第53章 地下水道
蘭登將手槍放下，發現自己的手指在微微發抖——不是恐懼，而是一種莫名的……興奮。他的心底猛地竄起一絲寒意，雖說殺死的是一個邪教徒，但在奪取生命後感到愉悅……這是超凡力量帶來的侵蝕，還是他本性中被壓抑的部分？
來不及多想，他們繼續向走廊深處推進。勞倫斯走在最前方，掌心的寂靜之火照亮了前方幾米的空間，每經過一扇門，他都會側身貼牆探查一番，確認無人之後才示意後方跟上。
接下來的幾間房都是空無一人，只有地面上殘留著幾個倉促離開的腳印和一些散落的儀式器具——彎曲的銅管、碎裂的玻璃瓶、以及幾張寫滿了無法辨認的文字的羊皮紙。
第四間隔間的鐵門半敞著，裡面傳出極其微弱的呼吸聲。
勞倫斯做了個手勢，自己率先側身閃入。片刻後，他的聲音從裡面傳出來：「進來。」
蘭登跨過門檻的那一刻，腳步停了下來。
隔間的角落裡堆著幾具屍體，它們的軀幹扭曲膨脹，皮膚下面鼓起大片暗紅色的瘤狀突起，四肢以不可能的角度彎折著。
而在隔間的另一側，四個人被鐵鏈鎖在牆上。
兩男兩女，衣衫襤褸，面容憔悴得幾乎分辨不出年齡。他們大部分處於半昏迷的狀態，唯有一個女人的眼睛還勉強睜著，但瞳孔渙散，對面前發生的一切毫無反應。
蘭登之前就注意到，東區和港口區的失蹤案件數量遠高於特里蘇斯的其他區域。那些案件大多被警署草率地歸結為「離家出走」或「醉酒溺亡」，卷宗上蓋著藍色的結案印章，從此無人問津。而此刻，那些數字背後的面孔就這樣沉默地掛在牆上，等待著被發現或者被遺忘。
這就是那些可憐的失蹤者們。
伊莎貝拉沒有遲疑，徑直蹲到了離門口最近的那個人面前。她將手掌輕輕貼在那人的額頭上，翠綠色的神術光芒從她的指尖滲入對方的身體。深淵侵蝕的暗紅色紋路在接觸到淨化之力後微微收縮了一些，那個人的呼吸也隨之稍稍平穩了下來。
「侵蝕程度不算太深，」伊莎貝拉眉頭緊鎖，但語氣中難得地帶了一絲如釋重負，「還來得及。但我沒辦法在這裡完成淨化，需要回到事務部，用更專業的鍊金材料配合才行。」
勞倫斯點了點頭，吩咐伊萊亞斯回主倉區通知後勤部派擔架過來。
趁著這個間隙，蘭登在隔間裡仔細打量了一圈。四個活人，連同那些屍體，沒有一個是拉斐爾子爵。
自從橡木莊園的那個夜晚之後，那位被深淵教徒當眾帶走的加利卡共和國子爵便如同人間蒸發一般杳無音訊。而奇怪的是，加利卡方面似乎也沒有什麼動靜——既沒有向帝國施壓，也沒有公開發布尋人的聲明，仿佛這位子爵從未存在過。
蘭登原本隱約期望能在這個據點中找到關於他的線索，但眼前這些被鐵鏈鎖著的可憐人，顯然只是深淵教徒用來進行某些儀式實驗的素材，或者是用來取樂的材料……
他將這個念頭暫且擱下，轉身走出了隔間。
走廊的另一頭傳來了勞倫斯與另一組探員交談的聲音。剩餘的幾間隔間已經被逐一清查完畢——大部分是空的，有兩間存放著儀式材料和深淵相關的文書，已經被標記為證物等待後勤部收繳，走廊區域的威脅確認解除。
他們沿著原路返回主倉區。
正面的戰場已經完全平息了下來。蒸汽機甲安靜地停在祭壇兩側，轉輪炮的炮管垂向地面，引擎切換回了低功率的待機狀態，偶爾從排氣孔中噴出一小團白色的蒸汽。
地面上的深淵符文已經在封鎖裝置和淨化手段的雙重作用下徹底黯淡，變成了普普通通的暗紅色污漬。
後勤部的人員正在有條不紊地處理戰場——標記屍體、收繳儀式器具、記錄符文的布局。幾個擔架被抬進了通往走廊區域的方向，那是去接應被鎖在隔間裡的人質的。
奧莉薇亞站在祭壇旁，正和幾位行動組的隊長交談。
蘭登掃視了一圈，目光停在了祭壇後方的地面上。那裡有一塊石板被從內側掀開了，露出一段向下延伸的狹窄石階，黑洞洞的入口散發著潮濕的霉味和某種令人不安的氣息。
兩名行動部的探員正從石階下方攀爬上來，靴子上沾滿了污泥。為首的那人向奧莉薇亞簡短地匯報了情況：
「下面連著舊下水道系統，通道狹窄，機甲無法進入。但他們撤退得很倉促，沿途留下了明顯的靈性殘留，暫時沒有發現布置陷阱的痕跡。只要速度夠快，我們能順著痕跡咬住他們。」
「不能讓他們跑進深處，舊下水道的岔路太多，一旦拉開距離就再也追不上了。」
說話的是一個身材高大、面容冷峻的中年男人，他穿著與奧莉薇亞相似的深色制服，外套上還沾著一片血跡。
「查爾斯·羅傑斯，特別行動組一組的組長，」伊莎貝拉和蘭登站在人群的後方，她向蘭登介紹道：「他負責的是倉庫後方與水路的封鎖——如果他也主張追擊，說明水路那邊已經確認沒有漏網的了。」
奧莉薇亞看了查爾斯一眼，微微頷首。
蘭登望著那個黑洞洞的入口，腦海中浮現出他在《特里蘇斯城市年鑑》中讀到過的相關內容。由於排放的工業污水和鍊金殘渣，如今，紅水碼頭的航運功能幾乎已經完全停擺，只剩下走私販和拾荒者還在利用那些廢棄的泊位。
而腳下這套舊下水道系統，年代比碼頭本身還要久遠得多。這些通道最早可以追溯到奧古斯都王朝時期——那個帝國初建、特里蘇斯尚且只是一座小型港口城鎮的年代。後來歷經數個王朝的擴建與改造，舊水道與新水道層層疊疊地交織在一起，形成了一張連市政廳的工程師都無法完全繪製的龐大地下網絡。
來不及多想，他們繼續向走廊深處推進。勞倫斯走在最前方，掌心的寂靜之火照亮了前方幾米的空間，每經過一扇門，他都會側身貼牆探查一番，確認無人之後才示意後方跟上。
接下來的幾間房都是空無一人，只有地面上殘留著幾個倉促離開的腳印和一些散落的儀式器具——彎曲的銅管、碎裂的玻璃瓶、以及幾張寫滿了無法辨認的文字的羊皮紙。
第四間隔間的鐵門半敞著，裡面傳出極其微弱的呼吸聲。
勞倫斯做了個手勢，自己率先側身閃入。片刻後，他的聲音從裡面傳出來：「進來。」
蘭登跨過門檻的那一刻，腳步停了下來。
隔間的角落裡堆著幾具屍體，它們的軀幹扭曲膨脹，皮膚下面鼓起大片暗紅色的瘤狀突起，四肢以不可能的角度彎折著。
而在隔間的另一側，四個人被鐵鏈鎖在牆上。
兩男兩女，衣衫襤褸，面容憔悴得幾乎分辨不出年齡。他們大部分處於半昏迷的狀態，唯有一個女人的眼睛還勉強睜著，但瞳孔渙散，對面前發生的一切毫無反應。
蘭登之前就注意到，東區和港口區的失蹤案件數量遠高於特里蘇斯的其他區域。那些案件大多被警署草率地歸結為「離家出走」或「醉酒溺亡」，卷宗上蓋著藍色的結案印章，從此無人問津。而此刻，那些數字背後的面孔就這樣沉默地掛在牆上，等待著被發現或者被遺忘。
這就是那些可憐的失蹤者們。
伊莎貝拉沒有遲疑，徑直蹲到了離門口最近的那個人面前。她將手掌輕輕貼在那人的額頭上，翠綠色的神術光芒從她的指尖滲入對方的身體。深淵侵蝕的暗紅色紋路在接觸到淨化之力後微微收縮了一些，那個人的呼吸也隨之稍稍平穩了下來。
「侵蝕程度不算太深，」伊莎貝拉眉頭緊鎖，但語氣中難得地帶了一絲如釋重負，「還來得及。但我沒辦法在這裡完成淨化，需要回到事務部，用更專業的鍊金材料配合才行。」
勞倫斯點了點頭，吩咐伊萊亞斯回主倉區通知後勤部派擔架過來。
趁著這個間隙，蘭登在隔間裡仔細打量了一圈。四個活人，連同那些屍體，沒有一個是拉斐爾子爵。
自從橡木莊園的那個夜晚之後，那位被深淵教徒當眾帶走的加利卡共和國子爵便如同人間蒸發一般杳無音訊。而奇怪的是，加利卡方面似乎也沒有什麼動靜——既沒有向帝國施壓，也沒有公開發布尋人的聲明，仿佛這位子爵從未存在過。
蘭登原本隱約期望能在這個據點中找到關於他的線索，但眼前這些被鐵鏈鎖著的可憐人，顯然只是深淵教徒用來進行某些儀式實驗的素材，或者是用來取樂的材料……
他將這個念頭暫且擱下，轉身走出了隔間。
走廊的另一頭傳來了勞倫斯與另一組探員交談的聲音。剩餘的幾間隔間已經被逐一清查完畢——大部分是空的，有兩間存放著儀式材料和深淵相關的文書，已經被標記為證物等待後勤部收繳，走廊區域的威脅確認解除。
他們沿著原路返回主倉區。
正面的戰場已經完全平息了下來。蒸汽機甲安靜地停在祭壇兩側，轉輪炮的炮管垂向地面，引擎切換回了低功率的待機狀態，偶爾從排氣孔中噴出一小團白色的蒸汽。
地面上的深淵符文已經在封鎖裝置和淨化手段的雙重作用下徹底黯淡，變成了普普通通的暗紅色污漬。
後勤部的人員正在有條不紊地處理戰場——標記屍體、收繳儀式器具、記錄符文的布局。幾個擔架被抬進了通往走廊區域的方向，那是去接應被鎖在隔間裡的人質的。
奧莉薇亞站在祭壇旁，正和幾位行動組的隊長交談。
蘭登掃視了一圈，目光停在了祭壇後方的地面上。那裡有一塊石板被從內側掀開了，露出一段向下延伸的狹窄石階，黑洞洞的入口散發著潮濕的霉味和某種令人不安的氣息。
兩名行動部的探員正從石階下方攀爬上來，靴子上沾滿了污泥。為首的那人向奧莉薇亞簡短地匯報了情況：
「下面連著舊下水道系統，通道狹窄，機甲無法進入。但他們撤退得很倉促，沿途留下了明顯的靈性殘留，暫時沒有發現布置陷阱的痕跡。只要速度夠快，我們能順著痕跡咬住他們。」
「不能讓他們跑進深處，舊下水道的岔路太多，一旦拉開距離就再也追不上了。」
說話的是一個身材高大、面容冷峻的中年男人，他穿著與奧莉薇亞相似的深色制服，外套上還沾著一片血跡。
「查爾斯·羅傑斯，特別行動組一組的組長，」伊莎貝拉和蘭登站在人群的後方，她向蘭登介紹道：「他負責的是倉庫後方與水路的封鎖——如果他也主張追擊，說明水路那邊已經確認沒有漏網的了。」
奧莉薇亞看了查爾斯一眼，微微頷首。
蘭登望著那個黑洞洞的入口，腦海中浮現出他在《特里蘇斯城市年鑑》中讀到過的相關內容。由於排放的工業污水和鍊金殘渣，如今，紅水碼頭的航運功能幾乎已經完全停擺，只剩下走私販和拾荒者還在利用那些廢棄的泊位。
而腳下這套舊下水道系統，年代比碼頭本身還要久遠得多。這些通道最早可以追溯到奧古斯都王朝時期——那個帝國初建、特里蘇斯尚且只是一座小型港口城鎮的年代。後來歷經數個王朝的擴建與改造，舊水道與新水道層層疊疊地交織在一起，形成了一張連市政廳的工程師都無法完全繪製的龐大地下網絡。