第40章 聖子
似乎對蘭登此刻的沉默感到十分滿意，海爾薇的聲音在星空下繼續迴蕩：「隨後，我們的【真理之書】，翻開了新的一頁。」
「【真理之書】預言，木偶已經親手斬斷了命運的提線。你根本不是什麼容器，你就是我們一直苦苦等待的那個人。」
她向前邁了一小步，蘭登在這個距離幾乎可以看清她瞳孔中自己的倒影：「蘭登·洛倫索，你是我們群星學派的聖子。」
「聖子？不，不，我和你們的學派沒什麼關係……我甚至不知道你們在說什麼。」
蘭登下意識地擺了擺手，這些事件的發展軌跡已經遠遠超過了他的預料，他需要時間來消化這些信息。
他思考了片刻，才小心地試探道：
「如果……我是說如果，我不加入你們學派呢？」
對於離開事務部加入群星學派這件事……蘭登暫時還沒有這個想法。第一，在事務部他目前相對安全，在這裡沒有人意識到他的特殊——至少表面上沒有。第二，他也沒有必要為了所謂的「聖子」頭銜而加入一個邪教組織——天知道他們會讓他做什麼。
只不過，他認為自己還是應當把生存放在第一位，如果今天真的必須加入群星學派，那他也別無選擇。
「我們不會強迫你。」海爾薇的回答出乎意料地溫和，「命運的軌跡不能被強行扭轉。如果你此刻選擇拒絕，那也是命運的一部分。只不過……」
她停頓了片刻，歪著頭看著蘭登，那雙淺色的眼睛在昏暗的光線下閃爍著狡黠的光芒：「你難道沒有發現嗎？你已經逐漸能聽到一些不該聽到的東西，看到一些不該看的東西了？」
蘭登心中猛地一驚。她居然知道自己今天晚上的感受……這是偷聽到了自己和隊長的對話，還是他們真的掌握了什麼信息？
他遲疑了一下，沒有貿然開口。
「你不必掩飾。欺騙自己是凡人最擅長的把戲，但在命運的注視下，謊言沒有意義。」
海爾薇無情地拆穿了他的心中所想：「你那高得離譜的靈感，正在推著你迅速滑向瘋狂。你現在之所以能看見那些常人無法窺見的真實，聽見那些古老的囈語，就是因為你的靈魂正在毫無防備地暴露於真實的靈海之下。」
她拋出了真正的籌碼：「我們可以幫你布置一道儀式法術，讓你可以自由地控制自己的靈感。否則的話，你猜猜，當你的靈感繼續上升，當你開始每個夜晚都聽見那些囈語，當你開始看見那些扭曲的幻象……你還能堅持多久？一個月？一周？還是……明日？」
「你當然可以不信我。你大可以去你們事務部的地下尋求淨化，也可以去教堂——哪怕是永恆大聖堂尋求救贖。但相信我，你不會有任何收穫的，【命運】是唯一能拯救你的力量。」
蘭登的大腦在飛速地運轉著。他當然清楚自己不能全盤相信這個滿嘴跑火車的邪教魔女，但她拋出的「靈感失控」論，確實讓他感到隱隱的不安。
但他也明白，無論如何也不能立刻做出決定，至少他需要查證一下：「嗯……給我幾天的時間思考。」
海爾薇點了點頭，臉上再一次露出了燦爛的笑容。
她從懷中掏出一張黑色的卡片，隨手一甩，精準地插進了蘭登風衣的口袋裡。「這是進入『星之隙』的憑證。當你感覺到瘋狂和譫妄快要追上你的時候，把你的血滴到上面，群星的大門隨時為你敞開。」
她轉身踏入那片銀色的虛空，回眸一笑，淺色的眼眸在無邊的黑暗中熠熠生輝：
「命運並非是一條筆直的河流，而是一張巨大的、無形的網。凡人如螻蟻般在網上爬行，自以為掌握了方向，卻不知每一步都落在既定的節點上。每一個選擇，每一個轉折，都在很久以前就已經被編織進了命運的詩歌之中。」
「祝您有個好夢，我們的聖子殿下。」
隨著她的話音落下，周圍的空氣猛地一震。那層層疊疊的扭曲建築如同水波般蕩漾起來，下一秒，遠處國王大道上的馬車聲、以及那股濕冷刺骨的夜風，瞬間重新包裹了蘭登。
等他回過神時，面前空無一人。只有冰冷的雨水打在臉上，提醒著他剛才的一切並非幻覺。蘭登伸手摸向口袋，指尖觸碰到了一張冰涼、堅硬的卡片。
他拿出來借著路燈一看，那是一張純黑色的卡牌，材質似乎是某種金屬，牌面上，用銀色的線條勾勒著一個六芒星符號。
……
第二天，心事重重的蘭登早早就來到了事務部。
「你看起來糟透了，洛倫索先生。昨天晚上沒睡好嗎？」同樣來的很早的伊莎貝拉看見蘭登有些浮腫的雙眼，奇怪地問道。
過去的幾天，蘭登的上班時間一直都是卡點到的——準確地說，是踩著最後一分鐘衝進大樓，有時候甚至會晚個一兩分鐘。但今日他卻提前了將近半個小時，這實在有些反常。
「沒事……稍微有點失眠，或許是換季的緣故。」蘭登擺了擺手，含糊地應道。
儘管他昨天晚上的確睡得很差——海爾薇那些關於「聖子」、「命運之網」、「高靈感失控」的警告，像幽靈一樣在他腦子裡轉了一整夜。
因此，他現在急於去事務部的圖書館，查詢有關靈性控制的資料，驗證海爾薇所說的那些話。
他剛在座位上坐下，勞倫斯隊長就從獨立辦公室里走了出來。蘭登見狀，立刻迎了上去，問道：「隊長，關於昨晚我在宴會上聽到的『基金會』和『紅樹林』的交談，以及那位溫妮公主，事務部那邊有消息了嗎？」
昨晚由於情況緊急，他只是匆匆匯報，勞倫斯也只說事務部會跟進這件事。但這一夜過去，應該會有些進展了。
「特別行動組一組的人昨晚就已經連夜去查了。」勞倫斯看了他一眼，回答道：「但涉及到皇室直系成員，調查必須非常隱秘。『基金會』這個名頭，很有可能是【生命探索基金會】。」
「【生命探索基金會】？」蘭登追問道。
「一個由幾位大貴族和富商聯合資助的跨國學術機構，打著保護和探索新大陸物種的旗號。他們在威斯佩利亞有好幾個研究站，名義上是進行生物學和博物學研究，實際上……嗯，有些灰色地帶的交易。」
他頓了頓，補充道：「這個組織總體上還算是比較安全的，至少不像那些邪教組織那樣危險。我們事務部和他們也有過幾次合作——有時候他們會提供一些來自新大陸的異常生物標本，用於研究。」
就在這時，一直在旁邊整理文件的伊莎貝拉抬起頭，聲音中帶著一絲擔憂：「溫妮殿下……她真的和這個基金會有關聯嗎？」
勞倫斯走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空：「現在還不能確定。一組還在調查……或許她只是單純地對新大陸的物種感興趣，作為贊助人支持這個基金會的研究。畢竟，皇室成員有自己的社交圈和興趣愛好，這很正常。」
他轉過身，又補充道：「當然，倘若調查發現她真的涉及了某些危害社會安全的交易，事務部也會按照程序處理。」
伊莎貝拉那好看的眉頭緊緊皺了起來，但也只是點了點頭，就坐回了座位上。
勞倫斯又說道：「這件事的水很深，既然交給了情報部，我們就先不要輕舉妄動。我們的首要任務，依然是抓捕那些活躍在特里蘇斯的深淵教徒。」
他看向蘭登，拍了拍他的肩膀：「你現在最重要的，是儘快掌握控制自身靈性的方法，然後學習【低語】級的儀式法術。」
隊長的話正好說中了蘭登的心事，他也開口問道：
「隊長……我昨天看到的幻覺和囈語聲，是否也是我高靈感的表現？能控制嗎？」
蘭登靈感極高這件事，在二組內部已經不是什麼秘密，因此他也沒什麼好隱瞞的。
勞倫斯的表情變得嚴肅了些。他沉默了片刻，隨即嘆了口氣：「靈感過高確實是一件很危險的事情，它意味著你的靈魂對靈海缺乏一層『過濾網』。按照《高階神秘學》的說法，如果不加干預，過高的靈感最終會導致認知崩潰和瘋狂。」
「不過，要壓制過高的靈感，常規手段往往收效甚微……普通的淨化儀式對此作用有限。唯一有效的方法，便是依靠某些『偉大存在』。」
說完，勞倫斯有些擔憂地看著蘭登：「昨天晚上我也一直在思考這件事。如果你真的覺得症狀不斷加重的話，或許可以考慮信仰三神教會。虔誠的信仰可以在一定程度上穩定你的靈性，也能為你提供來自神祇的庇護。」
「可是……倘若我沒辦法真的虔誠信仰呢？」蘭登皺起眉頭，「我的意思是，信仰不應該是發自內心的嗎？我不能為了解決問題而強迫自己相信什麼。」
勞倫斯解釋道，語氣變得溫和了些：「你接受洗禮，閱讀經文，進行祈禱，這些儀式本身便會影響你的認知，讓你逐漸認同那位神明的傾向。就像一個人長期居住在某個地方，最終會融入當地的文化一樣。」
蘭登點了點頭，但心中依然有些猶豫。他不知道自己是否真的能夠接受這種「功利性的信仰」。而且，海爾薇昨晚也提到過，教會的手段對他這種情況可能沒什麼用……
勞倫斯沉默了片刻，隔了好一會兒才開口，臉上露出幾分罕見的遲疑：「如果，你在那之後還是感到有任何無法控制的狀況，立刻向我匯報。一定不要貿然嘗試其他的方法，尤其是涉及其他的神明或者天使。」
蘭登也聽出隊長說這句話的猶豫，這讓他不由得感到有些意外——勞倫斯隊長向來果斷幹練，很少會表現出這種神態。但他也知道，一直追問下去恐怕也不會有什麼結果。勞倫斯顯然有什麼沒有說出口的顧慮，或許是涉及某些機密，又或許是某些更私人的原因。
「人人都有秘密……那麼，隊長的秘密又是什麼呢？」蘭登在心裡默默想著。
但蘭登也不打算把解決問題的希望全部寄托在他人身上，自己總歸是要嘗試一下的，他隨即點頭答應道：
「好的，隊長，如果真的有問題我一定上報……但是現在我想去圖書館看看，或許能在資料里找到一些其他的辦法。」
「那麼你應該去C區那裡去找。那裡有關於深淵、靈海和靈性防護的公開資料。找管理員登記一下，他會告訴你具體的位置。」
勞倫斯點了點頭，還順便給蘭登指了查找的方向。
蘭登這個級別的探員可以查詢的資料都是經過篩選的，那些真正危險的知識和機密檔案，並不在他的權限範圍之內。這既是對新人的保護，也是對整個部門安全的考量。
蘭登道了謝，隨即離開辦公室，穿過走廊朝二樓東翼的圖書館走去。
圖書館的管理員是個中年男人，戴著一副厚厚的眼鏡，他坐在一張堆滿了檔案和登記本的桌子後面，聽到腳步聲才抬起頭。
「C區……」蘭登剛開口，管理員便推了推眼鏡，似乎已經習慣了這種詢問。
「公開資料在第三排到第五排書架，以太、深海的分類都在那裡。靈性防護和控制的書籍在第四排的中段。」
「另外，不要去深處那些黑色的書架上尋找書籍——當然，那些書架上的書籍都上了鎖。那些是機密檔案，需要高級權限才能查閱。沒有權限擅自接觸的話，會觸發警報。」
「明白。」蘭登點了點頭。
他轉身走向管理員指示的方向。C區位於圖書館的深處，需要穿過幾排普通的書架才能到達。
空氣中瀰漫著陳舊紙張的氣味，還混雜著某種淡淡的香料味——大概是用來防蟲防潮的。
蘭登走到第三排書架前，仰起頭，看著這些密密麻麻的書籍。
每一排書架都有四層，每一層上都擺滿了厚厚的典籍。三排書架加起來，至少有幾百本書。那些書脊上的標題有些是用燙金字體寫的，有些則是潦草的手寫標籤。
「這麼多的書……我什麼時候才能找得完……」
「【真理之書】預言，木偶已經親手斬斷了命運的提線。你根本不是什麼容器，你就是我們一直苦苦等待的那個人。」
她向前邁了一小步，蘭登在這個距離幾乎可以看清她瞳孔中自己的倒影：「蘭登·洛倫索，你是我們群星學派的聖子。」
「聖子？不，不，我和你們的學派沒什麼關係……我甚至不知道你們在說什麼。」
蘭登下意識地擺了擺手，這些事件的發展軌跡已經遠遠超過了他的預料，他需要時間來消化這些信息。
他思考了片刻，才小心地試探道：
「如果……我是說如果，我不加入你們學派呢？」
對於離開事務部加入群星學派這件事……蘭登暫時還沒有這個想法。第一，在事務部他目前相對安全，在這裡沒有人意識到他的特殊——至少表面上沒有。第二，他也沒有必要為了所謂的「聖子」頭銜而加入一個邪教組織——天知道他們會讓他做什麼。
只不過，他認為自己還是應當把生存放在第一位，如果今天真的必須加入群星學派，那他也別無選擇。
「我們不會強迫你。」海爾薇的回答出乎意料地溫和，「命運的軌跡不能被強行扭轉。如果你此刻選擇拒絕，那也是命運的一部分。只不過……」
她停頓了片刻，歪著頭看著蘭登，那雙淺色的眼睛在昏暗的光線下閃爍著狡黠的光芒：「你難道沒有發現嗎？你已經逐漸能聽到一些不該聽到的東西，看到一些不該看的東西了？」
蘭登心中猛地一驚。她居然知道自己今天晚上的感受……這是偷聽到了自己和隊長的對話，還是他們真的掌握了什麼信息？
他遲疑了一下，沒有貿然開口。
「你不必掩飾。欺騙自己是凡人最擅長的把戲，但在命運的注視下，謊言沒有意義。」
海爾薇無情地拆穿了他的心中所想：「你那高得離譜的靈感，正在推著你迅速滑向瘋狂。你現在之所以能看見那些常人無法窺見的真實，聽見那些古老的囈語，就是因為你的靈魂正在毫無防備地暴露於真實的靈海之下。」
她拋出了真正的籌碼：「我們可以幫你布置一道儀式法術，讓你可以自由地控制自己的靈感。否則的話，你猜猜，當你的靈感繼續上升，當你開始每個夜晚都聽見那些囈語，當你開始看見那些扭曲的幻象……你還能堅持多久？一個月？一周？還是……明日？」
「你當然可以不信我。你大可以去你們事務部的地下尋求淨化，也可以去教堂——哪怕是永恆大聖堂尋求救贖。但相信我，你不會有任何收穫的，【命運】是唯一能拯救你的力量。」
蘭登的大腦在飛速地運轉著。他當然清楚自己不能全盤相信這個滿嘴跑火車的邪教魔女，但她拋出的「靈感失控」論，確實讓他感到隱隱的不安。
但他也明白，無論如何也不能立刻做出決定，至少他需要查證一下：「嗯……給我幾天的時間思考。」
海爾薇點了點頭，臉上再一次露出了燦爛的笑容。
她從懷中掏出一張黑色的卡片，隨手一甩，精準地插進了蘭登風衣的口袋裡。「這是進入『星之隙』的憑證。當你感覺到瘋狂和譫妄快要追上你的時候，把你的血滴到上面，群星的大門隨時為你敞開。」
她轉身踏入那片銀色的虛空，回眸一笑，淺色的眼眸在無邊的黑暗中熠熠生輝：
「命運並非是一條筆直的河流，而是一張巨大的、無形的網。凡人如螻蟻般在網上爬行，自以為掌握了方向，卻不知每一步都落在既定的節點上。每一個選擇，每一個轉折，都在很久以前就已經被編織進了命運的詩歌之中。」
「祝您有個好夢，我們的聖子殿下。」
隨著她的話音落下，周圍的空氣猛地一震。那層層疊疊的扭曲建築如同水波般蕩漾起來，下一秒，遠處國王大道上的馬車聲、以及那股濕冷刺骨的夜風，瞬間重新包裹了蘭登。
等他回過神時，面前空無一人。只有冰冷的雨水打在臉上，提醒著他剛才的一切並非幻覺。蘭登伸手摸向口袋，指尖觸碰到了一張冰涼、堅硬的卡片。
他拿出來借著路燈一看，那是一張純黑色的卡牌，材質似乎是某種金屬，牌面上，用銀色的線條勾勒著一個六芒星符號。
……
第二天，心事重重的蘭登早早就來到了事務部。
「你看起來糟透了，洛倫索先生。昨天晚上沒睡好嗎？」同樣來的很早的伊莎貝拉看見蘭登有些浮腫的雙眼，奇怪地問道。
過去的幾天，蘭登的上班時間一直都是卡點到的——準確地說，是踩著最後一分鐘衝進大樓，有時候甚至會晚個一兩分鐘。但今日他卻提前了將近半個小時，這實在有些反常。
「沒事……稍微有點失眠，或許是換季的緣故。」蘭登擺了擺手，含糊地應道。
儘管他昨天晚上的確睡得很差——海爾薇那些關於「聖子」、「命運之網」、「高靈感失控」的警告，像幽靈一樣在他腦子裡轉了一整夜。
因此，他現在急於去事務部的圖書館，查詢有關靈性控制的資料，驗證海爾薇所說的那些話。
他剛在座位上坐下，勞倫斯隊長就從獨立辦公室里走了出來。蘭登見狀，立刻迎了上去，問道：「隊長，關於昨晚我在宴會上聽到的『基金會』和『紅樹林』的交談，以及那位溫妮公主，事務部那邊有消息了嗎？」
昨晚由於情況緊急，他只是匆匆匯報，勞倫斯也只說事務部會跟進這件事。但這一夜過去，應該會有些進展了。
「特別行動組一組的人昨晚就已經連夜去查了。」勞倫斯看了他一眼，回答道：「但涉及到皇室直系成員，調查必須非常隱秘。『基金會』這個名頭，很有可能是【生命探索基金會】。」
「【生命探索基金會】？」蘭登追問道。
「一個由幾位大貴族和富商聯合資助的跨國學術機構，打著保護和探索新大陸物種的旗號。他們在威斯佩利亞有好幾個研究站，名義上是進行生物學和博物學研究，實際上……嗯，有些灰色地帶的交易。」
他頓了頓，補充道：「這個組織總體上還算是比較安全的，至少不像那些邪教組織那樣危險。我們事務部和他們也有過幾次合作——有時候他們會提供一些來自新大陸的異常生物標本，用於研究。」
就在這時，一直在旁邊整理文件的伊莎貝拉抬起頭，聲音中帶著一絲擔憂：「溫妮殿下……她真的和這個基金會有關聯嗎？」
勞倫斯走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空：「現在還不能確定。一組還在調查……或許她只是單純地對新大陸的物種感興趣，作為贊助人支持這個基金會的研究。畢竟，皇室成員有自己的社交圈和興趣愛好，這很正常。」
他轉過身，又補充道：「當然，倘若調查發現她真的涉及了某些危害社會安全的交易，事務部也會按照程序處理。」
伊莎貝拉那好看的眉頭緊緊皺了起來，但也只是點了點頭，就坐回了座位上。
勞倫斯又說道：「這件事的水很深，既然交給了情報部，我們就先不要輕舉妄動。我們的首要任務，依然是抓捕那些活躍在特里蘇斯的深淵教徒。」
他看向蘭登，拍了拍他的肩膀：「你現在最重要的，是儘快掌握控制自身靈性的方法，然後學習【低語】級的儀式法術。」
隊長的話正好說中了蘭登的心事，他也開口問道：
「隊長……我昨天看到的幻覺和囈語聲，是否也是我高靈感的表現？能控制嗎？」
蘭登靈感極高這件事，在二組內部已經不是什麼秘密，因此他也沒什麼好隱瞞的。
勞倫斯的表情變得嚴肅了些。他沉默了片刻，隨即嘆了口氣：「靈感過高確實是一件很危險的事情，它意味著你的靈魂對靈海缺乏一層『過濾網』。按照《高階神秘學》的說法，如果不加干預，過高的靈感最終會導致認知崩潰和瘋狂。」
「不過，要壓制過高的靈感，常規手段往往收效甚微……普通的淨化儀式對此作用有限。唯一有效的方法，便是依靠某些『偉大存在』。」
說完，勞倫斯有些擔憂地看著蘭登：「昨天晚上我也一直在思考這件事。如果你真的覺得症狀不斷加重的話，或許可以考慮信仰三神教會。虔誠的信仰可以在一定程度上穩定你的靈性，也能為你提供來自神祇的庇護。」
「可是……倘若我沒辦法真的虔誠信仰呢？」蘭登皺起眉頭，「我的意思是，信仰不應該是發自內心的嗎？我不能為了解決問題而強迫自己相信什麼。」
勞倫斯解釋道，語氣變得溫和了些：「你接受洗禮，閱讀經文，進行祈禱，這些儀式本身便會影響你的認知，讓你逐漸認同那位神明的傾向。就像一個人長期居住在某個地方，最終會融入當地的文化一樣。」
蘭登點了點頭，但心中依然有些猶豫。他不知道自己是否真的能夠接受這種「功利性的信仰」。而且，海爾薇昨晚也提到過，教會的手段對他這種情況可能沒什麼用……
勞倫斯沉默了片刻，隔了好一會兒才開口，臉上露出幾分罕見的遲疑：「如果，你在那之後還是感到有任何無法控制的狀況，立刻向我匯報。一定不要貿然嘗試其他的方法，尤其是涉及其他的神明或者天使。」
蘭登也聽出隊長說這句話的猶豫，這讓他不由得感到有些意外——勞倫斯隊長向來果斷幹練，很少會表現出這種神態。但他也知道，一直追問下去恐怕也不會有什麼結果。勞倫斯顯然有什麼沒有說出口的顧慮，或許是涉及某些機密，又或許是某些更私人的原因。
「人人都有秘密……那麼，隊長的秘密又是什麼呢？」蘭登在心裡默默想著。
但蘭登也不打算把解決問題的希望全部寄托在他人身上，自己總歸是要嘗試一下的，他隨即點頭答應道：
「好的，隊長，如果真的有問題我一定上報……但是現在我想去圖書館看看，或許能在資料里找到一些其他的辦法。」
「那麼你應該去C區那裡去找。那裡有關於深淵、靈海和靈性防護的公開資料。找管理員登記一下，他會告訴你具體的位置。」
勞倫斯點了點頭，還順便給蘭登指了查找的方向。
蘭登這個級別的探員可以查詢的資料都是經過篩選的，那些真正危險的知識和機密檔案，並不在他的權限範圍之內。這既是對新人的保護，也是對整個部門安全的考量。
蘭登道了謝，隨即離開辦公室，穿過走廊朝二樓東翼的圖書館走去。
圖書館的管理員是個中年男人，戴著一副厚厚的眼鏡，他坐在一張堆滿了檔案和登記本的桌子後面，聽到腳步聲才抬起頭。
「C區……」蘭登剛開口，管理員便推了推眼鏡，似乎已經習慣了這種詢問。
「公開資料在第三排到第五排書架，以太、深海的分類都在那裡。靈性防護和控制的書籍在第四排的中段。」
「另外，不要去深處那些黑色的書架上尋找書籍——當然，那些書架上的書籍都上了鎖。那些是機密檔案，需要高級權限才能查閱。沒有權限擅自接觸的話，會觸發警報。」
「明白。」蘭登點了點頭。
他轉身走向管理員指示的方向。C區位於圖書館的深處，需要穿過幾排普通的書架才能到達。
空氣中瀰漫著陳舊紙張的氣味，還混雜著某種淡淡的香料味——大概是用來防蟲防潮的。
蘭登走到第三排書架前，仰起頭，看著這些密密麻麻的書籍。
每一排書架都有四層，每一層上都擺滿了厚厚的典籍。三排書架加起來，至少有幾百本書。那些書脊上的標題有些是用燙金字體寫的，有些則是潦草的手寫標籤。
「這麼多的書……我什麼時候才能找得完……」