阿諾德公爵之所以願意把事情交給我來辦，自然也是因為我在特里蘇斯多少還有幾分名聲。在這座城市裡，想要打聽點什麼消息，找我絕對是個明智的選擇。畢竟在東區和紅水碼頭那一帶，只要『霧港的尋血犬』出面，基本上——」
他的話音恰到好處地停在了這裡，目光投向蘭登，似乎在等待著對方露出某種諸如恍然大悟或是久仰大名的神情。
然而，蘭登只是安靜地注視著他，眼神中透著一種禮貌的困惑。很顯然，他對這個響亮的名號一無所知。
霍桑臉上的自得頓時僵硬了兩秒。
「……罷了，看來你平時並不怎麼關注那些底層街區的傳聞。」他有些尷尬地清了清嗓子，生硬地將話題揭過，「不提這個了。洛倫索先生，既然你還沒離開，我恰好有一件事想和你談談。這與公爵閣下無關，是我手上的另一樁委託。」
他朝休息廳的角落走了兩步，蘭登跟了過去，兩人在一張遠離其他客人的長椅上坐下。
「梅森家族的案子，你們事務部正在著手調查。」霍桑開門見山地說道。
「你的消息倒是靈通。」
霍桑從外套內袋裡取出一根菸斗，剛要點燃，但立刻意識到了這裡是什麼地方，又把它放回了口袋裡：「干我們這一行的，如果不保持消息靈通，早就餓死在東區的街頭了。我知道，博覽會上有一本憑空消失的筆記，是梅森家族捐贈的展品。雖然官方對外宣稱是保存技術問題，但我在警署的一位朋友向我透露，你們事務部的成員直接接手了現場——這就意味著，那是一場牽扯到非凡力量的盜竊案。」
蘭登安靜地看了他一眼，既沒有承認，也沒有否認。
「我說這些並不是為了賣弄。」霍桑察覺到了蘭登的警惕，擺了擺手，「是因為我手上恰好也有一條線索，與你們正在調查的是同一件事。」
「什麼線索？」
「梅森家族還有兩位後裔在世——阿瑟·梅森的孫輩，埃莉諾·梅森與基蘭·梅森。按照官方的記錄，他們目前應該都居住在冷泉港。」
「是的。」
「但埃莉諾已經不在冷泉港了。」霍桑壓低了聲音，「大約一周前，她回到了特里蘇斯。」
蘭登的眉頭微微動了一下：「她回來做什麼？」
「她通過某個隱秘的渠道得知，有人正在大肆搜集她家族的遺物。這讓她感到非常不安，她想弄清楚這背後究竟隱藏著什麼。抵達特里蘇斯後，她通過一些私人關係找到了我，委託我替她打聽消息。」
「然後你就順藤摸瓜，查到了博覽會的失竊案以及事務部的介入？」
「沒錯。兩條線索最終指向了同一個源頭。」霍桑點了點頭，「而且據我判斷，埃莉諾小姐的手裡掌握著一些關於梅森家族的核心情報——她並沒有向我全盤托出，但從她偶爾透露的隻言片語來看，那些東西對你們的調查應該極具價值。」
蘭登有些不解：「那她為什麼不直接去找事務部？如果她覺得自己的家族遺物被人盜竊和搜集，這完全屬於事務部的管轄範圍。」
霍桑沉吟了幾秒，才開口說道：
「因為她有一些……不太方便被事務部知道的個人情況。埃莉諾·梅森是一位超凡者，洛倫索先生。她信仰的神明不在官方的體系之內——而且坦白地說，屬於那種事務部通常不會友善對待的類型。」
蘭登立刻明白了對方的顧慮。在帝國的法律框架下，信仰三神教會以外的神明雖然不構成絕對的死罪，但如果那位存在被事務部判定為「潛在威脅」，信徒本人必將面臨最嚴密的監控，甚至被強制接受痛苦的靈性審查。
「所以她找了你這位大偵探？」蘭登說。
「咳咳，她的確通過一些關係找到了我。」霍桑點了點頭，「她希望我能私下聯繫到事務部的探員，尋求某種形式的配合工作。這樣一來，她既可以配合你們的官方調查，也能藉此弄清楚究竟是誰在暗中調查他們家族。最重要的是，她希望這一切能在避開官方對她信仰的審查的前提下進行。」
蘭登了解勞倫斯隊長的行事作風，如果埃莉諾手裡的情報確有價值，隊長大概率會願意先聽聽她的說辭，而不是第一時間走事務部的程序。
「我可以將這件事轉達給我的隊長。」蘭登最終開口道，「但最終如何處理，將由他來定奪。
「這已經足夠了。」霍桑站起身，從馬甲口袋裡取出一張名片遞了過來。上面印著他的名字與事務所的地址，右下角用花體字印著那個蘭登確實未曾聽聞的綽號——「霧港的尋血犬」。
「等你們有了決定，隨時來這個地址找我，我白天都會在。」
蘭登將名片收進口袋裡，隨即下樓，推開大門，走進了特里蘇斯深沉的夜色之中。