第15章 談判
韋賽里斯展開捲軸，一目十行地瀏覽，鼻腔里發出一聲嗤笑：「我從未見過一封書信，能同時塞進如此多的哀求、威脅與懦夫般的涕淚……對此，你還要逐字回應，我深表同情。」
「這群軟骨頭，恨不得把自己的妻女送給多斯拉克寇當性-奴，只求自己的肥碇能安穩坐在軟榻上。」瓦里安啐了一口，語氣里滿是輕蔑，「他們之所以還沒敢投降，不過是清楚，就算獻出妻女，暴怒的卓戈也不會饒過他們。但這封歇斯底里的書信里，有一句話是真的……我們現在的處境，確實越來越糟了。」
「卓戈卡在瓦蘭提斯城下，現在進退兩難，他的寇軍襲擾雖然頻繁，卻構不成什麼致命威脅。」韋賽里斯放下捲軸，語氣平淡，「我們每日都能擊退他們的試探，再過不久，便可渡過河岸，主動出擊。」
「那些貴族要的不是小勝，是立刻、馬上的大捷，他們逼我率全軍渡河，直接解救主城之圍。」瓦里安眉頭緊鎖，指節攥得發白，「可我麾下的士兵，大半是剛徵募的流民奴隸，連握劍都還不穩，何談野戰？更重要的是，眼下最致命的威脅，根本不是多斯拉克人。」
韋賽里斯抬眼，目光銳利如刀：「讓我猜猜……是你那些親愛的自由貿易城邦鄰居，想趁火打劫？」
「正是！」瓦里安面色沉了下來，「密爾、泰洛西，已經有密報傳來，他們此刻正蠢蠢欲動，妄圖染指爭議之地的領土。里斯那邊，也傳來了不懷好意的風聲。」
「自由貿易城邦的婊子，從來都是一哄而上，分食弱者的血肉。」韋賽里斯語氣冰冷，帶著傭兵特有的粗糲，「他們選的時機再好不過，你與卓戈現在處於膠著之中，他們便從背後捅刀。」
「換作平日，這些小動作不足為懼。」瓦里安沉聲道，「瓦蘭提斯的刀劍與船隻，遠超密爾、泰洛西、里斯的總和，唯有布拉佛斯能與我們抗衡。可如今我們元氣大傷，無力兩線作戰，而他們……比誰都清楚這一點。」
「所以，你召我來，便是為了這件事。」韋賽里斯一語道破。
「沒錯。」瓦里安點點頭，眼中閃過一絲權謀的冷光，「我們可以設下一個局，讓密爾、泰洛西不敢輕舉妄動，同時，拔掉卓戈麾下一根最棘手的刺。」
「我是傭兵，受僱於你，只為斬殺多斯拉克人，而非與其他城邦為敵，更不會替你做無謂的犧牲。」韋賽里斯語氣堅定，龍爪團的利益，永遠是第一位。
「我不會讓你做違背契約的事情。」瓦里安嘴角勾起詭異的笑容，「我只需要你，參與一場……談判。」
「談判？」韋賽里斯揚眉，眼中滿是疑惑，「和誰？」
「與多斯拉克的寇，波諾。」瓦里安一字一頓，目光緊緊鎖住韋賽里斯的神情。
韋賽里斯剛飲到喉間的葡萄酒被這句話險些嗆出。
這個答案，完全出乎他的意料。
「波諾？」他放下酒杯，語氣帶著難以置信，「就是那個讓你全軍追剿兩個月，連一根頭髮都沒抓到，反而損兵折將的大寇？你要與他談判？」
「他讓我們流了太多血，但時勢，會逼所有人做出違背本心的決定。」瓦里安伸手指向桌中央的軍用布帛地圖，指尖重重戳在洛恩河以北、爭議之地以東的區域，「你看，我軍扼守東岸，堵住了多斯拉克人南下的路，卻也無意間護住了密爾的屬地……這對我們而言，毫無益處。而波諾的卡斯，對劫掠富庶、防禦薄弱的密爾領地，遠比與我們死戰更感興趣。」
韋賽里斯俯身看向地圖，目光掃過密爾的沿海村鎮與糧田，瞬間明白了瓦里安的算計：「你想放波諾的人穿過你的防區，進入密爾境內。如此一來，你除掉了一個心腹大患，又讓密爾自顧不暇，無力染指爭議之地。」
「正是如此。」瓦里安頷首，「但卓戈絕不會允許自己麾下最強的大寇之一，脫離主戰場，擅自劫掠。」
韋賽里斯沒有接話，心中卻暗自盤算。
波諾的卡斯往北走得越遠，便離十日城越遠。
而丹妮莉絲，此刻正藏身於洛恩河口的十日城，雖有瓦蘭提斯守軍的庇護，雖有他精挑細選的精銳騎士護衛，可多斯拉克人的彎刀，從來不分貴族與平民。
波諾遠離，丹妮莉絲便更多一分安全，這是他無論如何都想達成的事。
「卓戈自然不會答應。」瓦里安咧嘴一笑，露出一口白牙，「但多斯拉克人從來不是鐵板一塊，卓戈索取的戰利品太多，而分給部下的太少，波諾的身邊早已聚集了不滿的騎手，他們不斷慫恿波諾自立門戶，與我們達成協議，你若能談成此事，我們的壓力會驟減大半。」
「我是傭兵，舞刀弄槍是本行，不是搖唇鼓舌的外交官。」韋賽里斯抬眼，「你麾下難道沒有能言善辯的使節？」
「正因為你不是外交官，我才選你。」瓦里安語氣篤定，「多斯拉克人鄙視文縐縐的外交辭令，只敬畏強者。你在瓦利薩斬殺他們萬人，你的名字，波諾的騎手無人不知。我們的使節說破嘴皮，他們也不會聽，可你作為軍人，作為戰勝他們的統帥，或許能讓他們靜下心來聽你說話。」
「或許，他們會把我當成瓦利薩之恥的仇人，當場斬了我，用我的頭顱祭旗。」韋賽里斯眉頭緊鎖。
瓦利薩一戰，龍爪團雖然大獲全勝，卻也付出了慘痛代價。
喬拉·莫爾蒙的步兵傷亡過千，這對厄斯索斯一支規模有限的傭兵團而言，是傷筋動骨的損失。
瓦里安雖默許他從周邊徵募補充兵員，可那些被強行抓來的農民、流民、奴隸，不過是活盾牌，只能用來填多斯拉克人的彎刀與馬蹄，根本無法彌補精銳老兵的缺口。
若孤身前往波諾的營地，面對一萬五千名嗜血的草原騎手，他絕無生還可能。
「我的人已安排妥當，會面地點在中立地帶，雙方各帶少量親信。」瓦里安語氣沉穩，「波諾帶他的心腹，你帶你的隊長，人數不超過十人。」
「你要我相信多斯拉克人的誓言？」韋賽里斯語氣里滿是嘲諷，「這是我聽過最可笑的話。」
「中間人已以人頭擔保你的安全。」瓦里安道。
「中間人是誰？」
「暴鴉團的隊長，達里奧·納哈里斯。」瓦里安緩緩開口，「你應該認識他。」
韋賽里斯的臉瞬間皺成一團，露出一副牙疼般的表情。
他當然認識達里奧·納哈里斯，那個留著三色鬍鬚、舌頭長得離譜、舉止輕佻如小丑的傭兵頭子。
兩人曾為同一僱主效力，數次交集，都充滿不快，最後不歡而散。
在韋賽里斯眼中，達里奧只配在紅堡中當弄臣，除了賣弄口舌與色相，一無是處。
「看你的表情，便知你們有舊怨。」瓦里安嗤笑一聲，「但你們能合作，為了讓你安心，我給你五萬金龍，現銀，談判前先付一半。」
「十萬。」韋賽里斯立刻還價，寸步不讓，「與多斯拉克人談判，無異於虎口拔牙，風險翻倍。」
「十萬？這只是談判，不是攻堅堡壘……六萬，最高價。」
「你自己說的，我是唯一能讓波諾聽進去的人……少於九萬，你另請高明。」
「你是最佳選擇，不是唯一選擇……六萬五，看在你真龍王室的血統上。」
「八萬五，我不能拿坦格利安的血脈，替你白白冒險。」
「七萬……最後出價，不再更改。」
「七萬，外加兩百名無垢者，歸我直接指揮，無論談判成敗。」韋賽里斯報出最終條件，目光死死盯住瓦里安。
瓦里安沉默片刻，權衡利弊，最終點頭：「成交，一半酬金，馬上交付，剩餘一半，談判結束後結清。」
「一言為定。」韋賽里斯伸手，兩人再次交握，掌心的溫度里，藏著自由貿易城邦的權謀，與流亡真龍的野心。
帳外的篝火噼啪作響，洛恩河的流水聲隱約傳來，遠處的軍營依舊喧囂，而一場關乎戰局、關乎城邦、關乎坦格利安未來的秘密談判，已在這冰冷的權謀交易中，定下了開端。
「這群軟骨頭，恨不得把自己的妻女送給多斯拉克寇當性-奴，只求自己的肥碇能安穩坐在軟榻上。」瓦里安啐了一口，語氣里滿是輕蔑，「他們之所以還沒敢投降，不過是清楚，就算獻出妻女，暴怒的卓戈也不會饒過他們。但這封歇斯底里的書信里，有一句話是真的……我們現在的處境，確實越來越糟了。」
「卓戈卡在瓦蘭提斯城下，現在進退兩難，他的寇軍襲擾雖然頻繁，卻構不成什麼致命威脅。」韋賽里斯放下捲軸，語氣平淡，「我們每日都能擊退他們的試探，再過不久，便可渡過河岸，主動出擊。」
「那些貴族要的不是小勝，是立刻、馬上的大捷，他們逼我率全軍渡河，直接解救主城之圍。」瓦里安眉頭緊鎖，指節攥得發白，「可我麾下的士兵，大半是剛徵募的流民奴隸，連握劍都還不穩，何談野戰？更重要的是，眼下最致命的威脅，根本不是多斯拉克人。」
韋賽里斯抬眼，目光銳利如刀：「讓我猜猜……是你那些親愛的自由貿易城邦鄰居，想趁火打劫？」
「正是！」瓦里安面色沉了下來，「密爾、泰洛西，已經有密報傳來，他們此刻正蠢蠢欲動，妄圖染指爭議之地的領土。里斯那邊，也傳來了不懷好意的風聲。」
「自由貿易城邦的婊子，從來都是一哄而上，分食弱者的血肉。」韋賽里斯語氣冰冷，帶著傭兵特有的粗糲，「他們選的時機再好不過，你與卓戈現在處於膠著之中，他們便從背後捅刀。」
「換作平日，這些小動作不足為懼。」瓦里安沉聲道，「瓦蘭提斯的刀劍與船隻，遠超密爾、泰洛西、里斯的總和，唯有布拉佛斯能與我們抗衡。可如今我們元氣大傷，無力兩線作戰，而他們……比誰都清楚這一點。」
「所以，你召我來，便是為了這件事。」韋賽里斯一語道破。
「沒錯。」瓦里安點點頭，眼中閃過一絲權謀的冷光，「我們可以設下一個局，讓密爾、泰洛西不敢輕舉妄動，同時，拔掉卓戈麾下一根最棘手的刺。」
「我是傭兵，受僱於你，只為斬殺多斯拉克人，而非與其他城邦為敵，更不會替你做無謂的犧牲。」韋賽里斯語氣堅定，龍爪團的利益，永遠是第一位。
「我不會讓你做違背契約的事情。」瓦里安嘴角勾起詭異的笑容，「我只需要你，參與一場……談判。」
「談判？」韋賽里斯揚眉，眼中滿是疑惑，「和誰？」
「與多斯拉克的寇，波諾。」瓦里安一字一頓，目光緊緊鎖住韋賽里斯的神情。
韋賽里斯剛飲到喉間的葡萄酒被這句話險些嗆出。
這個答案，完全出乎他的意料。
「波諾？」他放下酒杯，語氣帶著難以置信，「就是那個讓你全軍追剿兩個月，連一根頭髮都沒抓到，反而損兵折將的大寇？你要與他談判？」
「他讓我們流了太多血，但時勢，會逼所有人做出違背本心的決定。」瓦里安伸手指向桌中央的軍用布帛地圖，指尖重重戳在洛恩河以北、爭議之地以東的區域，「你看，我軍扼守東岸，堵住了多斯拉克人南下的路，卻也無意間護住了密爾的屬地……這對我們而言，毫無益處。而波諾的卡斯，對劫掠富庶、防禦薄弱的密爾領地，遠比與我們死戰更感興趣。」
韋賽里斯俯身看向地圖，目光掃過密爾的沿海村鎮與糧田，瞬間明白了瓦里安的算計：「你想放波諾的人穿過你的防區，進入密爾境內。如此一來，你除掉了一個心腹大患，又讓密爾自顧不暇，無力染指爭議之地。」
「正是如此。」瓦里安頷首，「但卓戈絕不會允許自己麾下最強的大寇之一，脫離主戰場，擅自劫掠。」
韋賽里斯沒有接話，心中卻暗自盤算。
波諾的卡斯往北走得越遠，便離十日城越遠。
而丹妮莉絲，此刻正藏身於洛恩河口的十日城，雖有瓦蘭提斯守軍的庇護，雖有他精挑細選的精銳騎士護衛，可多斯拉克人的彎刀，從來不分貴族與平民。
波諾遠離，丹妮莉絲便更多一分安全，這是他無論如何都想達成的事。
「卓戈自然不會答應。」瓦里安咧嘴一笑，露出一口白牙，「但多斯拉克人從來不是鐵板一塊，卓戈索取的戰利品太多，而分給部下的太少，波諾的身邊早已聚集了不滿的騎手，他們不斷慫恿波諾自立門戶，與我們達成協議，你若能談成此事，我們的壓力會驟減大半。」
「我是傭兵，舞刀弄槍是本行，不是搖唇鼓舌的外交官。」韋賽里斯抬眼，「你麾下難道沒有能言善辯的使節？」
「正因為你不是外交官，我才選你。」瓦里安語氣篤定，「多斯拉克人鄙視文縐縐的外交辭令，只敬畏強者。你在瓦利薩斬殺他們萬人，你的名字，波諾的騎手無人不知。我們的使節說破嘴皮，他們也不會聽，可你作為軍人，作為戰勝他們的統帥，或許能讓他們靜下心來聽你說話。」
「或許，他們會把我當成瓦利薩之恥的仇人，當場斬了我，用我的頭顱祭旗。」韋賽里斯眉頭緊鎖。
瓦利薩一戰，龍爪團雖然大獲全勝，卻也付出了慘痛代價。
喬拉·莫爾蒙的步兵傷亡過千，這對厄斯索斯一支規模有限的傭兵團而言，是傷筋動骨的損失。
瓦里安雖默許他從周邊徵募補充兵員，可那些被強行抓來的農民、流民、奴隸，不過是活盾牌，只能用來填多斯拉克人的彎刀與馬蹄，根本無法彌補精銳老兵的缺口。
若孤身前往波諾的營地，面對一萬五千名嗜血的草原騎手，他絕無生還可能。
「我的人已安排妥當，會面地點在中立地帶，雙方各帶少量親信。」瓦里安語氣沉穩，「波諾帶他的心腹，你帶你的隊長，人數不超過十人。」
「你要我相信多斯拉克人的誓言？」韋賽里斯語氣里滿是嘲諷，「這是我聽過最可笑的話。」
「中間人已以人頭擔保你的安全。」瓦里安道。
「中間人是誰？」
「暴鴉團的隊長，達里奧·納哈里斯。」瓦里安緩緩開口，「你應該認識他。」
韋賽里斯的臉瞬間皺成一團，露出一副牙疼般的表情。
他當然認識達里奧·納哈里斯，那個留著三色鬍鬚、舌頭長得離譜、舉止輕佻如小丑的傭兵頭子。
兩人曾為同一僱主效力，數次交集，都充滿不快，最後不歡而散。
在韋賽里斯眼中，達里奧只配在紅堡中當弄臣，除了賣弄口舌與色相，一無是處。
「看你的表情，便知你們有舊怨。」瓦里安嗤笑一聲，「但你們能合作，為了讓你安心，我給你五萬金龍，現銀，談判前先付一半。」
「十萬。」韋賽里斯立刻還價，寸步不讓，「與多斯拉克人談判，無異於虎口拔牙，風險翻倍。」
「十萬？這只是談判，不是攻堅堡壘……六萬，最高價。」
「你自己說的，我是唯一能讓波諾聽進去的人……少於九萬，你另請高明。」
「你是最佳選擇，不是唯一選擇……六萬五，看在你真龍王室的血統上。」
「八萬五，我不能拿坦格利安的血脈，替你白白冒險。」
「七萬……最後出價，不再更改。」
「七萬，外加兩百名無垢者，歸我直接指揮，無論談判成敗。」韋賽里斯報出最終條件，目光死死盯住瓦里安。
瓦里安沉默片刻，權衡利弊，最終點頭：「成交，一半酬金，馬上交付，剩餘一半，談判結束後結清。」
「一言為定。」韋賽里斯伸手，兩人再次交握，掌心的溫度里，藏著自由貿易城邦的權謀，與流亡真龍的野心。
帳外的篝火噼啪作響，洛恩河的流水聲隱約傳來，遠處的軍營依舊喧囂，而一場關乎戰局、關乎城邦、關乎坦格利安未來的秘密談判，已在這冰冷的權謀交易中，定下了開端。