第39章 星空之下
伊莎貝拉那雙碧綠色的眼眸看著蘭登，有些奇怪：「她是溫妮·法爾科，皇室公主，在皇室中有相當的影響力……怎麼了，有什麼事情？」
蘭登擺了擺手，解釋道：「不是，我只是好奇……你們似乎認識？」
「是的。我們是聖安娜醫學院的同學。溫妮殿下為人很平易近人，在社交圈裡頗受歡迎。」
伊莎貝拉這時好像意識到了什麼，臉上露出了一絲促狹的笑意：「莫非你對她一見傾心了？哦，這可是一件麻煩事，雖然她還沒有結婚，不過想要迎娶一位公主可不是一件容易的事……」
「沒有，沒有。」蘭登連忙解釋，他猶豫了片刻，不知道現在是不是該說出自己的懷疑——畢竟，那只是聲音上的相似，而且對方是皇室成員，還和伊莎貝拉是朋友。
他斟酌了一下言辭：「只是覺得……她的氣質很特別。」
伊莎貝拉看了他一眼，似乎察覺到了什麼，但沒有追問。她只是點了點頭：「如果你有什麼想法，回去後向隊長報告吧。」
幾個小時後，時間已經到了午夜。
遠處傳來了鐘聲——那是莊園的報時鐘，正在敲響午夜的鐘聲。宴會逐漸走向尾聲，賓客們開始陸續告辭。法爾科侯爵站在大廳的台階上，向每一位離開的賓客致意，臉上掛著主人應有的微笑。
勞倫斯也從外面返回了正廳，他朝蘭登和伊莎貝拉示意了一下，然後走了過來。
「支援隊伍已經抵達，他們正在獵場進行搜索。」他嘆了口氣，「目前還沒有發現那些斗篷人的蹤跡，但在樹林邊緣找到了一些痕跡——腳印、破損的樹枝，以及……一些奇怪的符文標記。」
說到這，他也露出了一絲笑意：「今晚的任務基本完成。我們成功阻止了刺殺，保護了大部分賓客的安全，並且發現了深淵教徒的蹤跡。雖然沒能抓住他們，但至少我們掌握了一些線索。」
「那位拉斐爾子爵呢？」蘭登問道。
勞倫斯搖了搖頭：「還沒有找到。他很可能已經被那些深淵教徒帶走了。事務部會繼續追查，但今晚我們的任務就到此為止。」
他看了一眼蘭登，語氣中帶著一絲讚許：「你今晚做得很好，蘭登。回去後好好休息。」
蘭登跟在勞倫斯和伊莎貝拉身後，朝莊園的出口走去。當他回頭看向大廳時，那位溫妮公主正站在窗邊，目光似乎也在望向他的方向。但在昏暗的光線中，蘭登無法確定她是否真的在看他，抑或是她的朋友伊莎貝拉。
馬車緩緩駛離莊園，消失在夜色中。
……
雨夜的特里蘇斯褪去了白日的喧囂。
街道兩旁的煤氣燈亮著，但光芒在雨幕中顯得模糊而黯淡，像是被層層紗幕遮擋著。偶爾能看到晚歸的馬車駛過，車輪碾過積水，濺起細碎的水花。馬蹄聲和車輪聲混在雨聲里，很快就消失在遠處的街角。
蘭登打著傘，裹緊外套，穿過一條街道，腳步聲在雨聲中顯得格外清晰。
勞倫斯和伊萊亞斯去警署加班進行問詢了——那位被抓獲的刺客雖然拒絕開口，但事務部有一些特殊的手段可以讓他說話。因此事務部的馬車把蘭登放在了主幹道上，他還需要穿過兩條街道才能到達自己的公寓。
他的腦海中反覆回放著伊恩子爵被帶走的畫面。
「那非人的身體結構，猩紅色的眼睛、拖曳在地上的尾巴……看起來真的很可怕……」
他在心裡喃喃自語：「而且還有那恐怖的幻覺和囈語……」
他想到了前些天在事務部地底，【水銀之影】詢問他的問題：「你沒有聽到古老的囈語和群星的嘶吼嗎？」
那些問題當時讓他感到困惑，但現在回想起來，似乎有了某種更深層的意義，或許【水銀之影】早就察覺到了他的特殊之處。
蘭登皺起眉頭：「不過，為什麼伊恩子爵的特殊只有我能看到？其他人都看不到？哦，還有他那異於常人的魅力……」
想到這裡，蘭登忍不住打了個寒戰，他已經意識到那絕非自然產生的情感，而是某種神秘學能力在影響著他的意識。
「這可能真的是隊長所說的『高靈感』，」他在心裡嘆了口氣，「但是這種能力確實會讓我有很多糟糕的體驗啊……看到別人看不到的東西，感受到別人感受不到的異常……這不知道是幸運還是詛咒。」
今晚的雨夜讓人覺得壓抑，天空壓得很低，黑雲翻湧，街燈的光照不到幾米遠就被黑暗吞沒。
拐過第二個街角時，前方出現了一條狹窄的巷子——發條巷。這是條近路，因為巷子裡曾經有好幾家鐘錶匠的鋪子而得名。穿過這條巷子，再走過寬闊的國王大道，就能看到自己的公寓了。
蘭登沒有猶豫，直接走了進去。
巷子很窄，兩側是四層樓高的磚牆，牆面斑駁，長滿了暗綠色的青苔。頭頂的天空被壓縮成一條細線，連一顆星星都看不到，只有厚重的雲層和落不盡的雨。
他繼續往前走，腦海中依然回想著今晚宴會上的種種。但漸漸地，一種微妙的異樣感，如同冰冷的水滴觸碰到後頸，讓他猛地打了個寒戰。
不對勁。
蘭登停下腳步，抬起手腕，借著路邊煤氣燈微弱的光亮看了一眼手錶。錶盤上的指針還在轉動，但他的心裡卻咯噔了一下。
按照正常的情況，發條巷全長不過三百米，這段路或許需要幾分鐘就能走完。可剛才他滿腹心事，一直在思考著今晚的事情，憑著體感判斷，他似乎已經在這條雨巷中走了快十分鐘。
但他依然沒有看到巷子的出口。
蘭登後知後覺地抬起頭，朝前方望去，巷子依然延伸著，在昏暗的燈光下看不到盡頭。
不知道是不是錯覺，蘭登感覺周圍煤氣燈的燈光有些黯淡。
那些原本明亮的燈火現在只能勉強照亮燈柱周圍的小範圍區域，而燈與燈之間的距離似乎變得更遠了，黑暗的區域也隨之擴大。
而周圍的黑暗也似乎更濃郁了，好像有某種東西要從中析出來。那種黑暗不同於普通的夜色，它更深沉、更壓抑，仿佛有著自己的生命力。
「這是什麼情況？」
蘭登立刻聯想到了他學過的神秘學知識——這類似「鬼打牆」的景象，通常意味著空間出現了某種扭曲或重疊。而最常見的原因，就是現實世界與靈海淺層區域發生了某種程度的交融。
也就是說，他此刻很可能已經身處靈海——或者更準確地說，他正處於現實與靈海的交界處，一個模糊而危險的區域。
他立刻從身上抽出了那把槍，緊張地四處警戒，目光在昏暗的巷子裡掃視著，尋找任何可能的威脅。
蘭登深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌只會讓情況變得更糟。他需要理性地分析現狀，找到脫困的方法。
他不由得加快了步伐，但每走兩步就回頭看一下身後，確認沒有什麼東西在跟蹤他。
所幸，這次沒有出現什麼意外，他很快走到了巷子盡頭。但當他終於鬆了口氣，轉過街角時，眼前的景象讓他倒吸了一口涼氣。
展現在他面前的不是那條寬闊筆直、兩側種滿梧桐樹的國王大道，而是一片浩瀚無垠，點綴著無數星辰的夜空。
蘭登有些暈眩地向後退了一步。
「我就知道，哪怕是在特里蘇斯，星空也總會指引我們重逢的。」
一個輕快中帶著些許笑意的聲音，似乎直接在他的耳畔響起。
蘭登眼前的空間忽然開始扭曲，它再一次如同玻璃般碎裂，無數細小的裂紋憑空蔓延開來。隨即，一道身影從裂縫中緩緩浮現。
這是一個銀色頭髮的女性，她看起來二十多歲，身材修長，穿著一件深色的長外套，衣擺上繡著繁複的銀色花紋。臉很漂亮，線條柔和，皮膚白皙，一雙淺色的眼睛正平靜地看著他。
隨著她的出現，下落的雨點似乎停止了，就這麼安靜地懸浮在空中。
「晚上好，A-096……或者，我現在該稱呼你為蘭登·洛倫索？」她微微歪著頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「A-096？她怎麼知道我這具身體的來源？」
蘭登盯著她的臉，腦海中飛快地搜索著記憶。
這張臉……他似乎在哪裡見過。
「你是……」蘭登仔細地思考，終於對上號了。
這就是剛穿越的時候，在地下靜默區門口放哨的那個女人！那個試圖把他連人帶盒端走的綁架團伙成員之一！
蘭登沒有任何猶豫，直接把槍口對準那位女性，大拇指撥下擊錘。
「你想做什麼？我必須提醒你，我現在是異常事務部的探員——有正式編制的那種。我的同事就在周圍，公然襲擊事務部探員，你們承擔得起代價嗎？」
說完，蘭登自己都覺得這威脅有點蒼白無力，勞倫斯和伊萊亞斯明明去警署加班了，根本不可能在附近。
女人看著他如臨大敵的樣子，非但沒有後退，反而輕笑了一聲：
「不要這麼嚴肅，探員先生。」她毫無懼意地向前邁了一步，哪怕那冰冷的槍口已經快要抵上她的鼻尖，「如果我真的想殺你，剛才你在那段雨巷中來回打轉的時候，就已經是一具屍體了。
她伸出右手，輕輕虛握了一下。蘭登手中的槍便發出了一陣顫動，隨即在他震驚的目光中解體了——槍管、擊錘、槍柄，所有的零件都在空中懸浮著，然後緩緩落在地上，發出叮叮噹噹的清脆響聲。
她隨後微微欠身，行了一個優雅的禮節：「現在，請容我自我介紹——我是海爾薇·克萊爾，群星學派的記錄官。很高興再次見到你，雖然上一次的見面方式……有些狼狽。」
看著地上的手槍零件，蘭登這下真的相信這位名叫海爾薇的邪教徒有能力殺死自己了。這種能力對於現在的他而言，幾乎與奇蹟無異。
但他清楚地意識到，自己必須得弄明白目前的處境，於是遲疑了一下問道：「等等……你先告訴我，這裡究竟是什麼地方？這是你的布置？」
「一個小小的儀式法術，『迷宮迴廊』，我摺疊了發條巷的一小段空間。」海爾薇坦然地承認，語氣中帶著一絲得意：「如果不這麼做，異常事務部的獵犬們很快就會聞著氣味趕過來。我們需要一個安靜的地方，好好談一談。」
失去武器的蘭登向後退了兩步，甚至已經快要貼到了身後的牆上：「群星學派……你們究竟想要和我談什麼？」
海爾薇收斂了些許笑意，目光灼灼地盯著蘭登的眼睛：
「我們之所以來找你，是因為在地下靜默區的那一晚……你真是給了我們一個無與倫比的驚喜。」
蘭登沉默了片刻，沒有回應，他依然捉摸不透她的想法。
海爾薇繼續說道，語氣變得更加認真：「我們當時要劫走你，是因為我們不知道你……是活的。先知給予我們的信息出現了偏差。我們原以為A-096隻是一具沒有靈魂棲居的軀殼，一件用來承載星空偉力的容器……」
她頓了頓，眼神中透出幾分異彩：「可誰又能想到呢？就在我們以為儀式即將大功告成的那一刻，你居然就在我們眼前，用一種我們至今都無法解析的方式，強行逆轉了整個局面，甚至安然無恙地脫了身，搖身一變成為了異常事務部的獵犬。」
「什麼？」
他一直以為，那天面具男的異樣是邪教徒的儀式自己出了岔子。可聽海爾薇的弦外之音，群星學派竟然認定是「他自己」動用了某種未知的力量扭轉了局面？
「看來你不記得了，或者說，你對自己擁有的力量根本一無所知。」海爾薇感嘆道，「但我們畢竟是追尋星空與命運的學派。當我們察覺到命運之網上那個突兀的空洞，並耗費巨大的代價終於修正了那段被你扭曲的記憶後，我們才意識到，學派錯過了怎樣的一個奇蹟。」
蘭登擺了擺手，解釋道：「不是，我只是好奇……你們似乎認識？」
「是的。我們是聖安娜醫學院的同學。溫妮殿下為人很平易近人，在社交圈裡頗受歡迎。」
伊莎貝拉這時好像意識到了什麼，臉上露出了一絲促狹的笑意：「莫非你對她一見傾心了？哦，這可是一件麻煩事，雖然她還沒有結婚，不過想要迎娶一位公主可不是一件容易的事……」
「沒有，沒有。」蘭登連忙解釋，他猶豫了片刻，不知道現在是不是該說出自己的懷疑——畢竟，那只是聲音上的相似，而且對方是皇室成員，還和伊莎貝拉是朋友。
他斟酌了一下言辭：「只是覺得……她的氣質很特別。」
伊莎貝拉看了他一眼，似乎察覺到了什麼，但沒有追問。她只是點了點頭：「如果你有什麼想法，回去後向隊長報告吧。」
幾個小時後，時間已經到了午夜。
遠處傳來了鐘聲——那是莊園的報時鐘，正在敲響午夜的鐘聲。宴會逐漸走向尾聲，賓客們開始陸續告辭。法爾科侯爵站在大廳的台階上，向每一位離開的賓客致意，臉上掛著主人應有的微笑。
勞倫斯也從外面返回了正廳，他朝蘭登和伊莎貝拉示意了一下，然後走了過來。
「支援隊伍已經抵達，他們正在獵場進行搜索。」他嘆了口氣，「目前還沒有發現那些斗篷人的蹤跡，但在樹林邊緣找到了一些痕跡——腳印、破損的樹枝，以及……一些奇怪的符文標記。」
說到這，他也露出了一絲笑意：「今晚的任務基本完成。我們成功阻止了刺殺，保護了大部分賓客的安全，並且發現了深淵教徒的蹤跡。雖然沒能抓住他們，但至少我們掌握了一些線索。」
「那位拉斐爾子爵呢？」蘭登問道。
勞倫斯搖了搖頭：「還沒有找到。他很可能已經被那些深淵教徒帶走了。事務部會繼續追查，但今晚我們的任務就到此為止。」
他看了一眼蘭登，語氣中帶著一絲讚許：「你今晚做得很好，蘭登。回去後好好休息。」
蘭登跟在勞倫斯和伊莎貝拉身後，朝莊園的出口走去。當他回頭看向大廳時，那位溫妮公主正站在窗邊，目光似乎也在望向他的方向。但在昏暗的光線中，蘭登無法確定她是否真的在看他，抑或是她的朋友伊莎貝拉。
馬車緩緩駛離莊園，消失在夜色中。
……
雨夜的特里蘇斯褪去了白日的喧囂。
街道兩旁的煤氣燈亮著，但光芒在雨幕中顯得模糊而黯淡，像是被層層紗幕遮擋著。偶爾能看到晚歸的馬車駛過，車輪碾過積水，濺起細碎的水花。馬蹄聲和車輪聲混在雨聲里，很快就消失在遠處的街角。
蘭登打著傘，裹緊外套，穿過一條街道，腳步聲在雨聲中顯得格外清晰。
勞倫斯和伊萊亞斯去警署加班進行問詢了——那位被抓獲的刺客雖然拒絕開口，但事務部有一些特殊的手段可以讓他說話。因此事務部的馬車把蘭登放在了主幹道上，他還需要穿過兩條街道才能到達自己的公寓。
他的腦海中反覆回放著伊恩子爵被帶走的畫面。
「那非人的身體結構，猩紅色的眼睛、拖曳在地上的尾巴……看起來真的很可怕……」
他在心裡喃喃自語：「而且還有那恐怖的幻覺和囈語……」
他想到了前些天在事務部地底，【水銀之影】詢問他的問題：「你沒有聽到古老的囈語和群星的嘶吼嗎？」
那些問題當時讓他感到困惑，但現在回想起來，似乎有了某種更深層的意義，或許【水銀之影】早就察覺到了他的特殊之處。
蘭登皺起眉頭：「不過，為什麼伊恩子爵的特殊只有我能看到？其他人都看不到？哦，還有他那異於常人的魅力……」
想到這裡，蘭登忍不住打了個寒戰，他已經意識到那絕非自然產生的情感，而是某種神秘學能力在影響著他的意識。
「這可能真的是隊長所說的『高靈感』，」他在心裡嘆了口氣，「但是這種能力確實會讓我有很多糟糕的體驗啊……看到別人看不到的東西，感受到別人感受不到的異常……這不知道是幸運還是詛咒。」
今晚的雨夜讓人覺得壓抑，天空壓得很低，黑雲翻湧，街燈的光照不到幾米遠就被黑暗吞沒。
拐過第二個街角時，前方出現了一條狹窄的巷子——發條巷。這是條近路，因為巷子裡曾經有好幾家鐘錶匠的鋪子而得名。穿過這條巷子，再走過寬闊的國王大道，就能看到自己的公寓了。
蘭登沒有猶豫，直接走了進去。
巷子很窄，兩側是四層樓高的磚牆，牆面斑駁，長滿了暗綠色的青苔。頭頂的天空被壓縮成一條細線，連一顆星星都看不到，只有厚重的雲層和落不盡的雨。
他繼續往前走，腦海中依然回想著今晚宴會上的種種。但漸漸地，一種微妙的異樣感，如同冰冷的水滴觸碰到後頸，讓他猛地打了個寒戰。
不對勁。
蘭登停下腳步，抬起手腕，借著路邊煤氣燈微弱的光亮看了一眼手錶。錶盤上的指針還在轉動，但他的心裡卻咯噔了一下。
按照正常的情況，發條巷全長不過三百米，這段路或許需要幾分鐘就能走完。可剛才他滿腹心事，一直在思考著今晚的事情，憑著體感判斷，他似乎已經在這條雨巷中走了快十分鐘。
但他依然沒有看到巷子的出口。
蘭登後知後覺地抬起頭，朝前方望去，巷子依然延伸著，在昏暗的燈光下看不到盡頭。
不知道是不是錯覺，蘭登感覺周圍煤氣燈的燈光有些黯淡。
那些原本明亮的燈火現在只能勉強照亮燈柱周圍的小範圍區域，而燈與燈之間的距離似乎變得更遠了，黑暗的區域也隨之擴大。
而周圍的黑暗也似乎更濃郁了，好像有某種東西要從中析出來。那種黑暗不同於普通的夜色，它更深沉、更壓抑，仿佛有著自己的生命力。
「這是什麼情況？」
蘭登立刻聯想到了他學過的神秘學知識——這類似「鬼打牆」的景象，通常意味著空間出現了某種扭曲或重疊。而最常見的原因，就是現實世界與靈海淺層區域發生了某種程度的交融。
也就是說，他此刻很可能已經身處靈海——或者更準確地說，他正處於現實與靈海的交界處，一個模糊而危險的區域。
他立刻從身上抽出了那把槍，緊張地四處警戒，目光在昏暗的巷子裡掃視著，尋找任何可能的威脅。
蘭登深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌只會讓情況變得更糟。他需要理性地分析現狀，找到脫困的方法。
他不由得加快了步伐，但每走兩步就回頭看一下身後，確認沒有什麼東西在跟蹤他。
所幸，這次沒有出現什麼意外，他很快走到了巷子盡頭。但當他終於鬆了口氣，轉過街角時，眼前的景象讓他倒吸了一口涼氣。
展現在他面前的不是那條寬闊筆直、兩側種滿梧桐樹的國王大道，而是一片浩瀚無垠，點綴著無數星辰的夜空。
蘭登有些暈眩地向後退了一步。
「我就知道，哪怕是在特里蘇斯，星空也總會指引我們重逢的。」
一個輕快中帶著些許笑意的聲音，似乎直接在他的耳畔響起。
蘭登眼前的空間忽然開始扭曲，它再一次如同玻璃般碎裂，無數細小的裂紋憑空蔓延開來。隨即，一道身影從裂縫中緩緩浮現。
這是一個銀色頭髮的女性，她看起來二十多歲，身材修長，穿著一件深色的長外套，衣擺上繡著繁複的銀色花紋。臉很漂亮，線條柔和，皮膚白皙，一雙淺色的眼睛正平靜地看著他。
隨著她的出現，下落的雨點似乎停止了，就這麼安靜地懸浮在空中。
「晚上好，A-096……或者，我現在該稱呼你為蘭登·洛倫索？」她微微歪著頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「A-096？她怎麼知道我這具身體的來源？」
蘭登盯著她的臉，腦海中飛快地搜索著記憶。
這張臉……他似乎在哪裡見過。
「你是……」蘭登仔細地思考，終於對上號了。
這就是剛穿越的時候，在地下靜默區門口放哨的那個女人！那個試圖把他連人帶盒端走的綁架團伙成員之一！
蘭登沒有任何猶豫，直接把槍口對準那位女性，大拇指撥下擊錘。
「你想做什麼？我必須提醒你，我現在是異常事務部的探員——有正式編制的那種。我的同事就在周圍，公然襲擊事務部探員，你們承擔得起代價嗎？」
說完，蘭登自己都覺得這威脅有點蒼白無力，勞倫斯和伊萊亞斯明明去警署加班了，根本不可能在附近。
女人看著他如臨大敵的樣子，非但沒有後退，反而輕笑了一聲：
「不要這麼嚴肅，探員先生。」她毫無懼意地向前邁了一步，哪怕那冰冷的槍口已經快要抵上她的鼻尖，「如果我真的想殺你，剛才你在那段雨巷中來回打轉的時候，就已經是一具屍體了。
她伸出右手，輕輕虛握了一下。蘭登手中的槍便發出了一陣顫動，隨即在他震驚的目光中解體了——槍管、擊錘、槍柄，所有的零件都在空中懸浮著，然後緩緩落在地上，發出叮叮噹噹的清脆響聲。
她隨後微微欠身，行了一個優雅的禮節：「現在，請容我自我介紹——我是海爾薇·克萊爾，群星學派的記錄官。很高興再次見到你，雖然上一次的見面方式……有些狼狽。」
看著地上的手槍零件，蘭登這下真的相信這位名叫海爾薇的邪教徒有能力殺死自己了。這種能力對於現在的他而言，幾乎與奇蹟無異。
但他清楚地意識到，自己必須得弄明白目前的處境，於是遲疑了一下問道：「等等……你先告訴我，這裡究竟是什麼地方？這是你的布置？」
「一個小小的儀式法術，『迷宮迴廊』，我摺疊了發條巷的一小段空間。」海爾薇坦然地承認，語氣中帶著一絲得意：「如果不這麼做，異常事務部的獵犬們很快就會聞著氣味趕過來。我們需要一個安靜的地方，好好談一談。」
失去武器的蘭登向後退了兩步，甚至已經快要貼到了身後的牆上：「群星學派……你們究竟想要和我談什麼？」
海爾薇收斂了些許笑意，目光灼灼地盯著蘭登的眼睛：
「我們之所以來找你，是因為在地下靜默區的那一晚……你真是給了我們一個無與倫比的驚喜。」
蘭登沉默了片刻，沒有回應，他依然捉摸不透她的想法。
海爾薇繼續說道，語氣變得更加認真：「我們當時要劫走你，是因為我們不知道你……是活的。先知給予我們的信息出現了偏差。我們原以為A-096隻是一具沒有靈魂棲居的軀殼，一件用來承載星空偉力的容器……」
她頓了頓，眼神中透出幾分異彩：「可誰又能想到呢？就在我們以為儀式即將大功告成的那一刻，你居然就在我們眼前，用一種我們至今都無法解析的方式，強行逆轉了整個局面，甚至安然無恙地脫了身，搖身一變成為了異常事務部的獵犬。」
「什麼？」
他一直以為，那天面具男的異樣是邪教徒的儀式自己出了岔子。可聽海爾薇的弦外之音，群星學派竟然認定是「他自己」動用了某種未知的力量扭轉了局面？
「看來你不記得了，或者說，你對自己擁有的力量根本一無所知。」海爾薇感嘆道，「但我們畢竟是追尋星空與命運的學派。當我們察覺到命運之網上那個突兀的空洞，並耗費巨大的代價終於修正了那段被你扭曲的記憶後，我們才意識到，學派錯過了怎樣的一個奇蹟。」