第68章 【命運】譜系
勞倫斯耐心地解釋道：「其一，是他們那位先知的預言，總能讓他們在事務部或者教會的追捕到來前便成功脫身；其二，便是因為『星之隙』。」
「群星學派的高階教徒只需要祭壇上入睡，就能讓靈魂通過星之隙降臨本土，以精神體的形式去影響現實，或是給外圍成員下達神諭。正是因此，他們的核心高層和主力全在新大陸的隱秘藏身處。而我們在特里蘇斯能抓到的，往往只是一些無關緊要的底層信徒。」
「但是……」蘭登敏銳地捕捉到了這番話里的一絲矛盾，下意識地反駁道，「如果他們主力不在本土，那之前群星學派大張旗鼓地潛入異常事務部地下劫獄是怎麼回事？而且海爾薇……」
蘭登的聲音戛然而止。
他的大腦如同一個生鏽的齒輪，猛地卡住了。海爾薇！那個在發條巷的摺疊空間裡與他面對面交談、微笑著遞給他黑色卡牌的女人！群星學派的記錄官！
為什麼從昨晚從「星之隙」中死裡逃生，一直到剛才做匯報的這漫長的時間裡，他潛意識裡竟然把這個關鍵人物完完全全地「遺忘」了？！
如果不是剛才順著勞倫斯的話頭去質疑劫獄事件，他甚至都沒有察覺到自己記憶里這片詭異的空白！
「這群命運譜系的人展現的超凡能力……簡直太陰暗了！認知修改、賦予厄運……這些能力就不能陽光一點嗎？比如扔個火球，或者召喚個隕石？」蘭登暗暗想到。
「那場劫獄，是他們極少數的、被逼無奈的物理行動。」勞倫斯順著蘭登的疑問解答道：「他們通常極力避免在現實中發生正面衝突，原因很簡單——他們幾乎沒有自保能力。」
蘭登微微挑眉，考慮到他昨晚差點被碾碎靈魂的遭遇，這話聽起來實在是有些違和。
勞倫斯顯然看出了他在想什麼：「【命運】譜系的神術，極度缺乏直接的進攻和防禦手段。他們沒有深淵教徒的畸變肉體和那種……強大的環境適應能力，也沒有隱知教廷的那些殺傷性神術。他們在星之隙中的強大，主要是那裡已經布置了無數個準備好的儀式法術。」
勞倫斯伸出一根手指，輕輕敲了敲桌面：「正因為正面戰力匱乏，『星之隙』才成了他們最重要的底牌。現在，它被你毀了。那些留在本土的邪教徒成了無源之水。失去了退路和儀式的庇護，他們在現實中能依靠的，就只剩下普通的槍械、一小部分封印物，以及【命運】譜系最令人防不勝防的手段了。」
「就比如說，操控運氣？」蘭登脫口而出。
「這確實是他們最常用的殺人方式。」勞倫斯點了點頭，「比如……走在街上被老舊陽台突然墜落的石雕砸中，又或者是路過東區時，被幫派火拼的流彈不可思議地打穿心臟。」
「不過，想要用『壞運氣』達到威脅生命的地步，他們必須將儀式持續相當長的一段時間。」勞倫斯補充道。
「這不就是昨天傍晚發生在我身上的厄運的升級版嗎？只不過我厄運的時間不算長，遇到的倒霉事情也似乎並不致命……」蘭登把下半句話咽了回去，心裡隱隱有些後怕。
「除了操控概率，他們還有別的花樣，」隊長停頓了一下，似乎在翻閱腦海中關於群星學派的案宗，「比如，他們能預判目標的行動路線，從而提前在安全的地方布置致命的陷阱。」
「更有甚者，一些高階教徒還能通過某些隱秘的媒介，進行『厄運嫁接』。將他們自己即將遭遇的致命危機，強行轉移到某個無辜的替罪羊身上，藉此脫身。」
「雖然『星之隙』崩塌了，群星學派在特里蘇斯失去了投放高階戰力和舉行大型儀式的能力，但誰也無法保證暗處是否還蟄伏著殘餘的教徒……」勞倫斯沉吟了一下，拉開辦公桌的抽屜，將一個小巧的金屬方盒推到了他面前。
「打開看看。」
蘭登依言照做。盒子裡墊著深紅色的天鵝絨，靜靜地躺著一枚色澤古舊的銀幣。
「一枚刻印了微型【靈性預警】的鍊金護符，一次性消耗品。」勞倫斯用夾著菸斗的手指了指，「把它貼身帶著。如果有人試圖對你進行惡意的『概率干涉』，或者有事物在影響你的靈魂，它會劇烈發燙並碎裂，以此示警。」
說到這裡，勞倫斯隊長難得地開了一個頗具實用主義色彩的玩笑：「哦，別忘了，它是一件神秘學防具——如果有人在大街上直接朝你開槍，它可擋不住實心的黃銅子彈。」
「謝謝隊長。」蘭登沒有任何客氣與推辭，立刻將這枚保命的銀幣揣進了風衣最內側的貼身口袋裡。
勞倫斯微微頷首，接著從手邊那疊厚厚的文件堆里抽出了一張蓋著紅印的羊皮紙。蘭登一眼便認了出來，那是自己前兩天剛提交上去的《基礎儀式法術學習申請表》。
「流程走完了，從今天起，你可以查閱和學習【低語】級的儀式法術了。」勞倫斯將批准書遞了過去，深灰色的眼眸裡帶著一絲不易察覺的無奈，「當然，我個人的建議是，你最好先學幾個能夠隨時檢測自身靈性狀態的法術——鑑於你……似乎總是能源源不斷地遭遇各種各樣離奇的麻煩。」
蘭登乾笑兩聲，接過了申請書。
兩人又簡單交流了幾句接下來的工作安排。鑑於蘭登剛從「星之隙」死裡逃生，精神和肉體都處於極度透支的狀態，勞倫斯相當通情達理地直接給他批了一整天的帶薪假，讓他回去好好休整。
離開事務部大樓時，夕陽穿透了雲層，給特里蘇斯的建築鍍上了一層金紅色的餘暉。蘭登站在街角，看著滿街張貼的彩色印刷海報和正在排布花車路線的工人，聽著遠處隆隆的齒輪與蒸汽轟鳴聲，這才恍然驚覺——
明天，那場籌備已久、吸引了全世界目光的「萬國博覽會」，就要在這座城市正式開幕了。
「群星學派的高階教徒只需要祭壇上入睡，就能讓靈魂通過星之隙降臨本土，以精神體的形式去影響現實，或是給外圍成員下達神諭。正是因此，他們的核心高層和主力全在新大陸的隱秘藏身處。而我們在特里蘇斯能抓到的，往往只是一些無關緊要的底層信徒。」
「但是……」蘭登敏銳地捕捉到了這番話里的一絲矛盾，下意識地反駁道，「如果他們主力不在本土，那之前群星學派大張旗鼓地潛入異常事務部地下劫獄是怎麼回事？而且海爾薇……」
蘭登的聲音戛然而止。
他的大腦如同一個生鏽的齒輪，猛地卡住了。海爾薇！那個在發條巷的摺疊空間裡與他面對面交談、微笑著遞給他黑色卡牌的女人！群星學派的記錄官！
為什麼從昨晚從「星之隙」中死裡逃生，一直到剛才做匯報的這漫長的時間裡，他潛意識裡竟然把這個關鍵人物完完全全地「遺忘」了？！
如果不是剛才順著勞倫斯的話頭去質疑劫獄事件，他甚至都沒有察覺到自己記憶里這片詭異的空白！
「這群命運譜系的人展現的超凡能力……簡直太陰暗了！認知修改、賦予厄運……這些能力就不能陽光一點嗎？比如扔個火球，或者召喚個隕石？」蘭登暗暗想到。
「那場劫獄，是他們極少數的、被逼無奈的物理行動。」勞倫斯順著蘭登的疑問解答道：「他們通常極力避免在現實中發生正面衝突，原因很簡單——他們幾乎沒有自保能力。」
蘭登微微挑眉，考慮到他昨晚差點被碾碎靈魂的遭遇，這話聽起來實在是有些違和。
勞倫斯顯然看出了他在想什麼：「【命運】譜系的神術，極度缺乏直接的進攻和防禦手段。他們沒有深淵教徒的畸變肉體和那種……強大的環境適應能力，也沒有隱知教廷的那些殺傷性神術。他們在星之隙中的強大，主要是那裡已經布置了無數個準備好的儀式法術。」
勞倫斯伸出一根手指，輕輕敲了敲桌面：「正因為正面戰力匱乏，『星之隙』才成了他們最重要的底牌。現在，它被你毀了。那些留在本土的邪教徒成了無源之水。失去了退路和儀式的庇護，他們在現實中能依靠的，就只剩下普通的槍械、一小部分封印物，以及【命運】譜系最令人防不勝防的手段了。」
「就比如說，操控運氣？」蘭登脫口而出。
「這確實是他們最常用的殺人方式。」勞倫斯點了點頭，「比如……走在街上被老舊陽台突然墜落的石雕砸中，又或者是路過東區時，被幫派火拼的流彈不可思議地打穿心臟。」
「不過，想要用『壞運氣』達到威脅生命的地步，他們必須將儀式持續相當長的一段時間。」勞倫斯補充道。
「這不就是昨天傍晚發生在我身上的厄運的升級版嗎？只不過我厄運的時間不算長，遇到的倒霉事情也似乎並不致命……」蘭登把下半句話咽了回去，心裡隱隱有些後怕。
「除了操控概率，他們還有別的花樣，」隊長停頓了一下，似乎在翻閱腦海中關於群星學派的案宗，「比如，他們能預判目標的行動路線，從而提前在安全的地方布置致命的陷阱。」
「更有甚者，一些高階教徒還能通過某些隱秘的媒介，進行『厄運嫁接』。將他們自己即將遭遇的致命危機，強行轉移到某個無辜的替罪羊身上，藉此脫身。」
「雖然『星之隙』崩塌了，群星學派在特里蘇斯失去了投放高階戰力和舉行大型儀式的能力，但誰也無法保證暗處是否還蟄伏著殘餘的教徒……」勞倫斯沉吟了一下，拉開辦公桌的抽屜，將一個小巧的金屬方盒推到了他面前。
「打開看看。」
蘭登依言照做。盒子裡墊著深紅色的天鵝絨，靜靜地躺著一枚色澤古舊的銀幣。
「一枚刻印了微型【靈性預警】的鍊金護符，一次性消耗品。」勞倫斯用夾著菸斗的手指了指，「把它貼身帶著。如果有人試圖對你進行惡意的『概率干涉』，或者有事物在影響你的靈魂，它會劇烈發燙並碎裂，以此示警。」
說到這裡，勞倫斯隊長難得地開了一個頗具實用主義色彩的玩笑：「哦，別忘了，它是一件神秘學防具——如果有人在大街上直接朝你開槍，它可擋不住實心的黃銅子彈。」
「謝謝隊長。」蘭登沒有任何客氣與推辭，立刻將這枚保命的銀幣揣進了風衣最內側的貼身口袋裡。
勞倫斯微微頷首，接著從手邊那疊厚厚的文件堆里抽出了一張蓋著紅印的羊皮紙。蘭登一眼便認了出來，那是自己前兩天剛提交上去的《基礎儀式法術學習申請表》。
「流程走完了，從今天起，你可以查閱和學習【低語】級的儀式法術了。」勞倫斯將批准書遞了過去，深灰色的眼眸裡帶著一絲不易察覺的無奈，「當然，我個人的建議是，你最好先學幾個能夠隨時檢測自身靈性狀態的法術——鑑於你……似乎總是能源源不斷地遭遇各種各樣離奇的麻煩。」
蘭登乾笑兩聲，接過了申請書。
兩人又簡單交流了幾句接下來的工作安排。鑑於蘭登剛從「星之隙」死裡逃生，精神和肉體都處於極度透支的狀態，勞倫斯相當通情達理地直接給他批了一整天的帶薪假，讓他回去好好休整。
離開事務部大樓時，夕陽穿透了雲層，給特里蘇斯的建築鍍上了一層金紅色的餘暉。蘭登站在街角，看著滿街張貼的彩色印刷海報和正在排布花車路線的工人，聽著遠處隆隆的齒輪與蒸汽轟鳴聲，這才恍然驚覺——
明天，那場籌備已久、吸引了全世界目光的「萬國博覽會」，就要在這座城市正式開幕了。