第63章 火焰與誓言
丹妮莉絲·坦格利安曾無數次夢想過在貝勒大聖堂舉行婚禮。
虔誠的總主教為新人賜福，白袍御林鐵衛守護他們的安危，成百上千忠心的領主與盛裝的貴婦為他們的幸福歡欣。
聖堂之外，萬千愛戴統治者的市民歡呼雀躍。
慶典從燈火璀璨的大聖堂一路延續至紅堡，美酒與蜂蜜流淌成河，珍饈佳肴足以滿足最挑剔的封臣。
歌手吟唱，樂聲悠揚，一切都如歌謠中描繪的那般完美。
她會以絕世容顏，令傳說中的佳人都黯然失色，母親的王冠更會襯得她光華萬丈。
最後，她將與韋賽里斯一同步入先祖安寢的房間，獨享只屬於兩人的靜謐。
那該多麼美好……
也正因為太過美好，丹妮莉絲早已明白，這一切永遠不會發生。
她曾預想過，他們的婚禮只會在爭議之地的某個小鎮草草舉行。
某個被隊伍尋得的修士隨口念誦禱詞，兩人立下簡單誓言，來的賓客便是韋賽里斯麾下的所有士兵，或許再加上小鎮的統治者。
美酒與蜂蜜也會有，品質不算上佳，那便用數量補足。
傭兵們會用他們獨有的方式狂歡，熱烈、粗野、放蕩，將這當成是生命中最後一場盛宴。
說不定在婚禮之上，真會有人在醉酒鬥毆中喪命，若韋賽里斯的衛士疏忽或是醉倒，悲劇便可能會發生。
她會戴上雷拉的王冠，與其說是彰顯榮耀，不如說是給少數忠誠者一絲渺茫的希望。
總得讓這些不幸的人，記起遙遠的故土與被傾覆的王朝。
而兩人獨處的地方，不過是一頂帳篷，或是當地唯一稱得上權力中心的石屋。
直到不久前，這便是她與韋賽里斯所能擁有的全部現實。
可命運偏偏既仁慈又殘酷，諸神總愛這般捉弄凡人，扭曲他們的希望。
一切都變得無比複雜，讓這位流亡公主不知所措。
她將嫁給深愛自己、也被自己深愛的韋賽里斯，可戰爭卻隨時會將他從身邊奪走。
她將依照遠古瓦雷利亞的習俗成婚，卻對瓦雷利亞諸神毫無感應。
她將在三巨頭的華麗宮殿裡舉行慶典，卻永遠成不了真正的瓦蘭提斯貴婦人。
正如昨日莫爾蒙所說的，『你可以把北方的花種在異鄉的土地上，卻無人能保證它存活。』
數個世紀過去，坦格利安早已與這片土地格格不入，而女孩始終無法接受這個事實。
最讓丹妮莉絲揪心的，是已然爆發的戰爭。
如果要完整羅列瓦蘭提斯與三女兒國的衝突史，恐怕只有窮盡半生研究的學士才能做到。
爭議之地的瑣碎紛爭，實在太過頻繁。
城邦之內，人們往往毫無察覺，貿易依舊繁榮，生活照常繼續。
可使節的到來與那道最後通牒，只意味著一件事。
一場真正的大戰，開始了。
她時而堅信一切都會順利，畢竟韋賽里斯曾擊敗過多斯拉克大軍。
可理智又會嘲弄般提醒她，曾在風暴地戰無不勝的雷妮絲，最終不也葬身多恩的紅沙之中？
有時她覺得韋賽里斯麾下的戰士所向披靡，值得萬般敬重，可理智又會告訴她，勇敢的戴倫大軍一路連勝，最終卻盡數死於瘟疫。
她一遍遍告訴自己，韋賽里斯已經是一個無比英勇強大的戰士，三婊子城邦里，絕對找不到能夠與他匹敵的決鬥者。
可理智又會冰冷地提醒，覬覦者戴蒙也曾被認為天下無敵，最終卻死於流矢與自己的過錯。
諸神為何總愛如此捉弄凡人！
為了逃避這些紛亂的思緒，丹妮莉絲躲進了花園裡那片安靜隱秘的角落。
這裡有一汪小湖，棲息著美麗的白天鵝，凝視著它們，女孩總算能尋得一絲慰藉。
寂靜、黃昏的微光、優雅的白鳥、潺潺的水聲……
人們都說，天鵝一生忠於伴侶，她多希望自己與韋賽里斯的婚姻，也能這般堅貞。
韋賽里斯如今或許會暗示那些不祥之事，或許會直言不諱……可這都只是暫時的！
維斯特洛所有偉大的國王，都擁有幸福忠貞的婚姻，而她的哥哥，毫無疑問已然偉大，未來更將成就不朽霸業。
她會幫他認清這一點，畢竟朵蕾亞一直在盡力教導她。
「也該去找她了，她說要教我些韋賽里斯特別喜歡的東西。」
「我的公主，您哥哥要見您。」埃莉諾拉不知從什麼地方突然現身，語氣不容任何推諉與追問，「事情緊急。」
這聲音猝不及防地將她從幻想中拉回現實。
有那麼一瞬，丹妮莉絲覺得自己不再是王子的妹妹與未婚妻，而是一個犯錯被當場抓住的奴隸。
況且看埃莉諾拉的神情，就知道不可能從她口中問出半分消息。
她只得從躺椅上起身，跟著韋賽里斯的情婦快步前行。
埃莉諾拉的步伐快得驚人，丹妮莉絲幾乎要小跑才能跟上。
最終，兩人停在一間專為密會修建的小屋前。
屋子不大，藏在宮殿深處極為隱蔽，雙層牆壁中間夾著獸皮，足以保證主人與訪客談話安全。
「你不跟我一起進去嗎？」丹妮莉絲問這位昔日的家庭教師。
「我的任務是找到您，然後守住門口。」
丹妮莉絲只能接受這個解釋。
小屋裡只點著一根蠟燭，光線昏暗，裡面只有韋賽里斯與一個裹在灰色斗篷里的人。
丹妮莉絲看不清對方的臉，可下一刻，那人開口了。
「火焰的公主，願真理之光永不熄滅您的前路。」
這聲音她只聽過一次，見過主人一次，卻絕不可能認錯。
就算是征服者伊耿復活站在面前，她也不會比此刻更震驚。
坐在維塞利面前的，竟是僧侶貝內羅本人！
那個被明令禁止進入黑牆的人，那個數月來對他們所有訊息都置之不理的祭司……
「血之王子盡可放心，我是以朋友的身份前來，在這間屋裡，你們無需恐懼。」
「可你是怎麼進來的？」
巨大的震驚，讓丹妮莉絲全然忘了應有的禮節。
「滋養萬物的聖火，自有它忠實的守衛，無論牆內之人多麼高傲隔絕。」身著與信仰不符的灰色斗篷的人緩緩道，「他們帶我穿過黑牆，來到這座宮殿，隨後我通知了你們的隊長……於是我們便在這裡，在這根驅散黑暗的燭光下相見。」
「聖火的忠實守衛？」
丹妮莉絲瞬間明白了這話的意思。
看來黑牆之內的守衛，遠非古血貴族自以為的那般堅不可摧，否則聖火祭司絕不可能潛入進來。
好在本地衛隊由埃莉諾拉負責，她挑選的都是最精銳的黑騎士。
又或者，祭司只是不願冒險？
「貝內羅，丹妮莉絲來了，我滿足了你的條件。」韋賽里斯語氣平靜，甚至過於平靜，「現在該你解釋了。」
「當然。」
「那麼，這些天你為何一直沉默？我們感念神廟的幫助，可你為何始終不願見面？」
「我們的意願，祭司們的意願，血之王子，本就毫無意義……唯有神的意志是真實的，唯有祂決定我們的行動，我們只遵照祂的命令與指引行事。」
「即便如此。」丹妮莉絲忍不住開口插話，「你今天還是來了。」
「是的。」
「你得到這個指示，可花了太長時間。」丹妮莉絲低聲嘟囔。
「是的，但沒人說過，這是一個簡單快速的過程。」貝內羅耐心解釋，「想像一個在海床尋覓珍珠的人，他需要潛入深海多少次？又有多少次能如願收穫？我們，聖火的奴僕，會凝視聖火數小時，甚至數天來尋求答案，真神並無義務一定賜予我們啟示，那是恩典，是特權……更需要付出代價。」
「但是。」韋賽里斯接過話頭，「你今天還是來見我們了，還是孤身一人，不請自來，冒著生命危險，我猜想，你是有話要對我們說。」
「確實如此。」
紅神至高僧侶頓了頓，繼續開口。
「您向這座城市、向全世界宣告，您擁有先祖的寶藏……您從蠻族手中奪回龍蛋，渴望重現逝去時代的奇蹟。」
丹妮莉絲漸漸明白了談話的方向，於是沉默不語，任由貝內羅把話說完。
「我們的神與主，命令我們助您完成此事。」至高僧侶莊嚴宣告，「祂的旨意，我們這些孱弱凡人，必將以全部熱忱與審慎執行。」
「那個宣告早已過去許久。」韋賽里斯的語氣帶著懷疑，「而你甚至從未通知我們一聲，告訴我們你在研究這事？」
「血之王子，任何配得上名號的儀式，都絕不可能在倉促間完成。」貝內羅恭敬卻堅定地反駁，「奇蹟，尤其是這種不凡的奇蹟，需要審慎、努力與時間……這一點您內心深處定然明白，否則您早已將那些騙子與乞丐趕出門外。況且，只許諾不兌現的人，註定蒙受永恆恥辱。但現在，我站在你們面前，火焰的公主、血之王子，是要告訴你們，一切準備就緒，儀式很快便能開始……」
「這……會成功嗎？」
丹妮莉絲問出了心中唯一重要的問題。
虔誠的總主教為新人賜福，白袍御林鐵衛守護他們的安危，成百上千忠心的領主與盛裝的貴婦為他們的幸福歡欣。
聖堂之外，萬千愛戴統治者的市民歡呼雀躍。
慶典從燈火璀璨的大聖堂一路延續至紅堡，美酒與蜂蜜流淌成河，珍饈佳肴足以滿足最挑剔的封臣。
歌手吟唱，樂聲悠揚，一切都如歌謠中描繪的那般完美。
她會以絕世容顏，令傳說中的佳人都黯然失色，母親的王冠更會襯得她光華萬丈。
最後，她將與韋賽里斯一同步入先祖安寢的房間，獨享只屬於兩人的靜謐。
那該多麼美好……
也正因為太過美好，丹妮莉絲早已明白，這一切永遠不會發生。
她曾預想過，他們的婚禮只會在爭議之地的某個小鎮草草舉行。
某個被隊伍尋得的修士隨口念誦禱詞，兩人立下簡單誓言，來的賓客便是韋賽里斯麾下的所有士兵，或許再加上小鎮的統治者。
美酒與蜂蜜也會有，品質不算上佳，那便用數量補足。
傭兵們會用他們獨有的方式狂歡，熱烈、粗野、放蕩，將這當成是生命中最後一場盛宴。
說不定在婚禮之上，真會有人在醉酒鬥毆中喪命，若韋賽里斯的衛士疏忽或是醉倒，悲劇便可能會發生。
她會戴上雷拉的王冠，與其說是彰顯榮耀，不如說是給少數忠誠者一絲渺茫的希望。
總得讓這些不幸的人，記起遙遠的故土與被傾覆的王朝。
而兩人獨處的地方，不過是一頂帳篷，或是當地唯一稱得上權力中心的石屋。
直到不久前，這便是她與韋賽里斯所能擁有的全部現實。
可命運偏偏既仁慈又殘酷，諸神總愛這般捉弄凡人，扭曲他們的希望。
一切都變得無比複雜，讓這位流亡公主不知所措。
她將嫁給深愛自己、也被自己深愛的韋賽里斯，可戰爭卻隨時會將他從身邊奪走。
她將依照遠古瓦雷利亞的習俗成婚，卻對瓦雷利亞諸神毫無感應。
她將在三巨頭的華麗宮殿裡舉行慶典，卻永遠成不了真正的瓦蘭提斯貴婦人。
正如昨日莫爾蒙所說的，『你可以把北方的花種在異鄉的土地上，卻無人能保證它存活。』
數個世紀過去，坦格利安早已與這片土地格格不入，而女孩始終無法接受這個事實。
最讓丹妮莉絲揪心的，是已然爆發的戰爭。
如果要完整羅列瓦蘭提斯與三女兒國的衝突史，恐怕只有窮盡半生研究的學士才能做到。
爭議之地的瑣碎紛爭，實在太過頻繁。
城邦之內，人們往往毫無察覺，貿易依舊繁榮，生活照常繼續。
可使節的到來與那道最後通牒，只意味著一件事。
一場真正的大戰，開始了。
她時而堅信一切都會順利，畢竟韋賽里斯曾擊敗過多斯拉克大軍。
可理智又會嘲弄般提醒她，曾在風暴地戰無不勝的雷妮絲，最終不也葬身多恩的紅沙之中？
有時她覺得韋賽里斯麾下的戰士所向披靡，值得萬般敬重，可理智又會告訴她，勇敢的戴倫大軍一路連勝，最終卻盡數死於瘟疫。
她一遍遍告訴自己，韋賽里斯已經是一個無比英勇強大的戰士，三婊子城邦里，絕對找不到能夠與他匹敵的決鬥者。
可理智又會冰冷地提醒，覬覦者戴蒙也曾被認為天下無敵，最終卻死於流矢與自己的過錯。
諸神為何總愛如此捉弄凡人！
為了逃避這些紛亂的思緒，丹妮莉絲躲進了花園裡那片安靜隱秘的角落。
這裡有一汪小湖，棲息著美麗的白天鵝，凝視著它們，女孩總算能尋得一絲慰藉。
寂靜、黃昏的微光、優雅的白鳥、潺潺的水聲……
人們都說，天鵝一生忠於伴侶，她多希望自己與韋賽里斯的婚姻，也能這般堅貞。
韋賽里斯如今或許會暗示那些不祥之事，或許會直言不諱……可這都只是暫時的！
維斯特洛所有偉大的國王，都擁有幸福忠貞的婚姻，而她的哥哥，毫無疑問已然偉大，未來更將成就不朽霸業。
她會幫他認清這一點，畢竟朵蕾亞一直在盡力教導她。
「也該去找她了，她說要教我些韋賽里斯特別喜歡的東西。」
「我的公主，您哥哥要見您。」埃莉諾拉不知從什麼地方突然現身，語氣不容任何推諉與追問，「事情緊急。」
這聲音猝不及防地將她從幻想中拉回現實。
有那麼一瞬，丹妮莉絲覺得自己不再是王子的妹妹與未婚妻，而是一個犯錯被當場抓住的奴隸。
況且看埃莉諾拉的神情，就知道不可能從她口中問出半分消息。
她只得從躺椅上起身，跟著韋賽里斯的情婦快步前行。
埃莉諾拉的步伐快得驚人，丹妮莉絲幾乎要小跑才能跟上。
最終，兩人停在一間專為密會修建的小屋前。
屋子不大，藏在宮殿深處極為隱蔽，雙層牆壁中間夾著獸皮，足以保證主人與訪客談話安全。
「你不跟我一起進去嗎？」丹妮莉絲問這位昔日的家庭教師。
「我的任務是找到您，然後守住門口。」
丹妮莉絲只能接受這個解釋。
小屋裡只點著一根蠟燭，光線昏暗，裡面只有韋賽里斯與一個裹在灰色斗篷里的人。
丹妮莉絲看不清對方的臉，可下一刻，那人開口了。
「火焰的公主，願真理之光永不熄滅您的前路。」
這聲音她只聽過一次，見過主人一次，卻絕不可能認錯。
就算是征服者伊耿復活站在面前，她也不會比此刻更震驚。
坐在維塞利面前的，竟是僧侶貝內羅本人！
那個被明令禁止進入黑牆的人，那個數月來對他們所有訊息都置之不理的祭司……
「血之王子盡可放心，我是以朋友的身份前來，在這間屋裡，你們無需恐懼。」
「可你是怎麼進來的？」
巨大的震驚，讓丹妮莉絲全然忘了應有的禮節。
「滋養萬物的聖火，自有它忠實的守衛，無論牆內之人多麼高傲隔絕。」身著與信仰不符的灰色斗篷的人緩緩道，「他們帶我穿過黑牆，來到這座宮殿，隨後我通知了你們的隊長……於是我們便在這裡，在這根驅散黑暗的燭光下相見。」
「聖火的忠實守衛？」
丹妮莉絲瞬間明白了這話的意思。
看來黑牆之內的守衛，遠非古血貴族自以為的那般堅不可摧，否則聖火祭司絕不可能潛入進來。
好在本地衛隊由埃莉諾拉負責，她挑選的都是最精銳的黑騎士。
又或者，祭司只是不願冒險？
「貝內羅，丹妮莉絲來了，我滿足了你的條件。」韋賽里斯語氣平靜，甚至過於平靜，「現在該你解釋了。」
「當然。」
「那麼，這些天你為何一直沉默？我們感念神廟的幫助，可你為何始終不願見面？」
「我們的意願，祭司們的意願，血之王子，本就毫無意義……唯有神的意志是真實的，唯有祂決定我們的行動，我們只遵照祂的命令與指引行事。」
「即便如此。」丹妮莉絲忍不住開口插話，「你今天還是來了。」
「是的。」
「你得到這個指示，可花了太長時間。」丹妮莉絲低聲嘟囔。
「是的，但沒人說過，這是一個簡單快速的過程。」貝內羅耐心解釋，「想像一個在海床尋覓珍珠的人，他需要潛入深海多少次？又有多少次能如願收穫？我們，聖火的奴僕，會凝視聖火數小時，甚至數天來尋求答案，真神並無義務一定賜予我們啟示，那是恩典，是特權……更需要付出代價。」
「但是。」韋賽里斯接過話頭，「你今天還是來見我們了，還是孤身一人，不請自來，冒著生命危險，我猜想，你是有話要對我們說。」
「確實如此。」
紅神至高僧侶頓了頓，繼續開口。
「您向這座城市、向全世界宣告，您擁有先祖的寶藏……您從蠻族手中奪回龍蛋，渴望重現逝去時代的奇蹟。」
丹妮莉絲漸漸明白了談話的方向，於是沉默不語，任由貝內羅把話說完。
「我們的神與主，命令我們助您完成此事。」至高僧侶莊嚴宣告，「祂的旨意，我們這些孱弱凡人，必將以全部熱忱與審慎執行。」
「那個宣告早已過去許久。」韋賽里斯的語氣帶著懷疑，「而你甚至從未通知我們一聲，告訴我們你在研究這事？」
「血之王子，任何配得上名號的儀式，都絕不可能在倉促間完成。」貝內羅恭敬卻堅定地反駁，「奇蹟，尤其是這種不凡的奇蹟，需要審慎、努力與時間……這一點您內心深處定然明白，否則您早已將那些騙子與乞丐趕出門外。況且，只許諾不兌現的人，註定蒙受永恆恥辱。但現在，我站在你們面前，火焰的公主、血之王子，是要告訴你們，一切準備就緒，儀式很快便能開始……」
「這……會成功嗎？」
丹妮莉絲問出了心中唯一重要的問題。