第16章 寇
夜色吞沒整片草原，小隊騎手縱馬疾馳，只在馬匹氣息急促時短暫駐足，讓牲畜喘息片刻。
這條昔日商旅往來、車馬不絕的大道，此刻死寂無聲，唯有道路兩側不斷從黑暗裡浮出的焦黑廢墟。
燒毀的村舍、坍塌的糧倉、只剩木架的驛站，地面殘留著未清理的血跡與灰燼，風一吹便揚起細碎的黑塵。
多斯拉克人的鐵蹄踏過之地，從無生機留存。
自由貿易城邦的貴族們向來清楚，這是厄斯索斯最恐怖的災禍，遠勝疫病與內亂。
過往三巨頭寧願向卓戈之前的卡奧獻上貢品，花錢買平安，也不願與草原騎手開戰。
這並不是怯懦，只是代價與收穫懸殊太大，完全不成正比。
又一座焚毀的磨坊從旁掠過，斷梁焦黑，石磨碎裂在地。
達里奧·納哈里斯打了個寒噤，朝地上啐出一口唾沫。
這片數月前還田舍相連、商旅不絕的土地，如今只剩滿目瘡痍，死寂里藏著揮之不去的死亡氣息，連空氣都帶著焦糊與血腥。
這與爭議之地不同，那片土地的戰亂與荒蕪延續數百年，早已是常態，而這裡的毀滅，來得猝不及防，更讓人膽寒。
達里奧原本可以留在營地，圍坐在篝火旁取暖，啃食烤肉，飲下麥酒，摟著營妓消磨長夜，不必在寒夜草原上奔波，冒著與多斯拉克人交涉的風險。
但傭兵的命，從來都繫於金幣。
只要價碼足夠，他敢踏入亞夏的陰影之地，敢直面血巫與異鬼。
前提是有人付得起對應的酬勞。
瓦蘭提斯人向來出手闊綽，這一次更是傾盡籌碼。
驕傲與絕望交織，能把最矜持的貴族逼到孤注一擲，也能讓無數傭兵趨之若鶩，甘願接下與整支咆哮武士大軍為敵的死差。
暴鴉團也押上了全部賭注，反正傭兵從無死守到底的規矩，真到敗局已定，便可四散撤離，不必像黃金團那般恪守契約、死戰不退。
這些團長說得直白，聲譽可以再掙，金幣丟了就再沒有回頭路了。
卓戈卡奧征戰多年，劫掠的財富堆滿營地，傳說里的金銀、寶石、奴隸、綢緞，足以讓任何傭兵瘋狂。
只要幫瓦蘭提斯人把這位卡奧送進陌客的懷抱，便能分食這筆巨富，這是所有傭兵心照不宣的念頭。
「快到了。」達里奧勒住馬韁，壓低聲音對身後眾人說道，「省著馬力，談判一旦生變，全靠坐騎逃命。」
此行隨行之人，成分駁雜。
維斯特洛流亡的真龍王子韋賽里斯·坦格利安，同樣流亡的北境舊領主喬拉·莫爾蒙，出手狠厲、一言不合便拔劍的女戰士埃莉諾拉·達倫尼斯，留著綠鬍子的泰洛西人拉瓦里斯，瓦蘭提斯派來的奴隸翻譯，還有他達里奧·納哈里斯。
對方則是六名多斯拉克騎手，皆是大寇波諾的心腹。
如此陣容，稍有差池，便是全員斃命的下場。
韋賽里斯策馬與達里奧並行，銀白髮絲在夜風裡微揚，語氣帶著王族特有的冷硬：「納哈里斯，我希望你這次，比上一次靠譜。」
「殿下這話，傷了我的心。」達里奧擺出輕佻的姿態，語氣卻藏著傭兵的務實，「多斯拉克人里也有懂利害的角色，他們不像您這般端著真龍的架子，卻聽得懂利益二字。百里之外，他們就能嗅到輕鬆到手的戰利品，比獵犬還靈。」
「你再裝傻充愣，我就割了你的舌頭。」韋賽里斯語氣平淡，卻帶著殺意，「我能預見，談判桌上，你的舌頭只會壞事。」
「所有尊貴的大人物都這般易怒，還是只有殿下您是如此？」達里奧故意挑釁，不肯收斂。
「大人物大多不輕易動怒，但是下手卻是更狠。」韋賽里斯嘴角帶著尖刻的笑，坦格利安的狠戾顯露無遺，「我父親伊里斯，會把你扔進野火里活活燒死。殘酷的梅葛，會把你丟進地牢，折磨到只剩一灘肉泥。你應該慶幸，我比他們都要仁慈。」
「謝王子殿下恩典，只是我更想活著領賞。」達里奧聳肩，不再嬉鬧，「在馬上折騰，實在不便。」
韋賽里斯轉開話題，語氣沉了下來：「波諾此人，你知道多少？」
「知曉不多。」達里奧搖頭，「我從未與波諾正面接觸，卻與他身邊的親隨打過交道。」
「只有卡奧才有血盟衛。」喬拉·莫爾蒙催馬上前，他久居厄斯索斯，深諳多斯拉克習俗，語氣篤定，「大寇不配擁有。」
「我不清楚他們的稱謂，只知道這些人與波諾同生共死，共掌他的卡斯，權勢與他相差無幾。」達里奧解釋道。
「你是怎麼與他們結識的？」韋賽里斯挑眉，目光銳利，「我從未見你留過多斯拉克的髮辮，也沒有戰痕證明你與他們並肩過。」
「並非所有多斯拉克人，都只懂劫掠與征戰。」達里奧道，「卓戈將各部聚集成大軍，四處劫掠，可往年分散遊牧時，小股騎手無法大肆擄掠，便會做起傭兵的營生，與我們算是同行。」
「我知曉多斯拉克傭兵。」韋賽里斯語氣輕蔑，「他們的名聲，與北境群島的食人族無異，只配給小丑幫這類渣滓賣命。」
「我與他們並無仇怨。」達里奧無所謂地聳肩，「他們還算好相處，只要你不說錯話，不做觸怒他們的事。」
韋賽里斯嗤笑一聲，「那我倒是驚訝，像你這般嘴欠的人，居然還能活到現在。」
「活著才能享受好日子，何必自尋死路呢？」達里奧咧嘴，露出鑲金的牙齒，「更何況瓦蘭提斯人給的酬勞足夠豐厚，我還沒到赴死的時候。」
騎手們繼續前行，不多時，便抵達幾處道路交匯之地。
一棵粗壯的老橡樹矗立在此，枝椏橫生，樹幹上掛著數具早已腐爛的屍體，皮肉盡落，只剩枯骨與破布，在夜風裡微微晃動。
此地曾是處決強盜與匪徒的刑場，如今，成了瓦蘭提斯人與多斯拉克寇約定的會面之地。
出乎意料的是，多斯拉克人並沒有讓他們久等。
龍爪團眾人抵達不過片刻，草原深處便傳來密集的馬蹄聲，六名多斯拉克騎手就已經疾馳而至，腰間的亞拉克彎刀鑲金飾銀，甲冑與馬鞍都帶有華貴紋飾，顯然這些人在卡拉薩中都是身居高位。
兩隊人馬相對而立，勒住馬匹，相互對峙，卻無一人開口。
懷疑與敵意赤裸裸地寫在彼此臉上，目光碰撞，空氣里都是揮之不去的殺意，就連寒夜的風都似凝固了一般。
這場沉默的對峙，最終由多斯拉克人率先打破。
人群中走出一名身材最高大的騎手，髮辮粗長，編滿戰痕與戰利品，周身氣勢兇悍，令人不敢直視。
他一張嘴，一串多斯拉克語從口中吐出，聲調粗厲，如同獸吼。
達里奧懂些許多斯拉克詞彙，卻從未學過完整的語言，那腔調粗鄙刺耳，也不願費心去記憶、去學習。
好在瓦蘭提斯提供的奴隸翻譯就在身側，此刻立刻上前，低聲轉述：
「大寇波諾向安排此次會面的達里奧致謝，祝他坐騎迅捷，刀鋒銳利。」
達里奧心中暗罵，面上卻擺出草原人的客套說辭，一字一頓道：「轉告他，我祝他連戰連捷，斬獲無盡榮耀。」
多斯拉克人沒有立刻拔刀，這也證明他們有談判的意願。
會開口的敵人，便是猶豫的敵人。
瓦蘭提斯三巨頭的這場賭局，或許真的有一線生機。
簡短的客套結束，那名高大的多斯拉克人再度開口，嗓音嘶啞，帶著自身的威嚴。
韋賽里斯看向奴隸翻譯。
翻譯微微躬身，語氣遲疑地轉述：「大寇波諾問，諸位之中，誰是銀色種馬。」
「銀色種馬？」韋賽里斯揚眉，眼中閃過一絲訝異。
「瓦利薩一戰後，多斯拉克人便給王子殿下起了這個綽號。」達里奧大笑，笑聲里藏著刻意擺出來的輕鬆，「雖然俗氣，可在他們眼中，但凡與種馬相關的稱謂，都是尊敬，代表著力量與地位。」
韋賽里斯點點頭，隨後催馬向前，越過眾人，立於隊伍最前方，銀白髮絲在夜色里格外醒目，面孔沒有陰柔，具備著戴蒙·黑火才有的殺意，聲音沉穩，不怒自威，帶著真龍後裔的威嚴：「是我。」
他目光直視那名高大的多斯拉克人，語氣平靜卻帶著壓迫：「你，就是大寇波諾？」
這條昔日商旅往來、車馬不絕的大道，此刻死寂無聲，唯有道路兩側不斷從黑暗裡浮出的焦黑廢墟。
燒毀的村舍、坍塌的糧倉、只剩木架的驛站，地面殘留著未清理的血跡與灰燼，風一吹便揚起細碎的黑塵。
多斯拉克人的鐵蹄踏過之地，從無生機留存。
自由貿易城邦的貴族們向來清楚，這是厄斯索斯最恐怖的災禍，遠勝疫病與內亂。
過往三巨頭寧願向卓戈之前的卡奧獻上貢品，花錢買平安，也不願與草原騎手開戰。
這並不是怯懦，只是代價與收穫懸殊太大，完全不成正比。
又一座焚毀的磨坊從旁掠過，斷梁焦黑，石磨碎裂在地。
達里奧·納哈里斯打了個寒噤，朝地上啐出一口唾沫。
這片數月前還田舍相連、商旅不絕的土地，如今只剩滿目瘡痍，死寂里藏著揮之不去的死亡氣息，連空氣都帶著焦糊與血腥。
這與爭議之地不同，那片土地的戰亂與荒蕪延續數百年，早已是常態，而這裡的毀滅，來得猝不及防，更讓人膽寒。
達里奧原本可以留在營地，圍坐在篝火旁取暖，啃食烤肉，飲下麥酒，摟著營妓消磨長夜，不必在寒夜草原上奔波，冒著與多斯拉克人交涉的風險。
但傭兵的命，從來都繫於金幣。
只要價碼足夠，他敢踏入亞夏的陰影之地，敢直面血巫與異鬼。
前提是有人付得起對應的酬勞。
瓦蘭提斯人向來出手闊綽，這一次更是傾盡籌碼。
驕傲與絕望交織，能把最矜持的貴族逼到孤注一擲，也能讓無數傭兵趨之若鶩，甘願接下與整支咆哮武士大軍為敵的死差。
暴鴉團也押上了全部賭注，反正傭兵從無死守到底的規矩，真到敗局已定，便可四散撤離，不必像黃金團那般恪守契約、死戰不退。
這些團長說得直白，聲譽可以再掙，金幣丟了就再沒有回頭路了。
卓戈卡奧征戰多年，劫掠的財富堆滿營地，傳說里的金銀、寶石、奴隸、綢緞，足以讓任何傭兵瘋狂。
只要幫瓦蘭提斯人把這位卡奧送進陌客的懷抱，便能分食這筆巨富，這是所有傭兵心照不宣的念頭。
「快到了。」達里奧勒住馬韁，壓低聲音對身後眾人說道，「省著馬力，談判一旦生變，全靠坐騎逃命。」
此行隨行之人，成分駁雜。
維斯特洛流亡的真龍王子韋賽里斯·坦格利安，同樣流亡的北境舊領主喬拉·莫爾蒙，出手狠厲、一言不合便拔劍的女戰士埃莉諾拉·達倫尼斯，留著綠鬍子的泰洛西人拉瓦里斯，瓦蘭提斯派來的奴隸翻譯，還有他達里奧·納哈里斯。
對方則是六名多斯拉克騎手，皆是大寇波諾的心腹。
如此陣容，稍有差池，便是全員斃命的下場。
韋賽里斯策馬與達里奧並行，銀白髮絲在夜風裡微揚，語氣帶著王族特有的冷硬：「納哈里斯，我希望你這次，比上一次靠譜。」
「殿下這話，傷了我的心。」達里奧擺出輕佻的姿態，語氣卻藏著傭兵的務實，「多斯拉克人里也有懂利害的角色，他們不像您這般端著真龍的架子，卻聽得懂利益二字。百里之外，他們就能嗅到輕鬆到手的戰利品，比獵犬還靈。」
「你再裝傻充愣，我就割了你的舌頭。」韋賽里斯語氣平淡，卻帶著殺意，「我能預見，談判桌上，你的舌頭只會壞事。」
「所有尊貴的大人物都這般易怒，還是只有殿下您是如此？」達里奧故意挑釁，不肯收斂。
「大人物大多不輕易動怒，但是下手卻是更狠。」韋賽里斯嘴角帶著尖刻的笑，坦格利安的狠戾顯露無遺，「我父親伊里斯，會把你扔進野火里活活燒死。殘酷的梅葛，會把你丟進地牢，折磨到只剩一灘肉泥。你應該慶幸，我比他們都要仁慈。」
「謝王子殿下恩典，只是我更想活著領賞。」達里奧聳肩，不再嬉鬧，「在馬上折騰，實在不便。」
韋賽里斯轉開話題，語氣沉了下來：「波諾此人，你知道多少？」
「知曉不多。」達里奧搖頭，「我從未與波諾正面接觸，卻與他身邊的親隨打過交道。」
「只有卡奧才有血盟衛。」喬拉·莫爾蒙催馬上前，他久居厄斯索斯，深諳多斯拉克習俗，語氣篤定，「大寇不配擁有。」
「我不清楚他們的稱謂，只知道這些人與波諾同生共死，共掌他的卡斯，權勢與他相差無幾。」達里奧解釋道。
「你是怎麼與他們結識的？」韋賽里斯挑眉，目光銳利，「我從未見你留過多斯拉克的髮辮，也沒有戰痕證明你與他們並肩過。」
「並非所有多斯拉克人，都只懂劫掠與征戰。」達里奧道，「卓戈將各部聚集成大軍，四處劫掠，可往年分散遊牧時，小股騎手無法大肆擄掠，便會做起傭兵的營生，與我們算是同行。」
「我知曉多斯拉克傭兵。」韋賽里斯語氣輕蔑，「他們的名聲，與北境群島的食人族無異，只配給小丑幫這類渣滓賣命。」
「我與他們並無仇怨。」達里奧無所謂地聳肩，「他們還算好相處，只要你不說錯話，不做觸怒他們的事。」
韋賽里斯嗤笑一聲，「那我倒是驚訝，像你這般嘴欠的人，居然還能活到現在。」
「活著才能享受好日子，何必自尋死路呢？」達里奧咧嘴，露出鑲金的牙齒，「更何況瓦蘭提斯人給的酬勞足夠豐厚，我還沒到赴死的時候。」
騎手們繼續前行，不多時，便抵達幾處道路交匯之地。
一棵粗壯的老橡樹矗立在此，枝椏橫生，樹幹上掛著數具早已腐爛的屍體，皮肉盡落，只剩枯骨與破布，在夜風裡微微晃動。
此地曾是處決強盜與匪徒的刑場，如今，成了瓦蘭提斯人與多斯拉克寇約定的會面之地。
出乎意料的是，多斯拉克人並沒有讓他們久等。
龍爪團眾人抵達不過片刻，草原深處便傳來密集的馬蹄聲，六名多斯拉克騎手就已經疾馳而至，腰間的亞拉克彎刀鑲金飾銀，甲冑與馬鞍都帶有華貴紋飾，顯然這些人在卡拉薩中都是身居高位。
兩隊人馬相對而立，勒住馬匹，相互對峙，卻無一人開口。
懷疑與敵意赤裸裸地寫在彼此臉上，目光碰撞，空氣里都是揮之不去的殺意，就連寒夜的風都似凝固了一般。
這場沉默的對峙，最終由多斯拉克人率先打破。
人群中走出一名身材最高大的騎手，髮辮粗長，編滿戰痕與戰利品，周身氣勢兇悍，令人不敢直視。
他一張嘴，一串多斯拉克語從口中吐出，聲調粗厲，如同獸吼。
達里奧懂些許多斯拉克詞彙，卻從未學過完整的語言，那腔調粗鄙刺耳，也不願費心去記憶、去學習。
好在瓦蘭提斯提供的奴隸翻譯就在身側，此刻立刻上前，低聲轉述：
「大寇波諾向安排此次會面的達里奧致謝，祝他坐騎迅捷，刀鋒銳利。」
達里奧心中暗罵，面上卻擺出草原人的客套說辭，一字一頓道：「轉告他，我祝他連戰連捷，斬獲無盡榮耀。」
多斯拉克人沒有立刻拔刀，這也證明他們有談判的意願。
會開口的敵人，便是猶豫的敵人。
瓦蘭提斯三巨頭的這場賭局，或許真的有一線生機。
簡短的客套結束，那名高大的多斯拉克人再度開口，嗓音嘶啞，帶著自身的威嚴。
韋賽里斯看向奴隸翻譯。
翻譯微微躬身，語氣遲疑地轉述：「大寇波諾問，諸位之中，誰是銀色種馬。」
「銀色種馬？」韋賽里斯揚眉，眼中閃過一絲訝異。
「瓦利薩一戰後，多斯拉克人便給王子殿下起了這個綽號。」達里奧大笑，笑聲里藏著刻意擺出來的輕鬆，「雖然俗氣，可在他們眼中，但凡與種馬相關的稱謂，都是尊敬，代表著力量與地位。」
韋賽里斯點點頭，隨後催馬向前，越過眾人，立於隊伍最前方，銀白髮絲在夜色里格外醒目，面孔沒有陰柔，具備著戴蒙·黑火才有的殺意，聲音沉穩，不怒自威，帶著真龍後裔的威嚴：「是我。」
他目光直視那名高大的多斯拉克人，語氣平靜卻帶著壓迫：「你，就是大寇波諾？」