第七十四章 御前試火
天工坊，爐火正熾，錘鑿叮噹。
這座將作監下專司物料試製的工坊，今日氣氛迥然不同。
所有人的目光，都或明或暗地落在那位面色略顯蒼白，目光沉靜的官家身上。
貼身老內侍蘇利涉垂手站在三步開外。這兩日，因「引洛入汴」被黃河所阻，官家雖未說什麼，但他能感覺到官家心中的鬱結。
今日突然讓擺駕天工坊，說要看看「降毒炭」的製作，或許……是想從別處尋個破局的缺口，也順道散散心？
此刻，趙曙正拈著匠作頭胡都料剛呈上來的一塊黑餅。
那東西碗口大小，寸把厚，模樣粗陋，表面坑坑窪窪，還鑿著十幾個歪歪扭扭的窟窿眼。
「這就是依朕所說，你們做出來的『多孔如蜂窠』之物？」趙曙仔細瞅了瞅。也太醜了。
「回陛下，千真萬確！」胡都料躬著身，嗓門洪亮，帶著工匠特有的實在勁。
「照陛下賜下的圖樣和吩咐，俺們這幫老粗試了十好幾種石炭、黏土、細沙的配比，最後定下這『七分炭、二分土、一分沙』的方子。用新打的鐵模子壓出這些眼兒，陰乾了三天！」
他咧嘴一笑，「大伙兒都說，這東西模樣，活脫脫就是個黑乎乎的蜂巢！」
「形是有了，神還不行。」趙曙放下黑餅子。
「得真能點得著、煙少、火大、經久耐燒，才配叫『蜂窠』。點上，朕瞧瞧。」
匠人麻利地把一塊黑餅子塞進特製的矮腳鐵皮爐里。那爐子看著簡陋，底下有鐵柵通風，旁邊還接了截鐵管子，直通到窗外。
乾草細柴點著，起初，黑餅子只是悶聲不響地冒著青黑色的濃煙，一股子嗆鼻的硫磺味兒彌散開來。
但沒過多久，等那火焰慢慢舔著了那些窟窿眼，風氣一通，十幾個小孔竟齊齊冒出了藍中帶黃的、穩穩噹噹的火苗。
更妙的是，原先那滾滾的濃煙，眼見著就淡了下去。待到煤餅子通體燒得紅亮亮時，只有幾縷若有似無的白氣，順著鐵管子裊裊地飄出窗外，竟跟燒上好松柴沒什麼兩樣了。
「妙哉！」韓琦忍不住往前湊了兩步，「這煙……當真少了八九成！胡都料，剛開始那陣黑煙，還能想法子再治治？」
胡都料忙道：「相公明鑑，起初冒黑煙，多半是石炭里的雜質和濕氣沒去淨。要是能預先篩撿乾淨，再攤開晾曬些時日，興許能再減減。」
曾公亮捻著鬍鬚，目光落在那截伸出窗外的鐵管上，若有所思：「陛下，這『煙突』導引煙氣之法，看似簡單，裡頭卻有不少學問。」
「若尋常百姓家的灶膛都能這般改造，『炭毒』熏人倒斃的慘事，必能大為減少。只是這鐵管所費……」
「若冶出的鐵多了，用薄鐵皮卷制即可，花費不了幾個錢。」趙曙回道。
「不過眼下仍是粗坯，有待改進。」他示意匠人再添一塊餅，同時指點道：
「點燃還是慢了些，起頭那陣煙也顯重。這些孔洞的大小、深淺、排布疏密，都還能再斟酌。爐膛和煤餅之間的空隙也是關鍵，要正好能助燃，而不是把熱氣都放跑了。」
他轉向那群豎起耳朵的工匠們，微微一笑：「朕聽說，民間有些燒陶製瓷的巧手，會在窯爐內壁刻上彎彎曲曲的細紋，叫作什麼『火龍道』，說是能讓火勢更猛。你們不妨試試。」
「還有，壓出餅子後，用帶花紋的板子輕輕壓一壓，留下些淺痕，或許也能幫著火燒得更旺。」
他又像是忽然想起什麼，補充道：「朕早年聽說，有道士方士煉丹，為了求火力猛、燒得久，有時會往石炭里摻一丁點兒硝石或者生石灰粉，叫什麼『添焰固煙法』。」
「不過硝石那東西容易爆燃，你們若想試試，只能取一丁點，小心驗證，安全最要緊。」
匠人們聽得眼睛發亮，連連點頭。
皇帝說的話，句句都在點子上，更難得的是這些「古籍記載」「民間傳聞」，像一把鑰匙，咔嚓一下就打開了他們頭腦中的那一層又一層的鎖。
幾個匠頭已經忍不住琢磨起「火龍道」和「一丁點硝石」該怎麼下手試驗了。
當匠頭分別點燃燒尋常煤塊和燒蜂窠煤的爐子時：一邊黑煙滾滾，嗆得人眼淚直流；另一邊卻只有穩定火苗和寥寥白煙。
文彥博眼中精光一閃，已想到軍國大事：
「有此物奠基，『以炭代薪』之策，才算有了著實可行的路子。若邊關戍堡、沿途烽燧都能用上這般耐燒少煙的炭，寒冬禦敵、匠營造械、日夜警戒，都能得益不少。陛下，此物於兵事，大有助力。」
趙曙微微點頭，「不錯，朕還聽聞，有工匠已摸索出辦法，說是用河水淘洗之法，或是設窯先燒一道，去掉雜質後，得到的炭叫『洗炭』或『焦炭』，專用來煉鐵，打出的兵器格外堅利。」
「此法，樞密院可與將作監、軍器監詳加試製。若能成，於我朝軍器製造，功莫大焉。」
韓琦聞言，神色一動：「陛下之意，石炭不止可代替柴火燒飯取暖，還能廣泛用於礦冶、鍛造、燒陶等諸多匠作行當？甚或……用來燒制兵器、石灰、磚瓦？」
「正是此理。」趙曙點頭，「石炭之火，猛烈持久，非尋常柴薪可比。若能妥善利用，這地下的黑石頭，便是取之不盡的財源。
韓絳此時也拈起一塊煤餅，在手裡掂了掂分量，又湊近聞了聞，全然不顧那黑灰沾上了他紫袍的袖口：
「胡都料，照這法子，百斤石炭，除去加的土和沙，能出多少塊這樣的餅？若連這特製爐子的花費一併算上，成本比同等柴薪如何？」
胡都料顯然早有腹稿，躬身答道：「回韓計相的話，約莫能出三十到四十塊餅。因為摻了黏土和沙，百斤石炭出的餅，實際燒起來，大概能頂兩擔到三擔上好的松柴。至於成本嘛……」
「石炭從山裡挖出來，本錢不過柴價的三成左右。就算把人工、土料、模具磨損都算進去，一塊煤餅的本錢，依小的們估算，也到不了同等熱力松柴市價的一半。這鐵皮爐子雖然貴些，但結實，一個爐子能用好些年呢。」
「竟不到一半？」曾公亮捻須的手停了下來，這數字意味著太多可能了。
「好！很好！」韓琦臉上露出真切笑意，「價廉而物美，方是推行天下的根基。」
「陛下，這東西……是不是該起個正經名字，頒行州縣？總不能一直叫『那黑餅子』，或是『帶眼兒的炭』。」
趙曙淡淡道：「形似蜂巢，暫且就叫『蜂窠炭』吧。若是推行到民間，百姓嫌『窠』字文縐縐，叫它『蜂窩煤』，也使得。」
「不過，要想讓炭價真正低下來，惠及百姓，根本還在於石炭本身得便宜。」
「石炭要便宜，就得找到儲量大、埋得淺、容易開採的大礦。韓相公，派出去踏勘的人，怎麼樣了？」
韓琦立刻回道：「正要稟報陛下，那兩隊人帶著陛下頒授的木匣，已有回報。赴汝州的那一路回報，在魯山、寶豐兩縣交界，果然找到了鄉民所說的『黑石嶺』。山體有幾處裸露，煤層連綿數里之廣，而且不止一層，隨行的老礦工看了，說層厚難得，是好礦苗。」
註：此處正在後世所稱平頂山煤田的腹地。
「赴懷州一路也初步回報，說在太行山南麓發現了類似的大礦露頭，規模也不小。這兩處若是詳勘屬實，絕不是以往那種散亂小窯可比。」
註：此處正是後世焦作煤田所在。
趙曙內心欣慰，看著韓琦道：「很好！此乃天賜沃炭，助我朝紓解困局。當加派得力人手，帶上精良勘測器具，速赴汝、懷兩地，務必查明礦脈走向、估算儲量、探明深淺。」
「一旦確認，方圓百里即劃為官礦禁地，嚴加守備，並即刻籌劃開設大礦，招募礦工。」
「此等關乎國運民生長久之資源，必須由朝廷掌控，統一開採、定價、發運，方能平抑市價、保障民用，亦可充實國帑。」
他盯著韓琦，語氣嚴肅：「韓相公，開礦、制炭、運銷，環環相扣，關乎國計民生，更關乎未來朝廷一項重大財源。」
「朕思之再三，這新設的『都大提舉礦冶司』，判司事一職，非你莫屬。」
坊中微微一靜。幾位重臣神色各異。韓琦本人也似有些意外，但旋即肅然。
「陛下，老臣已掌政事堂，再兼礦務，權柄是否……」
「正因其重，才需你坐鎮。」趙曙打斷他。
「天下礦利，將來歲入巨大。此等財源，必須由中樞直接掌控，不能假手於人，更不能任其散在地方。韓相，你莫推辭！」
話至此，已是無可推拒的重託。
韓琦深深一揖：「陛下信重若此，老臣……敢不竭肱股之力？」
「好。」趙曙頷首。「礦務是一樁，漕運是另一樁。『引洛』之路暫阻，然汴河之困刻不容緩。朕已決意，設『提舉汴河司』，專責千里汴河之治理、維護。提舉一職，由程師孟擔當。」
「朕要的，不只是一段木岸，而是一條從頭到尾有人管、有錢養、有章可循的汴河！
「漕運與灌溉爭水、沿河豪強占灘、縴夫口糧剋扣、漕船出江入海……這些積弊，都要藉此機會，一併梳理，定下制度！」
韓琦一聽便知，官家這是要借「木岸狹河」工程，行漕運徹底整頓之實。
「陛下聖慮周全。」韓琦率先道，「程師孟老成幹練，可當此任。老臣在政事堂，必協調諸部，為其後援。」
趙曙臉上重現笑容，環視眾人：「木岸狹河若成，石炭運輸將更為便利快捷，供應大增；而漕運，也將因此多一大宗。兩全其美。」
大宋百工技藝的維新之機，便在這第一爐蜂窩煤的火焰里，悄然點燃。
火試成了。
而他等的那批人，也該到了！
這座將作監下專司物料試製的工坊，今日氣氛迥然不同。
所有人的目光，都或明或暗地落在那位面色略顯蒼白，目光沉靜的官家身上。
貼身老內侍蘇利涉垂手站在三步開外。這兩日，因「引洛入汴」被黃河所阻，官家雖未說什麼，但他能感覺到官家心中的鬱結。
今日突然讓擺駕天工坊，說要看看「降毒炭」的製作，或許……是想從別處尋個破局的缺口，也順道散散心？
此刻，趙曙正拈著匠作頭胡都料剛呈上來的一塊黑餅。
那東西碗口大小，寸把厚，模樣粗陋，表面坑坑窪窪，還鑿著十幾個歪歪扭扭的窟窿眼。
「這就是依朕所說，你們做出來的『多孔如蜂窠』之物？」趙曙仔細瞅了瞅。也太醜了。
「回陛下，千真萬確！」胡都料躬著身，嗓門洪亮，帶著工匠特有的實在勁。
「照陛下賜下的圖樣和吩咐，俺們這幫老粗試了十好幾種石炭、黏土、細沙的配比，最後定下這『七分炭、二分土、一分沙』的方子。用新打的鐵模子壓出這些眼兒，陰乾了三天！」
他咧嘴一笑，「大伙兒都說，這東西模樣，活脫脫就是個黑乎乎的蜂巢！」
「形是有了，神還不行。」趙曙放下黑餅子。
「得真能點得著、煙少、火大、經久耐燒，才配叫『蜂窠』。點上，朕瞧瞧。」
匠人麻利地把一塊黑餅子塞進特製的矮腳鐵皮爐里。那爐子看著簡陋，底下有鐵柵通風，旁邊還接了截鐵管子，直通到窗外。
乾草細柴點著，起初，黑餅子只是悶聲不響地冒著青黑色的濃煙，一股子嗆鼻的硫磺味兒彌散開來。
但沒過多久，等那火焰慢慢舔著了那些窟窿眼，風氣一通，十幾個小孔竟齊齊冒出了藍中帶黃的、穩穩噹噹的火苗。
更妙的是，原先那滾滾的濃煙，眼見著就淡了下去。待到煤餅子通體燒得紅亮亮時，只有幾縷若有似無的白氣，順著鐵管子裊裊地飄出窗外，竟跟燒上好松柴沒什麼兩樣了。
「妙哉！」韓琦忍不住往前湊了兩步，「這煙……當真少了八九成！胡都料，剛開始那陣黑煙，還能想法子再治治？」
胡都料忙道：「相公明鑑，起初冒黑煙，多半是石炭里的雜質和濕氣沒去淨。要是能預先篩撿乾淨，再攤開晾曬些時日，興許能再減減。」
曾公亮捻著鬍鬚，目光落在那截伸出窗外的鐵管上，若有所思：「陛下，這『煙突』導引煙氣之法，看似簡單，裡頭卻有不少學問。」
「若尋常百姓家的灶膛都能這般改造，『炭毒』熏人倒斃的慘事，必能大為減少。只是這鐵管所費……」
「若冶出的鐵多了，用薄鐵皮卷制即可，花費不了幾個錢。」趙曙回道。
「不過眼下仍是粗坯，有待改進。」他示意匠人再添一塊餅，同時指點道：
「點燃還是慢了些，起頭那陣煙也顯重。這些孔洞的大小、深淺、排布疏密，都還能再斟酌。爐膛和煤餅之間的空隙也是關鍵，要正好能助燃，而不是把熱氣都放跑了。」
他轉向那群豎起耳朵的工匠們，微微一笑：「朕聽說，民間有些燒陶製瓷的巧手，會在窯爐內壁刻上彎彎曲曲的細紋，叫作什麼『火龍道』，說是能讓火勢更猛。你們不妨試試。」
「還有，壓出餅子後，用帶花紋的板子輕輕壓一壓，留下些淺痕，或許也能幫著火燒得更旺。」
他又像是忽然想起什麼，補充道：「朕早年聽說，有道士方士煉丹，為了求火力猛、燒得久，有時會往石炭里摻一丁點兒硝石或者生石灰粉，叫什麼『添焰固煙法』。」
「不過硝石那東西容易爆燃，你們若想試試，只能取一丁點，小心驗證，安全最要緊。」
匠人們聽得眼睛發亮，連連點頭。
皇帝說的話，句句都在點子上，更難得的是這些「古籍記載」「民間傳聞」，像一把鑰匙，咔嚓一下就打開了他們頭腦中的那一層又一層的鎖。
幾個匠頭已經忍不住琢磨起「火龍道」和「一丁點硝石」該怎麼下手試驗了。
當匠頭分別點燃燒尋常煤塊和燒蜂窠煤的爐子時：一邊黑煙滾滾，嗆得人眼淚直流；另一邊卻只有穩定火苗和寥寥白煙。
文彥博眼中精光一閃，已想到軍國大事：
「有此物奠基，『以炭代薪』之策，才算有了著實可行的路子。若邊關戍堡、沿途烽燧都能用上這般耐燒少煙的炭，寒冬禦敵、匠營造械、日夜警戒，都能得益不少。陛下，此物於兵事，大有助力。」
趙曙微微點頭，「不錯，朕還聽聞，有工匠已摸索出辦法，說是用河水淘洗之法，或是設窯先燒一道，去掉雜質後，得到的炭叫『洗炭』或『焦炭』，專用來煉鐵，打出的兵器格外堅利。」
「此法，樞密院可與將作監、軍器監詳加試製。若能成，於我朝軍器製造，功莫大焉。」
韓琦聞言，神色一動：「陛下之意，石炭不止可代替柴火燒飯取暖，還能廣泛用於礦冶、鍛造、燒陶等諸多匠作行當？甚或……用來燒制兵器、石灰、磚瓦？」
「正是此理。」趙曙點頭，「石炭之火，猛烈持久，非尋常柴薪可比。若能妥善利用，這地下的黑石頭，便是取之不盡的財源。
韓絳此時也拈起一塊煤餅，在手裡掂了掂分量，又湊近聞了聞，全然不顧那黑灰沾上了他紫袍的袖口：
「胡都料，照這法子，百斤石炭，除去加的土和沙，能出多少塊這樣的餅？若連這特製爐子的花費一併算上，成本比同等柴薪如何？」
胡都料顯然早有腹稿，躬身答道：「回韓計相的話，約莫能出三十到四十塊餅。因為摻了黏土和沙，百斤石炭出的餅，實際燒起來，大概能頂兩擔到三擔上好的松柴。至於成本嘛……」
「石炭從山裡挖出來，本錢不過柴價的三成左右。就算把人工、土料、模具磨損都算進去，一塊煤餅的本錢，依小的們估算，也到不了同等熱力松柴市價的一半。這鐵皮爐子雖然貴些，但結實，一個爐子能用好些年呢。」
「竟不到一半？」曾公亮捻須的手停了下來，這數字意味著太多可能了。
「好！很好！」韓琦臉上露出真切笑意，「價廉而物美，方是推行天下的根基。」
「陛下，這東西……是不是該起個正經名字，頒行州縣？總不能一直叫『那黑餅子』，或是『帶眼兒的炭』。」
趙曙淡淡道：「形似蜂巢，暫且就叫『蜂窠炭』吧。若是推行到民間，百姓嫌『窠』字文縐縐，叫它『蜂窩煤』，也使得。」
「不過，要想讓炭價真正低下來，惠及百姓，根本還在於石炭本身得便宜。」
「石炭要便宜，就得找到儲量大、埋得淺、容易開採的大礦。韓相公，派出去踏勘的人，怎麼樣了？」
韓琦立刻回道：「正要稟報陛下，那兩隊人帶著陛下頒授的木匣，已有回報。赴汝州的那一路回報，在魯山、寶豐兩縣交界，果然找到了鄉民所說的『黑石嶺』。山體有幾處裸露，煤層連綿數里之廣，而且不止一層，隨行的老礦工看了，說層厚難得，是好礦苗。」
註：此處正在後世所稱平頂山煤田的腹地。
「赴懷州一路也初步回報，說在太行山南麓發現了類似的大礦露頭，規模也不小。這兩處若是詳勘屬實，絕不是以往那種散亂小窯可比。」
註：此處正是後世焦作煤田所在。
趙曙內心欣慰，看著韓琦道：「很好！此乃天賜沃炭，助我朝紓解困局。當加派得力人手，帶上精良勘測器具，速赴汝、懷兩地，務必查明礦脈走向、估算儲量、探明深淺。」
「一旦確認，方圓百里即劃為官礦禁地，嚴加守備，並即刻籌劃開設大礦，招募礦工。」
「此等關乎國運民生長久之資源，必須由朝廷掌控，統一開採、定價、發運，方能平抑市價、保障民用，亦可充實國帑。」
他盯著韓琦，語氣嚴肅：「韓相公，開礦、制炭、運銷，環環相扣，關乎國計民生，更關乎未來朝廷一項重大財源。」
「朕思之再三，這新設的『都大提舉礦冶司』，判司事一職，非你莫屬。」
坊中微微一靜。幾位重臣神色各異。韓琦本人也似有些意外，但旋即肅然。
「陛下，老臣已掌政事堂，再兼礦務，權柄是否……」
「正因其重，才需你坐鎮。」趙曙打斷他。
「天下礦利，將來歲入巨大。此等財源，必須由中樞直接掌控，不能假手於人，更不能任其散在地方。韓相，你莫推辭！」
話至此，已是無可推拒的重託。
韓琦深深一揖：「陛下信重若此，老臣……敢不竭肱股之力？」
「好。」趙曙頷首。「礦務是一樁，漕運是另一樁。『引洛』之路暫阻，然汴河之困刻不容緩。朕已決意，設『提舉汴河司』，專責千里汴河之治理、維護。提舉一職，由程師孟擔當。」
「朕要的，不只是一段木岸，而是一條從頭到尾有人管、有錢養、有章可循的汴河！
「漕運與灌溉爭水、沿河豪強占灘、縴夫口糧剋扣、漕船出江入海……這些積弊，都要藉此機會，一併梳理，定下制度！」
韓琦一聽便知，官家這是要借「木岸狹河」工程，行漕運徹底整頓之實。
「陛下聖慮周全。」韓琦率先道，「程師孟老成幹練，可當此任。老臣在政事堂，必協調諸部，為其後援。」
趙曙臉上重現笑容，環視眾人：「木岸狹河若成，石炭運輸將更為便利快捷，供應大增；而漕運，也將因此多一大宗。兩全其美。」
大宋百工技藝的維新之機，便在這第一爐蜂窩煤的火焰里，悄然點燃。
火試成了。
而他等的那批人，也該到了！