第160章 私生子 篡位者與守夜人（五）
第160章 私生子 篡位者與守夜人（五）
「對，你說得沒錯，雪諾，沒幾個人有耐心聽葛蘭笨嘴拙舌地訴說，也沒幾個人聽得進山姆威爾·塔利顛三倒四的話。真想不到，藍道大人那樣的人，竟會有這樣的兒子————
你那位義兄，該不會是白港曼德勒家的人吧？若是在威曼大人府上，他倒能如魚得水。」
「不，他是角陵的塔利，曾經是。」瓊恩想起自己立下的誓言，連忙改口，「無論他是誰，陛下，您都聽了他的話，不僅如此，您還認同了他所說的一切。」
「是的。」
「為什麼？」
「他怕我怕得要命，就算把瓦雷利亞的所有寶藏都擺在他面前，他也編不出半句謊話。只有傻瓜，才會否認這顯而易見的事實，瓊恩·雪諾。」史坦尼斯揮了揮手，示意這個話題就此打住，「這麼說，野人還留在長城以北？他們的首領不肯前來談判？」
「已有小股野人前來投奔我們。」瓊恩連忙答道，「所有願意過來的人，我們都接納，並且收繳了他們的武器。婦女、兒童和老人都安置在鼠村，願意向您宣誓效忠的，我們會按照約定，將他們送到臨冬城來。至於那些首領————除了在戰鬥中被俘的，我還未曾見過。」
「你們送來的人，我都見過了，戰士最多不過二三十人。我麾下的騎士，全是些眼高於頂的蠢貨，已經因為要在我們和野人之間巡邏，叫苦不迭。從某種程度上說，這也情有可原，這點人手，根本算不上像樣的援軍。」
「我相信，陛下，很快會有更多野人願意來到長城以南。」
「何以見得？」那沉穩的聲音、銳利的目光，還有簡短卻威嚴的話語————這位拜拉席恩，遠比瓊恩模糊記憶中他的兄長，更有王者風範。
「寒風愈發凜冽，建築工人得往長城上運送更多柴火。野人遲早會湧向南方，否則，就只能死守著他們的舊習俗與傳統，在苦寒中覆滅。」
「這話不只適用於野人，瓊恩·雪諾。時代在變，所有人都必須做出改變，無論這過程有多艱難。」
史坦尼斯國王與守夜人總司令瓊恩·雪諾，決定允許野人自由通過那扇從未為外敵開啟過的長城大門，這一決定在北境掀起了軒然大波。
世世代代以來，這兩個相鄰的族群都在仇恨中共生，自由民既蔑視這些叩首者，又暗自嫉妒他們。
北境人既畏懼野人，又打心底里瞧不起他們。
橫亘在兩者之間的長城，本就是為保護後者免受前者侵擾而建。
如今，一位南方國王與一個私生子，卻試圖打破這延續千年的秩序。
國王麾下騎士的巡邏隊必不可少，否則，北境領主和他們的手下，定會將這些為數不多的投誠野人趕盡殺絕。
即便史坦尼斯竭力阻止，兩方的衝突依舊時有發生，瓊恩也因此飽受責難。
葛蘭、派普、山姆和其他朋友不斷告知他，守夜人弟兄中，尤其是老一輩的人，對他的決定極為不滿。
可拜拉席恩與雪諾，始終意見一致。
若是能有更多人贊同他們，該多好。
瓊恩察覺到，史坦尼斯雖再次表明相信他弟兄們的話，卻並未追問異鬼的事。
這只能說明，國王早已盤問過所有來臨冬城宣誓效忠的野人。
如今，他知曉的情報與總司令相差無幾，那可怕的敵人曾在鹿角河與奶水河一帶出現，卻並未繼續南下。
即便沒有伊蒙學士的指點，也能得出結論，若是異鬼真要大舉進犯，自由民早就會對整段長城發起猛攻了。
與烏鴉、叩首者為鄰，總歸好過變成屍鬼，為那股邪惡勢力賣命。
「你不願讓守夜人獨自前往塞外。」國王繼續說道，「但你定會同意，為我的人擔任嚮導。」
「陛下，恕我直言，您的騎士固然英勇無畏，可自由民不會聽他們的話。對野人而言，我們是世仇，不少人都認識守夜人弟兄。可您的部下，在他們眼裡，不過是養尊處優的南方佬，這輩子從沒見過真正的風雪，也沒熬過徹骨的嚴寒。巨人克星托蒙德，跟您摩下那些佛洛倫、提利爾，還有其他養在夏日裡的領主，沒什麼可談的。」
「可那些向我宣誓效忠的北境領主，恐怕只會攪黃談判，而非為我的利益奔走效力。」
「您說得沒錯，安柏、莫爾蒙、卡史塔克家族雖是守夜人的朋友，可長城以北的野人，對他們恨之入骨。曼德勒大人要等到下個夏天才能率軍趕來，他那副身形模樣，只會讓自由民嗤笑————」
「所以，我需要一個既了解野人及其習性，又被野人熟知的談判者。一個真正的北境人，一個願意為了未來，放下千年仇恨的人。這位使者必須能言善辯，還必須是我能信任的人。更重要的是，必須儘快行動，趕在南方戰火重燃之前。」史坦尼斯說出了這個令人無奈的結論。
「是的，陛下。」
臨冬城此刻的主人，陷入了複雜而沉重的思索，目光卻始終沒有離開眼前的訪客。
「我記得我曾說過，下次見面，我們的談話會更有意思。」這位南方國王再次抬起那雙如同捕食者般銳利的眼睛，「時候到了。」
「什麼意思？」
「瓊恩·雪諾，艾德·史塔克大人之子。」國王的聲音，在空曠的大廳中如同警鐘般迴響，「我以王權之名，賜你姓氏與身份，封你為領主，以此換取你的效忠。奉我為王，我便以領主之禮待你。」
這充滿奇蹟與震撼的一天，才剛剛開始。
守夜人總司令難以置信地看著拜拉席恩，仿佛期待他會露出惡毒的嘲笑，或是咧嘴壞笑，期待出現任何能證明這提議只是玩笑的跡象。
可正如世人傳言，史坦尼斯從不開玩笑。
面對這般嚴肅的提議，瓊恩也必須拿出最大的鄭重來回應。
「陛下，我是守夜人的弟兄。這是我向父親信仰的神明立下的誓言，我絕不肯做背誓之人。」
「守夜人軍團成立之初，或許是出於純粹的善意，我們的先人，或許知曉一些我們不曾了解的往事。可如今，只有荒墳古家還記得這些舊事。」國王的語速很慢，仿佛在用密爾透鏡細細打量著眼前的對話者，「而你們這個由罪犯與被遺忘者組成的兄弟會，如今連對付野人都力不從心，只能仰仗他人相助。據我所知，這種情況，早在一百年前就已如此。遠在我出生之前，守夜人就依賴史塔克家族求生，而我的提議，能給你和你的弟兄們，帶來更多東西。」
「除了永世的罵名，還能有什麼？」
「我不能封你為史塔克，那樣會危及你弟弟的繼承權。但你會成為我的封臣領主。」國王的語氣，仿佛早已預料到他的答案，「在北境獲得屬於自己的封地，開創一個顯赫的新家族。作為交換，我只要你忠心效勞，別無他求。」
瓊恩一時呼吸凝滯，眼前的一切如同幻境，恰似修士們常布道的惡魔誘惑。
多少個日夜，他曾徒勞地夢想擁有屬於自己的城堡、妻子與子嗣，渴望從父親的遺產中，分得屬於自己的一小份。
而凱特琳夫人，又是如何一次次殘忍地踐踏這些夢想。
來到長城，走出長城，雪諾早已學會與這些幻影和解，身邊總有事務需要他關注、需要他處理。
可如今，這些深埋在遙遠過去的執念與希望，竟通過史坦尼斯·拜拉席恩這個最不可能的人，重新浮現。
「陛下，千百年來，從未有過守夜人總司令向任何國王屈膝的先例！」瓊恩抓住這最後的理由，試圖推脫。
「雪諾，那你可曾聽說過，有哪位國王會允許野人進入自己的領地？」拜拉席恩明知答案，立刻接著說道，「但我已經說過，一切都在改變。在你反駁、爭論之前，先聽我把話說完。」
雪諾只能聽命。
「我來到北境，本是為了尋找盟友，可到頭來，只迎來了新的戰事，陷入了如同蛇窟般的權謀紛爭。雪諾，你麾下的那些北境領主，全都是一副模樣，虛偽又虛榮，絲毫不比我從南方帶來的人遜色。我真正的忠實臣僕寥寥無幾，沒有一個人，適合擔任我想交付給你的角色。
「什麼角色？」
「團結北境與野人。」這簡單的一句話，如同重錘，狠狠砸在瓊恩心頭。
「這根本不可能，陛下，我們兩族之間，流淌著太多鮮血，積攢著太多仇恨，根本沒有人能將其抹去。
「對，你說得沒錯，雪諾，沒幾個人有耐心聽葛蘭笨嘴拙舌地訴說，也沒幾個人聽得進山姆威爾·塔利顛三倒四的話。真想不到，藍道大人那樣的人，竟會有這樣的兒子————
你那位義兄，該不會是白港曼德勒家的人吧？若是在威曼大人府上，他倒能如魚得水。」
「不，他是角陵的塔利，曾經是。」瓊恩想起自己立下的誓言，連忙改口，「無論他是誰，陛下，您都聽了他的話，不僅如此，您還認同了他所說的一切。」
「是的。」
「為什麼？」
「他怕我怕得要命，就算把瓦雷利亞的所有寶藏都擺在他面前，他也編不出半句謊話。只有傻瓜，才會否認這顯而易見的事實，瓊恩·雪諾。」史坦尼斯揮了揮手，示意這個話題就此打住，「這麼說，野人還留在長城以北？他們的首領不肯前來談判？」
「已有小股野人前來投奔我們。」瓊恩連忙答道，「所有願意過來的人，我們都接納，並且收繳了他們的武器。婦女、兒童和老人都安置在鼠村，願意向您宣誓效忠的，我們會按照約定，將他們送到臨冬城來。至於那些首領————除了在戰鬥中被俘的，我還未曾見過。」
「你們送來的人，我都見過了，戰士最多不過二三十人。我麾下的騎士，全是些眼高於頂的蠢貨，已經因為要在我們和野人之間巡邏，叫苦不迭。從某種程度上說，這也情有可原，這點人手，根本算不上像樣的援軍。」
「我相信，陛下，很快會有更多野人願意來到長城以南。」
「何以見得？」那沉穩的聲音、銳利的目光，還有簡短卻威嚴的話語————這位拜拉席恩，遠比瓊恩模糊記憶中他的兄長，更有王者風範。
「寒風愈發凜冽，建築工人得往長城上運送更多柴火。野人遲早會湧向南方，否則，就只能死守著他們的舊習俗與傳統，在苦寒中覆滅。」
「這話不只適用於野人，瓊恩·雪諾。時代在變，所有人都必須做出改變，無論這過程有多艱難。」
史坦尼斯國王與守夜人總司令瓊恩·雪諾，決定允許野人自由通過那扇從未為外敵開啟過的長城大門，這一決定在北境掀起了軒然大波。
世世代代以來，這兩個相鄰的族群都在仇恨中共生，自由民既蔑視這些叩首者，又暗自嫉妒他們。
北境人既畏懼野人，又打心底里瞧不起他們。
橫亘在兩者之間的長城，本就是為保護後者免受前者侵擾而建。
如今，一位南方國王與一個私生子，卻試圖打破這延續千年的秩序。
國王麾下騎士的巡邏隊必不可少，否則，北境領主和他們的手下，定會將這些為數不多的投誠野人趕盡殺絕。
即便史坦尼斯竭力阻止，兩方的衝突依舊時有發生，瓊恩也因此飽受責難。
葛蘭、派普、山姆和其他朋友不斷告知他，守夜人弟兄中，尤其是老一輩的人，對他的決定極為不滿。
可拜拉席恩與雪諾，始終意見一致。
若是能有更多人贊同他們，該多好。
瓊恩察覺到，史坦尼斯雖再次表明相信他弟兄們的話，卻並未追問異鬼的事。
這只能說明，國王早已盤問過所有來臨冬城宣誓效忠的野人。
如今，他知曉的情報與總司令相差無幾，那可怕的敵人曾在鹿角河與奶水河一帶出現，卻並未繼續南下。
即便沒有伊蒙學士的指點，也能得出結論，若是異鬼真要大舉進犯，自由民早就會對整段長城發起猛攻了。
與烏鴉、叩首者為鄰，總歸好過變成屍鬼，為那股邪惡勢力賣命。
「你不願讓守夜人獨自前往塞外。」國王繼續說道，「但你定會同意，為我的人擔任嚮導。」
「陛下，恕我直言，您的騎士固然英勇無畏，可自由民不會聽他們的話。對野人而言，我們是世仇，不少人都認識守夜人弟兄。可您的部下，在他們眼裡，不過是養尊處優的南方佬，這輩子從沒見過真正的風雪，也沒熬過徹骨的嚴寒。巨人克星托蒙德，跟您摩下那些佛洛倫、提利爾，還有其他養在夏日裡的領主，沒什麼可談的。」
「可那些向我宣誓效忠的北境領主，恐怕只會攪黃談判，而非為我的利益奔走效力。」
「您說得沒錯，安柏、莫爾蒙、卡史塔克家族雖是守夜人的朋友，可長城以北的野人，對他們恨之入骨。曼德勒大人要等到下個夏天才能率軍趕來，他那副身形模樣，只會讓自由民嗤笑————」
「所以，我需要一個既了解野人及其習性，又被野人熟知的談判者。一個真正的北境人，一個願意為了未來，放下千年仇恨的人。這位使者必須能言善辯，還必須是我能信任的人。更重要的是，必須儘快行動，趕在南方戰火重燃之前。」史坦尼斯說出了這個令人無奈的結論。
「是的，陛下。」
臨冬城此刻的主人，陷入了複雜而沉重的思索，目光卻始終沒有離開眼前的訪客。
「我記得我曾說過，下次見面，我們的談話會更有意思。」這位南方國王再次抬起那雙如同捕食者般銳利的眼睛，「時候到了。」
「什麼意思？」
「瓊恩·雪諾，艾德·史塔克大人之子。」國王的聲音，在空曠的大廳中如同警鐘般迴響，「我以王權之名，賜你姓氏與身份，封你為領主，以此換取你的效忠。奉我為王，我便以領主之禮待你。」
這充滿奇蹟與震撼的一天，才剛剛開始。
守夜人總司令難以置信地看著拜拉席恩，仿佛期待他會露出惡毒的嘲笑，或是咧嘴壞笑，期待出現任何能證明這提議只是玩笑的跡象。
可正如世人傳言，史坦尼斯從不開玩笑。
面對這般嚴肅的提議，瓊恩也必須拿出最大的鄭重來回應。
「陛下，我是守夜人的弟兄。這是我向父親信仰的神明立下的誓言，我絕不肯做背誓之人。」
「守夜人軍團成立之初，或許是出於純粹的善意，我們的先人，或許知曉一些我們不曾了解的往事。可如今，只有荒墳古家還記得這些舊事。」國王的語速很慢，仿佛在用密爾透鏡細細打量著眼前的對話者，「而你們這個由罪犯與被遺忘者組成的兄弟會，如今連對付野人都力不從心，只能仰仗他人相助。據我所知，這種情況，早在一百年前就已如此。遠在我出生之前，守夜人就依賴史塔克家族求生，而我的提議，能給你和你的弟兄們，帶來更多東西。」
「除了永世的罵名，還能有什麼？」
「我不能封你為史塔克，那樣會危及你弟弟的繼承權。但你會成為我的封臣領主。」國王的語氣，仿佛早已預料到他的答案，「在北境獲得屬於自己的封地，開創一個顯赫的新家族。作為交換，我只要你忠心效勞，別無他求。」
瓊恩一時呼吸凝滯，眼前的一切如同幻境，恰似修士們常布道的惡魔誘惑。
多少個日夜，他曾徒勞地夢想擁有屬於自己的城堡、妻子與子嗣，渴望從父親的遺產中，分得屬於自己的一小份。
而凱特琳夫人，又是如何一次次殘忍地踐踏這些夢想。
來到長城，走出長城，雪諾早已學會與這些幻影和解，身邊總有事務需要他關注、需要他處理。
可如今，這些深埋在遙遠過去的執念與希望，竟通過史坦尼斯·拜拉席恩這個最不可能的人，重新浮現。
「陛下，千百年來，從未有過守夜人總司令向任何國王屈膝的先例！」瓊恩抓住這最後的理由，試圖推脫。
「雪諾，那你可曾聽說過，有哪位國王會允許野人進入自己的領地？」拜拉席恩明知答案，立刻接著說道，「但我已經說過，一切都在改變。在你反駁、爭論之前，先聽我把話說完。」
雪諾只能聽命。
「我來到北境，本是為了尋找盟友，可到頭來，只迎來了新的戰事，陷入了如同蛇窟般的權謀紛爭。雪諾，你麾下的那些北境領主，全都是一副模樣，虛偽又虛榮，絲毫不比我從南方帶來的人遜色。我真正的忠實臣僕寥寥無幾，沒有一個人，適合擔任我想交付給你的角色。
「什麼角色？」
「團結北境與野人。」這簡單的一句話，如同重錘，狠狠砸在瓊恩心頭。
「這根本不可能，陛下，我們兩族之間，流淌著太多鮮血，積攢著太多仇恨，根本沒有人能將其抹去。