第64章 聖火儀式
燭火在灰斗篷上投下搖曳的暗影，仿佛紅神的指尖正撫過信徒的肩頭。
丹妮的聲音輕得發顫，卻藏著壓不住的期盼，那雙紫眸緊緊盯著貝內羅，連呼吸都放輕了。
她攥著裙擺的手指泛白，心底既盼著奇蹟降臨，又怕再一次落空。
韋賽里斯目光深沉，看不出眼底的情緒。
小屋內只剩燭火噼啪輕響，氣氛緊繃得仿佛一觸即斷，兩人都在等待那個足以改變一切的答案。
貝內羅垂目對著聖火微微躬身，再抬眼時，聲音帶著不容置喙的狂熱響了起來。
「拉赫洛為我們指引了道路，賜予了啟示，循此前行，絕無謬誤，是的，我確信儀式定能成功。」這位狂熱信徒頷首，「但火焰的公主、血之王子，這條路上尚有一個難點。」
韋賽里斯的聲音沉了沉，「什麼難點？」
「是您，公主殿下。」貝內羅直言不諱，「您必須親自參與儀式，沒有您，儀式無從談起，我們所有的準備都將付諸東流。」
「儀式要如何進行？你們具體打算做什麼？」
丹妮莉絲已經認定，這位不速之客會拒絕透露任何細節。
這也符合那些紅袍僧，以及所有自命巫師智者之流的做派了。
「火焰的公主猜測龍蛋尚存生機，這一點……千真萬確，恕我大膽揣測，正是您能感知到其中的生命，對嗎？神是這般昭示的。」貝內羅語速緩慢，一字一句都要讓對方聽得分明，「因此，我們要做的並非喚醒，而是助力……補充它們的生命力，強化龍族的力量，使其得以衝破囚籠，重獲自由。」
他頓了頓，語氣越發鄭重：「火焰的公主需在聖火之中度過一夜，她必須懷揣龍蛋，帶著堅定的意志，心甘情願地步入火中。」
丹妮莉絲呼吸一滯，「這……肯定很危險，對吧？」
「撒謊是罪孽，拉赫洛命我們不得有半分隱瞞。」貝內羅的聲音毫無波瀾，坦然迎上她的目光，「是的，火焰的公主，危險確實存在，所有魔法皆如在汪洋之上航行，唯有蠢貨才會否認，世間萬事，皆有代價……但我們會傾盡所能，助公主殿下渡過這場考驗。」
「為何是她，而不是我？」韋賽里斯猛地向前傾身，語氣裡帶著壓抑的怒火。
「恕我直言，血之王子，您的命運另有歸處，腳下是另一條道路。」貝內羅躬身，卻立場堅定，「我的主上明示，唯有火焰的公主能踏入儀式之火，別無他法。血之王子應當知道，唯有女性方能孕育生命，此儀式之中，在這個儀式中，男性無從助力。」
丹妮莉絲的心跳驟然加快，思緒飛轉。
喚醒巨龍！
有多少人曾許下空口承諾，卻唯有貝內羅說得如此令人信服。
他言之有物，坦誠相告，既留予他們選擇，又主動伸出援手。
危險確實存在……可這難道不值得一試嗎？
她清楚，這場新爆發的戰爭，對韋賽里斯而言絕非易事，即便他威名赫赫。
可如果此刻能擁有真正的、活生生的巨龍，那將是何等助力！
縱使暫不能馬上投入戰場，也足以令士兵士氣大振，讓支持者歡欣若狂。
可那團烈焰，那未知的風險……
「如果我們同意。」韋賽里斯率先打破沉默，語氣冷硬，「至高僧侶想要什麼回報？世上從來沒有免費的宴席，每項服務都需要支付酬金。」
「代價確然存在，血之王子，只是性質殊異。」貝內羅緩緩道，「你們無需付給我……無需付給一個神的奴僕，而是付給主上。我曾說過，賜予生命之神已經選召你們，作為祂戰爭中的捍衛者。」
他刻意提起初次會面時的話語，「這場戰爭需要傾盡全力，動用最鋒利的武器，正如你們日落王國的領主，在與鄰邦起紛爭前，會為麾下騎士披甲備戰，拉赫洛也不會讓祂的鬥士赤手空拳。你們要捍衛的，是整個生靈的國度……因此，代價必不可少。」
丹妮莉絲心中一凜。
這些紅袍僧知曉她遇襲的過往，知曉韋賽里斯計劃向古血貴族發難，他們談論著神秘力量，也確實能施展某種魔法。
否認這一點，便是愚蠢。
可預知未來，與知曉如何喚醒石蛋，終究是兩回事。
「你們就不想要別的？」韋賽里斯的疑心愈發濃重，「比如在黑牆之內建一座神殿，獲得官方認可的地位，或是黃金？」
「與那場我們必須時刻準備的終極之戰相比，這些都是塵埃，微不足道。」貝內羅抬眼，目光灼灼，「人類的傲慢與所謂的許可，真神從不放在眼中，祂亦不會向自己的捍衛者索取這種代價。」
丹妮莉絲的思緒飄向遙遠的維斯特洛。
他們的偉大先祖，征服者伊耿，如果沒有巨龍，恐怕至今仍是龍石島一隅的無名領主。
如果沒有巨龍，信仰與諸侯早將殘酷的梅葛逐入狹海。
他們的兄長雷加之所以戰敗，只因不得不在陸地上與篡奪者交鋒。
如果先祖們未曾因傲慢狂妄而迷失，叛軍早該在三叉戟河上化為灰燼。
就在此刻，丹妮莉絲豁然開朗。
如果她註定要登上母親的王座，唯有依靠巨龍，能幫助她征服一切。
她抬起頭，眼中的猶豫盡數褪去，只剩堅定，一字一頓道：「我同意。」
她看向始終沉默的韋賽里斯，他的側臉在燭光下顯得格外冷峻，顯然也在權衡利弊。
「哥哥，是你帶我們來到瓦蘭提斯，是你自我幼時起，一路護我周全。」丹妮莉絲的聲音帶著一絲顫抖，卻前所未有的堅定，「但我不能永遠躲在你的劍後，蜷縮在你的斗篷里，我是龍族的公主，也應當為家族的未來承擔責任……這是你親口教我的。」
韋賽里斯沉默的每一秒，對丹妮莉絲而言都漫長得如同一個世紀。
終於，韋賽里斯的聲音在昏暗的小屋裡響起，看不出情緒：
「我們同意接受你的幫助。」
丹妮的聲音輕得發顫，卻藏著壓不住的期盼，那雙紫眸緊緊盯著貝內羅，連呼吸都放輕了。
她攥著裙擺的手指泛白，心底既盼著奇蹟降臨，又怕再一次落空。
韋賽里斯目光深沉，看不出眼底的情緒。
小屋內只剩燭火噼啪輕響，氣氛緊繃得仿佛一觸即斷，兩人都在等待那個足以改變一切的答案。
貝內羅垂目對著聖火微微躬身，再抬眼時，聲音帶著不容置喙的狂熱響了起來。
「拉赫洛為我們指引了道路，賜予了啟示，循此前行，絕無謬誤，是的，我確信儀式定能成功。」這位狂熱信徒頷首，「但火焰的公主、血之王子，這條路上尚有一個難點。」
韋賽里斯的聲音沉了沉，「什麼難點？」
「是您，公主殿下。」貝內羅直言不諱，「您必須親自參與儀式，沒有您，儀式無從談起，我們所有的準備都將付諸東流。」
「儀式要如何進行？你們具體打算做什麼？」
丹妮莉絲已經認定，這位不速之客會拒絕透露任何細節。
這也符合那些紅袍僧，以及所有自命巫師智者之流的做派了。
「火焰的公主猜測龍蛋尚存生機，這一點……千真萬確，恕我大膽揣測，正是您能感知到其中的生命，對嗎？神是這般昭示的。」貝內羅語速緩慢，一字一句都要讓對方聽得分明，「因此，我們要做的並非喚醒，而是助力……補充它們的生命力，強化龍族的力量，使其得以衝破囚籠，重獲自由。」
他頓了頓，語氣越發鄭重：「火焰的公主需在聖火之中度過一夜，她必須懷揣龍蛋，帶著堅定的意志，心甘情願地步入火中。」
丹妮莉絲呼吸一滯，「這……肯定很危險，對吧？」
「撒謊是罪孽，拉赫洛命我們不得有半分隱瞞。」貝內羅的聲音毫無波瀾，坦然迎上她的目光，「是的，火焰的公主，危險確實存在，所有魔法皆如在汪洋之上航行，唯有蠢貨才會否認，世間萬事，皆有代價……但我們會傾盡所能，助公主殿下渡過這場考驗。」
「為何是她，而不是我？」韋賽里斯猛地向前傾身，語氣裡帶著壓抑的怒火。
「恕我直言，血之王子，您的命運另有歸處，腳下是另一條道路。」貝內羅躬身，卻立場堅定，「我的主上明示，唯有火焰的公主能踏入儀式之火，別無他法。血之王子應當知道，唯有女性方能孕育生命，此儀式之中，在這個儀式中，男性無從助力。」
丹妮莉絲的心跳驟然加快，思緒飛轉。
喚醒巨龍！
有多少人曾許下空口承諾，卻唯有貝內羅說得如此令人信服。
他言之有物，坦誠相告，既留予他們選擇，又主動伸出援手。
危險確實存在……可這難道不值得一試嗎？
她清楚，這場新爆發的戰爭，對韋賽里斯而言絕非易事，即便他威名赫赫。
可如果此刻能擁有真正的、活生生的巨龍，那將是何等助力！
縱使暫不能馬上投入戰場，也足以令士兵士氣大振，讓支持者歡欣若狂。
可那團烈焰，那未知的風險……
「如果我們同意。」韋賽里斯率先打破沉默，語氣冷硬，「至高僧侶想要什麼回報？世上從來沒有免費的宴席，每項服務都需要支付酬金。」
「代價確然存在，血之王子，只是性質殊異。」貝內羅緩緩道，「你們無需付給我……無需付給一個神的奴僕，而是付給主上。我曾說過，賜予生命之神已經選召你們，作為祂戰爭中的捍衛者。」
他刻意提起初次會面時的話語，「這場戰爭需要傾盡全力，動用最鋒利的武器，正如你們日落王國的領主，在與鄰邦起紛爭前，會為麾下騎士披甲備戰，拉赫洛也不會讓祂的鬥士赤手空拳。你們要捍衛的，是整個生靈的國度……因此，代價必不可少。」
丹妮莉絲心中一凜。
這些紅袍僧知曉她遇襲的過往，知曉韋賽里斯計劃向古血貴族發難，他們談論著神秘力量，也確實能施展某種魔法。
否認這一點，便是愚蠢。
可預知未來，與知曉如何喚醒石蛋，終究是兩回事。
「你們就不想要別的？」韋賽里斯的疑心愈發濃重，「比如在黑牆之內建一座神殿，獲得官方認可的地位，或是黃金？」
「與那場我們必須時刻準備的終極之戰相比，這些都是塵埃，微不足道。」貝內羅抬眼，目光灼灼，「人類的傲慢與所謂的許可，真神從不放在眼中，祂亦不會向自己的捍衛者索取這種代價。」
丹妮莉絲的思緒飄向遙遠的維斯特洛。
他們的偉大先祖，征服者伊耿，如果沒有巨龍，恐怕至今仍是龍石島一隅的無名領主。
如果沒有巨龍，信仰與諸侯早將殘酷的梅葛逐入狹海。
他們的兄長雷加之所以戰敗，只因不得不在陸地上與篡奪者交鋒。
如果先祖們未曾因傲慢狂妄而迷失，叛軍早該在三叉戟河上化為灰燼。
就在此刻，丹妮莉絲豁然開朗。
如果她註定要登上母親的王座，唯有依靠巨龍，能幫助她征服一切。
她抬起頭，眼中的猶豫盡數褪去，只剩堅定，一字一頓道：「我同意。」
她看向始終沉默的韋賽里斯，他的側臉在燭光下顯得格外冷峻，顯然也在權衡利弊。
「哥哥，是你帶我們來到瓦蘭提斯，是你自我幼時起，一路護我周全。」丹妮莉絲的聲音帶著一絲顫抖，卻前所未有的堅定，「但我不能永遠躲在你的劍後，蜷縮在你的斗篷里，我是龍族的公主，也應當為家族的未來承擔責任……這是你親口教我的。」
韋賽里斯沉默的每一秒，對丹妮莉絲而言都漫長得如同一個世紀。
終於，韋賽里斯的聲音在昏暗的小屋裡響起，看不出情緒：
「我們同意接受你的幫助。」