第66章 紅叉河畔少狼主
「沒能把蘭尼斯特引出營地。」布林登·塔利開門見山，半點彎子也不繞，「老獅子這些年愈發謹慎了。巡邏隊失蹤了，他便直接派數十人同行，還有騎士護送。全是經驗老道、行事謹慎的人，想截殺他們難如登天，我好不容易才潛到他們營地附近。」
「您在那兒看到了什麼？」一名紅髮年輕騎士問道。
「他們在備戰，加固營地，趕造攻城器械，不知是誰走漏了消息，但泰溫大人準備得極為充分。」塔利聳聳肩，「他可不是在追著派柏家的丫頭亂跑，諸位大人，他們在等我們自投羅網。」
羅柏·史塔克一邊聽「黑魚」述說，一邊低頭研究河間地地圖。
奔流城周遭河網密布，諸多水道只標註在徒利家及其封臣手中的地圖上，唯有他們擁有這片區域最詳盡的繪圖。
其他王國的學士向來不屑於標註那些名字古怪的水域，比如布萊克伍德溪或是溺水女，而這種疏忽，曾讓無數征服者付出代價。
在血龍狂舞期間，當地領主曾將蘭尼斯特大軍引入陷阱，盡數殲滅。
擁王者從君臨帶來的軍隊，也落得同樣下場。
他父親常說，地圖不是土地本身，但也不能忽視一張好地圖，必須摸清每一條小徑與道路，才能將軍隊帶向戰場。
可如今，仗還未真正開打，便要墜入絕境，這地圖又有什麼用？
河間地的領主，以他舅舅艾德慕·徒利為首，還沒等援軍抵達便貿然出戰，付出了慘痛代價。
他們在金牙城與奔流城下兩度慘敗於泰溫公爵，需要救援的軍隊早已不復存在，本該提供兵力的城堡，反倒成了亟待解救的孤城。
而另一支蘭尼斯特軍隊正在河間地燒殺搶掠，夷平了布雷肯家堡，正向赫倫堡挺進。
他的北方人，連同為數不多的河間地封臣，此刻正站在十字路口，要麼與蘭尼斯特主力決戰，要麼放棄奔流城，任憑老獅子將其攻陷，退守孿河城。
諸神在上，無論新舊，兩條路都通向絕境。
他再怎麼盯著地圖，也得不到答案。
終於，羅柏抬起頭。
「布林登爵士，您是在座最富經驗的戰士。」這話或許讓北方諸將不悅，可他們必須接受，「您認為我們該如何行事？」
父親教導過他，領主向智者問計，從不是丟臉的事。
決斷必須由自己做出，但不妨聽聽得力部下的意見。
「依我看，雖然這話讓我心如刀割。」布林登緩緩開口，「應當退守孿河城，派人聯絡盧克·波頓，命他率步兵回援，集結全部兵力，才有與蘭尼斯特一戰的資本。」
領主與騎士們交換著眼神。
即便未曾親眼見過「黑魚」作戰，也都聽過他的威名，知道他從不出餿主意，更不會主張恐慌逃竄。
「布林登爵士說得對。」史蒂夫倫·佛雷附和道，這位孿河城繼承人，年紀足以做羅柏的祖父，「我們面對的是泰溫·蘭尼斯特，以這點兵力衝進獅群，純屬愚蠢之舉。」
「愚蠢？」大瓊恩·安柏怒吼出聲。
他或許不會與布林登·塔利爭執，可瓦德·佛雷家的任何一個崽子，都不配得到這位巨人的半分敬意，「仗還沒打就逃？還未接敵便退縮？這就是你們南方人所謂的騎士精神？」
「適時撤退，才能明日再戰。」史蒂夫倫在人丁興旺的大家族長大，自幼被培養為繼承人，自然懂得將侮辱置若罔聞，「等到局勢對我們有利之時。」
「根據斥候回報，蘭尼斯特的攻城塔與投石機下月便可完工，他們造了極多，且做工堅固。」白髮蒼蒼的詹森·梅利斯特插話道，「泰托斯·布萊克伍德大人與戴斯蒙·格雷爾爵士會戰鬥到底，可艾德慕的失誤，讓守軍損失慘重。蘭尼斯特遲早會攻下城堡，拖不了多久。」
詹森不必把話說完。
在座之人都清楚卡斯特梅雷恩家族的結局，以及那首傳唱的歌謠。
雖無人明說，可許多人都在擔心，羅柏母親的祖宅，會落得同樣下場。
「我們不能拿全部騎兵冒險解圍。」戴林·霍伍德開口，「想想看，一旦撞上戒備森嚴、布滿敵軍的營地，會是什麼下場。」
「那將是一場光榮的戰鬥。」安柏恨不得立刻揮軍出擊。
「是光榮的屠殺，安柏大人。」史蒂夫倫·佛雷糾正道，「我們會成為任人宰割的羔羊。」
「那樣一來，所有試圖從獅爪下逃生的人，都會被我們拋棄，坐以待斃！」
「可我們真的救得了他們嗎？即便出戰？」霍伍德站在佛雷一邊，「我們有多少人？七千？就算布萊克伍德把城裡的廚子與僕人都武裝起來，也不過三千，蘭尼斯特單一座營地就有此等兵力，而他足足有三座營地！」
「三根指頭，握不成拳頭。」好戰的瑞卡德·卡史塔克沉聲道。
「諸位大人，想想奔流城裡的人吧！」梅利斯特仍在堅持。
「毫無疑問，若我們與他們一同赴死，霍斯特大人會好受些。」
「注意你的言辭，佛雷！」
「我只是在說必須說的話，安柏大人，我請您……」
羅柏看向角落沉默的母親。
凱特琳比誰都清楚，軍事會議上，女人最好保持緘默，否則兒子在封臣心中的威信將蕩然無存。
可眼下，威信與尊重都成了空談，盟友與臣屬幾乎要扭打起來。
「史蒂夫倫爵士，瓊恩大人，夠了。」羅柏知道必須出面干預，「我們聚集在此，不是為了互相侮辱。」
幸好，瓦德大人的繼承人選擇閉嘴，大瓊恩也還記得灰風給他的禮貌教訓。
爭吵平息後，討論重回正軌。
「也許我們可以等蘭尼斯特攻城時，從背後突襲？」蓋伯特·葛洛佛提出自己的想法。
「這行不通，他們必定會從三個方向同時進攻，他們兵力充足，如果我們再分散兵力，攻擊便會失去衝擊力。」布林登·塔利一口否決，語氣如同宣判，「而且，一旦任一河岸的進攻得手，我們所有的犧牲都將白費。」
「要是波頓的步兵在這兒……」
「要是征服者伊耿站在我們這邊，一條龍就夠了，貝勒里恩打個噴嚏，獅子就全沒了。」布林登爵士厲聲道，「打仗只能依靠現有條件，別浪費時間空想如果。」
「趁夜突襲，或許能逼他們潰逃……」
「蘭尼斯特的人不會逃，人只有在害怕眼前敵人，勝過害怕身後主子時，才會潰散。」塔利再次否決。這位沙場老將正如母親警告的那般，直言不諱，毫不在意他人看法，「這支軍隊由泰溫公爵親自統領，西境人對他的恐懼，是從娘胎裡帶來的。況且說實話，托我侄子的福，獅子們沒什麼好怕的，恐懼是失敗教的，不是勝利。」
羅柏只與母親交換了一個眼神，便讀懂了她心底的痛苦。
她不久前剛失去丈夫，他的父親，被那群弒君的雜種卑鄙地處決。
如今，占據君臨的那頭獅子的父親，這頭年邁的猛獸，正向奔流城的守衛者索命。
他的意圖毋庸置疑，羅柏清楚母親希望他做什麼。
可他能為了外公與守軍，拿自己的部下冒險嗎？
若戰敗，若全軍覆沒……
可連嘗試都未曾做，便先想著失敗，又有何意義？
母親在懇求他出手，懇求他拯救外公，拯救忠誠的封臣。
羅柏完全認同這份心意，任何人都不能交給泰溫·蘭尼斯特，指望他發慈悲。
可毫無計劃地帶兵盲目衝鋒……
「我們就該像一群娘們，在水蛭大人面前逃跑？」
「什麼？」
「有時候逃跑是明智之舉，唯有保存實力……」
「可那些人的性命……」
「趕緊通知波頓大人……」
「不用管水蛭……」
「可我們偉大的榮耀！……」
「不值當……」
就在此刻，少年的目光再次落回地圖，落在那座已成孤島的奔流城上。
夾在紅叉河、騰石河與護城河之間的孤城。
圍攻奔流城的軍隊，必定會沿城周布防，分作三部，設立三座營地。
而他的人馬，卻可以攥成一個拳頭！
「我認為我們還未到山窮水盡的地步，我們可以一戰，又不必冒致命的風險。」
羅柏開口的瞬間，爭論戛然而止。
「蘭尼斯特兵力多於我們，沒錯。可他們被河流分割，一岸支援另一岸，絕非易事。蘭尼斯特人是靠木筏與小船維持聯繫的吧？」
「是。」
「傳遞消息是一回事。」少年繼續梳理思路，「將援軍送過河，卻是另一回事。你們試試把數百乃至數千武裝士兵送過河看看！」
領主、騎士與北方人面面相覷，各自在心中掂量這番話。
史塔克公爵必須讓自己的計劃聽起來既合理，又令人信服。
「我們集中全部兵力，對北岸營地發動毀滅性打擊，就在我們這一側，騰石河的這岸，我們在兵力上，足以與這座營地的敵軍抗衡。」羅柏語速緩慢，確保每一個字都刻進眾人心裡，「一旦肅清這岸的敵人，蘭尼斯特就必須從奔流城撤退，補給能送進城堡，圍城便失去意義。我們將為奔流城解圍，若諸神眷顧，還能俘獲足夠多的俘虜用以交換。我們會贏，迫使泰溫公爵按我們的條件談判。」
「這有風險，羅柏。」布林登爵士開口，可他眼中已沒有絕望的空洞，顯然在認真思索這份計劃，「不過，戰爭本就沒有無風險的打法，若行動迅速果斷……」
大瓊恩猛地打斷了他。
「那就能成事！」
「最好能通知奔流城……」史蒂夫倫·佛雷連忙說，「沒準布萊克伍德大人能助我們一臂之力。」
「史蒂夫倫爵士，這不可能。」黑魚依舊直言不諱，「渡鴉飛到城牆數里內就會被射下，不能把這種指令交給飛鳥。就算斥候能僥倖摸到河邊，防守也嚴密到難以潛入。即便我們的人溜進城堡，敵人也會察覺。他們本就在等著我們進攻，如此一來，必會夜夜戒備。我以戰士之劍起誓，這會葬送我們最後的希望。」
「布林登爵士說得對，所以我們不會試圖通知奔流城。」羅柏接過親戚的話，「泰托斯·布萊克伍德大人自己，會明白北岸起火意味著什麼。奔流城的城牆與塔樓，能讓守軍投石、射火箭，他們會清楚自己的職責。」
「那我們為何不渡河直接攻擊那座主營？」史蒂夫倫爵士指向地圖，「泰溫公爵就在那裡，攻城器械也最多……」
「正因如此，那裡的獅子也最多。」羅柏的語氣愈發自信，「而且，最近的渡口遠在十里格外，蘭尼斯特會察覺我們的動向，極有可能及時撤離營地，用刀劍長矛封鎖渡口，我們不會在敵人設防的情況下涉水渡河。」
羅柏將短暫的沉默，視作默許。
「現在請聽我說，諸位大人，你們的任務是什麼。」
會議持續了很久。
每位領主都想弄清自己的位置，自己的使命。
羅柏以一句話結束了會議：
「今夜，請諸位祈禱，向新舊諸神一同祈禱，狼時，我們出發。」
「您在那兒看到了什麼？」一名紅髮年輕騎士問道。
「他們在備戰，加固營地，趕造攻城器械，不知是誰走漏了消息，但泰溫大人準備得極為充分。」塔利聳聳肩，「他可不是在追著派柏家的丫頭亂跑，諸位大人，他們在等我們自投羅網。」
羅柏·史塔克一邊聽「黑魚」述說，一邊低頭研究河間地地圖。
奔流城周遭河網密布，諸多水道只標註在徒利家及其封臣手中的地圖上，唯有他們擁有這片區域最詳盡的繪圖。
其他王國的學士向來不屑於標註那些名字古怪的水域，比如布萊克伍德溪或是溺水女，而這種疏忽，曾讓無數征服者付出代價。
在血龍狂舞期間，當地領主曾將蘭尼斯特大軍引入陷阱，盡數殲滅。
擁王者從君臨帶來的軍隊，也落得同樣下場。
他父親常說，地圖不是土地本身，但也不能忽視一張好地圖，必須摸清每一條小徑與道路，才能將軍隊帶向戰場。
可如今，仗還未真正開打，便要墜入絕境，這地圖又有什麼用？
河間地的領主，以他舅舅艾德慕·徒利為首，還沒等援軍抵達便貿然出戰，付出了慘痛代價。
他們在金牙城與奔流城下兩度慘敗於泰溫公爵，需要救援的軍隊早已不復存在，本該提供兵力的城堡，反倒成了亟待解救的孤城。
而另一支蘭尼斯特軍隊正在河間地燒殺搶掠，夷平了布雷肯家堡，正向赫倫堡挺進。
他的北方人，連同為數不多的河間地封臣，此刻正站在十字路口，要麼與蘭尼斯特主力決戰，要麼放棄奔流城，任憑老獅子將其攻陷，退守孿河城。
諸神在上，無論新舊，兩條路都通向絕境。
他再怎麼盯著地圖，也得不到答案。
終於，羅柏抬起頭。
「布林登爵士，您是在座最富經驗的戰士。」這話或許讓北方諸將不悅，可他們必須接受，「您認為我們該如何行事？」
父親教導過他，領主向智者問計，從不是丟臉的事。
決斷必須由自己做出，但不妨聽聽得力部下的意見。
「依我看，雖然這話讓我心如刀割。」布林登緩緩開口，「應當退守孿河城，派人聯絡盧克·波頓，命他率步兵回援，集結全部兵力，才有與蘭尼斯特一戰的資本。」
領主與騎士們交換著眼神。
即便未曾親眼見過「黑魚」作戰，也都聽過他的威名，知道他從不出餿主意，更不會主張恐慌逃竄。
「布林登爵士說得對。」史蒂夫倫·佛雷附和道，這位孿河城繼承人，年紀足以做羅柏的祖父，「我們面對的是泰溫·蘭尼斯特，以這點兵力衝進獅群，純屬愚蠢之舉。」
「愚蠢？」大瓊恩·安柏怒吼出聲。
他或許不會與布林登·塔利爭執，可瓦德·佛雷家的任何一個崽子，都不配得到這位巨人的半分敬意，「仗還沒打就逃？還未接敵便退縮？這就是你們南方人所謂的騎士精神？」
「適時撤退，才能明日再戰。」史蒂夫倫在人丁興旺的大家族長大，自幼被培養為繼承人，自然懂得將侮辱置若罔聞，「等到局勢對我們有利之時。」
「根據斥候回報，蘭尼斯特的攻城塔與投石機下月便可完工，他們造了極多，且做工堅固。」白髮蒼蒼的詹森·梅利斯特插話道，「泰托斯·布萊克伍德大人與戴斯蒙·格雷爾爵士會戰鬥到底，可艾德慕的失誤，讓守軍損失慘重。蘭尼斯特遲早會攻下城堡，拖不了多久。」
詹森不必把話說完。
在座之人都清楚卡斯特梅雷恩家族的結局，以及那首傳唱的歌謠。
雖無人明說，可許多人都在擔心，羅柏母親的祖宅，會落得同樣下場。
「我們不能拿全部騎兵冒險解圍。」戴林·霍伍德開口，「想想看，一旦撞上戒備森嚴、布滿敵軍的營地，會是什麼下場。」
「那將是一場光榮的戰鬥。」安柏恨不得立刻揮軍出擊。
「是光榮的屠殺，安柏大人。」史蒂夫倫·佛雷糾正道，「我們會成為任人宰割的羔羊。」
「那樣一來，所有試圖從獅爪下逃生的人，都會被我們拋棄，坐以待斃！」
「可我們真的救得了他們嗎？即便出戰？」霍伍德站在佛雷一邊，「我們有多少人？七千？就算布萊克伍德把城裡的廚子與僕人都武裝起來，也不過三千，蘭尼斯特單一座營地就有此等兵力，而他足足有三座營地！」
「三根指頭，握不成拳頭。」好戰的瑞卡德·卡史塔克沉聲道。
「諸位大人，想想奔流城裡的人吧！」梅利斯特仍在堅持。
「毫無疑問，若我們與他們一同赴死，霍斯特大人會好受些。」
「注意你的言辭，佛雷！」
「我只是在說必須說的話，安柏大人，我請您……」
羅柏看向角落沉默的母親。
凱特琳比誰都清楚，軍事會議上，女人最好保持緘默，否則兒子在封臣心中的威信將蕩然無存。
可眼下，威信與尊重都成了空談，盟友與臣屬幾乎要扭打起來。
「史蒂夫倫爵士，瓊恩大人，夠了。」羅柏知道必須出面干預，「我們聚集在此，不是為了互相侮辱。」
幸好，瓦德大人的繼承人選擇閉嘴，大瓊恩也還記得灰風給他的禮貌教訓。
爭吵平息後，討論重回正軌。
「也許我們可以等蘭尼斯特攻城時，從背後突襲？」蓋伯特·葛洛佛提出自己的想法。
「這行不通，他們必定會從三個方向同時進攻，他們兵力充足，如果我們再分散兵力，攻擊便會失去衝擊力。」布林登·塔利一口否決，語氣如同宣判，「而且，一旦任一河岸的進攻得手，我們所有的犧牲都將白費。」
「要是波頓的步兵在這兒……」
「要是征服者伊耿站在我們這邊，一條龍就夠了，貝勒里恩打個噴嚏，獅子就全沒了。」布林登爵士厲聲道，「打仗只能依靠現有條件，別浪費時間空想如果。」
「趁夜突襲，或許能逼他們潰逃……」
「蘭尼斯特的人不會逃，人只有在害怕眼前敵人，勝過害怕身後主子時，才會潰散。」塔利再次否決。這位沙場老將正如母親警告的那般，直言不諱，毫不在意他人看法，「這支軍隊由泰溫公爵親自統領，西境人對他的恐懼，是從娘胎裡帶來的。況且說實話，托我侄子的福，獅子們沒什麼好怕的，恐懼是失敗教的，不是勝利。」
羅柏只與母親交換了一個眼神，便讀懂了她心底的痛苦。
她不久前剛失去丈夫，他的父親，被那群弒君的雜種卑鄙地處決。
如今，占據君臨的那頭獅子的父親，這頭年邁的猛獸，正向奔流城的守衛者索命。
他的意圖毋庸置疑，羅柏清楚母親希望他做什麼。
可他能為了外公與守軍，拿自己的部下冒險嗎？
若戰敗，若全軍覆沒……
可連嘗試都未曾做，便先想著失敗，又有何意義？
母親在懇求他出手，懇求他拯救外公，拯救忠誠的封臣。
羅柏完全認同這份心意，任何人都不能交給泰溫·蘭尼斯特，指望他發慈悲。
可毫無計劃地帶兵盲目衝鋒……
「我們就該像一群娘們，在水蛭大人面前逃跑？」
「什麼？」
「有時候逃跑是明智之舉，唯有保存實力……」
「可那些人的性命……」
「趕緊通知波頓大人……」
「不用管水蛭……」
「可我們偉大的榮耀！……」
「不值當……」
就在此刻，少年的目光再次落回地圖，落在那座已成孤島的奔流城上。
夾在紅叉河、騰石河與護城河之間的孤城。
圍攻奔流城的軍隊，必定會沿城周布防，分作三部，設立三座營地。
而他的人馬，卻可以攥成一個拳頭！
「我認為我們還未到山窮水盡的地步，我們可以一戰，又不必冒致命的風險。」
羅柏開口的瞬間，爭論戛然而止。
「蘭尼斯特兵力多於我們，沒錯。可他們被河流分割，一岸支援另一岸，絕非易事。蘭尼斯特人是靠木筏與小船維持聯繫的吧？」
「是。」
「傳遞消息是一回事。」少年繼續梳理思路，「將援軍送過河，卻是另一回事。你們試試把數百乃至數千武裝士兵送過河看看！」
領主、騎士與北方人面面相覷，各自在心中掂量這番話。
史塔克公爵必須讓自己的計劃聽起來既合理，又令人信服。
「我們集中全部兵力，對北岸營地發動毀滅性打擊，就在我們這一側，騰石河的這岸，我們在兵力上，足以與這座營地的敵軍抗衡。」羅柏語速緩慢，確保每一個字都刻進眾人心裡，「一旦肅清這岸的敵人，蘭尼斯特就必須從奔流城撤退，補給能送進城堡，圍城便失去意義。我們將為奔流城解圍，若諸神眷顧，還能俘獲足夠多的俘虜用以交換。我們會贏，迫使泰溫公爵按我們的條件談判。」
「這有風險，羅柏。」布林登爵士開口，可他眼中已沒有絕望的空洞，顯然在認真思索這份計劃，「不過，戰爭本就沒有無風險的打法，若行動迅速果斷……」
大瓊恩猛地打斷了他。
「那就能成事！」
「最好能通知奔流城……」史蒂夫倫·佛雷連忙說，「沒準布萊克伍德大人能助我們一臂之力。」
「史蒂夫倫爵士，這不可能。」黑魚依舊直言不諱，「渡鴉飛到城牆數里內就會被射下，不能把這種指令交給飛鳥。就算斥候能僥倖摸到河邊，防守也嚴密到難以潛入。即便我們的人溜進城堡，敵人也會察覺。他們本就在等著我們進攻，如此一來，必會夜夜戒備。我以戰士之劍起誓，這會葬送我們最後的希望。」
「布林登爵士說得對，所以我們不會試圖通知奔流城。」羅柏接過親戚的話，「泰托斯·布萊克伍德大人自己，會明白北岸起火意味著什麼。奔流城的城牆與塔樓，能讓守軍投石、射火箭，他們會清楚自己的職責。」
「那我們為何不渡河直接攻擊那座主營？」史蒂夫倫爵士指向地圖，「泰溫公爵就在那裡，攻城器械也最多……」
「正因如此，那裡的獅子也最多。」羅柏的語氣愈發自信，「而且，最近的渡口遠在十里格外，蘭尼斯特會察覺我們的動向，極有可能及時撤離營地，用刀劍長矛封鎖渡口，我們不會在敵人設防的情況下涉水渡河。」
羅柏將短暫的沉默，視作默許。
「現在請聽我說，諸位大人，你們的任務是什麼。」
會議持續了很久。
每位領主都想弄清自己的位置，自己的使命。
羅柏以一句話結束了會議：
「今夜，請諸位祈禱，向新舊諸神一同祈禱，狼時，我們出發。」